Восхождение Нового Дракона

Всего пару часов пешего пути по скрытым тропам, и вот мы уже у руин центрального города Воинов Солнца. Получилось намного легче и быстрее, чем если бы я занимался скалолазанием. Сам город, несмотря на разруху, грязь и растительность, что пробивается сквозь щели в каменных плитах и оплетает почти всё вокруг, выглядит довольно величественно. Архитектура колон, зданий и других строений сильно отдавала чем-то сродним с традиционной архитектурой Нации Огня. Разве что здесь преобладают различные изображения Драконов, в то время, как у Нации Огня выделяется изображение самого пламени. Мы шли к подножью какого-то храма в центре города, что возвышался над другими структурами. Несмотря на других Воинов Солнца, что встречались нам по пути и выглядывали из различных строений, провожая нашу процессию взглядом, сами дома выглядели не обжитыми. Вероятно потому, что они тут вообще не живут, но свои теории я пока решил держать при себе. И так слишком много странностей и навязчивых вопросов возникают в голове с момента моей первой встречи с ними. Надо вести себя дружелюбно и не провоцировать их без веской причины. Ведь, если судить по странному маршруту, по которому мы идём, обходя некоторые участки главной улицы, через которую можно быстрее всего попасть в центральный храм, тут имеются ловушки. Сам заметил парочку подозрительно натянутых лесок и торчащих плит на земле, которые скорее всего являлись спусковым механизмом. К тому же, местные куда лучше меня знают окружение. В случае конфликта, я вряд ли смогу сбежать целым и невредимым. Разве что, мне удастся взять заложника. К счастью, они не удосужились обыскать меня, поэтому один спрятанный нож всё ещё при мне. Это на случай, если жрица не блефовала, заявляя то, что я тут слабейший маг огня. В любом случае, против ножа у горла едва ли найдётся нужный приём. К тому же, по пути нам встречались дети. Хоть мне и не охота рисковать жизнью невинного ребёнка, однако, они для меня являются самыми удобными заложниками из всех возможных. Если прижмут, то мне придётся идти на крайности. Поток не самых радужных мыслей был прерван, когда мы наконец-то дошли до основания храма. Жрица, что вела нашу процессию вперёд, вышла к двум Воинам Солнца, что стояли у подножья лестницы. Перекинувшись несколькими фразами, попросила меня подождать пока здесь, а сама вместе с ранее названным Хам Чао и парочкой других Воинов Солнца начала подниматься наверх. Ждать под знойными лучами солнца в самый его разгар было утомительно, но выбирать не приходилось. Мне предложили воду, но я решил отказаться, на всякий случай. Причин травить меня я не вижу, но всё же я не настолько им доверяю. Спустя пол часа ожидания, сверху был дан сигнал о том, чтобы мы поднимались. Храм, который представлял из себя центральное здание в городе, имел пирамида подобную структуру, которая сужалась по мере возвышения. Подниматься на самый верх нам не пришлось, ибо жрица и остальные ждали нас на какой-то площади с монументом в виде обелиска с солнечным диском по центру, который концертировал, окрашенные в красный, солнечные лучи к такому же солнечному диску, что был установлен над круглыми дверьми, что вели куда-то вглубь храма. Разглядеть, что именно находится внутри, не получалось из-за туш, что преграждали путь. Говоря о них: среди уже известных мне тут была весьма приметная личность, что ярко выделялась среди других. Он носил в голове странный головной убор, напоминающий индейский роуч. Но вместо орлиных перьев на нём была грива из светлой шерсти неизвестного зверя с двумя перьями по бокам, которые были идентичного цвета. Помимо этого, его выделяла одежда, что была украшена богаче, чем у остальных, что весьма неплохо смотрелась на его крепко сложенном теле, и копьё, что имело орнамент в виде солнца у основания его острия. Полагаю, это и есть вождь Воинов Солнца, который несмотря на грозный вид, имел, на удивление, добрый взгляд. Когда мы подошли к нему достаточно близко, полукруг из людей, что были сзади меня, сомкнулся с остальными, что были впереди. В итоге, я оказался в центре круга из Воинов Солнца, один из которых слегка подтолкнул меня к месту, где стоял вождь. Будучи незнакомым с их обычаями, я поклонился ему в уважительном жесте «от младшего, к старшему», пока тот изучал меня взглядом, что я мог чувствовать не поднимая головы. Спустя десяти секундного молчания прозвучал его глубокий, басистый и полный мудрости голос. — Так значит, это ты тот скиталец, что набрёл на этот остров по зову судьбы? — задал он вопрос. — Меня зовут, Коба, — поднимая голову, называю ему своё официальное имя. — Аристократ?! — прозвучал шокированный возглас жрицы, на что вождь не поворачивая головы покосился в правую сторону, где она стояла. Жрица немного опешила и, заливаясь краской, тихо промолвила: — Извините, — сложив руки перед собой, виновато смотря куда-то в пол, как малое дитя, пойманное на горячем. — Так… Откуда ты к нам пришёл, Коба? — произнёс он моё официально имя, делая акцент на раскрытом жрицей благородном происхождении. — Мой родовой остров Тие Лонг находится на юге Архипелага нации Огня, — ответил ему твёрдо и уверенно. Он слегка призадумался, активно теребя свой подбородок свободной рукой, пока его взгляд был направлен в левый нижний угол. Спустя минуту молчания, которое я не осмелился нарушить, он снова задал вопрос: — Зачем ты сюда пришёл, Коба? — поинтересовался он, смотря мне прямо в глаза. Видимо, читает мою мимику и язык тела, чтобы в случае чего распознать ложь. Этот вопрос немного застал меня врасплох. — Я… Пришёл сюда, после того, как увидел видение об этом месте, — ответил я честно, но с легкой неуверенностью в голосе, из-за давящего взора Вождя. — Да, я уже слышал о твоём видении, из уст Иши. Но на вопрос зачем ты сюда пришёл, оно не отвечает. Важно понимать, что видения ведут нас лишь туда, где нам нужно быть. А нужда, как правило, является следствием обстоятельств, — он посмотрел на меня многозначительно, пытаясь передавать какую-то мудрость. — Так что же за обстоятельства вынудили столь юное дитя из благородного дома проделать такой длинный путь в одиночку? — поставил он вопрос ребром. Полагаю, если не буду честен с ними, то не смогу получить помощь, в которой так нуждаюсь. Я не помню, были ли живые представители Воинов Солнца в мультсериале. Надеяться на то, что они там были и помогали героям… Да и в принципе, идея о том, что мир, в котором я переродился, является абсолютной копией того, что был показан в детском мультике… Нет, я не могу так рисковать. Пришлось исказить правду, чтобы гарантировать поддержку с их стороны. Я рассказал им историю о том, что с детства болел странным недугом, из-за которого толком не мог использовать магию. А когда всё же излечился от него в Кахе Вае, меня начал преследовать странный дух, с явно недобрыми намерениями, о чём можно было судить по его убийственной ауре. Так же поделился своим предположениями о том, что именно из-за него у меня и был тот недуг, и ему явно не нравилось то, что я смог излечится. Потом рассказал о его тирании в течении долгих лет, которая наверняка стали причиной закрытия моих чакр. О попытках семьи помочь мне всевозможными способами, что делало всё намного хуже. Завершил свой рассказ видением, в котором было сказано добраться сюда в одиночку, что и побудило меня научится выживанию, что является не характерным навыком для молодого аристократа. Говорить о том, что я уже много лет обучался искусству «ниндзя» у Ватари и в принципе успел прикончить четверых, пока добирался сюда, я не стал. Мой лживый рассказ получился довольно складным, ведь как известно, лучшая ложь, эта та, что смешана с правдой. Всех присутствующих это растрогало, что можно было читать по их сочувствующим взглядам. Я боялся, что Вождь сможет меня раскусить, но, благо, обошлось. Хотя, кое-кого я всё же не впечатлил, и он всё так же смотрел на меня с неким подозрением. — Что ж… Довольно тяжелый случай, — сказал вождь, задумчиво потирая подбородок. — Пожалуй, для решения твоей проблемы, тебе стоит встретиться с учителями Рен и Шо, — произнёс он с некой таинственностью. — Учителями?! А кто они, — решил уточнить я, так как разговор о них отзывался странным писком именно в том отделе памяти, где была записана неразборчивая информация из мира Аватара. — Увидишь, когда встретишься с ними. А для этого тебе придётся преподнести им кусочек Вечного Огня, — опять таинственность в голосе. Что ещё за дар, и что это за учителя, напоминания о которых так странно отзываются в моих мыслях, что я даже не могу их сформулировать. — Но тебе понадобиться партнёр. Кто готов помочь ему с ритуалом, — обратился он к присутствующим. Не успел он повернуться, как за его спиной: — Я готова, — уверенно произнесла жрица, делая шаг вперёд. Вождь, словно бы ожидая такое поведение со стороны своей дочери, едва заметно улыбнулся. — Хорошо! В таком случае, не будем медлить. Иша и Коба достанут Камень Солнца, а после… — не успел Вождь договорить, как его перебили: — ВЫ СЕЙЧАС СЕРЬЁЗНО?! — прозвучал возмущённый голос Хам Чао, который больше не мог это терпеть. Его поза и аура от бушующего потока огненной ци так и кричали о его возмущении. — Впервые за полтора года к нам заявляется очередной чужак. И не абы когда, а именно за пару дней до летнего солнцестояния. Бесцельно бродит по нашим джунглям, выискивая что-то. Заливает свою историю о духах и видениях. А вы, мало того, что бровью не повели, поверив ему на слово, так ещё и притащили его сюда и просите его провести наш священный ритуал, — язычки пламени всё чаще и чаще вырывались из его уст, пока он вёл свой монолог, пребывая в состоянии неприкрытой ярости. А меня зацепили его слова о времени моего прибытия. Сегодня день летнего солнцестояние, во время которого у них по всей видимости имеется особый ритуал. Но важнее то, что они знали о моём прибытии на остров практически с первого моего дня. — Неужели это только мне кажется странным?! — он обвёл непонимающим взглядом всех присутствующих Воинов Солнца. — А ты! — его взор остановился на жрице. — О чём ты только думаешь? Ты жрица Солнца! У тебя на сегодня имеются другие важные обязанности, — тычет в неё пальцем, резко повышая свой голос. — Не смей тыкать меня и повышать свой голос, — не осталась она в долгу, отвечая Хам Чао аналогичным поведением. — И вообще, кто ты такой, чтобы оспаривать мудрость Вождя или Учителей, которые явно смыслят в этом побольше твоего?! Или ты просто кровожадный упырь, который хочет поступить с этим бедным ребёнком также, как и с остальными бандитами, что приходили ранее, — сказала она, ткнув пальцем в грудь своего оппонента, пребывая при этом в куда более свирепом состоянии, из-за чего рядом с ней было трудно находится. От неё так и хлестало потоками огненной ци, которые были мощнее, чем у Хам Чао. Я решил не влезать в их конфликт, который, судя по реакции остальных, разгорался куда раньше моего прихода. Чему я научился за две жизни, так это тому, что не стоит принимать чью-либо стороны, толком не разобравшись в ситуации, хоть мне и хотелось встать на сторону жрицы, что билась за меня. К тому же, тут есть тот, кто обладает достаточным авторитетом, чтобы решить это противостояние в один миг. А моя попытка влезть в спор может и будет воспринята во штыки. — Довольно! Вы оба, — прозвучал громкий и басистый голос Вождя, чей грозный удар древком копья по земле заставил съежиться от страха всех присутствующих. — Учителя сегодня решат участь мальчика, и это решение является окончательным, — эти слова были адресованы всем присутствующим, но смотрел Вождь именно на Хам Чао. — Иди вниз и проследи за тем, чтобы всё было готово к сегодняшнему ритуалу, — сказал он, обращаясь непосредственно к буйному Воину Солнца, который хоть и был недоволен таким решением, всё же не стал ничего говорить и стал молча выполнить приказ, просверлив меня грозным взглядом перед своим уходом. Я всё ещё пребывал в полном недоумении от происходящего, но решил пока попридержать вопросы при себе. Вождь повёл нас во внутреннюю часть храма, которую я наконец-то смог разглядеть. Оно представляло собой широкий зал со статуями поставленными в круг. Примечательно было то, что все они были в разных позах, словно изображали динамику каких-то действий, отдалённо напоминающих кату. Моя догадка оказалась правильной. Мне объяснили, что статуи изображают древнюю ритуальную кату, называемую «Танцующий Дракон». Жрица попросила меня встать перед статуей у входа и изучить его движения. С моей памятью это не составило какого-либо труда. Когда я сказал, что готов, она попросила повторить движения статуй вместе с ней, объяснив это тем, что мне придётся повторить их при встрече с Учителями. «Таков обряд» — было её единственным оправданием. Сопротивляться я не стал и сделал то, что мне велели. Как только я встал в первую позицию, как плитка, на которой я стоял слегка опустилась под моим весом. На мой удивлённый взгляд, жрица лишь улыбнулась и попросила продолжать повторять движения статуй без остановки, что я и делал. И это было удивительно! Каждое движение, было настолько идеальным, что отзывалось во мне странным жаром, как при покорении Огня, хотя я не вкладывал каких-либо усилий. Ци разгонялось по телу, пытаясь отыскать выход наружу, но мне не хотелось подпалить здесь что-либо, поэтому я сдерживался. Однако, впечатление о том, что этот стиль покорения огня является идеальным, у меня остался. Если заменить одно действие в любом из этапов этой каты, то можно создать огонь небывалой мощи, при том, что вкладываемые усилия будут минимальными. Вот я делаю последний шаг, как наши со жрицей кулаки почти что соприкасаются так же, как у статуй. Прозвучал странный щелчок и лёгкая вибрация в комнате, предзнаменующее работу какого-то механизма, что пришёл в действие после нашего «танца». Одна из плит в центре пола раздвинулась, а на её месте выдвинулся пьедестал, на котором красовалось золотистое яйцо с узорами. Помимо того, что оно выглядело как настоящее произведение искусства, так ещё и источало энергию, как живой маг огня. И кроле-ежу было понятно, что это драконье яйцо которое, в отличие от официальных данных из бестиария, не было чешуйчатым. К тому же, местные почему-то называли его Камнем Солнца. Жрица подошла и взяла его на руки, аккуратно обволакивая огнём, шептала какую-то мантру. Осторожно вручила яйцо Воину Солнца с заранее подготовленной подушкой, после чего позвала меня и всю процессию направится вверх к «Первому очагу», который располагался на самой верхней части этого пирамида образного храма. Моё волнение всё сильнее возрастало, из-за непонимания происходящего, так как при выходе из помещения со статуями, внизу я заметил целое племя, которое подготовило караван с кучей свежего (судя по блеску крови на тушах) мяса крупного рогатого скота. Они молча провожали нас взглядом, пока мы поднимались на верх, что меня так же нервировало. А не ведут ли меня к какому-то алтарю, в котором делают жертвоприношение в честь драконьего яйца или ещё что-нибудь? И к чему им столько мяса? Столько вопросов, а задать их некому, так как Вождь и жрица идут впереди, а спрашивать остальных Воинов Солнца мне как-то ссыкатно. Наконец-то мы добрались до верхушки храма, которое имело странную структуру. Четыре высоких колон, которые являлись опорой спирально закрученной крыши, и только одна стена напротив лестницы, в которой была вогнутость с пылающим огнём внутри. Сама стена выглядела старой и треснувшей, но яркий узор огня вокруг очаг всё ещё не потерял своего величия. Сам огонь внутри пылал довольно пылко, несмотря на отсутствия явных источников топлива. Вождь подошёл к огню поближе и начал свой внезапный рассказ. — Это — вечный огонь, — произнёс он, вытягивая маленькую частичку из очага в свои руки, после чего повернулся ко мне. — Его нам дали Драконы много тысяч лет тому назад. И с тех пор мы поддерживаем его день и ночь, — сказал вождь, разделяя огонёк надвое, на каждую руку. — Этот огонь олицетворяет философию Воинов Солнца о том, что нужно поддерживать в нём силу, чтобы он не погас. Однако, следует регулировать эту силу, чтобы не потерять контроль над ней, — он вытянул руки передо мной и жрицей, передавая огонь. Стоило мне принять огонёк, как я сразу почувствовал одну маленькую особенность, которая отличало это пламя от всех других, что я когда-либо держал в руках. Огонь преданный из очага был… Живым?! При передаче от Вождя, огонёк самостоятельно подключился к моей системе циркуляции ци, хотя обычно мне бы пришлось подключать его самостоятельно. От него исходил едва заметный ритмичный импульс, как от маленького сердечко, что стучится на моей руке. Заворожённый такой картиной я слегка опешил, когда Вождь продолжил. — Тебе нужно отнести вечный огонь туда, к пещере Учителей, чтобы встретиться с ними, — произнёс он, указывая на какие-то тёмные скалы, в нескольких километрах слева от храма, на котором мы стояли. Я и жрица поклонились ему и начали наше шествия.

***

Спустя час, после того, как мы покинули храм, направляясь к пещере Учителей, я насмотрелся на этот живой огонёк, что завораживал сильнее, чем самое красивое закатное солнце, и наконец-то созрел для своих важных вопросов к жрице, что молча вела нас вперёд. Я слегка кашлянул, чтобы привлечь её внимание, так как она тоже о чём-то раздумывала. — Кхм-кхм… Простите, — прозвучал мой робкий голос. Жрица сразу же оживилась и посмотрела на меня. Глаза её так и сочились жизнерадостностью, в то время как уголки губ были слегка приподняты. — Что такое? Уже насмотрелся на вечный огонь? Он довольно чарующий, не правда ли? — спросила она с улыбкой. — Да, очень даже! Я постоянно чувствую от него биение сердца. — Само собой, — она повеселела после моих слов. — Огонь ведь не только хаос и разрушение. Он сам по себе живой, и также является источником энергии и жизни для всего остального, — от этих слов я будто бы попал в прошлое. Сразу вспомнилось моё путешествие в Кахе Вай, где Учитель Джонг Джонг так же рассказывал про различные виды ци. Тогда, его высказывание об исключительно негативном характере огненной стихии показалось мне неправильным. Ещё тогда, я сам выделил этот момент и допёр до идеи о том, что огонь является источником энергии для всего остального. Первородным началом всего, в том числе и жизни как таковой. Удивительно, что уже тогда я мыслил правильно. Хотя, возможно сказывается моё общее образованность и научные данные о структуре мироздания. Ведь как пишется в начале большинства учебников по физике «Всё началось, с великого взрыва». В то время как в других, менее научных, всё начинается с огня или света. — Говоря о жизни… Полагаю, мне стоит вас поблагодарить, за помощь, — выдавливаю из себя конфузливую улыбку. — Не стоит благодарности. Хоть я и постаралась для того, чтобы тебя встретили с большим радушием, но в целом с детьми здесь никогда плохо не обходятся, — она немного призадумалась, а её взгляд стал чуть светлее. — Поверь мне, я тоже через такое проходила, — сказала она, отвернувшись в сторону дороги. — Вы тоже не из этого острова? — решил я уточнить, так как давно заметил, что внешне она немного отличается от местных. — Да, я так же как и ты, попала сюда из внешнего мира. Корабль, на котором мы с семьей плыли, угодил в лютый шторм, после которого судно пошло ко дну. А меня течением выбросило на эти берега, — вспоминала она с какой-то тоской в голосе. — Мне некуда было податься, поэтому Вождь решил удочерить меня. А после, я встретилась с Учителями, которые благословили, а после и нарекли меня Жрицей Воинов Солнца, — от мрачности и тоски, которую исходила от неё секундой ранее, не осталось и следа. — Говоря об Учителях и вашей профессии… — Хватит уже говорить со мной на «вы». Зови меня Иша, — перебила она меня, а в её голосе можно было прочесть веселье. Ей нравится пакостничать и перебивать людей, или она просто чувствует близость и рада общению с таким же человеком из «внешнего мира»?! — Х-хорошо, Иша… — опешил я немного. — Так вот… Я хотел узнать. Сегодня у вас отмечается какой-то важный день. Я бы хотел узнать о нём поподробнее, а то меня толком не ввели в курс дела. И мне не совсем ясна позиция Хам Чао, который меня явно недолюбливает, хоть причин для этого я вроде бы не давал, — выдавливаю из себя виноватую улыбку, стараясь быть максимально учтивым, чтобы не оскорбить кого-то своими высказываниями. — Ммм… — она задумчиво била указательным пальцем по своим губам. Спустя несколько секунд она сформулировала слова и ответила: — Мы по древней традиции устраиваем фестиваль Солнца в каждое солнцестояние. Во время фестиваля мы возносим Камень Солнца Учителям и проводим ритуальный танец. Именно тот, что мы разучили с тобой в храме, — уточнила она. — После соблюдения обязательных формальностей, у нас намечается пир на всё племя, с другими ритуальными танцами вокруг костра и всё, — завершила перечислять краткий протокол проведения фестиваля Солнца. — А когда же настанет момент моего испытания? — решил я уточнить. Она задумчиво наклонила голову немного набок. — Ну, так как тебе сегодня же нужно пройти испытание Учителей, то полагаю, мы и будем возносить Камень Солнца, во время которого они тебя оценят, — странно, что никто не говорил о суде. Почему-то эта информация посеяла семена сомнение внутри, будто я стою накануне важного экзамена. Надо будет уточнить принцип его проведения и критерии оценивания. — Обычно эту часть проводят другие Воины Солнца, в то время я как жрица лишь жду в стороне. Но так как у нас сегодня особый случай, мы проведём эту часть фестиваля вместе, убив двух зайце-рогов одной стрелой. Полагаю, это и стало причиной недовольства Хам Чао, — ехидная улыбка сразу наползла на её лицо, после осознание сделанной пакости. — А что из себя представляет это испытание, вызов, суд или как там его? И по каким критериям меня будут оценивать? — волнение всё сильнее нарастает из-за дурного опыта из прошлой жизни, когда меня так же ставили перед фактом проведения преждевременной контрольной, к которой я не был готов. — Ничего сложного делать не придётся, — почуяв мою обеспокоенность, она постаралась меня успокоить. — Просто нужно провести исполнить «Танцующего Дракона» с вечным огнём, который будет танцевать вместе с тобой. После Учителя оценят тебя, твоё сердце и душу. А так же твоих предков, — последнюю фразу она произнесла подозрительно тихо. И в целом поглядывала на меня с неким сочувствием. — А как именно проводится эта оценка? Они просто посмотрят на меня, чтобы оценить? — проговариваю немного возмущённо, так как она увиливает от прямых ответов. — И что ещё за оценка предков? — С пунктом про само оценивание ты в целом угадал, — она виновата улыбнулась, почёсывая затылок свободной рукой. — А вот со вторым тут довольно сложно. Как ты знаешь, наша культура тесно связана с ликом Драконов, как первых мастеров магии огня. А насколько мне известно, они были истреблены народом Огня, много лет тому назад. Больше всего участия в этом принимали представители знати, для которых этот «подвиг» считался довольно престижным достижением. А так как ты аристократ, то в твоей семье наверняка имеются те, кто содействовал их истреблению, — произнесла она с сочувствием в голосе. И было чему сочувствовать. Ведь, насколько я знаю, отец моей бабушки Измы был одним из тех, кто сразил одного Дракона. За это он был награждён званием Дракон Рассвета, так как он сражался с драконом от заката до самого рассвета. Но ведь… — Я ведь не в ответе за деяния моих предков… — прозвучали мысли в слух. Иша, заметив что я слегка поник, решила меня обнадёжить. — Постарайся не думать об этом и просто сделай всё от тебя требующееся, — она остановилась и слегка наклонилась, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Я буду рядом и в случае чего, смогу тебя защитить, — на её лице появилась заботливая улыбка. На удивление, ей удалось меня успокоить. От неё так и веет силой… Или скорее «энергией», если можно так выразиться. По объёмам и концентрации ци, она является рекордсменом среди всех, кого я успел встретить за всю свою жизнь, поэтому её слова о защите звучат убедительно. Остаток пути она рассказывала о традициях сегодняшнего фестиваля, их зарождения и истории их происхождения, что влилось в достаточно интересный рассказ, за время которого я и сам не заметил, как мы уже добрались до чёрных скал. Место, в котором мы прибыли было идентично тому, что я видел в своём видении. Та же самая арена, разве что оживлённая и украшенная Воинами Солнца. Длинный мост, связывающие две горные вершины, к которому ведёт широкая, каменная лестница. Единственным отличием было то, что в центре моста, к которому ведёт лестница перед нами, стоял пьедестал с Камнем Солнца. Вождь поприветствовал тех, кто предстанет перед ликом Учителей, после чего взял по кусочку Вечного Огня с каждого и передал его двум Воинам Солнца, что были сбоку. А те в свою очередь начали раздавать их дальше, после чего закручивали огонь в кольцо перед собой. — ВРЕМЯ РИТУАЛА, — прозвучал громкий голос Вождя, чьё эхо пронеслось по скалистой местности на всю округу. Остальные Воины Солнца, словно бы ждавшие этого, начали во всю бить в барабаны и играть в доселе невиданные мне инструменты, проигрывая ритмичную мелодию, что разблокировало ещё одно воспоминание из отдела с Аватаром. Это была мелодия из титров в конце каждой серии из мультсериала, что в живом исполнении вызывала настоящий трепет и восторг. Нас пропустили к лестнице, после чего мы стали подниматься по ней к пьедесталу. Мы оба встали по разные стороны направлений, что вели к пещерам Учителей, в лёгком поклоне с выставленными вперёд ладонями преподносили в дар Учителям Вечный Огонь. Сама ситуация начала меня напрягать. Вход в пещеры были огромными, так же как и расстояние до них было слишком длинным. Вождь снизу резко развёл руками, призывая к тишине, из-за чего вся музыка вдруг резко остановилась. — ВЫЗОВ СОЛНЦУ, — снова громогласным голосом объявил Вождь. В далеко на скалах Воин Солнца дунул в огромный рог и все присутствующие, что были внизу, пали ниц. С пещер начал исходит ветер, а я каждой клеткой своего тела чувствовал, как что огромное и невероятно сильное в его недрах проснулось, что так же отзывалось лёгкой дрожью на каменной конструкции, на которой мы стояли. Спустя шесть секунд из недр пещеры послышался рёв, и вот у входа показалась огромная красная морда зверя, которого я до недавних пор считал вымершим. Резкий рывок, и вот дракон багрового цвета вылезает из своей пещеры, словно лосось из водной глади, что пытается преодолеть обратное течение, и начинает кружиться вокруг нас, делая филигранные пируэты. С противоположной пещеры идентичным образом вылезает второй дракон, который отличался от первого ярко-синим окрасом. Два величественных зверя, исполинского размера, кружат вокруг нас, создавая вихри и потоки воздуха, чем одновременно очаровывали и внушали трепет. — Начинаем, — прозвучал твёрдый голос Иши, которая решила отдёрнуть меня от состояния лёгкого шока, в котором я пребывал. Пришло время исполнить кату «Танцующего Дракона». Я и Иша встаём в первую позицию, в то время как драконы в такт нашим движениям резко взмыли в воздух. Синхронность мы с Ишей не отрабатывали, однако на моменте все наши движения были зеркально симметричными. Мы словно следовали общему ритму, который нам задавал Вечный Огонь, что сам плясал по нашему телу красивыми потоками пламени, которые не обжигали и не палили нашу одежду, а лишь даровали тепло и энергию всему телу. Я так же заметил, что драконы тоже «танцуют» вместе с нами, повторяя движения, что сильно напоминали нашу пляску. С каждым движением я всё сильнее и сильнее чувствовал, как Вечный Огонь словно бы вымывает из меня что-то потустороннее. Что-то, что гноило меня изнутри всё это время, оставляя после себя свежесть и лёгкость. Наш с Ишей танец, что длился около сорока секунд, завершился соединением наших кулаков на последнем шаге. Всё что от нас требовалось я сделал, и теперь мы стояли спиной к спине, выжидая следующих действий драконов, которые парили по обе стороны от нас, и сканировали наше нутро какими-то устрашающий взором. Огромные морды зверей, что одним выпадом могут меня убить, вселяли немалый ужас. — ВРЕМЯ СУДА, — объявил Вождь на всю округу, не поднимая головы. Они всё таращились на нас немигающим взглядом, а их мышцы на морде дёргались, как у бешеного зверя, что вот-вот накинется на беззащитную жертву. Их горячее дыхание, было словно предзнаменованием инфернального ветра преисподней, что пробирал до самых костей. Они вдруг зацепились за вставки по бокам каменной лестницы, что по всей видимости были предназначены для них. Медленно открывали свои пасти. В глубине глоток уже вырывались безудержные язычки пламени. От такой картины я весь сжался внутри и в ужасе наблюдал, как пламя резко вырвалось из глоток, опоясывая меня и Ишу полностью. Зажмурившись, я закричал от страха, стараясь защититься магией огня, хоть и понимал, что едва справлюсь с таким сильным потоком пламени. По всему телу чувствовалось невероятное тепло. Я осторожно открыл глаза, а передо мной разворачивалась невероятная картина. Я был в центре огненного вихря, в котором перемешались все цвета на свете. Сам огонь хоть и был ко мне близок и временами даже задевал меня, я всё равно не ощущал никакого обжигающего жара. Лишь энергию и тепло, что сулили мне только благо. Пламенный вихрь вдруг сомкнулся даже сверху, заточив меня в огненном коконе. Отовсюду послышался странный голос нескольких существ, что говорили в унисон. Потусторонние голоса, чьё эхо отзывалось до самих глубин моей души спросили: «ТОТ, ЧЬЁ ПЛАМЯ УГАСАЯ, СИЛЬНЕЕ ВОЗГОРАЕТСЯ ВНОВЬ… ЗАЧЕМ ТЫ СЮДА ЯВИЛСЯ…»