А утром пошёл снег

Я вскочил с мотоцикла. Ни одной лишней секунды — скоро я уже стоял перед гаражем Сергея, и видел… Пятерых. Двое держали Сергея за руки, двое — пытались отогнать угрожающе-рычащего Рэсси. И только один пытался что-то выспросить. — Отпустите Сергея сейчас же! — Эл!.. — Сергей ожил и просиял, но тут же ужаснулся. — Убегай, у них чемодан! Взгляд выспрашивающего тут же обратился ко мне. — Электроник, — он, похоже, изо всех сил старался следовать тому, как беседы вёл сам Стамп и улыбался, но выходило ужасно. И я точно видел, что Джека среди них нет. А значит, Сергею угрожают только они, а значит, если использовать скорость, можно успеть защитить его до того, как чемодан включат. — Ты знаешь, что нам нужно! — Исправительная колония?.. Над ухом раздался смешок. И я тут же будто опомнился. Что им нужно, зачем они приехали — Мик. — Вот он! — будто только подтверждая крикнул главный среди них. Я сорвался с места, больше не рассчитывая на мирное решение. Двоих, державших Сергея, отбросить удалось тут же, но дальше… Чемодан все же успели включить. Меня потянуло с силой, куда большей, чем та, что я помнил, и уже через миг все стало тьмой.

***

В гараже было темно. Мрачный Сергей сидел на раскладушке. Я — на дне глубокого чемодана, Рэсси — на моих коленях, а Мик — рядом, на табурете. Бандитов им удалось разогнать вдвоём, и по оценке Сергея, те не очень-то и сопротивлялись. Будто их что из колеи выбило. Только чемодан вырвать удалось с трудом. — Да, Урри, хотел я всякого тебе сказать, но ты всё-таки нас спас. Хотя и спасать пришлось, потому что ты явился, — Сергей взглянул на Мика как будто с угрозой, но я чувствовал, что это только шутка. Во всяком случае, теперь Сергей знал все то же, что и я. Мик мягко развёл руками. — Да не очень-то они вооружились против меня, — признался он, даже чуть-чуть задумчиво. Да? Что ж, в конце концов, их было пятеро, против двоих. Ещё и тех двоих, которым нужно было обязательно отнять чемодан. Чемодан. На него я и опустил глаза. Не было никаких сомнений, этот — другой, не тот, в котором я был заточен в прошлый раз. Он больше и глубже, и… Если бы я задумал посадить в него Мика, Мика не пришлось бы складывать так неудобно. А отсюда… — Мик, ты не думаешь?.. — Я думаю, — он улыбался очень мягко, но все-таки, я улавливал в этой улыбке иронию, — что кто-то недавно учил меня убегать, если в сражении от него нет пользы. Я замер, так и не закрыв рта. Потом смущённо пожал плечами. Действительно, если бы я поступил иначе, не пришлось бы хотя бы сражаться за чемодан. С другой стороны, Сергей был у них в руках и я бы просто не смог сбежать, зная это. — В теории, у меня был шанс… Мик поднял брови, смех в его глазах стал заметнее. — Ну что?.. — Ничего. Просто признаем, что это совершенно невозможно, — пояснил Мик и опустил руку мне на голову. Не думал, что под «учту» он это имел в виду. Но и поспорить совершенно не в силах. — Ну ты очень-то не наглей, Урри! — шикнул Сергей, как-то слишком неожиданно. — Руки при себе держи. Я удивлённо повернул к нему голову, однако, не пытаясь выскользнуть из-под ладони Мика. — Почему это, Сергей? Сергей тут же смутился, даже покраснел и даже отвёл взгляд. — Да ну… Ты сам рассказывал, что Стамп аж целоваться лез! — кажется, рука Мика с трудом отказала самой себе в том, чтобы сжаться. — Да и вот Гусев… В общем, всякие там лезущие трогать без спроса… Что ж, если подумать, Сергей как-то никогда не любил, чтобы его трогали, с самой первой встречи. Просто тогда я ещё не очень понимал невербальные знаки. — Все в порядке, Сергей. Не волнуйся об этом. Но Мик все-таки руку убрал и весело посмотрел в его сторону. — Поволнуемся о другом. Все-таки, на одной стороне, у нас теперь есть эта милая штучка, — он постучал пальцем по чемодану, — а на другой стороне, у людей шефа уже есть адрес твоего гаража. — Перекрывают кислород, — трагически заключил Сергей, скрестив руки на груди так, как страдающие на картинах эпохи возрождения. — На одной стороне робот, на другой бандиты. Но бандиты не очень, а робота можно посадить в чемодан вместо Эла. — Ну да, а там дозвонимся до кого-нибудь… — Да ни до кого вы не дозвонитесь! — рассмеялся Сергей, отмахнувшись от Мика без тени сомнений. — Ну, ладно ты, а ты, Эл, мог бы уже и привыкнуть. Ну сегодня уже ночь, а завтра тридцать первое! Кто к вам поедет ковыряться в вашем чудовище-то? Запрем его, а там уж… После праздников. — После праздников?.. — повторил я. Не то, чтобы Сергей ошибался. Я уже тоже заметил, что в период зимних каникул никому не хотелось делать ничего. Но здесь, казалось, дело было до того важное, до того не терпящее… С другой стороны, как только крышка чемодана закроется, можно будет не спешить и действительно дождаться профессора. Это будет нервно и неприятно, но вполне разумно. — Ну вот, уже ночь, а я ещё не завтракал, — проворчал Мик, откровенно игриво, как если бы это был лишь предлог. — На самом деле, ещё не так поздно, — возразил я, наконец, выбираясь из чемодана. — Я думаю… — Я предлагаю, — очень мягко, но настойчиво перебил меня Мик, — вам поехать со мной, в мой номер. Про него ещё никто лишний не знает. Там, на первом этаже, есть и кафе. Я засмоневался: мы ведь могли бы поймать Джека в самое ближайшее время, ничто этому не мешало, а приготовить поесть можно было и так, но возразить ничего не успел. Сергей вскочил с раскладушки. — Поехали! Я ещё никогда не ночевал в отеле, и не ел в отеле, и вообще!.. У него так пылали глаза, что я просто не мог сейчас его остановить. Мик, тем не менее, серьёзно сдвинул брови и важно уточнил: — Но твои родные меня не назовут похитителем, если ты останешься на ночь? И вообще, может, им бы тоже спрятаться… — Так их же нет! — воскликнул Сергей. И похоже, он все ещё на них обижался. — Папке выходные на новогодние не дали, и они просто поехали вдвоём. Романтика… Ну, раз-то в год можно, что… Вот и мне можно! Все, Эл, хватаем чемодан и поехали. Я, однако, покачал головой. — Сначала скажи мне, где твой прибор связи, Сергей. — Да зачем, Эл? Мы же все в сборе сейчас, и, вроде, делиться не намерены. — Я оставил свой, чтобы говорить с Джеком, если он захочет. Играть в сломанный телефон с Рэсси не хотелось бы. Сергей поморщился так, будто я заставлял его есть лимон без сахара и без чая. — Ну, он, конечно, здесь, Эл, — прижав руку к шее, неохотно протянул он, — но где именно, я себе не представляю… Да и о чем вам говорить-то? — О логике действий его и Стампа. Что-то не сходится, а значит, некоторые элементы пропущены. Рэсси, вызови, пожалуйста, Сергея, я попробую найти его по звуку. — Ну вот, если милый Джекки будет искать нас рядом с собой, придётся пожертвовать устройством, и кинуть его подальше, — даже ещё не услышав писка устройства связи, заключил Мик, не слишком весело. — Ничего, это совсем нетрудно. А устройство связи нашлось. На втором этаже, в кармане джинс, которые Сергею были малы уже год точно.