А утром пошёл снег

Но поесть Мику не удалось. Мы с ним только успели добраться до оживленной части города, где сновали толпы людей, стремящиеся донести до дома добытые драгоценности; где светились фонарики звучала новогодняя музыка, когда встретили Сергея. Сергея. И с ним мужчину, во всем чёрном, увидев которого и я, и Мик остолбенели. — Кажется, мама ничего от меня не скрывала, — сдавленно хихикнул Мик. Чужак был точной его копией. И пока оба мы не могли пошевелиться, Сергей заметил меня, и радостно что-то воскликнул и показал тому, второму, на нас. Незнакомец двинулся к нам, с такой решительностью, с таким безразличием к другим людям, с такой скоростью, что… Я понял все как-то за один миг. И не позволяя себе медлить, в секунду подхватил Мика на руки и бросился бежать. У меня будто не было даже и сомнений: незнакомец был таким же, как я. Крики в толпе. Вытаращенные глаза ещё явно не осознавшего Мика. Сигналы Рэсси: «Защищай Сергея». И надежда, что Сергей двойнику Урри все-таки без надобности. Я никогда не собирался вредить людям, но после слов о том, что за Миком гонятся, чтобы убить, почему-то слишком легко было испугаться. Мелькали мимо знакомые улицы и дома. Мелькали мимо мысли о том, что преследователь создан на четыре года позже. Он может быть совершеннее меня. О том, что будет, если он нас догонит, я старался не думать. Закричал Мик. Он, наверное, наконец понял, что произошло и вцепился в меня почти опасно, почти закрывая обзор. — Он сзади! Сзади!.. — Все будет хорошо! — прокричал я, хотя не знал, сможет ли Мик это разобрать. Но эти слова были нужны. Эта интонация. Я и сам себя почти заставил в это поверить. Все будет хорошо. Конечно. Это наш, светлый, праздничный город. И вокруг — люди. И легко докричаться до друзей. Я знаю здесь каждый поворот и каждый бордюр. А он — чужак. Мы оторвемся. Спрячемся. Мик тоже собрался. Он подсказывал мне где, и с какой стороны, и как близко наш преследователь твёрдо, прямо в ухо. Наконец, за одним из поворотов мы оторвались. Запутали его. И оказались совсем рядом… Со школой. Школа. Да, школа. Там можно спрятаться, потому что там никого нет и мы никому не помешаем, никому не навредим. Последним рывком я добрался до ворот, открыл их, запер снова. И то же сделал с дверью. Мы оказались внутри. Здесь было так непривычно тихо, что дыхание Мика казалось оглушительным. Спрыгнув с моих рук на пол, он прижался к все той же двери и пытался перевести дух. — Я думаю, нам не надо оставаться здесь. Надо спрятаться. Поднимемся в актовый зал. Его окна всегда закрыты шторами и не выходят на сторону, с которой он прибежит. А ещё там есть запасной выход, ведущий на улицу, и ещё одна дверь в коридор, за сценой. Там будет безопаснее всего. Мик только кивнул. Потом отстранился от дверей и сел на корточки. Недовольно вздохнул. — Придётся ползти, больно тут окна большие. — В ту сторону, — согласился я, хотя мне было немного грустно думать об этом. Не хотелось портить пальто, профессора это могло бы очень огорчить. Но сейчас было не время сожалеть о таких вещах. Если бы я побежал, глаза такого же робота, легко могли уловить моё движение. И я пополз вместе с Миком. Потом мы бежали вверх по ступеням на второй этаж, хуже школьных хулиганов. В темноте актового зала было как-то совсем неуютно, но Мик нашёл выключатель. — Зачем? — Сам сказал: окна не выходят на ту сторону. А если он зачем-то сюда и потащится, я бы хотел быть в равных условиях. Днем такое незаметно, обычно. Чуть подумав, я все же кивнул. Мы забрались на сцену и сели прямо на пол, за кулисами. — Подарил шеф задачку, — выплюнул Мик. — Шеф? — А кому, ты думаешь, ещё взбрело бы в голову лепить на робота моё лицо? — Не знаю. Всякое может быть. — Нет уж. Это шеф, даже не сомневайся, — он крупно вздрогнул. — Ощущение, уж извини, не из приятных. — Сергей не жалуется, — пожал плечами я. — То есть, не жаловался, пока было на что. — Ну… Ты-то его угробить не собирался… Нет, в самом деле! — он как-то слишком выразительно хлопнул рукой по полу. — Ужас берет. А главное… Что делать — ума не приложу. Не можем же мы вечно тут прятаться. — Если он не придёт сюда в ближайшее время, я позову Рэсси, и он нам скажет, безопасно ли выйти. А дальше… Решим позднее. Мик снова кивнул и было задумался, но вдруг нервно и весело хмыкнул. — Посмотри-ка, и они тут. — Кто? — Да эти, — он кивнул на оставленные кем-то костюмы. Я тоже не сдержал смешка. Снова Волк и Заяц. Из новогоднего выпуска, конечно же. Правда, костюмы были немного странные. Вероятно, самодельные. Заячьи и волчьи уши были плюшевые и крепились к ободкам. Волчья маска была только носом и пастью, а зайцу маска не досталась вовсе — вместо неё была борода Деда Мороза. Зато тут были готовы большие розовые сапоги с бантиками на них. Как будто и правда сделанные на мужчину. — Знаешь, — сказал Мик, — если он вдруг сюда придёт, можно сделать вид, что мы артисты. Детишек развлекать готовимся. — Он сможет тебя узнать в костюме, — серьёзно возразил я. — Как? По голосу? Значит, говорить будешь только ты. — А я не умею лгать. — А ты… Ему скажешь, что нас ты не видел. Потому что нас ты не видел. Ты видел только меня. Это разное. — Хорошо. — И про выступление… Да просто скажешь, что репетируем. — Но ещё по лицу. По глазам. — А я их под этой косой спрячу, — Снегурочкина коса тут, конечно, тоже была. — А ещё песня… С песней сложнее, там надо на два голоса, все-таки. — Это ничего, я просто включу запись. Так, обычно, и делают. — Славно. Как-нибудь выпутаемся… — судя по вздоху, он снова послал незнакомые мне ругательства в адрес Стампа. — Чемодан, на крайний случай… — Да, это довольно обычная технология, — согласился я. — Ну вот… Мик усмехнулся, а потом утянул к себе ободок с ушами и тут же его надел. Я с трудом сдержал смех, хотя, на самом деле, мне показалось, что ему это очень даже подходит. Он уже потянулся было ко второму ободку, когда внизу громко хлопнула дверь.