Кровь на моих губах

— Рейн Ворес, так его звали. Обманул. Оклеветал. Жизнь разрушил. Монотонное бормотание пугает меня, но в то же время убаюкивает, усыпляя внимание. Женщина со злобным, тяжёлым взглядом, раскачивается в кресле-качалке и непрерывно бормочет под нос проклятия, поглаживая круглый живот. Я с интересом и страхом смотрю на нее, ближе прижимаясь к матери. *** Время до следующего полнолуния отложилось в памяти одним размазанным пятном. Нейтан активно включился в дело: мы вдвоем полностью посвятили себя патрулированию территории лагеря, да иногда выбирались в лес. Благо, теперь я могла не отвлекать Трэвиса от работы для этого, поскольку у Нейта была своя машина. Заявления о пропаже скота продолжали сыпаться нескончаемым потоком, так что моему бедному шерифу приходилось мотаться по окрестностям и успокаивать разбушевавшихся фермеров. В таких условиях он не мог отлучаться с работы слишком часто. Нейтан первое время постоянно подкалывал меня за неудачу с поимкой Сайласа и грозился выследить того за пару дней. Для опытного охотника, мол, это буквально один раз плюнуть. Мы совершили несколько вылазок в лес, однако ни одна из них не принесла желаемого результата, что обескуражило и разозлило моего, до сей поры уверенного в своих силах, друга. Конечно, ничто в мире не могло пошатнуть этой уверенности, но с каждым разом Нейт становился все мрачнее и мрачнее. — Что за черт? — пробормотал он, когда следы Сайласа в очередной раз вывели нас в никуда. — А я говорила. — Не бубни под руку, — огрызнулся он. Сдержав смешок, я прислонилась плечом к дереву и молча наблюдала, как он, уперев руки в бока, рассматривает землю под ногами. Ещё десять минут мы топтались на месте, пока он окончательно не сдался. — Ладно, пацан умнее, чем я думал. Но где-то же он есть. — Лес большой, знаешь ли. Он где угодно может быть. — Меня ещё кое-что настораживает… — Нейт продолжал ковырять землю носком ботинка. — О чем ты? — Да так… Бред, конечно, но тут как-будто ещё чьи-то следы. Я сорвалась с места и подошла к нему, вперив напряжённый взгляд в притоптанную траву. Сейчас, когда он упомянул об этом, я тоже разглядела странности: для Сайласа вмятины слишком глубокие, он выглядит как ходячий скелет и едва ли весит больше шестидесяти килограмм. А судя по следам, здесь прошел кто-то не меньше центнера весом. Нехорошее предчувствие разлилось по позвоночнику, так что я поежилась, как от холода. — Я раньше не замечала, но может ты и прав… — А тут мог бродить этот их здоровяк? Кто он там твоему шерифу, я запамятовал? — Брат, — машинально ответила я. — Не уверена, что Бобби ходит так глубоко в лес, но все может быть. Нужно будет спросить у него. — Как раз вечером и спросим, ты же помнишь, что мы приглашены на ужин в резиденцию достопочтенного семейства Хэкетт? — Кстати, стоит поторопиться, если мы не хотим опоздать. Да и Трэвис скоро вернётся с работы. — О да, как же мы можем пропустить такое событие. — Не язви. — Я все понять не могу, — Нейт пытливо покосился на меня, пока мы взяли курс к машине. — Что ты от него скрываешь? А главное, зачем? — Что, переживаешь за него? — фыркнула я. — Скорее, вижу что с тобой что-то не так. Ещё пацан этот… С каких пор он оборотень? И зачем он тебе? — Я… Все очень сложно. Пока не могу объяснить. — Но потом-то хоть скажешь? — Когда все разрешится — скажу. — Ответь на один вопрос. Сейчас. Это… — его голос друг дрогнул. — Это он убил Итана? Я поймала взгляд Нейта. В его глазах появилась серьезность, которую я часто видела в самые важные для него моменты. Так и знала, что он догадается, он ведь видел тело... — Да, - я не смогла бы соврать сейчас. Он мотнул головой, сильно сжав губы. Я понимала его чувства — он не врал, когда говорил, что Итан был ему как брат. Нейт всегда старается держать лицо и делать вид, что ему нет дела, но сейчас было очевидно, что эта рана и у него ещё не отболела. А боль всегда ведёт к гневу, так проще с ней справиться. Когда злишься ничего не болит. — Нейт, пожалуйста, сделай как я прошу, это очень важно — не убивай Сайласа. Ещё не время. — Как скажешь. Некоторое время мы шли молча. Солнце начало клониться к закату, и красные проблески лучей пробивались сквозь листву. Теплый летний ветер тихо шумел, раскачивая тонкие кроны деревьев. Подумалось о том, что лето уже в самом разгаре. Ещё одно лето, которым я не могу насладиться в полной мере. Как же хочется, чтобы все закончилось. Чтобы мне не пришлось больше лгать. Не пришлось бегать или ворочаться ночью от страха, что я не переживу очередное полнолуние. Ну вот, думаю только о себе. А ведь Кейли с Калебом тоже хотят жить и дышать полной грудью, а Крис — чтобы дела в лагере наладились. Они ведь тоже живые люди. Перевесит ли одна моя жизнь все эти чужие жизни? Звяканье ключей вернуло меня к реальности. Нейт на ходу бросил мне связку и, зевая, оповестил: — Иди в машину, я отойду поссать. — Не смею задерживать. Я забралась на пассажирское сиденье. Что-то хандра напала, надо бы собраться. Однако полнолуние все ближе, я не смогу вечно откладывать этот вопрос. Трэвис тоже не заводил разговоров на тему дальнейших планов, и это могло означать только одно: у него тоже нет решения этой дилеммы. Меня не покидало смутное предчувствие, что надвигается что-то очень плохое. Водительская дверь открылась, и Нейт с размаху плюхнулся на сиденье. В глаза бросилось его бледное лицо, и эта картина весьма меня удивила — он не из тех, кого легко напугать, а значит произошло что-то действительно из ряда вон. — Что это с тобой? — Руби… А тебя никогда глюков не было? — Что ты имеешь в виду? — Только не смейся… Мне показалось, что какая-то женщина только что наблюдала как я… Я заметно напряглась, вслушиваясь в каждое его слово. Нейт, казалось, не заметил моей реакции и продолжал говорить, машинально вцепившись в руль до побелевшие костяшек пальцев. — И это бы ладно, но мне показалось, что это та самая криповая тетка, которая жила с вами много лет назад. Кажется, мне голову напекло… — Она что-то сказала? — Нет конечно, я ломанул оттуда по кустам. Знаешь, я как-то не привык, чтобы кто-то тревожил мое спокойствие в такие… уязвимые моменты. — Может, показалось? — Да черт его знает, — он утер пот со лба и завел мотор. — Ладно, валим отсюда. Черт, Элиза продолжает ставить палки в колеса. Я вспомнила наш последний разговор и невольно повела плечами. Она явно не шутила, но сейчас я переживала за себя в последнюю очередь. Лишь бы не вредила остальным… Способов, как сладить с призраком, я не знала, поэтому оставалось лишь не забывать о ней и том вреде, который она могла нанести. — Ну и как оно? — вдруг спросил Нейт, когда машина вырулила на трассу. — Что — оно? — Я про шерифа и ваши шуры-муры. — Ты же не думаешь, что я буду рассказывать подробности? — Какие подробности, извращенка? Мне просто нужно знать, что у тебя все хорошо. — У меня все хорошо. — Поверить не могу, что малышка Руби выросла, — он преувеличено громко вздохнул. — Мы с тобой одного возраста, придурок. — Не порти момент. На свадьбу позовешь? — О какой свадьбе речь? Я ещё не выхожу замуж. — Подозреваю, что это вопрос времени. Кровь моментально прилила к щекам, поэтому я поспешила отвернуться, иначе новых шуточек не избежать. Только буркнула: — Ты первый получишь приглашение. На подъезде к дому Трэвиса я увидела, что полицейское авто уже припарковано возле гаража. Нейт высадил меня и сразу отправился в лагерь — он не слишком любил бывать в гостях, предпочитая проводить время в домике охраны, который выделили в его личное пользование. К тому же он быстро передружился с вожатыми, так что скучать ему не приходилось. Их отношения с Трэвисом оставались на уровне прохладной доброжелательности, во многом из-за той сцены в лагере охотников. Я прошла в дом. Трэвис обнаружился в спальне, он гладил тёмно-серые брюки, чтобы не ехать на ужин в рабочем. Заметив меня, он отложил утюг и с улыбкой приблизился, тут же поймав в объятия. Я потянулась к его губам, однако его руки становились все настойчивей, и я вспомнила об одной вещи, от которой к щекам пришла краска. — Эм… Трэвис… — выдохнула я, уперевшись ладонями в его грудь. — Ммм? — промурчал он, потеревшись носом о мою щеку. Его ладонь тем временем приподняла пробралась под футболку, пройдясь по коде, а затем спустилась ниже, к застежке на джинсах. Я, извернувшись, перехватила ее, и на удивленный взгляд тихо прошептала, кусая губы: — Сейчас не самое подходящее… время месяца, понимаешь? — Вот оно что, — рассмеялся он. — Поэтому у тебя такие красные щеки? — Ну, я не знаю, как ты относишься к таким вещам. — Все в порядке, это же естественно. Тут нечего стыдиться, — он коротко поцеловал меня в губы и потянулся к полицейской куртке. — У меня тут кое-что есть для тебя. Я с любопытством смотрела, как он достает из кармана маленькую коробочку. В ней оказалась золотая цепочка с красивой изумрудной подвеской. У меня дыхание перехватило при виде того, как камушек красиво переливался на свету. Протянув мне ладонь, Трэвис подвёл меня к зеркалу и, встав, позади, помог надеть украшение. Я тут же коснулась его кончиками пальцев. — Как я и думал, подходит к твоим глазам. — Не стоило так тратиться, — одними губами прошептала я, не отрывая взгляд от своего отражения. — Захотелось сделать тебе подарок. — Мне ещё никогда такого не дарили. — Рад, что тебе нравится. Трэвис сомкнул руки у меня на животе и поцеловал в шею. В этом поцелуе не было намека на страсть, только тепло и желание разделить то тепло на двоих. Я положила свои ладони поверх его и прикрыла глаза. Вот бы удержать время в этом моменте… Чтобы полнолуние никогда не наступало. Жаль, что так нельзя. Ужин у Хэкеттов прошел вполне мило. Нейтан присутствовал впервые, по приглашению Криса, которого в самые короткие сроки умудрился полностью очаровать. Впрочем, неудивительно — Нейт умеет быть убедительным, особенно когда сам того хочет. За столом он чувствовал себя свободно: с аппетитом уплетал еду и одновременно живо рассказывал байки про наши старые охоты, размахивая в воздухе вилкой. Не забывал он при этом и несколько приукрасить действительность. Пару раз я, не сдержавшись, бросала на него удивлённые взгляды, однако он незаметно махал рукой, мол, не встревай. Трэвис, судя по всему, тоже понял, что не все рассказы близки к истине, однако вмешиваться не стал. И, к счастью, никто из Хэкеттов пока не замечал заинтересованных, если не сказать восхищённых взглядов Кейли, обращённых к гостю. Подозреваю, что не в последнюю очередь из-за нее Нейт так старался предстать в лучшем свете. Даже старики, Констанс и Джедидайя, слушали его не отрываясь. — В общем, у того оборотня не было ни единого шанса. Да, Руби? — Да. Конечно. — Ох, сколько у нас ещё таких было… — Ты кушай, Нейт, не стесняйся, — Крис подвинул ближе миску с рагу. — Как тебе кабанятина? — вдруг спросил Трэвис, бросив на Нейта насмешливый взгляд. — Полагаю, ты способен оценить ее как никто другой — Спасибо, я наелся, — мрачно ответил Нейт, явно уловив подколку. Я отвела взгляд в сторону, чтобы не рассмеяться с его кислого лица, и взгляд упал на Калеба, который как раз встал из-за стола, чтобы выйти подышать воздухом. Я выскользнула вслед за ним в мансарду. Прохладный воздух немного остудил голову — в столовой и вправду было жарковато. Калеб обернулся глянуть, кто это преследует его, а я прошла и, встав рядом, сразу перешла к делу, пока никто не вышел следом. — Я тут хотела спросить кое-что… Тогда, в лесу… Когда мы искали Ронни я имею в виду… Ты не заметил ничего странного? — Кроме того, что ты запаниковала? Я вроде слышал кого-то, чьи-то шаги. — Нет предположений, кто это мог быть? — Поди знай, кто… Но я будто видел чей-то силуэт среди деревьев. Подумал, что мерещиться — слишком уж большой. На папу или дядю Ти точно не был похож. — А Бобби мог быть так далеко в лесу? — Не уверен… Он почти всегда на автомобильной свалке, что ему делать в лесу? Я задумчиво посмотрела вдаль. Появилось стойкое ощущение, что мы что-то упускаем, какую-то важную деталь. Калеб махнул мне рукой и вернулся в дом, а я осталась на месте, размышляя о том, откуда взялось это беспокойное чувство, от которого я не нахожу себе места? Что-то там, в моем прошлом, тянулось ниточкой к настоящему моменту, грозя опутать меня и утянуть на дно. Вспомнить бы, но я будто хвастаюсь за воздух и никак не могу уловить за суть… Позади послышались шаги, через пару секунд рядом появился Трэвис и набросил мне на плечи куртку. Я молча развернулась и прижалась к нему, уткнувшись лбом в его грудь, в которой мерно билось сердце. — Ты очень задумчива в последнее время. Будто размышляешь о чем-то, — тихо заметил Трэвис. — Думаю о том, что будет в полнолуние, только и всего, — сказала я правду. — Меня это тоже беспокоит. Собственно, это была главная причина, почему я не возражал против того, чтобы пригласить этого шумного молодого человека. Так я буду знать, что ты не будешь одна в лесу. — Скажи мне, что все будет хорошо. — Все будет хорошо.

Его руки крепче сжали меня, а подбородок опустился на макушку. Я закрыла глаза и вдохнула запах мужского одеколона, ставшего таким привычным и родным. Пора признать поражение: я не знаю, что мне делать. Исчезнув вместе с Сайласом, я сожгу все мосты — Трэвис никогда не простит предательства. Я стану врагом всем Хэкеттам разом. Но даже если я отдам Сайласа им, конфликта не избежать. Чертов замкнутый круг… Я ощущала себя лабораторной мышью, которая в панике мечется по лабиринту в попытке найти выход, которого не существует.