Враг не всегда, тот кто им кажется

      Звёздная система Слепой Глаз представляла из себя унылое зрелище: вокруг белого карлика кружился астероидный пояс, который когда-то давно являлся планетой с большим содержанием ценных минералов, за что правитель молодой, но агрессивной империи решил её расколоть для более лёгкого доступа к редким ресурсам. Позже государство тирана было разгромлено, а затем и влилось в галактическое сообщество, но разрушенный мир это спасти уже не могло.       Один из наиболее крупных астероидов, изрытый длинными разветвляющимися шахтами, после долгой работы по благоустройству и установке систем безопасности превратился в тюрьму. Теперь он носил невзрачное название КТридцать Семь, а в его недрах дожидались своей судьбы опаснейшие существа галактики, ценность коих была сравнима лишь с угрозой, ими же представляемой.       Внезапно в глубине астероида произошёл взрыв, отколовший значительный кусок каменной породы. Тут же во всей тюрьме поднялась тревога, а многочисленные системы наблюдения зафиксировали, что из невидимости вышел клиновидный космический корабль лёгкого класса. Не теряя времени он подлетел к каменному осколку, всё дальше отлетающему от основной части астероида, чтобы пристыковаться к нему со стороны металлического рукава, являющегося коридором, разорванным во время взрыва заложенных бомб. Пока с космодрома тюрьмы только поднимались первые летательные аппараты, неизвестные успели открыть аппарель грузового отсека и оттуда выбежал механический паук, соединённый тросом с каким-то оборудованием внутри судна.       Робот нырнул в коридор, ведущий к нескольким камерам опасных преступников, оказавшихся загерметизированными для сохранения атмосферы и предотвращения попыток побега. Однако же меры безопасности были неготовы к тому, что питание автоматических устройств будет оборвано, так что умная машина добралась до потребного прохода без серьёзных помех. Прижавшись к бронированной створке своим "животом" паук вырезал круглое отверстие, открыл собственный грузовой отсек и выстрелил сетью из лент в единственного обитателя камеры.       Заключённый и пискнуть не успел, как его бесцеремонно втянуло в робота, после чего на корабль поступил сигнал и трос начал втягиваться в грузовой отсек звездолёта. В процессе этого выуживания многоногий механизм несколько раз стукнулся об стенки коридора, но благодаря внутреннему слою из защитного геля ценный груз не пострадал.       В тот момент когда конец троса скрылся внутри звездолёта, он резко стартовал и, включив форсаж маршевых двигателей стал отрываться от космических полицейских, почти успевших настичь пособников побега опасного преступника. Двое существ же, облачённых в тёмные мешковатые накидки, убедившись в том, что преследователи безнадёжно отстали выбрались из кресел пилотов и, покинув кабину управления, спустились в грузовой отсек. К этому моменту робот-паук уже раскрылся и, грязно ругаясь на десятке языков, из него медленно выбирался запутавшийся в лентах доктор Менгало.       - Просим прощения за доставленные неудобства, доктор, - зазвучал подчёркнуто вежливый голос из-под капюшона первого вошедшего похитителя. - К сожалению мы не успели подготовить встречу, достойную такой персоны как вы.       - Зато эскорт - высший класс, - весело хрюкнул грубый голос из-под второго балахона. - Даже с иллюминацией.       В этот момент корабль слегка тряхнуло из-за попадания кинетического снаряда, но программа маневрирования справилась и звездолёт отделался столкновением по касательной. Впрочем, ни неожиданных спасителей, ни самого спасённого такие мелочи не волновали.       - Благодарю вас за спасение, - выпрямившись в полный рост и расправив тюремную робу, учёный склонил голову и с интересом уставился на своих собеседников. - И кому я обязан прерыванием своего бессрочного отпуска на столь знаменитом курорте? Не сочтите за дерзость, но я не верю в то, что в галактике есть достаточно слабоумные индивиды, способные провернуть побег из общегалактической тюрьмы из доброты душевной... или ради того, чтобы перевоспитать злодея силой дружбы.       - Ха-ха-ха-ха... У вас отличное чувство юмора, док, - рассмеялся один из неизвестных. - Хотел бы я на такое посмотреть.       - Не рекомендую, - Менгало качнул головой из стороны в сторону. - Я изучал феномен силы дружбы, но так и не смог составить формулу взаимодействий или же хотя бы стандартизировать коэффициент полезного действия.       - Ха-ха... Вы шутите, док? Вы же шутите? - сперва рассмеялся, а затем растерялся и всерьёз обеспокоился более крупный плащеносец.       - В этой галактике возможно всё, - отозвался недавний заключённый. - Так с кем же я имею удовольствие разговаривать?       - О... Вероятно, вы о нас слышали, - заявил второй похититель, после чего и он, и его напарник скинули плащи.       - Слит и Динго, - безошибочно признал в инородцах нашумевших в галактике пиратов Менгало. - Весьма... неожиданная встреча.       Один из них имел длинное гибкое тело, похожее на крупного червя с акульей пастью, стоящий на тонких ногах, обладающий двумя трёхпалыми руками, тогда как второго же любой землянин принял бы за свинью... ну или орка из японской мультипликации. Народ первого похитителя, как и флибрианцы, обладал способностью менять внешность в очень широких масштабах, что делало из него великолепного диверсанта (и это на себе прочувствовала система безопасности недавно покинутой тюрьмы).       - Похоже, наша слава летит впереди нас, - радостно оскалился Динго.       - Только парочка таких отморозков и мерзавцев вроде вас способна ввязаться в неприятности, чтобы освободить всеми признанного безумца вроде меня, - не пытаясь оскорбить, но констатируя факт заявил учёный.       - Не скромничайте, доктор, - червеподобный инородец расплылся в усмешке. - На вашем фоне мы - обычные мелкие хулиганы. Однако же наши взгляды на галактику совпадают, а потому мы хотели бы перенять частицу вашего опыта, а заодно и помочь в ваших целях.       - Польщён... но это не имеет смысла, - Менгало отвернулся от собеседников и раздражённо вздохнул. - Моё совершенное творение исчезло, а без него план обречён на провал. Создать же новое... Власти галактики учли урок и теперь следят за подозрительной деятельностью во все глаза.       - Нам известно, где оно, - заявил Динго. - Совсем недавно поступила информация, что его обнаружили на маленькой примитивной планетке, которую местные жители называют то ли Грязь, то ли Пыль...       - Земля, - подсказал его напарник. - И кроме того, туда уже отправилась группа от Совета, чтобы захватить объект.       - Что? Эти ничтожные, лицемерные, слабоумные выродки решили наложить свои лапы на моё детище?! - вспыхнул негодованием учёный. - Земля, значит? Кто бы мог подумать, что устройство попадёт на столь примитивную планету, жители которой до сих пор копаются в грязи у себя под ногами и не могут выйти даже в ближний космос. Впрочем - тем лучше: они уж точно не догадаются как использовать весь потенциал... Мы должны опередить команду Совета!       - Ваш энтузиазм нас радует, доктор, - червеподобный разумный в очередной раз усмехнулся. - По чистой случайности наш курс сейчас лежит как раз в сторону Земли.       - Чудесно-чудесно, - воодушевился Менгало, но тут же нахмурился: - Но сможем ли мы проникнуть туда незаметно? Хотя, если вы смогли устроить моё похищение из тюрьмы... Как вы это сделали? Ведь системы астероида тестировались лучшими умами галактики!       - В том числе и вашим, - заметил Динго, в процессе разработки плана успевший ознакомиться со списком попыток побега.       - Можете сказать за это "спасибо" мне, - прозвучал новый голос, заставивший гостя вздрогнуть и начать озираться.       Перед доктором из воздуха возникло маленькое сиреневое существо, которое знатоки земной фауны могли бы сравнить с крайне компактным, да ещё крылатым бизоном. Впрочем, разнообразие жизни в галактике было таковым, что удивить жителя развитой планеты смог бы лишь представитель исключительно энергетической формы жизни.       - Позвольте представиться, раз уж от моих спутников этого не дождаться: я - Енкаро Афтон, - изобразив намёк на аристократичные манеры, обратился к Менгало инородец.       - Весьма признателен за вашу помощь, - доктор постарался изобразить ответную любезность. - Должен признать, ваша миниатюрность должна быть удобна в определённых делах... но как ваш вид справляется с хранением информации? Мне бы очень хотелось ознакомиться со строением вашего мозга.       - Мы не настолько хорошо знакомы, - отозвался крылатый бизон, отлетая от сумасшедшего учёного. - И вообще - предлагать такое при первой встрече неприлично.       В этот момент корабль в очередной раз тряхнуло, из-за чего Менгало едва не упал.       - Нас всё ещё преследуют! Нужно что-то делать... У вас есть план? - взгляд бывшего заключённого впился в двух первых собеседников с явным беспокойством.       - Не стоит волноваться, - отозвался Слит, после чего извлёк на свет небольшое устройство в виде пластикового кружка с единственной кнопкой. - Недавно мы посетили одно бюро революционных разработок и позаимствовали гравитационный ускоритель. Давно хотел его испробовать...                   ***       С раннего утра в особняке Ариэль все разбились на группы по интересам: Тамми и Фоксглав перехватили Чипа и Дейла и вчетвером ушли устанавливать новую, независимую от основного источника питания сигнализацию на окна, Аеро разговорился с хозяйкой дома и оказался потерян для общества, Мардж и Бинк пытались решить проблему нехватки багажа у младшей белочки, даже Гайка нашла сразу двух помощников... В результате всего этого Зеро оказался предоставлен сам себе и, чтобы хоть как-то убить время решил покопаться в интернете.       Внимание молодого мужчины оказалось привлечено странным заголовком "Белечье бешенство на кладбище". Учитывая собственную расовую принадлежность, он не смог пройти мимо и перешёл по ссылке, чтобы увидеть фотографии разгромленных могил, а также видеозапись, сделанную охранной камерой с очень неудобного ракурса: было видно, что главной фигуранткой является фурри-белка, но вот разобрать подробности внешности не представлялось возможным. Впрочем, в комментариях под статьёй местные жители аргументированно доказывали, что это член банды здешнего криминального босса, известная как Сестра Кувалда, которая, по мнению некоторых, совсем "потекла крышей".       "Вряд ли она случайно выбрала эти могилы. И почему в интернете не написано, кому они принадлежат? Нужно проверить лично. Кого позвать?... А нужно ли отвлекать кого-то? Быстро сгоняю туда и обратно - никто и не заметит отлучки. Нужно только колёса найти", - приняв решение, Зеро нашёл карту местности и составил маршрут до нужного места от особняка Ариэль, после чего направился искать летучих мышей.       Рукокрылые обнаружились в саду и выглядели одновременно смущёнными, а также слегка сердитыми на то, что им помешали. Впрочем, на просьбу белка помочь с колёсами для прогулки хозяйка особняка ответила согласием, после чего предложила взять свой квадроцикл (она призналась, что купила его поддавшись импульсу, а потом почти не пользовалась поставив в гараж). К счастью, техника находилась в отличном состоянии и, после того как была заправлена, найдя для себя защиту и пообещав, что будет крайне осторожен, "третий-лишний" поспешил удалиться с территории поместья.       Путь до кладбища запомнился Зеро шумом мотора, проносящимися мимо столбами и деревьями, а также редкими машинами. Он старался сильно не гнать, но сам не заметил того как вскоре выжимал из четырёхколёсного железного коня едва ли не максимум, на который тот был способен, тогда как из груди рвался радостный крик... словно у индейца из фильма про Спирита.       "Мне это было нужно", - затормозив на парковке перед воротами на огороженную территорию, белк заглушил двигатель и спрыгнул на землю, слегка покачнувшись в первые мгновения.       Сунув ключи в карман от штанов, фурри бросил взгляд на будку сторожа, уткнувшегося в какую-то книгу, пожал плечами и направился к распахнутой калитке. Лишь через сто шагов до него дошло, что шлем и остальная экипировка остались на нём, но идти назад, чтобы оставить их на квадроцикле было лень.       Поиски разгромленных могил заняли почти сорок минут, но осмотр показал, что если там и были какие-то следы - их благополучно убрали рабочие. Даже поваленные надгробия оказались увезены, из-за чего узнать имена пострадавших от вандализма не представлялось возможным. В расстроенных чувствах, скрашиваемых только впечатлениями от поездки с ветерком, белк направился к выходу... но примерно на половине пути заметил в стороне от основной дороги одинокую фигуру с беличьим хвостом, косынкой на голове и шарфом, закрывающим нижнюю половину морды.       "Может ли быть, что бандиты тут настолько непуганные, что открыто ходят по общественным местам в дневное время суток? Либо так, либо у кого-то серьёзная простуда, которая не в силах помешать наводить порядок на могиле... М-да. В любом случае - проверить стоит. В худшем случае - познакомлюсь с девушкой", - мысленно хмыкнул молодой мужчина, в памяти коего ярко всплыли и Аеро с Ариэль, и Гайка с лабораторным крысом, к которому неровно дышит, и Тамми с Чипом, и даже Дейл с Фоксглав.       Чем ближе подходил Зеро, тем меньше у него было сомнений в том, что удача повернулась к нему лицом: девушка была крайне похожа на фотографию Сестры Кувалды... и даже лицо скрывала схожим образом. Поправив шлем на голове, он постарался подобраться к пока ещё только подозреваемой со спины пользуясь тем, что она будто бы вовсе не следила за окружением.       - Что такая красивая девушка делает совсем одна в столь поздний час, - глянув на небо, солнце на коем уже склонялось к закату, спросил белк, хватая Сестру Кувалду (в чём уже почти не сомневался) за правую руку, заводя её за спину.       - Сам не догадываешься, идиот? - вздрогнувшая, но совершенно не паникующая белка огрызнулась, бросила короткий взгляд себе за спину и грубо потребовала: - Отпусти или я буду кричать.       - Кричи, - легко согласился Зеро. - Пусть вызовут полицию и я даже сдамся с чистой совестью... вместе с тобой. И офицерам намекну, если они совсем слепые окажутся, что у них по городу преступники открыто ходят. Как думаешь, Сестра Кувалда, меня за твою поимку наградят?       - Да кто ты, чёрт возьми, такой? - девушка чувствовала, что хватка у незнакомца крепкая, но в её голове уже возник план как освободиться.       - Ну... Я, вроде как, член команды героев, - усмехнулся белк. - На моём счету даже один подвиг уже есть.       - Тц... Неужели бедной белочкой заинтересовались знаменитые Спасатели? - не дожидаясь ответа преступница стала падать вперёд, из-за чего её руку прострелило болью, однако же не ожидавший этого мужчина, тоже потерявший равновесие на какие-то мгновения, выпустил конечность из захвата, за что тут же едва не поплатился.       Почувствовавшая свободу белка приземлилась на левую руку и подкинула ноги в воздух, совершив круговой удар. Только вот её противник благополучно отступил и встряхнулся, костеря себя за расслабленность и вставая в боевую стойку.       - Прости, но я слишком занята для того, чтобы отправляться в тюрьму, - приземлившаяся на ноги преступница отскочила назад разрывая дистанцию, и, несмотря на скрывающий её морду шарф Зеро заметил, что глаза выдали злость от того, что земля вокруг могилы оказалась разбросана.       "Шустрая, гибкая и далеко не робкая", - отметил про себя Зеро, внимательно следя за каждым движением противницы, правая рука которой явно пострадала из-за захвата, что выдавало подёргивание плечом.       - Там не так уж и плохо, - молодой мужчина постарался отвлечь девушку разговором, незаметно готовясь к рывку. - А если ты пойдёшь на сотрудничество со следствием - срок скостят.       - Никогда не любила героев с их душеспасительными речами, - преступница сплюнула бы, но шарф этому мешал, так что ей оставалось лишь скривиться в неприязни.       Белк бросился вперёд, стараясь провести захват, но его противница продемонстрировала прекрасную растяжку и почти достала ногой в скрытую под шлемом голову, а затем провела подсечку вынудив подпрыгнуть, чем воспользовалась для нанесения удара кулаком в живот. Однако же этот приём у девушки не удался и её предплечье оказалось зафиксировано руками парня, за что он поплатился ударом лбом по шлему (от коего сильнее пострадала сама Сестра Кувалда), а затем удар второй, травмированной рукой заставил более крупного фурри отступить отпуская девушку.       Стремительный выпад ногой попал в шлем, сбивая его с головы молодого мужчины, в то время как он успел взмахнуть рукой и сорвал шарф с мордочки белки, морщась от неприятных ощущений.       - Гррр... - оскалившись, парень отбросил тряпку и встал в стойку. - Я больше не буду ласковым!       - Зеро...? - девушка неожиданно отступила, как-то разом теряя боевой задор и даже её руки опустились.       - Да я прямо знаменитость, - фыркнул белк. - Может и ты...       Слова застряли в горле парня, когда он внимательнее присмотрелся к мордочке своей противницы. По мере узнавания его глаза расширялись всё сильнее, а выражение злости сменялось недоумением. Это молчаливое разглядывание друг друга продолжалось несколько долгих секунд, а затем...       - Эмми, стой! - воскликнул Зеро, едва молодая фурри сорвалась с места и бросилась бежать. - Подожди! Давай поговорим!...       Белк кинулся в погоню, но недавняя противница явно лучше его знала местность, чем беззастенчиво пользовалась перепрыгивая оградки и скрываясь за кустами, надгробиями, стволами деревьев. Через несколько минут стало очевидно, что он упустил беглянку, а ещё - безнадёжно заблудился в хитросплетении пересекающихся тропинок.       - Чёрт! - выругался молодой мужчина, с силой ударив кулаком по стволу дерева, рядом с которым остановился. - Чёрт-чёрт-чёрт! Чтоб тебя...                   ***       Рёв моторов рвал тишину, смех и улюлюканье неслись над землёй - это два десятка байкеров в рыжих комбинезонах и шлемах, раскрашенных чёрными тигриными полосками мчались по дороге к особняку местной знаменитости. Добравшись до закрытых ворот они принялись осыпать летучую мышку оскорблениями, отпускать в её адрес скабрёзные шуточки, а затем и вовсе попытались сломать ворота прицепив к ним крючья от тросов, привязанных к мотоциклам (что не принесло особого успеха).       Молодые вандалы и мелкие бандиты, храбрость которых подкреплялась изрядной порцией выпивки и курива не отчаивались и, когда первый их замысел провалился, начали лезть через забор с вполне очевидными целями. В кусты и деревья полетели бутылки с зажигательной смесью, куски арматуры крушили элементы декора, в окна полетели подобранные с земли камни...       На значительном расстоянии от особняка на дороге стояла машина, из окна которой тучный кот в синем пиджаке наблюдал за беспорядком через бинокль. Едва же он заметил как из дома выбегают полицейский и целая группа фурри - нажал кнопку на удерживаемой во второй руке рации и приказал:       - Приступайте ко второму этапу. Этот сброд не сможет отвлекать охрану слишком долго.       - Вас понял, босс, - отозвалась рация голосом одного из подчинённых. - Мы мигом. Одна нога тут - другая там.       - Я очень надеюсь, что до этого не дойдёт: мне в банде не нужны калеки, - отключив микрофон, Толстопуз широко ухмыльнулся глядя на то, как вандалы бегают по двору от пытающихся их поймать стражей порядка, награждая их неприличными жестами. - Пришло моё время смеяться. Ха-ха-ха!...       ...       Тем временем, пока в доме Ариэль никого не было, подручные Толстопуза воспользовались той же тактикой, что и во время проникновения в музей. Забравшись на крышу они разобрали часть черепицы, после чего, пользуясь планом дома, вырезали окно в перекрытии между чердаком и рабочим кабинетом летучей мыши.       Сперва в образовавшееся отверстие упал конец верёвки, повисшей не доставая до пола меньше десятка сантиметров, а затем по ней стал спускаться жилистый невысокий фурри-крыс в старой потёртой кепке, жилете с множеством кармашков поверх спортивного костюма и кроссовках. Внимательно прислушиваясь и крутя головой он осмотрелся внутри, приметил картину со шхуной, покачивающейся на волнах, с алым парусом и головой золотого дракона на носу, усмехнулся и поднёс рацию к уху.       - Я на месте, босс. В доме тихо.       - Не теряй времени, Сопатка: мелкие хулиганы не смогут долго отвлекать охрану, - прозвучал из динамика голос белого кота. - Картину нашёл?       - Да, босс, - кивнул крыс, пусть собеседник и не мог этого видеть. - Приступаю к взлому сейфа.       Подойдя к стене, вор взялся за раму и снял изображение корабля с креплений, осторожно поставив его на пол. Перед ним открылась ниша, в которой находился металлический ящик с тяжёлой дверцей и электронным замком, требующим ввести пароль.       - Хе-хе... Чувствую себя Джеймсом Бондом, - достав из кармана жилета устройство, похожее на калькулятор, Сопатка подключил его к наборной панели и нажал одну из кнопок запустив перебор. - Мне только музыкального сопровождения не хватает.       Как раз в этот момент прозвучал щелчок и сейф приоткрылся, позволяя полностью распахнуть дверцу и... вызвать звон сигнализации. Со стороны коридора послышался топот, так что у крыса оставалось мало времени и он схватил единственную шкатулку, стоявшую на каких-то бумагах (никаких золотых или серебряных украшений, пачек долларов или древних монет хозяйка дома в сейфе не держала).       - Не двигайся! - воскликнула Тамми, первой оказавшаяся в дверном проходе, наставляя на вора пистолет с дротиками со снотворным.       Следующей появилась Фоксглав, сама Ариэль и другие обитатели дома, что не участвовали в борьбе с мародёрами.       - Девчонка из Спасателей?! - воскликнул динамик рации, что благодаря более хорошему чем у людей слуху услышали все фурри.       - Толстопуз! - воскликнула белка, продолжающая держать на прицеле медленно отступающего преступника. - Мы здесь, чтобы помешать тебе!       - Грррр! Мерзкие вредители! - воскликнул белый кот. - Вы по-всему свету собираетесь меня преследовать?! Сперва на острове светлячков, теперь - здесь... Может и в тюрьму за мной отправитесь? Мне начинает казаться, что кто-то из вашей банды ко мне крайне неравнодушен.       В этот момент окно кабинета вздрогнуло из-за того, что на него с внешней стороны приземлился нетопырь, тут же толкнувший оказавшуюся не запертой створку, от чего она распахнулась и в доме зазвенела тревога. Не теряя времени он ввалился в комнату и упал на одно колено, тоже выхватывая пистолет с дротиком.       - Сдавайся! - успевший добежать до входа в кабинет Дейл протиснулся мимо девушек и, красуясь следами сажи на морде, руках и одежде, хмуро уставился на Сопатку. - Теперь нас ещё больше, так что у тебя нет ни шанса!       - С ними ещё и Аеро-Акробат, - послышался из дыры в потолке голос Мепса.       - Уходите оттуда! - рявкнул Толстопуз. - Используйте средство против вредителей.       - Поставь шкатулку на пол и руки за голову, - потребовал нетопырь, но прежде чем он договорил, из дыры в потолке упали несколько похожих на лимоны металлических предметов, что тут же стали заполнять помещение белым дымом.       - Дымовые шашки! - прозвучал возглас из группы, набившейся в коридор перед кабинетом, из-за чего возникла толчея в проходе.       Пользуясь шансом крыс схватился за канат, одной рукой продолжая прижимать к себе шкатулку и его быстро вытянули на крышу.       - Фу... Что это за гадость?! - пока парни и девушки спасались от жуткой вони, заставляющей слезиться глаза, подручных Толстопуза и след простыл.       - Они ушли, - утерев сажу с морды, констатировал Дейл.       - Да, - запыхавшийся из-за бега Рокфор дёрнул себя за кончик уса. - Как же мы могли их упустить? А-ха-ха-ха... Надеюсь, полосатый коврик не лопнет от злости, когда увидит наш сюрприз.       - Им обязательно понравится приготовленный фейрверк, - заявила Гайка, прикрыв улыбку ладошкой. - Фу... Насколько же вонючая это штука?       - Гаечка, сколько времени осталось до открытия замка? - принявшись обмахиваться шляпой, спросил Чип (умудрившийся не испачкаться во время погони за хулиганами, благополучно сбежавшими при первых звуках полицейской сирены (записанных на плеер, подключённый к колонкам).       - Осталось восемь часов и сорок минут, - тряхнув рукой, посмотрела на запястье мышка. - Они как раз должны успеть добраться до своего логова.       - Видели бы вы этого вора, когда я появилась! У меня так и чесались руки нажать на крючок... Жаль, Зеро этого не видел, - разрядив пистолет с дротиком, широко улыбаясь заявила белка, но тут же нахмурилась и передёрнула плечами. - Нет. Даже хорошо, что его тут не было. Он бы точно не сдержался и кому-нибудь что-нибудь сломал.       - Не преувеличивай, - вступился за нового друга Дейл. - Зеро - классный парень.       - Ладно, ребята, - Чип хлопнул ладонями над головой, привлекая общее внимание. - Нам нужно зафиксировать факт проникновения и кражи, а потом... поможем Ариэль убраться тут.       ...       На улице уже было темно когда с самыми срочными делами удалось покончить и обитатели особняка стали собираться на очень поздний ужин. Пока же другие рассаживались за столом в столовой, Гайка вместе со Спарки вышла в сад, чтобы позвать маму: несмотря на сияние луны и звёзд, а также падающий из окон свет, её нигде не было видно.       - Как жаль, - вздохнула мышка, обозревая царящий вокруг разгром, который в свете дня должен будет казаться ещё более катастрофичным. - Зачем только люди и фурри идут на такое?       - Это всё из-за недалёкости ума, не позволяющей самоутверждаться иначе чем через вандализм над трудами более успешных и умных членов общества, - продекламировал её спутник, затем смутился и добавил: - Так говорил профессор...       - Ты скучаешь по нему? - взяв парня за руку, вновь скрытую под резиновой перчаткой, девушка попыталась заглянуть в его глаза.       - Он был преступником... использовал нас... - Спарки попытался говорить уверенно, но из-за того, что его голос дрогнул, а пальцы напряглись Гайку обмануть не удалось. - Да. Я скучаю. В конце концов, как бы там ни было, но другого отца мы не знали.       - Мне жаль, что такое случилось, - искренне заявила мышка. - Профессор такого не заслуживал. Никто такого не заслуживает.       - Спасибо, - Спарки сжал ладошку подруги, встряхнулся и более весёлым тоном напомнил: - Давай найдём твою маму?       - Да, - девушка улыбнулась в ответ, приложила свободную ладонь ко рту и закричала: - Мама, где ты?!       - Мисс Хэбби, ужин остывает! - вторил ей лабораторный крыс.       Какое-то время они ходили между поломанных кустов, затоптанных цветов, обгоревших деревьев. Однако же несмотря на все усилия ответа так и не получили.       - Где она может быть? - приложив пальцы к губам, обеспокоенно произнесла Гайка, рассеянным взглядом скользя вокруг.       - Может быть она зашла за дом? - предположил Спарки. - Ну или мы разминулись...       В эту секунду на голову крыса обрушился удар, отправивший его на землю, но не успела мышка закричать - её рот и нос оказались зажаты тряпкой, пропитанной хлороформом. Какое-то время она пыталась бороться и дёргаться, но хватка чужих рук была слишком крепкой и вскоре сопротивление сошло на нет. После этого похожие на тени силуэты подхватили обоих фурри и растворились в темноте.       ...       Поздний ужин в особняке был в самом разгаре: хозяйка и гости, разбившиеся на группы по интересам обсуждали последние события и дальнейшие планы, подшучивали и посмеивались друг над другом, чтобы сбросить накопившийся стресс. Наконец Рокфор, утерев морду салфеткой и оглядев стол спросил:       - А где Гаечка, Спарки и Хэби?       - Кхе-кхе... - Дейл, коего Фоксглав кормила подбрасывая вишенки поперхнулся, закашлялся и стал хлопать себя ладонью по груди, но прежде чем кто-либо успел испугаться - отец Рокки хлопнул его между лопатками, заставляя выплюнуть ягоду. - Спасибо...       - Не стоит отвлекаться, когда занят таким важным делом как заигрывание со своей девушкой... Ха-ха, - рассмеялся старший мышь.       - М-да, - бурундук и его подруга смутились, но брат командира Спасателей всё же взял себя в руки и заявил: - Гайка со Спарки, скорее всего, всё ещё активно ищут её маму.       - Подождите, - Ариэль, достав из поясной сумочки небольшой телефон, с удивлением посмотрев на экран поднялась из-за стола, а затем отошла в прихожую, чтобы вернуться в столовую меньше чем через минуту с озадаченным видом. - М... Там к вам гости. Очень необычные...       - Кто может к нам прийти? - удивился Чип, привычным движением пытаясь поправить шляпу, но не находя её на законном месте.       - К нам... сюда? - поддержал брата Дейл, после чего поочерёдно посмотрел на всех присутствующих за столом, но встретил столь же удивлённые взгляды.       - Да, - согласилась хозяйка дома. - Один - плечистый высокий парень, как с обложки про отдых на море, второй - мышонок лет шести-семи, а третья... просто копия вашей подруги Гайки. Я бы даже подумала, что это она и есть, если бы не другая одежда, причёска, ну и манера держаться.       - Копия Гайки? - Рокфор ухватил себя за кончик уса и нахмурился, после чего кивнул своим мыслям и обратился к бурундукам: - Вы думаете о том же, о чём и я?       - Пойдёмте посмотрим, - не стал отвечать на риторический вопрос капитан Спасателей, поднимаясь из-за стола. - Ариэль, они сказали, что им нужно?       - Микрофон у домофона повреждён, но мне кажется, что они хотят встретиться с вами, - ответила летучая мышка. - Я открыла им ворота, так что они уже должны подходить к дому.       В этот момент во входную дверь раздался стук, заставивший друзей подорваться со своих мест, чтобы всей толпой броситься в холл. Однако же они подоспели только к моменту, когда светловолосая мышка уже переступала порог, хмуро оглядываясь, а встретившись взглядами с братьями-бурундуками заявила:       - Извините, но я не могу ждать вечно: у Мартина режим, - несмотря на извинение, гостья виноватой себя явно не чувствовала, что было очевидно для всех.       - Лавайни?! - воскликнул Дейл.       - Что ты тут делаешь? - прищурился на незваных гостей Чип.       - Я знаю, что мы расстались не слишком хорошо: Я, действительно, плохо поступила тогда, - заговорила девушка.       - Не хорошо?! - вспыхнул негодованием Дейл. - Да ты...       - Моя сестра не хотела ничего плохого! - воскликнул мышонок, вставая перед Лавайни. - Ты ничего не знаешь!       Бурундук от такого напора слегка опешил, но инициативу поспешил перехватить Рокки:       - Нехорошо - это мягко сказано, дорогуша. А ты, мальчик, кто такой? Неужели Лавайни берёт в помощники детей?       - Мартин - мой брат, - вмешалась мышка, кладя ладони на плечи мальчика, прижимая его спиной к себе. - Мой брат... и младший брат Гайки.       - Брат...? - удивлённо пискнул Вжик.       - Брат Гайки? - вскинул брови тучный мышь.       - Твой брат? - повторил действия старшего товарища Чип.       - Да что за бред? - вскинул руки Дейл. - Быть такого не может! Ты нас больше не обманешь.       - Ах так? - девушка хищно прищурилась и обратилась к младшему из спутников: - Мартин, ну-ка, покажи им.       После этих слов       Брат с сестрой, словно долго тренировались это делать синхронно, задрали рукава и продемонстрировали родимые пятна, в точности повторяющие те, которые были у Гайки и Хэби.       - Дзынь, ты можешь проверить...? - обратился к морской свинке командир Спасателей, первым отошедший от удивления.       - Ага. Мисс... Лавайни, разрешите?... - достав из кармана небольшую лупу, фурри вопросительно посмотрел на девушку и получил утвердительный кивок, после чего подошёл поближе и, под хмурым взглядом молчаливого здоровяка наклонился к протянутой руке. - Хм-м-м... Она настоящая и, вроде бы, в точности как у Гайки.       - Так значит, что ты... - ошарашенно начал говорить Рокки, не в силах подобрать верных слов. - И Гайка...?       - Мы - сёстры, - утвердительно кивнула Лавайни. - А Мартин - наш младший брат.       - Хах... - Шейка-Бейка усмехнулся, скрещивая руки на груди. - Приятно видеть, что не только я был удивлён этой новостью.