Враг не всегда, тот кто им кажется

      Сильный острый запах ударил в нос заставляя мышку скривиться, а затем громко чихнуть. Рефлекторно дёрнувшись она ощутила боль в плечах, возникшую из-за того, что руки были заведены за спину и привязаны к сидению, на которое её усадили похитители (в голове стремительно прояснялось, что позволило осмыслить последние перед обмороком воспоминания).       "Спарки? Ребята!", - пронеслись в голове панические мысли, побудившие распахнуть глаза и тут же поморщиться из-за яркого света, ударившего в мордочку.       Рядом раздалось сонное ворчание голосом крыса, от чего в груди девушки возникло облегчение: всё же она сильно боялась, что неизвестные могут сделать с её спутником. Сумев же проморгаться и привыкнуть к освещению Гайка увидела, что они находятся в каком-то деревянном помещении, огороженном ящиками и ширмами, а перед двумя стульями, к коим были привязаны пленники, стояли человек и несколько фурри... кажущихся знакомыми.       - Очнулась, подружка Великого Рокки? - один из быков, одетый в расстёгнутую на груди кожаную куртку наклонился к мышке, приближая свою морду к её мордочке, яростным, ненавидящим взглядом налитых кровью глаз смотря ей в глаза. - Как думаешь, если я разукрашу твою симпатичную мордашку, а потом продемонстрирую результат этой жирной и трусливой крысе, это заставит его страдать? Как же я хочу увидеть боль и отчаяние в его глазах; осознание собственной беспомощности на фоне разрушения маленького уютного мирка, в котором "герои" всегда побеждают, а их враги получают по заслугам...       - Не смей её трогать, ты... животное! - воскликнул Спарки, попытавшись освободиться, однако же прежде чем он ещё хоть что-то успел сделать или сказать - здоровяк отстранился от девушки, выпрямился и тут же под вскрик механика Спасателей отвесил лабораторному крысу пощёчину.       Клацнули зубы спарки, голова коего мотнулась из стороны в сторону, схватился за руку бандит, на морде которого отразилось недоумение, а затем вспыхнула искренняя ярость.       - Остановись, мой вспыльчивый друг, - единственный человек в помещении шагнул вперёд и положил ладонь на плечо рогатого фурри, что тут же развернулся, но столкнувшись с холодным спокойствием главаря банды замер, словно на стену налетел. - Мы не для того их сюда доставили.       - Повезло тебе, крыса, - почти сплюнул бык, отступая от пленников. - Очень надеюсь, что ты попытаешься сбежать.       - Вы... Жак Лешитц, - узнала лидера бандитов девушка, постаравшись сохранить на мордочке решительное, невозмутимое выражение (слова быка её испугали, но куда больший страх она испытала поняв, что он собирается выместить свою злость на Спарки). - Зачем вы нас похитили? Хотите попытаться обменять нас на Сердце Океана?       - Да. Что вам от нас нужно? - дрогнувшим голосом вторил подруге Спарки, всё ещё не отошедший от полученной оплеухи.       - Интересное предположение, - огладил подбородок пальцами правой руки человек, левую ладонь продолжая держать на рукояти прицепленного к боку топора. - Но - нет. Камень мы так и так получим. От тебя же, мастер-механик, нам нужны твои профессиональные услуги.       - И не мечтайте! - зло воскликнула мышка. - Я не собираюсь помогать негодяям вроде вас. Никогда!       - Верно, - поддержал девушку второй пленник. - Мы не станем вам помогать. Тем более, что скоро нас найдут наши друзья.       - Какие смелые, но наивные слова, - с тенью жалости констатировал Лешитц. - Никогда не говори "никогда", девочка. Каждого, кто произносит это слово жизнь старается проверить на прочность. Клавер!       Последнее слово мужчины сопровождалось звонким щелчком пальцев, от чего пленники непроизвольно вздрогнули. А тем временем из темноты вышел росомаха, который вёл перед собой связанную по рукам зрелую мышь, рот которой был закрыт завязанным на затылке красным платком.       - Желаешь ли ты, девочка, проверить свою решимость? - взгляд Жака холодно блеснул, подчёркивая его готовность идти на любые подлости и жестокость.       - Мама! - вскрикнула Гайка дёргаясь на месте, но стул даже не шелохнулся, а путы впились в плоть и вызвали новый приступ боли в плечах, от которого на глазах выступили слёзы. - Отпустите её, мерзавцы!       - Боюсь-боюсь, - рассмеялся клавер, а затем справа и слева от головы старшей мыши поочерёдно появились два когтя, своим видом напоминающие героя комиксов, которые до сих пор читал Дейл (частенько забывая их то на диване, то на обеденном столе, а то и вовсе в её мастерской). - Раз, два... Как думаешь, что случится если я скажу "три"? Ой... Сказал. Повезло, что это не зависит от счёта, правда? Попробуем ещё раз? Раз, два...       - Стойте! - чувствуя, как горячие капли стекают по её щекам, девушка опустила голову и совсем негромко произнесла: Я сделаю, что вы хотите.       - М-м-м... - Лешитц приложил ладонь к уху. - Я, кажется, не расслышал. Клавер...       - Я сделаю, что вы хотите! - выкрикнула механик Спасателей, полными боли и злобы глазами уставившись на человека. - Довольны? Только не трогайте маму...       - Отлично, - Жак изобразил тень удовлетворённой улыбки на лице, дал знак росомахе, чтобы тот увёл заложницу, заложил свободную руку за спину и стал перечислять: - От тебя требуется починить робота-краба и снайпера, а потом и крылья, на которых летал Скритч. Ну а пока занимаешься этим - проследишь за ещё одним нашим проектом.       После слов босса, белый бык отодвинул ширму, за которой находилась колба, подсвеченная тусклым светом, в которой в паутине из проводов и трубок плавало какое-то существо.       - Нам нужно, чтобы он правильно развивался... - заговорил человек, но был перебит пленницей.       - Я ничего не понимаю в генетике, - в голосе мышки прозвучала паника и она поспешила пояснить: - Я - механик. Не врач и не учёный-генетик.       - Жаль, - Лешитц потёр подбородок свободной рукой. - Возможно... ты не столь и полезна. Впрочем, при правильной мотивации у разумных просыпаются самые неожиданные таланты...       - Я это сделаю, - твёрдо заявил Спарки, чем привлёк к себе общее внимание, из-за чего поёжился, но не отвернулся и, не дожидаясь вопросов, пояснил: - Отец... Профессор Нимнул обучал меня как своего ассистента. Я... не такой хороший учёный, но если нужно просто проследить за готовым проектом - моих знаний хватит.       - Хм, - взгляд Жака стал изучающим, от чего крыс вновь поёжился. - Тебя похитили исключительно за компанию, но ты оказался неожиданно полезным. Люблю такие неожиданности. И вдвойне приятно узнать, что пусть сам Нимнул отказался от сотрудничества, его "сын" оказался менее упрямым. Что же, крыс, мы дадим тебе шанс: но если ты подведёшь нас - твоей подружке и её мамаше не поздоровится. Понял?                   ***       В гостиной особняка стояла напряжённая тишина: Спасатели пытались уложить в головах произошедшее, тогда как их друзья, не вмешанные в эту историю ранее, просто переводили взгляды с одной группы на другую. И всё же, пусть даже прежде им не приходилось встречаться с Лавайни лично, особого доверия она у них не вызывала невзирая на (а может быть и из-за) сходство с Гайкой.       Тот факт, что у их подруги есть ещё и младший брат, живший вместе с сестрой, на фоне уже случившегося в этот день воспринимался почти равнодушно. Вероятно, Рокки, Чип, Дейл и Вжик только плечами пожали бы даже на то, если бы прямо сейчас в дом ввалился Толстопуз и заявил, что является братом-близнецом Рокфора, потерянным в далёком детстве.       - Слушай... - командир Спасателей провёл ладонью по морде, стараясь уложить мысли в голове. - Пусть даже вы с Гайкой и сёстры, но это не отменяет того, что ты обманывала племя примитивных мышей, вынудила Гайку рисковать собой вместо себя, проходя опасные испытания, заманила нас в ловушку...       - И пыталась разрушить деревню! - поддержал брата второй бурундук. - Что ты на это скажешь?       - Ты ничего не понимаешь! - воскликнул Мартин. - Все вы, только и умеете, что обвинять...       - Спокойно, парень, - положил ладонь на плечо мышонка Шейка-Бейка. - Мы здесь как раз для того, чтобы во всём разобраться. Верно, Лавайни?       - Ты прав, - улыбнувшись младшему брату, девушка провела ладонями по волосам, откидывая их за спину, сделала небольшой шаг вперёд и заговорила: - Я знаю, что наше знакомство получилось... мягко говоря не самым приятным. И я понимаю, что совершила немало нелицеприятных поступков.       - Если это - нелицеприятные поступки, то Толстопуз - мелкий хулиган, - заявил Дейл, за что мышка наградила его сердитым взглядом, получив в ответ ничуть не менее хмурое выражение (всё же, кроме всего прочего, при первом знакомстве она потопталась по влюблённости бурундука в свою подругу, что частично и стало причиной, из-за которой он увидел чувства Фоксглаф).       - Я знаю, что поступила плохо, - поправилась Лавайни. - Но у меня на то были свои причины.       - Хорошо, - Чип скрестил руки на груди, наклонил голову и решительно заявил: - Мы тебя выслушаем и тогда решим, стоило ли всё это того. Приступай.       Мышка хотела было огрызнуться на подобное отношение, но сумела с собой совладать и лишь шумно выдохнула, после чего прикрыла глаза собираясь с мыслями. Всё же изливать душу перед толпой почти незнакомых фурри и людей было для неё не слишком привычным и приятным занятием.       - История будет долгой, так что - может где-нибудь присядем? - этот вопрос девушки ни у кого не вызвал отторжения, так что вскоре вся толпа разместилась на стульях, креслах и диванчике в гостиной дома, и лишь Мартин устроился на коленях старшей сестры. - Это началось довольно давно. За пару месяцев до того как я встретила вас и Гайку...       ...Легковое такси, из окон которого звучала лёгкая гавайская музыка, подехало к дому, стоящему недалеко от побережья. Из салона, хлопнув дверцей автомобиля, стремительно выскочила молодая фурри-мышка, одетая в лёгкое платье, с красной сумочкой на плече и белой плетёной шляпке. Сохраняя на лице встревоженное выражение она пересекла двор и фактически ворвалась в дом, едва не сбив с ног пятилетнего мышонка, что и открыл входную дверь.       - Сестрёнка, наконец-то ты приехала! - вскрикнул Мартин, хватая девушку за руку. - Идём! Бабушке совсем плохо. Ты же ей поможешь? Поможешь же?...       - Тише, Мартин, всё будет хорошо, - погладив братишку по голове, старшая мышь рассеянно осмотрела прихожую и принюхалась к спёртому воздуху. - Где бабушка?       - Она у себя в комнате, на кровати, - шмыгнул носом мальчик. - Сегодня ей совсем плохо: она даже не встаёт.       - Давай поступим так: открой окна и подожди меня в своей комнате, а я пойду и помогу бабушке. Договорились? - Лавайни постаралась улыбнуться со всей возможной уверенностью, а когда получила в ответ кивок - сразу направилась к нужной двери.       В тёмной из-за закрытых окон комнате, под тонким одеялом лежала старая фурри-мышь, из-за худобы и седены в шёрстке кажущаяся особенно маленькой и хрупкой, словно фарфоровая статуэтка. На звуки голосов и шагов она попыталась приподняться, но всё, на что хватило сил - это облокотиться спиной об измятую подушку, чтобы всё ещё твёрдым и уверенным взглядом встретиться с младшей родственницей. - Лавайни, наконец-то ты приехала, - тихим голосом произнесла старушка, на мордочке которой промелькнуло облегчение. - Я боялась... - Бабушка Мюриэл, - дрогнувшим тоном отозвалась молодая мышка, тут же бросаясь к постели. - Я спешила как могла, но... - Знаю, дорогая. Знаю, - постаравшись успокоить родственницу, старшая фурри слабо улыбнулась. - Я вызову скорую: всё будет хорошо, - взяв в свои ладони тонкую кисть, Лавайни стала говорить с пылкостью и решительностью: - Можешь не волноваться о доме и Мартине - я за всем присмотрю. Главное - лечись и поправляйся... - Нет, моя хорошая. Не надо скорой, - пожилая женщина строго сдвинула брови, чем заставила молодую собеседницу закрыть уже открывшийся для возмущённой тирады рот. - Ох... Ты всегда была импульсивной и нетерпеливой. Из-за этого-то твои замыслы о становлении знаменитостью, предпринимательницей и провалились. - Бабушка, - обиженно насупилась молодая мышка. - Мне просто чуть-чуть не повезло. - Хе-хе-хе... Знаю-знаю, - тихо рассмеялась пожилая фурри, затем тяжело вдохнула и выдохнула, несколько секунд переводила дыхание и продолжила говорить ровным, тихим голосом: - Если бы ты меня дослушала, то я бы всё рассказала. У меня, голубушка, Черепаший Грипп. Он хоть и не заразен, как обычный, но и не лечится куриным бульоном... хе-хе... Ох. А если ты вызовешь скорую, то они могут донести в органы опеки и Мартина заберут... - Черепаший грипп? - вклинился в рассказ Дейл, возвращая мысли друзей обратно в гостиную дома летучей мыши. - Очень неприятная болезнь, парень, - принялся отвечать отец Рокфора. - Лечение стоит огромных денег, но не гарантирует выздоровления. Если же не принимать редких лекарств - смертельность стопроцентная. - Это ужасно, - прикрыв рот ладонью, Бьянка с сочувствием посмотрела на младшую мышь. - Да, но это не объясняет того, как всё пришло... к тому, что пришло, - Бернард чуть виновато развёл руками, словно бы извиняясь за своё косноязычие. - Я как раз подхожу к этому, - недовольно зыркнув на прервавших её фурри, Лавайни продолжила: - Прошу мне не мешать, так как вспоминать об этом неприятно. Все вопросы сможете задать после завершения истории. - Да, не мешайте, - взяв сестру за руку, хмуро буркнул Мартин. - Мы вообще не обязаны вам ничего говорить... Прервав младшего брата, девушка потрепала его по волосам, после чего продолжила историю... - Лавайни, Солнышко, ты должна позаботиться о Мартине, - тихо говорила старая мышь, сцепившая тонкие руки на животе. - У вас больше никого нет и я хочу, чтобы вы держались друг друга. - Бабушка, ты поправишься, - постаравшись говорить так, чтобы её голос не дрожал, младшая мышь всё же отвела взгляд, что не укрылось от старшей родственницы. - Лавайни, пообещай, что позаботишься о Мартине, - настойчивее повторила женщина. - Или я так и не смогу уйти со спокойной душой, а буду каждый день приходить к тебе во снах, чтобы читать нотации. - Бабушка! - возмущённо и удивлённо воскликнула девушка. - Думаешь, у меня не получится? - с вызовом прищурилась старушка. - ...У тебя - получится, - проведя ладонью по волосам, младшая фурри слабо улыбнулась. - У меня бы точно получилось, а упрямством я пошла в тебя. - Хе-хе... Ты в меня пошла не только упрямством, но и житейской смекалкой, - подмигнула пожилая женщина. - Я уверена, что ты со всем справишься, Солнышко. Ну?... - Я обещаю, бабуля: что бы ни случилось - с Мартином всё будет хорошо, - ответила мышка настолько твёрдо, насколько только могла. - Ни о чём не волнуйся. - Я тебе верю, моя хорошая, - тяжело выдохнув, старшая женщина продолжила говорить: - У меня на шкафу лежат деньги на взятку в службу опеки. Контакты людей, к которым можно обратиться там же. Тебе оформят все бумаги и вы сможете переехать. Этот дом можешь продать - я оставила завещание на твоё имя. И, Солнышко, похорони меня с дедушкой Юстасом... - Нет, бабушка, не смей сдаваться, - Лавайни упрямо тряхнула волосами. - Черепаший грипп лечится, мне только нужно достать лекарство... - Я не сомневаюсь в тебе, дорогая, - грустно улыбнулась Мюриэл. - Но не нужно надрываться. Я прожила хорошую, очень долгую жизнь. Я увидела внуков... и хочу, чтобы после меня у вас осталось что-то ценное, а не одни только воспоминания и долги. Ну, сколько я протяну даже излечившись от этой заразы? Пять, семь лет? Да и то - в лучшем случае. Вам же с Мартином нужно позаботиться о своём будущем, чтобы уже своих детей и внуков привести в этот мир. Помнишь, как говорил твой любимый актёр? Всё это - круг жизни... - Я всё равно не сдамся, - упрямо заявила младшая мышка, поднимаясь на ноги. - Вот увидишь - у нас всё будет хорошо. Мартин! Мне нужно ненадолго отлучиться: присмотри за бабушкой и, если что-то произойдёт - звони. - И что же ты придумала? - подозрительно нахмурившись спросил Чип, в очередной раз прерывая рассказ сестры своей подруги, которую ещё недавно считал просто мошенницей. - Лавайни попросила о помощи меня, - заявил Шейка-Бейка. - Я был знаком с племенем туземцев, живших первобытным строем. Они добывали жемчуг, но использовали его только как украшение и подарки для торговцев... В свете вечернего солнца, у сложенного из веток и пальмовых листьев дома вождя племени происходил важный разговор: - Вы говорите, что можете успокоить богов Огненной Горы? - опираясь на деревянный посох-копьё, с подозрением и надеждой спросил немолодой мышь, глядя на молодую девушку, притворяющуюся жрицей. - Я могу умилостивить богов, которых вы разгневали своим непочтительным отношением, но для этого мне понадобятся подношения и уединение, - заявила Лавайни самым уверенным тоном, искоса бросая взгляды на искусственный вулкан, построенный для развлечения туристов (парень и девушка уже нашли место, где можно будет перекрыть трубу, чтобы вся установка заглохла хотя бы на какое-то время). - Если ты и вправду это сделаешь - наша благодарность будет безгранична, - заявил Хабба-Бабба. - Мы приготовим всё необходимое через несколько часов. Установив шатёр над заранее выбранным авантюристами местом, где Шейка-Бейка откопал участок трубы и поставил рычаг для закрытия клапана, после чего накрыл яму деревянным люком и присыпал его песком, Лавайни приступила к театральному выступлению. Её актёрских навыков более чем хватило, чтобы изобразить воззвание к богам, но план едва не провалился из-за недостатка грубой силы у девушки (к счастью, рычаг всё же поддался). - Постой, - Рокфор прервал рассказ в очередной раз, вызвав недовольную гримасу на мордочке мышки. - Жемчуг - это, конечно, дорогая штука, но не настолько, чтобы заработать достаточно в кратчайшие сроки. - Если вы меня, наконец, перестанете перебивать каждую минуту, то я всё расскажу, - мышка одарила толстяка тяжёлым взглядом, но ответила на его вопрос: - На территории племени находится шахта с алмазами. Их немного, но если бы я смогла перевести их в нормальные деньги - на лечение бабушки хватило бы с избытком. Да и этим дикарям досталась бы своя часть... Вы ведь не думаете, что я, привыкшая к городским удобствам, хорошему отдыху и вкусной еде получала удовольствие живя в жалкой халупе без туалета? А теперь - я продолжу. ...Вождь, под крики радости от своих соплеменников подошёл к девушке, с усталым видом выбравшейся из шатра. Изобразив церемонный поклон, он взмахнул рукой и, дождавшись пока наступит тишина, заговорил решительным тоном: - Наше племя давно нуждается в королеве, которая могла бы вести его в будущее, но до сих пор мы не встречали никого достойного. Однако же ты, та кто успокоила богов Огненной Горы доказала, что являешься больше чем простой смертной. И потому я нижайше прошу тебя возглавить наш народ, дабы привести его к величию. - Королева Лавайни! - Королева Лавайни! - Королева... Ликующие крики, восторженные взгляды, вскинутые к небу руки - всё это заставляло мурашки бежать по коже, от чего шёрстка вставала дыбом. После некоторой паузы вождь продолжил торжественным тоном: - Если ты согласна, то мы сегодня же начнём подготовку к ритуалу коронации. - Я никогда не стремилась к славе и власти, но если вы считаете, что так будет лучше - я согласна стать королевой, - смиренным тоном ответила Лавайни. - Прекрасно! - вскинул руки вверх вождь, повернулся к сородичам и торжественно объявил: - Сегодня славный день - наконец-то нашлась та, кто способна успокоить богов Огненной Горы! Я чувствую, что наш народ ждёт славное будущее! Начинайте готовить испытания для королевы! - Испытания? - насторожилась девушка, вполголоса обратившись к собеседнику, широко улыбающемуся при виде прыгающих и размахивающих руками соплеменников, радующихся столь прекрасному событию. - Я не слышала ни о каких испытаниях. - О, не стоит волноваться: это просто формальность для избранницы богов, - беспечно отмахнулся старший мышь. - Я уверен, что у тебя это не вызовет никаких трудностей... Оказалось, что время от времени либо девушки из племени, либо пришлые пытались взойти на трон королевы, но либо сдавались после первого же этапа проверки, либо погибали в процессе исполнения заданий. И даже то, что в этот раз претендентка была жрицей, никак не отразилось на суровости отбора, а даже напротив - должно было доказать её избранность. - И что мне теперь делать? - металась по шатру из стороны в сторону молодая мышь. - Я не хочу умирать... Но если не пройти эти испытания - у меня не будет денег, чтобы помочь бабушке. - Ты же умная, детка, придумай какую-нибудь уловку, - предложил Шейка-Бейка. - Я уверен, что в каждом испытании можно найти лазейку. Это как в книжке про Гарри Поттера, который проходил полосу препятствий... - Нашёл с чем сравнивать мою жизнь! - буквально зашипела фурри. - Тем более, у этого недомерка без инстинкта самосохранения было двое друзей, которых он растерял по пути... Хм. Точно! Ты гений, Шейка-Бейка. - Спасибо, детка, - почесал затылок здоровяк. - А чего я сказал? - Мне нужно просто найти способ, чтобы показать, что я проходила испытания, - заявила Лавайни. - Как с этим вулканом. Иди и узнай, что именно предстоит делать. А мне надо подумать... - Так это ты её надоумил? - в очередной раз прервав повествование, Дейл уставился на крупного мыша. - Я был в курсе ситуации, а потому собирался помочь всем, чем только мог, - пожал плечами спутник сестры Гайки. - Ты бы не сделал этого для своей подруги? - Ну... Эм... - бурундук заметно потерял свой пыл, отведя взгляд и сцепив руки перед грудью. - Я бы придумал что-нибудь другое... ну или попросил помощи. - У меня не так много друзей, а тем более таких, которые были готовы помочь, - припечатала Лавайни. - Ты могла бы попросить о помощи нас, - заявил Чип. - Мы бы не отказали... - А откуда мне было это знать? - иронично выгнула брови девушка. - Мне нужны были деньги и я не могла рисковать тем, что только что встреченные чужаки просто возьмут и отдадут их. Когда я увидела Гайку, у меня в голове возникла идея о том, как можно сделать всё так, чтобы и не рисковать самой, и получить желаемое... Ну а о том, что случилось дальше вы и сами знаете. О том, что мы - сёстры я даже не подумала, хоть и удивилась такому сходству. В конце концов по телевизору показывали передачу про двойников, которые живут в разных уголках мира и даже ни разу не встречались - так что это показалось удачной случайностью. ...Лавайни не смогла стать королевой, а из-за того, что она была занята своей интригой с племенем, было потеряно слишком много времени. Ей пришлось сразу после возвращения домой начать готовить похороны Мюриэл, гостей на которых практически не было. Когда же Шейка-Бейка очередным утром пришёл в их дом, то застал девушку заплаканную, сидящую на кровати, держащую на коленях Мартина, который выглядел ничуть не лучше старшей сестры. Ты гиена не лай. Ты шакал не скули. Мне братишку не буди. Дождавшись, пока девушка перестанет петь и уложит в кровать мышонка, парень вышел в коридор. Вскоре Лавайни к нему присоединилась, осторожно прикрыв дверь, выглядя разбитой и усталой как никогда прежде. - Привет. Как ты, детка? - спросил мышь заботливо, приобнимая подругу за плечи, на что она отреагировала совершенно индифферентно. - Нормально. Мне нельзя расклеиваться, хотя бы ради Мартина. Хорошо, что бабушка сама оформила все документы, пока я пропадала чёрт знает где. Видимо не верила, что у меня хоть что-то получится, но даже обвинять ни в чём не стала... Какой же дурой я себя чувствую. Из-за меня ведь едва не погибло целое поселение... - Знаешь, что? - Шейка-Бейка решительно сжал мышку в своих руках, вдохнул и предложил: - Перебирайтесь ко мне. У меня не слишком просторно, но зато все удобства и до пляжа недалеко. И за дом платить много не надо. И Мартину будет лучше там, где меньше причин вспоминать о плохом. И... И... - Шейка-Бейка... - уткнувшись лбом в грудь парня, девушка прервала его сбивчивый монолог. - Просто молчи. - Так мы и стали жить вместе, - чуть смутившись, заявила молодая мышь, подхватывая на руки начавшего клевать носом младшего брата. В доме установилась тишина, заполненная переглядываниями и задумчивым сопением. Рокфор поглаживал свои усы, Чип хмурился, Дейл сжимал и разжимал руки так, словно не мог принять окончательного решения. В конце концов если бы чуть больше месяца назад они не услышали историю о бельчонке, оказавшемся в схожей ситуации, пошедшем по пути преступления для того, чтобы спасти своего отца, но попавшем в тюрьму на долгие годы из-за настоящих злодеев - их мнение оставалось бы однозначным. - Сам не верю, что говорю это тебе... - капитан Спасателей устремил хмурый взгляд на девушку. - Лавайни, мы тебе верим. - Верим? - удивился Дейл. - Да, верим, - подтвердила Тамми. - Мы знакомы с такой судьбой, Лавайни. Если ты раскаиваешься в содеянном и готова пообещать, что более не сделаешь ничего плохого - то, я уверена, ребята смогут тебя простить. Так, Дейл? - А... Ну да, - бурундук дурашливо улыбнулся, почёсывая затылок. - Если ты больше не будешь пытаться обманом кого-нибудь подчинить, то мы тебя прощаем. - Но ведь я знаю Гаечку с пелёнок! - воскликнул Рокфор. - У Хэби и Гиго была только она. Я не мог не заметить второго ребёнка. - Не шуми, - шикнула на тучного мыша девушка, затем осторожно передала задремавшего брата на руки своего парня и, поправив одежду, расправила плечи. - Посмотрите на меня и вспомните свою подругу. Неужели совсем не видите разницы? Друзья всерьёз задумались, пока наконец Мардж не озвучила общую мысль: - Если откинуть вашу манеру одеваться, юная мисс, косметику и прочее... Ты кажешься на пару-тройку лет старше. - Именно, - хмыкнула мышь, сложив руки под грудью. - Я - старшая из детей нашей матери. И да - у нас разные отцы. Даже у меня с Мартином... - Как это? - округлил глаза Дейл. - Так, что наша мать... - последнее слово девушка чуть было не сплюнула. - В общем - она не любит привязывать себя к одному мужчине. - Тогда, как Мартин оказался у твоей бабушки? - спросила Тамми. - И почему Хэби выглядела такой... какой мы её нашли? - нахмурился Рокки. - Не удивлюсь, если она специально довела себя до такого состояния: как говорила бабушка - артестизмом я пошла в неё, - Лавайни покосилась на брата, что мирно спал на руках у молчащего Шейка-Бейка. - Она специально приезжала домой, чтобы сперва оставить бабушке меня, а потом и Мартина. Спасибо ей хотя бы за то, что не бросила нас в ближайшем приюте - видимо хоть какие-то родственные чувства мы в ней вызывали. Жаль, что их не хватило для того, чтобы стать нормальной матерью... Впрочем, из бабушки получился воспитатель гораздо лучше. - Возможно, у неё были причины поступить так, - примирительно заметил Чип. - Возможно она и не лучшая мать, но во всяком случае Хэби позаботилась, чтобы у вас с Мартином... и у Гайки была крыша над головой и те, кто могли о вас позаботиться. Ты можешь на неё злиться, но... - Я здесь ещё и для того, чтобы предупредить вас, - сделав резкий шаг вперёд, молодая мышь буквально зашипела, словно бы была родственницей змеям, ну или ящерицам: - Наша мать давно связалась с преступниками. Когда я искала её в последний раз то сумела узнать, что её видели среди подручных Эдгара Эктора. На этом мои поиски и закончились: иметь хоть какие-то дела с ними я не собиралась. Но раз уж она решилась показаться на свет в вашей компании, то это может значить только одно: Эдгар Эктор положил глаз на вашу команду!