Враг не всегда, тот кто им кажется

      Тем временем, пока в одном отдельно взятом доме праздновали освобождение Зеро и воссоединение белячьей семьи, а Дейл пытался придумать способ сообщить, что его девушка - кузина Аеро-акрабата, в сотнях тысяч световых лет от Земли происходили судьбоносные события. В глубинах величественного сооружения, похожего на полусферу, которое было второй половиной одной из лун планеты-города, в зале собраний в виде широкой вертикальной трубы собрались представители галактического сообщества.       Здесь находились инопланетяне самых разных форм и размеров, расположившиеся на специальных летающих платформах, в обычное время пристыкованных к специальным портам у стен, но в случае нужды способных вылететь на середину помещения... либо сменить своё место (чем часто пользовались для демонстрации приверженности к той или иной фракции).       Нежно-голубой свет, льющийся с потолка выхватывал обеспокоенные лица, морды, глаза (народ Бехолдеров, представляющий из себя летающие при помощи психических сил шары с зубастыми пастями только выражением зрительных органов и могли продемонстрировать свои эмоции), а в воздухе звучал приглушённый гул голосов советников, вызванных на экстренное заседание Галактического Союза. Наконец вперёд вылетела платформа, на которой находилось существо, похожее на зелёного осьминога с тремя большими глазами, двумя десятками щупалец, размерами со стандартный жилой модуль для семьи из трёх разумных. На морде он имел три длинных гибких хобота, способные распознавать широчайший спектр запахов, чем представители почти исчезнувшего народа пользовались на родной планете для охоты, поиска партнёров, обнаружения врагов... и мелких манипуляций.       Последний представитель своего вида, погибшего из-за технологической катастрофы на газовом гиганте, благодаря неким экспериментам прошёл череду сложнейших эволюционных мутаций, в результате чего его мозг увеличился в размерах едва ли не в пять раз. Однако же получение идеальной памяти, ускоренное мышление, огромные вычислительные мощности дались не без последствий: любая физическая активность для Высшего Разума теперь давалась с трудом, да и биологический компьютер, скрывающийся в черепной коробке требовал уйму питательных веществ на своё поддержание. Впрочем, польза от существования непредвзятого арбитра, решающего сотни мелких проблем ежедневно покрывала любые возможные неудобства уже не первую сотню лет.       - Уважаемые члены Совета Галактического Союза, я объявляю внеочередную встречу открытой, - прогрохотал усиленный динамиками голос Высшего Разума, заставляя затихнуть все перешёптывания. - В повестке сегодняшнего цикла двести семьдесят пять пунктов, требующих обсуждения и голосования за варианты решения проблем. Однако же так как семьдесят девять процентов вопросов касаются лишь отдельных планет и секторов, каждому будут отправлены сроки, во время которых они обязаны находиться в этом зале.       Последнее заявление вызвало вздох облегчения у всех, так как слушать очередной спор каких-нибудь фермеров, поставляющих продукты на космическую кузницу, посредников и самих промышленников, задирающих цены на свой товар никто не желал. В то же время разумные, искренне считающие будто им не доплачивают за их работу было не интересно узнавать о повышении-понижении пошлин за пересечение границ закрытых секторов где-то в другом конце галактики.       - Первый пункт сегодняшнего дня: печально известный учёный Менгало из рода Спуров, отличившийся в области энергетики и биотехнологий, создал угрозу планетарного уровня, способную перерасти в угрозу секторального уровня. Дальнейшие объяснения предоставит профессор Дольторо.       - Благодарю вас, Высший Разум, - прозвучал голос от разумного, расположившегося на второй платформе, вылетевшей на середину свободного пространства зависнув недалеко от арбитра. - Многоуважаемый совет, перенос данного заседания на более ранний срок был инициирован по моей просьбе, так как дело, действительно, требует немедленной реакции. Промедление может грозить гибелью целым цивилизациям, если не всему нашему сообществу!       Эмоциональное высказывание высокого существа с голубой кожей, облачённого в облегающий серебристый скафандр, вертикально стоящего опираясь на три длинные тонкие ноги, оканчивающиеся широкими присосками, активно жестикулирующего тремя руками (две из коих росли из плеч, а одна из бочкообразной груди) вызвало неоднозначную реакцию. Кто-то из инопланетян скептически кривился, кто-то сосредоточенно хмурился, кто-то демонстрировал показательное безразличие... при этом ловя каждое слово учёного. В конце концов безумец, имя коего было произнесено Высшим Разумом когда-то считался едва ли не главной надеждой галактики на то, чтобы пережить тепловую смерть...       - Прошу прощения, - оратор, имеющий птичью голову с клювом, усеянным множеством острых зубов и глазами радужного краба попытался вжать длинную шею, что у него получилось с частичным успехом. - Как вы уже поняли, дело касается моего, с прискорбием должен признать, гениального родственника, некоторыми достижениями которого мы пользуемся в повседневной жизни. Его миниатюрные реакторы и генераторы позволяют строить космические аппараты гораздо меньших размеров, нежели ещё какую-то сотню лет назад, что сделало межпланетные перелёты делом не только доступным рядовым жителям галактического союза, но и безопасным как перелёты внутри атмосферы. Для тех, кто не следил за судьбой доктора Менгало напомню: после очередного слёта научного сообщества галактического союза, случившегося семьдесят пять больших стандартных циклов назад, он внезапно оборвал всё общение с внешним миром и закрылся в своей лаборатории. Когда же его добровольная изоляция была прекращена, он объявил о своём священном походе против высокоразвитых цивилизаций, что толкают галактику к гибели быстрее чем догорят последние звёзды. Менгало создал самориплицирующихся роботов-сборщиков, которые должны были создать флот космических кораблей вооружённых энергетическими щитами и пушками. К счастью, этот план провалился из-за того, что у доктора не имелось подходящего источника питания для его воинства, из-за чего силы безопасности союза смогли взять производственную базу штурмом. Однако же пятьдесят больших циклов назад он сбежал из лечебного учреждения, куда был помещён с диагнозом "травмирующая деформация личности", после чего на протяжении десяти циклов происходили тайные поиски безумца.       Представитель народа спуров сделал паузу, чтобы перевести дыхание, но никто не попытался его перебить или задать вопрос. Спустя же несколько секунд он продолжил говорить:       - Благодаря разветвлённой разведывательной сети и специальным поисковым программам мы нашли доктора Менгало на базе организации Зелёных Солнц: как вам известно, представители этой фракции заинтересованы в терроформировании планет-пустынь для расселения жителей планет-муравейников. Они предоставили беглецу убежище в обмен на разработку источника энергии, способного без вреда для живых организмов поддерживать силовое поле вокруг целого мира, попутно запитывая системы жизнедеятельности в системах колонистов. Задача, на первый взгляд, полностью благородная... Допрос агентов Зелёных Солнц показал, что Менгало успешно доказал им, что из-за его достижений продажные члены союза хотели избавиться от угрозы своему благосостоянию, из-за чего и очернили ранее чистое имя заявлениями о безумии. С горечью вынужден признать, что мой родственник не утратил своей гениальности, которую прилагает в том числе и для вербовки себе сторонников, искренне считающих его невинной жертвой...       - Профессор, не отвлекайтесь от главного, - перебил разошедшегося спура Высший Разум.       - Да-да, прошу меня простить, - инопланетянин виновато поклонился, согнувшись под углом в девяносто градусов, сложив все три руки в жесте смирения, после чего выпрямился и продолжил: - Доктор Менгало создал источник энергии невероятной мощности и очень малых размеров... как и обязался перед Зелёными Солнцами.       В этот момент в воздухе появилась объёмная голограмма, зависшая над спуром так, чтобы её было видно со всех направлений. Устройство выглядело как многогранный зелёный полупрозрачный камень, внутри коего словно бы переливалась тысячами звёзд маленькая спиральная галактика. Кристалл был вставлен в оправу в виде широкого кольца с шестью зубьями-иглами, расправленными в разные стороны, но способными сгибаться и вонзаться в плоть (что и было продемонстрировано на изображении обезьяноподобного разумного, к груди коего прикрепилось изобретение).       - Как я уже сказал - доктор Менгало добился успеха: источник энергии, принципы работы которого нам полностью понять так и не удалось, способен служить не только заменителем мощнейших звёздных реакторов, но и передавать энергию живым существам, - учёный промокнул лоб извлечённым из кармашка платком, после чего продолжил: - Во время атаки сил безопасности на лабораторию безумца, он нацепил прототип своего изобретения на своего помощника, заставив его сражаться с ударным кулаком боевых роботов и тренированных специалистов. Образовавшееся вокруг тела пособника преступника силовое поле, проявившееся в виде зелёного сияния, не давало причинить ему хоть какой-то вред, в то время как сам носитель получил возможность летать, передвигаться с огромной скоростью, голыми руками разрывать прочнейшие стальные конструкции и крошить камень. Побочным эффектом стало подавление разума и высокая степень агрессивности, направленной на всех живых, кто попадался в поле его восприятия. В ходе сражения была разрушена космическая станция, пострадали несколько военных звездолётов, подручного же удалось столкнуть в корону ближайшей звезды при помощи гравитационных лучей. В то же время шаттл Менгало, на коем он пытался сбежать, оказался взят на абордаж, а сам преступник схвачен живым. К сожалению - он успел отправить в свободный полёт капсулу с устройством, являющимся доработанной версией прототипа. Много больших циклов мы искали его, но лишь недавно уловили сигнал маяка капсулы, упавшей на маленькую полудикую планету, разумные жители которой называют её Земля. Так как мир входит в перечень планет-заповедников, мы не можем ввести туда войска для поиска и вынуждены ограничиться отправкой команды агентов, что смогут замаскироваться под туземцев...       - Почему Менгало не был устранён при захвате? Неужели нельзя было просто выстрелить чем-нибудь разрушительным по шаттлу? - подал голос представитель народа Тиранов, выглядящий как гуманоид с крупной чешуёй зелёно-бурого цвета, двумя глазами, плоской мордой и четырьмя руками (его нижняя часть тела представляла собой гибрид ящерицы и обезьяны). - Неужели союз хочет принудить его работать на себя? И зачем информация об устройстве была открыта сейчас?       - Данная операция должна быть санкционирована голосованием всего совета из-за статуса планеты и её нахождения в спорных территориях, - вместо учёного ответил Высший Разум. - Кроме того, мы не можем скрывать информацию о данной угрозе сейчас, когда есть вероятность, что некий примитив получит доступ к силе, делающей простого разумного оружием, равным по разрушительной мощи ударному флоту ведущих галактических держав.       - Но как же сам доктор Менгало? - прожурчал посол из рассы слаймов, похожий на вытянутую вверх полупрозрачную голубую каплю, внутри которой плавало более плотное ядро-мозг, похожее на большой грецкий орех. - Несмотря на все его ранние достижения, нельзя позволить ему повторить побег. Кто знает, что ещё придумает гениальный безумный разум? Мы не желаем, чтобы в один из прекрасных световых циклов наше светило погасло, либо же наоборот - взорвалось.       - Не стоит волноваться об этом: мой сородич был помещён в капсулу изолированного содержания и сейчас находится в виртуальной тюрьме, спроектированной так, чтобы все его мыслительные способности были направлены на поиск пути побега в через несуществующие системы безопасности, - заверил спур. - Благодаря этому мы уже нашли и устранили полторы дюжины недоработок в наших системах безопасности.       - Вы используете то ли преступника, то ли сумасшедшего, нуждающегося в лечении, чтобы тестировать свои разработки? - прищурил вертикальные веки, скрывающие единственный большой глаз советник из народа гербариев, имеющий длинное тонкое тело, четыре маленькие лапки-ноги, две длинные гибкие руки и рот, расположенный на макушке головы, похожий на бутон цветка.       - Подобные меры содержания были санкционированы мной, как временное решение проблемы доктора Менгало, - констатировал Высший Разум. - На данный момент нам необходимо получить информацию о том, как обезвредить последнее его изобретение, в случае если поиски не принесут положительного результата до активации функций кем-то из жителей Земли. Мы не можем позволить себе потерять ещё один флот, чтобы сбросить обезумевшее существо, жаждущее разрушений, на очередную звезду.       - Какие меры предприняты, чтобы найти устройство? - спросил слайм.       - На планету будет отправлена группа специалистов, однажды уже посещавших мир-заповедник: флибрианцы Брак, Брик и Дитиз, - одно из щупалец Высшего Разума указало на небольшую платформу, где находились существа, похожие на тритонов оранжевого, розового и жёлтого цветов. - Их природные способности и подготовка помогут смешаться с местными жителями, что позволит выполнить задание не привлекая излишнего внимания туземцев.       - Так точно, Высший Разум. Мы - профессионалы! - заявил Брак, после чего покосился на Дитиза и добавил вполголоса: - Ну... почти все. Мы найдём медальон, чего бы это ни стоило!       - Операцию будет возглавлять профессор Дальторо: от него мы ждём регулярных отчётов о ходе поисков и о контакте с землянами, - продолжал говорить глава совета, не позволяя никому себя перебить или усомниться в правильности принимаемых решений. - В качестве силовой поддержки к отряду будет приписан агент Рино с планеты Трицерамон. Его вмешательство должно быть минимизировано, дабы не вызывать волнений в обществе землян, а потому вам разрешено использовать голографическую маскировку под местных жителей. Напоминаю, что высокие технологии не должны попасть в руки туземцев по закону о первом межзвёздном перелёте.       Упоминание закона ПМП, принятого после того как союзом была выиграна война с драконами, находившимися на той стадии развития общества когда порабощение своих сородичей считалось нормой, которые получили доступ к высоким технологиям из-за каких-то доброхотов, желавших помочь примитивному народу возвыситься вызвало ропот. Никто не хотел повторения бойни, наступившей когда алчные и жестокие существа, успешно притворявшиеся законопослушными членами общества почти сотню больших циклов, наконец решили начать свой завоевательный поход.       - Я лично за всем прослежу, аВысший Разум, советники, - грубым трубным голосом объявил трицерамонец с грубой шкурой розового цвета, мощным телосложением, похожими на столбы ногами, костяным гребнем и тремя рогами на короткой морде. - Клянусь своей честью!       С последними словами здоровяк стукнул кулаком в грудь, скрытую под чёрной военной формой, на плечах, локтях, коленях и стопах укреплённой металлическими вставками.       - Вы отправитесь на свою миссию в конце этого стандартного цикла. Помните, что от вашего успеха зависит судьба галактики: если устройство найдёт хозяина и активируется, количество жертв будет огромным, - констатировал глава совета, а после непродолжительной паузы его голос зазвучал вновь: - Следующая тема обсуждения...

***

      Следующим утром, едва над горизонтом стало подниматься солнце, одетый в чёрную футболку и синие джинсы Рокфор распахнул заднюю дверь дома-штаба Спасателей, вышел на маленький коврик для вытирания ног, развёл руки в стороны и глубоко вдохнул полной грудью. Медленно выдыхая он с чувством произнёс:       - Обожаю запах свежести по утрам. Правда, запах сыра всё равно лучше... Ты готов, Вжик, дружище?       - Да, Рокки, - ответил друг и напарник тучного мыша, потирая кулаком правый глаз, одновременно с тем широко зевая и поправляя красную футболку, вместе с жёлтыми шортами придающую фурри-мухе сходство со светофором.       - Веселее, Вжик! Кто рано встаёт, тот совершает великие дела, - пропустив друга (а заодно и воспитанника, с которым какое-то время путешествовал по миру) мужчина заглянул в дом и вытащил оттуда пару пузатых тканевых мешков, которые были отнесены к сложенной из красных кирпичей жаровне. - Вот помню когда я сплавлялся на плоту по руслу Амазонки, спать приходилось вовсе вполглаза...       Вжик терпеливо слушал очередную историю старшего товарища, не перебивая и не задавая вопросов: он прекрасно знал, что Рокфор не врёт, но значительно приукрашивает свои приключения, из-за чего то же племя гонявшихся за ним дикарей следовало делить даже не в два, а в пять раз. А вот тигр, пойманный в ловушку, совмещающую в себе волчью яму и сеть из лиан, скорее всего, был настоящим.       Тем временем мышь вывалил на землю несколько деревянных чурбаков, а своему молодому помощнику поручил подготовить овощи и проверить мясо. Небольшой топорик с ярко-красной рукояткой рассёк воздух, вонзился в дерево и... сломался, оставив в руках старшего фурри крашенную деревяшку.       - Ну и дела, дружище, - почесал затылок Рокки, во второй руке крутя рукоять. - Похоже, у нас возникли непредвиденные проблемы.       - Может возьмём уголь? - предложил зелёный фурри, переводя на старшего друга вопросительный взгляд.       - Ты что, Вжик! Разве сравнится готовка на покупных углях с едой, приготовленной на настоящих дровах? - возмутился мужчина, затем вернул внимание к топорищу, застрявшему в чурбаке и вздохнул. - Но, похоже, ты прав. Сегодня нам придётся ограничиться суррогатом.       - Гхм... - смущённый кашель заставил обоих "ранних пташек" вскинуться и развернуться, чтобы увидеть стоящего неподалёку Зеро, одетого в облегающую торс белую футболку и рваные на коленях джинсы. - Доброе утро. Может я могу помочь?       - Ну и напугал ты меня, парень. Не стоит так подкрадываться: я видел как проходящим обучение в Иностранном Легионе на рефлексы забивали реакцию сперва бить на подозрительный шум, а уже потом спрашивать "Кто такой", - подбоченился мышь, но тут же сбросил с себя лекторский вид и спросил: - Когда же ты успел встать, если мы с Вжиком тебя не видели?       Фурри-муха согласно кивнул, а затем замотал головой, подтверждая слова напарника о том, что они не видели белка.       - Было ещё темно... и я решил проветрить голову на пробежке, - пожал плечами, после чего извиняющимся жестом развёл руками брат Тамми и Бинк. - Ну и... я слегка увлёкся во время пробежки, из-за чего сильно отдалился от дома. Всё же мне давно не доводилось заниматься на открытом воздухе.       - Ну, главное, что ты не заблудился, - неловко хохотнул Рокки, после чего решил перевести неудобную тему. - И чем же ты хочешь помочь?       - Хм, - посмотрев на обоих собеседников, бывший заключённый перевёл внимание на чурбак, затем подошёл к нему, примерился и, размахнувшись ударил по тупой стороне топорища, загоняя его в древесину. С треском дерево раскололось на две неравные части, а Зеро подхватил железку, подкинул её на ладони и спросил:       - Какой толщины дрова нужны?       - Это ты здорово придумал, - подёргав себя за ус, оценивающим взглядом осмотрев фронт предстоящих работ, Рокки кивнул каким-то своим мыслям. - Четвертинок должно хватить. Справишься?       - Легко, - отозвался белк, ставя на нижний чурбак новое полено, посмотрел на топорище у себя в руке, чему-то хмыкнул и, отложив железку, примерился к деревяшке рукой.       - Ты что задумал? - обеспокоился мышь, но вмешаться не успел, так как в этот момент Зеро с коротким "хэком" нанёс удар, умудрившись располовинить полено на две неравные части. - Вот это да. Когда я посещал Китайскую Стену, то заглядывал на мастер-класс от пожилого мастера кунг-фу, где видел как он одним ударом разбивал каменные блоки, уложенные стопкой. Хотя, интереснее было, когда он разбивал один блок из стопки на выбор зрителей, при этом не повреждая остальные. Не ожидал, что увижу что-то подобное здесь.       - Ну... до каменных блоков я так и не добрался, - смутился похвалы белк, стыдящийся своего порыва покрасоваться (тем более не перед какими-нибудь красотками). - Мастер зала карате, где я тренировался говорил, что есть один секрет успеха, узнав который мы сможем добиться всего, чего только ни захотим.       - И что же это за секрет? - тучный фурри весело прищурился. - Может быть поделишься по дружбе? Мне бы такое знание не помешало.       - Понятия не имею, - выдохнул белк, устанавливая на чурбак новое полено, после чего всё же взялся за топорище, решив облегчить себе работу (тем более, что нормальных тренировок у него не было очень давно). - На этот урок я, по понятным причинам, так и не попал. Да и я не уверен, что такой секрет, действительно, может существовать. А если и существует - то не в общем доступе.       - Хм... а ты не хочешь восстановить свои навыки? - старший фурри потёр подбородок левой ладонью. - У меня есть парочка знакомых в городе, которые ходят в неплохой зал. Они, вроде бы, даже в соревнованиях каких-то участвуют.       - Спасибо, но я даже не знаю... - Зеро замялся, выигрывая себе время разрубанием очередной деревяшки на тонкие щепки.       - Зеро был чемпионом города в своей возрастной группе с десяти лет, - похвасталась Мардж, какое-то время слушавшая разговор мужчин стоя за дверью дома, но теперь решившая вмешаться, широко распахивая створку. - Я храню каждую его награду в своей комнате на самом видном месте.       - Мам... - белк смутился похвалы, чувствуя изрядный укол совести из-за того, что все старания родителей оказались спущены в трубу из-за одной ошибки, а также вмешательства выродка Аеро.       - Не мамкай, - сурово сдвинула брови женщина, но тут же улыбнулась и, понизив голос до заговорщического шёпота, отлично слышимого всем присутствующим во дворе, продолжила: - Нам даже предлагали участвовать в молодёжном турнире государственного уровня, обещая оплатить все затраты на поездку. Мы с Честером так гордились им...       - Прости, мам, - опустил голову Зеро, крепче сжимая пальцы на топорище, вновь вспоминая зал суда и... нетопыря, из-за которого всё полетело под откос.       "Если бы не ты, то отец сейчас был бы с нами, а я не сидел в тюрьме, а выступал за сборную. Может быть и вовсе попал бы на олимпиаду", - пронеслись мысли в голове молодого фурри.       - Прости, дорогой, я не хотела тебя расстраивать, - виноватым голосом произнесла белка, кладя ладонь на плечо сына. - Ни я, ни Честер никогда ни в чём тебя не винили.       В этот самый момент до слуха находящихся во дворе донёсся звук взрыва, от которого в доме задрожали окна. А спустя секунду Рокфор первым сорвался с места, громко воскликнув:       - Гайка!       Тучный мышь продемонстрировал неожиданную прыть, умудрившись обогнать более молодого и спортивного белка. Однако же к моменту когда они ворвались в мастерскую, расположенную на первом этаже штаба Спасателей там уже были двое бурундуков, которые замешкались не более чем на секунду, прежде чем кинуться помогать встать растянувшейся на полу мышке.       Гайка была одета в голубой комбинезон, который как и её мордочка был испачкан в саже, тогда как кончики волос на чёлке и вовсе оказались обугленными.       - Что случилось?! - воскликнул Чип.       - Ты в порядке?! - вторил брату Дейл.       - Гаечка, дорогая, как ты себя чувствуешь? - тучный фурри без особого труда пододвинул местами заляпанное, изрядно продавленное кресло оранжевого цвета, в которое была усажена медленно приходящая в себя хозяйка мастерской. - Вжик, дружище, сбегай на кухню и принеси воды.       - Понял, - отозвался младший член команды, скрываясь за дверью.       В это время официальный глава Спасателей снял шляпу и начал обмахивать ею пострадавшую девушку, при этом выглядя так, что у Зеро начали возникать некоторые вопросы к, вроде бы, ухажёру его сестры. Впрочем, делать преждевременные выводы он не спешил, пусть и поставил себе в памяти воображаемую галочку, чтобы потом переговорить с бурундуком и мышкой по отдельности.       - Что у тебя произошло, дорогуша? - Мардж, решительно отодвинув от кресла Чипа и Дейла извлекла из кармашка платья платок и стала вытирать мордочку пострадавшей, попутно успев заглянуть ей в глаза. - Что-нибудь болит?       - Всё в порядке: я не пострадала, - отозвалась Гайка, наконец-то приходя в себя, затем взяла стакан у прибежавшего Вжика и осушила половину, с удовольствием выдыхая. - Спасибо.       "А вот и виновник шума", - мысленно констатировал белк, глядя на завалившийся вперёд холодильник, от которого к потолку тянулись струйки дыма.       - Я ремонтировала старый холодильник и подумала, что можно было бы сделать его ещё и обогревателем, - смущённо призналась изобретательница. - Но, похоже, что-то пошло не так.       - Дорогая, мы же тебя просили не экспериментировать в одиночку, - вздохнул Рокфор, кладя руки на плечи почти племянницы.       - Дейл спал, а я хотела закончить до завтрака, - голос мышки звучал виновато и расстроенно.       - В следующий раз, если тебе понадобится помощь - зови Зеро, - предложила старшая белка. - Они с Честером любили копаться во всяких штуках и даже собрали летающий автомобиль.       - Мам... - белк закрыл морду ладонями, чувствуя как краснеет. - То, что у нас получилось конфисковала полиция.       - Но ведь он летал, - усмехнулась белка, после чего пригрозила сыну пальцем. - Не смей мешать мне хвастаться достижениями своих детей. И вообще - лучше бы помог красивой девушке вместо того, чтобы пререкаться.       - Я не пререкаюсь, - возразил Зеро, опуская руки вдоль тела.       - А вот и пререкаешься, - упёрла ладони в бока Мардж.       - Я не... Ладно, - белк сдался, выставляя руки в защитном жесте. - Гайка, ты не против, если я помогу?       - Да, мы все поможем! - оживился Дейл, со времён своих шпионских приключений так и не забросивший изобретательство окончательно.       - Не откажусь от пары дополнительных рук, - отозвалась мышка, легко поднимаясь на ноги. - Тем более... холодильник нужно поставить вертикально.       - Раз со всем разобрались, то я займусь завтраком, - заявила старшая белка и направилась к выходу. - Не задерживайтесь слишком долго, и постарайтесь больше не громыхать.       - Ну-ка, парни, подналяжем, - потерев руки, Рокфор первым подошёл к сломанному устройству и подцепил его край пальцами рук, тут же почувствовав как поднимать стало значительно легче из-за Зеро, вставшего справа и Чипа с Дейлом, занявших место слева. - У-ух... Вот и славно. Ну, ребята, не буду вам мешать. Пойду ка я лучше... пожарю мясо. Чип, не хочешь заняться чем-нибудь полезным?       - Я подойду попозже, - отозвался бурундук. - Моя помощь может понадобится тут.       - Так, ребята, - Гайка упёрла руки в бока и посмотрела на троицу своих помощников. - На что способны Чип с Дейлом я знаю, а ты, Зеро?       - На что они способны я не знаю, - честно признался белк, затем нахмурился и, скрестив руки на груди заявил: - Но намерен это выяснить. Чип, насколько у тебя серьёзные отношения с моей сестрой?       - Ну... мы недавно начали встречаться, - мигом смешался бурундук, из-за чего у его брата на морду выползла усмешка.       - Тамми за ним почти год бегала, пока Чип это заметил, - поделился своими наблюдениями второй бурундук.       - Дейл, это неприлично, - укоризненно нахмурившись, произнесла мышка.       - Ну, раз так - тогда ладно, - старший из оставшихся в мастерской фурри развёл руками. - Не хочешь сходить на рыбалку?       - На рыбалку? - предложение удивило всех, от чего белк только шире усмехнулся.       - Должен же я получше узнать парня, которому доверяю свою семью? - слова прозвучали настолько невинным тоном, что абсолютно у каждого услышавшего их появились подозрения в чём-то нехорошем, а лидер Спасателей и вовсе прикрыл глаза рукой, начав их массировать. - Да ладно вам. Не злодей же я какой-то!       - Ну, формально, ты - бывший... - начал говорить Дейл, но получил подзатыльник от брата. - Ты чего дерёшься?       - Иногда я сомневаюсь, что мы - родственники, - пробормотал Чип. - Ладно, ребята, давайте приниматься за работу, - хлопнула в ладоши Гайка, решив разрядить обстановку. - Вы же мне помогать, а не мешать навязывались? Начинайте приносить пользу.