Враг не всегда, тот кто им кажется

      Ночью того же дня, когда Спасатели узнали о талантах своего нового друга Зеро, на улицах Мексики происходили ничуть не менее интересные события. И пусть с пасмурного неба лил дождь, из-за чего под ногами у припозднившихся путников хлюпала вода, а свет редких фонарей казался изрядно приглушённым, это не было причиной для представителей тёмной стороны общества отказываться от своего промысла.       - П-пожалуйста, не трогайте меня, - заикаясь говорил лысоватый мужчина, одетый в видавший виды серый деловой костюм, прижимая к груди побитый жизнью чёрный дипломат, в данный момент выступающий в качестве импровизированного щита.       - Мы? Трогать? - изумился фурри-баран, одетый в коричневую безрукавку и растянутые на коленях спортивные штаны. - Да за кого ты нас принимаешь?!       - Точно! - поддержал приятеля высокий худой человек с неприятной щербатой улыбкой, поигрывая перочинным ножом, одетый в рубашку и брюки. - Ты ранил нас до глубины души, парень. Мы требуем компенсацию... э-э-э... аморального ущерба. Во!       - Ага, - поддержал приятеля второй грабитель. - И оплату за проход по нашей территории. И не вздумай бежать.       - Ведь когда мы тебя догонем, то уже не будем такими добрыми, - покивал второй грабитель.       - Д-да... Конечно, - испуганно сглотнув, клерк стал пытаться нащупать кошелёк одной рукой, второй продолжая держать дипломат.       - Мусор, - прозвучал низкий рокочущий голос за спинами бандитов, в следующую секунду на их головы легли широкие ладони, после чего, не успели работники ножа (одного на двоих...) опомниться, как с ощутимым стуком соприкоснулись лбами, чтобы без чувств осесть на землю.       Сверкнула молния, высвечивая из темноты силуэт высокого мускулистого фурри-быка, одетого в белую рубашку с подвёрнутыми рукавами и местами рваные чёрные брюки. Он возвышался над несостоявшимися грабителями словно утёс, а прозвучавший гром только подчеркнул монументальность фигуры.       - Вы... Вы спасли меня! - едва не расплакался мужчина, успевший распрощаться со своей жизнью. - Как я могу вас отблагодарить?       - Деньги, - грубо потребовал здоровяк, протянув ладонь к вновь вздрогнувшему человеку. - И без фокусов.       - Д-да... Конечно... - вновь начав заикаться, клерк вложил свой кошелёк в протянутую руку, с каким-то смирением осознавая то, что внезапный спаситель оказался таким же грабителем (а то и более опасным, чем первые). - Т-только не убивайте меня.       Здоровяк ничего не ответил, лишь достал деньги из хранилище, бросил пустой кошелёк под ноги спасённого и молча покинул переулок. Ему было противно заниматься подобным, но гордость не могла заставить живот перестать урчать от голода, а воровать еду...       "Я не опущусь настолько низко", - мысленно пообещал себе Эль Эменопио, выходя на свет от уличного фонаря, чтобы начать пересчитывать сегодняшнюю добычу, привкус от обладания которой улучшало осознание, что удалось хотя бы немного сбросить раздражение на двух неудачников.       - До чего я дожил... - оскалив зубы, бык сжал деньги в кулаке, смяв их словно цветные фантики от каких-то конфет. - Это всё из-за тебя, грязная жирная крыса. "Великий Рокки"... я до тебя ещё доберусь. До тебя и твоих дружков Спасателей... Вы все ещё пожалеете о том, что встали у меня на пути!       Раскат грома совпал со вспышкой молнии, из-за которой фонарь начал неровно мерцать, в то время как дождь хлынул с новой силой, окончательно пропитывая одежду фурри холодной водой. Впрочем, погрузившись в свои мысли он не обращал на мелкие неудобства никакого внимания, вновь переживая моменты разочарования, краха надежд, горечи поражения.       ...Когда-то Рокфор победил Эль Эменопио, пусть и по дикой случайности, но это разрушило авторитет тогда ещё молодого быка, пытавшегося подмять под себя сравнительно небольшую территорию. Годы спустя он вернулся из позорного изгнания, вновь встретился с жирной крысой, что обзавелась дружками... и снова проиграл. В результате этого сейчас, тот от чьего имени полицейские были готовы пачкать свои портки, словно какой-то падальщик шнырял по подворотням, дабы не загнуться от голода.       ...Из мыслей быка вырвал звук топота множества ног, что добрался до ушей даже сквозь шум воды. Когда же он проморгался и развернулся к источнику шума, перед ним появилась группа из полутора дюжин грязных бродяг в рванье, вооружённых кусками труб, палками, столовыми ножами.       - Это он, босс! - закричал один из людей, указывая на здоровяка пальцем. - Этот гад нас ограбил!       - Понятно, - высокий белый кролик, одетый в кофту с капюшоном и спортивные штаны, шлёпая по лужам грязными кроссовками вышел вперёд. - Значит... это ты тиранишь моих парней? Молчишь? Значит - виновен.       - Мне не о чём говорить с подобными отбросами, - фыркнул двурогий фурри, расправляя плечи и крепче сжимая кулаки, ещё сильнее сминая удерживаемые в ладони бумажки.       - Ай-яй-яй... Как грубо. А ведь мы к тебе со всей душой, - кролик покачал головой в расстройстве, в то время как его подчинённые уже окружили фонарь и стоявшего под ним быка. - Знаешь, если бы ты просто отдал деньги, то я даже не стал бы ничего делать. Просто пожурил бы сказав, что плохо так делать... на чужой территории. Но раз уж ты такой борзый, то придётся потратить немного времени и научить тебя манерам.       - Тупые шакалы, - сплюнул себе под ноги Эль Эменопио, глядя как ухмыляющиеся идиоты подступают всё ближе, поигрывая своим мусорным оружием, при этом стараясь выглядеть умелыми и страшными.       Громкий свист полицейского свистка заставил всех замереть, а затем в воздухе прогремел выстрел. В следующий миг кролик, оставшийся за спинами своих шестёрок с криком схватился за ногу, но не упал...       - В чём сила, брат? - задал вопрос некто, находящийся в темноте за стеной воды, что заставило мелких бандитов опасливо расступиться, поворачиваясь к новой, более опасной угрозе. - Одни говорят - в деньгах, другие - в ньютонах... А вот я думаю, что сила в правде. У кого ствол - тот и прав. Верно я говорю?       - Кто ты такой? Ты хоть знаешь, на кого я работаю?! - дрожащим голосом закричал кролик, что явно не придало смелости его подчинённым, парочка из которых вовсе бросила дубинки и побежала в противоположную сторону.       - А мне наплевать, - прозвучал ответ, за которым последовал ещё один выстрел, заставивший вздрогнуть и присесть всех... кроме быка. - Эй, придурки. Забирайте своего босса и валите, пока я добрый. Считаю до двух... Раз.       Второй раз просить не пришлось и оставшиеся члены банды, побросав своё оружие, подхватили кролика под руки и поспешили удалиться. Бык же продолжал хмуриться, стоя непоколебимо, словно скала, а в его голосе легко читался вызов:       - Кто ты такой и чего тебе нужно?       - Мог бы и поблагодарить, - спокойно ответил незнакомец, после чего шагнул в круг света, что позволило рассмотреть белого быка в чёрной кожаной куртке, мешковатых штанах и военных сапогах. - Разве же я мог не вмешаться? Ты же брат мне.       Новый фурри был столь же крупным как и сам Эменопио, не уступал ему в рельефе мускулатуры, но имел снежно-белый окрас шерсти и чистые, словно у младенца, но в месте с тем какие-то отстранённые холодные голубые глаза. Он мог улыбаться, смеяться, злиться... но это почти никогда не затрагивало взгляд, заставляющий себя чувствовать так, будто собеседник видит тебя насквозь... и одновременно смотрит куда-то вдаль.       - Айс? - здоровяк недоуменно моргнул и недоверчиво спросил: - Откуда ты здесь? Как ты меня нашёл?       - Прилетел на самолёте. Слушал, читал газеты, распрашивал местных, - альбинос пожал плечами, уже успев спрятать оружие. - Неужели ты не рад меня видеть, Брат?       - Кузен... пожалуй, из всей нашей семьи - тебя я видеть рад, - бык усмехнулся и выпрямился в полный рост, после чего спросил совершенно серьёзно: - В жизни не поверю, что ты искал меня просто для того, чтобы повидаться.       - Ты же брат мне, - вновь пожал плечами и улыбнулся уголком рта белый фурри. - Я тут стишок выучил. Хочешь послушать?       - К чему это ты? - Эменопио нахмурился, чувствуя как дождь превратился в мелкую, противную морось. - Мы с тобой не виделись с тех пор как ты уехал в Австралию.       - Да. Славные были времена, - согласно кивнул альбинос. - В банде Жака Лешитса появилась вакансия для парня твоих талантов. Вот я и подумал - а почему бы не предложить родственнику хорошую работу? Впереди появилось новое дело с хорошим кушем. Это всяко лучше чем побираться по подворотням... Не находишь?       - Ты предлагаешь мне вступить в банду? - бык задумчиво смотрел на кузена, прилетевшего искать его в зачуханный городок с другой части света, и что-то в его душе отозвалось на эти мысли. - У меня будут свои дела. Я не собираюсь круглыми сутками выполнять чужие приказы.       "Этот великий Рокки, вроде бы, из Австралии. Может ли это быть знак судьбы? Встречусь там с крысой или нет, но хотя бы узнаю что-нибудь о нём. А может быть и родственников найду...", - губы Эль Эменопио дрогнули в злой усмешке, выдавая предвкушение.       - Будем работать вместе, Брат, - пообещал Айс. - У меня весьма... свободный график.       - В таком случае - я согласен, - не стал дальше отпираться фурри. - ...Брат.       - Я знал, что ты согласишься, - кивнул альбинос. - Идём: я тут недалеко гостиницу видел. Перекусим, обсохнем, обсудим детали. И... добро пожаловать в команду.                   ***       Утром следующего дня, после того как Эль Эменопио дал своё согласие на вступление в банду Лешитса, Спасатели собрались на кухне своего штаба, чтобы обсудить важную вещь - вступление Зеро в команду.       - Брат может закрыть нашу основную слабость в силовой поддержке, - заявила Тами, сидя у угла стола на круглом стуле без спинки, держа в руках чашку с горячим какао. - Прости, Рокки...       - Я понимаю, дорогая, - добродушно улыбнулся тучный мышь, одетый в джинсы и свободную светлую футболку. - Моя лучшая форма уже позади, а команде нужен кто-то с крепкими кулаками. Без обид, ребята, но вы скорее уж ловкачи.       Последние слова были брошены в сторону Чипа и Дейла, коих несколько покоробила подобная характеристика.       - Раньше мы как-то справлялись и без "силача", - сложил руки на груди бурундук-балагур, который хоть и был не против старшего брата подруги, но не желал признавать себя слабаком.       - Сколько раз мы сталкивались с ситуациями, когда нам не хватало грубой силы или пары свободных рук? - спросила Гайка, одетая в светло-голубой комбинезон, стоя спиной к столешнице кухонного стола с выдвижными ящиками. - Кроме того, он разбирается в технике и мог бы помогать мне в мастерской.       - Дейл тоже разбирается в технике, - вступился за брата Чип. - И явно не хуже Зеро.       - Я всегда готов, - выпятил грудь второй бурундук, от чего Тами только вздохнула, а Рокфор хмыкнул в усы.       - Думаешь, Фоксглаф будет интересно дожидаться тебя в мастерской? - уточнил старший мышь с намёком в голосе, чтобы затем добавить: - И никто не говорит, что твоя помощь больше не понадобится.       Дейл заметно сдулся, а на его морде появилось смущённо-виноватое выражение. Тут же Чип хлопнул ладонью по столу и заявил:       - Тогда - решено: мы предложим Зеро присоединиться к команде на испытательный срок. Жить он сможет тут же, в одной из гостевых комнат. Все согласны? Вжик, слушай задание: найди Зеро и передай ему наше предложение.       - Есть сэр, - вытянувшись по стойке смирно, мух козырнул командиру и тут же выскочил за дверь, ускоряя себя взмахами крыльев (даже не взлетая он научился помогать себе во время бега и маневрирования, что с учётом невысокого роста изрядно увеличивало мобильность).       - Эх, - вздохнул Рокки досадливо. - Опять ведь завтрак пропустит. А я приготовил свою фирменную запеканку...                   ***       Вжик не в первый раз посещал семью белок, знал где можно сократить путь пользуясь своими крыльями так, чтобы не привлекать к себе особого внимания, а потому добрался до цели достаточно быстро. Подбегая к многоквартирному зданию он сожалел о том, что Рокки запретил пользоваться крышами так, как это изображали в комиксах о человеке-пауке (парне, получившем черты фурри в результате укуса радиоактивного паука), но всё же признавал его правоту. В конце концов хозяева верхних квартир и горожане, устанавливающие спутниковые антенны очень нервно относились к тем, кто бегали у них над головами.       Сперва он взбежал по лестницам на четвёртый этаж, проигнорировав лифт из-за того, что, во-первых, своими ногами мог подняться быстрее, во-вторых, в замкнутой коробке чувствовал себя крайне неуютно, а затем подпрыгнул и, зависнув при помощи крыльев в полуметре над полом, нажал на кнопку звонка. В груди на миг кольнула обида на собственный рост, из-за которого у него возникали трудности даже с тем, чтобы быть увиденным через дверной глазок, но тут же Спасатель откинул эти мысли напомнив себе, что обладает значительным преимуществом над другими.       Прошло несколько секунд, но никто не ответил, а потому Вжик повторил свои действия ещё раз. Только вот и теперь никто из обитателей квартиры не отозвался, из-за чего в груди муха возникло беспокойство, а в голове промелькнула мысль о том, что Зеро - преступник...       "Но ведь не стал бы же он вредить своей семье?!", - нервно вздохнув, мысленно обратился к себе подросток.       И тут, прежде чем Вжик успел всерьёз разнервничаться, через приоткрытое окно на лестничной клетке раздался звонкий девичий хохот, отлично знакомый Спасателю. Подлетев к форточке и оперевшись руками о подоконник, он выглянул на улицу и увидел то, как на игровой площадке, расположенной на заднем дворе, между несколькими скамейками по беговой дорожке бегал белк, на шее у коего сидела Бинк, раскинувшая руки в стороны будто птица... или самолёт. Мардж сидела в тени вишни, наблюдая за детьми, держа на коленях дамскую сумочку.       "Глупый мух. Надумал себе всяких глупостей", - взявшись за оконную ручку, Спасатель распахнул одну створку и, ловко оттолкнувшись от карниза, спрыгнул вниз зажжужав крыльями.       - Экстренная посадка! - воскликнул Зеро, резко останавливаясь и наклоняясь, чтобы Бинк с визгом упала в его вытянутые руки, дабы быть подхваченной за подмышки и подброшенной вверх, вновь схваченной и раскрученной волчком. - Повышенная турбулентность...       - Не-е-е-э-э-э... - продолжая улыбаться, зажмурив глаза кричала маленькая белочка, поджав ноги и прижав руки к груди.       - Сынок, её же сейчас вырвет! - возмутилась Мардж, поднимаясь на ноги и шагая к играющим детям.       - Упс, - смутился фурри, постепенно останавливаясь, а затем садясь на корточки, чтобы поставить Бинк на ноги, продолжив её придерживать от падения. - Ты в порядке, малышка?       - Я не ма-лень-ка-я... - проворчала девочка, но как-то совершенно не убедительно, да ещё и её ноги слегка подрагивали. - Это... было здорово! Давай ещё?       - Вот уж нет, юная леди, - успокоенно рассмеялась старшая белка. - Полёты на сегодня окончены. Диспетчер-мама говорит, что пора заправиться и отдохнуть.       - Ну мам... Я совсем не устала, - девочка устремила на родительницу самый жалобный взгляд, на который только была способна, пытаясь подрожать одному из героев недавно просмотренного фильма про зелёного огра... или орка.       - Вот это настрой! - убедившись, что малышка твёрдо стоит на ногах, Зеро её отпустил и поднялся в полный рост, чтобы левой ладонью под недовольное сопение взлохматить длинные волосы. - Я чую в тебе дух авантюризма.       - Однажды она угнала у нас самолёт, - заявил приземлившийся недалеко от семейства белок Вжик.       - Как я тобой горжусь, - шутливо всплакнул белк, за что получил столь же шутливую затрещину от матери. - За что?       - За то, что учишь сестру плохому, - заявила Мардж, после чего обратилась к дочери: - Не вздумай слушать этого оболтуса, дорогая. Угон самолёта - это совсем не хорошо. Ты представляешь, как я тогда перепугалась?       - Прости, мам, - потупила взгляд Бинк. - Я так больше не буду.       - Привет Вжирк, - махнул рукой муху старший фурри. - Ты к нам в гости или пролётом?       - Привет! - помахала другу белочка, на что получила аналогичное приветствие.       - Вжик. - поправил Зеро подросток. - Зеро, меня к тебе прислали по делу. Мы с ребятами поговорили, подумали и решили... предложить тебе вступить в Спасатели.       - Вау! - младшая белочка подпрыгнула на месте. - Теперь братик Зеро будет работать вместе с сестрёнкой Тами.       - Вы хотите принять меня в свои ряды? - выгнул брови белк, одновременно и удивлённый, и недоумевающий из-за такого поворота дел. - Это с моей-то репутацией подручного Эдгара Эктора?       - Все проголосовали "за", - смутился мух, пряча руки за спиной и отводя взгляд. - Да и Тамми...       - Зеро, не наседай на мальчика, - мягко пожурила сына Мардж, после чего спросила: - Почему бы тебе, действительно, не вступить в команду Спасателей? У тебя будет компания для общения, работа, да и за сестрой ты присмотришь.       - Мама, Тамми уже большая, чтобы я за ней присматривал, - отозвался старший фурри. - Да и она такому явно не обрадуется.       - Сынок, помогая спасателям ты сможешь восстановить своё доброе имя, - начала увещевать старшая белка, хитро прищурилась и добавила: - Кроме того, ты сможешь присмотреть за тем, чтобы Тамми никто не обидел. А то она может и взрослая, но всё такой же ребёнок в душе. И мне тоже не нравится, как Чип смотрит на Гайку.       - Гхм... И не поспоришь, - почесал затылок фурри, потом повернулся к молодому муху и объявил: - Уговорили. Вжук, можешь передать остальным, что я согласен вступить в команду. Когда нужно начинать и что для этого потребуется?       - Отлично, но я - Вжик, - отозвался посыльный, после чего добавил: - Обо всём тебе расскажут в штабе. Так что - идём.       - Сперва завтрак, а потом всё остальное, - остановила их Мардж. - Идёмте: всё уже готово и нужно только разогреть...                   ***       На то, чтобы перекусить блинчиками с арахисовой пастой, собрать в старую спортивную сумку самые необходимые вещи (к счастью Зеро, мама сохранила его принадлежности в чулане рядом с туалетом, сложив всё в картонные коробки), а затем бегом, наперегонки с Вжиком добраться до штаба Спасателей ушло чуть больше часа. Белк, одетый в джинсы, кроссовки и спортивную куртку поверх белой футболки уступал муху в манёвренности, да и бегом ему последние двенадцать лет приходилось заниматься не часто, но его соперника подвели жадность и молодость, которые привели к перееданию. Таким образом если первую половину пути летун лидировал, то уже с третьей четверти его скорость резко упала...       - В следующий раз сперва подумаешь, Вжух, - беззлобно посмеялся над младшим фурри старший товарищ, в ответ на что получил недовольный взгляд и сердитое сопение.       - Я - Вжик, - буркнул друг и воспитанник Рокфора, из-за бега на полный желудок уже сомневающийся, что приглашение брата Тамми было такой уж хорошей идеей.       - Не дуйся, - Зеро положил ладонь на плечо недавнего соперника и спросил: - Знаешь, почему ты проиграл?       - И почему же? - мух постарался изобразить на мордочке самое скептичное выражение.       - Просто ты ещё слишком зелёный, - подмигнул белк. - Вот подрастёшь - и у тебя конкурентов не будет.       - Очень смешно, - скинув руку собеседника с плеча, Вжик первым вошёл в дом и крикнул: - Мы пришли!       ...Вопреки ожиданиям старшего брата Тамми - летун не стал на него жаловаться, а просто заявил о своей усталости и удалился в комнату до начала разговора. Из-за этого молодого мужчину даже начала грызть совесть... но он быстро её успокоил пообещав себе, что подкинет парню каких-нибудь сладостей, ну или комикс... как только у него появятся деньги. Таким образом ничто не мешало выслушать импровизированную речь Чипа, что использовал гостиную как конференц-зал для расписывания всех успехов их команды.       - То есть ты хочешь сказать, что детективное огенство Спасатели... не берёт денег за свою работу? - после того как бурундук замолчал, Зеро поднял руку будто находился в школе и задал вопрос, а получив на него утвердительный ответ воскликнул: - Ребята, а на что вы, вообще, живёте?! Даже Охотники за приведениями и ребята из "Корпорации Тайна" работали не бесплатно.       - Ну, мы получаем дотации прямиком из мэрии, за что вынуждены регулярно отправлять отчёты о своей деятельности, - огладив правый ус, отозвался сидящий в одном из кресел Рокки. - Кроме того - нам помогают добровольные пожертвования. Иногда те, кому мы помогли однажды, решают отплатить за нашу работу через год-два, когда у них самих дела налаживаются в достаточной степени. Так что, парень - мы не бедствуем.       "Ну... Я бы не стал надеяться на доброту чужаков, но не мне решать. Если система работает, то её не следует трогать, чтобы не сломать. Это как с лампочным телевизором, на котором настраиваешь яркость", - мысленно пожав плечами, белк благодарно кивнул мышу.       Едва только Чип снова открыл рот, чтобы продолжить о чём-то рассказывать (возможно даже, что он намеревался попытаться устыдить нового члена команды в его меркантильности), но не успел и слова сказать, как по лестнице со второго этажа сбежала Гайка. Мышка была одета в розовые облегающие шорты и короткую белую футболку, открывающую часть живота, и, фурри был вынужден признать, что не только бурундук на неё загляделся.       - Чип, Рокки... Зеро! - окликнула их девушка, едва не оступившись на очередной ступеньке, но удержавшись за поручень. - Звонили из мэрии: банда Копоне ограбила Музей Культуры.       "М-да... Тамми, пусть ты и моя сестра, но следует признать, что тебе до Гайки ещё далеко. Если она часто ходит по дому в такой одежде, то с Чипом могут возникнуть проблемы. А мне нужно найти девушку...", - от Зеро не укрылось то, как смутилась мышка заметив именно его взгляд, будто бы к вниманию Чипа уже была привычна (примерно так девушки должны были реагировать на младших братьев), что не могло не радовать.       - Опять они за своё! - воскликнул бурундук, мигом потерявший интерес к разглядыванию ножек подруги. - Спасатели, похоже у нас появилась работа. Гайка, найди Дейла и позови Тамми. Я заведу самолёт. Зеро, тебе что-нибудь нужно из снаряжения?       - Всё есть, - поднял с пола сумку белк. - Как знал, что понадобится. Дай пару минут и я буду готов.       - Очень предусмотрительно, - похвалил Рокки, хлопнув ладонями по коленям поднялся на ноги. - Мне в своё время частенько не доставало самых элементарных вещей вроде верёвки и ножа, из-за чего пришлось научиться делать их из подножных материалов. Гхм... Раз все готовы, то...       - Спасатели - вперёд! - воскликнула троица членов команды.