Возрожденное Солнце

A/N: Последняя сюжетная нить вырвана.

-x-X-x-

      Мысль о том, что мир и его события могут измениться по сравнению с тем, что он помнит, беспокоит его… но в то же время и возбуждает. Будет ли он счастлив, если все останутся на тех же самых рельсах, на которых были в прошлый раз? Будет ли он доволен тем, что завоевал город и вновь занял место Короля Посмертия, если все остальные будут просто автоматонами, не способными реагировать или менять свои мысли?       Нет… нет, это было бы отстойно. И в конце концов, Мичико и Danger Gal во многом обещали стать глотком свежего воздуха. — Пусть идут, Альт. Как ты и сказала, они не представляют для нас угрозы. Пусть побесится немного, пусть сделает свои шаги, а мы посмотрим, насколько хватит терпения Мичико Арасаки. А ты тем временем присмотришь за ними для меня, не так ли?       ИИ-резидент ухмыляется ему в ответ, ее обнаженное и потное тело все еще кажется ему объективно реальным, когда он прижимает ее к себе. — Конечно, Ви. Ты можешь на меня рассчитывать.       Он ухмыляется в ответ и притягивает ее ближе. В конце концов, они были вместе. Не успевает эта мысль прийти ему в голову, как приходит сообщение от Горо Такемуры. Ви фыркнул, прочитав его. Все было по-старому, все сводилось к главной оговорке… Ви должен был остаться в Найт-Сити под страхом смерти или чего похуже.       Однако он никуда не собирался уезжать. Даже если бы у него было полдюжины сковородок в огне, даже если бы мысль о том, чтобы испытать что-то новое, была захватывающей… Найт-Сити все еще оставался единственным местом, где он мог представить себя. Хотя с момента, когда он вбил Джонни в голову, до смерти Короля Загробного Мира и Живой Легенды Найт-Сити прошло меньше года, за эти месяцы Ви прожил целую жизнь. Более того, Найт Сити был для него родным городом. Он был в его крови, в его костях. — Мм… кстати, о жонглировании возможностями Ви… это случилось.       При этих словах глаза Ви перебегают на Альт, а затем загораются легким волнением. — О?       Ухмыляясь, как кошка, поймавшая канарейку, Альт проводит рукой по своим объемным белокурым локонам и кивает. — Ага.       Она протягивает букву «А» и хихикает, когда Ви поднимается с кровати и одевается. — Твоя девица в беде так и ждет, чтобы ты прилетел и спас ее, Ви. Наконец-то ты станешь Большим Чертовым Героем.       Ви добродушно отмахнулся от ее укоров и покачал головой. — Дело не в этом. Мы с тобой оба знаем, что она никогда бы не приняла мою помощь, если бы она досталась ей слишком легко. Она также не из тех женщин, которые доверяют всем, кто пытается ее предупредить. Она упряма. Она должна была сначала быть укушена, оказаться в тяжелом положении, чтобы действительно отчаяться настолько, чтобы принять мою помощь.       Альт хмыкнула, кивнув в знак согласия с ним. В конце концов, он был прав. — Конечно. И все это не имеет отношения к ее заднице, не так ли?       Это заставило Ви на мгновение задуматься… прежде чем одарить Альт злобной ухмылкой. — Ну. Я всего лишь человек.

-x-X-x-

      Блядь, блядь, ебаный БЛЯДЬ!       Панам Палмер завела пальцы за голову и уставилась в потолок гаража, вышагивая взад-вперед по слишком пустому полу. Она была в пизде. Она была в таком пиздеце. Она была в полнейшем дерьме без весла.       Для Кочевницы все шло так хорошо. Конечно, она покинула Альдекальдо. И да, это было чертовски больно, потому что, честно говоря, уход был не совсем ее выбором. Это был лучший из множества плохих вариантов, но что сделано, то сделано, и как бы она ни скучала по своей семье каждый день, она хотя бы могла время от времени звонить Митчу и Скорпиону, чтобы поболтать с ними.       Какое-то время жизнь наемника казалась ей чертовски хорошей. Она по-прежнему часто колесила по дорогам Найт-Сити, только делала это не от имени клана, а по поручению того или иного Фиксера. К тому же она скопила неплохой капитал, и у нее даже были мысли вернуться в клан и убедить Сола, что для выживания им не нужна эта ублюдочная Биотехника.       Если она смогла это сделать, то, возможно, и весь клан сможет это сделать. Лучше быть в подчинении у Фиксеров, чем в рабстве у Корпов, верно?       Только… теперь она не могла позвонить ни Скорпиону, ни Митчу, ни тем более Солу. Не после того, что случилось. Потому что сейчас Панам не была той историей успеха, которой должна была стать. Сейчас она была неудачницей, на которую Сол мог бы сослаться как на доказательство того, что они должны заключить сделку с Биотехникой, чтобы не стать такими же, как она.       К черту этого предательского проныру Нэша! Черт побери! Он ждал этой возможности. Оглядываясь назад, можно сказать, что все было чертовски очевидно. Он искал возможность погубить ее, украсть не только товар, но и ее тачку и свалить в закат. У нее до сих пор закипала кровь, когда она вспоминала его последнее сообщение, в котором он с ликованием признался, что он Дух, ебаный Ржавый Стилет, даже когда бросил ее на произвол судьбы.       И вот теперь она сидела в последнем оставшемся у нее активе — небольшом гараже на окраине Найт-Сити, за который нужно было найти способ заплатить аренду за месяц, иначе она потеряет и его. Но… она не могла ничего сделать, не отомстив Нэшу. Не только потому, что Панем жаждала мести, и даже не только потому, что хотела вернуть свою чертову тачку… а потому, что, пока она не получит от Бестии Амендиарес потерянные товары или их эквивалент в денежном эквиваленте, Панем фактически лишалась возможности выступать в Найт-Сити.       Во многих отношениях это было легкое избавление. Какая-то часть Панам понимала, что Роуг просто бросает ей кость, не возлагая на нее ответственность за потерянные посылки. Но гораздо большая ее часть не могла не проклинать Королеву Посмертия за то, что она такая чертовски нерадивая! Панам уже дважды приходила в Посмертие, но Бестия каждый раз упиралась.       Это не ее проблема, говорила Королева Фиксеров. Не она все просрала. Она и так уже достаточно вложила в Панам. Это, мягко говоря, раздражало.       Но… Панам еще не закончила. В конце концов, она все равно хотела уничтожить Нэша. Ей просто нужно было выяснить, где он находится. Но прежде всего ей нужно было найти новые колеса. И… возможно, вернуться к Бестии. Конечно же, Фиксер не могла вечно оставаться ледяной сукой. Может быть, когда у нее появится план и средство передвижения, Королева Посмертия выслушает ее и окажет необходимую поддержку. Может быть…       Мысли Панам замирают, когда она с запозданием осознает, что не одна, и она мгновенно оборачивается и достает пистолет. Конечно, по крайней мере частично она сама виновата в том, что оставила дверь в гараж открытой, пока вышагивала. Но это не дает никому права просто так подкрадываться к ней, черт возьми!       Направив пистолет на лицо мужчины, она сердито нахмурилась. — Убирайся к чертовой матери.       Незнакомец не то чтобы обеспокоился или даже поднял руки в знак капитуляции, он лишь приподнял бровь, отчего Панам почувствовала, как на затылке поднимается жар. Честно говоря, она едва не спускает курок. Ублюдок не имеет права заставлять ее чувствовать себя неловко за то, что она защищается в собственном гараже. — Панам Палмер?       … Вот только он знает ее имя. Черт. Все еще держа пистолет наизготовку, Панам на мгновение поджала губы, а затем кивнула головой вверх-вниз. — Кто спрашивает? — Зовут Ви. Слышал, у тебя неприятности и тебе нужна помощь.       Он слышал… — глаза Панама расширились. Бестия. Королева Фиксеров действительно помогла ей! — Тебя послала Бестия. Почему ты просто не сказал об этом? Или, что еще лучше, послать гребаное сообщение заранее, а не подкрадываться ко мне.       Издав звук «тч», она наконец опускает пистолет. Но она не убирает его в кобуру, а держит его направленным на землю, разглядывая мужчину с ног до головы. Теперь, когда она обратила на него внимание… да, его поза, его одежда… все это говорит о том, что он наемник. Он определенно не принадлежит ни к одной из банд, насколько она может судить, и он не Мусорщик.       Еще она заметила… как он на нее смотрит. Странно. Панам — большая девочка, и не только в этом смысле. Она привыкла к тому, как на нее смотрят мужчины. На самом деле, сейчас чаще всего встречаются два способа. Либо они смотрят с благоговением, словно она произведение искусства, либо с голодом, словно она чертов кусок мяса.       Панам прекрасно понимает, насколько хорошо ее тело. Она в какой-то степени гордится своей внешностью, а в какой-то степени относится к ней неоднозначно. Но Ви… Ви ни разу не отвел взгляд от ее лица с тех пор, как она заметила его присутствие. Конечно, можно было бы предположить, что он отвлекся от разглядывания, пока она рассеянно расхаживала взад-вперед по гаражу, но у Панам такого впечатления не сложилось.       Нет, потому что он как-то по-особенному изучает ее… с какой-то странной ласковой ностальгией, словно видит ее снова, спустя долгое время, а не в первый раз. Но несмотря ни на что, его глаза никогда не опускаются вниз. Ни на грудь, ни куда-либо еще на ее теле. Странно.       Вместо того чтобы ответить на ее утверждение, что его послала Бестия, или на ее обвинение в жути, Ви через мгновение просто улыбается. — Боюсь, бесплатно я не работаю.       Что? Бестия не заплатила этому ублюдку?! Панам чувствует, как у нее поднимается рука, и первым побуждением становится отшвырнуть Ви на обочину и продолжить путь без него. Но что-то останавливает ее. Вернее, две вещи останавливают ее. Первое — это то, что у нее сейчас нет даже колес. Без машины разыскать Нэша в Пустошах и получить назад свой автомобиль практически невозможно.       Но второе — это… что-то в Ви. Он такой расслабленный и спокойный. Либо он невероятно самоуверен, либо… он именно такой, каким и должен быть. Она надеется, что это второе, но боится, что это первое. Задыхаясь, Панам скрещивает руки на груди и сужает глаза на наемника. — Я сейчас не совсем ликвидна. Если бы была, я бы просто вернула Бестии деньги за потерянный груз и покончила бы со своими чертовыми потерями. — Нет, не заплатила бы.       Ви тут же уличает ее во лжи, отчего глаза Панама расширяются, а вместе с ними и его ухмылка. — Ты не позволишь такому, как Нэш, перечить тебе. И уж точно не оставишь свои колеса в руках сраного Ржавого Стилета, верно?       Он прав. Конечно, он чертовски прав. Она отомстит Нэшу и получит свою тачку обратно… или умрет, пытаясь это сделать. Тем не менее Панам не ожидала понимания от наемника. — … Кто ты вообще такой? Ты Кочевник по рождению, как и я?       Но Ви покачал головой. — Родился и вырос в Найт-Сити. Уличный Мальчишка, насквозь. Тем не менее, в прошлом я сталкивался с Кочевниками. Даже с Альдекальдо сталкивался. Я знаю, как вы мыслите.       Панам покраснела, и если бы она уже не скрестила руки в защитной манере, то это точно заставило бы ее сделать это. — Я… я больше не с Альдекальдо.       Знающий взгляд Ви заставляет Панам поднять голову, словно он прекрасно понимает, как сильно она скучает по своей семье, как одиноко себя чувствует. Проклятье. Будь он проклят. Ей почти хочется вышвырнуть его на обочину за один только этот взгляд. Но не успевает. — Ну, поскольку ты сейчас не совсем… ликвидна, я готов поработать за право на добычу.       А? Почувствовав ее недоумение, Ви уточняет. — Нэш ведь работает не один, верно?       Нет, скорее всего, нет.        — Где бы мы его ни выследили, там, скорее всего, будет база Стилетов с большим количеством людей, машин и оружия. Твоя машина и груз Бестии, если они все еще там, будут твоими по окончании операции. Но на все остальное я имею право. Звучит неплохо?       Звучало не просто хорошо. Это звучало великолепно. Панам и так не отличалась особой щепетильностью. Конечно, она продавала ненужное оружие или снаряжение, которое находила то тут, то там, но, похоже, Ви рассчитывал каким-то образом разнести базу Нэша до основания… и, честно говоря, у Панам просто не хватало терпения на такие вещи.       Звучало идеально. Идеальная пара, созданная на небесах. Но… честно говоря, это звучало слишком идеально. Панам не могла найти подвоха. Подвох был всегда, она усвоила этот урок от Нэша. Поэтому часть ее души очень, очень хотела отвергнуть предложение Ви и пойти по собственному пути.       …       Но в то же время… она не могла позволить себе отказаться от помощи Ви. Все, что она могла сделать, — это смотреть в оба глаза и ждать, в чем же, собственно, подвох. Выпустив тяжкий вздох, Панам резко кивает. — Звучит неплохо. Тебя подвезти, я полагаю? Иначе ничего не получится. — Да, у меня есть колеса. Прямо на улице.       Он выводит ее из гаража, и хотя Archer Hella EC-D i360, который Ви ждет на улице, не совсем особенный, он, по крайней мере, достаточно хорош для этого. Панам медленно кивает. — Хорошо… хорошо. Тогда мы в деле. Но сначала нам нужно выяснить, где прячется Нэш.       Панам колеблется, а затем гримасничает. — … Возможно, нам придется подождать некоторое время. Пока он не успокоится настолько, чтобы попытаться продать товар.       Но Ви качает головой. — Или ты позвонишь ему прямо сейчас, позволишь ему позлорадствовать над тобой, как и подобает такому отбросу, каким он, как мы оба знаем, является, и я отслежу его местонахождение.       Что? Недоверчивый взгляд Панама вызвал у Ви лишь ухмылку. Не может быть, чтобы это сработало. Но если сработает…       После одного телефонного звонка Панем чувствует себя так, словно ей нужно принять душ после того, как ей пришлось вытерпеть подлое и самодовольное злорадство Нэша. Ублюдок даже набрался наглости предложить ей выкупить поездку своим телом или «присоединиться к Кочевникам, которые действительно делают эдди»… конечно, при условии, что она выложится.       К счастью, Ви наконец-то кивнул, позволив Панам закончить разговор прямо на месте. Когда она выжидающе смотрит на него, он лишь ухмыляется и стреляет в нее поверх декольте. — Ну… будь я проклята. Ты уверен, что он именно здесь? Это не какая-нибудь ретрансляционная станция, с которой он устанавливает связь?       Но наемник лишь качает головой. — Он подключался к нескольким прокси… но это конец пути. Именно там он и его дружки-стилеты засели, и я готов поспорить, что там же окажутся и твоя машина, и товар Бестии. Просто нужно пойти туда и вернуть их.       Панам нахмурилась. Все еще кажется, что это слишком просто… — Вот так просто, да? — Вот так просто.       … Но у нее нет других вариантов. Ладно. К черту. — Ладно. Тогда пойдем.