Возрожденное Солнце

A/N: Ви получил немного хрома, после чего последовал небольшой таймскип~

-x-X-x-

      Пока Ви просматривает свою базу данных, Виктор Вектор смотрит на Ви. Молодому человеку недавно пришлось многое пережить, и, судя по опыту Вика, он, похоже, не очень хорошо с этим справлялся. Конечно, он не выглядел так, будто вот-вот взорвется или что-то в этом роде, но уже одно это вызывало в голове Риппердока тревожные сигналы.       Ви был относительно зеленым по сравнению с большинством парней в его сфере деятельности. Конечно, у него был кое-какой опыт, полученный за последние полгода, когда он бегал с Джеки и Ти-Баг, а также в результате взросления на улицах Найт-Сити. В таком месте, как Найт-Сити, нельзя было дожить до возраста Ви, не нахватавшись по пути кое-каких трюков.       Но по сравнению с обычным наемником Ви все еще был новичком в этой жизни. Он должен был все еще ориентироваться, не торопиться, вживаться в эту работу. К сожалению… Найт-Сити, как хорошо знал Вик, так не работает. В нём не было возможности нарабатывать и совершенствовать свой репертуар постепенно, с течением времени.       Даже осторожная игра ставила на тебя крест, потому что обозначала тебя как мелкую рыбешку, а не как акулу. Это позволяло донным обитателям понять, что вы уязвимы. Преобладающая мудрость, если ее можно так назвать, заключалась в том, чтобы рисковать. Конечно, если рисковать, то можно оказаться в жопе с семи сторон, но если не рисковать, то в любом случае окажешься в жопе… так что с тем же успехом, верно?       Виктор видел это снова и снова. Джеки, Ти-Баг и Ви были очередной командой наемников, которые рискнули, выстрелили… и получили за это по полной программе. Правда, из-за Джеки этот случай пострадал больше других. Виктор и Мисти были знакомы с Джеки и Ви не так давно, но Джеки был из тех людей, которые обладают огромной личностью.       Джеки был из тех, кто притягивает к себе, независимо от того, насколько ты замкнут или привык терять людей. В случае с Мисти это привело к романтическим отношениям. В случае с Виктором, Джеки стал близким другом и спарринг-партнером. Они любили боксировать, лупить друг друга, а также наблюдать за поединками на мониторе Вика.       По сравнению с ним, Ви был в некотором роде другом друга… но теперь он был всем, что осталось у Вика и Мисти. Вик хотел, чтобы парень преуспел, даже если будет предоставлен сам себе… но получить столько денег за один день говорило о чем-то более темном. Риппердок просто не знал, как правильно донести это до молодого наемника. — Проклятье, Вик, не так уж много у тебя денег, да?       Виктор приподнял бровь, когда Ви пролистал его каталог. У него было много, правда. Он не был самым богатым или самым известным риппердоком в Найт-Сити, но и в бизнесе не бедствовал, несмотря на свое удаленное местоположение. Он позволял своей работе говорить за себя, и, судя по всему, работа его была довольно успешной, потому что ему уже много лет не приходилось тратить ни цента на рекламу.       Если Ви будет вести себя так, будто у Вика мало что есть… Ну, у Вика уже был список того, что Ви хотел, чтобы он достал для него. С некоторыми из них Вик уже решил повременить — ради ребенка, если не больше. Он не собирался говорить об этом Ви, но, возможно, немного суровой правды поможет в данном случае. — Как я уже сказал, Ви, прошел всего день. Я же не могу собрать все так, чтобы вокруг меня болтался Сэнди или что-то еще слишком высокого уровня. И даже если бы я это сделал, и даже если бы у тебя были способности к этому, я бы не стал устанавливать в тебе Сандевистан, Ви. Не в том виде, в котором ты сейчас.       Последняя фраза наконец-то заставила Ви поднять глаза от каталога, его бровь приподнялась, а рот искривился в язвительном веселье. — Какой я сейчас, Вик?       Ну, по крайней мере, он не расстроился, так что Вик решил, что можно продолжать. — Тебе больно, Ви. Тебе плохо. И это нормально. Как и нам с Мисти. В конце концов, все дело в том, как ты реагируешь на эту боль. Ты можешь справиться с ней и отпустить ее… или позволить ей гнить внутри тебя, пока она не испортит и не отравит все остальные части твоей жизни.       Заметно опешив, Ви на мгновение замирает и смотрит на Вика долгим взглядом. Ни веселья, ни сарказма. Просто тишина между двумя мужчинами. Наконец Ви кивает головой. — Я понял тебя, Вик. Я не позволю смерти Джеки и Ти-Баг уничтожить меня. Тебе не стоит об этом беспокоиться.       Вик открывает рот, но Ви прерывает его поднятой рукой. — Я понимаю. Наверное, я выгляжу так, будто тихо схожу с ума прямо у вас на глазах. А у того, кто сходит с ума и вживляет в себя кучу киберимплантов, есть только один путь, да?       Киберпсихоз. Никто из них этого не говорит, но нельзя отрицать, что Ви говорит именно об этом. — Со мной такого не случится, Вик. Я обещаю. Я позабочусь о том, чтобы Джеки был отомщен, но я не собираюсь умирать, чтобы это произошло. Это было бы оскорблением его памяти. Он вытащил меня из Конпеки Плаза целым и невредимым… дал мне вторую жизнь. Я собираюсь использовать ее по максимуму. Обещаю.       Между ними воцаряется молчание, и Вик на мгновение не знает, что сказать. Ви, в сущности, ответил на прямоту Вика своей собственной, подавляющей прямотой. Никаких уклонений в сторону, никакого укрывательства от правды. Вику даже не пришлось говорить о киберпсихозе как о возможном исходе этого крестового похода, который, похоже, начал Ви.       Частично он хотел сказать, что это чушь собачья. Часть его хотела надавить еще сильнее, потому что не может быть, чтобы человек с таким маленьким опытом, как у Ви, был так хорош, как он, как в умственном, так и в профессиональном плане. Но… прежде чем он успел подобрать слова, Ви вдруг повернул монитор в сторону Вика, показывая ему варианты. — Вот, эти варианты должны быть в моем бюджете, да? Что скажешь, смогу ли я осилить хотя бы эту часть?       Тон Ви — смесь сардонизма и поддразнивания, но Вик тем не менее смотрит на выбранные им киберимпланты. Преобразователь Адреналина для Нервной Системы, Микродвигатели для Системы Кровообращения, Подкожная Броня и Оптический Камуфляж для Кожной Системы.              Не самый ужасный выбор, и он говорил о наемнике, который стремится быть скрытным и незаметным. Наемник, которого Вик обычно считал умнее многих. В конце концов, Вик не может пожаловаться, не будучи неразумным. Ему кажется, что Ви именно поэтому и выбрал такие варианты, чтобы успокоить Вика, когда он наконец начнет допытываться о Сэнди.       И все же… — Да, Ви, я бы сказал, что ты, вероятно, справишься с этим. Это много нового внутреннего хрома, но я полагаю, что несколько сеансов — не вариант для тебя, не так ли?       Он ожидает отрицательного ответа, возможно, кривой улыбки и покачивания головой. Но, к удивлению Вика, тот лишь склоняет голову набок. — Это то, что ты рекомендуешь, Вик?       … Черт побери. — Проходи, дай мне взглянуть на твой биос.       Ви не жалуется, и Вик хмурится, глядя на состояние Ви. Он ожидал гораздо худшего, учитывая, что тот только что пережил Конпеки Плаза и столкновение не только с элитой Арасаки, но и с самим Адамом, мать его, Смашером. И все же… Ви в относительно хорошем состоянии. Не идеально, конечно, но лучше, чем Вик мог бы предположить. И никаких следов того, что молодой наемник сделал за последние двадцать четыре часа, чтобы собрать бабки, которыми он сейчас хвастался перед Виком. — … Учитывая, что все эти киберимпланты — внутренние и ничего тяжелого, кроме оптического камуфляжа… ты, вероятно, сможешь сделать все это за один сеанс.       Ви хмыкает и кивает, слегка улыбаясь, но не излучая того самодовольства, которого ожидал Вик. Слегка вздохнув, риппердок покачал головой и указал на кресло. — Садись, Ви, начнем.

-x-X-x-

      Выйдя из клиники Вика несколько часов спустя, Ви посмотрел на небо и вздохнул. Через мгновение рядом с ним мелькает Альт — визуальная иллюзия ее великолепной формы, прислонившейся к стене. — Полагаю, с его точки зрения, ты должен выглядеть так, будто сходишь с ума.       Ви наклоняет голову в сторону Альт в знак признательности, а затем начинает идти. Он не пытается сдерживать себя и не шепчет, пока они идут по улице, хотя мимо него постоянно проходят люди. В таком месте, как Найт-Сити, шепот привлекал только больше внимания, и видеть, как кто-то разговаривает сам с собой, было совсем не странно. Это означало, что он либо сумасшедший, либо на вызове… тут уж как говорится, кто кого переплюнет. — Да, наверное, ты права. Просто немного удивительно, что он так осторожен в этом вопросе. В прошлый раз он не был таким. То есть ему было не все равно, но он не пытался помешать мне сделать то, что нужно, или отколоть то, что мне нужно, чтобы сделать то, что я должен сделать.       Альт усмехается. — Конечно, нет… ты все равно умирал, Ви.       Это заставило Ви моргнуть, хотя он и понимал, что она права. В прошлый раз, насколько Вик знал, Ви все равно умирал. Его поглощал цифровой призрак Джонни Сильверхэнда, медленно, но верно заменяя собой энграммой давно умершего Рокер Боя. По сравнению с этим, что такое чипирование хрома? Даже если это было много хрома, даже если это было опасное количество хрома в ретроспективе.       В конце концов, Виктор Вектор сделал все, что было в его силах, чтобы помочь Ви спастись, и хотя в конечном итоге это не совсем сработало, он все равно был рядом с Ви так, как мало кто другой. За это Ви был ему бесконечно благодарен… и, возможно, он стал бы немного добрее к Вику из этой временной линии. Хотя… — Надеюсь, это не означает, что мне придется обращаться к другому Риппердоку, чтобы получить работу. Вик, конечно, лучший, но если над моей головой не висит верная смерть, не уверен, что он будет готов предоставить столько хрома, сколько я хочу, в те сроки, которые мне нужны…       Пожав плечами, Альт ускоряет шаг, чтобы оказаться впереди него, и идет задом наперед, пока он беззаботно движется вперед. Но, если честно, не похоже, чтобы она могла столкнуться с кем-то, как сейчас. — Уверена, он одумается. Просто нужно показать ему, что ты легко справляешься с мелочами, и он поймет, что ты готов к большим делам. Как я уже говорила, киберпсихоз — это не то, о чем тебе стоит беспокоиться, Ви. Ты больше не совсем человек. Если Вик такой хороший риппердоктор, каким ты его считаешь, то он поймет, что ты уже хорошо освоился с тем хромом, который он тебе дал, и что ты быстро справишься с большим.       Ви кивает, уже чувствуя себя лучше даже с тем минимумом хрома, который ему удалось купить у Вика. Да и вообще, чтобы купить что-то получше, нужно время — и Вику, и Ви, чтобы получить эдди, чтобы заплатить за это. Конечно, вчера он заработал немало, работая на Регину Джонс, но даже этого едва хватило, чтобы оплатить оптический камуфляж и три основных элемента внутренних киберимплантов.       Несомненно, почувствовав внезапную перемену, Альт жеманно ухмыльнулся и сверкнул глазами. — О чем ты думаешь, Ви?       Выпустив взрывной вдох, Ви открывает краем глаза карту города и ухмыляется. — Думаю, в прошлый раз я был прикован к постели две чертовы недели после того, как умер, а потом вернулся к жизни. В этот раз эти две недели вернулись… и я не собираюсь тратить их впустую. Давай приступим к работе. — Так точно, Капитан.

-x-X-x-

      Прошло чуть больше недели с момента дерьмового шоу на Конпеки-Плаза, и хотя Джуди Альварес была лишь косвенно причастна к этой катастрофе, она все еще не до конца успокоилась. Может быть, потому, что ее подруга причастна к этому гораздо больше, чем просто «по касательной». А может, потому, что Ви прямо сказала им обеим, что Эв нужно немного затаиться.              Джуди до сих пор не знала, как Ви незамеченным проник в Лиззи, и это само по себе немного нервировало. Но еще больше тревожило его предупреждение Эв о том, что нигде, кроме Лиззи, не может быть безопасно и что ей нужно как можно скорее снять чип куклы. Может быть, если бы Эвелин прислушалась к этому совету, Джуди не была бы так напряжена… но нет, конечно, нет.       Эвелин Паркер делала то, что хотела делать Эвелин Паркер. Она прислушалась к предупреждению Ви, пробыла у Лиззи неделю или около того, но в конце концов ей надоело, и она ушла. Джуди пыталась уговорить Эвелин хотя бы позвонить Ви и спросить, действительно ли берег чист или нет, но это привело к ссоре между ними. Как сказала Эв, Ви не был ее отцом, а Джуди не была ее матерью. Она была взрослой женщиной, которая могла сама о себе позаботиться.       Прошел уже день, а Джуди до сих пор не получила ответа от Эвелин, хотя они договорились о контроле каждые несколько часов. Более того, она начала…       Джуди моргнула, когда ее мысли прервал неожиданный звонок. Не от Эвелин… а от Ви. Прикусив нижнюю губу, техник быстро берет трубку. Однако она не успевает и слова сказать, как Ви уже говорит. — Бери свой фургон, Джуди, поехали вытаскивать задницу Эвелин из огня.       Подождите, что? — Ви? О чем ты говоришь? Эв в беде? — Конечно, она в беде. Я сказал вам обеим, что она не может вернуться в Облака, и что же она сделала? Она подождала неделю, а потом сразу же вернулась в Облака. Ничего страшного, если мы поторопимся, то сможем спасти ее.       Спасти ее. В смысле, если они ничего не сделают, Эвелин умрет. Джуди на мгновение замирает, а затем вскакивает на ноги и бросается из комнаты к лестнице.