Скверна в её крови…

      Месяц назад фигура, в которой Серые Стражи не могли не почуять Порождение Тьмы, вышла к воротам Амарантайна. Она была закутана в чёрный балахон, в котором можно было различить лишь какую-то броню под одеждой и большой меч. Навстречу вышел новый эрл, по совместительству Страж-Командор Ферелдена, Натаниэль Хоу. Он придержал готовых к атаке Стражей и сам завёл разговор с гостем, после чего, коротко кивнув, двое разошлись, а эрл Амарантайна отправил гонца. Очень спорого гонца, который должен был опередить гонца стражей, отправленного в Вейсхаупт. И вскоре все местные земли опять наводнили Стражи. Правда безуспешно, а Хоу... Как всегда отмолчался. Первый Страж был недоволен, но... Ничего не смог узнать, как было в своё время с говорящими Порождениями Тьмы эрлинга Амарантайн.        Архитектор, письмо которого передали Лин, рассказал в нём эльфийке о том, что видел очень, очень древние руины, не соединённые с Глубинными Тропами, что находились где-то под дикими землями Коркари. Встречу решили провести в небольшом отдалении от руин Остагара: по поверхности Архитектор практически не ходит, поэтому лучше всего было встретиться как можно ближе к месту встречи. Судя по огромному выходу и тому, где находится вход на Глубинные Тропы, отряд Стражей вошёл в подземелье примерно в том месте, откуда вырвалась орда Порождений Тьмы во время Пятого Мора. Почему их нет здесь сейчас? Большая часть той орды пала в Денериме, а остальные разбрелись кто куда.       —Долго ещё, Архитектор? — Проведя рукой по стене, эльфийка настороженно уставилась вперёд, во тьму, в которой скрывался Верховный Жрец Красоты. Он не ходил с ними под факелами и шёл со своим отрядом.       —До обвала мы уже почти дошли. Пара миль и будем на месте. — Донеслось откуда-то спереди. С Архитектором в качестве сопровождения были давно знакомые Веллана, Серанни и Ута.       —Наш союзник встретит нас около обвала, моровой оборотень проведёт нас к месту. — Тихий, с немалой долей хрипотцы голос, разнёсся по тёмному тоннелю. Архитектор Изящества остановился и подождал, пока подойдёт отряд Стражей.       —Опять эти псины треклятые? — Слегка буркнув произнёс Огрен, сопровождавший Героиню Ферелдена практически везде. Единственный раз, когда ему именно что пришлось оставить Лин в одиночестве, это когда спустя пару лет после победы над Матерью, её вызвали в Вейсхаупт на ковёр к Первому Стражу. Он рвался поехать с ней, но... Даже она сама сказала, что ей придётся справляться в этот раз одной. — Командир! Давайте по-быстрому проверим слова этого гуля и вернёмся. У меня уже пойло заканчивается.       —Огрен, хватит. Будь настороже. Мне уже давно нечего терять, а вот у тебя сын и жена, которых ты давно не навещал. — Сигрун, как обычно, не кипела тягой к жизни, хотя и по большей части лишь шутила об этом.       —Фельзи и Лин справятся, да и что нас тут ждёт? Мы этих вшивых собак и в прошлый раз перебили, справимся и в этот. — Буркнул рыжебородый алкоголик и вытащил из-за спины гигантскую секиру. — Ну давай, Порождение Тьмы, веди нас!       —Мы уже пришли. Если вы наговорились, то представляю вам нашего союзника. Выходи, Оборотень. — В ответ на реплику Жреца, из огромного провала в стене Глубинных Троп, вышел самый настоящий моровой оборотень. Только он не нападал, а медленно шёл, будто даже не понимал как двигаться спокойно, периодически рвано дёргаясь.       —Я ждал. Здесь. — Слышать речь из уст морового оборотня было... Непривычно. До ужаса. И пусть Огрен слегка нервно перебирал руками секиру, а Сигрун сжимала кулаки, Стражи не забыли особенностей Архитектора и его союзников за почти десять лет, так что отнеслись легче, чем могли бы. — Родичи скоро начнут замечать.       —Я не так давно нашёл его и таких же как он здесь, в руинах твоих предков, Страж. — Обратился Архитектор Изящества к лидеру отряда, Героине Ферелдена. Он сделал пасс рукой в сторону провала, в котором не было видно ни зги: если на Глубинных Тропах многое освещалось благодаря магме и дворфийскому гению, не позволявшему ей сжечь всё вокруг, то спереди... Была полная тьма. — Они сразу же напали на нас, но мне удалось поймать одного из них. Его. Проведя ритуал, он лишился Зова Богов и смог говорить, что позволило мне услышать историю о их пещере и... кое о чём ещё. Древние руины, в которых они живут... Не принадлежат Глубинным Тропам. Слишком гигантское сооружение. Очень много помещений. И помимо моровых оборотней, там есть ещё кто-то. Подвешенный на цепях, не оборотень, не человек, не эльф и не кунари. Судя по описанию, данное существо является чем-то средним между человеком и оборотнем. Неизвестно, что оно собой представляет. — Опустив руку, Древний Жрец полностью повернулся к отряду. — Мне удалось подобраться поближе и взглянуть на то, что представляют собой руины...       —Они нашего народа, Махариэль. Как и сказал, Архитектор. Архитектура наших древних предков. — Подала голос Суранни, очевидно побывавшая в "прихожей" руин вместе с Архитектором. — Очень большое количество камней в колоннах, а потолка совсем не видно. Были ещё и фрески, но... не было времени их рассмотреть.       —Страж, мне нужна была помощь в том, чтобы исследовать эти руины, и в случае необходимости помочь принять решение, как поступить. Мне бы не хотелось повторять ошибку, после которой явилась на свет Мать. — Архитектор Изящества слегка склонил голову, будто в покаянии. Вряд-ли он действительно испытывал что-то подобное, однако повторять свои ошибки он действительно не хотел. — Нужно решить, что делать с моровыми оборотнями и тем существом в том числе. Поэтому мне придётся переложить решение на твои плечи, Страж.       —Оно не оборотень, как мы, оно не лысое как все вы. — Внезапно вновь заговорил Оборотень, слегка шлёпая щеками о зубы и разбрызгивая вокруг слюни: не привык ещё разговаривать. — Оно просто висит на цепях уже очень много лет. Дольше, чем мы можем помнить. Никому нет до этого существа дела, оно всегда там было.       —Мы это нечто не видели. Но его родичей... там очень много. — Произнесла Суранни, обходя Стражей сбоку и приближаясь к оборотню. Она начала медленно гладить его по холке, вызывая у серых стражей неподдельное чувство странности происходящего. — Всё хорошо, волчонок. Ты ещё привыкнешь говорить. — После чего она повернула голову к остальным, и продолжила мысль: — Мы едва успели уйти оттуда.       —Странное существо... Эльфийские неимоверно огромные руины отдельно от Глубинных Троп... — Махариэль приподняла забрало шлема, открывая личико с острыми чертами лица, слишком острыми для человека, которые дополнял валласлин, нанесённый в честь богини навигации и галл, Гиланнайн. — Архитектор, ты же... Архитектор. Я думала ты разбираешься в... Архитектуре...       На мгновение на Тропах повисло неловкое молчание и лишь тихий стук бронированной перчатки Огрена об забрало его шлема разбавил тишину. Архитектор недоумённо уставился на экс-эрлессу Амарантайна, а остальные... Хохотнула лишь Веланна, но вряд-ли потому, что шутка была смешной.       —Лин. Не надо. Оставь это тем, кто действительно умеет. — Огрен поставил секиру на камень и опёрся на неё, уставившись из-под шлема на Стражницу.       —Мордой, оно как вы, лысое и уродливое. — От продолжения тирады, которую мог задать Огрен, Героиню спас оборотень, видимо решивший объяснить подробнее, что он видел в этом существе. — У него есть уши, хвост как у нас. Лапы как у нас, совсем не такие как ваши. Оно выглядит неправильно, раздражает меня. — Моровой зверь приподнял верхние щёки и оскалился, разве что не рыча.       —Клянусь мотнёй с мошонки моей матери, мало нам говорящей псины, так ещё и помесь какая-то. Командир, давай завалим вход туда и просто развернёмся, а? Нам оно надо? — Огрен втянул немного алкоголя из подбородного бурдюка и продолжил: — В нашем мире и так много дерьма, незачем тащить ещё эту тварь. Ну или давай добъём её хотя бы.       —Я не могу решить это сам, Страж. — Архитектор выпрямился, уставившись куда-то вдаль, но после с сожалением, не оборачиваясь, произнёс: — Помимо того, что произошло с Матерью, меня одолевает страх, что может произойти то, что произошло с Уртемиэлем.       —Не проверив, что это, отступать уже нет смысла. Уртемиэль... Слишком весомый довод, признаю. Необходимо в любом случае удостовериться в том, что там за руины и сколько оборотней. И увидеть новое порождение тьмы... тоже стоит. Слишком много времени потрачено на то, чтобы добраться сюда. — Опустив резким движением руки забрало, она хмыкнула и подошла к Жрецу. — Какой у нас план?       —Нам нужно пробиться к входу в руины, Оборотень проведёт вас. Задача нашего отряда: привлечь внимание как можно большего количества моровых оборотней. Ваш отряд должен пробиться через оставшихся и решить, что делать с руинами и населяющими его тварями. — Архитектор казхалось было закончил, но после наклонился к лидеру отряда, привлекая её внимание. — Ты прислушалась ко мне однажды. И я вверяю своё доверие тебе снова, Страж.       —Всем приготовиться. — Лин Махариэль, экс-Страж-Командор Ферелдена, вытащила оба клинка, одновременно с этим приготовились к бою и остальные. Отряд Стражей погасил факелы и занял позиции за валунами, разбросанными после обвала на Глубинные Тропы. Отряд Архитектора пошёл вглубь тёмного провала, готовясь привлечь внимание и скрыться где-то на Глубинных Тропах.       Затаившись в тенях, Стражи ожидали. Спустя несколько десятков минут, до них дошли лёгкие вибрации и хлопки: Веллана и Архитектор применяли магию. А после меньше чем за пять минут, перед ними пронёсся отряд Жреца. А спустя несколько мгновений всё пространство провала во тьму заполнилось беснующимися оборотнями, несущимися огромной ордой в сотню, может полторы морд. Не подавая виду, Лин про себя просила, чтобы их не заметили, не учуяли запах чужих, а просто последовали за приманкой. Такую орду им сейчас не перебить. Чёрные как смоль твари, с горящими глазами и капающей слюной с клыков проносились мимо них казалось вечность. Никто из Стражей даже не поднял голову, чтобы не привлекать внимания. Но каждый из них знал, как они выглядят... Убийственно опасно.       —Фух... — Громко выдохнул Огрен, едва твари пронеслись мимо них полностью и умчались далеко вглубь Глубинных Троп, откуда Стражей уже не видно и не слышно. — Это было... Страшно.       —Не то слово... Если мы не успеем всё проверить до возвращения орды... Нас просто сожрут. Придётся торопиться. Вперёд! — Как тени выскользнув из-за валунов, Стражи направились в тёмный провал, ведущий в неизвестность. Следуя по пятам за Оборотнем, они решили пойти на риск: зажечь факел, чтобы было видно хоть что-то.       Спустя полчаса аккуратной ходьбы, отряд услышал перерыкивания впереди. Боя не избежать: Героиня Ферелдена порезала себе ладонь, смазывая оружие своей осквернённой кровью, а Сигрун положила факел на пол у выхода. Едва длинный коридор закончился, как отряд вышел в неимоверно огромный зал, ни потолка, ни стен которого не было видно в темноте. На шум скрипящей и слегка лязгающей брони сразу отреагировали трое моровых тварей, находившиеся здесь, в огромном помещении.       Оборотень Архитектора побежал навстречу своим родичам первый, разрывая плоть своими когтями. Задумывался ли он о том, что по факту калечит и убивает своих...? Огрен, будучи низкорослым берсерком, блокирует секирой удар когтей оборотня сверху, просто подняв над собой оружие. А после, отпружинив от пола, отталкивает пушистого от себя, чтобы промазать его по макушке острым лезвием. Увернувшись от атак когтями, в бой вступает Сигрун, блокируя удары и вгрызаясь в плоть врага своими топориками. Она совсем немного коснулась заострёнными металлическими кромками по древнему камню тоннеля, создавая резкий звук, который тут же сменяется хрустом мяса и костей страдающего от двух дополнительных отверстий оборотня. Взревев от боли, тварь отскакивает, заставляя дворфийку улыбнуться краем губ. Рывок в сторону и поворот вокруг своей оси, чтобы ударить сразу двумя орудиями смерти в незащищённое пушистое брюхо. Но топоры останавливают когти третьего оборотня, не позволив столь быстро закончить бой.       Готовясь отбивать атаки сразу двух тварей, Сигрун была рада тому, как у одного из пушистых прямо из груди вылезли клинки Махариэль, умело обошедшей сражающихся со стороны и нанеся удар исподтишка. Вспоров брюхо, девушка резко вытащила клинки, готовая продолжить жатву, но резкий удар заставляет отскочить. Теперь уже двое Стражей на одного ликана: попытавшись зарубить когтями Лин, пушистый не смог отразить клещеобразную атаку дворфийки, закончившей жизнь оборотня. Числом превосходили и Огрен с Оборотнем, что позволило быстро закончить бой.       —Если бы их было хотя бы в два раза больше, всё могло бы быть гораздо хуже. — Приложив припарку к порезанной руке, Лин не стала убирать клинки в ножны и, вместе с отрядом, принялась рассматривать зал: вокруг не было ни звука, отчего отряд позволил себе зажечь ещё факелы, чтобы видеть лучше.       Судя по всему, они были на дне огромного помещения, ввысь которого уходила винтовая дорожка, пролегавшая вокруг всей пещеры. Будто здесь были сотни этажей, со своими отдельными комнатами. Неизвестно насколько высоко был потолок, но... его не было видно, даже намёка на него. Неотъемлимым элементом были клетки: ржавые, старые и разорванные местами клетки, которые находились по всему гигантскому залу. Где-то они были просто открыты, где-то закрыты со скелетами оборотней внутри. А где-то они были будто разорваны то изнутри, то снаружи. И огромное количество цепей, закреплённых на каждом столбе, на всей, кажется бесконечно длинной, круговой стене. Но что действительно привлекло внимание отряда... Это большое количество фресок, повторяющихся по кругу.       С первого взгляда, всё было хорошо... Перед эльфийскими правителями преклоняли колени подданные, целители лечили раненых и травмированных, аравели, запряжённые прекрасными галлами, развозили по всему древнему Тедасу жителей Эльфийской Империи. Но, присмотревшись, Стражи начинали замечать суть. Настоящую картину... Подданные были рабами, сжавшимися от страха перед своими Владыками, а целители... Не были целителями, они не лечили раненных, они наоборот, травмировали и оскверняли тела эльфов, своих сородичей. А аравели... Были тюремными повозками, развозящими жертв в места заключения... И запряжены были в них не галлы, а лишь отдалённо на них похожие твари, больше похожие на насекомоподобных драколисков. Одиннадцать, одиннадцать тюрем и... судя по карте, отряд Стражей находился как раз в одной из таких. И везде присутствовали рога галлы, на каждой фреске, на каждой тюрьме. А если точнее... Лаборатории, одиннадцать лабораторий, в которых Она занималась созданием тварей. И в этой, судя по всему, создавали оборотней... Уже одна только надпись на стене на эльфийском говорила об этом, под которой остановился отряд: "Banalhan'Harel", что переводилось как "Моровой Волк".       —Гиланнайн... — Произнесла вполголоса Лин и дотронулась до забрала на своём шлеме. Она всегда верила, что Боги помогали им, что они вернуться и что им надо чтить память Богов. Но если всё, что изображено на этих древних мозайках...       —Ghi... Lan... Nain!... Ghi-i-i... la-a-an... na-a-ain! Ghi-i-i-i-i... la-a-a-a-n... na-a-a-ain!... — Всего в метрах двух над Лин раздался тихий хрип, пытавшийся видимо кричать, но выходила лишь речь, слышимая едва ли вполголоса.       —Это оно, это существо. — Оборотень, видимо ожидавший пока Стражи рассмотрят всё, что их интересует, наконец подал голос и указал наверх. Когда факел подняла Лин, как самая высокая с огнём в руке, то весь отряд смог лицезреть... это: на четырёх цепях, по одной на каждую конечность, растянув в разные стороны висело существо в очень старой, по большей части истлевшей одежде, что некогда было чем-то вроде варварского наряда. Существо медленно поднимало голову и повторяло одно и тоже, стараясь говорить всё громче, но из рта выходил лишь жалкий хрип, что в пустом помещении... был слышен очень хорошо.       —Сиськи Андрасте, это... — громко выругавшись, Огрен даже не нашёл что сказать.       —Оно говорит... — Героиня Ферелдена хотела получше рассмотреть существо, но не было возможности: разбивать цепи было не целесообразно, пока что. Но раз оно способно говорить, с ним можно вести диалог. —Ты повторяешь имя Богини, зачем?       Едва Лин произнесла это, как мантра закончилась, а взор слегка светящихся, слабее чем у ликанов, фиалковых глаз из-под длинных, очень давно не стриженных волос устремился к ней. Цепкий прищур глаз рассматривал стражницу, после чего существо открыло рот, хрипло произнося слова:       —Na... e vir'u-u-u... la — Тихо произнесло существо на эльфийском.       —Garas sulevin dirth Ghilan'nain? — Эльфийка стояла прямо под пленнённым существом, переводя взгляд с существа на надпись "Моровой волк" и наверх. Не похож был говор на ликана, скорее у существа и правда был рот, а не пасть. Но рассмотреть не было возможности.              —Ar... na...e'din mal tu... r'in'an. — Произнесло оно, часто кашляя и прерываясь. Будто выдавливало слова из себя, страдало, произнося это.       —Почему? — Инстинктивно спросила Героиня Ферелдена на привычном ей языке, на что звероподобное существо не ответило. Махариэль не знала древнеэльфийский хорошо, но... Это она была в состоянии понять. Только она задала другой вопрос, может она что-то не так сказала, что существо её неправильно поняло? Чтобы остальные также не теряли нить разговора, она повторила соратникам: — Оно говорит, что не умирает лишь назло Гиланнайн, одной из наших, эльфийских, богов.       —Архидемоны наши боги. — Прорычал оборотень, с презрением посматривая наверх и не скрывая своей неприязни: кончик хвоста ликана постоянно нервно дёргался.       —Кажется, оно считает иначе. — Произнесла Сигрун, внимательно пытаясь рассмотреть существо: будучи Неприкасаемой из Легиона Мёртвых, она нередко бывала в тёмных подземельях Глубинных Троп и в темноте видела лучше остальных, даже не учитывая тот факт, что она дворфийка. — Оно изнемождено, тело совсем тонкое. И... лицо. У этого существа определённо точно лицо, а не морда. Но руки и ноги звериные, как у оборотней.       —Я так и сказал. — Спокойно проговорил оборотень, подтверждая слова Сигрун.       —Viran se lan'aan? — Махариэль понимала головой, но всё равно не верила: ну не может быть, чтобы их вера была столь ошибочна. Отрицать увиденное нет смысла, но... Никто не запрещает быть какому-то древнему очень могущественному культу Гиланнайн, который представлял Матерь Галл как Матерь Чудовищ. Есть же культ Андрасте, считающий что Высшая Драконица это Андрасте? Чем эта ситуация отличается?       —Vena... vis evanu... ris-s-s. — Существо говорило медленно, хрипло, возможно оно не разговаривало месяцами, годами или... кто знает сколько ещё. Скверна может поддерживать жизнь очень долго.       —Не может быть... — Произнесла Махариэль, на что "Эксперимент" одарило собеседников тихим хрипком вместо молчания.       —Нам нужно торопиться, Лин! — Перехватывая секиру поудобнее, произнёс Огрен. — Никто не знает, сколько этот щуплый хрен сможет удерживать оборотней. А мы тут уже долго возимся.       —Ella... s-s-sin se... lah? — Очень хриплый, едва слышимый голос, снова раздался в пещере. С вполне нормальных губ слетали слова, на которые Лин пока что не могла ответить. Не сейчас. Ей нужно было решать, что делать. — Na vis-s-s-s-sana... lla eva.. nuris? Vis-s-s-s-sana... lla Ghi... lan'nain?       —Nae. — Коротко ответила Страж, ещё представляя как ей придётся разбираться с инаковерием этого существа, если они его спасут... Оно может рассказать многое. Даже если это искажённая правда. И... Само существование этой твари нереально, нужно это существо исследовать. Авернус справиться. И Архитектор. Должны. Коротко кивнув самой себе, Стражница повернулась к отряду: — Мы снимаем это. И забираем с собой, в пути будем разбираться. Огрен, Сигрун. Пока есть возможность, найдите как распустить цепи, они должны как-то крепиться. Ржавые, должны легко сбиться. — После она снова повернулась к существу, по-прежнему висевшему ровно над надписью "Banalhan'Harel". — Vir mana na ethan. Na halam Banalhan'Harel?       —Nae. — Существо натурально, пусть и слабо, взрыкнуло, яростно извившись в цепях, будучи не в силах вырваться. — Ha... lam las Ghi... lan'na-a-ain. Ma nala mana.       —Sahlin ghilan. — Произнесла эльфийка и повернулась к остальным членам отряда, которые кажется уже нашли противовесы и готовы были их отпустить. После короткого кивка, топоры и секира ударились в крепления, скидывая ржавые цепи. Звенья задребезжали, начали быстро опускаться противовесы и тело начало падать вниз под действием силы тяжести. Лин примерно оценивала вес этого существа и решила пойти на риск: словить самой. Оказалось, что оно лёгкое. Очень.       Попытавшись поставить на ноги, Махариэль потерпела неудачу: существо подкосилось и чуть не упало, отчего Героине Ферелдена пришлось придерживать. За неизвестно сколько времени в подвешенном состоянии, мышцы существа похоже перестали работать нормально. Атрофировались, как у больных, кто обязан месяцы или годы проводить в постели. Эрл Эамон тоже не мог нормально ходить первые дни. Но сколько оно провело здесь... Неясно.       И вот теперь, когда звероподобное существо было на уровне глаз, Махариэль удалось рассмотреть лицо этого существа. Да и само строение тела... Оборотень был прав, оно не было похоже ни на что из того, что топчет Тедас. Изнемождённое, иссушенное лицо, но... оно было именно лицом, а не мордой. С заострёнными чертами лица, почти как у эльфов, с нормальными глазами, носом и губами. Но уши... Это были именно звериные уши, не заострённые или округлённые, а стоящие звериные уши, растущие оттуда, откуда у всех рас растут их собственные. Тело? Оно было нормальным, за исключением конечностей: они были покрыты шерстью, с когтями и подобием подушечек на ладонях. Практически как у оборотней, лишь слегка менее монструозные. Но практически точно такие же лапы, такое же обратное строение ног, как у хищников. И хвост. Это существо было странным и она, а это была именно женская особь, не походила ни на один существующий вид.       —Её нужно будет нести. Стоять на ногах она не способна. — Махариэль придерживала замолчавшую девушку, которая хотела было снова встать, но не справилась. Повиснув на своей спасительнице, та лишь медленно двигала пальцами, будто пытаясь вспомнить, как это делается. Огрен и Сигрун казалось хотели что-то сказать, но Лин решила, что подождёт: нужно выбираться как можно быстрее. И так слишком много времени потратили, рыжебородый был прав. — Оборотень, сможешь?       —Я не хочу нести это мерзкое существо. — Произнёс моровой оборотень и посмотрел на пленницу, после чего фыркнул и отвёл взгляд.       —Некому её больше нести. Она выше Огрена и Сигрун, им просто напросто придётся её волочь за собой. А мне нужно руководить отрядом, у тебя сейчас самые незанятые руки... Э, лапы. Или хочешь нести факелы? — Оборотень не любил огонь и не нёс факел по той же причине. И теперь Махариэль поставила его перед выбором. Странно, что остальные Порождения Тьмы были иными, не настолько эмоциональными. Или... Им просто так казалось?       —Хорошо. — Коротко буркнул пушистый и небрежно взял тело у Лин, поднимаясь. Для существа вроде Оборотня, гибрид весила практически ничего.       Огрен, прекрасно видя это, лишь постучал слегка по своему шлему в районе виска пальцем, очевидно указывая на умственные способности всех порождений тьмы и этого конкретного. Но, дождавшись, отряд просто двинулся вперёд. Чем раньше они уйдут отсюда, тем лучше. Поэтому они быстро направились обратно, но сначала зашли не в тот тоннель: вместо длинного коридора, они оказались в уже меньшей, но всё равно большой комнате, в которой стояли какие-то резервуары. Уже пустые, лишь со следами белой соли на дне и стенках. Не имея времени, чтобы всё рассматривать, отряд вернулся в гигантскую залу и нашёл уже нужный проход. Быстро, насколько возможно, они двигались по тёмному проходу. И когда казалось бы, скоро должны были бы уже выйти из тоннеля, вот-вот и конец, как перед тем как услышать спереди гвалт сотен глоток оборотней, они почуяли орду Порождений Тьмы, несущихся во весь опор. И у Лин было три выбора: бежать во весь опор назад, пытаясь скрыться где-то внутри помещений вокруг гигантской залы, мчаться вперёд, пытаясь успеть скрыться перед камнями до приближения орды или дать отпор прямо в тоннеле.       —Приготовиться к бою, будем отбиваться от орды в тоннеле. Так у нас больше шансов перебить их, по два-три за раз. — Быстро начала отдавать приказы Махариэль, а Огрен и Сигрун уже выстроились в проходе: первый, естественно, пивной дворф, а чуть сбоку и сзади бывшая дворфийка Легиона Мёртвых. Огрен принимает удар, Сигрун добивает. Кого не успели, добивает Лин и контролирует весь бой.       —Не впервый раз, одолеем! — Ободряюще гаркнул Огрен, уже примеряясь секирой, куда ударит первой твари. Он надеялся разрубить первого сразу же, чтобы после ударить по второму, уже слыша как скрежещут когти оборотней в тоннеле. Ещё мгновение и он ударит по макушке...       —Te'Las! — Позади них раздался слегка хриплый, но всё же громкий рык, который смогла выдавить из себя звероподобная девица. В нём сложно, но возможно было различить эльфийские слова. Моровые оборотни остановились, практически синхронно наклонили морды вбок, не опуская занесённых в атаке лап. После чего девушка издала точно такой же рык, заходясь диким кашлем после него. А когда всё-таки смогла перетерпеть, тихо произнесла: — Ghi... lan rav... as.       Стражи ничего не почувствовали, но Оборотень ещё после первого раза отшатнулся слегка назад, а после второго вообще отошёл от отряда на пару шагов со своей ношей. Но после, он пошёл вперёд, минуя недоумевающих Стражей. Прямо на орду тварей, которые скалили зубы, замахивались, но не нападали, отходя назад.       —Отрыжка нага... Как их много... — Когда недавно перед отрядом пронеслась вся эта толпа, по звукам она казалась намного меньше, но... у страха глаза велики. И казалось, что беснующихся тварей вообще несметное количество: даже в тенях, не охватываемых факелами, были видны слегка горящие глаза оборотней.       —Идём, пока нам позволяют. — Стражи ступали следом, практически след в след, но их не атаковали. Скалили клыки, клацая ими, завывали, царапали древний камень своими лапами, но не приближались, а даже отходили, образуя коридор. Кто-то хотел было из них рвануться на отряд, но гибрид снова рыкнула. Уже тише и сильно кашлянув, всё-таки сложно было, но достаточно, чтобы отвадить желающих полакомиться мясом дворфов и эльфийки.       —Эту орду... Это был бы очень тяжёлый бой. Нас могло перемолоть, как камнедробилкой пустую породу. — С тяжестью в голосе, Огрен был совсем невесел. Не так, как когда доставал огромную секиру с намерением разрубить их всех.       Твари смыкались за ними, как только отряд отходил чуточку дальше, но не шли следом. Просто заполняли свои ряды, агрессивно сопровождая заблудших на их территорию. И когда вся орда была пройдена, Оборотень вместе со своей ношей повернулся и та уже совсем сипло, едва ли различимо произнесла последнее слово:       —Vhenas! — Моровые твари хотели было рвануть в сторону отряда сразу же после этих слов, но принялись метаться ещё сильнее, выть и гавкать, не в силах приблизиться к Серым. Они были как недосмотренные, изнеженные псы, получившие приказ, который они не хотят исполнять, но и против пойти не могут. Поведение было буквально одно и то же. Гибридное существо же молча смотрела, прищурив фиалкового цвета глаза, на орду. Десять секунд беснуются, двадцать, но уже к минуте, орда начала разворачиваться и уходить в сторону гигантского зала, на свою территорию.       Дождавшись, пока вся толпа тварей скроется в тьме и даже цокот когтей об камень стихнет вдалеке, отряд развернулся и молча направились на выход. Говорить что-то совершенно не хотелось, а звероподобная вообще оставалась без движения, находясь у Оборотня. Едва тоннель закончился, как Огрен присел на один из валунов, забросив секиру за спину, остальные тоже решили сделать небольшой привал и просто унять дрожь. Отряд сидел в отдалении от провала, на камнях так, чтобы их не было видно. И приближение Порождений Тьмы они бы почувствовали. Но ощущения у них... Были не самые лучшие сейчас. Перед боем с Маткой, Матерью, при Остагаре и даже перед боем с Уртемиэлем, Лин дрожала куда сильнее, ей было намного страшнее, чем сейчас. Но даже так, унять нервы надо было всем. А через минут семь к ним подлетел Древний Жрец с запыхавшимися Велланой и Суранни.       —Как я рад, что вы все целы. Не хотелось бы потерять столь ценных... Союзников. — Прошелестел Древний Жрец, изящно складывая руки вместе.       —Не твоими стараниями, Порождение Тьмы. — Буркнул ему в ответ Огрен, почёсывая выпирающую из-под шлема рыжую бороду.       — Мы их уводили прочь, но, потом они потеряли нас и начали возвращаться, что нами замечено было слишком поздно. Мы было поспешили следом, однако... Моровые Оборотни перемещались столь стремительно, что мои подопечные не успевали, а оставить их я не мог себе позволить. Как смогли, так быстро прибежали. — Высказавшись по своему мнению достаточно, Архитектор уже какое-то время активно рассматривал новое существо, вынесенное из руин. — Я смотрю, вы смогли вытащить интересный образец... — После чего он слегка склонился и обратился уже к гибриду, всё ещё находящейся в лапах Оборотня. — Что вы из себя представляете, м...?       —Na... vena... vis...? — Звероподобная повернулась на новых для неё лиц и внимательно рассматривала тех, практически не двигаясь. Но особенно сильно она рассматривала Архитектора. После чего тихо просипела, часто срываясь на кашель.       —Nae. Banalhan shemlen. — Ответила ей Махариэль на эльфийском, как смогла сформулировать. После чего повернулась к Архитектору, часто поглядывая в провал, ведущий к злополучному месту заключения. — Она не понимает нас, но знает эльфийский. Уйдём сейчас подальше, неизвестно когда твари могут вернуться. Мы перевели дух, но устраивать привал тут... не разумно.       —Shem... len? Ba nadas. — Сипло уточнила девушка, чуть не свалившись, пока оборотень вставал вместе с ней. Но, удержавшись, она с укором посмотрела на Оборотня и вновь перевела взгляд на Лин.       —Namuvi. — Коротко ответила эльфийка, ожидая ответа Архитектора, недоумённо наблюдающего за переговорами на непонятном ему языке.       —Хорошая идея. Мне было бы полезно узнать, о чём вы разговариваете. Но это можно сделать и на привале.