На кончиках пальцев

      Ну что за невезуха?!       Ну почему нельзя было дослушав разговор тихо встать и спокойно уйти, не привлекая к себе никакого внимания? Нет же. Ей же надо было вмешаться. Иначе совесть бы начала ворочаться и своим верчением энергию вырабатывать, да такую, что сам Вегапанк бы обзавидовался. Да? Да! Да только вот с последствиями поступков не совесть то разбирается, а ее бренная тушка. И стоит теперь она – тушка – припертая к стенке пятью мужланами шкафопободобной наружности, меланхолично соображая, как выбраться из этого болота. Нет, можно, конечно, их всех раскидать в стороны, никакой проблемы нет, да вот только велика вероятность, что сбежится на всю эту вечеринку дозор и только его для полного счастья не хватало. Светиться не хотелось, тем более учитывая, что шесть дней прошли в относительном спокойствии и завтра девушка собиралась уже уплыть. Эх, сидели же мужики, и почему за маленькую разносчицу никто кроме Юи не заступился?       В таверне было мрачновато, пахло выпивкой и стояла напряженная тишина. Такая, при какой не хочется лишний раз даже моргать, чтобы ненароком не нарушить шаткого равновесия.       – Господа хорошие, – коне-ечно, еще какие хорошие. Вон как лица-то у всех перекосило. – мы же с вами цивилизованные люди, - ага, цивилизация прям пышет из всех щелей. Так пышет, что все в радиусе километра, кажется, получили тяжелое опьянение, - Ну, подумаешь, запнулась девочка, ну пролила водички, – да, не легка работа разносчицы. – так она же высохнет через пару минут! Даже пятна не останется! Так давайте забудем и разойдемся спокойно.       Первый шкаф сделал пару шагов вперед. Кажется, она что-то не то сказала. Искусство переговоров никогда не было ее сильной стороной, что, конечно, весьма печально, поскольку правильные слова да еще и сказанные в правильное время могли столько раз помочь избежать стольких неприятностей. От мгновенной расправы отделяет только круглый стол с чашкой перца и разложенными шахматами. Хм, интересно, зачем в баре этот инструмент интеллектуального развития? Неужели так много желающих? За все время, что она здесь находилась, никто к ней ни разу не притронулся. Так, стоп, не о том она думает сейчас.       В баре осталось 8 человек – остальные смылись сразу, как только запахло жаренным: пятеро амбалов, окружившие столик у левой стенки от входа; паренек, спрятавшийся под стойкой, и два мужичка рядом со столиком, где Юи и сидела до всей заварушки, решившие понаблюдать как ее будут по стенке размазывать. Ишь какие любопытные. Или просто страх потеряли? Ну так это поправимо! Надо бы им глаза выцарапать, что ли. Так, для профилактики. Остальные посетители решили сбежать, посчитав амбалов опасными противниками. Подставляться под горячую руку не хотели. Пф, трусливые слабаки. Да на лицах этих, жирных, грязных, пропитанных многочисленными пороками так и написано: гонору много, интеллекта мало. Опасность несет только их грубая сила. Двигаются неповоротливо, слишком медленно, это сразу стало понятно, как только они встали из-за стола.       От беспардонного предложения, сказанного спокойным уверенным тоном, у всех пятерых кажись пар из ушей пошел. Но сильнее всего разозлился тот, что стоял у стола. Конечно, именно он же пропитался священной водичкой из захудалого бара.       – Да ты совсем охеревшая баба! Да я тебя на куски порву, но сначала, – он окатил девушку самым сальным взглядом с макушки до пят, – отработаешь – возместишь, так сказать, моральный ущерб!       Кожаный шкаф премерзко так ухмыльнулся и его подпевалы заржали. Хм, видимо это их главарь. Юи скривилась. Да, конечно, бежит и тапочки теряет!       Так, спереди зажимает столик, справа и слева по одному амбалу. Достаточно избавиться от одного и можно перепрыгнуть на стойку, а там уже путь будет свободен. Медленно девушка протягивает руки к столу и берет доску от шахмат. Фигурки, что до этого спокойно на ней стояли, с грохотом падают на стол, а после, подпрыгивая, рассыпаются по полу. Девушка пару раз покачивает деревяшкой, проверяя, выдержит ли она задуманное. Хорошая доска, прочная.       Поднимает голову, чтобы посмотреть на этих похотливых животных, вернее, чтобы сделать вид, будто смотрит на них, ведь увидеть она все равно ничего не сможет даже при большом желании, и на лице тут же расплывается многообещающая улыбка. Любой внимательный человек, способный анализировать и думать наперед, сразу понял бы, что лучше поскорей от сюда убраться, потому что, несмотря на довольно хрупкий вид и, казалось бы, безвыходное положение девушки, весь ее вид говорил об опасности. Но, поскольку глаза амбалов застилал гнев и жажда мести, назвать их внимательными сейчас язык бы не повернулся.       – Ну, как говорится, самый сильный ход в шахматах – это удар доской. – доска в состоянии ускорения со свистом сталкивается с лицом амбала, перекрывающего правый выход.       Ой, как он взвыл! Ну просто музыка для ушей. Кажется, был слышен хруст – сама доска целехонькая, значит нос сломала. Ну ничего, этот холст уже ничто не может испортить. Деревяшка отлетает в сторону, а в руке в тот же миг оказывается горсть перца. Мужик хватается за лицо и заваливается вправо, а стоящий рядом с ним бросается на девушку. Остальные получают перец прямо в глаза – пара секунд форы обеспечена. Кинувшийся сразу же получает коленом в живот, наклоняется и позволяет использовать свои плечи в качестве опоры. Такая поза позволяет совершить прыжок прямо через него. Переворот в воздухе и Юи на барной стойке. Успех!       – Взять ее! – о, первый наконец отмер. Все достали мечи.       Оружие – это плохо. Конечно, если оно только у противников. Девушка решила прощупать пространство. Оружия она не носила с собой, был только маленький ножичек, но использовался только для того, чтобы порезать или почистить овощи и фрукты. Иногда – разделать тушу. Таким не повоюешь в привычном смысле. Кажется, где-то тут были тарелки… Ага! За барной стойкой стеллаж с посудой. Четыре тарелки среднего размера быстро прыгнули в руки и после короткого резкого замаха полетели прямо в головы недоумков. И-и-и… Страйк! Четыре кегли лежат на полу, нюхая пыль, а значит можно наконец-то уходить от сюда. Чувствуется в паре кварталов кучка дозорных. Юи бросает взгляд из-под очков на двух зрителей и оскаливается. Ну что, понравилось представленьице? Конечно понравилось, вон как вздрогнули, синхронисты, хех. Как весело иногда пугать людей. Девушка зашагала в их сторону – надо же, они даже отступают нога в ногу – и резко повернула к стулу с висящим на нем плащом. Накинула его на плечи и двинулась в сторону выхода.       На улице темно и свежо, накрапывает дождь, лицо ласкает бриз, а в таверне из-под стойки выполз напуганный парнишка и мрачным взглядом окинул помещение, подумав, что надо как-то избавиться от побитых посетителей и объяснить завтра все хозяину – вот тебе и первый рабочий день, и безмолвно поблагодарил ушедшую девушку за то, что пострадало лишь четыре тарелки.       Юи тем временем скрылась в ближайшем повороте и привалилась спиной к сырой стене какого-то дома. Каменная кладка холодила кожу даже через несколько слоев ткани, между ее камней пробился мягкий мох. Пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, стянула резинку с волос, сняла затемненные очки и подставила лицо небу. Резкий порыв ветра всколыхнул длинные волосы каштанового цвета, заставил поежиться – ночь на дворе все-таки – и укутаться в темно-зеленый плащ. Почти три года поисков и наконец появился более-менее ясный путь. Если услышанная информация действительно верна, то можно будет перестать блуждать в тумане слепым котенком. Она улыбнулась. Вздохнула. Возможно, Вэн, ее дядя, сможет помочь – как бывший пират он имеет довольно обширные связи и возможно сможет указать нужное направление. Хотя, бывших пиратов не бывает. Он говорил, что собирался навестить одного давнего друга на острове Драм, значит надо туда. Юи еще раз вздохнула, поморщившись от попавшей в нос сырости, отлипла от стены, надела очки и, сделав шаг, остановилась нахмурившись.       Рано утром в нее врезались, но она все списала на обыкновенную случайность. В конце концов она почти не спала последнюю неделю и была из-за этого немного рассеяна. Днем она снова почувствовала два силуэта, которые ошивались рядом около часа, но они находились довольно далеко от нее чтобы быть заподозренными в чем-то нехорошем, по крайней мере среднестатистический человек так и подумал бы. И вот сейчас снова эти двое ошиваются поблизости. Два раза еще можно списать на совпадение, но три – явная закономерность. Кто-то следит за ней весь день, два человека, мужчины. Не то чтобы ее не хотели выкрасть и заковать в цепи, множество попыток было предпринято множеством людей, но все они действовали более скрытно в отличие от этих двух Неопознанных Ходячих Объектов. Может обычный человек и не заметил бы слежки, но фрукт Пиньинь Пиньинь но Ми дает свои преимущества, если достичь определенного мастерства. Телекинез – очень полезное умение, особенно в правильных руках. У нее времени раскрыть потенциал фрукта было достаточно, а мотивации и того больше, так что Юи знала точно – ждать ей в ближайшее время проблем. Единственный секрет тщательно оберегается и знать о нем не может никто посторонний, вроде бы, но даже если они пришли именно за этим, помочь она все равно не сможет – для этого нужно видеть. А она только оторвалась от предыдущих преследователей. Надо сваливать от сюда. Впрочем, утро вечера мудренее, и подумать обо всем этом можно завтра, а пока преследователи довольно далеко от этого переулка, следует как можно быстрее скрыться. И сделать это лучше при помощи крыш.       Темная женская фигурка плавно скользнула наверх и перепрыгивая с одной крыши на другую побежала на север, чтобы через пару минут затеряться в зазоре между двумя маленькими домиками.

***

      Память – удивительная штука. Она способна подарить спокойствие и умиротворение, заставить снова испытать радость и бесконечное счастье. Вот только палка эта о двух концах оказалась. И второй ее конец затягивает в пучину злости, страха и безысходности, заставляя рыдать и биться в истерике. Почти четыре года прошло, а воспоминания до сих пор приходят такие яркие, словно все происходило вчера и продолжается до сих пор, словно она не комкает сейчас покрывало на кровати снимаемой комнатки, а лежит прикованная к лабораторной койке и умоляет прекратить все это. Она не понимает, как сюда попала, не знает почему они это делаю и какие цели преследуют, но точно знает, что хочет выбраться. Чувствует, что долго не протянет, еще немного и точно сломается. Она видит, как человек в белом халате и такой же белой медицинской шапочке берет шприц со столика и идет к ней, все еще лежащей на койке. Лицо скрывает медицинская маска и видно только глаза, но они ничего сказать не могут. Пустой взгляд. Просто пешка. Он подходит медленно, словно издеваясь и наслаждаясь всем происходящим, впрочем, может так и есть, какие только садисты не ходят по земле. Шприц касается кожи, сердце колотится как сумасшедшее, игла медленно входит под кожу, комнату оглушает уже такой привычный крик…       Юи подскакивает в кровати с немым криком и тяжело дыша проводит рукой по лицу. Все незакрепленные предметы беспорядочно летают в пространстве комнаты, но по мере того, как девушка успокаивается и приводит дыхание в норму, постепенно опускаются на прежние места.  Слезы все еще не могут остановиться и тихий шепот разрезает вязкую тишину комнаты:       – Когда же меня отпустит?       Часы показывали почти шесть часов утра. Заснуть уже точно не получится так что стоит начать собирать оставшиеся вещи, к тому же скоро должна встать хозяйка домика, самое время отблагодарить ее за хорошее отношение и отсутствие любопытства мешочком с редким растением, что был наполнен сутки назад, после можно попрощаться и пойти искать тех, кто сможет подбросить до следующего острова. Надо подумать, как достать этот чертов компас, что находится у чертового Йонко. Йонко! Да соваться к любому из них себе дороже. А двое представителей этой четверки вообще настоящие монстры. Подумать только, столько надежд было на то, что он завалялся в какой-нибудь Богом забытой пещерке, охраняемый только стайкой летучих мышей и отвратительно пахнущей плесенью. Она была согласна переплыть даже море, пройти остров, кишащий противными насекомыми, которых ненавидела всей душой. Тяжко вздохнув, Юи поднялась с кровати и начала сборы.       Время пролетело незаметно и вот вещи собраны, мешочек вручен и теперь можно идти в порт на поиски судна. На улице пахло озоном, видимо дождь шел всю ночь и закончился совсем недавно, а под утро небо было окрашено молниями, было свежо и дышалось так легко, словно за ночь город избавился от всей своей грязи, физической и духовной. От этой легкости петь хотелось. Поэтому, вышагивая бодрой походкой не выспавшегося человека, Юи неосознанно освещала прохожих своим радостным оскалом, от чего редкие встречные шарахались в стороны едва ее увидев. Она дошла до какого-то переулка и резко остановилась. Удивилась. Нахмурилась. Да быть того не может.       – Неужто мстить решили? – недоуменный бубнеж тихо был поглощен коротким порывом ветерка.       Она почувствовала тех пятерых из бара, а к ним довольно быстро приближались еще два незнакомца, от которых она благополучно скрывалась весь прошлый день. Неужели из одной компашки? Да чего они прицепились! Надо срочно валить, порт ведь так близко. Юи поправила рюкзак, нырнула в переулок, петляя змейкой обошла парочку домов, вышла на оживленную площадь и тут ее окликнула какая-то старушка. Странная старушка, источающая странную энергию. Юи может и подумала бы над этим, но преследователи не отставали. Короткий разговор стоил драгоценного времени и ее все-таки нагнали эти две настырные тушки, с выкриками ее клички они прибавили в скорости и обещали с минуты на минуту схватить Юи. Надо драпать!  И откуда только они узнали о листовке? Шифровалась же и, вроде, очень даже успешно. Э-э-эх, аукнулась вчерашняя барная потасовка. Неопознанные Ходячие Объекты еще раз потребовали остановиться. Юи аж задохнулась в возмущении. Она повернула к ним голову и гневно проорала:       – Ага, счаз-з-з, уже лечу навстречу ласточкой! – кажется они малость расстроились. Неужели на другой ответ рассчитывали? Тогда ребятам надо научиться считать лучше. – Покеда черепахи! – прощальный взмах рукой их тоже, кажется, не обрадовал.       Рванула к порту. Там можно будет скрыться на каком-нибудь корабле и забыть уже этот дурацкий остров.

***

      – Да сколько это может продолжаться, ёи! – мужчина устало прикрыл глаза и помассировал переносицу. Сил никаких уже не осталось. – Опять исчезла! Ладно хоть знаем, что она действительно в этом городе, ёи, – он убрал руку от лица и с негодованием посмотрел на своего собеседника. – но меня напрягает тот факт, что ее не видит Воля.       – Это действительно очень неприятно, но ничего не поделаешь, придется отслеживать по старинке, – мужчина криво улыбнулся и осушил пол стакана рома залпом.       Татч не помнил, когда последний раз видел Марко таким несобранным. Он всегда задавал тон, на него равнялись, он никому не позволял доводить себя до хоть какой-нибудь степени раздражения даже высшим чинам дозора, но Татч понимал, что Феникс также всего лишь человек, а людям свойственны эмоции, особенно злость и раздражение. Время поджимало, кок прекрасно это понимал, они оба это понимали, но девчонка… Она словно существовала и не существовала одновременно. Это дико бесило. И им срочно требовался план, Намур долго не протянет. Они сильно задерживаются, если до завтрашнего вечера девочка так и не покажется… Татч покачал головой и вздохнул. Думать об этом не хотелось. А ведь они столкнулись с ней сегодня утром! Вот только дошло это до них это тогда, когда она уже скрылась в толпе. Они находили ее еще два раза, но она снова ускользала. Действительно, Акробат какой-то. Хотя сам Татч назвал бы ее скорее ниндзя.       В бар зашли двое, причем сделали это довольно громко, что, в общем-то, для такого места не является чем-то необычным, и поэтому никто на них не обратил пристального внимания, но вот тема их разговора мигом заставила обернуться двух мужчин, скрывавшихся в тени дальнего столика.       – Да с чего ты вообще взял что это Акробат?! – рослый мужик в странной гавайской рубашке и крысиным хвостиком черных волос возмущенно прошел к барной стойке, – Виски! Тройной! – плюхнулся на барный стул и повернулся к товарищу.       – Да с того! Ну, сам подумай, – парень лет двадцати в простеньком плаще забрался на соседний стул и начал загибать пальцы. – оружия у нее не было, такой скорости и гибкости я ни у кого еще не видел, и главное – она метнула четыре тарелки и ей хватило одного удара чтобы те четверо свалились навзничь. Но самое главное, если ты не заметил, она метнула их, – тут он сделал паузу и понизил голос, проговорив чуть-ли не по буквам, – одновременно. Четыре тарелки, двумя руками. Да я бы их даже удержать не смог, а она вырубила ими здоровенных мужиков даже толком не замахнувшись!       Они на время замолчали, видимо обдумывая сказанное. Марко и Татч переглянулись.       – Ты видел, как она ухмыльнулась потом? Я уже думал, что мы следующие, – хвостик глянул на парня в плаще. На его лице читался легкий испуг.       – Видел. Наверное, ей не понравилось наличие зрителей, – он хмыкнул, отпивая из стакана. – Чуть на месте не помер, когда она к нам двинула.       Марко протянул руку Татчу и тот молча вложил в нее фотографию, которую им дал Вэн. С нее глядела девушка семнадцати лет, в зеленой майке – впрочем это мог оказаться и сарафан. Ее цвет удивительно подчеркивал такие же зеленые глаза, они светились и свет этот излучал тепло, а улыбка на губах – счастье. Аккуратное лицо с острыми скулами и подбородком было повернуто левой стороной к тому, кто сделал этот снимок, а каштановые волосы, разделенные косым пробором, летели назад за спину. Плечи были слегка угловаты, но это ничуть не портило картину. Фотография выглядела живой. Видимо, когда оборачивалась, девушка не ожидала, что ее сфотографируют. Вэн знал объект их слежки уже довольно продолжительное количество времени, видел не так давно и уверил, что она не сильно изменилась, некоторые черты лица естественно заострились, фигура округлилась, но этому подвержены все в период взросления. Это естественно. Впрочем, этот кусочек бумаги может вполне облегчить их поиски и сейчас они это проверят.       Марко посмотрел на Татча, и они спокойно встали из-за стола, двинувшись к парочке мирно выпивающих отдыхающих.       – Любопытные у вас разговоры парни. Акробата, говорите, видели? – Татч улыбнулся и присел на стул рядом с хвостатым. Марко встал рядом, пока что сохраняя молчание.       Мужик окатил подошедших беспристрастным взглядом, но по изогнувшимся губам можно было прочитать легкое раздражение от прерванной беседы. Его сосед удостоил пиратов только одной ухмылкой.       – А вы кто вообще такие, чтобы мы на вопросы ваши отвечали, а?       Бармен ошивался рядом и уже минут пять протирал поочередно два стакана. Татч обратился к нему с просьбой подать бутылку виски этим двум. Так неумело делать вид, будто его этот разговор вовсе не интересует… Мда, искусству бармена ему еще учиться и учиться.       Хвостик заметно повеселел и налил полный стакан и спросил:       – Ну, допустим, видели. Вы что, охотники за головами что ли? Так вам ничего не светит, точно говорю. Первоначальная цена в двести миллионов это вам не шутки! – он снова посмотрел на пиратов и хмыкнул.       – Что нам светит, а что нет – решать только нам, – в прикрытых глазах читалось нарастающее раздражение. – Меня интересует другое, вы запомнили ее внешность? Как она выглядит, ёи? – Марко повернул фото к лицам очевидцев.       Парень в плаще взглянул через плечо друга, подался ближе к бумажке и нахмурился. Они с хвостиком переглянулись и снова уставились на фото. Минуты через две, когда терпение Марко уже почти закончилось, снова посмотрели друг на друга.       – Ну, если накинуть пару годков и нацепить очки, то в принципе похожа.       Хвостик кивнул, и они оба повернулись к пиратам. Марко убрал фото и спросил не знают ли они случаем, где эта девушка остановилась.       Парень, откинувшись на стойку, пару секунд поразмыслил и видимо решив, что вряд ли может ошибиться, назвал адрес. Маленький дом в два этажа на севере острова, единственный в городе обросший плющом с основания до самой крыши. Ниса – хозяйка этого пятизвездочного отеля – сдает комнату на втором этаже, секретом это не является. У нее часто останавливаются заезжие гости.       Пираты вышли на улицу уже готовые наконец идти за девчонкой, но с удивлением обнаружили, что уже глубокая ночь и все порядочные люди давно спят. Впрочем, если за ее голову действительно дают такую кругленькую сумму, то не такая уж она и порядочная. Татч предложил все-таки подождать хотя бы до рассвета – в конце концов куда она денется за ночь. Марко согласился, и они двинулись к гостинице, в которой уже три дня снимали комнаты. Завтра она не сбежит.

***

      Они проспали! Подумать только! Столько лет ни разу не просыпали и на тебе. Оба. Разом. И к чему это привело? Они опоздали на каких-то пять минут, она ушла буквально только что и теперь им приходится бежать, вынюхивая след словно профессиональные ищейки. Вот! Они нашли ее и даже почти нагнали, пока она отвлеклась на какую-то старушку, только руку протяни. Вот только окликнули ее зря – девчонка дала деру.       – Она нас только что послала? – Татч с вопросительной усмешкой на миг повернул голову к Марко.       – И назвала черепахами, ёи. Вот же заноза! – кажется его плечи чуть загорелись на миг.       – Чего ты так завелся? Учитывая, что она знает и что хранит, логично что она опасается неизвестных, которые пытаются ее поймать уже который день. Ты так не думаешь?       – Эти догонялки бессмысленны. Иди на корабль, мы доберемся по воздуху.       Марко нехорошо ухмыльнулся, предвкушая скорую расплату за потраченные нервы, и в небо взмыла огромная птица, горящая синем пламенем. Татч только покачал головой и, доставая Ден Ден Муши, чтобы приказать команде готовить корабль, направился на корабль – Марко был настроен решительно, нужно было отплывать.       Большой синий феникс стремительно приближался к бегущей девушке. Кажется, она не заметила его приближения, поэтому Марко решил и дальше не издавать никаких звуков, в прошлый раз они усложнили дело. Он уже собирался ее схватить, но девчонка сделала резкий разворот и побежала в противоположную сторону. Марко чертыхнулся и тоже сменил направление. Она виляла добрых пять минут уходя в самый последний момент и мужчина никак не мог понять как у нее это получается. Феникс сделал рывок и, наконец ухватив девчонку за плечи, полетел в сторону корабля, который уже готовился отплывать. Оперативно.       Пойманная жертва всячески извивалась, из-за чего они чуть пару раз не грохнулись, сыпала гневными выкриками как из рога изобилия и даже – какая наглость! – попыталась разок укусить неизвестного похитителя. Попытка, как и ожидалось, успехом не увенчалась, но в конец взбесила Феникса, и он резко спикировал вниз, увидев корабль. Причинное место Юи тут же фантомно заныло, предупреждая об опасности вселенского масштаба, и она решила вцепиться в этого ненормального. Падать, так вместе!       Палуба, со снующими туда-сюда пиратами, встретила зелено-голубой ругающийся клубок дружным молчанием. Этот клубок упал на палубу у самого носа, оставил на ней компактный походный рюкзак, приветливо помахавший оторванными лямками, и прокатился аж до середины судна, смачно вписавшись в лестницу, ведущую на мостик. Там он и остановился, распавшись на две составляющие: лежащую на полу и кряхтящую от удара девушку и мрачно-торжественного Феникса, вернувшего человеческое обличие. Он поднялся на ноги, потирая левый бок, скрестил руки на груди и тихо спросил:       – Ну что, отбивная, теперь поговорим?