Лепестки азалий

Что говорят при расставании люди, прожившие шестнадцать лет в прочной нелюбви друг к другу? Гарри Поттер и Дары Смерти

***

      В день моего отъезда за окном шел снег.       Несмотря на то, что зима в Лондоне преимущественно мокрая, приносящая за собой сплошные лужи и слякоть, в хмурый день понедельника шел настоящий снегопад, постепенно укрывая весь город сплошным пушистым белым одеялом.       Мне нравилась такая зима.       Она напоминала то далекое время у бабушки в деревне, где можно было c беспечным хохотом прокатиться на старых санках, слепить несколько корявых снеговиков, которые непременно разрушат к утру, и, запрокинув голову назад, словить ртом несколько падающих сверху снежинок, любуясь ночным небосводом.       Последнее я, к слову, претворила в реальность под веселый смешок мистера Кросбиса, тащившего мой огромный коричневый чемодан на своем несчастном горбу.       Не разделяющая же общий позитивный настрой Дэннис только горестно всхлипнула, притянув меня еще ближе к себе, будто бы данным действием она могла хоть как-то отстрочить неизбежное. — Ну, что ты плачешь, тыковка, — пропыхтел Чарли, с трудом затащив тяжелый багаж в подъехавший автомобиль с покорно дожидавшимся конца семейных любезностей водителем. — Вы ведь не навсегда расстаетесь. Кто сказал, что мы не можем навещать Азалию в приюте Святого Вула? Директриса показалась мне очень милой женщиной. — Особенно, когда не пьет, — поддакнула я и довольно скоро пожалела об этом, потому что хватка женщины на собственных плечах окрепла до невообразимых высот, наверняка синяки останутся.       Перестав приглушенно рыдать, Дэннис не на шутку перепугалась, волком посмотрев на успокаивающе поднявшего ладони мужа: — Если у них настолько ужасные условия, то как мы вообще можем позволить себе отпустить ее туда? Чарли, миленький, давай подыщем другой детский дом. У нас еще есть время, уверена, это не затянется на такой долгий срок, как ты говоришь.       От такого напора тот ожидаемо растерялся, посмотрев на меня виноватым взглядом.       Боже, вроде взрослые люди, а ведут себя как малые дети.       Тяжко вздохнув, в конце концов роняю небрежное: — Я все равно уйду. — Аза… — осторожно повернув меня лицом к себе, дрожащими пальцами Дэннис нежно стряхнула с моих волос собравшуюся копну снега, плавно опустившись на колени. — Девочка моя, прости за мой эгоизм, но, умоляю, ответь… П-просто почему не ты?       И вправду, почему бы не приютить здоровую деваху, неведомо каким образом оказавшуюся в теле ребенка? Не смешите мои тапки, я, конечно, эгоистичная тварь, но не настолько.       Пускай поддержка надежных попечителей в столь неспокойное время и впрямь не помешает.       Впрочем, чего это я? У меня уже разработан план по выживанию на следующие десять лет. Осуществить его будет сложно, да, увы, этого не отнять, но ничего, справлюсь. Чай, не маленькая девчушка, да и Хогвартс мне в помощь.       Должно же родство с Салазаром хоть как-то помочь.       Вот только как бы им это объяснить?       Как выразить простыми словами собственное беспокойство насчет не самой приятной судьбы личинки Темного Лорда, который, несмотря на весь свой безупречный интеллект, в первую очередь является маленьким несмышленым одиноким ребенком?       Вот и я не знаю, отчего неловко пожала плечом, пробормотав гнетущее: — Вы обещали. — Что? — сморгнула слезы застывшая на белом снегу бледная, как полотно, женщина, из-за чего едва не сливалась с внешней обстановкой. — Вы обещали, что позаботитесь о нем. И я прошу вас сдержать свое слово.       Скажу на собственном принудительном опыте, что занятие это хлопотное. И это несмотря на то, что заботу о себе любимом Риддл, естественно, навязал мне еще в младенческие годы, то есть против нее мальчонка был не против от слова совсем.       Сворованные из кухни продукты и сладости он принимал без лишних размышлений, но при этом успевал высказать целый список претензий. То запах у детского молока не тот, то зеленое яблоко какое-то неспелое и кислое.       Приверед я с детства терпеть не могла, поэтому лещей такому неженке не жалела.       Правда, сомневаюсь, что с таким тихим и мирным нравом Кросбис сумеют пойти по моим стопам, что, возможно, даже к лучшему. Все-таки что сестра, что мать из меня не ахти какая.       Пустилась во все тяжкие, только по заднице разве что не давала. Но это, по-моему, уже какое-то извращение, учитывая наш возраст. — Можешь довериться нам, бесенок, — взъерошив волосы на моей голове, солнечно улыбнулся Чарли, открывая заднюю дверь легкового автомобиля. — Обязуемся вырастить его достойным человеком. — Спасибо, — благодарно кивнула я, бросая неоднозначный взгляд на так и не открывшуюся дверь коттеджа.       Вот чем-чем, а воспитанием мелкого поганца стоит и впрямь заняться вплотную.       Вчерашняя ссора между нами, конечно, была громкой, особенно, когда он узнал, кто конкретно выступал инициатором данной затеи, но даже не удосужиться выйти на улицу и попрощаться должным образом?       Мда, заносчивый характер Волдеморта во всей своей юной красе. — Если хочешь, я постараюсь еще раз с ним поговорить, — неуверенно предложил Чарли, заметив мой понурый взгляд, а после тычка жены буквально воспрял фальшивым духом с излишне воинственно вскинутым вверх кулаком. — Нет, я сейчас же пойду и серьезно поговорю с этим невежественным молодым человеком! — Не стоит, — усмехнувшись на его нелепые кривляния, слабо качаю головой. — Он все равно не вый…       Сзади послышался резкий хлопок двери, за которым незамедлительно раздался приглушенный хруст снега от чьих-то ног и взволнованное оханье засуетившейся миссис Кросбис.       «Вот и подоспела главная фея нашего торжества», — не без ехидства подумала я.       Уже готовясь излить гневную, поучительную тираду про уважение старших по возрасту, неловко обрываю себя на середине фразы, округлившимися от удивления глазами наталкиваясь на босые замерзшие пальцы детских ножек и тонкую хлопковую пижаму в синюю полоску.       Минуту я простояла в странном ступоре, пока наконец не собрала все мысли в кучу и не обратила на нахохлившегося, как воробей, мрачного мальчика задумчивый взгляд, пристально наблюдая за тем, как марево мелких колючих снежинок жадно впивалось в его худое от нервов лицо и не защищенную ни шарфом, ни воротником хрупкую изящную шею.       Толком и не заметив, как начала развязывать собственный красный шарф, я с плохо скрываемой растерянностью аккуратно завязала тот вокруг этой самой хрупкой, но такой несгибаемой шеи.       Паршивец мог хотя бы голову склонить, чтобы помочь. — Я проходила в нем всю зиму, так что его надолго хватит для подпитки твоей темной и страшной магии, — поправив лишние складки, задорно подмигиваю низко опустившему подбородок подрастающему темного магу. — Кто знает, быть может, хватит даже на полгода?       От моих слов Том почему-то задрожал еще сильнее и, уткнувшись розовым носом в теплую вязаную ткань, прошипел надломленное и хриплое: — Ты бросаешь меня, но это все, что ты можешь сказать и дать мне? — Я не отдам свои новые ботиночки, даже не проси, — сразу открестилась я, делая опасливый шаг назад от непонятно почему глухо засмеявшегося мальчишки, что до боли, крепко сжал свои пальцы в кулак.       Так же резко и до превратности нелепо прекратив свой безумный смех, он, посмотрев мне прямо в глаза, отрывисто произнес сдавленное: — Какая же ты тварь, сестра. — Том! — с упреком в голосе воскликнул Чарли где-то на периферии сознания. — Я ненавижу тебя! — вопреки всему продолжил неистово кричать на всю улицу яростно теревший предательски покрасневшие от слез глаза Риддл, тщетно пытаясь освободиться от хватки несчастно зовущего его по имени мужчины и дотянуться своими когтистыми руками до моей застывшей на месте фигуры. — Ненавижу! — повторил он, перейдя на парселтанг. — Хочу, чтобы ты с-с-сдохла! С-с-сдохни! С-с-сдохни! С-с-сдохни ты уже! Как… Как ты могла отречьс-с-ся от меня, Аз-з-за?!       Даже когда заботливые руки Дэннис торопливо усадили меня на заднее сиденье автомобиля, а шофер наконец тронулся с места, в ушах продолжало раздаваться раскатистое, отчаянное и не один раз сорванное измученным детским голосом яростное «сдохни».       Отрешенно посмотрев на замерзшее синее окно, за которым плыл вечерний зимний город, я против воли задалась тяжелым для сердца вопросом.       Правильно ли я поступила, самовольно распорядившись чужой судьбой?

***

      В приюте рады мне были все, кроме миссис Коул, которая только недавно начала радоваться отсутствию лишнего рта в узких финансах, выдаваемых глубокоуважаемыми спонсорами. Сироты злорадствовали тому, что я упустила свой шанс и вновь попала в гнилой гадюшник, а Марта просто потому, что была старой доброй Мартой, старающейся угодить всем и каждому.       Даже такой никому не нужной мне.       Она так долго утешала меня, обещая безусловное светлое будущее и всеми силами избегая любых упоминаний о так и не прибывшем Томе, что у меня щемило сердце от столь редкой для обыкновенных людей теплоты в ее ласковом тоне.       Чем-то неуклонно напоминала Дэннис.       Хорошо, что я несильно привязалась к семейке Кросбис, иначе обязательно бы разрыдалась прямо на месте, а так тошнило только от клубившегося в беспросветно темных глазах разочарования, которое еще не раз посетит меня во сне.       Удивительно, как его подавляющая магия не расплющила меня прямо на скользком и льдистом асфальте, учитывая кондицию злости, которой он достиг. Хотя стальные тиски вокруг своего тельца я успела вкусить сполна, пускай и длилось данное ощущение не дольше секунды.       Что сказать кроме того, что Темных Лордов опасно злить в абсолютно любом возрасте.       Не сомневаюсь, что в следующий раз так просто я не отделаюсь.       Вряд ли мы больше не увидимся, так как, несмотря на свою непримиримую гордыню, в ближайшее время умирать Том точно не планировал. А из-за нашей мистической связи совсем отказаться от контакта он не сумеет при всем желании.       Вопрос лишь в том, когда соизволит прийти.       Мне, конечно, все равно, но было бы лучше, если бы следующая наша встреча оказалась отложена как минимум на месяца два, если не больше.       Не столько из-за того, что я чувствовала себя расстроенной или виноватой из-за содеянного, сколько из-за того, что жизнь без постоянного наблюдения и телесной близости с пригретой на груди змеей предстала в на диво приятном образе.       У меня наконец появилось свободное время переписать все имеющиеся на данный момент знания в подаренный Чарли коричневый блокнот со следом медвежьей лапы на лицевой стороне. Что за дивным замком является Хогвартс, имеющий столько потайных комнат и живых секретов, что аж глаза разбегаются, в каком именно году Риддл вздумает создать первый крестраж и при каких обстоятельствах, кто и кем из ключевых персонажей являлся друг другу.       В общем, всякую мелочевку и еще большое количество важных сведений, которые я по истечению месяца кропотливого редактирования и анализа доверила поселившейся недалеко от приюта пятнистой змее, что категорически не доверяла ни одному представителю мужского пола, даже Тому, и это прекрасно играло мне на руку.       В логово отложившей елейные яйца ядовитой рептилии, которая затаила огромную обиду на свалившего за «хомяком» самца, так и не вернувшегося назад, сунется только отбитый на голову идиот.       К счастью, в период Великой Депрессии таких здесь пока не встречалось.       Все были слишком погружены в свои собственные проблемы.       Как и я, в принципе.       По крайней мере скучать мне здесь не приходилось.       После того, как мне наскучило использовать телекинез для кражи продуктов из кухни или заначки миссис Коул, я решила перейти на что-то более опасное и будоражащее кровь — острые лезвия и длинные, торчащие отовсюду железные гвозди.       Из лезвий имелся лишь тайком сворованный кухонный нож, который я пока тщетно пыталась направить в дерево. Подвижки были, пускай и несильные, в отличие от тех же гвоздей, которые я с легкостью «выбивала» и «забивала» обратно, пугая не устающих вздрагивать от громких звуков прохожих.       Более весомые результаты получались лишь на эмоциях, когда от злости на не перестающего бросать оскорбления местного заводилы — Билли Стаббса — нож вошел до самой рукоятки, чудом вытащить удалось, да и то лишь потому, что притягивать что-то к себе мне всегда удавалось легче, чем отталкивать.       Кстати, далеко не первый раз на моей памяти.       Свои клыки магия показывала, только когда я по-настоящему злилась, пугалась или радовалась. Кажется, такое явление даже название среди волшебников имело — нечто вроде стихийной магии. Том тоже проявлял ее, но она не притягивала его так, как меня.       Много ли вы знаете волшебников, умеющих пользоваться столь необузданным волшебством, причем без палочки? Вот и я о том же, грех упускать такую возможность, особенно в таком незрелом возрасте, когда заплакать можно от одного вида разорванной игрушки.       И так как чрезмерно опекающего, навязчивого Риддла здесь не было, я могла как следует оторваться на новых экспериментах со стихийными выбросами.       Как итог, сказать, что я нарывалась, было бы большим преуменьшением, так как моя бешеная и горящая завидным энтузиазмом персона буквально искала на свою неутомимую пятую точку лишние приключения.       Ввязаться в драку с мальчишками из старших классов, дабы оказаться в смертельной для жизни ситуации? Могу, умею, практикую. Когда во рту осел железный привкус крови, бедных парней чуть ли не раскидало от меня во все стороны от поднявшегося ввысь ветра, что уж говорить об охватившем сознание гневе, с которым с трудом удалось совладать.       Специально разбить дорогой сервиз пьяной директрисы приюта? Пф, и яйца выеденного не стоило. От пламени страха, которому я усиленно подливала масло в образе страшных видений наказаний из церкви, осколки керамики соединились и склеились в мгновение ока.       И напоследок, пожалуй, мой самый безумный выверт и одновременно с этим безутешная мечта — спрыгнуть с крыши школы. Внизу стояли горы пакетов неубранного мусора, поэтому в случае неудачи падение вышло бы не таким уж и болезненным, но магия в очередной раз пошла мне на уступку от моих суматошных криков, позволив в прямом смысле этого слова взмыть в небеса.       Не сказать, что я успокоилась, но серьезно сосредоточилась на том, чтобы научиться многократно усиливать собственных тараканов внутри головы. Благо, особой с горячим нравом я была и без этого, осталось только с эмоциями разобраться для полноты картины.       Как ни посмотри, а без Тома жизнь наполнилась новыми красками.

***

Примечание.

Змеиный язык или Парселтанг (англ. Parseltongue) — магический язык змей. Маги-змееусты (англ. Parselmouths), владеющие им, способны разговаривать со змеями. Но можно и повторить (услышать и произнести) слово или фразу на парселтанге, даже не обладая необходимыми способностями.