Старая легенда на новый лад

Тот, кто любит, должен разделять участь того, кого он любит. Михаил Александрович Булгаков. - Юи! Это была она. Моя Луна. Когда я и Зуко, подскочив на ноги, оглянулись – мы увидели ее. Она стояла около деревьев и с теплом смотрела на нас. Без ненависти, обиды, но помня о том, что было, догадываясь, что она чувствовала ко мне, я просто не смогла не почувствовать себя несколько неловко оттого, что она застала меня – да вообще все это время точно видела, - в объятьях парня, которого я… - Я… - Все в порядке, - улыбнулась она мне и неожиданно чуть стушевавшемуся Зуко. И шагнув ко мне, в один миг оказавшись предо мной, взяв меня за руки, произнесла. – Я рада, что у тебя появился он, - и когда я просто не смогла не улыбнуться в ответ на ее светлую улыбку, она прижалась лбом к моему и улыбнулась ярче, а глаза ее сверкнули каким-то потусторонним светом. – У тебя теперь есть он. У меня же – целый Океан. В ее глазах я видела грусть. Но и счастье. Она грустила о том, чему не быть. И искренне радовалась тому, что у нее теперь было. И от этого мне на душе сразу стало как-то теплее, легче. … Пусть я тоже, увидев вновь ее и почувствовала легкую грусть по тому, что было. И могла у нас с ней быть. Но Юи была права. У меня теперь был Зуко. И я пока что была у него. Мы были вместе. И будем… Пусть и недолго. Мне стоит радоваться хотя бы этому. В глазах девушки-Духа грусть словно стала ярче. Она словно прочла мои мысли. Но не перестала улыбаться, когда отстранилась от меня. - Вы со всем справитесь, - вновь сказала она. И посмотрев на приблизившегося ко мне Зуко, произнесла уверенно и твердо. – Да, справитесь. Вы оба поверили в это. И потому сейчас – я здесь. Все мы, чтобы помочь вам, открыть то, что стало пора открыть. - Помочь? Все «мы»? – не поняла я, а Юи сделала шаг от меня и парня и качнула головой в сторону. Мы оба, я и Зуко, посмотрели туда. И я не смогла сдержать пораженного вздоха. Ведь около воды, сбоку от нас из лунного света словно соткались еще трое Духов. Старик, со странной доброй, но в то же время хитроватой улыбкой; молодой парень с сияющими орехово-золотистыми глазами; и… Когда эти двое расступились, я увидела, кто был третьим и не смогла сдержать слез. - Широкумо… Да, это был он. И он грустно улыбался мне. Я бросилась к нему и, наверно в душе надеясь, что смогу коснуться его также, как и Юи, бросилась ему на шею. Он крепко обнял меня, рыдающую, забывшую про все на свете в этот миг. Ведь я еще не простила себе того, что не смогла спасти его, что он умер. Просто еще даже не справилась с горем и болью, что терзали меня из-за его смерти, как он просто… Пуф. Вот так пришел ко мне. Пришел… Умер из-за меня, умер! Но пришел… - Широкумо… - Чщщщь, моя маленькая, - погладил он меня по спине. – Я здесь, я рядом. - Но… - Все хорошо. Я рад, что с тобой все хорошо. А я… Я теперь свободен и могу делать все, что захочу. - Но не жить, - качнула я головой. На что он, чуть отстранив меня от себя, тепло улыбнулся, глядя мне в глаза. - Пока был Дай Ли – я и не жил. Но встретив тебя и Зуко – да, тогда ожил. И раз уж вы покинули Ба Синг Сэ – я рад, что теперь, хотя бы так, но смогу последовать за вами. Всегда… Быть рядом с тобой, пусть мы и не сможем больше общаться, а ты – видеть меня. Я буду рядом. А это то, чего я хочу. После чего он погладил меня по щеке, и посмотрел поверх моей головы мне за спину. Точно, он же пришел не один, и Зуко… - Быть… Не может, - выдохнул за моей спиной парень и я стремительно развернулась, чтобы увидеть, с каким шоком и болью он смотрел сейчас на Духа молодого парня, что замер сейчас напротив него. - Быть не может… - повторил мой Принц и словно дрогнул, прежде чем прошептать имя. – Лу Тен? - Это я, непутевый мой младший братец, - точно ухмыльнулся этот Дух, но я не могу сказать этого наверняка – он стоял ко мне спиной. Но вот как исказилось от боли и грусти лицо Зуко – это я видела. И вновь не смогла не заплакать. Его боль словно стала моей. А Лу Тен резко шагнул к брату и, как и Широкумо меня, крепко обнял его. Что-то сказал на ухо прижавшемуся к нему и закрывшему глаза Зуко. Постоял так с ним. И стоял бы еще точно очень долго – упрямо не отпуская, как истинный Покоритель Огня, - но тут последний из Духов, старик, подал голос. - Хо-хо, - выдохнул он, сложив руки за спиной. – Молодежь такая эмоциональная. - Посмотрел бы я, как ты вел бы себя, старик, будь тут твой дорогой воспитанник, - фыркнул на это Лу Тен, отпуская из объятий брата. А я задумалась, кого напоминает мне этот дед Покоритель Воздуха? Что за его воспитанник мог бы быть здесь сейчас, рядом со мной… И тут меня осенило. Но… Этого просто быть не могло! - Ги… Гиацу? Вы наставник Аанга? Дед повернулся ко мне. Его хитренькая и озорная улыбка стала чуть шире. - Верно, девочка, - сказал он. – И я действительно был бы рад встретиться с ним вот так. Но не стоит. Он должен двигаться своим путем вперед и вперед перестав уже наконец оглядываться назад. И тебе с твоим другом – тоже пора уже прекратить это делать. Вас ждет будущее. И то, что вы должны сделать. - И вы знаете что? – неуверенно произнесла я. Ведь если он знает, что я должна быда пойти против Аанга и его убеждений, то как он может хотеть… Точнее, почему он хочет помочь мне и Зуко? Он не может этого хотеть! Старик словно улыбнулся еще шире. Как и Юи, словно, блин, прочитав мои мысли. - Я знаю, что ты должна сделать, девочка. Что вы должны сделать. И сказал бы Аангу, что вы правы, и чтобы он не препятствовал вашим делам. Но… - тут он покачал своей лысой головой. – Но старшие Духи и Аватары прошлого не дадут мне сделать этого. Ведь они верят в свою лишь правду. А они ошибаются. И мы все исчезнем, если ничего не сделать. И, как по мне, очень забавно, что Смерть и Жизнь возложили ответственность за мир на плечи ребенка, в то время, как и Дух Мира сейчас в теле неразумного дитя. - Может, они думали, что они смогут поладить? – предположила Юи. – И ты, Зеро, вроде была Аангу другом… - Тут все сложно, - покачала головой уже я. Мне уже не было ни горько, и боль от того, что Юи и Широкумо умерли стала какой-то тусклой. Может оттого, что они были рядом и не попали к Духу Разрушения? Или просто из-за сил, что они сами источали сейчас? Не знаю. Но мне стало спокойней. И я могла говорить спокойно. – Мы стали кем-то вроде друзей, но постоянно не сходились во мнениях. Если я скажу ему, что он не прав в чем-то глобальном, как устройство и поддержание мира – он просто… Пуф! Не поверит мне. И его друзья, команда – тоже. Так что – Духи ошиблись, выбрав меня на роль «спасителя», если думали, что я смогу поладить с Аангом. Этого не случилось. И я не знаю, смогу ли вообще сделать что-то, чтобы этот мир не исчез. Ведь я… - тут я просто развела руками. – Я просто я. Маленькая, слабая, чуть заносчивая и гордая девушка. Вот что я такое. Если бы мне не помогали… Я давно бы уже умерла. - Но тебе помогали разные люди, - заметил вдруг старик. – А значит – ты могла найти с ними общий язык. Потому, как по мне, Высшие Духи не ошиблись, выбрав тебя. И мы, простые Духи мертвых людей из разных Народов тоже поможем тебе, чтобы ты справилась с тем, что должна сделать. Для этого мы здесь. - Юи сказала это… Что вы пришли помочь, - припомнила я. И удивленно взглянула на стоящих вокруг меня Духов. – Но… Как вы можете помочь? - Ван Ши Тонг говорил тебе об Первородном Острове и том, что на нем лежат защитные Печати Духов, магзверей и людей? – спросил он. И я припомнила что – да, - мой отец говорил мне это. Я кивнула. И Гиацу тоже довольно кивнул. – Так вот – Печать Людей всегда будет существовать и защищать остров и живущих там от Аватара. Лев-Черепаха был хранителем Печати Магзверей и когда ты осознала «свою» силы – он почувствовал это и снял ее с острова. Ши Тонг был хранителем магического «замка» от Печати Духов. И когда он уничтожил его – мы почувствовали это, все Духи мертвых Покорителей. И стали внимательно наблюдать за «избранником» старших Духов. Решать, довериться тебе или нет. А раз довериться – кто встретится с тобой, чтобы снять для тебя с острова Печать Духов и подарить тебе ее. Нас должно было быть четверо – по одному человеку из каждого народа. И вот – мы здесь. Они были здесь. Пришли помочь. Но… - Подарить мне Печать Духов? – что бы это значило? Отец не говорил мне об этом. - Да, - кивнул Лу Тен. – Мы не просто снимем ее с острова – мы отдадим ее тебе. Она одна и ее не воссоздать снова так просто. Ни человеку, ни Духу, ни магзверю. Когда-то давно они все вместе создали ее и вряд ли мы вновь соберемся вместе, чтобы создать такую снова. Ведь те, кто создал ее – пожертвовали собой, чтобы она появилась на свет. Печать, что могла скрыть остров от Аватара и всякого зла. Печать, что отведет тебя к острову. Печать, что может стать ошейником для самого Духа Мира. Э? - Не пугай ее, - взмахнул рукой Широкумо, на что Лу Тен закатил глаза и пожал плечами. А Широкумо посмотрел на меня. – Все так, как он сказал, но не так страшно, как может показаться. Печать Духов – не зло. Ее создавали для защиты, и для того, чтобы однажды вновь принести спокойствие и равновесие в этот мир. Ты должна будешь заставить Аватара поклясться, что он не станет угрозой для нового мира и людей, что когда-нибудь вновь покинут остров. И отдать ему печать. Она станет ошейником для самого Духа Мира и даже когда Аватары забудут о клятве – она не даст Духу забыть. И вновь ступить на путь саморазрушения. - Аанг не примет ее добровольно, - покачала головой я и тогда Широкумо улыбнулся мне. - Может быть. Но ты точно сможешь придумать, как вручить ее ему. Он верил в меня. Снова. Так как я могла ошибиться? Что-то не суметь? - Да, - кивнула я. И он потрепал меня рукой по волосам. И тут Юи вновь подала голос: - Ночь уходит – мои силы тоже. Нам пора сделать то, ради чего мы пришли. - Да, приступим, - серьезно кивнул бывший Дай Ли, и Духи встали в круг. Зуко тут-же едва заметной тенью скользнул ко мне и встал со мной бок о бок. Он дрожал. Но в его глазах уже не было горя и боли. Лишь решимость. От этого мне стало еще спокойней, чем было. Лишь легкое волнение и предвкушение остались. И я стала внимательно смотреть, что делают Духи. А они посмотрели ввысь, озаренные еще более ярким лунным светом, и стали поочередно взывать к своим родным стихиям. Вокруг Гиацу закружился ветер; вокруг Юи заплясали капли воды; Над головой у Широкумо закружились мелкие камни и пыль; а на протянутой к небу руке Лу Тена весело заплясал яркий и живой, настоящий огонь. А потом стихии просто словно взбесились! Одним потоком они закружились вокруг Духов, сталкиваясь, сливаясь, ворча и треща. Озаренные лунным светом, они стали словно светящийся и искрящийся обруч, что вертелся, вертелся, вертелся все быстрей и быстрей, а потом… На миг меня ослепила вспышка света. А когда я вновь открыла глаза, то увидела, что Зуко стоит предо мной, словно стараясь закрыть от чего-то собой. От чего? Он явно и сам не понял. Ведь когда мы оба проморгались, никакой угрозы для нас не было. А Духи стояли и с улыбками смотрели на нас. Уже не кругом, и вокруг них ни что не летало. - Это… Уже все? – недоуменно спросила я. – А Печать… Гиацу указал пальцем ввысь, и мы с Зуко синхронно вскинули головы. И пораженно выдохнули. Над нами, мерцая бледным голубым светом, кружились линией странные символы. Печать? Так вот она, какая? И как мне… принять ее? - Просто протяни руку, - снова словно прочитав мои мысли – а может и действительно прочитав, я бы уже этому не удивилась, - произнес Лу Тен. И я подчинилась. Я протянула правую руку к Печати. И та, словно живая змея, извиваясь устремилась ко мне. Но не чтобы ужалить – она, став в разы меньше, чем была, словно лента скользнула на мою руку, обвернулась вокруг нее от запястья и до самой кисти. И так и замерла, потухнув и став похожей на татуировку. Красивую, узорчатую. Синего цвета. И пусть я от этого не почувствовала ни боли, ни чего-то особенного – но ощутила, словно она стала частью меня. И я знала, чего она хочет. Точнее, что хотят те, кто погрузил в нее части себя, создавая ее. Они хотели спасти этот мир. Выполнить то, ради чего погибли. «И я помогу вам сделать это» - прикрыв глаза и прижав руку к груди, мысленно пообещала я им. Когда же я вновь посмотрела на Духов, Широкумо улыбнулся мне вновь. - Все верно, - сказал он. – Ступай, сделай это. А я – все мы, - будем присматривать за тобой. - За вами обоими, - подмигнул брату Лу Тен. И тут… Духи словно начали рассыпаться маленькими искрами, что устремились, полетели к луне. Они… Не может быть, что пожертвовали собой? - Нет конечно! – засмеялся Гиацу. - Просто мое право держать нас в мире живых – исчерпало себя, - с улыбкой произнесла Юи. – Нам пора вернуться в незримый мир на границе с Миром Духов. А может и в Мир Духов заглянем. Но вас надолго не оставим, так и знайте. Мы всегда будем рядом. Ну, раз так… - Еще увидимся, - произнесла я. - Конечно, - выдохнула Юи. … Но мы обе знали, что это неправда. Ведь когда умру – я просто исчезну. Духи же просто возвращались туда, где им было самое место. И тут Лу Тен, у которого уже «рассыпались» ноги, отчего он словно «завис» в воздухе, резко повернул голову и посмотрел в сторону деревьев. Взгляд его наполнился грустью. Я тоже посмотрела в ту сторону. И мне стало жаль того, кто стоял на тропинке, там, в тени деревьев. Это был Айро. Он с болью и слезами на глазах смотрел на своего сына. Но улыбался. Он улыбался ему. И Лу Тен ответил ему тем-же… Прежде чем ярко вспыхнуть и исчезнуть совсем. И пусть последней ярко вспыхнула Юи – Айро словно даже не заметил этого. Он смотрел на то место, где только что стоял его сын. Смотрел даже тогда, когда я и Зуко уже подошли к нему. И лишь когда парень тронул его за плечо – лишь тогда он посмотрел на нас. И хрипло выдохнул: - Вы должны рассказать мне все…

***

Когда мы вернулись к костру, нас около него ждал уже не только Араши. Дотто тоже была там, сидела напротив своего полосатого друга и что-то громко выговаривала ему. Наверно ругала за то, что он, как и я, оставил ее, бросил. А ведь она была с Момо, я действительно оставила ее на спине Аппы. А забрать – ее никто не забрал. Она сама нашла, догнала нас. Умница моя. Увидев меня, она, продолжая пищать, бросилась уже ко мне. Запрыгнула на плечи и укусила за правое ухо. - Ай-яй-яй! – виновато засмеялась я, погладив ее. – Успокойся, моя хорошая, - взяла ее в руки и, уверенно посмотрев в ее глаза, сказала ей. – Я все поняла. И я больше никогда тебя не оставлю. - Урм? – дернула ухом она. И, словно поняв меня, мне поверив, замурчала, потянувшись своей мордочкой к моему лицу, потеревшись о него щекой. После чего я крепко обняла ее. И мы с ней и Зуко, что стоял за моей спиной, присоединились к Айро, что уже удобно для себя устроился у костра. … Мы все рассказали ему. Точнее, по большей части вновь рассказывала я, вновь опустив некоторые детали, но на сей раз Зуко иногда брал повествование на себя. Наверное, думал, что так его дяде будет проще поверить мне. И, как знать, может так и было. Но когда мы закончили говорить, Айро, что не перебивал нас, еще долго в тишине молча смотрел на огонь, лишь спустя какое-то время хмыкнув и наконец подав голос. - В то, что я услышал сейчас – поверить трудно. Но я знаю тебя, Зеро, знаю Зуко. И я верю своим глазам и точно знаю, что видел на берегу своего сына. Так что я верю вам. И мне даже стало любопытно, каков он, тот мир, из которого ты, Зеро, пришла. Но… - тут он устало улыбнулся. – Мы все устали, чтобы вести такие разговоры, что сейчас будут лишними. Нам надо отдохнуть. Особенно вам, прежде чем завтра вы отправитесь искать то, что должны. - А ты разве не пойдешь с нами? – встрепенулся парень, на что старик покачал головой. - Каждый человек, как думаю я, рождается для какого-то дела. И меня ждут мои дела – то что я должен буду сделать. А вас – то, что должны сделать вы. Потому, пока что, нам нужно будет разойтись. - Вы… Тоже сразитесь по-своему ради мира? – неуверенно улыбнулась я. - Конечно, - в ответ мне, с улыбкой кивнул он, сверкнув своими золотыми глазами. – И, думаю, то что я сделаю, станет хорошей помощью вам. Если, конечно, у меня все получится. Что ж. Как бы ни мне, ни Зуко точно того не хотелось бы – мы должны были послушаться старого Покорителя, пока попрощаться с ним и разойтись. Айро был силен и мудр и точно знал, что должен делать. Так что мы не имели права спорить с ним. Лишь верить в успех того, что он задумал. Но, Духи! Как же это было тяжело! Даже думать, что мы завтра попрощаемся с ним… Он явно увидел это в наших глазах. И обойдя костер, сел рядом с нами и крепко обнял обоих. Произнес: - Все будет хорошо – вы стали сильны, вы выросли. И сможете справиться с тем, с чем должны. Я верю в вас, как и в то, что все будет хорошо. И что скоро – быстрей, чем вы думаете, - мы вновь встретимся. После чего, едва сдерживая слезы, я кивнула. Кивнул и парень. После чего, доверившись Араши, мы все стали готовиться ко сну. Нам действительно нужен был отдых. Зуко уложил наши с ним спальники рядом, и когда я устроилась рядом - с ним в обнимку с Дотто, что все время, пока мы говорили, не отлипала от меня, - перевернулся на бок, уткнувшись мне носом в волосы. Это было… Мило. А еще – неожиданно подарило мне покой. И я уснула легко, чтобы проспать довольно долго без разных снов и кошмаров. А утром… Нет, вечером следующего дня – собравшись, сделав из некоторых вещей нечто на подобии седла и узды для Араши – настоящие то остались у Дай Ли, - мы приготовились разойтись в разные стороны. Айро – творить свои «странные дела», а я, Зуко, Араши и Дотто – искать остров. И настал момент попрощаться. - Берегите себя. Айро старался, как и вчера, казаться спокойным. Но теперь, при дневном свете, я видела, как он взволнован. Он боялся отпускать нас. Но верил, что должен. И мы должны были отпустить его. Верить, что и с ним все будет хорошо. Пусть этот наш любимый дед явно и задумал нечто жуть какое рискованное. - Ты тоже береги себя, Айро, - потому, сказала ему я. - Будь осторожен, дядя, - произнес Зуко. – И обязательно… Где бы ты ни был – всегда жди, когда мы вернемся. - Я буду ждать вас, - не смог удержать слез старик. Одну - точно. Она покатилась по его щеке и была безжалостно размазана его рукой по этой щеке. Так сердито он постарался избавиться от нее, но так трогательно это выглядело, что я и Зуко вдруг одновременно не сдержались. И одновременно сами кинулись обнять Айро. - Мы обязательно вернемся. … Мы обещаем.