По следам потерянного дома

Мы смотрим на разрушающийся город, который медленно уходит вдаль, оставляя за собой лишь руины прежней жизни. Осознание того, что пути назад больше нет, приходит с каждым шагом всё отчётливее.

— Знаешь, Лейн… — внезапно нарушает тишину Мэри, её голос дрожит, как будто она долго боролась с этим решением. — Я решила… я всё-таки пойду в училище.

Я оборачиваюсь к ней, удивлённая её словами. — Что? — мой голос звучит с недоумением. Это решение кажется таким неожиданным. — Я больше не могу просто сидеть сложа руки. У меня такое чувство что я должна что-то сделать. Я вступлю в Разведкорпус и отомщу эти уродам за маму и отца! Её глаза горят яростью, но я вижу, как за этой маской скрывается боль. Я молчу, долго изучая её лицо. Я знаю, что любые попытки отговорить её будут тщетны. Она уже всё решила. — Ты права, — вздыхаю я наконец. — О спокойной жизни теперь остаётся только мечтать. После всего, что произошло, мы не можем просто вернуться к прежней жизни. Мэри кивает, но её взгляд всё равно полон решимости. — Тогда… я пойду с тобой, — тихо говорю я, сама удивляясь своему решению. Оно приходит так легко, словно другого выхода и не было. А был ли он вообще? Разве я могу бросить свою сестру? Точно нет.

Её глаза расширяются от неожиданности. — Правда? Спасибо... — она выдыхает, как будто гора с плеч свалилась. — Одна я не справлюсь. — Мне тоже будет тяжело без тебя, — признаюсь я, мой голос звучит чуть хрипло. — Так что благодарить меня не за что. Она улыбается, впервые за долгое время эта улыбка кажется самой искренней, но такой печальной. — Тогда будем держаться вместе, — говорит она, её голос стал чуть увереннее. — Да, — киваю я. — Вместе.

…

850 год. Училище. Прошло пять лет с того момента, как мы с Мэри покинули свой родной дом. Сейчас все будущие кадеты собрались на построение, так как сообщили, что скоро придёт наш инструктор. — Сегодня вы станете частью 104-го кадетского корпуса. Я — ваш инструктор, и мне предстоит работать с такими отбросами, как вы. Меня зовут Кид Шадис. — Не думайте, что здесь о вас будут заботиться или по-особенному относиться. Сейчас вы ещё не готовы к борьбе с титанами, но через три года мы сделаем из вас настоящих воинов. И только вам решать, кем вы будете: кормом для титанов или отважным войном, который перережет их. «Да… Очень воодушевляюще.» — думаю я про себя и не удержавшись, закатываю глаза. Мы с Мэри стояли рядом, то и дело бросая взгляды на других ребят, решившихся пойти в училище, как и мы. Инструктор медленно прохаживался вдоль строя, останавливаясь напротив каждого солдата. Он коротко спрашивал имя и место, откуда тот прибыл. В ответ на эти простые слова следовала яростная тирада: он громко кричал, осыпая их грубыми оскорблениями, словно проверяя на прочность. Нет, серьёзно, он устраивал этот спектакль почти с каждым. И всё же были те, кого он оставлял в покое, проходя мимо без единого слова, лишь на миг задерживая на них взгляд, как будто что-то в них ему подходило. «Они чем-то отличаются?» – подумал я, глядя, как инструктор снова остановился напротив парня рядом со мной. — Ты кто? — грубо бросил он. — Жан Кирштейн, из Троста! — ответил тот с вызывающей ноткой. — Чего ты хочешь? — Вступить в Военную полицию и жить во внутренних землях! Эти слова вдруг пробудили во мне воспоминания о Молли. Интересно, где она сейчас? Мы с Мэри тогда бежали к дому, а Молли отстала. Искать её было некогда. Мы так и не встретили её снова после того дня. Теперь это уже не имеет значения. Слишком много времени прошло. В этот момент инструктор резко шагнул к Жану и с размаху ударил его головой. Жан вскрикнул и осел на колени, сжимая голову руками. — Кто тебе разрешал падать на колени?! Если даже это тебе не под силу, забудь о военной полиции! — процедил инструктор, затем его взгляд скользнул по мне и Мэри. Он пристально посмотрел, будто выискивая что-то. — Ты кто? — хрипло спросил он, уставившись на меня. — Лейн Кларк, из Сигансины, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, несмотря на лёгкое волнение. Он перевёл взгляд на Мэри. — А ты? — Мэри Кларк, тоже из Сигансины, — отозвалась она, даже громче, чем требовалось, с вызовом во взгляде. Инструктор хмыкнул, явно развеселившись. — Вам бы бирки повесить на шею, а то боюсь, не узнаю кто из вас первый уйдёт от сюда — бросил он с усмешкой и двинулся дальше, оставив нас в покое. Когда он отошёл, Мэри наклонилась ко мне, прошептав почти неслышно: — Странный тип. Только и делает, что орёт… Хорошо хоть нас особо не задел. Я кивнул, не сводя глаз с его фигуры. — Возможно, это его способ «мотивировать», — ответил я спокойно, хотя в глубине души ощущал лёгкую тревогу. Мэри тяжело вздыхает. — Чувствую, что впереди у меня будет прямо «сладкая жизнь». Я усмехаюсь. — Если что, ещё не поздно уйти, — полушутливо бросаю ей. Она фыркнула. — Ну уж нет! Я сюда не просто так тащилась. — Эй, девчонка... Ты что делаешь? — грубо окликнул её инструктор. Мы с Мэри одновременно обернулись на ту, к кому он обращался. Девушка спокойно ела варёную картошку, не обращая внимания на весь остальной мир. На её лице не было ни капли волнения, словно есть картошку посреди тренировки — это самое обычное дело. — Ну даёт... — хихикнула Мэри, с трудом сдерживая смех. Девушка, казалось, вообще не заметила инструктора, продолжая жевать, будто ничего не происходило. Инструктор нахмурился и повысил голос: — Я с тобой разговариваю! Кто ты такая?! — Саша Браус, из деревни Даупер на юге! — ответила она на автомате, даже не прерываясь. — Саша Браус... — инструктор уставился на неё. — И что это у тебя в руке? — Варёная картошка. На кухне была готовая, не удержалась, — буднично пояснила она, словно речь шла о чём-то совершенно обыденном. Внутри я усмехнулась: «Она её ещё и с кухни стянула. Смелая девчонка... И, очевидно, очень голодная.» — Ты украла еду? Почему начала есть прямо сейчас? — инструктор начинал терять терпение. — Ну... Если остынет, есть её уже не будет смысла. Так что решила съесть сразу, — совершенно спокойно ответила Саша, глядя ему прямо в глаза. Мэри тихо прыснула от смеха и шепнула мне: — Ха! Эта девчонка мне нравится. Надо будет познакомиться после всей этой «церемонии». — Нашла себе родственную душу... — Ой да ладно! Посмотри на остальных – сплошные серьёзные рожи. Скукотища! Мне от одного их вида зевать хочется. — Мэри, мы всё-таки не на вечеринке... Инструктор продолжал недоумевать: — Я тебя не понимаю. Почему ты ела картошку? Саша замерла, недоверчиво глядя на него, и, вскинув бровь, уточнила: — Мы сейчас обсуждаем, почему люди едят картошку? — в её голосе слышалась искренняя растерянность, как будто вопрос инструктора был самым нелепым на свете. Все вокруг замерли, с интересом наблюдая за тем, что произойдёт дальше. Молчание затягивалось. Наконец, Саша с тихим вздохом отломила кусочек картошки и, неохотно протянув его инструктору, предложила: — Хотите? Возьмите половинку. — Половинку?.. — инструктор был настолько сбит с толку, что на мгновение забыл, где находится. Разумеется, в итоге он наказал Сашу, заставив её бегать кругами до изнеможения. Но даже наказание не сломило её дух. Единственное, что действительно её огорчило, — это то, что сегодня она останется без ужина.

…

После отбора некоторых ребят отправили на освоение земель, а остальные, те, кто остался, сейчас собрались на кухне. Они оживлённо обсуждали что-то, столпившись вокруг одного стола. — Что там такое? — Мэри прищурилась, пытаясь разглядеть происходящее. — Кажется, это тот парень… Эрен Йегер, — я нахмурилась, вспоминая, где раньше слышала его имя. — Похоже, его допрашивают о титанах. — О тем, который разрушил стену? — голос Мэри стал напряжённее. — Да, о них. Он ведь тоже из Сигансины, как и мы. — Я попыталась получше его разглядеть, но толпа заслоняла вид. — Знаешь, кажется, я его уже где-то видела. Мэри усмехнулась. — Неудивительно. С таким шумным парнем сложно не запомниться. В этот момент из толпы донёсся чей-то возглас: — Эрен, расскажи про бронированного титана! — Бронированного? — Эрен усмехнулся. — Так его называют, но по мне он выглядел вполне обычным. Его слова заставили меня насторожиться. "Обычным? Говорит, будто сталкивается с ними ежедневно… С самого начала ведёт себя так раздражающе" — А какие тогда обычные титаны? — спросил кто-то из толпы. В помещении вдруг повисла тишина. Эрен замер, лицо его побледнело, а руки заметно дрожали. «Похоже, для него это не простяе воспоминания.» Ну, в этом плане мы могли понять его, как никто другой. В конце концов, я и Мэри прошли через это. — Ребята, прекратите, — вмешался кто-то из собравшихся. — Не видите, что эти вопросы… — Нет! — резко перебил Эрен, и в его голосе зазвучала новая сила. — Эти титаны — ничто! Как только мы освоим УПМ, мы легко сможем их побеждать! Его слова прозвучали слишком громко и напористо, словно он не столько убеждал других, сколько старался убедить самого себя. — Ты что, совсем свихнулся? — неожиданно влез Жан. — Ведь ты собираешься в Разведкорпус, верно? — Да, — коротко ответил Эрен. — А ты, кажется, мечтаешь попасть в Военную полицию и спокойно проживать свои дни за стенами, да? — пренебрежительно бросил он. — И что с того? — Жан усмехнулся. — По крайней мере, я честен с собой. В отличие от некоторых, кто строит из себя героя, а сам дрожит от страха. Его слова имели смысл. Жизнь в Военной полиции означала безопасность и стабильность. Разве так плохо стремиться к этому? Эрен резко вскочил. — Ты это мне говоришь?! — Спокойно, спокойно, — Жан приблизился, сохраняя спокойствие и держа себя уверенно. — Делай что хочешь, Йегер. Мне всё равно. Только не надо устраивать сцен. Мир? Эрен замер на мгновение, затем стиснул зубы, но кивнул, тяжело выдохнув: — Ладно, прости, я перегнул палку. Он развернулся и быстро покинул кухню. За ним тут же последовала девушка с серьёзным взглядом — Микаса Аккерман. — Вот ведь, а я надеялась на драку, — разочарованно протянула Мэри, с трудом сдерживая смешок. — Скукота! — Тебе только зрелища подавай, — я закатила глаза. — А почему бы и нет? — невинно пожала плечами Мэри, улыбаясь. — Ладно, пошли уже. Скоро отбой. Нам повезло: нас поселили в одну комнату. Вместе с нами жили ещё две девочки — вроде, их зовут Имир и Криста. Но пока их не было, мы успели первыми выбрать места и разобрать наши скромные вещи. Большая часть осталась там, в Сигансине. — Я на верхней койке! — с радостным криком заявляет Мэри и, не дожидаясь моего ответа, забирается наверх. — Лезь уже! — усмехнувшись, подталкиваю её, а сама оглядываю комнату. В углу стояло старое зеркало. Я подошла ближе и вгляделась в своё отражение: короткие кудрявые волосы, серо-голубые глаза и разбросанные по лицу веснушки. Такая я была всегда. Теперь нас с Мэри почти невозможно отличить — раньше нас выделяла разная одежда, а теперь мы одинаково облачены в форму, что носят все новобранцы. — Уже представляю как все нас будут путать.. — говорю я, усмехнувшись. Мэри спрыгнула с верхней койки и подошла ко мне. — Возможно, — она мельком взглянула на моё отражение. — Хотя, если быть честной, я ведь явно красивее. — Спасибо, сестрёнка, — фыркаю, закатывая глаза. Мэри хитро улыбается. — Не обижайся, правда ведь глаза не колет. Отмахиваюсь от её слов и продолжаю осматривать комнату. Небольшое помещение с низким потолком, стены чуть потемнели от времени. Паутина в углах и толстый слой пыли сразу бросаются в глаза. — Здесь, мягко говоря, не слишком чисто, — замечаю с лёгким упрёком, оглядываясь вокруг. — Привыкай, сестрёнка, — отзывается Мэри, бросаясь на койку. — Это не дом, где мама вычищала каждый уголок до блеска. — Да… Это уже не дом, — произношу я, и в моём голосе слышится нотка тоски. Мэри неожиданно кладёт руку мне на плечо, её взгляд становится мягким и тёплым. — Всё будет хорошо, Лейн, — тихо говорит она. — Мы справимся. Я здесь и всегда буду рядом. Я оборачиваюсь к ней, ощущая, как её слова постепенно отогревают тяжесть в груди. — Да, я знаю. Спасибо, Мэри… На мгновение между нами воцаряется тишина. Мэри колеблется, кусая губу, и, наконец, с осторожностью спрашивает: — Ты уже подумала, куда собираешься вступить? Её глаза блестят от волнения, и я сразу понимаю: она ждёт, что я выберу Разведку и пойду с ней. — Конечно, — говорю я, не раздумывая. — Я пойду с тобой. Как я могу оставить тебя одну? На её лице появляется искренняя, тёплая улыбка. Она крепко обнимает меня, и я, чувствуя силу этой связи, с радостью отвечаю ей тем же.

…

Инструктор объявил, что сегодня мы будем тренироваться на «ориентировании в пространстве». Нас прикрепили ремнями к специальному устройству и постепенно начали поднимать вверх. Оказалось, что удерживать равновесие не так-то просто. Некоторые участники тренировки попросту падали, переворачиваясь вниз головой. Но были и те, кто с лёгкостью справлялся с заданием. Например, одной из таких была Микаса Аккерман. Кто-то даже подметил что она, лучшая из всех. К сожалению, я не вошла в число лучших. Меня постоянно качало и трясло, а удержаться было действительно сложно. После нескольких попыток спокойно продержаться, не качаясь из стороны в сторону, я всё же справилась. Инструктор сказал, что я прохожу дальше. Я обратила внимание на Мэри, которая тоже успешно справилась с заданием и теперь стояла в приподнятом настроении, с улыбкой до ушей. Практически все уже закончили, но… Остался ещё один. Это был Эрен Йегер — самый шумный кадет в училище, который так стремился стать разведчиком. Его стремление было похвальным, но сейчас, после стольких слов, он выглядел глуповато. Многие начали шептаться и посмеиваться. Но к удивлению всех, инструктор не прогнал Эрена, а дал ему последний шанс показать, что он способен выполнить данное задание, а иначе он тоже будет отправлен на освоение земель.

…

Мы шли обратно в нашу комнату, негромко обсуждая события прошедшего дня. Рядом с нами шагали Криста и Имир, погружённые в собственные мысли. Мэри нервно хихикала и, будто шутя, сказала: — Честно говоря, мне пару раз казалось, что я совсем завалила всё, и меня выгонят... Но, к счастью, этого не случилось. — Правда? А мне казалось, что ты выглядела абсолютно спокойной, — удивилась я. — Спокойной снаружи, да, но внутри у меня был полный хаос. А вы как? Как справлялись? — она посмотрела на остальных. Криста нахмурилась. — Для меня было непросто. Удивительно, что у меня вообще что-то получилось. Имир фыркнула. — Пф, это ещё цветочки. Дальше будет намного сложнее. — А вы уже решили, куда хотите вступить? — спросила Мэри. — Гарнизон, — не задумываясь, ответила Имир. —...А я пока даже не знаю, — протянула Криста и посмотрела на нас с Мэри с ноткой нерешительности. — А мы, наверное, пойдём в Разведку, — неуверенно добавила я. Имир усмехнулась и взглянула на меня с явным недоверием. — О, так вы тоже заразились от Йегера? Мэри напряглась, её глаза сверкнули раздражением. — Мы решили это давно, задолго до него. Криста осторожно вмешалась, явно не желая никого обидеть: — Вы ведь из Сигансины... И после всего, что вы видели... Вам не страшно? — Страшно, — тихо сказала я. — Но страх — это не повод ничего не делать. Если все будут только бояться, мир никогда не изменится. Имир нахмурилась и пожала плечами. — Может, ты и права, но кто-то обязан рисковать? Вы действительно верите, что сможете помочь человечеству? Смотрю на всё это, и иногда кажется, что людям плевать, что делают разведчики. Мэри внезапно заговорила, и в её голосе послышалась глухая боль. Её слова явно задели. — Наших родителей убили титаны. Их просто сожрали! А мы... Мы были бессильны, мы не могли ничего сделать из-за собственной слабости и страха. Теперь ни я, ни Лейн не можем просто сидеть сложа руки. Как можно жить спокойно, зная, что там, за стенами, гибнут люди? И они умирают потому, что никто не хочет действовать! — голос Мэри сорвался на гневный шёпот. Её слова отозвались во мне горечью. Она всегда считала, что я тоже жажду изменить мир, но это было не так. Я не такая, как Мэри. Меня не волнует, что случится с человечеством. Меня не заботит, какую пользу я смогу принести. Я иду в Разведкорпус только ради одного — чтобы быть рядом с ней. Моя сестра — это всё, что у меня осталось. Единственный человек, за которого мне действительно не всё равно. Я не могу её бросить. Не хочу потерять её. Я обязана её защитить. Возможно, это звучит эгоистично, но это правда. Наконец, мы добрались до нашей комнаты. Криста и Имир тут же завалились спать, но мне не спалось. Не знаю почему, но бессонница вдруг накрыла меня, хотя раньше такого не бывало. Моя кровать стояла у окна, и я просто сидела, уставившись на ночное небо. Оно было холодным и тёмным, но удивительно красивым, усеянным звёздами. Когда-то мы с Мэри часто любовались звёздами из нашего дома. Тогда, когда родители были ещё живы, ночное небо дарило нам радость и восторг. Но теперь... теперь оно приносило лишь грусть и боль воспоминаний. Я отвернулась и больше не смотрела в ту сторону.

…

Рано утром нас всех позвали посмотреть, как Эрен Йегер будет проходить задание, от результата которого зависит, останется ли он в училище или же нет. В любом случае, все зависело только от него. И так, его подняли на специальном устройстве. Эрен Йегер старался держаться ровно и не падать, на удивление, у него… Получилось! Не успели все удивится и обрадоваться, как он снова упал… Да, вот так просто взял, и упал. — Разочаровывающее зрелище. — тихо говорит Мэри. — Странно что у него не получилось, он вроде как тренировался. С его то стремлениями, я думала что у него выйдет на этот раз. — Н–нет! Я ещё могу… Я сейчас поднимусь… — Опустить! — говорит инструктор, подходя к Йегеру. Эрен опустился на землю. По его лицу было видно, что он сам не верит в происходящее. — Вагнер, поменяйтесь ремнями с Йегером! — Есть! На этот раз у Эрена все получилось. Он спокойно, без всяких трудностей. «Это все из-за ремня, серьёзно?» — В устройстве был дефект. — выдаёт инструктор. — Твой ремень был повреждён. Впервые вижу, чтобы с этим были проблемы… Надо будет добавить его в список техобслуживания. — Скажите… Я подхожу, да? — обеспокоенно спрашивает Йегер. — Проблем нет. Выложись на тренировках! — Ура! Я сделал это! — Эрен обрадовался так, словно вся цель его жизни была достигнута. — Надо же, он действительно удивительный парень. Продержатся со сломанным ремнём, пусть и не долго… Это круто. — замечает Мэри. Я поворачиваюсь к ней с хитрой улыбкой. — Что, так понравился? — Ой, не неси чушь! Я всего лишь удивлена, вот и всё. — Ну да, я почти поверила. — Так, расходимся! Сейчас на завтрак, а после будите бегать 30 кругов! — крикнул инструктор, развернулся и ушёл. Все разочарованы вздохнули и пошли в столовую. Я и Мэри сидели за одним столом с Имир и Кристой. Мы успели подружиться, потому что жили в одной комнате, так что нам было не избежать общения друг с другом. Криста, мечтательно глядя в небо, сказала: — Интересно, какие задания даст нам инструктор на этот раз? Так хочется поскорее полетать на УПМ! Мэри, весело кивнув, не до конца прожевала свою еду: — Ммм! Да-да, я полностью согласна! Полёты на УПМ — это, наверное, самое крутое из всего обучения! — Мэри, ну не говори с набитым ртом, — мягко пожурила я её, усмехнувшись. — Не думаю, что сегодня мы будем летать, — недовольно проворчала Имир, скрестив руки. — Этот старик Шадис сначала заставит нас мучиться на бесполезных тренировках, а уж потом допустит до УПМ. — Не говори так, — возразила Криста. — Тренировки важны! Они готовят нас физически, без этого мы не справимся. — Ну, Криста права, конечно, — вставила я. — Но бегать по 30-50 кругов всё равно не хочется. Мэри рассмеялась: — Скоро привыкнешь, сестрёнка! Раньше я и до девяти утра встать не могла, а теперь легко поднимаюсь в пять! — с гордостью добавила она. — Впечатляет! Училище явно идёт тебе на пользу, — поддела я её. — Ну… чуть-чуть, — усмехнулась Мэри. Тут к нашему столу подошла Саша Браус. — Эй, ребята, можно к вам? Все места заняты. — Конечно, садись! — сказала Мэри, подвинувшись, освобождая место. Саша села и мгновенно набросилась на еду с явным удовольствием. — Хм, вижу, аппетит у тебя отличный, — заметила я с улыбкой. — Ещё какой! А что может быть лучше вкусной еды? — ответила Саша, не поднимая головы от тарелки. — Почему так? Тебя дома плохо кормили? — спросила я, искренне заинтересовавшись. Саша замедлилась на мгновение, как будто вспоминая. — Ну… как сказать. Я сама часто добывала еду. У нас в семье с этим было трудно, на всех не хватало. — Ох, это печально, — тихо сказала Криста, глядя на неё с сочувствием. — А как у вас? — вдруг спросила Мэри, разрывая тишину. — Расскажите что-нибудь о своей жизни. Криста опустила взгляд. — Мне не о чем особо рассказывать... Отца я почти не видела, а мама… Она редко обращала на меня внимание. Я не знала, что такое семейная любовь. Но здесь, в училище, я наконец-то чувствую себя на своём месте. И об этом не жалею. Мэри чуть покраснела когда пришла её очередь рассказывать. — У нас с Лейн были замечательные родители, — тихо начала Мэри. — Но их больше нет. Они погибли в Сигансине… — её голос ослабел, и я поняла, что ей тяжело вспоминать. Чувствуя, как её настроение падает, я решила вмешаться. — Нам пора, Мэри. Тренировка скоро начнётся, — сказала я, поднимаясь из-за стола. Мэри кивнула и последовала за мной. — До встречи! — крикнула Саша, когда мы уходили. День был полностью посвящён тренировкам. Инструктор Шадис был неумолим: мы изматывали себя до предела, и никто не мог уйти без замечаний. Особенно доставалось Саше. Вечером нас отправили бежать по лесу под проливным дождём с тяжёлыми рюкзаками. Это было явное испытание на выносливость. Мы бежали, тяжело дыша, но никто не хотел сдаваться. Каждый шаг был борьбой, и некоторые уже начали выбиваться из сил. — Я сейчас умру прямо здесь… — простонала Мэри, почти не слышно. — Не отставай, — предостерегла я, заметив, как инструктор внимательно следит за нами. — Он оценивает каждого, и если увидит, что ты сдаёшься, может понизить баллы. Честно говоря, я и сама едва держалась, но позволить себе остановиться было бы слабостью. Мэри догнала меня, тяжело дыша. — Да знаю я… Просто… это ужасно тяжело. Надеюсь, это скоро закончится, — она выглядела вымотанной. — Ты сама выбрала этот путь, — напомнила я с усмешкой. — Так что не жалуйся.

…

В спальной комнате я, Мэри, Криста и Имир отдыхали и обсуждали события прошедшего дня. Имир присела на кровать рядом с Кристой, а Мэри улеглась на пол, закрыв глаза. По всей видимости, ей было ОЧЕНЬ лень забираться на свою кровать. Я стояла у стола, глядя в окно на темнеющий горизонт, и вдруг задумчиво сказала: — Знаете, меня всё время мучает один вопрос: почему мы так мало знаем о титанах? Об их происхождении, например... Или почему их слабое место — это именно затылок? Мэри, жуя последний кусок своего ужина, фыркнула: — А тебе-то какая разница? Главное — избавиться от них как можно скорее! — Возможно, ты права, — кивнула я, — но у меня такое чувство, что у титанов есть своя история, которая могла бы объяснить многое. Что, если они когда-то были людьми? Иначе как объяснить их человеческий облик? Меня интересовали титаны с детства. В книгах почти ничего не было, в школе тоже. Такое ощущение, будто кто-то специально скрывает правду о них. Мэри всегда испытывала к титанам лишь ненависть — и, вероятно, это было правильно. Но я... я не могла ненавидеть их с той же силой. Даже после того, как титаны съели наших родителей, моё любопытство только усилилось. Я хотела понять: почему они едят людей? Что за этим стоит? Имир, не скрывая сарказма, встряла: — О да, у титанов точно есть история. "Когда-то давно был человек, который превратился в безмозглую тушу размером с дом". Очень познавательно! Я попыталась оправдаться, улыбнувшись: — Ну, ладно вам. Неужели никому не интересно? Я просто хочу понять, что за всем этим скрывается. Мэри хитро прищурилась: — Лейн, ты что, планируешь создать клуб любителей тайн? Истории про титанов, по крайней мере, развлекут нас в долгие ночи! Криста, заметив, что разговор становится слишком абстрактным, предложила: — А давайте лучше обсудим что-то практичное. Как насчёт соревнования перед следующей тренировкой? Имир рассмеялась: — Криста, ты серьёзно? Собираешься соревноваться с Мэри, которая предпочитает спать, когда можно? Мэри возмутилась: — Эй! Когда я захочу, я могу быть очень выносливой! К тому же, если я выиграю, вы будете моими слугами на целый день! — Только в твоих мечтах, Мэри, — сказала я с улыбкой. — Ну-ну, смейтесь сколько хотите! Пока мы болтали, я вдруг уловила странный шорох за дверью. — Эй, вы это слышали? — спросила я, вслушиваясь. Имир оглянулась на приоткрытую дверь. — Может, кто-то пошёл в туалет? — В два часа ночи? — усомнилась я. Она пожала плечами. — Организму не прикажешь. Мэри встревоженно предположила: — А что, если инструктор проверяет, кто не спит? Я подошла к двери и осторожно её открыла. Передо мной стояла Саша Браус, держащая в руках буханку хлеба, с довольным выражением лица. — Приятного аппетита, — прошептала я с ухмылкой. Саша вздрогнула и повернулась ко мне: — Ой, ты меня напугала! Я уже думала, что это кто-то из старших, и мне придётся выкручиваться. — Ты снова воруешь еду? Это уже стало привычкой, да? — Ну... Просто очень голодна! Того, что нам дали, не хватило. А вы почему не спите? — Да так, болтаем. Присоединяйся, раз уж ты здесь. Саша огляделась и кивнула. — Хорошо, почему бы и нет. В моей комнате уже все спят, не хотелось их будить. — Лейн, кто там? — донёсся голос Мэри из комнаты. — Гость с голодного края, — ответила я, пропуская Сашу внутрь. Она вошла и робко улыбнулась: — Всем доброй ночи. Криста взглянула на неё с удивлением: — Саша, что ты здесь делаешь? — Ну... немного проголодалась, так что решила взять хлеба с кухни. Совсем чуть-чуть, — оправдалась Саша. — Знаем мы твоё «чуть-чуть». Надеюсь, инструктор не заметит, — заметила Имир. — Я всё проверила, никого рядом не было, — уверяла нас Саша. Неожиданно Мэри, с мольбой в глазах, обратилась к Саше: — Раз уж ты стащила еду... Может, поделишься? Я тоже умираю с голоду! Саша усмехнулась и протянула ей кусок: — Ладно, держи. Я взяла две буханки, так что хватит. Мэри взяла хлеб с радостной улыбкой: — Спасибо, Саша! Ты меня спасла! Я бросила на неё предостерегающий взгляд: — Только не кроши на кровать. Потом сама будешь убирать крошки. — Надеюсь, нас не накажут за это, — тихо сказала Криста. Имир усмехнулась: — Если что, скажем правду: виноваты Саша и Мэри. А Лейн — соучастница, ведь это она впустила Сашу. — Эй! Ну и друзья у меня... — фыркнула Мэри. — А я-то тут при чём? — возмутилась я, оглядываясь на Кристу и Имир. Они обе рассмеялись, видя наши обеспокоенные лица.

Так и прошла ночь. Мы увлечённо рассказывали друг другу истории, а Саша тем временем доедала свой хлеб вместе с Мэри…