Новая цель

Часть 1 Нежданный гость       Это был бы обычный день, включающий в себя пять обычных приемов пищи, как это принято в дворянских семьях; тренировки с Эйрис и Гислен и урок по математике, где Эйрис и Гислен должи были наконец освоить табличку умножения (по крайней мере я надеялся). Но начался этот день с того, что во время завтрака главный дворецкий зашел в столовую со словами, что какой-то старый человек, с виду опытный мечник, хочет встретить будущего конунга Трехречья - Рудеуса Болотного Грейрата.       Мы с Филиппом выпустили из рук столовые приборы и уставились на дворецкого.       – Рудеус, что вообще такое Трехречья?       – Кажется, это небольшое государство на севере, оно упоминалось в легендах об Ольгаре.       – И откуда у тебя появились права на его трон?       – Да еще бы я знал.       - Может это какой-то подвох от Филиймона? Томас, этот человек вооружен?       – Да.       – Скажи, что он может зайти только безоружным.       - Как прикажете, господин.       Главный дворецкий поспешно вышел из столовой.       - Может, это мой отец дохвастался тобой до того, что какой-то князь решил засватать за тебя свою дочь?       – Что? Не отдам! – выкрикнула Эйрис.       – Если это так, скажем, что ты уже обручен. Должны были бы отстать. – проигнорировал свою дочь Филипп. –Так, доедаем.       Мы с Филиппом быстро доели и направились в гостиную, где нас уже ждал нежданный гость. Когда мы вошли, он не спеша поднялся с кресла. Это был полулысый, частично поседевший мужчина, на вид ему было лет 45.       – Это ты – Рудеус Грейрат?       – Да. Но хочу заметить, что хозяином этого дома господин Саурос Бореас Грейрат, сын которого – господин Филипп Бореас Грейрат, сейчас рядом со мной. Вам бы стоило приветствовать его.       – Я не слишком знаком с этикетом. Его нормы меняются в зависимости от времени и географии, поэтому я не забиваю свою голову такой ерундой. Я Рикард Нортерли, экс-император стиля Пламени, я прибыл, чтобы учить тебя.       - Могу я поинтересоваться, почему вы решили меня учить.       – Старая подруга попросила вернуть старый долг.       – Ее порой не Октавия зовут?       – Именно так. Истинная богиня смерти – Октавия Драгонлорд.       Ненормальной, которую называют истинной богиней смерти, что-то от меня нужно. А моя жизнь скучной не будет.       – Вы понимаете, что я сейчас работаю в доме Бореасов?       – Вия говорила, что ты работаешь учителем, а эта работа кажись не предполагает круглосуточной занятости. Я останусь на время в Роа, мы с моими товарищами хотим здесь организовать филиал школы стиля пламени. Мы уже сняли помещение.       - Прошу прощения - внаш разговор вмешался господин Филипп, - для этого нужно разрешение моего отца.       – В самом деле? Эдвант – бог стиля Пламя, говорил, что разрешения от князя-министра обеспечения порядка будет достаточно.       Рикард достал и протянул Филиппу грамоту.       - Наш филиал будет на 10 лет освобожден от уплаты всех налогов, за исключением уходящих на оплату функционирования канализации и очистки городских улиц от мусора. Документы на регистрацию я отнесу, когда мы полностью подготовим наше помещение. Рудеус, я буду в филиале на позиции формального руководителя. Не знаю, сколько времени я буду тратить на это, но точно не много, так что я смогу ежедневно выделять твоей тренировке несколько часов. Если ты не занят, мы можем приступить сейчас. Я буду только рад поводу не участвовать в подготовке помещения.       - Господин Рикард. – Филипп снова вмешался в разговор, – если вы не против, я бы хотел провести дружескую дуэль между вами и королевой меча Гислен.       – Против. Хотя с другой стороны, эта дуэль может быть определенным уроком для Рудеуса.       Филипп позвал Гислен и мы вчетвером вышли во внутренний двор имения. Дворецкий выдал мечникам тренировочные мечи, но Рикард попросил еще деревянный кинжал, с чем возникла получасовая задержка.       Когда мечники, наконец, были готовы, Филипп отдал команду и мечники сошлись. Атака Гислен была, что привычно для стиля бога Меча, стремительна и пряма. Движения Нортерли походили на движения Октавии, но в отличие от простого уклонения от удара, он отразил удар Гислен и, выйдя на расстояние, неудобное для боя мечами, выхватил кинжал, зверолюдка попыталась отойти, но не успела.       Филипп приказал разойтись, а затем снова отдал команду начать бой. На этот раз Гислену удалось избежать сближения на расстояние удара кинжалом, но, избегая ее ударов, Рикард сумел прикоснуться к ней своим мечом.       По приказу Филиппа было проведено еще три столкновения. Их результат не сильно отличался от предыдущих       После того, как Гислен в пятый раз проиграла, она несколько смущенным тоном спросила - Сколько есть императоров стиля Пламя?       - Трое – ответил Рикард.       – Вы экс-император, значит, кто-то из королей стиля Пламени победил вас и заставил отказаться от титула.       - Это значит, что вы находитесь на примерно одном уровне с королями стиля пламени. Но я уверена, что вы сможете победить обоих императоров меча, разве что они очень сильно выросли после нашей последней встречи. Неужели школа стиля Пламя сейчас так сильна, что короли этого стиля сильнее императоров меча?       Рикард улыбнулся. – Леди, открою вам секрет – я поддавался.       – Поддавались?       - Я уже давно хотел завязать из фехтованием и заняться писательством. Собственно, я бы еще два года назад потерял титул, если бы мои соперники не требовали биться по-серьезному. А если бы не просьба Октавии, чертас два меня бы заставили возглавить филиал школы. Ну что ж, теперь, если у Рудеуса есть время, я бы хотел дать ему несколько уроков.       Гислен подошла ко мне и протянула тренировочный меч.       – Честно говоря, я сама подумывала найти для тебя мастера по другому стилю. Стиль Бога Меча тебе не подходит.       Я вышел на позицию напротив Рикарда и он стал раздавать мне инструкции по стойке, дыханию и основным движениям.       – В стиле Пламя нужно контролировать свое дыхание. Кроме того, со временем навыки контроля дыхания помогут сознательно контролировать боевую ауру. Вдох-выдох, они должны быть глубокие, и, если позволяют условия, выдыхай, когда нагрузка на тело больше. В других условиях, вдох и выдох должны иметь одинаковую продолжительность.       Наше занятие длилось три часа, с положительного – я не получал рукоятью по зубам. Из отрицательного – в конце занятия Рикард приказал мне отжиматься от земли на одном кулаке. Сделать это у меня вышло не с первого раза.       – У нас в додзе будут специальные гантели и тренажеры для тренировки выносливости и грубой силы. Но отжимание от земли – вечная классика. Я уже наверное пойду, а ты отжимайся до предела, то есть до состояния, когда ты физически не можешь отжаться.       А, и если ты являешься будущим конунгом Трехречья, то наверное я сделаю тебе подарок. – Рикард достал небольшую книгу и положил на землю рядом со мной. – Сборник моих рассказов – оригинал. – Последнее слово мечник выделил интонацией. Он назвал адрес, по которому расположилось еще не открытое додзе и отправился на выход. Тем временем Эрис тренировалась с Гислен в другой части внутреннего двора.       Я отжимался еще 20 минут, после чего, не имея возможности нормально двигать руками, отправился внутрь поместья, где попросил приготовить мне перекус, чем занялась молодая кошкоухая служанка по имени Юджа. – Что это было? – удивленно спросила она, глядя на неловкие движения моих рук.       – Попытка тебя потрогать.       – Эй. Нельзя, я не такая. А как вы будете есть?       – Можешь меня покормить.       – Как скажете.       Девушка взяла в руку булочку и потащила в мой рот.       – Эй.       Юджа откинула мою руку.       - Ты вообще еще ребенок, тебе рано приставать к девушкам.       – А с какого возраста, по-твоему, нормально этим заниматься?       – Ну, с четырнадцати? – неуверенно ответила звероводство.       – Я тебе обязательно напомню это через несколько лет.       – Ага, найдешь себе кого-то по-младше, а меня забудешь. Знаю я вас парней.       Жестом я показал девушке, чтобы она села мне на колени. Поколебавшись, она это сделала и продолжила кормить меня.       Когда в столовую вместе с Гислен вошла Эрис, она уставилась на зверелюдку, которая, смущаясь, слезла с моих колен.       – У меня болят руки, они меня не слушаются, мне нужна помощь, чтобы поесть.       Эрис смотрела на меня недоверчиво минуту, а потом сказала – со служанками и рабинями не считается. А бросив взгляд на Юджу, она добавила – ты мне не конкурент.       – Как скажете, панна.       – Иди отсюда.       – Эйрис, где твои манеры? – Я сделал замечание на правах учителя по этикету.       – Она служанка.       – Леди всегда ведет себя как леди. Скажи ей нормально.       – Можешь быть свободна.       – Как скажете, панна.       Зверолюдка поспешно вышла из столовой.       – Рудеус, почему ты ешь, когда до обеда еще час? – набросилась на меня Эрис.       – Я пропустил второй завтрак.       – И?       – Мои руки только начали отходить от нагрузки.       – И?       – Я твой учитель магии, математики и этикета, а не груша для битья.       – Кто тебе такое сказал? Пошли тренироваться. Гислен не может быть моим партнером для спарринга. Пошли.       Девушка силой заставила меня встать с кресла и я, находу доедая булку, пошел с ней обратно на внутренний двор.       Часть 2 Традиции       На следующий день я шагал по улицам города в направлении указанного адреса. – Ну, кажется здесь – сказал я мысленно, стоя перед дворовыми воротами во внешней части города. Я постучал дверным молотком и стал ждать. Через пять минут я постучался снова. Не дождавшись реакции, я попытался открыть ворота. Они были незакрыты на замок.       Я прошел по небольшому переднему двору к двухэтажному зданию и постучался. В этот раз открыли.       С другой стороны двери на меня смотрел парень лет одиннадцати с длинными неухоженными каштановыми волосами и вытянутым лицом.       – Что-то нужно?       – Я Рудеус Грейрат. Рикард Нортерли должен сказать за меня.       - Это тебе он должен учить? Иди, я отведу тебя.       Я пошел с парнем в глубь помещения, тот отвел меня в большую просторную комнату, где группа людей устраивала тренировочные манекены.       – Дед, здесь Рудеус.       – О, супер. Да, заканчивайте здесь сами, у меня важный ученик.       – Рудеусу понадобится партнер для спарринга, можно я с вами?       Рикард улыбнулся и погладил парня по голове.       – Пойдемте.       Экс-император вывел нас на задний двор и дал команду вместе отрабатывать комбинацию движений, а затем свел нас в спарринге. После продолжительного спарринга было отжимание на одном кулаке от земли. Пока мы этим занимались, Рикард решил немного рассказать о школе стиля Пламени.              У каждой школы фехтирование свои традиции и свое отношение к ним. К примеру, в традиции школы Бога Меча число императоров стиля строго ограничено двумя. Император меча, вынужденный отказаться от титула из-за поражения, как и проигравший бог меча, становится изгнанником и должен отправиться отбывать изгнание подальше от Земель Меча. Единственная причина, по которой экс-император меча может возвратиться на Земли Меча – попытка получить титул бога меча. Зато число королей меча неограничено, но придать этот титул может только действующий бог меча. К традициям в школе стиля Бога Меча относятся с большим почетом, и мечник, который назовет себя королем меча, не имея на это права, быстро станет жертвой расправы. Школа стиля Севера в плане отношения к традициям – противоположность школе Бога Меча. Богами стиля Севера называет себя два человека, а о том, что число императоров стиля Севера ограничено тремя, мало кто знает, ведь их обычно не менее пяти; о королях стиля Севера и говорить нечего. Даже существует шутка – если тебе не удается стать святым стиля Бога Меча – назовись королем стиля Севера.       Что же касается школы стиля Пламя, то отношение к традициям у нас напоминает школу стиля Бога Меча с той лишь оговоркой, что сами традиции у нас куда мягче, например – у нас нет обязательного изгнания из-за потери титула и экс- императоры, экс-боги и экс-короли не редко продолжали играть значительную роль в управлении школой даже после утраты ими титула.       Количество королей стиля Пламени ограничено девятью, для получения этого титула требуется признание от действующего или бывшего бога стиля Пламени. Число святых стиля неограничено, для получения этого титула требуется признание действующего или бывшего бога или императора стиля.              Глядя на то, как мы отжимаемся от земли, Рикард наконец-то сказал – на сегодня вероятно все, старайся в свободное время заниматься физическими упражнениями.       Я обсудил с экс-императором план дальнейшего обучения и, попрощавшись с ним и своим новым знакомым, у которого так и не спросил имя, отправился домой.       Успел я как раз вовремя, чтобы провести занятия по математике для Эрис и Гислен. Ведя занятия, я не мог не отметить грустное настроение Эрис. – Эрис, тебя что-то волнует?       – Нет. – ответила девушка тоном, который явно означал, что ее что-то волнует.       - Это потому, что господина Сауроса вызвали в столицу и он приедет не раньше, чем через три месяца?       Прошел месяц с того дня, как господин Саурос отправился в командировку. Он отправлялся выяснять детали конфликта двух дворянских кланов и должен был вернуться, но несколько дней назад пришло письмо, где сообщалось, что его вызвали в столицу.       – Возможно. Ты завтра снова идешь заниматься у Рикарда?       – Нет, я буду ходить через день.       - О, так ты будешь продолжать заниматься со мной и Гислен?       – Наверное. Не отвлекайся. – Я указал пальцем на лист бумаги, на котором писала Эрис. – Здесь ошибка, пересчитай.