In The Shadows

— Пирс, где тебя черти носят?! Лив знает этот тон. Степень раздражения Голда где-то между «Я прострелю тебе ногу» и «Я прострелю тебе ногу, а затем скормлю Лазербику». Возможно, Дилан давно бы так и сделал, если бы Пирс не была единственной в его компании, кто ладил с десептиконами так же хорошо, как и разбирался с бумажной волокитой. Так, из-за отсутствия страха перед пришельцами, а точнее умения тщательно его скрывать, Оливия заслужила почетное место десовской няньки. Если раньше десептиконы просто делали, что хотели, то теперь они делают, что хотят, но под тщательным надзором Пирс. А все нюансы всегда можно списать на какой-нибудь подробный, но весьма хреновый план. Лив уже всерьез задумывается над уроками кибертронского, чтобы иметь возможность посылать трансформеров к черту на их родном языке. — Эти чокнутые устроили гребанный армагеддон на мосту, — закатив глаза отозвалась Оливия, — там всё перекрыто, пришлось искать объезд. Буду на базе через пять минут. Додж мчался мимо парков и зон отдыха. Окружившая остров речка Потомак блестела на солнце, так и маня к себе, гипнотизируя. Лив ужасно захотелось остановиться хотя бы на несколько минут, глотнуть свежего, речного воздуха, полюбоваться играющими на воде бликами и пролетающими мимо птицами, ощутить немного свободы и спокойствия. — Твоя задача проследить, чтобы всё прошло гладко, Пирс, — рычал Голд. — Я в курсе, — в тон мужчине ответила Оливия, наблюдая как птица пикирует в речку за добычей. — Как только команда заберет посылку, проследи, чтобы Сентинел добрался до пункта назначения, — продолжал Дилан, — затем возвращайся ко мне. — А «пункт назначения» это где? — Сентинел знает, — уклончиво ответил мужчина. — Но я то не знаю! — вспыхнула Пирс, — как я могу проследить за посылкой, не зная, куда мне ехать? — Разберешься, — нетерпеливо бросил Голд, — твое дело убедиться, что Прайм забрал колонны и добрался туда. Это всё. Не дожидаясь ответа Дилан положил трубку. Лив тяжело вздохнула и раздраженно откинула телефон на пассажирское сидение. — Черт, черт, черт! — Оливия била по рулю, срывая на нем свою злость, а закончив медленно выдохнула, — так, Лив, база, тебе нужна база. Навигатор проложил путь к месту назначения и черный Додж вырулил на Фрэнсис Кейс Мемориал Бридж, плавно вклиниваясь в ряды автомобилей. До базы NEST около пятнадцати минут, но со скоростью Пирс и игнорированием правил дорожного движения она будет там за пять. Оливия уже собралась ускориться, как вдруг среди нестройного ряда машин мелькнуло красно-синее пятно. Сталь высоких выхлопных труб блеснула на солнце, и Лив внимательно пригляделась. — Хм, знакомый за… — девушка неловко кашлянула, — …тылок, знакомый затылок. Не долго думая Оливия прибавила скорости и обогнав несколько машин поравнялась с тягачом. Она приспустила окно и окинула грузовик медленным, оценивающим взглядом. Будь он человеком, ему бы наверняка стало неловко от подобного пристального разглядывания, а однобокая ухмылка девушки навевала на мысль, что именно этого эффекта и пытались добиться. По мнению Пирс, если ты раскрашиваешь свою тачку подобным образом, будь готов находиться в центре внимания. Яркие языки пламени на корпусе выделяли грузовик среди остальных тусклых, однотипных машин на дороге. Металл блестел на солнце, словно авто прямиком из салона, а басистый двигатель равномерно гудел. Каждая деталь выглядела новой, хотя Лив знала, что шестеренкам уже очень много лет. Слишком много, чтобы человеческий разум смог постичь эту цифру. Рассмотрев грузовик Оливия одобряюще хмыкнула. Несмотря на всю красоту и мощь в своей альт-форме, это был всё тот же большой, неповоротливый тягач, который по меркам Доджа был ещё и весьма медленным. Пирс ухмыльнулась и послала грузовику воздушный поцелуй. — Глотай пыль, Оптимус, — Лив вырвалась вперед и словно в насмешку мигнула фарами, оставляя автобота позади. Громоздкому и излишне осторожному на дорогах Прайму не тягаться с новеньким Доджем Челленджер, особенно на улицах густо населенного города. Автомобиль Лив мог разгоняться до более чем сто двадцать миль в час, в то время, как максимум Питербилта был шестьдесят. Лив успеет прибыть на базу NEST, разворотить там всё, и уехать, а Оптимус так и будет катить по дорогам Вашингтона. Так Лив и думала, пока протяжный гудок не заставил оглядываться по сторонам с открытым от удивления ртом. Красно-синий тягач плавно поравнялся с Доджем и сверкнул фарами в ответ. — Да как это вообще?! — Лив бросила взгляд на спидометр. Челленджер близился к отметке семьдесят миль в час, что уже превышало скоростной максимум грузовика и нарушало правила дорожного движения в черте города, а тем временем автобот ехал рядом, не просто не уступая в скорости противнику, но и вырвавшись на часть корпуса вперед, и, кажется, совсем не напрягался. На съезде в центр обороты придется сбавить из-за увеличившейся плотности потока машин и резких поворотов, но пока можно было вдавить педаль газа в пол, что Лив и сделала. Машины выровнялись, однако автобот снова мигнул фарами и подался на пол корпуса вперед, заставив Пирс удивленно вскинуть брови. — Ах вот оно что! — губы Лив расплылись в шаловливой улыбке, — кто-то флиртует! Пирс сжала руль крепче, переключила передачу и с ревом мотора вырвалась вперед. Додж мчался по дороге, ловко маневрируя между машинами. На съезде с моста Челленджер резко зашел в поворот, от чего его занесло в облаке белого дыма, но автомобиль успешно выровнялся и продолжил путь. Поток машин становился плотнее, объезжать каждое авто было трудно, но маленький проворный Додж справлялся и, кажется, выигрывал гонку. Стоило Оливии подумать об этом, как в зеркале заднего вида показался преследователь. Автобот нагнал противника, практически дыша ему в спину и грозно рыча мощным мотором. Казалось, вот-вот — и он раздавит свою маленькую жертву. Однако, как только грузовик приближался его скорость падала, и тягач оставался на безопасном расстоянии, дразняще сверкая языками пламени на корпусе. Адреналин прожигал вены, сердце гулко стучало в ушах, а щемящее предвкушение растекалось по животу. Челленджер опасно заносило на поворотах, каждый обгон бурлил кровь, но Лив все же пришлось сбавить скорость. В центре пространства для маневра становилось всё меньше. Как бы девушке не хотелось вырваться куда-то за город для продолжения гонок, Пирс прекрасно осознавала отвратительную невозможность подобного исхода. Потерявшись в своих мыслях Лив не заметила встречный автомобиль, выруливавший из-за угла. Додж резко затормозил, взвизгнув шинами и подняв клубы дыма. Водитель встречной машины громко выругался и осыпая Лив проклятиями благополучно выехал на дорогу, а тягач, улучив момент, промчался мимо. — Вот же засранец, — прошипела девушка сквозь зубы, наблюдая как медленный, неповоротливый грузовик вырывается вперед. Лив чертыхнулась и перестроила маршрут на навигаторе. К зданию NEST вела ещё одна дорога, полная крутых поворотов и датчиков энергона. — То, что нужно! — на лице девушки снова засияла широкая улыбка и Додж умчался в нужном направлении. — Полковник Леннокс! Полковник Леннокс! — кричал запыхавшийся офицер в попытках нагнать быстро идущего командира, — сработали датчики энергона на Четвертой! Уильям небрежно отмахнулся. — Автоботы с Сентинелом будут тут через минуту! — Это не автоботы, — в голосе офицера послышались напряженные нотки, заставившие Леннокса остановиться, — это частота Гибрида, сэр. Глаза мужчины расширились и полковник засуетился. Годами выработанная интуиция вопила об опасности и с ней приходилось считаться. Стоило только отдать приказ о полной боевой готовности, как вдалеке послышался рев мотора и скрип шин по асфальту. Из-за угла вынырнул Сентинел Прайм, сопровождаемый автоботами. Пропустив эскорт на базу Леннокс хотел ещё раз свериться с информацией по Гибриду, как на него внезапно налетел Уитвики. — Леннокс, десептиконы повсюду! — Моя группа уже работает! — ответил командир, но вдруг его внимание привлекли суета и шум. Автоботы трансформировались и наставили оружие на Сентинела. Команда окружила Прайма со всех сторон, отрезая пути к отступлению. Атмосфера накалилась, готовая в любой момент вспыхнуть хаосом и смертью. — Айронхайд, что вы делаете?! — взревел Леннокс, в миг забыв о чем думал секунду назад. — Сентинел — предатель! — ответил оружейник, заряжая свою пушку, — Оптимус сообщил нам, что он работает на Мегатрона! Полковник перевел непонимающий взгляд на красного автобота, который так и остался стоять в окружении своих собратьев, понурив голову. — Вы должны понять, мои братья автоботы, что мы не могли победить в этой войне, — прохрипел Сентинел, осознав, что отрицать факты бессмысленно, — ради спасения нашей любимой планеты мне пришлось заключить эту сделку. Сентинел активировал свое оружие, намеренный не сдаваться без боя. Он направил пушку на Айронхайда, который стоял ближе всех к нему, но оружейник выстрелил первым. Вспыхнув искрами Прайм потерял равновесие и повалился на землю. Солдаты внизу засуетились, приказы были слышны со всех сторон, а Сэм не отходил от Леннокса, с шоком в глазах наблюдая за развернувшейся картиной. Вдруг одно из зданий базы вспыхнуло клубами огня и дыма, осыпая всех под собой грудой обломков. — Назад! — кричал Леннокс, утаскивая Уитвики за собой, — в укрытие! Вторая ракета попала в ангар и стоявшие в нем грузовики. Послышались крики и появились первые раненные. Из дыма, словно надвигающиеся на свою жертву дикие звери, выплыли десептиконы. Уитвики сразу узнал их. Та же троица, что напала на автоботов на мосту, а с ними огромная хищная птица с острыми как бритва крыльями, которая разворотила половину здания «Аккуретта Системс». Помимо появившихся десептиконов база была атакована с тыла. Сентинел разрушал всё на своем пути, заставляя гражданских в панике разбегаться в укрытия, а солдат — отчаянно отстреливаться от того, кого они еще несколько минут назад считали ценным союзником. Предупреждение поступило слишком поздно. Несмотря на быструю реакцию ни автоботы, ни люди не были готовы к подобной атаке исподтишка. Сентинел оказался слишком силен, слишком уперт и яростен. Пока десептиконы крушили базу, отвлекая всё внимание на себя, автобот должен был забрать колонны. Закончив с системами обороны Прайм направился на подземный ярус к хранилищу, однако попасть в него так и не смог.       Пройдя очередной поворот Додж наконец выехал на финишную прямую, а из противоположного угла показался его соперник. Здание базы NEST всего в сотне футов. Лив сжала руль покрепче и Челленджер направился прямо навстречу грузовику. Автобот издал предупреждающий гудок, однако Додж не останавливался. Автомобили мчались лоб в лоб и никто не желал уступать. Где-то глубоко в душе Оливия понимала, что при столкновении на автоботе окажется максимум пара царапин, в то время как Додж расплющится в лепешку вместе с пассажиром внутри, но девушка быстро отбросила эту мысль. Оба соперника были уперты до невозможности. Вопрос, кто же первый сдастся и остановится, стал не просто делом принципа, а желанием пощекотать друг другу нервы.       Одновременно заскрипев шинами по асфальту машины начали торможение, оставляя на дороге черные прожженные резиной следы. Додж занесло, развернув его перед соперником, а габариты не позволили грузовику быстро остановиться. За считанные секунды до столкновения тягач накренился набок и подняв под собой облако пыли при прыжке трансформировался. Сделав кувырок через Додж и чудом его не задев Прайм тут же набросился на атаковавшего базу предателя, оставив Лив сидеть в машине с восхищенно разинутым ртом. Опомнившись, девушка со стуком захлопнула челюсть. Вероятно, не стоит так в открытую любоваться. — Выпендрежник, — пробормотала Лив себе под нос, отстегивая ремень безопасности. Серия взрывов сотрясла землю и Оливии еле удалось увернуться от летящих в её сторону обломков. На базе NEST царил ад. В попытках прикрыть Сентинела Прайма десептиконы уничтожали всё. Скрежет, взрывы, выстрелы и крики людей смешивались воедино и закладывали уши. От мельтешащих солдат и роботов трудно было понять где друг, а где враг. Камни, осколки, отлетевшие в схватке куски инопланетного металла — всё разлеталось, раня случайных неудачливых прохожих и солдат. Автоботы несли разруху и смерть не меньше, чем десептиконы. Улицы Вашингтона превратились в арену для боя, а трансформеры — в самом её центре.       Неудачливая охота на автоботов заставляла приспешников Мегатрона бороться с удвоенной силой. Крэнккэйс и Кроубар оказались неплохими соперниками; им удавалось сдерживать натиск алозначных, отвлекая большую часть внимания на себя. Но даже эти беспощадные разрушения не шли в сравнение со схваткой двух Праймов, которые подминали под себя большую часть корпусов и прилежащих зданий. И если Оптимус не покидал попыток образумить старого наставника, скорее защищаясь, а не нападая, то Сентинел сражался со слепящей разум яростью. — Когда-нибудь ты поймешь, Оптимус, — прорычал автобот, — что у нас не было выхода! — Выход есть всегда, Сентинел, — не унимался Прайм, уходя от очередного удара противника. Металл сминался, осколки разлетались далеко за пределы базы, а от искр слепило в глазах. Солдаты под командованием Леннокса уводили людей с улиц, прикрывали автоботов огнем и помогали раненным. В суматохе никто не заметил появившейся Оливии и подлетевшего к ней Лазербика. — Колонны у насссс, — прошипел он. Пока автоботы были заняты десептиконами и Сентинелом, Лазербик и Хэтчет проникли в хранилище. Забрав кейсы с колоннами они разнесли нижний уровень вместе с боеприпасами и ангаром авиации, оставив после себя пепел и чужую кровь. Не совсем то, что имел ввиду Дилан Голд, но десептиконы не подчиняются никому из представителей человечества, и людям остается только смириться с этим. Нацепив на себя непроницаемую маску и сцепив челюсти Оливия кивнула. — Забирайте Сентинела и уходите, — бросила она, — колонны важнее всего. Хэтчет проскрежетал что-то невнятное на кибертронском, а Лазербик сердито взмахнул крыльями. — Мегатрон приказал уничтожить базззззу, — прошипела птица, опасно приблизившись к Пирс. Оливия посмотрела прямо в горящие огнем глаза десептикона. — Кроубар и Крэнккэйс разберутся с этим. Хищник облизнулся своим длинным, металлическим языком и громко протяжно заверещал. Сражающиеся с автоботами десептиконы обернулись на клич. Кроубар проскрежетал что-то в ответ и оставив своего напарника яростно набросился на Оптимуса. Вырвавшись из чужой хватки Сентинел тут же кинулся к колоннам. Кейсы были погружены и Прайм в сопровождении своих новых союзников направился прочь. Прежде, чем улететь, Лазербик приблизился к Пирс, опасно размахивая крыльями. Из глотки послышались скрежет и цоканье. Десептикон провел своим острым языком по щеке девушки и что-то прошептал ей на ухо. Лив сжала челюсти и тяжело сглотнула, поборов в себе желание прострелить птице голову. Лазербик взмахнул крыльями и задев острым пером лицо своей жертвы взмыл в воздух, скрываясь среди небоскребов. На скуле тут же образовался порез, из которого медленно начинала сочиться кровь.       С Кроубаром и Крэнккэйсом покончили быстро. Ни у одного из них не было шансов на выживание. Их собратья этого не видели, однако Оливия покинула базу только когда убедилась, что приспешники Мегатрона мертвы. Уходя она поймала на себе взгляд Леннокса и махнув ему рукой запрыгнула в машину. Выжигая дым из-под колес Додж рванул вслед за десептиконами, оставляя всю разруху и устроенный погром позади себя. — Леннокс, нужно ехать за ними! — прокричал Уитвики, выбегая на дорогу. Он успел увидеть только вильнувший Додж, который рыкнув мотором умчался за горизонт. — Не нужно, — ответил Леннокс и скомандовал по рации, — диспетчер, наложить перемещения Гибрида с детектора энергона на карту, живо!