In The Shadows

      Черная Шевроле не спеша плыла вслед за синим пикапом, то и дело наезжая на быстро образовавшиеся от дождя лужи. Горящие вывески зданий и круглосуточных супермаркетов отсвечивали на мокром асфальте, а ливень глухо барабанил по крышам. — Как думаешь, куда они едут? — негромко спросил Эппс, напряженно вглядываясь в синий пикап впереди. — Не знаю, — в тон напарнику бросила Лив, крепче сжимая пальцами руль, — но мне это не нравится. Слишком это всё просто. Пирс старалась держаться на безопасном расстоянии. Всё внутри сжалось, а предчувствие чего-то плохого плотно засело в мозгу. Ей не терпелось узнать пункт прибытия синего Форда, но с другой стороны — они должны были перехватить Брауна раньше. Кто знает, куда он и его напарник держат путь? Вдруг в месте назначения будет целый взвод наемников, с которым Пирс и Эппсу не справиться в одиночку? Форд петлял улочками, медленно проезжая мимо зданий и парковок, и, казалось, водил их кругами. Они несколько раз свернули налево, затем направо, на новый съезд, однако в Ланкастере все улицы похожи друг на друга, и ориентироваться в незнакомом городе было трудно. Тускло светящиеся вывески и фонари не помогали, а шум дождя скрывал множество посторонних звуков. Шевроле свернула за угол и вдруг остановилась. Пикапа, за которым они ехали добрых четверть часа, нигде не было. Машина растворилась в воздухе как призрак, не оставив и следа на асфальте. — Какого черта? — выругался Эппс, озираясь в поисках автомобиля, — они только что были здесь! Шевроле застыла, негромко урча мотором, одинокая среди шума дождя. Эппс не умолкая причитал себе под нос о том, как они могли упустить из виду таких размеров автомобиль, а Лив сжимала руль все сильнее. К своему собственному удивлению девушка начинала нервничать. Они добровольно пришли в эту ловушку и противники их поджидали, однако сама Оливия не знала, к чему стоит готовиться.       Снаружи послышался шаркающий звук. Пирс шикнула на напарника, заставляя его замолчать, и напрягла слух. Вокруг не было ни души или, по крайней мере, так казалось. Света тусклых вывесок не хватало чтобы достаточно осветить дорогу, а в окнах близлежащих домов было темно. Недалеко мигал неисправный фонарь, а усилившийся дождь стучал по крыше автомобиля. Словно почувствовав страх напарницы Роберт замер, пытаясь в звуках снаружи разобрать что-то постороннее. Вдруг колеса взвизгнули, а затем последовал удар. Стекло разлетелось на осколки и мелкой крошкой посыпалось внутрь салона. Следующий толчок не заставил себя ждать и взревев Форд снова влетел в задний бампер Шевроле. — Да что они делают?! — запаниковал Эппс, оглядываясь назад. Пикап продолжал рычать мотором, словно хотел ещё больше напугать свою маленькую жертву. Лив вжала педаль газа в пол и Шевроле помчалась вперед, выруливая из переулка на главную дорогу. — Я думал это мы гонимся за ними, а не наоборот! — воскликнул Эппс, пристегивая ремень безопасности. Форд следовал за ними, с каждой секундой становясь все ближе. Он надвигался как грозовая туча, медленно, но не менее угрожающе, и Эппс поежился. На секунду ему подумалось, что машина живая, хотя это и было маловероятно. Все автоботы были на их стороне, а десептиконы — слишком брезгливы для сотрудничества с людьми. По крайней мере, на данный момент. И хотя всегда оставался небольшой шанс, что Роберт ошибался, все же подобные мысли его немного успокоили и заставили поверить, что в этот раз они сражаются против людей. — Они знали, что мы будем здесь, — ответила Лив, не отрываясь от дороги, — и мы сами позволили загнать себя в ловушку. Ты ожидал чего-то другого? Вывески и знаки мелькали за окнами автомобиля, сливаясь в одну яркую полосу. Шевроле мчалась по мокрому асфальту, на полной скорости въезжая в лужи и грязь. Лив почти не тормозила, от чего машину опасно заносило, а синий Форд не отставал, также грубо заходя в повороты. Спустя несколько минут погони пикап поравнялся с Шевроле и попытался сбить её на обочину. Машину тряхнуло и повело в сторону, однако Лив удалось удержать руль и вернуться на трассу. — Эм, Лив? — протянул Эппс и похлопал девушку по плечу, стараясь привлечь её внимание. Она раздраженно обернулась на зов, отвлекаясь от дороги, и её лицо удивленно вытянулось. — Твою ж мать… Из окна пикапа выглянуло дуло пистолета и в ту же секунду на пассажиров посыпались осколки разлетевшегося от выстрела стекла. Напарники успели пригнуться, однако машину снова повело в сторону и Лив пришлось практически вслепую выруливать на прямую. — Они точно хотят нас убить! — вырвалось истеричное у Эппса и он сильнее вжался в сидение. — Думаешь? — ядовито бросила Оливия и глянула в зеркало заднего вида, — держись! Взвизгнув шинами Шевроле резко затормозила, а пикап умчался вперед. Вернув более ли менее безопасное расстояние Лив пристроила машину позади Форда и дала Эппсу команду стрелять по колесам. Роберт как можно аккуратнее вылез из разбитого окна, прицелился и несколько раз выстрелил. Одно из боковых зеркал Форда разлетелось на куски, а вторая пуля прошлась по касательной, высекая из металла искры. — Колеса находятся ниже, Эппс! — раздраженно прошипела Оливия, — мы пытаемся остановить их, а не убить! Эппс закатил глаза, однако снова попытался прицелиться, что получалось с трудом. Шины скользили по мокрому асфальту, машину заносило, а усилившийся дождь мешал нормальному обзору. — А ты сама попытайся попасть куда надо, когда ты так отвратительно водишь! — прокричал Роберт, пытаясь хоть немного раскрыть глаза в хлещущем по лицу дожде. — Так может поменяемся? — в тон напарнику прорычала девушка и резко крутанула руль — пикап зашел в очередной поворот. Эппс сделал несколько выстрелов практически наугад и Форд повело в сторону. Водитель потерял управление, а шины заскользили по грязи и траве крутого склона. Вскоре машина врезалась в бетонную опору моста и заглохнув остановилась. Лив затормозила неподалеку и заглушив мотор тут же кинулась наружу под дождь. Рядом с пикапом мелькнула темная фигура и, словно только этого и ожидала, завидев приближающуюся девушку заковыляла по дороге. Незнакомец шел медленно, прихрамывая на одну ногу, и было трудно сказать, делал он это намеренно или нет.       У разбитого пикапа Эппс оказался первым. Он с трудом открыл покореженную ударом пассажирскую дверь и нашел внутри скрюченное тело. Опасаясь очередной уловки Роберт потянулся за пистолетом. Рядом словно из-под земли выросла Оливия и отпихнула напарника в сторону. — Жив, — констатировала она, прижав два пальца к пульсирующей вене на шее пострадавшего пассажира. Девушка кинула взгляд на удаляющуюся фигуру незнакомца, постепенно скрывающуюся под пеленой дождя, и снова посмотрела на Брауна. Томас был без сознания, скрученный на переднем пассажирском сидении, а разбитая в кровь голова покоилась на торпеде. Это был идеальный шанс покончить с этой нелепой гонкой! Пока мужчина не может сопротивляться его было бы легко донести до машины и доставить на ближайшую военную базу в Эдвардсе, где его бы сразу арестовали. Но тайна, окружившая незнакомого наемника в маске, не давала покоя. Кто он такой, что знает и, самое главное, зачем привел их сюда? Взгляд и мысли девушки метались от одного человека к другому и в конце концов Лив сквозь зубы выругалась. — Останься с Брауном, — отчеканила Пирс, склонившись к присевшему на корточки напарнику, — попробуй найти у него что-то связанное с проектом «Тень», флешку, папку, диск — что угодно! Не дожидаясь ответа Лив кинулась вслед за прихрамывающим незнакомцем. Несмотря на шум дождя мужчина услышал чужой топот по лужам и выхватил из кобуры пистолет. Он развернулся, готовый выстрелить, но Оливия его опередила. Она выбила оружие из рук противника, а затем ударила его в грудь. Незнакомец отшатнулся, еле устояв на ногах, и сделал ответный выпад. Лив уходила от ударов соперника, уворачивалась и блокировала, но вдруг один пропустила. Сильный толчок в живот застал врасплох и девушка повалилась на землю, прокатившись по сырому асфальту. Мужчина достал из кармана нож и подбросил в руке. Как только Пирс оказалась на ногах незнакомец размахивая оружием стремительно кинулся в бой. Силы противников казались равными, они яростно нападали друга на друга, наносили удар за ударом, и даже копировали чужой стиль. Дождевая вода стекала по лицу, смешиваясь с сочащейся из ран кровью, попадала в нос и рот, заливала глаза, закрывая обзор, а мокрые волосы неприятно хлестали по щекам. Черная плотная маска скрывала лицо мужчины лишь наполовину, и было что-то знакомое в яростном взгляде противника. Потерявшись в раздумьях Пирс отвлеклась и пропустила очередной удар. Разбитая губа болезненно пульсировала и облизнувшись девушка почувствовала на языке вкус крови. Мужчина снова двинулся на противника, заставляя его пятиться назад. Лив продолжала отступать, пока не уперлась спиной в мостовую опору. Спустя несколько неудачных попыток Оливии все же удалось выбить клинок из рук соперника. Незнакомец зарычал от досады и прижал девушку к бетонной поверхности, сжимая чужую шею. Пирс захрипела и попыталась ослабить стальную хватку. С каждой секундой захват только усиливался и Оливия сделав последний рывок ударила соперника в пах. Незнакомец согнулся и отпустил девушку, что дало возможность нанести удар. Мужчина сделал кувырок, увеличивая расстояние между врагами, а его маска слетела с лица. Узнав наемника Лив замерла, будто примерзнув к земле, не в силах пошевелиться. — Джейсон? С шокировано распахнутыми глазами она смотрела на товарища и пыталась выговорить что-то еще, но язык не слушался. Пирс открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба, и поглядывала в сторону разбившегося пикапа. Ей вдруг показалось, что кто-то должен выпрыгнуть из-за угла с криком «Попалась!». Или человек перед ней должен снять маску её хорошего друга и показать свое истинное лицо. Или должно оказаться, что это всё неправда и сейчас Оливия лежит где-то в больнице, пребывая в полном бреду. Это всё сон, чья-то шутка, убогий замысел, подстава, это не может быть реальностью. Мозг подбрасывал всё новые идеи и объяснения, продолжая игнорировать самое очевидное. — Ты же давно завязал с этим, — с трудом Лив все же удалось выдавить из себя слова. Лицо Джейсона Миллера как всегда было спокойным. Бушующие внутри эмоции выдавали только опасно прищуренные глаза и крепко сжатые кулаки. — Я тоже так думал, — произнес Джейсон и развел руками, — пока ты не появилась у меня на пороге. — Но, — Оливия непонимающе хлопнула глазами, стараясь собрать картинку воедино, — ты давно не работаешь на Брауна. — Я и не работаю на него, — спокойно ответил мужчина, — я здесь, чтобы забрать его и доставить тем, кому он очень нужен. Всё ещё пребывая в отрицании Лив замотала головой. Сердце ушло куда-то в пятки, а руки еле заметно подрагивали. Вот он, Джейсон Миллер, хороший друг, отличный психолог, тот, кто всегда помогал людям, сейчас стоял перед Оливией, яростно сжимая кулаки, и только что пытался убить её. Больше нельзя отрицать реальность происходящего, но упрямый мозг продолжал делать попытки. Видя чужое замешательство и, с какой-то стороны наслаждаясь этим, Джейсон самодовольно усмехнулся. — Предательство ощущается совершенно по другому, когда не ты, а тебя предают, не правда ли? Оливия пропустила слова товарища мимо ушей, продолжая искать какое-то более ли менее разумное объяснение. Джейсон всегда был слишком добрым для подобной работы. Он не любил говорить о прошлом, но если Миллер попал на службу к Брауну, случилось это не просто так. Оливия предполагала, что какая-то беда, ужасное событие заставило Джейсона отступить от своих моральных принципов и согласиться на работу в ЦРУ. И даже после этого мужчина не оставлял попыток выбраться из того капкана, в котором оказался по воле случая. И вот спустя столько лет у него получилось! У него обычная жизнь, жена, свой дом, работа, на которой он помогает людям так, как всегда и хотел. И теперь Джейсон решает пуститься в смертельно опасную погоню за преступником? Что-то тут не сходится. — Нет, нет, нет, я тебя знаю, Джейс! — снова запротестовала Оливия, делая осторожную попытку приблизиться, — ты не из тех, кто станет заниматься подобным просто так. Что случилось? Тебе угрожают? Ты можешь рассказать мне. Я могу помочь! Уголки потрескавшихся губ Миллера опустились вниз и он сокрушенно покачал головой. — Ты? Помочь мне? — на лице Джейсона промелькнула отчаянная безысходность и он горько усмехнулся, — посмотри на себя, Лив. Ты без поддержки, в розыске у всех возможных секретных служб, твоей карьере конец, ты привела своего друга на верную смерть и подставила всех, кого только можно. Когда в последний раз твоя помощь была кому-то полезной? Тело Оливии словно прошибло током и девушка сжала зубы. Казалось, будто все вокруг знали о её ошибках и неудачах, видели её насквозь в то время, как она сама была безнадежно слепа. — Прости, Лив, но ты последняя, от кого я приму помощь. Лив не знала, что делать. Обычно она бы набросилась на врага, пытаясь выбить из него весь дух; убила бы его, не задумываясь. Но сейчас перед ней стоял не враг. Это был Джейсон, её Джейс, который раньше был буквально единственным, кто помогал ей, кто понимал и пытался защитить от пагубного влияния Брауна. Всегда спокойный и улыбчивый, сейчас Миллер выглядел мрачнее тучи. В глазах застыла безысходность и какая-то глубокая обида, причиной которой — теперь Оливия это прекрасно понимала — была сама Пирс. — Кто тебя нанял? — снова заговорила девушка, но Джейсон не ответил, — куда ты должен отвезти Брауна? Ты должен его убить? — Нет, он нужен живым, — нарочито спокойно отозвался собеседник, и Лив вдруг показалось, что он теряет терпение. Его руки мелко подрагивали, а глаза застилала темная пелена ярости. — Мы тоже не собираемся его убивать, — ответила Оливия, снова делая попытку приблизиться, — мы можем работать вместе и никому не придется сегодня умирать. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то пострадал, да? Потому что я тоже этого не хочу. Лив попыталась улыбнуться, но вышло натянуто и неестественно, а в глазах застыла надежда. Ей не хотелось драться с Джейсоном; она не могла с ним биться, но и проигрывать ему не собиралась. Не зная куда он держит путь и на кого работает, отдавать Брауна было рискованно. Но судя по всему у Джейсона были совершенно другие планы на этот счет. — Если бы все было так просто. Взять Брауна живым — это только половина сделки. Вторая часть — твоя смерть. Сердце Лив ухнуло куда-то в желудок, а осознание ударило по лицу, будто пощечина. — Поэтому ты оставил записку, — сказала Оливия и не веря собственным словам покачала головой, — ты знал, что я буду преследовать Брауна и решил ускорить процесс. Завести меня в ловушку, использовав его как приманку, ведь знал, что я не устою. Джейсон закивал и поджал губы, хотя на лице не отразилось ни капли раскаяния или вины за подставу. — Но в чем смысл? — выдала Оливия, снова погрузившись в размышления, — живой Браун и мертвая я. У него есть куча секретных данных, поэтому его хотят взять живым, это понятно, но при чем тут моя смерть? Какая польза от моей смерти? — А какая польза от твоей жизни? — парировал Джейсон, — уж не знаю, чем ты успела всем так сильно насолить, но мой наниматель был предельно точен в своих запросах. Что-то связанное с проектом «Гнездо», если тебе это о чем-то говорит. Лив вернула себе прежнее самообладание и крепко сжав челюсти нахмурилась. Несмотря на желание помочь Оливия понимала, что так просто Джейсон не отступит. Он уже зашел слишком далеко: Браун у него в руках, Лив клюнула на приманку и сама захлопнула свою ловушку. Для Миллера больше не было смысла отступать. — Слушай, я не знаю, что это, — продолжал Джейсон, — почему так происходит, и мне абсолютно плевать. Но это сделка всей моей жизни, Лив, уж прости. Тут либо ты, либо я. И пока ты жива, лучше скажи своему другу, чтобы он отступил и дал мне забрать Брауна. Я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал. — Я тоже, Джейс! — прорычала Оливия, наблюдая за противником из-под нахмуренных бровей, — поэтому просто скажи, кто твой заказчик. Тебя кто-то нанял или тебе угрожают? — В данный момент мне угрожает твоя жизнь, Лив! — взорвался Джейсон когда силы на самообладание иссякли и глубоко вздохнул, снова стараясь взять себя в руки, — ты и Браун, вы, блин, одинаковые! Вечно создаете кучу проблем и живете дальше, как ни в чем не бывало, а другим потом приходится разгребать после вас кучи дерьма! Лив вздрогнула от резкой смены настроения собеседника, но старалась и дальше держать спокойный тон их диалога, по крайней мере со своей стороны. — Я не такая, как Браун. Вырвавшийся у Миллера громкий смех заставил Оливию напрячься — слишком сильно он напоминал безумный. — Ты правда в это веришь? — Джейсон насмешливо ткнул ножом в сторону девушки, — ну, Браун тоже верит в то, что он спасает жизни, однако убитых больше, чем спасенных, но кто считает? — Я не понимаю о чем ты. Джейсон устало выдохнул, устремив взгляд в ночное небо. — Конечно, не понимаешь, — пробормотал он, а в груди продолжала разгораться ярость, постепенно доходя до точки кипения, — ты хоть представляешь, какими занозами в заднице вы оказались? Вы оба! Вы хоть раз задумывались о том, сколько жизней вы погубили из-за тщеславия и уверенности в своей непогрешимости? Считаешь, что ты лучше Брауна? Тогда скажи вот что: прежде чем заявиться ко мне в дом ты хоть на секунду задумалась о том, как это может отразиться на мне, м? Или ты думала только о том, как спасти свою шкуру? Оооо, или ты все же подумала об этом, но тебе просто было всё равно? Так и не ответив Оливия виновато потупила взгляд, но для подогрева ярости Джейсона хватило и этого. — Ты, как и Браун, всегда думаешь только о себе, — продолжил Миллер, — тешишь свое эго, прикрываясь спасением чужих жизней. — Это неправда, — нашлась Оливия, но Джейсон снова рассмеялся. — Да ну? А может скажешь это своему другу, которого ты притащила? — Я сюда волоком никого не тащила, — раздраженно выплюнула Лив. — Но и не попыталась сбежать от него? — Джейсон хитро прищурился, — наверняка у тебя была куча возможностей, но ты этого не сделала. Дай угадаю, думала, что с тобой ему будет лучше? Безопаснее? Лив снова не ответила, но Миллеру это и не требовалось. Он подгоняемый собственными злостью и обидой не мог устоять на одном месте и ходил взад-вперед, угрожая собеседнику ножом. — На счет Грейс ты думала так же? Что с тобой она в безопасности, с тобой ей будет лучше? Лицо Пирс удивленно вытянулось и Джейсон отмахнулся. — Да, я знаю про Грейс, не нужно так удивляться. Ты не так умна, как тебе того хотелось бы. Лив сжала зубы и сглотнула вдруг образовавшийся в горле комок. Страх за жизни дорогих ей людей затапливал разум и мешал думать рационально. Тело напряглось, приготовившись к атаке, и только благодаря остаткам самообладания Оливия все еще оставалась на месте. — Ну ладно, хватит, — Джейсон шмыгнул разбитым в кровь носом и подбросил в руке нож, — сегодня кто-то должен умереть. Мне есть за что сражаться, а тебе? — Зачем ты это делаешь? — снова задала вопрос Оливия, не оставляя попыток разобраться в сложившийся ситуации. Она неотрывно смотрела в до боли знакомое лицо и не могла узнать в нем старого друга. Прежний блеск в чужих глазах угас, сменившийся холодной яростью. Пирс не знала, что произошло с Джейсоном за эти дни, но не могла отделаться от мысли, что она ужасно виновата перед ним. Оливия хотела бы загладить свою вину, однако намерения Миллера были предельно ясны. Если на счет Брауна они еще и могли договориться, то вторая часть сделки не оставляла выбора: Лив должна умереть. — А почему мы все что-то делаем? — философски заключил Джейсон, покрутив в пальцах нож, — из-за любви. Фрагменты мозаики постепенно становились на свои места и в глазах Лив отразилось глубокое сочувствие. — Джейс, — мягко проговорила девушка, в последний раз надеясь уговорить мужчину отступить, — я не хочу с тобой драться. — Прости, Лив, но тогда ты умрешь намного быстрее.       Размахивая ножом Джейсон бросился на противника. Лив уворачивалась от быстрых выпадов, блокировала удары и отступала назад. Нож мелькал перед глазами, переходил из рук в руки, пока не оказался выбит и утерян среди луж на асфальте. Перестав обороняться Лив пошла в наступление. Уличив удобный момент она ударила противника в лицо, и когда враг потерял равновесие — в грудь. Миллер упал на землю, а Лив выхватила из-за пояса пистолет. Она направила оружие на лежащего на асфальте противника, но вдруг замерла, так и не выстрелив. Секундной заминки хватило, чтобы Джейсон выбил пистолет и поднялся на ноги. Он ударил девушку по лицу, затем нанес удар по задней части колена, повалив врага на землю. Мужчина занес кулак для очередной атаки, но Лив успела увернуться и удар пришелся на поверхность асфальта. Джейсон взвыл от боли и досады, а девушка уже успела вскочить на ноги. Их взгляды пересеклись всего на долю секунды, а потом Миллер снова сделал выпад. Лив защищалась, блокируя атаку за атакой, и надеялась взять своего противника измором, но Джейсон не уставал. Казалось, злость нарастала в нем все сильнее с каждой минутой, с которой ему не удавалось закончить начатое. На теле девушки не оставалось живого места. Всё болело, из ран текла кровь, смешиваясь с потом и дождевой водой, а припухшая израненная кожа горячо пульсировала. — Ты же был психологом! — прохрипела Лив, стараясь оторвать чужую руку от своего горла, — откуда ты умеешь так драться? По лицу мужчины расплылась кровавая улыбка. — Я прошел через «Тень», еще до того, как ты попала к Брауну! — прошипел он. Перед глазами начинали плясать разноцветные пятна и Лив сделала рывок, чтобы перекинуть противника через себя. Высвободившись из захвата девушка закашлялась, стараясь как можно быстрее подняться на ноги. — А когда-то ты любил меня, — прохрипела Оливия, потирая поврежденную шею. — Когда-то! Джейсон снова набросился на свою жертву. Он наносил удар за ударом, пытался сбить противника с ног, а Лив всё отступала назад. Когда за спиной оказалась стена Пирс осознала, что загнала себя в ловушку. Она увернулась от очередной атаки, взбежала по мостовой опоре и спрыгнула на противника, нанося удар по лицу. Миллер упал, хватаясь за голову, а Лив кинулась к брошенному на асфальте пистолету. Пытаясь отделаться от раздражающего звона в ушах Джейсон несколько раз мотнул головой. Увидев свою цель он схватил мимо бежавшую девушку за ногу и повалил её на землю. Успев дотянуться до пистолета Лив тут же направила его на врага, но снова застыла. — Ты не выстрелишь, — самодовольно проговорил Джейсон, широко улыбнувшись. Оливия колебалась между оружием и противником, и в конце концов хмыкнула, принимая поражение. — Ты прав, я не выстрелю, — сказала она и ударила противника пистолетом по лицу. Джейсон распластался по земле, а Лив придавила его сверху, надавив коленом между лопаток. — Не двигайся, — прорычала Пирс, приставляя пистолет к спине противника, — иначе в следующий раз я тебя точно пристрелю!       Эппс откинул тело Брауна на спинку сиденья и открыл от удивления рот. — Какого черта? — воскликнул Роберт, увидев на пассажире наручники. Солдат проверил замок и убедившись, что он действительно закрыт, пожал плечами. Кто бы ни заковал Брауна, он явно решил перестраховаться. Эппс пошарил по карманам чужой куртки, похлопал по джинсам и заглянул в спрятанный под сидением портфель. Роберт не совсем понимал, что нужно искать. Озвученный напарницей проект «Тень» ни о чем не говорил, но явно был важен для самой Оливии. И хотя за этим названием скрывались очередные секреты Эппс спорить не стал. Через некоторое время в одном из внутренних карманов куртки обнаружилась флешка. Сосредоточившись на поиске мужчина не обратил внимания на постороннее движение и получил удар коленом прямо в нос. Пока Роберт пытался понять что произошло агент неловко выбрался из машины и кинулся прочь так быстро, насколько позволяли грузное тело и скованные руки. Убежать далеко Брауну не удалось. Оклемавшись Эппс сбил противника с ног и повалил на мокрую от дождя землю, приставив к голове пистолет. — Стой, стой! — запротестовал Браун, размахивая скованными руками, — остановись на секунду и подумай, какую ошибку ты совершаешь! Эппс отпустил куртку Томаса и сделал несколько шагов назад, продолжая держать преступника на мушке. — Думаю никто не расстроится, если тебя вдруг не станет. — Я расстроюсь! — воскликнул Браун с нотками паники в голосе, однако быстро взял себя в руки и замолчал. Эппс крепко сжимал в ладонях пистолет и с откровенным презрением на лице наблюдал за Томасом. На какое-то мгновение Браун показался ему невероятно жалким. Промокший до нитки он лежал в грязи со скованными руками и с легкой паникой в глазах смотрел на своего собеседника. Однако Роберт знал, что не стоит обманываться. Ведь несмотря на его убогий вид это всё ещё был Томас Браун, агент ЦРУ, один из директоров Управления. Человек, проведший на службе правительства несколько десятков лет, попавшийся на измене спустя все эти годы. Опасный преступник, по вине которого погибло множество невинных людей. Командир, абсолютно не ценивший жизни агентов. Тот, кто использовал положение и должность в своих собственных интересах. Убийства, превышение полномочий, взятки, внутренний шпионаж, подделка документов и отчетов — и это только верхушка длинного списка из того, за что его нужно было посадить. А сколько информации о Брауне и его грязных делах было неизвестно Эппсу? Сколько всего скрыто от посторонних глаз или утеряно? Роберт неотрывно смотрел на противника, а в жилах вскипала ярость. Браун был прямо перед ним, безоружный, закованный в наручники, уставший и побитый. Идеальная мишень, идеальный шанс для мести, но Эппс не двигался. Казалось, просто убить этого человека было недостаточно. Высказать ему всё в лицо — недостаточно. Избить до полусмерти, подстрелить, оставить на земле истекать кровью — недостаточно. Томас Браун должен страдать. Также, как страдали солдаты во время взрывов на NEST. Как кричали в агонии, бились в истерике, пока их кожа плавилась от огня. Как страдали их родственники, узнав о трагедии. Эппс десятки раз представлял их с Брауном встречу. Воображал как поддавшись чувству мести расправится с ненавистным врагом. Однако сейчас, когда они наконец встретились, Роберт колебался. Прожигающее вены чувство никуда не делось, но всё стало слишком сильно напоминать казнь, а Эппс не был уверен, что способен на это. Всё можно было обставить как побег, случайный выстрел, самозащиту, чтобы как-то оправдать свой поступок, однако в глубине души Роберт всегда будет знать правду. — Я вижу, что ты хочешь сделать, — проговорил Браун сквозь шум дождя, — давай. Весь спектр эмоций и сомнений отразился на лице Эппса, что не ускользнуло от агента. Роберт бросил взгляд в сторону моста, под которым скрылись Оливия и незнакомец в маске, и снова повернулся к собеседнику. — Не понимаю о чем ты. Томас ухмыльнулся. — Ты думаешь я не вижу, как ты на меня смотришь? Спокойствие бывшего агента казалось Эппсу подозрительным. Он предполагал, что Браун будет пытаться выторговать свою жизнь, предлагать сделку, угрожать в конце концов, но напускное безразличие сбивало с толку. Словно несмотря на наличие у Роберта пистолета, контроль над ситуацией был у Томаса. И поэтому пристрелить его хотелось еще больше. — Я знаю, что ты меня не убьешь, — продолжил Браун, — как бы тебе не хотелось. — Да ну? — бросил Эппс, снова кидая настороженный взгляд в сторону моста, — считаешь, мне будет трудно это сделать? — Если бы ты мог убить меня, давно бы уже это сделал, — Браун немного помолчал, а затем снова продолжил, — как думаешь, почему все охотятся за мной? Роберту совсем не хотелось разговаривать, однако бывший агент не умолкал, требуя к себе внимания. — Потому что ты преступник и убийца, — раздраженно бросил Эппс. Ответ Томаса позабавил и на самодовольном лице показалась ухмылка. — Я не больший преступник и убийца, чем ты. Разница между нами в том, какой информацией я обладаю. Именно поэтому ты не убьешь меня. Браун разглядывал собеседника цепким, слегка усталым взглядом, словно изучал и подмечал каждое мимолетное движение. Реакцию на его слова, то, как Эппс стоит, передергивает плечами, стараясь себя успокоить, нетерпеливо поглядывает в сторону моста и в который раз за минуту перехватывает пистолет. — Ждешь, когда же вернется Лив и скажет тебе что делать? — Браун вскинул брови и криво улыбнулся. Роберт промолчал, снова перехватив пистолет поудобнее. — Сразу понятно, кто из вас двоих главный, — пропел Томас, на что Эппс только закатил глаза. — Как же ты жалок, — презрительно выдал солдат, — на меня твои уловки не подействуют. Лучше просто помолчи. Браун изобразил закрытую молнию на губах и выбросил воображаемый ключ. На какое-то время между ними воцарилось молчание, однако в ушах Эппса все еще продолжало звенеть. Мысленно вернувшись к тому трагичному дню Роберт уже не мог отвернуться от воспоминаний. Чужие крики снова и снова всплывали в сознании, как мужчина не пытался их заглушить. Один только взгляд на бывшего агента провоцировал приступ тошноты и глубокое отвращение, а в голове то и дело крутилась одна навязчивая мысль: почему хорошие люди должны погибать, а такие как Браун продолжают жить? Где та пресловутая справедливость, о которой твердят все вокруг? Разве это справедливо, оставлять Томаса в живых только из-за того, что он знает? Неужели его жизнь стоит дороже жизней тех солдат, чьи имена теперь будут высечены на мемориальном камне? Ощущение несправедливости еще больше разжигало ярость в груди, переходя в тупую навязчивую боль. Но что добило окончательно: Брауну это нравилось. Чувство превосходства, уверенности в своей непогрешимости и важности, омерзительно-самодовольная улыбка, не сходящая с его лица, и тотальный контроль, которым он обладал. Он наслаждался каждой минутой, наблюдая за колебаниями собеседника, словно ставил очередной эксперимент и пытался выяснить, как далеко он сможет зайти. — Давай, поднимайся! — воскликнул Роберт и пнул Брауна по ноге, — ну же! Вставай! Эппс продолжал держать противника на мушке, яростно сверкая темными глазами. — Взрыв на Диего-Гарсия, — прорычал Роберт, — зачем ты его устроил? Браун молча пожал плечами, продолжая самодовольно улыбаться. — Отвечай! — Эппс повысил голос и понял, что эту битву он проиграл. Браун окончательно укрепил свое превосходство над ним, оставаясь по крайней мере внешне спокойным, однако Роберту было уже все равно. Дождь усилился, а крупные капли обжигали своим холодом. Оба мужчины промокли насквозь и замерзли, но продолжали стоять под ливнем. Так и не дождавшись ответа Эппс ударил собеседника по лицу и повторил свой вопрос. Браун слизнул каплю крови с разбитой губы и раздраженно выдохнул. — Основной задачей диверсии было ликвидировать Пирс, — нехотя раскрыл рот Томас, — однако отвлечь внимание Пентагона тоже вышло неплохо. Верхняя губа Эппса дернулась и он ткнул пистолетом в грудь противника. — Ты убил всех тех людей просто чтобы отвлечь внимание?! — прорычал он, на что Браун как ни в чем не бывало пожал плечом, — и, как ты уже успел заметить, основная задача провалилась! Лив жива и сейчас выбивает всё дерьмо из твоего телохранителя! Браун будто и не был разочарован подобному исходу, принимая его как данность или очередную задачу, которая требует решения. — Небольшая осечка, — сказал он после недолгих размышлений, — Джейсон либо это исправит, либо Лив попадет за решетку, пытаясь сдать меня правительству. Во всяком случае, она неважна. Эппс непонимающе покачал головой. Он услышал то, что хотел, ту правду, которая скрывалась за чужими действиями, причины произошедшего. Роберт настолько погряз в горечи сожаления, что даже не заметил, как его руки начали опускаться. — Все те жизни, которые ты погубил просто так… — Люди умирают каждый день, солдат, — продолжил Браун без какого-либо намека на раскаяние или вину, — уж кто как не ты должен это понимать. С минуту Эппс колебался. С бушующей в глазах ненавистью смотрел на собеседника и вдруг перестал видеть в нем человека. Это был просто сосуд, начиненный кровью, костями, базовыми инстинктами и парочкой низменных желаний. Нечто, что порочило звание человека. Роберт резко поднял пистолет, снова прицелившись прямо в голову собеседника, и на этот раз Браун вздрогнул. Мужчина с опаской поглядывал за спину солдата, ожидая возвращения наемника или хотя бы Пирс. Кого-то, кто захочет видеть его живым, а не захлебывающимся в собственной крови. — Я не единственный, на счет кого тебе стоит беспокоиться, Роберт, — снова заговорил Томас, напряженно поглядывая на направленный на него пистолет, — таких как я сотни. Я — всего лишь винтик в этой гигантской машине смерти. Не станет меня, на мое место придет кто-то другой. Всех вам не перебить. — Но я могу постараться, — осмелев ответил Эппс, а глаза налились злобой, — предлагаю начать с тебя. — Я не знаю, что тебе наговорила Лив, но, поверь мне, я не самый худший вариант, — продолжил Браун, пятясь назад, — есть те, кто намного хуже меня, намного сильнее, с огромной властью. Но я могу помочь отыскать их всех! Пойми, то что я знаю, поможет спасти тысячи жизней! В глазах Брауна наконец отразился страх, что не могло в какой-то степени не удовлетворить Эппса. Он снова почувствовал контроль над ситуацией: жизнь Томаса в его власти и он волен делать с ней все, что пожелает. — Подумай ещё раз, — продолжал агент, надеясь заговорить собеседнику зубы и выиграть дополнительное время, — разве ты сможешь нормально жить дальше, зная, что казнил безоружного? Роберт наступал на противника, заставляя его пятиться назад, а Браун то и дело поскальзывался на размокшей от дождя земле. — Ну, — Эппс остановился, — я могу попробовать. Браун оступился и упал в грязь. Дождь продолжал поливать округу, а в глазах Томаса застыл животный страх. Единственная сильная, живая эмоция, которую он показал за все это время. — Ты совершенно не обязан этого делать, — продолжал он, понизив голос, но Эппс его уже не слышал. — Нет, обязан.       Выстрел прозвучал неожиданно, заставив Лив замереть с занесенным в воздух кулаком. Даже Джейсон, пытавшийся вырваться из захвата противника, также застыл в ожидании. Какое-то время ничего не происходило, но тут сквозь шум дождя послышался топот ног и под мостом очутился Эппс. — Я не знаю, связано ли это с «Тенью», но я нашел это, — Роберт присел на корточки перед девушкой и протянул ей флешку. Лив молча проследила за напарником с нескрываемым ужасом в глазах. Она перевела полный неверия взгляд с протянутого ей устройства на Эппса и медленно опустила руку. — Скажи мне, что ты его только ранил, — медленно проговорила Лив, а в голосе послышались нотки разгоравшейся паники, — прошу, Эппс, скажи мне, что Браун все еще жив! Дождь продолжал барабанить по асфальту, а где-то по мосту проехала одинокая машина, на какое-то мгновение осветив фарами округу. — Я сделал то, что должен был, — спокойно ответил Эппс, не испытывая ни малейшей вины за содеянное. Услышав подтверждение своим опасениям Джейсон снова задергался, стараясь вырваться из стальной хватки, а Лив издала сдавленный звук, подавившись воздухом. — Ты просто идиот! — взревел Миллер не своим голосом, пытаясь выдернуть прижатую к спине руку. Роберт перевел взгляд на напарницу, совершенно не понимая их реакции на произошедшее. — Что же ты наделал? — одними губами произнесла Оливия, а её полный ужаса взгляд сменился глубоким сожалением. Сокрушенно опустив голову Пирс с силой зажмурилась, словно пыталась сдержать слезы, а Эппс раздраженно фыркнул. — Я избавил мир от очередного психопата! Разве это не было целью нашей миссии? — Браун должен был сдать свою сеть, идиот! — прорычал Джейсон, — он должен был достаться гребаному Пентагону! Браун единственный, у кого была вся информация, а теперь она утеряна! Поздравляю, придурок, ты лишил правительство источника ценной инфы, а себя — шанса на нормальную жизнь! Эппс посмотрел на девушку в ожидании какого-либо объяснения или плана дальнейших действий, но Лив нарочно избегала взгляда на напарника и пыталась удержать на месте разъяренного противника. — Браун был одним из директоров ЦРУ, — продолжил Джейсон, — важная шишка, а ты его убил! Думаешь, Пентагон это так просто оставит? Они перевернут каждый камень, пока не найдут того, кто это сделал. О, они найдут тебя. Только если я не сделаю это первым! Миллер снова яростно задергался, а Лив прижала пистолет к лопаткам, рявкнув противнику не двигаться. Осознание ударило под дых и выбило весь воздух из легких. Пирс изо всех сил старалась придумать, что им делать дальше теперь, когда Браун мертв, но мысли лихорадочно разбегались в стороны. В ушах до сих пор звучал выстрел, унесший жизнь преступника, заглушая все остальные окружающие звуки. Роберт смотрел на Лив в ожидании плана, но у девушки его не было. Она вдруг ощутила себя беспомощной, а в голове набатом билась одна единственная мысль: «Джейсон был прав — ты ничем не лучше Брауна».       Пытаясь быть тем, кем она не является, пытаясь быть героем, которым всегда мечтала, она не замечала как много вреда приносит окружающим. С того момента, когда Лив решила, что её жизнь стоит больше, чем все остальные. С того самого дня, когда она приняла предложение Томаса Брауна и позволила ставить на себе эксперименты. Лив столько лет совершала ужасные вещи по приказу высшего руководства, но все ли из них действительно были продиктованы начальством? Чувство важности, власти и силы пьянило. Они одурманили Брауна, а затем эта чума передалась и Лив. Сколько раз она подвергала опасности других только из желания почувствовать себя важной и нужной? Разве это не то, о чем говорил Эппс, когда узнал о её помощи Грейс? Разве не это скрывалось за желанием помочь детям, оставшимся без родителей и средств к существованию? Ведь были и другие варианты, но Лив решила, что с ней будет безопаснее, хотя всё обернулось совсем наоборот. А ведь Пирс действительно могла сбежать от Эппса и не тащить его на другой конец страны в погоне за преступником. Что, если за желанием помочь и убеждением, что так будет лучше, стояло совсем иное? Обычный страх одиночества и мнимая уверенность в своей правоте? Что, если стоило послушать Оптимуса и сдастся в самом начале пути, предоставив возможность Пентагону самостоятельно разобраться с Брауном? Возможно, в таком случае Томас был бы сейчас жив, а Эппс не находился в столь опасной ситуации. Возможно, даже Джейсона здесь не оказалось бы, не реши вдруг Пирс прийти к нему в дом за помощью. Она тогда не сказала этого вслух, но Миллер понял всё без слов: Лив задумывалась над тем, какой опасности может подвергнуть своего друга, но всё равно решила поступить по своему. Пирс осуждала Брауна за комплекс бога в то время, когда сама страдала им не меньше. Может быть поэтому Томас так хорошо понимал Оливию и мог предугадать её шаги? Потому что глубоко внутри они одинаковые. — Лив, — Эппс тронул напарницу за плечо, стараясь привести её в чувства, — что делаем дальше? Миллер дернулся в новых попытках сбить противника со спины, но Пирс крепко прижала его к асфальту. — Лучше сразу сдаться Пентагону, иначе я найду тебя и кожу сниму! Эппс бросил напряженный взгляд на беснующегося наемника и снова посмотрел на напарницу. — Лив? Пирс мотнула головой, стараясь отогнать разрушительные мысли и сосредоточиться на решении проблемы. Эппс убил Брауна и тем самым подписал себе приговор. Пентагон не успокоится, пока не найдет убийцу директора ЦРУ. В то же время задание Джейсона провалено, и скорей всего его жизнь под угрозой со стороны его нанимателей. А также Пирс собственноручно сообщила командованию NEST свои координаты и у них считанные минуты до того, как сюда нагрянет армия. От военной базы Эдвардс до Ланкастера пол часа на машине, но вертолеты будут тут через минут десять. Значит, остается в лучшем случае десять минут, чтобы Роберт успел убраться отсюда. Однако, если Эппса будут искать, ему не удастся уйти далеко, а Лив была уверена, что Джейсон сделает все, чтобы сдать её напарника. Безопасность Роберта зависела от этого, а значит вопрос оставался открытым: как заставить Пентагон отказаться от поисков? Любое промедление могло стоить Эппсу свободы, а семье Миллера — жизни. Но для начала стоило разобраться с Робертом и увести его как можно дальше, а затем Пирс сделает все, чтобы помочь Джейсону. Растерянность во взгляде девушки сменилась решимостью и она отобрала у напарника флешку. — Скоро здесь будут военные, я сообщила Прайму наши координаты пять минут назад, — взяв себя в руки отозвалась Оливия, — тебя тут быть не должно. Бери машину, увези ее как можно дальше отсюда и брось, желательно где-нибудь в озере. Потом тебе нужно вернуться в Вашингтон и забыть все, что здесь произошло. Тебя тут не было, ты не знаешь где я, не знаешь, что случилось с Брауном, ты меня понял? — Но, Лив, как же Пентагон? Думаешь мне стоит возвращаться так близко к нему? — Эппс растерянно глянул в сторону шоссе; ему вдруг послышался гул тяжелых машин, хотя это и могло оказаться завыванием ветра. — Я разберусь, — сказала Оливия, мягко забирая из подрагивающей руки Эппса пистолет. — Я знаю, что ты пытаешься сделать. Так не пойдет! — запротестовал Роберт, — пристрелим этого парня и ты пойдешь со мной! — Он дело говорит, Лив, — снова подал приглушенный голос придавленный лицом к асфальту Джейсон, — лучше убейте меня сразу, иначе я вернусь и найду тебя! — На сегодня хватит убийств, — шикнула на противника Оливия, понимая, что недолго сможет удерживать его на месте, — забудь об этом, Эппс! Просто прошу, уходи! Я должна была сказать это намного раньше. Эппс не двигался, упрямо взирая на напарницу. Ощущение, что он все испортил и в какой-то степени подставил девушку вдруг навалилось на него всем весом, пригвоздив к земле. Если бы он не пошел следом за Пирс, возможно все обернулось бы иначе. Ему не стоило идти на поводу у чувства мести, из-за которого он тут и оказался. Не стоило убивать Брауна, хотя, к своему личному стыду, он не чувствует и капли вины за это. Он сделал то, что велело ему сердце и утонувший в мести разум, однако он не хотел подставлять напарницу. Он был готов принять уготованное ему наказание, смириться со всеми последствиями, но в то же время он не знал, что произойдет дальше. Лив всё равно больше не сбежит, иначе будет бегать от правительства всю оставшуюся жизнь. А какой толк в том, если их вдвоем поймают и кинут за решетку? Пирс решительно настроена выгораживать напарника, а в случае его поимки он даже ничем не сможет помочь. — Это должно закончиться, Эппс, — умоляюще проговорила Оливия, видя колебания друга. Она отдала ему свой пистолет, словно вручая ключ к свободе, и легонько кивнула. Скрепя сердце Эппс порывисто поцеловал Лив в лоб и озираясь по сторонам помчался в сторону побитой Шевроле. — Можешь бежать, но я все равно тебя достану! — яростно кричал Джейсон, хотя Роберт уже успел скрыться за мостовой опорой, — ты слышишь?! Я тебя найду, ублюдок! И ты заплатишь за то, что сделал! Среди шума дождя Лив расслышала отдаленный шорох шин и с силой зажмурилась, стараясь сдержать подступившие к глазам слезы. Рвано выдохнув и снова взяв себя в руки она надавила коленом на лопатки противника, стараясь удержать его на месте, и начала протирать пистолет Эппса своей мокрой кофтой. Возможно, это полностью не сотрет отпечатки, однако достаточно сильно их смажет, а пальчики Оливии сверху сделают их совсем нераспознаваемыми. Пентагону не придется искать убийцу Брауна, если он у них уже будет.       Почувствовав ослабление давления на спину Джейсон сделал рывок. Он развернулся и ударил девушку по лицу, от чего Лив охнув повалилась на землю. Пистолет отлетел куда-то в лужу, а Миллер вывернулся и тут же оказался на ногах. Пирс попыталась встать, однако мужчина нанес удар по спине, не давая возможности это сделать. Джейсон замахнулся для очередного удара, но Лив удалось блокировать его. Сделав рывок Пирс обхватила противника ногами, а свободной рукой крепко обвила шею. Джейсон дергался и задыхался, но крепкая хватка Оливии не давала освободиться. — Джейс, успокойся! — зарычала Пирс, пока мужчина бил противника по рукам, пытаясь вырваться, — кто бы не был твоим нанимателем, позволь тебе помочь! — Хватит… — прохрипел мужчина, размахивая ногами, — всем… помогать… ты делаешь только… хуже! Наконец Джейсону удалось вывернуться и нанести ответный удар. Оливия отпустила противника и он поспешил отползти на безопасное расстояние. Раздирая от кашля горло Миллер пытался прийти в себя и искал утерянный в схватке пистолет. — Ты прав, Джейс, — устало просипела Оливия и глянула на браслет; изнутри продолжал мигать зеленый огонек, — ты во всем прав. Это моя вина. Это всё. И я больше не хочу с тобой драться. — Это теперь абсолютно не важно, — пробормотал Джейсон, надвигаясь на девушку, как хищник на свою жертву, — Браун мертв! За словами последовал удар и Лив рухнула на спину, уже не пытаясь сопротивляться. Джейсон навис над противником, а в глазах блеснул темный огонек безумия. — Браун был единственным, кто мог бы спасти меня! — Миллер ударил девушку по лицу, — а теперь я лишен этого! Каждое слово сопровождалось ударом, превращая лицо Оливии в сплошное кровавое месиво. Выдохшись Джейсон встал и пошатываясь побрел в сторону лежащего на асфальте пистолета. Вдруг в нескольких метрах что-то блеснуло и Лив, надеясь, что это был нож, поползла в его сторону. — Я даже… — Джейсон поднял пистолет и нервно хохотнул, — я даже не знаю, что и делать, если честно. Миллер растеряно развел руками. — Моим заданием было привести Брауна, а теперь что прикажешь мне делать? — продолжал он свои размышления, размахивая пистолетом, — им нужен был живой Браун и мертвая ты, однако получилось все как раз наоборот! А ты ведь, ну ты же ничего не знаешь, да? Ну, я имею ввиду никакой важной инфы или типа того… Заметив, как Оливия куда-то ползет, Джейсон отвлекся от своего монолога. Он раздраженно выдохнул и выстрелил. Яркая боль прожгла ногу и Пирс зарычала сквозь зубы. — Ну, ты можешь хотя бы сейчас посидеть на одном месте? — запричитал Миллер, отчаянно всплеснув руками, — я тут пытаюсь думать! Он ходил взад-вперед и легонько тарабанил дулом пистолета себе по лбу, словно это помогало лучше соображать. — Ну, вернуться с пустыми руками я не могу — проще будет с моста сигануть — но и тело Брауна уже мне ничем не поможет! Мужчина тяжело выдохнул и издал низкий смешок на грани истерики. — Ну, остается только одно: закончить задание, выполнив вторую его часть, и приползти к нему на коленях, надеясь на прощение. Возможно, он смягчится, если я достану ему убийцу Брауна. Ну, посмотрим, можно оставить как запасной вариант… Джейсон снова глянул на истекающую кровью девушку, которая превозмогая боль пыталась подняться на ноги, и протестующе завыл: — Нет, нет, нет, ну… ну, что ты делаешь? Господи, Лив, я же просто хотел ранить тебя, чтобы ты оставалась на месте! Это ж, блин, чертовски больно, я не хотел, чтобы ты так мучалась перед смертью. Ну, к чему это упрямство сейчас? Оливия не слушала чужих причитаний. Окровавленными руками она взбиралась по мостовой опоре, оставляя красные пятна на сыром бетоне, и старалась твердо встать на ноги. Стоило Лив только развернуться лицом к Джейсону как он выстрелил. Пирс вздрогнула, как от удара током, и дыхание сбилось. Опустив взгляд она обнаружила расплывающееся по животу темное пятно и дрожащими руками попыталась зажать его. Шок и адреналин приглушали боль, однако жжение постепенное расплывалось вокруг раны, покалывая сотнями мелких иголок. Перед глазами начинали плясать темные пятна, а тело вдруг стало ватным. Джейсон тут же оказался рядом, позволяя девушке упасть в его объятия. — Тихо, тихо, тихо, — Миллер успокаивающе погладил Пирс по мокрым от дождя волосам, — ну, и дел ты тут натворила, да? Я всегда говорил, что ты хороший солдат, Лив, но ты не умеешь самостоятельно принимать важные решения. Тебе нужен тот, кто будет вести тебя, отдавать приказы и брать на себя всю ответственность, и мне жаль, что этим человеком оказался Браун. У Миллера вырвался нервный смешок, а на глаза навернулись слезы. — Он всех нас использовал, — негромко продолжал Джейсон, поглаживая девушку по голове, — и так и не смог раскрыть твой потенциал. Но тебе не стоило пытаться все решить в одиночку. Ты отлично исполняешь чужие приказы, но твои личные решения приводят к трагедиям. Лив попыталась ответить, но вместо слов из горла выходил тихий скулеж. Мелкая дрожь начала сотрясать тело, а каждый вдох давался с трудом. Не в силах держаться на ногах самостоятельно Пирс не сопротивлялась чужим объятиям. Она попыталась сглотнуть подступивший к горлу комок, но не получалось. Кровь тонкой вязкой струйкой сочилась изо рта, а по щекам потекли крупные слезы. — Я думал, что смогу убить тебя быстро, без боли, — тихо говорил Джейсон, — но я не смог. Просто не смог прострелить тебе голову, поэтому ты умираешь так медленно от потери крови. Прости, Лив, для меня это тоже непросто, но мне пришлось сделать выбор. Мне правда очень жаль. — Мне тоже, — еле слышно произнесла Лив куда-то в мужское плечо, а из горла вырвалось негромкое бульканье, — очень жаль. На лице Джейсона вдруг застыло удивленное выражение и мужчина неловко отшатнулся. Выпустив девушку из объятий он сделал шаг назад и опустил ничего не понимающий взгляд на торчащий из груди нож. Так и не успев что-либо осознать тело упало на асфальт, несколько раз дернулось и застыло, устремив взор остекленевших глаз куда-то в ночное небо. Потеряв опору Лив зашаталась. Она прижала руки к ране и попыталась сделать шаг, однако онемевшее тело не слушалось. Колени подкосились и Лив рухнула на землю, будто в бреду нашептывая извинения. По щекам продолжали идти неконтролируемые слезы, а взгляд устремился в неподвижно лежащее тело неподалеку. Дождь капал где-то снаружи, а под мостом кровь расплывалась по влажному асфальту, забирая с собой и последние искры жизни.