Серебряная нить

***

Солнце клонилось к закату, но всё ещё ярко освещало зелёные деревья. Весенний, прохладный морской воздух разметал лепестки яблонь по ветру, но вдалеке слышались крики не чаек, а людей из поместья. Парень подошёл к высокому дереву и остановился напротив него. — Знаешь, тебя там все ищут, — абсолютно спокойно произнёс Дин. — Я же сказал, не буду заниматься верховой ездой, это занятие для маглов! Или прислуги! Парень вскинул голову и улыбнулся. — А может, просто кое-кто лошадей испугался? Черноволосый мальчик, в слезах, прижавшийся к стволу дерева, снова надменно фыркнул: — А может тебе варежку захлопнуть?! Брюнет рассмеялся. — Интересно, что скажет твоя маман на такое заявление? — Я… — мальчишка резко переменился в лице и испуганно залепетал: — Пожалуйста не говори ей! — О, теперь «пожалуйста»? Слезай уже, пока они ещё пол Министерства на уши не подняли… Мальчик заёрзал: — Не могу… —буркнул он. — А? — удивился Дин. — Смелости хватило только, чтобы забраться? Как ты вообще умудрился? Даже я бы с трудом залез. — Брюнет осмотрел дерево и прикинул на глаз. Мальчишка сидел не очень высоко, всего метра два-три, но опасность крылась не в этом. Дин протянул к нему руки и поманил: — Ладно, прыгай, я тебя поймаю. — Ты спятил? — возмутился ребёнок и снова начал впадать в истерику. — Слишком высоко-о! Дин замешкался. Что делать? Ещё не хватало, чтобы нерадивый мальчишка, в истерике, сам свалился и покалечился. Раздражённо выдохнув, пытаясь собрать остатки терпения, юноша, как можно громче, рявкнул: — Слышь, сопляк! Хорош нюни распускать, ты же мужчина! Слишком грубо! Но это сработало, мальчик отвлёкся и перестал хныкать, уставившись в испуге на Дина. — Смотри на меня, Лиам, — ласково, но в то же время твёрдо проговорил парень, снова поманив руками и кивнул. Ребёнок удивился тому, что он знает его имя, хотя видел Дина впервые. — У тебя всё получится. Я тебя поймаю, обещаю. Давай. Мальчик, перекинув ногу через ветку, сиганул вниз, и тут же был подхвачен сильными руками, как пёрышко, медленно преодолевая остаток пути, пока не ощутил твёрдую землю под ногами. Лишь тогда он наконец облегчённо выдохнул. — Видишь, совсем не страшно. Можем повторить. — Дин засмеялся, пытаясь отвлечь мальчика от новой истерики, но тут же осёкся, что сболтнул совсем уж глупость и помахал рукой. — Я пошутил! Это шутка! Не надо больше взбираться на деревья. Лиам улыбнулся, и брюнет дёрнулся, когда тот попытался схватить его за руку. Дин взволнованно похлопал его по спине и подтолкнул в сторону поместья, но внезапно издалека послышался лай. — Какого… зачем они спустили собак?! Дин повёл ребёнка назад к дереву, но поднять и посадить обратно не успел: огромная чёрная псина уже неслась в их сторону, а за ней вторая. Парень в панике осмотрелся и, заметив на земле обломок толстой ветки, быстро схватил её и встал перед Лиамом, замахнулся и на ходу сбил собаку одним ударом, как дубиной, метко попав по голове. Иссохшая деревяшка с хрустом треснула и разломалась на несколько частей, а второй пёс уже целенаправленно нёсся на ребёнка. Дину ничего не оставалось, кроме как подставиться самому. Как только зверь прыгнул, парень перехватил его за толстую шею и свалил на землю. Псина забилась в припадке, бросаясь на парня, клацая громко острой пастью, и Дин, подставив руку под укус, второй, что есть сил, ударил кулаком в ухо. Собака заскулила и ещё яростнее набросилась на парня, прокусив и ладонь. Парень снова повторил удар, и огромная туша наконец обмякла. Правая рука неистово дрожала, вся покрытая кровью и укусами. На шее жгло несколько царапин, а грудь всё ещё сдавливало от падения. Приближающиеся крики не дали даже толком отдышаться. Дин оглянулся на мальчика и оторопел: Лиам не казался сильно испуганным, но на щеке красной полосой горела царапина. Блядь. Служанка подхватила ребёнка на руки, пока остальные осматривали собак. Пожилой мужчина снял рубашку и взволновано начал обматывать руку парня. Он что-то расспрашивал, но Дин не слышал. В голове крутились только обречённые мысли, что его обвинят во всём. Мачеха бегло и холодно осмотрела сына и, подойдя к парню, на ходу влепила пощёчину, так сильно, что в ухе зазвенело. — Да как ты посмел его тронуть, грязный выродок! Тебе было велено держаться от них подальше! Съёжившись, совсем не от страха, парень прижал раненую руку к себе и покорно опустил голову. Женщина замахнулась для нового удара, но старик отгородил её от Дина собой, встав между ними. — Мадам, — воззвал он к её благоразумию. — Оглядитесь, это сделали собаки! Парень защищал его и уже достаточно пострадал. Женщина на минуту оторопела и окинула взглядом мёртвых животных. — Это не важно! — фыркнула она и ткнула в мужчину пальцем. — У вас одна задача — держать его подальше от моих детей! Или мне посадить его на цепь?! — Нет, мадам, простите, — покорно, поклонившись, произнёс старик. — Это больше не повторится. Дин, сгорбившись за спиной опекуна, думал лишь о том, что, если бы не свидетели и раненая рука, он бы с радостью придушил её там на месте.

***

Дин с трудом продрал глаза, когда подушка соседа снова прилетела в лицо. Сегодня юноша не стал задерживаться в гостиной, а сразу отправился завтракать. В главном зале ученики ещё только собирались и их было не так много, поэтому можно было спокойно сесть в стороне: свободного места было достаточно. Вчера ему ужинать не хотелось, поэтому с утра он был жутко голодным. Умяв вторую порцию овсянки, он за спиной услышал знакомый голос: — Ого! Вот это аппетит! — хлопнув по плечу, рядом плюхнулся Себастиан, но брюнет наградил его лишь косым взглядом. — Говорил же, зря ужинать с нами не пошел. Дин молчал. Он так и не смог чётко определиться, как много можно рассказать Сэллоу обо всём, чтобы тот прекратил задавать вопросы, остерегался, но не искал себе проблем. Несмотря на то, что он его ещё не очень хорошо знал, Себастиан ему нравился, не только своей харизмой, но и отношением, как к нему, так и к окружающим. Хотелось верить в то, что он искренен с ним и ответственен, чтобы сохранить его секрет втайне. — У тебя ведь тоже сейчас окно? Дин вопрошающе взглянул. — Хочу показать тебе кое-что, — Себастиан таинственно улыбнулся, явно пытаясь заинтриговать. Зал наполнялся учениками и становилось душновато и тесно, поэтому Дин намеревался побыстрее прикончить свой завтрак и убраться от такой шумной и непривычной толпы. Сэллоу, похоже, заметил его торопливость, и не стал даже начинать, лишь хлебнул кофе, засунув в зубы следом сэндвич. Заняв руку ещё одним и, похлопав парня по плечу, те быстро удалились. По дороге в крыло Защиты от Тёмных Искусств, Себастиан вдохновлённо болтал о дуэльном клубе, всячески пытаясь склонить Дина его посетить. Парень и сам не был против, ведь понимал, что ему не дотянуть даже до конца года без дополнительных тренировок. Ещё, как на зло, преступные группировки в окрестностях точили зуб на него и по непонятным ему пока причинам, хотели именно его смерти. Столкнись он с ними один, исход может оказаться плачевным. Из раздумий Дина выдернул душераздирающий крик, и юноша остановился, оглядываясь по сторонам. На парней мчался призрак испуганного мужчины, вопя на весь коридор: — Пожалуйста, дорогая, это же было всего раз! За ним неслась разъярённая дама в пышном платье, с огромным топором в руке. Дин с удивлением, не отрывая глаз, смотрел на это действо, пока они не скрылись за поворотом. Себастиан рассмеялся. То ли от поведения этой парочки, то ли от ошарашенного лица Дина. — Ничего, скоро привыкнешь, — успокаивающе он похлопал его по плечу. — Ты расскажешь наконец-то куда мы идём? — Увидишь. — Всё так же загадочно улыбнулся шатен. — Мы почти на месте. Парни дошли до лестницы, ведущей к кабинету Защиты от Тёмных Искусств, но Себастиан не стал подниматься, а миновал её. Скрытая от посторонних глаз, за колонной, висела дверь в человеческий рост, то ли с причудливыми часами, то ли это был календарь, то ли всё вместе. — Это место мне Оминис показал. — Юноша взмахнул палочкой, стрелки задвигались, а потом резко остановились, и дверь открылась. — Запомни расположение стрелок — это пароль. О крипте больше никто не знает, а поэтому она идеально подойдёт для практики в заклинаниях, — Себастиан без промедления вошел в тайный проход, и Дин последовал за ним. Тёмная, узкая лестница вниз, казалось, всё больше сужалась с каждым шагом, и парень ускорился, почти вплотную шагая за спиной Себастиана, но поторопить его не решился, лишь молча поджал губы, пытаясь сохранять спокойствие. Не так уж и страшно… Впереди проход закрывала герса, опускная решётка, но как только парни приблизились, она с грохотом поднялась, и Дин облегчённо выдохнул. Впереди взору открылся большой зал, потолок которого поддерживали четыре широкие колонны. В нём не было ничего особенного, кроме, разве что, размера. С виду обычное складское помещение для хранения всякого хлама. По углам пылились горы ящиков, коробок, бочек, старых книг, котлов и другого старья. Вдалеке стояла какая-то подставка с конскими доспехами. Зал тускло освещали висящие с потолка жаровни, большая часть из которых не горела. Себастиан не стал ходить вокруг да около, сразу упомянул недавнюю стычку с троллем и любезно предложил научить чему-то «более полезному» для таких ситуаций — взрывающему заклятию Конфринго. Дин не возражал, ведь сражаться и правда было довольно трудно и, если бы не слизеринец, вряд ли он остался бы жив. Беззаботно смеясь, Себастиан рассказывал, как он опалил себе брови, когда они вместе с Оминисом и Анной изучали его и… внезапно помрачнел, едва вспомнил о сестре. — Эти твари, гоблины, которых мы видели в Хогсмиде… Я думаю, один из них виновен в болезни Анны. Она ведь не просто болеет, это последствие проклятия! Юноша слегка растерялся от такой резкой перемены в лице Сэллоу. В прошлый раз он не вдавался в подробности и выглядел больше грустным, но теперь… Таким озлобленным Дин видел его впервые, а слова, вытекающие из его уст, насквозь были пропитаны ядом. Он понимал Себастиана, как никто. Когда дорогой тебе человек обречён на смерть, ненависть и злоба начинает медленно поедать тебя изнутри. — С тех пор, я всё ищу способ всё обратить, излечить её, хоть как-то помочь, но постоянно будто упираюсь в стену… Брюнет понял к чему тот клонит: Себастиан решил, что всё это связано. И, если это так, то молчание он ему никогда не простит. Дин ненавидел врать. Не хотел. Особенно тому, кого он мог бы назвать своим другом. Кто ему нравился, кого уважал и кому доверял. Таких близких людей в его жизни сейчас уже не было, поэтому он подсознательно желал заполнить эту пустоту, но страх довериться сковывал. Макмиллан понимал, что полумер недостаточно, он либо закроется сейчас и попрощается с ним, или впустит в свою жизнь, и это будет уже необратимо. И Дин рассказал. О его пути в Хогвартс, про дракона, банк Гринготтс, стычку с Ранроком. Шатен слушал не перебивая. На его лице читалось множество вопросов, возникающих почти с каждым словом, но он терпеливо ждал, пока юноша закончит. Дин рассказал о том, что не так давно ощутил способности к магии, и эти летние каникулы профессор Фиг натаскивал его и готовил к поступлению в Хогвартс. Но самым большим удивлением для Дина стал ответ профессора на его вопрос о странных сгустках светлой материи, которые он периодически видит в разных местах. Юноша чувствует связь и может взаимодействовать с ними, это ли есть магия? Но Фиг был ошеломлён и сказал, что сам Мерлин свёл их вместе. На этом моменте Дин прервался, всё-таки он не имеет права рассказывать о супруге профессора Фига, и почему он был в курсе, это его личное, поэтому парень не стал объяснять, как именно мужчина узнал о Древней магии, акцентировав внимание на себе и на своих способностях. — Я знаю, как это всё звучит… — Да уж, та ещё фантастика… А что значит «Древняя магия»? Она другая? — заинтересовался Себастиан. — Неужто… ты ею жахнул того тролля? — Я сам до конца ничего не понимаю. Узнал лишь, что наша школа построена с её помощью. Но видеть её и ощущать могут очень немногие… — Дин сделал паузу и призадумался. — Вообще, похоже, из живых, остался только я. — Как-то это не к добру… — протянул шатен. — И Ранроку почему-то ты позарез нужен мёртвым. — Да, — спокойно ответил Дин. — Не знаю зачем, но предчувствие нехорошее. — Знаешь, тебе стоит поехать со мной в Фелдкрофт на этих выходных. — Вдруг оживился юноша. — Заодно познакомишься с Анной. Дин вопросительно взглянул на Себастиана. — Думаю, это всё связано, просто пока не понятно как. Гоблины уже давно ошиваются в окрестностях Фелдкрофта. Эти твари, наверняка, снуют там не без причины столько времени, и то, что случилось с Анной, этим летом… возможно, просто трагическое стечение обстоятельств. Я думаю, ты сможешь помочь мне понять, как именно её прокляли, и тогда у меня получится её вылечить. А заодно мы приблизимся к разгадке, что они замышляют и зачем им ты, — Себастиан озадаченно взглянул на Дина. — Ладно, не грузись ты так, а то вена на лбу лопнет! — Воскликнул шатен, и своим смехом немного разрядил обстановку снова похлопав его по плечу. — Мы разберёмся! Мы? Мы… «Друзья — это непозволительная роскошь!» — Ах да, кстати… ты вот что… — Замялся Сэллоу. — Только Оминису не говори, что я показал тебе крипту… — А? — не понял Дин и нахмурил брови. — Это место… ему показал кто-то из семьи. Другие ученики о нём не знают, а он, по-секрету, показал только нам с Анной. Сердце провалилось куда-то в пятки. — Зачем?! Зачем ты тогда привёл меня сюда?! — взорвался брюнет и закрыл лицо рукой. — Разве нельзя было как-то по-другому? Он решит, что ты его предал! И меня втянул в это! — Это если узнает… — Узнает! Не сомневайся! — рявкнул Дин. — Тайны никогда и никому не причиняют добра, только страдания и боль. Парень в гневе зашагал к выходу. Обдумать, что сказать, если Гонт их раскроет, он не успел. Стоило только выйти в коридор, как тут же послышался знакомый голос: — А, Себастиан, так и знал… — Оминис остановился в недоумении. — Ты кто?! Дина охватила паника. Что делать? Бежать? Нет, это как-то неправильно. Сердце заколотилось как сумасшедшее. Вот уж спасибо, Себастиан, подставил, так подставил… — Прости, — неожиданно для себя выпалил Дин. — Это… я. Оминис, нахмурив брови, ждал продолжения, но тот будто потерял над собой контроль, не в силах ни сказать что-либо, ни сдвинуться с места. От мерзости всей ситуации, видимо, тело сыграло с ним злую шутку. Тогда юноша сам потребовал объяснений: — Как ты нашел это место?! — Я… случайно… наткнулся, — каждое слово комом застревало в горле. От того улыбчивого, милого парня не осталось и следа. Оминис злился только сильнее, чего Дин хотел меньше всего. Но сейчас каждое его лживое слово провоцировало на конфликт. — НЕ ВРИ МНЕ! — голос Оминиса сорвался на крик. — Его не так просто найти! Открыть тем более! Себастиан совсем не умеет держать язык за зубами! Если ты кому-то расскажешь, я тебя уверяю… мой отец дружит с директором, и не сомневайся я… И тут случилось то, чего сам Дин не понял, он вдруг успокоился и, по наитию, шагнул к нему навстречу, крепко схватил его за протянутую дрожащую от злости руку. — Нет нужды мне угрожать, Оминис, — твёрдым, искренним тоном перебил Дин, а его лицо осветили красные вспышки. Блондин от неожиданности широко распахнул глаза и попытался выдернуть руку, но Макмиллан только сильнее сжал её, будто почувствовал, что именно через прикосновение сможет передать правильные чувства: сожаление, ответственность… что тот и не сможет увидеть на его лице, даже если бы был зрячим. — Я никому не скажу, никогда. Обещаю. Оминис так и застыл, разинув рот. Вся его ярость вмиг испарилась до уровня полной растерянности. Дин спокойно отпустил его руку и медленно пошел прочь. Он не оборачивался, поэтому не знал, сколько ещё блондин там простоял. Не знал, почему сделал именно то, что сделал. Возможно, раз он слепой, через прикосновение Дин хотел донести всю искренность своих слов? Чувств? Оминис и правда, сильно расстроился, его можно понять. Он чувствовал себя преданным. И о Великий Мерлин, помоги Себастиану, потому, что он точно когда-нибудь поплатится за свой длинный язык.

***

Занятия прошли довольно скучно. История магии вообще показалась сущим адом, где каждый круг — это ещё один абсолютно бессмысленный и бесполезный факт профессора Бинса, растянутый, казалось, в вечность. Хитрожопый Себастиан занятие прогулял, а Гонт дремал в другом конце аудитории, игнорируя даже сам факт существования Макмиллана. Брюнет очень надеялся, что он подсядет к нему в тот момент, когда только вошёл в класс, но слизеринец намеренно отвернулся и пошёл в противоположную сторону. Дин беспокоился из-за их ссоры, отчего, будто жмыры скреблись на душе. Он думал, что хоть как-то уладил конфликт но, похоже, так думал только он один. С трудом пережив этот ад, пришло время обеда, и тут снова Дин ощутил это неприятное чувство. Мне что, одиноко? Парень томно вздохнул, протянул руки на столе и упёрся в холодную столешницу лбом. Впервые с тех пор… Уже и забыл это чувство. Или просто не обращал внимание? Что же изменилось теперь? — Эм… — послышался девичий голос. Дин резко подорвался, отчего слизеринка подпрыгнула на месте. Карие глаза удивленно уставились из-под чёлки. — Извини, не хотел тебя напугать, — парень поднялся. — А. я… у меня к тебе просьба… — поспешно заговорила Робертс, когда тот собрался уходить. Дин остановился и вопросительно взглянул на девушку. — Можем встретиться после занятий? — Где? — коротко спросил парень. — У лодочного домика. Если ты не против. Дин кивнул и отправился на следующее занятие. Что ей понадобилось от него, брюнет и понятия не имел, но не отказал лишь потому, что девчонка была с того же факультета. Не хотелось потом до конца учёбы лицезреть её обиженное лицо. И совсем не от внезапного приступа одиночества!

***

Направляясь к выходу во двор трансфигурации, Дин услышал нечеловеческий хохот и повернулся. В воздухе завис призрак в яркой красочной одежде и с огромным дурацким цилиндром на голове, жонглируя факелами и сочиняя дурацкие стишки. Юноша вспомнил, как неоднократно слышал разговоры и жалобы учеников на мерзкого полтергейста, живущего в замке — Пивза, который донимал их и портил всем жизнь, и сразу сложил два плюс два. Брюнет решил не испытывать судьбу и затаился за колонной. Рядом с призраком на полу кто-то сидел. Показалось? Дин выглянул с другой стороны, так, чтобы полтергейст его не увидел. На полу, под окном, сложив руки на коленях, молча сидел Оминис. Возможно, парень хотел побыть один, только проклятущий Пивз этому никак не способствовал. Вдоволь наоравшись, полтергейст вдруг затих и юркнул в пол. Дин всё ещё прятался за колонной и боролся с желанием подойти к парню. Если бы не просьба Робертс он, наверно, поддался бы, но сейчас было не время. Да и что бы он ему сказал? Оминис наверняка прогнал бы его, едва он рот раскрыл. Парень грустно вздохнул и направился к двери. Девушка ждала его у причала. Погода была солнечной и довольно теплой. Вода блестела под лучами осеннего солнца. — Ты хотела поговорить? — не дожидаясь, пока Робертс решится, заговорил первым. — Да, извини за беспокойство, — щёки девушки порозовели. — Я… не знала к кому обратиться, чтобы меня не высмеяли… — Ничего. Я рад помочь, — с долей фальши промолвил Дин. — Дело в том… Я занимаюсь изучением водных народов, в частности русалок, которые обитают в нашем озере. И не так давно, мне удалось, так сказать, «пообщаться» с ними. У той скалы, — девушка указала пальцем. — В прошлый раз, я там искала с ними встречи, подготовила угощение и всякие подарки. Но погода была неспокойной, волной лодку разбило о скалу, а я… ну… в общем, я плавать не умею… схватилась за край скалы и увидела лучи света под водой. Кое как нырнула и попала в маленькую пещеру. В ней, по центру, стояла статуя очень красивой русалки, видимо, их божества, которая в руках держала зажжённую жаровню. Это было словно сном… — Робертс мечтательно взглянула на небо, а потом закрыла глаза. — Пол был усыпан мелкой, гладкой, цветной галькой, а под стенами росли красивые белые цветы. Это место было им дорого… — Кгм… Извини. — Парню стало неловко, что он её перебил, но девушка явно увлеклась рассказом, солнце уже садилось. — Можно ближе к делу? — Ой, прости… — Робертс засмеялась. — Я слишком увлеклась. В общем, я вытащила все подношения из сумки и оставила у статуи. Но как добраться обратно не представляла. Близился закат, как сейчас, и ждать было некогда. Ночью мне точно было не выжить. К счастью, или в тот момент мне так показалось, у входа в пещеру плавала бочка, наверно, приливом её забило с причала. Тогда мне показалось это знаком, ведь каковы шансы, что она попадёт туда целой? В общем я, на свой страх и риск кое-как вытолкала её из пещеры. Жаль лишь, что сил я своих не рассчитала, и отплыв всего на небольшое расстояние уже не смогла за неё держаться… пришла в себя уже здесь, на пристани. Не знаю, кто меня спас и почему. Хочется верить, что кто-то из русалок не дал мне умереть в тот день. — А от меня что требуется? — спросил Дин. — А? Ну… Понимаешь, я так и не знаю, забрали ли они мои подарки… — И ты хочешь, чтобы я посмотрел, — закончил за неё парень. Девушка смущенно кивнула. — Ладно, сейчас узнаем, — Дин принялся снимать обувь. — А? Сейчас?! — А ты хочешь подождать пока луна взойдёт? — возмутился парень, снимая мантию. — Нет… я просто… не ожидала… — Робертс смутилась ещё больше. Дин, без лишних слов, плюхнулся в воду и поплыл в сторону скалы. Слизеринка хотела сказать, что можно же было взять лодку, но юноше плыть в холодной воде было не впервой, а судя по времени, за которое он добрался, плавал он великолепно. Нерида восторженно наблюдала за ним с причала, не сводя глаз. Спустя минут десять, брюнет уже неуклюже взбирался на причал и Робертс подхватила его под руку, помогая выбраться. Дин уперся руками в колени и пытался отдышаться, дрожа от холода. Сделав несколько глубоких выдохов, он протянул ей руку. — Я нашёл т-там только эт-то. В руке лежало короткое ожерелье из ракушек и прозрачных камушков, которого девушка, не веря своим глазам, нерешительно коснулась кончиками пальцев прежде, чем взять. — Быть не может! Какая красота! — Только не проси меня, п-пожалуйста, снова плыть туда. — Дин жалобно взглянул на неё глазами полными сожаления. — Вода просто л-ледяная. И на кой чёрт он согласился сразу же и даже не подготовился? Хотел зарекомендовать себя, как «хорошего парня», хотя эта услужливость ему совсем была не по душе. — Нет, что ты! Спасибо большое! — Робертс от радости обняла парня, который только натянул на себя мантию. — Да… н-не за что… — Дин смутился. Такие близкие телесные контакты с девушками были для него в новинку, и юноша даже не знал, как себя стоит повести в данном случае, поэтому просто напряженно замер. — Тебе бы одежду просушить, вот я глупая! — Робертс ткнула палочкой ему в грудь, и тело вмиг окутало сухостью и теплом. — А то ещё простудишься из-за меня. — С-спасибо. — Неловкая близость взволновала Дина больше, чем он хотел. — Лучше вернуться в замок, пока совсем не стемнело. — Да, — увлечённо разглядывая ожерелье, Робертс поплелась следом.