Серебряная нить

День прибытия в школу чародейства и волшебства — Хогвартс, Дин запомнит на всю оставшуюся жизнь. И не то чтобы само это событие не было столь важным, ведь он впервые попал в такое место, где всё почти что дышало магией. Где его ждал совсем новый, невиданный доселе мир: привлекательный и пугающий одновременно. Но сопутствующие этому восхитительному событию: бегство от разъярённого дракона и смерть друга профессора Фига, из Министерства, которого, на глазах у парня, дракон просто сожрал с половиной кареты; ключ-портал, который привёл их в тайные проходы банка Гринготтс, а затем в огромный, старинный зал, где они с наставником впервые столкнулись с предводителем, восставших против магов, гоблинов — Ранроком, который немедля попытался их убить, немного перебивали восторг своим гниловатым привкусом. А вишенкой на этом заплесневелом торте, была чёртова Древняя магия — причина всем, без исключения, этим событиям. Вернуло Дина в реальность возмущение директора Блэка по поводу их опоздания. Парень слегка встряхнулся, выпрямился и поправил прядь чёрных волос, которая назойливо лезла в глаз. Не хватало, чтобы мужчина доложил его отцу о том, что сын хоть как-то не соответствует статусу чистокровной семьи Макмиллан, пусть даже осанкой. Надменно поворчав ещё немного, директор «великодушно» позволил им пройти в зал. Первым, что мгновенно приковало внимание парня — потолок. Его не было видно. Над залом открывалось бесконечное ночное небо, а в воздухе парили свечи. Завораживающе. Четыре длинных стола, стоящих параллельно друг другу, вмещали за собой множество учеников разных возрастов, распределённые по факультетам с соответствующим цветом и символикой в форме. Видимо, трапезничать они предпочитают, или же их заставляют, в кругу своего факультета. Тупость какая-то. И что, если я сяду к другому факультету, меня лишат еды? Или выгонят? Парень подавил смешок и постарался не озираться столь откровенно по сторонам, чтобы не выдать своего волнения и не показаться диким. Директор нарушил не очень-то и тихое перешептывание учеников: — Профессор Уизли, еще один, — не особо стараясь скрыть своё недовольство, он кивком указал на шагающего рядом парня. Его голос, при попытке звучать громче, отдавал каким-то писком, чем вызвал у брюнета очередной смешок, который скрыть уже не удалось, и он замаскировал его кашлем, прикрывшись рукой. — Дин Макми́ллан, — зыркнул Блэк надменно. Парень смутился. Заметил? Ну что ж, отлично. Теперь вся школа будет знать, как зовут того идиота, который умудрился опоздать в первый же день. Будто внешних данных было недостаточно. Женщина, профессор Уизли, которая уже собралась уносить старую Распределяющую Шляпу, удивлённо повернулась: — Вот как. Ну что ж, прошу, — и жестом указала на стоящий по центру высокий стул. Как только Дин водрузил свою пятую точку на него, профессор Уизли надела Шляпу парню на голову. — Хм… трудный случай, — заговорила хрипловато Шляпа, и парень нахмурил брови, — ты намного старше остальных… умён, амбициозен, при этом верен своим принципам, отстаиваешь правду и справедливость… хм… знаю! Твоё место в Слизерине! Парень опешил. Какого чёрта?! Профессор Фиг, готовивший его эти месяцы к поступлению, помимо молниеносного курса теории магии и изучения базовых заклинаний, рассказывал о том, что ждёт юношу в Хогвартсе в первые дни и упоминал о процессе распределения первогодок по личным качествам. Конечно же, юноша прикидывал, какому факультету он больше всего соответствовал, и почему-то чаша весов склонялась в сторону Гриффиндора. Меньше всего он ожидал, что его распределят в Слизерин. Не столько же в нём амбиций, хитрости и жажды власти, чтобы перевесить всё остальное! — Что? — удивился Дин. — Почему? Под аплодисменты учеников, профессор Уизли намеревалась убрать Шляпу на место, но так и замерла с поднятыми руками удивленно уставившись на юношу. — Этот факультет изменит вас, а вы измените его, — загадочно ответила шляпа. Дурацкая шляпа, чтоб её! И как это понимать? В недоумении, какого хрена он забыл на факультете напыщенных самовлюбленных отморозков, который закончил его такой же напыщенный, самовлюбленный отец и садистка-мачеха, парень просто завис. Это, пожалуй, было чуть ли не единственным, чем он мог им насолить, а теперь, похоже, осчастливить. Он хотел было возразить, но профессор Уизли, посчитав, что они закончили, убрала Распределяющую Шляпу и понесла на подставку. Парень оглянулся, шумно выдохнул через ноздри и поднялся, всё ещё не согласный принимать происходящее. Профессор Уизли взмахнула палочкой и сменила вид мантии Дина на соответствующий: с символикой факультета и зеленой подкладкой. Подойдя поближе, женщина лишь успела вскользь рассказать, что завтра с утра они всё обсудят и начнут подготовку, а сегодня у него есть свободный вечер, чтобы спокойно поужинать, изучить гостиную, познакомиться с товарищами по факультету на будущие три года и разобрать свои вещи. Дин слушал в пол уха, судорожно перебирая в уме возможные варианты исправления ситуации. В это время стол уже был укрыт разнообразными блюдами, и ученики оживленно звенели приборами и что-то обсуждали. Или кого-то. Директор Блэк быстро отвлек женщину своей какой-то очередной, раздражающей болтовнёй и Дин нерешительно пошёл к столу своего факультета. Ему не хотелось ни знакомиться с ними, ни дружбы водить. Единственное, о чем он думал, это то, что завтра утром, первым делом, нужно убедить профессора Уизли снова воспользоваться шляпой и распределить парня в подходящий ему факультет. Дин отрешённо сел с самого края стола и уставился на блюдо перед собой. Кусок в горло не лез, поэтому юноша просто смотрел в пустоту на тарелке и мысленно переваривал всё то, что с ним уже успело приключиться. — Привет! Я — Нерида Робертс. Добро пожаловать в Слизерин! — прервала этот процесс девушка напротив. Парень поднял глаза, и она улыбнулась. Ничем не примечательная, обычная серая мышка. Приятные карие глаза слегка прикрывала густая челка темных волос, а щёки порозовели до цвета спелого персика. — Привет… — Отвечать не хотелось, ведь наверняка она попытается втянуть его в разговор, но посчитав молчание довольно грубым жестом, решил, что пара слов всё равно ничего не изменят. — Спасибо. — А правда, что тебя и профессора Фига по пути сюда преследовал дракон? — спросила девушка с ней рядом. Вот соседка больше походила на слизеринку: яркая, эффектная внешность, чёрные, длинные волосы собраны в хвост, хитрые глаза и обольстительная улыбка. — И даже кто-то погиб! — подхватила Робертс. — А? — парень окончательно пришёл в себя от щекотливых расспросов. — Вы-то откуда в курсе? — Ну знаешь, сплетни быстро расходятся, а в волшебном мире — в мгновение ока, — пожав плечами, хихикнула брюнетка. — Я Имельда, кстати, Рейес. Так это правда? Парень на секунду задумался. А стоит ли мне вообще говорить что-либо посторонним? Профессор Фиг не предупредил по этому поводу, но полагаю, пока лучше держать это в тайне. Все события, произошедшие сегодня. — Абсолютно не понимаю, о чём вы, — Дин скорчил невозмутимый вид, — Впервые об этом слышу. Им, видимо, это показалось забавным и девушки в унисон захихикали, обратив на себя внимание сидящих рядом учеников. Врать Дин не умел, да и не любил. Стоило, конечно, попрактиковаться, ведь теперь ему придётся много контактировать с другими людьми, а это умение было бы очень кстати, но отношение к вранью у парня сложилось однозначное — мерзкое. Девушки заметили недовольство парня распределением и его нежелание болтать, поэтому остаток ужина не стали его донимать расспросами, а щебетали без умолку сами, лишь иногда поглядывая на Дина и его реакцию, будто бы ждали, что тот потеплеет и станет более расположенным к беседе. Но юноша невозмутимо молчал. Несмотря на не лучшее начало учебного года, всё же несколько моментов оставили хорошее впечатление в памяти Дина, и одним из них был поход в общежитие Слизерина. Конечно, весь замок он не успел осмотреть, но даже те несколько коридоров и высоченная исчезающая лестница, не могли оставить его равнодушным. Недолго следуя по подземелью за своими однокурсниками, парень ступил на пол с витиеватым узором и выбитой на нем чешуёй. А когда из-под него, на пустующей стене впереди, огромная каменная змея выгнулась дугой, образуя проход в общежитие, у Дина невольно даже отвисла челюсть. Спустившись по винтовой лестнице, в гостиной сегодня парень решил не задерживаться и направиться сразу к спальням. Всё равно я тут ненадолго. У входа располагался искусственный пруд с фонтаном и доска объявлений. Два парня переминались с ноги на ногу, будто ожидали чего-то, и активно перешёптывались. Когда Дин спросил у них как попасть к спальням мальчиков, те любезно указали ему направление. И Макмиллан, без задней мысли, поплёлся к себе, не замечая, что ступеньки были заколдованы. Добравшись до нужной двери, он с размаху распахнул её настежь, застав у кровати полуголую девушку с ночной сорочкой в руках. Вытаращив глаза и стыдливо прижав её к себе, пытаясь прикрыться, девчонка тут же завизжала. Не ожидая такого поворота событий, ошарашенный Дин захлопнул перед собой дверь и зарделся, как помидор. Крик сменился грубой, нецензурной руганью, явно не присущей такой тонкой, очаровательной и милой, насколько он успел разглядеть, особе. На шум сбежались несколько студентов из гостиной, пока юноша всё ещё стоял перед дверью, как истукан. Среди зевак оказались и те двое отбитых шутников, заливаясь от смеха, поглазеть это позорище воочию. Недовольный и злой, Дин резко двинул в противоположное крыло, мимо скопившихся в недоумении учеников, пытаясь побыстрее скрыться от такого неприятного внимания. Убедившись в присутствии своего багажа, Дин облегчённо выдохнул и, сбросив мантию небрежно на пол, свалился на кровать. По периметру комнаты их стояло три, изголовьем к стене. Все с балдахином и изумрудными тяжёлыми пологами. Два платяных шкафа и один книжный, письменный стол, пуфы, тумбы у кроватей, сундуки у изножья кроватей и стойка для совы. Стены были украшены готическими каменными узорами и выцветшими обоями с каким-то рисунком природы, а высоченный куполообразный потолок возвышался над комнатой, делая её визуально огромной. По центру стояла заколдованная медная печь, которая горела вопреки отсутствию вытяжной трубы, и уютно освещала приятным жёлтым светом. Хоть в комнате и не было окон, укутывающий вечный полумрак чувствовался даже приятнее, и Дин не заметил, как быстро задремал.

***

Сон был необычайно тяжелым, но без сновидений. Или так Дину показалось. Проснулся он от прилетевшей в лицо подушки. Комнату наполнил громкий звон будильника, который то и дело скакал по тумбочке. Но стоило протянуть к нему руку, как он мгновенно сбежал на пол и понёсся по комнате. Сосед заёрзал в кровати, что-то недовольно ворча, повернулся спиной к парню и укрыл голову одеялом. Лишь когда Дин поднялся на ноги, часы замерли на месте и позволили себя отключить. — Ненавижу утро… — угрюмо пробормотал Дин, но сразу вспомнил про свои планы на сегодня, распределяющую шляпу и профессора Уизли, и быстро засобирался. Парень не ожидал, что, несмотря на столь раннее время, в гостиной будет так оживлённо. Огромное помещение делилось на несколько секций. Посреди центральной комнаты, куда вёл выход из коридоров спален, и, собственно, вход в общежитие, стоял чайный столик и две софы, по обе стороны от него ученики сидели и пили чай. Несколько девчонок, у выхода, изучали доску с объявлениями и расписанием. На противоположной стороне, под стеной, отгороженный двумя мягкими креслами, потрескивал большой каменный камин, украшенный символом факультета — змеями, а рядом нервно расхаживал кудрявый парень, периодически поглядывая в книгу в руке и что-то бубня себе под нос. Дин не хотел ни с кем вести беседы, но нужно было дождаться профессора Уизли, которая сама должна была за ним зайти, поэтому аккуратно минуя учеников, парень двинулся во вторую секцию гостиной. Учеников там оказалось ещё больше, что заставило его задержаться на ступеньке. Здесь находилось много шкафов с полками и витринами, на которых располагались книги, причудливые сосуды с неизвестным содержимым, вполне обычные на вид вазы, скелеты разнообразных животных, которые были заколдованы и начинали дрыгаться от прикосновения, и ещё тонны всякого волшебного барахла. В комнате стояло несколько столиков, за которыми ученики занимались своими делами: за одним кто-то разглядывал странную, старинную карту, за другим — играли в магические шахматы. Девчонку, что нависла над одним из соперников, Дин узнал. Это была вчерашняя новоиспеченная знакомая — Имельда Рейес. Она активно и громко препиралась с игроком, а двое зевак и его соперник смеялись над ними. Прерывать эту «идиллию» Дину не хотелось, да и заметь девчонка его, пришлось бы экстренно выдумывать причину не вступать с ней в разговор, поэтому он быстренько проскользнул к задней части комнаты, где на всю стену раскинулись три огромных эркера из витражного стекла, обрамленные по обе стороны узкими полосами тяжелых черных портьер. В одном из них стояли два мягких кресла, в другом — горшок с растением, в третьем — телескоп. На удивление, за окном он увидел не ясное осеннее небо. Интересно, неужели сквозь эту толщу воды можно разглядеть хоть что-то? Впереди открывался вид на Чёрное озеро, точнее, на подводную его часть, так как гостиная Слизерина находилась почти полностью под водой. Периодически к окнам подплывали рыбы, а водоросли плавно извивались, словно змеи, в своём собственном ритме. Двое учеников, парень и девушка, стояли у этого окна и что-то обсуждали, но Дин успел уловить лишь окончание фразы, когда те уходили: — …тоже когда-нибудь увижу русалку. Проводив их взглядом, он заметил юношу, стоящего рядом у того же эркера и скрестившего руки на груди. Он загадочно улыбался, явно от их слов. Брюнет снова всмотрелся в окно. — Здесь водятся русалки? — задумчиво удивился он, даже не заметив, что сказал это вслух. — Конечно. — Вкрадчивый, мягкий голос юноши заставил снова обратить на себя внимание. Блондин всё ещё продолжал улыбаться и смотреть куда-то вперёд. — К сожалению, они не подплывают близко к окнам замка, а наивные ученики даже до самого выпуска верят, что это однажды случится, из-за чего часами тут торчат, — не сдержавшись, он заразительно и забавно хихикнул, отчего Дин и сам улыбнулся. Светлые, несильно короткие волосы были аккуратно уложены, полностью открывая довольно бледное, овальное, сосредоточенное лицо. От виска до подбородка, слева, рассыпались родинки, словно созвездие. Длинные ресницы прикрывали непонятного, мутного, то ли серого, то ли зелёного цвета глаза, как вода из того самого озера за стеклом, которые смотрели перед собой. Дина уже не интересовало что там за окном, он даже не заметил, как уже откровенно пялился на незнакомца, не в силах оторваться. Всё же решив нарушить своё правило не знакомиться и не вступать ни с кем в разговор, Дин сделал шаг вперёд, и внезапно осознал, почему юноша так ни разу и не посмотрел на него. Он слепой. Улыбка мгновенно испарилась с его лица, а юношу накрыл откровенный стыд. Блондин, видимо ощутил, что тот приблизился, опустил руки и повернулся в его сторону. Такой язык тела удивил Дина. Обычно он видел перед собой совсем обратную картину, которая свидетельствовала о нежелании контакта. Юноша даже слегка растерялся. — Я… Дин Макмиллан, — кашлянув, он протянул ему руку. Вот я тупой! — брюнет тут же осёкся, но незнакомец внезапно и метко схватил её. — Да, знаю. — Слизеринец дёрнул уголком рта и твёрдо пожал холодную руку парня своей тёплой и мягкой ладонью. — Ты — новенький. Очень приятно и добро пожаловать на Слизерин. Я — Оминис Гонт. Краем глаза Дину показалось, что кончик палочки во второй, опущенной левой его руке мигнул красным светом, но, когда парень прямо взглянул на неё, ничего не произошло. Показалось… Наверное... — Ты знал, что попадёшь в Слизерин? — вдруг спросил Дин. — Я имею в виду… — но закончить он не смог. Он сам не понял, что имеет в виду и с чего вообще это спросил. — Это было неизбежно. — В каком смысле? — Моя фамилия — Гонт, если ты не расслышал. — Посмеялся блондин. — Ты наверняка должен был слышать о нашей семье. Гонт — древний род чистокровных волшебников в магическом мире, — хотя Оминис говорил абсолютно спокойно, Дин заметил тень какого-то лёгкого отвращения на его лице, на слове «чистокровных». — Все, в нашем роду, учились на Слизерине. — Понятно, — брюнет хмыкнул и печально улыбнулся. — Значит, мы братья по несчастью… Ударило осознание, что не стоило Дину лезть в это и затрагивать тему семьи, и он судорожно пытался подобрать удачную отговорку, чтобы увести от щекотливого вопроса, который явно назрел, застыв на лице Оминиса. К счастью, продолжиться этой беседе было не суждено: вошедший в гостиную староста, громко объявил на весь зал:        — Дин Макмиллан, профессор Уизли ждёт тебя у входа. — Извини, мне пора, — облегчённо выдохнул парень и спешно хлопнул Оминиса по плечу, сбегая к выходу.