Призраки потерянного города

      

***

      Утро начинается с кофе? Может быть. Но у Тэхена утро началось с крика Чимина, который во сне упал с кровати. Он подскочил к другу:              — Чим, ты как? В порядке?       Чимин сонно потирал пятую точку, на которую приземлился:       — Вроде да. Это все этот противный Нед! Это он меня толкнул. Даже во сне он спорил со мной. Не нравится он мне.       — Всё потому, что вы разошлись во мнении? Ты как ребёнок, Чимин, честное слово.       Чимин надул губы и начал выбираться из плена простыней, в которых запутался:       — И ничего я не ребёнок. Я тебе хен! Имей уважение к старшему! И вообще, ты же знаешь, что я умею ладить с людьми, но как только вспоминаю Неда, сразу настроение портится. Скользкий он тип.       Тэхен промолчал о том, что и сам почувствовал какой-то негатив, исходящий от Ларссона. Он схватил джинсы и направился в ванную:        — Уснуть мы всё равно не сможем. Давай примем душ и пойдём завтракать. Тут рядом с отелем есть небольшое кафе, там пекут самые вкусные круассаны в городе.       Чимин с удивлением посмотрел на Тэ:       — А ты откуда знаешь? — задумался Пак. — Эй, ты что, без меня гулять ходил? Отвечай, предатель!       От возмущения Чимин чуть второй раз не упал, споткнувшись о край ковра.       Тэхен высунул голову из ванной:       — Да успокойся ты. Никуда я не ходил. Просто вчера в лифте познакомился с милой старушкой. Вот она и посоветовала, когда узнала, что я тут первый день и ещё нигде не был. Все! Я в душ, а ты выбери одежду заранее, чтобы не терять потом время.       Кафе оказалось действительно небольшим, но уютным. Всего восемь маленьких столиков. Запах выпечки можно было почувствовать уже на улице. В итоге они съели больше, чем обычно и довольные вернулись в отель. Около ресепшена парни встретили профессора. Накано объявил, что все соберутся в зале в одиннадцать часов, потому что сейчас ему нужно уехать с Адамом по каким-то делам. Пока они разговаривали, Чимин заметил около дверей отеля, на ступеньках, небольшую колоритную лягушку ярко-синего цвета с чёрными пятнами на спине. Тэхен услышал, как Чимин пробормотал:       — Ух ты, какая милашка! Какая ты красивая!       Сразу за этим послышался визг девушки, стоящей на ресепшене, которая что-то кричала на бирманском языке. Тэхен повернулся и увидел друга, который сидел на корточках перед лягушкой и, кажется, собирался ее погладить. Но не успел. Потому что через секунду болтался в руках здоровенного охранника, который схватил Чимина за талию и поднял как пушинку.       — Что вы творите! Поставьте меня на место! Сейчас же! Тэтэ, останови этого громилу! — визжал Чимин, пытаясь вырваться из рук охранника и ударить того руками или ногами.       — Нельзя трогать! Плохая лягушка! Она убивать вас. Много яда кожа, — пытался объяснить охранник на ломаном английском.       К тому времени к ним подошёл администратор отеля, который лично проследил, чтобы лягушку убрали куда подальше:       — Извините за этот инцидент! Эта лягушка очень ядовита. Прикосновение к ее коже может привести к параличу и даже остановке сердца. Обычно они не появляются в городе, но, видимо, эта заблудилась после последних дождей на прошлой неделе.        Пораженный услышанным Чимин стоял с широко раскрытыми глазами:       — Так, значит, я мог умереть? А этот парень спас мне жизнь? Кошмар! Тэ, ты слышал? Я был на волосок от смерти! А ведь мы ещё никуда не поехали, — Чимин развернулся к администратору. — Простите, Вы можете мне помочь? Я хочу извиниться перед этим парнем. Я пинал его, когда он пытался оттащить меня в сторону, а он, оказывается, спасал мне жизнь.        Тэхен и профессор минут десять стояли и смотрели, как администратор переводит слова Чимина охраннику, и те без остановки кланялись друг другу. Потом они вместе все же отправились в зал для обсуждения дальнейших действий.       — Я вчера долго думал и решил, что пока нет никакой опасности и причин откладывать или отменять экспедицию, — начал свою речь Накано, обведя всех присутствующих напряжённым взглядом. — Вчера я увидел неуверенность в ваших глазах. Поэтому ещё раз хочу слышать ваше решение. Мы с Джесоном решили пойти до конца. Я не стану осуждать того, кто не захочет пойти с нами. Это не прогулка по парку. Мы в стране, где недавно была гражданская война, а место, куда мы собираемся отправиться, находится в горах, к нему надо пробираться через джунгли. Так что решать вам. Подумайте хорошенько, хотите ли вы пойти.       Тэхен ответил сразу:       — Профессор, вы сами знаете, что я ни за что не откажусь. Слишком долго я ждал этого момента. Я с вами.       Нед, который в этот раз сидел сзади всех и нервно грыз ногти, при словах Тэхена облегченно выдохнул, стараясь быть незаметным. Но это не ускользнуло от зорких глаз Чонгука.       — Я тоже, — уверено проговорила Саша и хлопнула по ладони Тэхена, которую он протянул ей.       — Мне это всё не нравится! Ой, как не нравится. Но я, наверное, сошёл сума. Потому что пойду с вами. Да и Тэхена отпустить одного не смогу.       Чимин посмотрел на друга, который при последних его словах закатил глаза.       — Я тоже поеду, давно не был в горах. Сменю обстановку, — сказал Хосок и бросил быстрый взгляд на Сашу. Та хоть и не смотрела на него, и до сих пор держала Тэ за руку, но при словах дайвера слегка покраснела.       — Куда Джей-Хоуп, туда и я, — спокойно произнёс Чонгук и, увидев непонимание в глазах присутствующих, поправил себя. — То есть Хосок. Извините, привычка. Джей-Хоупом его зовут среди дайверов.       Тэхен, который увидел ухмылку Хосока и приподнятую бровь Саши, слегка наклонился к ней с улыбкой:       — Я что-то упустил?       За что получил локтем в бок:       —Тсс. Потом расскажу.       Минсон посмотрел на профессора. Тот сидел справа от Тэхена и теребил край футболки:       —Тогда я тоже с вами, наверное. То есть, точно. Точно с вами.       Тэхен по-дружески похлопал парня по плечу. Тот явно волновался и сомневался, но всё-таки решился идти с ними.       Нед поднял руку:       — Я тоже в деле. В конце концов, именно поиски моего дяди привели нас сюда. Я хочу узнать, чем это все закончится.        Чонгук ещё при первой встрече с Недом заметил, что тот всё время какой-то нервный, дёрганый, хотя и старается это скрывать. Бегающие глаза, иногда дрожащие руки, резкие перемены настроения, то, как он порой слишком старается казаться весельчаком… Чон даже думал, что на затонувшем судне наркотики и оружие. Такое уже бывало, картели и контрабандисты нанимали драйверов, чтобы поднять со дна товар, который сами же пустили ко дну при приближении морской полиции. Обычно такие дайверы пропадали без вести или же начинали работать на бандитов. И не всегда по доброй воле. Он даже подстраховался и на погружение отправился с другом из морской полиции, который плыл на служебном катере за ними. Но ничего не произошло. Нед от радости плясал при виде ваз и серебряных амулетов. И Чон смирился, понял, что тот просто такой вот странный, необычный тип. Но сейчас, когда Нед произносил последние слова, то посмотрел на Тэхена и еле заметно усмехнулся. Как-то не по-доброму, что ли. Или ему показалось?       Профессор с благодарностью посмотрел на свою команду:       — Спасибо, ребята! Я очень признателен всем вам за поддержку и участие. Это очень важно для меня, — поблагодарил всех Накано и хлопнул в ладони. — Отлично! Тогда не будем терять время и распределим обязанности. Сегодня вторник. Выезжать мы будем в пятницу. До этого момента надо всё подготовить. Чимин! Ты с Джесоном займись дневником. Он постарается восстановить записи. С тебя перевод. Профессор развернулся к Хосоку:       — Я слышал, ты занимаешься закупкой провизии во время путешествий?       Хосок утвердительно кивнул.       — Отлично! Составь список всего необходимого. Саша знает, что обычно мы берём с собой в поход, но так надолго мы давно не уходили. Поэтому, сверьте списки и купите всё необходимое. Минсон пойдёт с вами. Саша, возьмёшь мою карту. За покупками пойдёте в четверг.        Хосок поднял два пальца ко лбу отдавая честь:       — Да, босс! С удовольствием.       Затем Накано посмотрел на Тэхена:       — Ты и сам знаешь, что делать. Проверь всё снаряжение и инструменты. Учти, что дорога проходит через джунгли и будет подъем в горы. Когда отправишься, решай сам.       — Я уже всё проверил, — спокойно ответил Тэхен. — У нас не хватает одной палатки, двух спальных мешков, запасных кисточек, линз для фотоаппарата и ещё нескольких мелочей. Я думаю пойти закупить все сразу после того, как мы закончим тут. Я возьму с собой Минсона.       — Я тоже с тобой.       —Я тоже пойду с вами.       Чимин и Чонгук произнесли это практически одновременно. Чимин хлопнул Тэхена по колену и улыбнулся. Тэ положил руку поверх руки друга, которая так и оставалась лежать на его колене:       — Конечно, куда же я без тебя.       Чон смотрел на руки друзей на колене Тэхена и чувствовал желание убрать эту руку. А Тэ как назло начал играть с мизинцем Чимина и, смеясь чему-то своему, смотрел на друга. Чимин надул губки и попытался убрать руку, но Тэ закинул руку ему на плечо и потянул ещё ближе к себе.       — Я и так хотел погулять по городу. А ещё мне интересно, как проходят подготовки у других археологов. Надеюсь, я не помешаю вам?       Чонгук старался звучать максимально спокойно и безразлично. И это ему удавалось. Даже Хосок, который знал его как облупленного, не заметил иронию в его последних словах. Но скорее всего потому, что был занят в своём телефоне, где что-то строчил без остановки. И никто также не заметил, как краснеют щеки Саши, сидевшей напротив Хосока, у которой телефон периодически пиликал. Разве что Тэхен, с хитрым прищуром следящий за подругой.       В центр города они доехали за десять минут. Мьичина совершенно отличался от городов, в которых Тэхен уже побывал. Город максимально сохранил традиционный уклад жизни. Большинство людей, особенно люди в возрасте, были одеты в традиционную одежду. Словно время замедлилось здесь. Маленькие магазинчики, ларьки на колёсах с разными товарами, храмы, буддийские школы, закусочные местной кухни. Атмосферу исторической сказки портили военные патрули на каждом шагу, которые с подозрением смотрели на четырёх иностранцев, выделяющихся среди местных жителей.       Тэхен заранее узнал, где может найти нужные вещи, поэтому они быстро купили всё необходимое и загрузили покупки в машину Адама, на которой они приехали в центр. Закончив с заданием, парни решили немного погулять. Адам говорил, что тут есть большой базар. И что они приехали как раз к началу фестиваля огней. Этот фестиваль отмечается как национальный праздник Мьянмы в честь окончания сезона дождей. Это большое событие для монахов и жителей страны. Во время него проводятся множество религиозных ритуалов и устраиваются ярмарки, город становится похожим на праздничный фонарь. И сейчас, гуляя по улицам, каждый дом которого был празднично наряжен, как и жители города, ребята не знали куда смотреть. Всё было ярко, колоритно и необыкновенно. Особенно для Тэхена, который всё время останавливался чтобы сфотографировать что-то интересное. К его удивлению, Чонгук тоже был с камерой и снимал город, а не себя любимого, как думал Тэхен. Зато Чимин с Минсоном устроили настоящий марафон дегустации. Ни один ларек с едой не остался без внимания, а их громкие реакции слышали все на ярмарке.       Наконец, оторвав голодную пару от рядов с едой, парни начали выбирать сувениры на память. Тэхен подошёл к лавке с украшениями для волос. Он ещё издалека заметил красивые заколки и сразу вспомнил, что Саша обожает такие безделушки.       Чимин, шедший впереди позвал его:       — Тэ, пойдём, там кажется какое-то представление.       Тэхен, не глядя, бросил другу в ответ:       — Вы идите, я вас догоню.       Он долго рассматривал оригинальные вещицы ручной работы и, наконец, выбрал две заколки с белым нефритом.       — Красивые. Подарок сестрёнке?        Тэхен повернулся и увидел рядом Чонгука. Тот стоял за ним и с улыбкой смотрел на заколки в его руках.       — Что? Нет, у меня нет сестры. — Тэхен достал деньги из кошелька и отдал продавцу. — Это для Саши. Она без ума от таких вещей.        Если бы Тэхен не был занят своим подарком, то заметил бы, как меняется выражение лица Чона. Тот нахмурил брови и толкнулся языком в щёку:       — Вы с Сашей встречаетесь?       Тэхен взял коробку с подарком и развернулся к нему:       — Мы с Сашей...       Договорить ему не дал Чимин, который резко появился, схватил Тэхена за руку и потянул в сторону шатров в конце улицы:       — Тэтэ-э-э, - заныл Чимин. - Идём быстрее. Ты не поверишь, там слепая гадалка. И все говорят, что она действительно видит будущее. Давай быстрее, я Минсона в очереди оставил. Там целая очередь к ней.       — Айщ, Чимин, ты же знаешь, что я не верю во всё это. — Тэхен даже не сопротивлялся и покорно шёл за другом. Потому что знал — это бесполезно. За друзьями шёл Чонгук, который так и не получил ответ на свой вопрос.        Когда они подошли, Минсон уже стоял у входа. Вокруг шатра действительно было много людей. Они услышали, как полог шатра приоткрылся. Оттуда вышли две женщины. За ними показалась молодая девушка лет семнадцати и жестом пригласила парней внутрь. Чимин зашёл первым, таща Тэхена за собой. За ними зашли взволнованный Минсон и задумчивый Чонгук. Внутри шатра, вопреки ожиданиям Чимина, не было ни магических символов, ни полумрака для атмосферы, ни чёрных свечей, ни хрустального шара. Посреди помещения стоял маленький круглый стол. За ним в старом кресле сидела пожилая женщина, одетая в зелёную лонги — традиционную местную одежду. Глаза женщины были открыты, но они были покрыты белой пеленой. Рядом с ней на стул села девушка, которая встречала гостей. Она указала рукой на диван напротив женщины:       — Садитесь пожалуйста. Кто будет первым, пусть сядет напротив бабушки и положит левую руку на стол ладонью вниз.       Чимин сразу сел на указанное место и сделал все, как было сказано. Остальные устроились рядом с ним. Минсон с одной, Тэхен с другой стороны. Чонгук сел рядом с Тэхеном. Пару минут ничего не происходило. Женщина не подвела признаков жизни и сидела как статуя, даже не моргая.       — Ты хороший человек! — все вздрогнули, когда женщина вдруг резко заговорила. — Ты хороший сын, хороший друг. Преданный. У тебя всегда была беззаботная жизнь. Фортуна любит тебя. Скоро ты встретишь своего человека. — при этих словах Чимин оживился и хотел что-то сказать, но девушка подняла указательный палец и остановила его — У тебя много вопросов, но они не важные. Я и так скажу всё, что вижу. Скоро у тебя будут сложные моменты в жизни. Не дай себя сбить с толку. Не сходи с тропы, не стой близко к обрыву. Слушай свои инстинкты. Твоя пара очень близко. Ты сегодня прошёл мимо, но не заметил его, потому что пока не время. И да. Это мужчина. Твоя пара мужчина.       Женщина сделала глубокий вдох и махнула рукой.       — Бабушка сказала вам всё, что увидела. Пусть подойдёт следующий.       Чимин, погруженный в свои мысли, на автомате встал и подтолкнул Тэхена в середину. Тэхен закатил глаза, но всё-таки сел и положил руку на стол. Они ждали, что женщина снова будет молчать, но она начала часто-часто дышать. Её незрячие глаза забегали, а рука поднялась, и она начала водить ею в воздухе:       — Ты! Ты пришёл! Наконец-то всё закончится!       Парни переглянулись. Даже девушка была удивлена, видимо такое происходило впервые. Женщина протянула трясущиеся руки и взяла руку растерянного парня. Из её невидящих глаз потекли слезы:       — Боже, какая великая несправедливость! Это должен был быть не ты. Какая чистая душа! У тебя такая чистая, мягкая душа! Это неправильно…       Все сидели, пораженные словами гадалки. Никто не смел что-то спросить. Только Чимин схватил Тэхена за руку, словно друга собирались забрать куда-то. Женщина вытерла слезы дрожащими руками и уверенно подняла голову. Видно было, что она приняла какое-то важное решение. Она слегка повернула голову с сторону девушки:       — Принеси мою шкатулку.       Девушка подошла к тумбочке, стоящей в конце шатра, достала оттуда небольшую деревянную коробочку и поставила её перед гадалкой. Женщина начала водить рукой по узорам на шкатулке и нажала на какой-то из них, послышался щелчок и та открылась. Гадалка, пошарив рукой внутри, достала оттуда нефритовый браслет с золотым замком:       — Протяни руку ко мне!       Тэхён протянул руку, но, увидев, что она собирается надеть на него браслет, попытался остановит её другой рукой:       — Извините, но я не могу принять это. Я не любитель украшений.       — Это не украшение, мальчик! — она ловко надела браслет на руку Тэхена и, наконец, отпустила его руку. — Это может быть твоим единственным шансом остаться в живых!       Девушка со слезами бросилась к ногам гадалки:       — Бабушка, а как же ты? Тогда ты останешься без защиты!       Но женщина была непреклонна. Она погладила по голове плачущую внучку:       — Я и так прожила больше, чем мне было разрешено, — тихо прошептала старушка, а затем снова повернулась к Тэхену. — Ты должен заплатить долг вместо другого, кто однажды вернулся с того света. Но ты слишком непорочный и безгрешный. Я попытаюсь помочь тебе. Запомни мои слова. Рядом с тобой тёмная, проданная душа. Берегись этого человека. И ты не сможешь вернуться домой, тебе всё равно не позволят.       — Кто? О чём вы говорите? — не смог дальше молчать Тэхен. Он не верил во всё это, но поведение женщины вселило в него тревогу.       — Духи грешников! Они ждут освобождения. Их наказание должно было закончиться, но им помешали. Они будут защищать тебя, чтобы ты дошёл до погребённого города. Но лишь для того, чтобы ты освободил их высшей ценой. Этот браслет поможет тебе там. Я не знаю как. Ты поймёшь это сам.       — Так, стоп! Вы так просто говорите человеку, что его ждёт смерть? Серьёзно? И Вы думаете, мы будем слушать эти сказки? — вмешался неожиданно Чонгук, который считал гадалок шарлатанами и искусными манипуляторами. Он скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу. — А как же заклинание, обереги, которые он должен повесить на себя? Призыв человека для защиты? Какой-нибудь способ выжить? А как же его пара? Они разве не должны были встретиться? Вы говорите, не стесняйтесь. Мы заплатим.       Ухмылку на лице и сарказм в голосе он даже не пытался скрыть. Чимин и Минсон сидели бледные и напуганные. Тэхен был максимально спокоен. Секундная тревога прошла как и появилась. Он со снисходительной улыбкой слушал Чонгука.       Девушка резко встала и прошипела в ярости:       — Не смейте так разговаривать с бабушкой! Она не мошенница, чтобы говорить ей такое.       — Они уже встретились. Его пара уже рядом с ним. — Женщина, подняв руку, остановила внучку и устало заговорила. — Они пройдут весь путь вместе. Ни один оберег или амулет не спасёт его.       Она достала из шкатулки маленький мешочек и положила на стол:       — Здесь древние заговорённые монеты. Бросай их в натов, это их задержит или же прогонит на время. А теперь уходите!       Женщина опустила голову к груди, словно уснула. Парни встали и вышли из шатра. Настроение было безвозвратно испорчено. Они молча шли по дороге к парковке, где оставили машину. Все были погружены в свои мысли. Чимин подошёл к Тэхену, который шагал впереди, и положил руку ему на плечо:       — Тэ, ты же не веришь во всё это? Это их работа. Не расстраивайся из-за её слов. С тобой ничего не случится. Не надо было туда идти. Извини, эта была моя идея.       Тэхен был необычно серьёзен:       — Конечно не верю. И не надо извинятся, я мог не идти, не ребёнок же. Меня смутило другое. Откуда слепая старуха с рынка знает, что мы пришли с целью искать останки какого-то города? О том, что, возможно, город под землёй, мне профессор сказал перед выходом из отеля. Вы сидели уже в машине и ждали меня. Помнишь? Даже Чон сказал потом, что я собираюсь дольше, чем его сестра. — Чимин кивнул головой. Они действительно минут десять ждали в машине, и Чонгук под конец начал даже ворчать. — Тогда меня остановил профессор и сказал, что на внутренней стороне обложки Джесон нашёл страницу, которая была приклеена к самой этой обложке. И там были обрывки, которые указывали на то, что город может находиться под землёй. Этого даже вы не знали! Ерунда какая-то получается. Он резко остановился. Минсон, идущий следом, чуть не врезался в него. Чон тоже подошёл к ним:       — Что случилось? Почему остановился?       — Мне надо вернуться. Я хочу кое-что уточнить.       Чон неверяще уставился на Тэхена:       — Да ладно. Только не говори, что повёлся на сказки этой старухи?       Тэхен хотел ответить, но остановился, когда увидел внучку гадалки, которая бежала по улице к ним.       Она подошла к Тэхену, взяла его за руку и положила в его руку мешочек с монетами, который они так и не взяли с собой.       — Не ищите бабушку! Она уехала из города сразу после вашего ухода. Она делает так, когда ей надо остаться наедине с собой. Я за столько лет так и не узнала, куда она уезжает, хотя и выросла в её доме.       Сказав это, она развернулась и пошла обратно. Парни уже хотели идти дальше, как девушка обернулась:       — Только жертва того, кто поставит твою жизнь выше своей, может дать реальный шанс выжить. Надеюсь, бабушка не ошиблась. Потому что ты действительно хороший человек.       При последних словах она, почему-то, с недоверием посмотрела в глаза Чонгука, а потом тряхнула головой, словно прогоняя какие-то видения и продолжила свой путь.