Город Грехов

Поздний вечер. Грохот колёс поезда, смешанный с барабанящим по стёклам вагонов ливнем, стал перебиваться скрипом тормозных колодок. Вагон был практически пуст, за исключением всего двух его пассажиров — слизнекота и слизнекошки. Дело было отнюдь не во времени суток, не в конкретном вагоне. Причиной того, что на весь совсем не маленький состав насчитать можно было от силы с два десятка душ — пункт его отправления. Не самый приятный район, куда редко кто-то едет и откуда ещё реже кто-то приезжает на постоянную основу. Те два пассажира — очень редкий случай. Высокий серый слизнекот в такой же серой толстовке, спрятав лапы в карманы джинсов, с задумчивым видом смотрел на пол в крапинку, пока рядом сидела кажущаяся маленькой на его фоне розовая пушистая слизнекошка в тёмно-коричневой дублёнке, склонившая голову тому на плечо и уставившая взгляд в силуэты вокзала за окном. Поезд окончательно остановился, через некоторое время прозвенел звуковой сигнал и женский голос проговорил название станции, которое за шебуршанием одежды и массивных сумок вкупе с непонятной дикцией превратилось лишь в неразборчивые звуки. Еретик, как был назван серый кот, взял на себя две большие сумки и рюкзак с основными вещами, пока Инженер катила лишь два чемодана. Впрочем, распределение сил обоих, кажется, вполне устраивало, так что, перейдя в тесное помещение между вагонами, они вышли в открытую дверь на мокрую плитку вокзала, сразу же поспешив сделать пару шагов под навес, защищающий от сильного ливня, бушующего вокруг. С томным вздохом кот взглянул на сестру, которая с трепетом пыталась дозвониться до кого-то через перламутровый телефон-раскладушку. По недовольному ворчанию и быстрому расхаживанию на месте с частым топотом ботинком по земле было понятно, что трубку брать никто не хотел. Или не мог. — Не ловит? — Еретик, смотря на это беспокойство, достал из кармана пачку папирос и, взяв одну и прикурив её от одного из трёх блёкло-голубых металлических шаров, левитирующих вокруг его хвоста и то и дело выдающих молнии в лужи неподалёку, приставил зажжённую раковую палочку ко рту, сделав глубокую затяжку дымом, который позже выдохнул в сторону. — Нет… Ну нет!.. — с досадой и горем Инженер смотрела на небольшой экранчик телефона, показывающий отсутствие доступа к сети. — Симка сдохла, интернет тоже уже не словит… — Думаешь, всё же нашёл? — А сам как полагаешь? Чёрт, придётся в такую погоду автостопом заниматься, чтобы хоть как-то добраться… Автобусы уже вряд ли ходят, — сложив телефон, та сжала лапу, нахмурившись от недовольства, после чего издала писк, обычно означающий очень плачевное положение. Выкинув телефон на рельсы, та смиренно выдохнула, взглянув на Еретика опечаленными глазами, и поплелась к автобусной остановке. Оставаясь под навесом, зашли они настолько далеко, насколько могли, пытаясь высмотреть хоть одну машину на дороге, ночью, в сильную грозу. — Может, у кого из сотрудников помощи попросим? Ну, не знаю, ходят ли ещё автобусы, могут ли заказать такси… — последовало предложение от серого кота, высунувшего из-под карниза прямо под проливной дождь свою лапу, будто он проверял его силу, сразу после чего подставив вместо неё уже докуренный бычок от сигары, полетевший в урну сразу после пары капель дождя. — И, думаешь, помогут? Ну, сам знаешь, как о нас обычно говорят… — Не все такие расисты, как громче всех кричащие. Я уверен, что, если мы просто попросим, они помогут… О, смотри! — он заметно приободрился, заметив проезжающую недалеко машину. Обычно, на таких ездили те, кто имел специфические вкусы, поскольку внешний вид был крайне вызывающим из-за своего закоса под роскошь. И всё же, накинув капюшон, серый решил подбежать поближе к проезжей части, выставив вперёд лапу с поднятым пальцем, пытаясь привлечь внимание водителя. Кот столь необычной внешности, вероятно, своего добился бы и без размахивания лапой перед дорогой, но так результат был гарантирован. Машина плавно сбавила ход, остановившись перед Еретиком прямо передней дверью. Стекло опустилось, и, наклонившись к нему, упираясь лапой в переднее пассажирское сиденье, на Еретика посмотрел пухлый слизнекот блёкло-оранжевого цвета, одетый в очень нетипичную для времени и поры года одежду: лёгкая рубашка с принтами экзотических растений, короткие шорты и солнцезащитные очки. Сразу же заглянув к нему за спину и увидев стоящую там слизнекошку с двумя чемоданами в лапах и двумя сумками лежащими на земле рядом, он уточнил: — Вас подвезти? — Да, пожалуйста, очень просим. Адрес сейчас назову, только багаж загружу… — Повернувшись к сестре, он подозвал её к машине, пока сам побежал за сумками. Кошка с чемоданами быстро и аккуратно подбежала к машине с уже открытым багажником, сложив туда свою часть багажа и быстро забравшись в салон на заднее сидение, чуть дрожа из-за сильного холодного ветра на улице. Всего через полминуты рядом сидел уже и Еретик, диктующий водителю адрес. Тишина, наступившая после этого, продлилась совсем недолго — разорвал её водитель, то и дело поглядывающий на пассажиров через зеркало заднего вида. — Вы, мадам, не простыли? На улице ныне погодка такая, что даже с вашими мехом и одеянием сделать это можно на раз-два! — Нет, совсем нет. Просто долго в поезде были и от ветра уже совсем отвыкли… Спасибо, что согласились подвести, а иначе бы, может, взаправду простыла… — Да не за что, правда. Можете не предлагать плату, я откажусь… А молодой слизнекот, он Вам кем приходится? — вопрос заставил Инженера несколько смутиться и замяться, из-за чего на него, сохраняя спокойствие и хладнокровие, ответил Еретик. — Братом. Сводным или типа того. Ну и нескромный вопрос, раз уж речь о таком зашла: почему Вы одеты… Так странно? — Ну, дело вкуса, полагаю? — ответ окончился смешком. Очевидно, что водитель попытался таким образом отшутиться, не желая серьёзно объяснять свой внешний вид. Еретика такой ответ удовлетворил, и тот слегка неловко, но посмеялся в ответ. — Приезжие из страны Дальнего Рубежа, могу предположить? — Да, приезжие… Кое-как договорились о съёмной квартире на время, пока Еретик будет тут учиться, — уже прислонившись к стеклу и разглядывая улицы города, устало говорила Инженер. Несколько удивлённое хмыканье водителя, последовавшее за этим, заставило её опомниться: — Да, точно, мы же даже не представились! Ну, он — Еретик, как уже понятно. Я — Инженер. Обычно пишется мужским символом… На самом деле, сама не знаю, почему. — Гурман, приятно познакомиться. А имена очень необычные, особенно у юноши… Да и у Вас, юная дева, тоже интересный случай. — Хи-хи, слыхал, меня юной назвали! — слегка подбив Еретика плечом, сказала Инженер, после этого уточнив для Гурмана: — Во-первых, у девушек возраст не упоминают, а во-вторых, я, может, и постарше Вас буду! Кстати, Ваше имечко тоже отлично Вам подходит, хи-хи! — Вроде бы «не спрашивают», нет? — несколько недопонимающе уточнил Еретик. — Ай, ну, может, и не спрашивают. Посчитаю за комплимент. И пусть заявление про возраст Гурмана озадачило, ведь выглядела кошка очень даже молодо, последнее заставило того рассмеяться добродушным смешком. И всё же оставшуюся часть поездки тот пристально разглядывал кошку в зеркало заднего вида, подметив лишь приличный рост, казавшийся небольшим лишь на фоне сидящего рядом Еретика, даже слегка сгорбившегося, чтобы не биться головой об потолок на кочках. И всё равно следы от него остались! На висках у кота были странные устройства, отдалённо похожие на антенны итераторов, но разветвляющиеся под конец на множество проволок, словно дерево. Ими кот то и дело цеплялся за обивку потолка салона, оставляя белые следы, быстро пропадающие при разглаживании. Наконец, поездка, занявшая почти полчаса, закончилась. Это был какой-то двор вытянутого пятиэтажного здания из трёх сегментов, за которые оно поворачивалось на девяносто градусов. Гурман остановился прямо напротив нужного подъезда. — Ещё раз спасибо! Даже не знаем, как отблагодарить! — не переставала расхваливать его Инженер, вышедшая под начинающий моросить дождь, от которого прекрасно спасал капюшон дублёнки. Следом за ней, чуть замешкавшись, вышел и Еретик, так же поблагодаривший Гурмана и напоследок пожавший ему лапу. Чуть позже, примерно через час, пухляш сильно удивится найденной на заднем сидении купюре небольшого номинала, но с маленькой бумажкой: «На чай». А пока что коты перенесли все вещи в подъезд, добравшись до двери нужной им квартиры — двадцать первой, к счастью, расположившейся на первом этаже. Звонок и стук в дверь не дали видимого результата, из-за чего Инженер насторожилась, сверяя адрес по памяти. Еретик же не растерялся совсем, немного задумавшись. — Слышь, отодвинь-ка чемодан. Может, он ждать нас устал и ключи просто под ковриком оставил? — Не неси чепухи! Кто вообще так делает? Еретик, не найдя примеров из памяти, пожал плечами, продолжив без дела стоять рядом с суетливой кошкой. В конце концов, с минуту выслушивая её теории, он решил интереса ради проверить свою. Отодвинув чемодан, тот наклонился к коврику, приподняв его и… Медленно и демонстративно достав из-под него ключи от квартиры. С ухмылкой встретив наигранное недовольство сестры, тот вставил ключ в замок, прокрутив его и открыв тяжёлую деревянную дверь. Пройдя в прихожую, они первым делом увидели комод с запиской, мол «Я, хозяин квартиры, спишу ваше опоздание на форс-мажор, так что вот все документы, за первым взносом приду завтра вечером». Со вздохом облегчения после долгого пути Еретик разулся и помог снять дублёнку Инженеру. Первым делом он взял оба чемодана и занёс их в спальню, где, как и было обговорено, две отдельные кровати. Под одну из них он и запихал багаж, далее — в спальню он перенёс и остальную часть багажа, пока Инженер внимательно читала договор. Говоря о планировке, была она отчасти своеобразной: один коридор, по левую сторону которого были кухня, гостиная и спальня, а в самом конце — ванная и туалет. Из плюсов: в условиях аренды сказано, что владелец и рад был бы продать, но «нынче такое жильё не в моде», из-за чего единственными условиями было «платить и не портить жизнь соседям». В остальном же, это была почти купленная квартира в плане свободы действий, что, учитывая цены, котов вполне устраивало. Досконально проверенные документы были заполнены под светом настольной лампы — одного из немногих приборов, оставшихся от хозяина квартиры. Пусть она и была обставлена мебелью, всё было пустым, что, наверное, немудрено. Багажом коты решили заняться завтра, так что достали из сумок лишь одеяла и подушки, кинув их на голые матрасы своих кроватей. Еретик решил спать у стены, пока Инженер предпочла у окна. Кошка заснула почти сразу, как разделась до нижнего белья и улеглась на подушку, с головой накрывшись одеялом. Еретик же ещё некоторое время сидел напротив окна, рассматривая двор под аккомпанемент из разговоров по телефону какого-то прохожего и сирены где-то вдалеке. Вздохнув, он снял всё ещё мокрую толстовку. Раздался тихий звон задетой при этом серебряной цепочки с символом ереси, выглядящего как десятая карма в перевёрнутом треугольнике. Упав на грудь кота, она заставила его мельком взглянуть на себя и отражённый в серебре лунный свет. Сняв и её, положив на прикроватную тумбу, кот отнёс толстовку в ванную, кинув на сушилку для полотенец, где вскоре оказались и штаны. После же, он вернулся в спальню, где едва прикрыл одеялом пояс и заснул.

***

Утро началось со звонка в дверь и последующего настойчивого стука, что сразу же разбудили чутко спящего Еретика. Прокрутив в голове различные варианты, что они могли из себя представлять, он поднялся с кровати, сев на её край. Недовольно мямлящей что-то Инженеру он махнул лапой, приказав спать. Часы показывали шесть утра — три часа как они заехали в квартиру. Кот протёр лицо и, приговаривая, что уже идёт, направился к двери. Открыв её, всё ещё будучи в одних трусах с майкой, он встретился взглядом со слизнекотом жёлто-оранжевой расцветки в коричневом пальто, шляпе и солнцезащитных очках, через которые виднелись светящиеся бежевые глаза, держащим в одной лапе портфель. Почёсывая необычные для котов усы, он внимательно осмотрел Еретика, нахмурив брови. — Вы — Еретик? — Я. — Я арендодатель. Как я вижу, визит чересчур ранний, но я очень спешу. Я пришёл за документами и деньгами. — Да, минуту, — Ещё слегка неуклюже, а оттого с нетипичным топотом, Еретик проследовал в спальню, где на столе находились конверт с деньгами и документ. Взяв, кот быстро отнёс их арендодателю, пересчитавшему купюры и кивнувшему в знак одобрения. Пожав друг другу лапы, дверь Еретик закрыл, после чего ещё раз томно вздохнул, проведя лапой по лицу. Следующие десять минут, проведённые в попытках заснуть, успехом не увенчались, из-за чего он решил заняться разбором багажа, перед этим перенеся его в гостиную, чтобы не мешать сестре. В сумках багаж состоял по большей части из самых обычных бытовых вещей: скромный набор техники, в основном, кухонной, консервы, одежда. Интереснее было содержимое чемоданов, перед открытием которых Еретик убедился, что на улице никого нет, в довесок зашторив окна. Каждый чемодан содержал в себе по два кейса. Первый чемодан — набор странных запчастей в поролоне, едва ли дающих представления о том, что из них собирается. Второй — чуть ли не сейфы по уровню защищённости, имеющие и кодовые замки, и толстые стенки. В каждом — энергоячейка. Начав собирать, казалось бы, сложный конструктор, Еретик справился всего за полторы минуты, включая подключение ячеек к сети питания. Теперь в его лапах находилось оружие, чем-то напоминающее винтовку с толстой продолговатой казной и стволом из двух половинок — рельс. Это был ручной рельсотрон. Не самое эффективное оружие, но для кота — то немногое от дома, что он хотел сохранить. По большей части, не оно было сделано для него, а он для него. Теперь же, его можно было повесить на стену, как почётный экспонат. Положив его пока на стол в спальне, Еретик взглянул на ещё спящую кошку, решив порадовать её завтраком, для чего направился на кухню. Вставив вилку холодильника в розетку и открыв его, закономерно кот не ожидал увидеть какого-либо разнообразия, даже удивившись наличию половины буханки нарезного хлеба и пары бутылок питьевой воды. Теперь же, когда холодильник работал, можно было перенести в него и собственные запасы еды, из которых на завтрак Еретик решил приготовить самую обычную кашу. Набрав в кастрюлю воды, он открыл пакет с крупой, отмерив нужное её количество и высыпав в кипящую воду. Немного соли, оставленной хозяином на столе, двадцать минут — и что-то съедобное было готово как раз к пробуждению кошки, выглядевшей довольно скверно. — Спалось не очень, как я вижу? — Ну, спалось-то как раз-таки хорошо… Вижу, пушку свою собрал? — Инженер остановилась в проходе, придерживая халат, который накинула на себя после пробуждения. Её шерсть была взъерошена и растрёпана, а голос слегка хрипел. — Да. Наверное, повешу на стену… Надеюсь, по прямому предназначению её не использую, но и что продать не придётся… Завтракать будешь? Для тебя готовил, с любовью. Консервы, думаю, пока не тратить, на чёрный день оставить… А это значит, что надо будет сходить в магазин, — Еретик набрал порцию в тарелку и поставил на стол, за который со вздохом присела Инженер, попросившая жестом подать ложку. — Магазин в пяти минутах от дома, от подъезда просто прямо и налево. Я попытаюсь настроить роутер и установить безопасное подключение для ноутбука, в твоих задачах купить две сим-карты, я подыщу нам каких-нибудь звонилок на первое время… Спасибо, — взяв поданную ложку, Инженер начала понемногу поедать завтрак, пока Еретик накладывал порцию и себе, вскоре сев рядом. — Ну? Как тебе? — Пересолил немного… — Думаешь, сможешь покрыть основные расходы? — Ну, твоей стипендии должно быть более чем достаточно хотя бы тебе на еду, а я… Думаю, найду, чем покрыть остальное. Не то чтобы фриланс хорошо оплачивается, но варианта в виде полноценной работы с нашими документами, считай, нет. Не хватало только чернорабочими быть… — Сам всё ещё удивлён, как поступил… Тут в пору имя на «Благословлённый» сменить, хах! — И не говори… Тебе ведь, кстати, уже послезавтра в институт надо? — Ну, да, но мне ещё некоторые необходимые документы занести надо. Чистая формальность, я уже зачислен, но было бы очень неплохо. Думаю, прямо сегодня это и сделаю, ближе к полудню. Было бы неплохо ещё прогуляться, с соседями познакомиться… Ты чем заниматься планируешь, как с ноутбуком разберёшься? — Сразу же начать пытаться делать деньги? — с усмешкой немного озадачено ответила Инженер. — Ну, зарегистрируюсь для фриланса, потом пойду искать подходящие резюме… Может, тебе тоже что подобрать, а? — А знаешь, я даже не против. Не думаю, что в ближайшее время у меня появятся причины не идти после учёбы на какую-нибудь подработку… Сама знаешь, у меня и увлечений-то особо нет, чтобы на них свободное время тратить. Инженер на такое заявление вздохнула с небольшой грустью, чуть покачав головой. Еретик вновь выглядел совершенно спокойно и не казался раздосадован подобными реалиями жизни. Доев, Инженер вызвалась помыть посуду, пока Еретик стал собираться для похода в магазин: высохшие джинсы с толстовкой, цепочка, кошелёк, плеер с наушниками. Надев сапоги, он попрощался с Инженером и, выйдя на крыльцо подъезда, нацепил наушники, включив плеер. Берег Истины — «Родина».