Город Грехов

Неспешный шаг сопровождался отличной музыкой, заглушающей всякие звуки машин, крики детей, ветер, дующий прямо в лицо. Идя по дворам, Еретик осматривал их, с каждым ржавым окном и сколом на отделке всё больше поражаясь схожести этого места с его домом. Сложно было назвать это плюсом, но приезжим себя Еретик ощущал точно меньше ожидаемого. Девятиэтажные дома, планировку которых он точно знал, относительно яркие на фоне этих блёкло-бирюзовых и зеленоватых построек панельки, тоже не вызывающие какого-то отторжения. Возможно, пятнадцатиэтажные «свечки» в таких количествах друг с другом Еретик ранее и не видел, но впечатлённым всё равно не остался. Дворы прерывались громоздкими шестнадцатиэтажными комплексами, стоящими вдоль трассы, на другой стороне которой был уже и нужный магазин — «Пять Магнитов». Пока же, однако, внимание Еретика привлекла его сторона дороги — целый костёл, ещё и, похоже, какого-то итератора, судя по символике и скульптурам. Также заинтересовал его находящийся чуть поодаль рынок, где найти необходимые на первое время вещи наверняка не составит труда. Поскольку времени была уйма, Еретик решил осмотреть всё без лишней спешки, начав со стоящего ближе всех костёла. Высокая чёрная ограда, само здание из желтоватого кирпича с треугольной крышей, отделанной чёрной черепицей, мозаики на окнах, иллюстрирующие какие-то образы и сюжеты… Сложно различимые с полной цветовой слепотой кота. Поглубже спрятав свою цепочку, он подошёл к распахнутым дверям входа с символами первой и десятой кармы, пройдя в холл. Высокие потолки, расписанный интерьер, фрески, иконы. По правую лапу — массивный стол с ничем не прикрытой чашей с пожертвованиями, где уже образовалась горсть монет, рядом — блюдце с большим нарезанным хлебом и чуть выбивающийся из оформления кулер с водой. Слева — небольшое подобие лавки. Подобие, поскольку никаких ценников не было: свечи, книги, иконы и прочее лежало абсолютно без присмотра и, казалось, было бесплатным. Это привыкшего к чересчур завышенным ценам на подобное кота удивило. Ещё интересной деталью были изображённые на этих иконах существа. Почти полное отсутствие Древних, учитывая мнения большинства итераторов, было ожидаемым, но куда более неожиданным, помимо целого ряда изображений одного конкретного Древнего, оказалось присутствие на них мусорщиков и даже котов. Внимательно их разглядывая, Еретик заметил пару знакомых морд и даже одну маску. Но сильнее всего поразил его внезапно знакомый итератор. Зелёная накидка, массивные антенны, «Голод», «Насилие», «Выживание»… Потянувшись к ней, чтобы рассмотреть получше, Еретик внезапно оказался прерван звуком шагов позади себя. Обернувшись, он увидел совсем крохотного на своём фоне котёнка в каком-то чёрно-белом апостольнике, со странным обручем с пятью кристаллами на голове, с улыбкой протягивающего блюдце с кучкой монет, будто предлагая что-нибудь тоже туда кинуть. Немного смутившись, Еретик ощупал карманы и достал кошелёк, проверив его. Только купюры. Он показал это котёнку, на что последний лишь усмехнулся, временно поставив блюдце на стол, недалеко от такого же побольше, взял из большего одну монетку и, протянув её Еретику, вновь подставил своё небольшое блюдце. Уже озадаченный кот немного поколебался, а после — подбросил монетку, чтобы она упала точно в кучку к остальным, получив радостный поклон от котёнка, который тут же высыпал их все в большое блюдце, вернувшись в главный зал. Еретик, чуть помедлив, прошёл за ним. Просторное помещение с высоким потолком, большими окнами, характерным запахом воска. Два ряда скамей напротив солеи, где сейчас стоял хор из примерно десятка котов и мусорщиков юного возраста в одежде, похожей на одежду того котёнка. Свободных мест было достаточно много, и, ради интереса заняв одно из них, Еретик решил этот хор послушать. Ждать его окончания долго не пришлось — состоялось оно всего через пару минут. Но уходить Еретик пока никуда не собирался. Вернее, он хотел, но кое-что его остановило. Из-за иконостаса внезапно вышла фигура итератора. Фиолетовая мантия с золотыми лентами, антенна в виде венка с «нимбом», символы «Смерть», «Чистота», «Лимит» на золотом поясе. С его появлением все посетители — в основном, коты и мусорщики преклонного возраста — встали, начав кланяться, шептаться и странно жестикулировать. Еретик решил тоже встать. Итератор медленно стал идти вдоль рядов скамей под звон колокола и низкую мелодию, наигрываемую на органе. Подходя к прихожанам, в силу роста он опускался перед ними на колено, задавая один вопрос: «Есть ли что тревожит тебя?». В ответ, зачастую, был лишь отрицательный кивок, но до Еретика какая-то одна пожилая кошка пожаловалась на проблемы со здоровьем, на что итератор велел ей ненадолго остаться и пройти с ним позже. Дойдя до Еретика, итератор, как коту показалось, посмотрел на него пристальнее прочих прихожан. Как минимум, с ним кукла из-за его роста могла говорить почти на равных, пусть и сама была выше среднего. Белые глаза безэмоционально прошлись по выделяющимся чертам кота: шарам вокруг хвоста, «антеннам» на висках, чуть заметной цепочке. К последней итератор хотел присмотреться получше, протянув руку и предлагая Еретику показать её добровольно. Учитывая изображённое на ней, кот в ответ лишь прикрыл видимую часть воротником толстовки. Итератор понимающе кивнул, задав уже ожидаемый вопрос: «Есть ли что тревожит тебя, сын мой?». Еретик на него неуверенно отрицательно кивнул. Итератор пошёл дальше. Уходить сейчас кот счёл нетактичным, так что решил подождать окончания этого обхода. Так как он сидел почти в конце зала, это не должно было занять много времени. Обернувшись вслед за куклой, Еретик немного удивился увиденному: тёмно-серый кот в кожаной куртке и с каким-то рюкзаком сидит на скамье, недовольно скрестив лапы, пока итератор проходит мимо него без остановки. Заметив такое внимание к себе, незнакомец опустил взгляд, закрыв глаза и откинувшись на спинку скамьи, закинув лапы уже за голову. Ждать долго не пришлось, и, когда итератор вместе с той бабушкой и двумя старичками удалился, Еретик поспешно покинул здание, чувствуя себя немного неуверенно. Учитывая некоторые его особенности и даже просто имя, в принципе, такое было вполне ожидаемо, так что за пару вздохов он полностью успокоился, направившись на расположенный не так далеко рынок — площадка с кучей павильонов под навесами или вовсе открытым небом. Вдоль входа ряды пенсионеров с овощами, фруктами и ягодами, посудой и каким-то старьём. В основном, что Еретик заметил почти сразу, были тут сплошные мусорщики и… Группа мышей, ходящих будто без цели. Вскоре одна из них подошла к коту. Платок на голове, то и дело блистает золотым зубом, куча бус. — На лапке хотите погадаю? — Не хочу. Стоило попытаться пройти дальше, как Еретика вновь остановила та же самая мышь. Однако на этот раз тот заподозрил что-то неладное, почуяв шаги за спиной и какое-то давление на джинсах. Не размышляя ни секунды, он с силой махнул хвостом, при этом дав сильный разряд с помощью сфер. Стоящая перед ним мышь тут же в панике ретировалась, а обернувшись, кот заметил мышонка. Едва дёргая лапкой после такого заряда, он лежал на земле с кошельком кота в руке, который Еретик взял и, фыркнув, дальше понёс уже в лапах. Небольшой прилавок под навесом с выложенными гаджетами и аксессуарами на нём, за которым сидел мусорщик, обдувающий морщинистое лицо маской. Еретик искал сим-карты совсем недолго, взглянув на ценник и готовя нужное для расплаты количество купюр. Указав на симки и показав два пальца, он протянул купюры приготовившему товар продавцу, на что тот, пересчитав их в лапах кота, лишь обратно откинулся на кресло-раскладушку, длинной лапой указав на небольшую табличку «Слизнекотам вдвое дороже». Недовольно цокнув, Еретик прикинул такие цены и всё же согласился доплатить. Мусорщик быстро выхватил купюры и медленно отдал тому симки в небольших прозрачных пластиковых коробочках, которые поместились Еретику в кошелёк. Слизнекот покинул территорию рынка, словив на себе недовольный взгляд того самого мышонка по пути. Дальше нужно было лишь перейти дорогу, чтобы попасть в магазин. У его входа кот обратил внимание на знакомую из церкви старушку, вроде жаловавшуюся на проблемы со спиной, идущую из аптеки с небольшим пакетиком, вероятно, с лекарствами. Уже бродя между полками, Еретик то и дело останавливался, засматриваясь на необычные для него товары, которые он видит впервые в жизни. Больше всего таких было в отделе со всякими сладостями, снеками и напитками, что вовсе и не удивительно — остальную продукцию странам выгоднее производить самостоятельно. Несмотря на довольно скромный бюджет, побаловать себя подобным было более чем возможно, так что лишние две баночки Five Pebbsi™ тот не взять не мог. И оставалось по мелочи: мясо, молоко, хлеб, быстропортящиеся продукты, которые взять с собой было проблематично. Подойдя с полной корзиной к кассе, пересчитывая в голове цены и убеждаясь, что хватить вполне должно, Еретик встал в небольшую очередь. Стоя на ней, он осматривал стеллажи со всякими сладостями и прочими уже гораздо более полезными товарами, расположенные недалеко от кассы. Заметив наличие полки с сигаретами и достав из кармана пачку с двумя оставшимися сигарами, он, найдя список продукции, начал внимательно в него вчитываться, пытаясь найти нужный товар. Так очередь уже подошла к нему. — Какие ищите? — спросила у Еретика кассирша, пухлая кошка в фирменной форме, не отрываясь от пробивания товара. Тот достал полупустую пачку и показал ей её. — Нет, таких нету. — Тогда… Не знаю, дайте «Палату». — Паспорт. Еретик немного озадачился, но со вздохом всё же достал небольшую книжечку с обложкой, закрытой бумагой. Кассирша сперва насторожилась, пока, приспустив обложку, не поняла причину. — Понаехали фашисты сраные… — вернув паспорт, та всем видом намекнула, чтоб Еретик убирался из магазина вон. Впрочем, тот был и не против. Оставалось лишь дойти домой, что проблем совсем не вызвало. С предпоследней сигарой в зубах и аж двумя пакетами в лапах Еретик уже подходил к подъезду. Поставив пакеты на порог, он достал ключи, но… Внезапно не обнаружил на них ключа от подъезда. Как-то не задумался он об этом, когда вчера в три ночи подъезд был открыт, а дверь подпёрта камнем. Он попытался набрать номер квартиры на домофоне, но и тут вновь облом — гудки шли, а ответа не было, Инженер либо спит, либо не дома, либо домофон сломан. Идти решать проблему кот уже было хотел другим способом, и, отойдя назад, прикинул, как можно залезть на приоткрытый балкон, но внезапно в окне тяжёлой металлической двери показались чьи-то силуэты, спускающиеся по лестнице. Забрав пакеты с прохода, Еретик дал им пройти, внезапно для себя увидев ярко-жёлтого мусорщика без маски вместе с бежевым котом, чересчур походившими на описание его соседей из объявления. Придержав дверь, тот решил воспользоваться моментом: — Вы с первого? — А? Да, из двадцать второй, а что? — оба остановились и обернулись, а ответил кот. — А, Вы, должно быть, из двадцать первой, только заселились, да? — Да, всё так… Погодите, вы оба в двадцать второй? Я думал, там рассказывали о соседях по этажу, а не только через стену… Еретик, приятно познакомиться, — Еретик протянул лапу. — Оруженосец, — кот пожал её первый. — Тридевятое Небо, — немного застенчиво повторил за котом мусорщик. — Мы первокурсники в городском институте. — Какое совпадение… — О, Вы тоже? А… Совсем на первокурсника не похожи. Высокий такой… — в сравнении с Еретиком, кот едва дышал бы ему в грудь. — Ну, вот так бывает. Ладно, я пойду, оказывается, мне было бы неплохо ещё ключ от электронного замка сделать… — Два-три-ноль-восемь. Пароль от домофона. Звёздочку только не забудьте в начале! — уже удаляясь, сказал кот. Еретик, всё ещё придерживая дверь, попробовал эту комбинацию, внезапно получив «Открыто!» в ответ от домофона. Довольно удобно, с Инженером поделится. Квартира была не заперта, Инженер была дома. Раскладывая продукты по полкам холодильника, Еретик припомнил ситуацию с домофоном и назревший логичный вопрос: — А домофон не работает что ли? — Ты о чём? — Ну, я звонил, ответа не было… — Странно. Я точно ничего не слышала. Похоже, реально сломан. Надо будет починить… — Ну, вообще особо и не надо, я там код узнал. Два-три-ноль-восемь. Закончив раскладывать всё по местам, он взял две банки Five Pebbsi™, пройдя в спальню, где и лежала Инженер. Она была в одном чёрном нижнем белье, под открытым окном лёжа на кровати и работая с ноутбуком. — Хорошие новости, он запустился! Вай-фай я уже настроила, всё ловит. Довольно медленно, но… Пойдёт. Ты купил… Ой, спасибо, тут так жарко, я не могу! — увидев баночку Five Pebbsi™, она взяла ту и, открыв, сделала парочку глотков, облегчённо выдохнув. — И как ты только в толстовке этой ходишь… — Сам в шоке. Да, купил, вот, — Еретик достал из кармана кошелёк, откуда уже и две сим-карты, отдав их Инженеру. Та рассмотрела их и кивнула, отложив пока в сторону. — Я присмотрела одно объявление… Жду пока ответа, но для нас должно сгодиться. Чего интересного в районе увидел? — Да особо ничего. То, что тут мусорщиков многовато, но это, наверное, не страшно. Соседи наши, оказывается, слизнекот с мусорщиком, которые в одной квартире живут, Оруженосец и Тридевятое Небо. В костёл рядом с домом из интереса зашёл… Не думал, что в таких местах итераторы сами работают… — Ну, итераторы много где работают, оказывается. Я благодаря одному такому готовить вообще-то научилась! Хотя рецептов из чего-то вроде гречки им всё ещё не хватает. А про мусорщиков… Ну, есть с ними какие-то проблемки, но они ближе к центру, как я знаю. Да и так или иначе, не думаю я, что прям все среди них дикари… — Хотя котам цены вдвое завышают… Мгх, да, душновато тут, — Еретик скинул с себя толстовку, приоткрыв дверь и сев на кровать рядом с Инженером. — Кстати, а в костёле-то тебя как? Имя, случаем, не спрашивали? — Цепочку посмотреть хотели, но отказ приняли. А вот в магазине попёрли, когда паспорт показал… А всего-то сигареты купить хотел. Этих, кстати, у них нет, попробую в других поискать. — Плохие новости, в других тоже может не быть. Тут вроде бы такие под запретом, за наркотики считаются… Хотя в чём отличие от обычных — сама не знаю, да и не биолог я. — И что мне, дилера для них искать? Гхр… Ладно, похер. — Может и искать, может на другие перейти, может вообще бросить. Что сейчас делать будешь? — Ну… Подожду, пока спишешься, и зайду за ними по пути домой после сдачи документов. Может, ещё город посмотрю, институт-то почти в центре, наверняка что-нибудь интересное найду. — Значит, сейчас никуда? — Ну, да, а что? Инженер чуть видимо улыбнулась, слегка приобняв лежащего рядом Еретика, не пуская его слезть с кровати, что он попытался сделать. Пусть и смутившись этому, кот всё же не стал сопротивляться или открыто негодовать, оставшись лежать на месте и наблюдать за действиями Инженера в сети. Так прошёл почти час, прежде чем пришло уведомление от продавца телефонов.

***

Еретик вновь под музыку стоял на автобусной остановке, ожидая нужный ему транспорт. Рядом сидела какая-то кошка, стояла молодая пара мусорщиков, была табакерка. Её, правда, на наличие нужного товара кот уже проверил, но, не найдя, разочаровался и попытался не навлечь автобус раньше времени, закурив сейчас. Выдержки ему хватило, зелёный транспорт остановился и открыл двери, куда вошёл кот. Салон полупустой, но большинство сидячих мест уже заняты. Это не сильно волновало кота, и он занял просторное место для колясочников, которое пока никому было не нужно. Оперевшись о поручень, он прислонился спиной к окну, рассматривая улицу через противоположные стёкла. Сквозь музыку он слышал какие-то объявления, транслируемые через динамики после каждой остановки. Но вот названия остановок он лишь внимательно читал на электронном табло. Нужная ему остановка была примерно в десяти минутах. Он вышел будто в ином мире. Высокие небоскрёбы, огромный трафик машин, в том числе и летающих, ходящие прямо между домами поезда, рекламные голограммы и шум толпы прохожих. Кипящая жизнь, одним словом. Подобная картина лишь отчасти была ему знакома, из-за чего ориентироваться было довольно сложно, даже переход на другую сторону улицы найти было проблематично. Спуск под землю, всего на пару метров, но звуки улицы уже заменялись на эхо от играющих в переходе музыкантов. Не особо спеша, он спокойно шёл мимо совсем небольших киосков в переходе, одним из которых был канцелярский магазин с витриной, полной газет… На первых строчках каждой красовался образ, на который Еретик не мог не обратить внимания. Под заголовком «Коронация Дальнего Рубежа» было его фото на троне, в короне и со скипетром в руках, конечно же, в куда более величественных одеяниях, нежели обычно. Пусть такое и было весьма неожиданным и даже слегка пугающим, Еретик сперва не обратил на это столь большого внимания, размышляя над тем, что этот этап жизни уже позади и про Рубежа стоит забыть. Выйдя на другой стороне улицы и пройдя ещё немного, он добрался до огромного здания с парадным бело-золотым фасадом, больше похожим на фасад какого-то театра в стиле классицизма, нежели института. Высокое ограждение, за которым был чуть ли не целый парк, распахнутая калитка с парой охранников. Еретик сперва вызвал у них подозрение, но когда кот показал им папку с документами, спокойно помещавшуюся в кармане джинсов, они всё же пропустили его, признав будущим студентом. Что-то подобное было и после входа в само здание, уже в виде вахты. Высокие потолки, стены с обилием росписи и лепнины, всё было похоже скорее на дворец. В историю этого места Еретик не вдавался, но что-то ему подсказывало, что когда-то так и было. Впрочем, волновала его сейчас лишь задача отнести папку в нужную аудиторию, которую методом научного тыка нашёл с третьего раза. В просторном кабинете с переставленными столами сидел всего один слизнекот — почти чёрный, в белой рубашке с короткими рукавами и очках. Большой пушистый хвост был хорошо виден, когда он им вилял, но сразу же спрятался под стол, когда Еретик зашёл в комнату. — Я просто… — Вам сдавать документы? — А, Вы за этим… Извините, принял за одного из новых коллег. Да, сдавайте, распишитесь и получайте студенческий. Еретик подошёл ближе и присел напротив, положив папку на стол. Кот тут же взял её и, достав документы, стал их мельком проверять. Однако больше всего его заинтересовал паспорт. — Так это Вы, тот мигрант, что переехал сюда? — Да, тот самый… А что? — Паспорт… Новости ещё не смотрели? Сегодня утром коронация вашего правителя, как его, Рубежа. — Это к… Агх… В паспорте стоит республика, да? — По сути, да, страны, прописанной в паспорте, уже не существует. Я не уверен, что это столь уж критично, если вы успеете сделать новый… Но мигрировали Вы ведь не просто так, да? — Да, не думаю, что в посольстве нам будут рады… Твою ж… И что теперь делать? Еретик сильно помрачнел, схватившись за голову и оперевшись локтями о стол. Совсем внезапно он просто лишился гражданства, решив на секунду, что попал в безвыходную ситуацию, ведь идти в посольство было бы самоубийством, а получить паспорт здесь он ещё не успел. Панику унял спокойный голос кота: — Так переживать не стоит. Думаю, у Вас есть вариант подать на красную карту… Но для неё нужно несколько условий, вроде жилья, работы и удачи. К слову, с работой ведь у Вас проблемы, да? — И большие… Инженер — фрилансер, я — студент. Тут деньгами и не пахнет, но не на завод ведь ей идти. — Думаю, хватит и официальной подработки, а клонил я вовсе не к этому… Большая часть программы у нас, как понимаете, в более удобном, электронном виде. Я хотел за небольшую отработку после учёбы предложить выдать Вам учебный ноутбук на срок обучения. Вообще, для этого нужен паспорт, но… Взяв документы, как принесённые Еретиком, так и заполненные уже здесь, кот поднял печать, проставил на них необходимые штампы и подписал. Сам Еретик лишь благодарно кивнул, сглотнув вставший в горле ком внезапных мыслей. Поставив роспись и получив студенческий билет, тот расписался и за ноутбук, который получит уже после начала учёбы, пока лишь встав и с благодарностями покинув помещение. Размышляя о завтрашнем дне, Еретик уже прикидывал, как будет ходить по всяким службам, пытаясь выпросить эту карту, лишь бы избежать очередного бегства или, в худшем случае, депортации. Успокаивали мысли, что всё это волнение может быть зря — у него есть жильё, учёба… Просто так его точно не выкинут… В отличие от Инженера, за которую переживать было гораздо легче. Впрочем, вроде бы он уже подходил к нужному дому, где надо было забрать телефоны. Он подошёл к домофону и начал набирать номер нужной квартиры. В ответ — открытая дверь подъезда. Еретик зашёл и, пройдя к лифту, вызвал его. Дождавшись, он поднялся на нужный этаж, где одна из дверей уже была распахнута, в ней стоял хозяин квартиры — тёмно-синий кот со странной приблудой на голове, чем-то похожей на очень странные и массивные очки. Он взглянул на Еретика с недоверием: — За телефонами? — Да. Тот махнул, приглашая войти, что Еретик и сделал. Недолго постояв в прихожей, он подождал, пока хозяин найдёт их, уйдя в спальню. Квартира выглядела довольно жутко и грязно, вся забита какой-то странной очень древней техникой и не менее странной техникой древних. Немного смутившись долгим отсутствием хоть каких-либо звуков, Еретик решил проведать, всё ли хорошо. Разувшись и пройдя в какую-то мастерскую, куда и ушёл кот, Еретик увидел его валяющимся на полу без движения, но явно дышащим, будто спящим. Паника пыталась набрать силу, но Еретик всё же хорошо держал себя в руках и, присев, начал трясти того, держа за плечо. Даже удивительно, но это сработало. Синий кот тут же подскочил, крича, что он ослеп и пытаясь нащупать что-то на морде. Успокоился он лишь когда наконец натянул эти очки, которые, судя по надписям, оказались прибором ночного видения. — Ох, извиняюсь, извиняюсь, такое бывает! Не хотите чаю? Ах, да, точно, Вы же за товаром… Минуточку… — С Вами… Всё хорошо? — Да, да, просто прекрасно! В отличие от моего мёртвого братца, я полностью здоров. — Братца? — Ну, того, что Доктор. Очень на меня был похож, ха-ха! — Давайте Вы тогда уже быстрее мне… — Вот Ваши телефончики, все прекрасно работают! И за такой казус сброшу полцены! Еретик, уже недоумевая, всё же отдал запрашиваемые у него полсуммы, поспешив поскорее проверить работоспособность и удалившись. Из-за тонны уговоров остаться на чай и предложений кучи других услуг сделать это было довольно сложно, но кот справился. Наконец выйдя на лестничную клетку, он вызвал лифт, ожидаемо, сразу же открывшийся. Пройдя в него, Еретик видел, как продавец, всё ещё радостно машущий в след, высунувшись из дверного проёма, быстро обмяк и будто потерял сознание, упав на пол. Но после падения сразу же вскочил обратно, вновь сняв очки и поменявшись в голосе. Когда двери уже закрылись и лифт начал опускаться, Еретик слышал как вслед его начали материть за недоплату, называть вором и просто неразборчиво кричать вслед. Оставшись в полном недоумении, кот поспешил отдалиться от дома и затеряться во дворах, опасаясь возможной настойчивости продавца. Однако в остальном его путь домой был довольно простым и прошёл без каких либо происшествий, кроме сигнала о желательной зарядке плеера, который на самом деле спокойно проработает ещё денёк.

***

Надпись «Открыто», характерный звук домофона, лестничная клетка. Дверь съёмной квартиры, прихожая, коридор. Спальня, Инженер в одном нижнем белье за ноутбуком, медленно вечереющее небо. Еретик выложил телефоны и студенческий билет на стол, порадовав кошку, что поспешила поздравить и отблагодарить его крепкими объятиями, вызвавшими у Еретика улыбку. Однако момент счастья продлился недолго. — Еретик… — Слышал, если ты об этом. — Коронация, да. Я… Я не знаю, что делать. — Я тоже, но варианты есть. Красная карта. Для неё нам нужно всего лишь найти работу… — Звучит легче, чем кажется, понимаешь ведь? Ну, думаю, я смогу устроиться куда-нибудь, проблем это не составит, но тебе это ведь с учёбой совмещать нужно. — Как вариант, в институте и устроиться. Если официально, то и подработка сгодится, чисто для галочки. Может, куда-нибудь в библиотеку их или уборщиком, на крайняк. А может и что поближе найду… Будто даже знаю, где искать… — Ну… Думаю, если так, то… Инженер вновь присела, задумчиво просматривая ленту сайта для поиска работы. Судя по всему, она уже успела получить аж несколько отказов, хотя по последним сообщениям в окошке с чатами причины ясны не были. На самом деле, вполне очевидно, что среди них, вероятно, были отсутствие опыта и страна, указанная в паспорте, что, конечно, печалило. — Нет, так печалиться точно не стоит. Хах, давай мыслить чуть иначе: выгнать нас не могут, потому что есть жильё и я учусь, так что тянуть с этим будут до последнего; найти какую-нибудь легальную подработку можно в любой сфере, так что месяцок на… Да хоть на автомойке, красная карта — и свободен! Еретик пытался подбодрить Инженера, что успешно удалось. Кошка улыбнулась, взглянув на него. Театральная пауза — и уже заподозрившего что-то в хитром взгляде кота резко схватили за затылок, подтянув ближе и поцеловав в щёчку, после чего отпустив с усмешкой. — Ну и что будешь делать перед… Наверное, неделей мышиных бегов между разными отделениями, чтобы подготовить все документы? — Прогуляюсь, а то сегодня так мало на улице побыл! Даже сигары закончиться не успели, одна осталась, надо исправить. Инженер взяла один из телефонов с металлическим слайдером, вставила туда симку, быстро переписала себе номер и, повторив махинации со своим телефоном-раскладушкой, создала на обоих контакты друг друга, протянув Еретику слайдер. — Хорошей прогулки! Кот кивнул, сложив телефон в карман. На самом деле, он знал, куда пойдёт, пусть и сомневался в рациональности этого решения. Не то чтобы других выходов не было… просто ему был интересен результат такого варианта. Наушники вокруг уха и внутрь, музыку погромче, проблемы игнорируя. Берег Истины — Шамбала. Еретик зашёл в просторный зал и сел на предпоследнюю скамью, перед уже знакомым серым котом в кожаной куртке. Проходящему мимо котёнку с блюдцем для монет он кинул то, что заранее взял на входе. Сейчас какой-то мусорщик громко, но будто мямля, читал какую-то книгу, постоянно беря странные ударения и растягивая слоги. Еретик почему-то немного нервничал, частично заглушая это тихо играющей в наушниках музыкой. Ждать пришлось недолго, уже знакомый итератор появился через десять минут, когда мусорщик закончил и ушёл. В этот раз народа в зале было побольше, так что Еретик был готов ожидать дольше. Не удивительно, что большую часть аудитории, учитывая стоящего на сцене, составляли мусорщики — в основном, старики, все без масок, многие почему-то в платках. Итератор выслушивал каждого, пока, наконец, вновь не подошёл к коту. — Есть ли что тревожит тебя, сын мой? — С утра появилось. Объяснять довольно долго, идите дальше. — Хорошо, сын мой. После обхода пройди за мной. Итератор перешёл к другому ряду скамей. На удивление Еретика, проблем будто вовсе ни у кого не было, все выглядели довольно счастливыми. Даже как-то стыдно стало быть единственным молодым парнем-слизнекотом, кто прошёл за итератором к месту, где должен быть алтарь. — Рассказывай, что за проблема у тебя. — Ну… По сути, у меня теперь нет гражданства и мне срочно нужна красная карта, чтобы быть уверенным, что в один прекрасный момент я не вернусь домой против воли. — Так значит, гражданин страны Рубежа? Впрочем, разницы нет. И что же конкретно тебе нужно для неё? — По большей части, важнейший пункт — иметь работу. Не знаю, почему, но потянуло за решением меня именно сюда. — Решение мудро. Церковь — не про религию, а про помощь тем, кто нуждается, какая бы проблема у них ни была. Могу предположить, сын мой, ты — студент? — Ага. Не то чтобы времени не было — хобби и планов у меня немного, чтобы переживать о нём, так что это место довольно удобно. — Ужасное мнение, уж поверь. Молодость слишком коротка, чтобы вот так с ней обращаться… Думаю, к твоим годам понять можно было. — Я… Несколько младше цифр в паспорте и внешности, если уж на то пошло. Но почему это звучало, будто Вы к чему-то клоните? — Какова работа садовника осенью, когда листья начнут опадать? Убрать их. Трёх раз за сезон хватит. Одной смены в выходной на пару часов хватит, не думаешь? — А… То есть, вся моя работа будет в том, чтобы приходить сюда раз в месяц и убирать листья? Я… Я понял, к чему Вы клоните, но это разве вообще считается? — Упорный труд — хорошее стремление, но если трудиться всю жизнь, хватит ли сил пожинать плоды? Хах, на самом деле, вышло несколько не в тему. Подожди тут несколько минут, я выдам тебе договор, который тебе нужно будет просто подписать. Подвоха нет, таким, как ты, действительно нелегко приходится в жизни, которую, порой, не успеваешь жить. — Вот так за пару минут проблема решена?.. Даже не верится как-то… — Ещё не совсем. Но, как ты сам выразился, главная проблема действительно решилась. — Не будет ли наглостью попросить такое ещё и для сестры? — Думаю, тебе будет достаточно подать заявление и доказать, что ты, якобы, можешь обеспечить вас обоих, чтобы ей её выдали легче. Она тоже студентка? — Нет, фрилансер. Учитывая цену на квартиру, ей должно хватать на себя. — Всякое бывает. Финансовая подушка очень бы не помешала… Могу дать контакты одной кофейни недалеко отсюда, мой родной сын часто там бывает в перерывах, и там как раз нужен работник. Итак, жди здесь. Итератор ушёл уже куда-то в технические помещения только для персонала, вернувшись через минуту с договором, который Еретик внимательно прочитал, пока передав итератору свой паспорт, немного опасаясь реакции на имя. Было очень похоже, что итератор, прочитав его, усмехнулся. После прочтения кот расписался, не веря в столь быстрое решение проблемы, заставившей его так нервничать. Он, чуть даже не плача, поблагодарил итератора несколько раз, уже собираясь уходить. — Как мне к Вам обращаться? Шеф, начальник? — Лучше по имени. Разбитый Грааль. Титулы — лишь громкие слова, чтобы предать своей власти пафоса. — Ещё раз спасибо, Грааль. — Не за что, сын мой. С визиткой кофейни в лапе Еретик аккуратно прошёл вдоль стены главного зала, пытаясь не привлекать лишнего внимания. Но лишь выйдя из костёла, он испытал очень странное чувство — такой прилив радости, что даже неловко её испытывать, даже как-то иронично страшно, что потом таким счастливым уже никогда не будешь. Стресс от отсутствия стресса, можно сказать. И пусть звучит нелепо, даже глупо, как-то так и было. Берег Истины — Философский камень.