Клоун. Война

– Давайте-давайте, быстро раздевайтесь, пока мистер Джей не передумал, – поторопила девушек Харли, планируя также насладиться видом обнаженных идеальных тел. А ведь она могла бы просто сходить в местную баню, куда её уже не раз звали после тренировок в Колизее. – Так, милые дамы, может не будем с этим торопиться… – совсем тихо сказал я, глядя, как несколько воительниц несмело взялись за тоги, которые и так мало что прикрывали, особенно на свету, оставляя совсем немного простора для фантазии. – В конце концов мы же находимся храме знаний. – Ой, точно… – Исмем, которая уже успела наполовину оголить грудь, оперативно вернула белоснежную мягкую ткань на положенное место, чем вызвала возмущенное пыхтение моей любимой. Не успел я в очередной раз облегченно выдохнуть, ибо отказ от стриптиза в исполнении десятка красоток потребовал серьезного напряжения Воли (Пятое Начало наверняка подросло сразу на десяток пунктов), как вопреки любому здравому смыслу, хранительница знаний предложила: – Пойдемте тогда лучше в купальни. Там как раз надо быть голыми. – О, Исмем, я всегда знала, что ты умная, но чтобы настолько. Ты прям гений! – похвалила библиотекаршу блондинка. Черт, мне даже любопытно, местные покровительницы меня сразу чем-нибудь приголубят на пороге заведения или подождут, когда девушки разденутся? Хотя, Афродита богиня Любви, и она не должна ничего предпринимать даже если я займусь сексом со всеми жительницами острова, конечно, если все будет по обоюдному согласию; Деметра, помимо того, что является богиней плодородия и урожая, еще отвечает за рождение, и тут опять же без моей неоценимой помощи не обойтись; Артемида – покровительница охоты и природы, но кроме этого в сферу её интересов еще входит уход за детьми, поэтому против процесса их создания она не должна быть сильно против. Остаются Афина и Гестия. Последняя, считается богиней-девственницей, отвечающей за очаг и дом, так что её боевые навыки не самые впечатляющие, даже если делать поправку на божественность, к тому же она предпочитает не вмешиваться в конфликты. Стоит только вспомнить нападение Степпенвульфа, где все закончилось более-менее хорошо лишь благодаря нашему с Харли вмешательству. А вот Афина действительно может разозлиться, но, как и её батя, решит поразить наглеца с помощью молний, а от них я знаю парочку очень качественных защит. И даже если предположить, что молнии будут божественными, у меня есть неплохой контраргумент в виде добавления бахиони на этапе формирования плетения. Благодаря регулярному сексу с Эбби, я научился немного контролировать божественную энергию, и её призыв уже не требует слишком много концентрации. В качестве побочного эффекта появилось возбуждение при касте заклинания, но с этим успешно справляется подходящая одежда. Может показаться странным, что амазонки вообще готовы оголиться перед мужчиной, но дело в том, что присутствующие здесь красотки относятся к третьему поколению. В отличие от первого, они не застали рассвет древнегреческого пантеона, пропустили битву с потерявшим берега Геркулесом, которого натравил Арес, и о жестокости мужчин знают лишь из рассказов более старших сестер, а пропаганда на острове, мягко говоря, не самая качественная. Плюс, ко всему этому, они начали жить буквально с чистого листа, тогда как первое поколение амазонок помнит свою прошлую жизнь, где они жестоко погибли от руки мужчины. В конце концов большинству тех, с кем мы с Харли общаемся, едва-едва перевалило за первую сотню лет. Для созданий, способных без проблем прожить несколько тысяч лет, один век составляет лишь малую часть жизни, так что здесь еще присутствует небольшая доля юношеского максимализма, пусть и немного в странной форме. И это я еще не упоминаю, что большое количество праны, свойственное всем местным жительницам, серьезно повышает либидо. Моя личность также является не самой ординарной, даже если опустить тот факт, что я единственный мужчина на ближайшие три сотни миль. Мало того, что я спас от смерти царицу, владею магией, знаком с Дианой и тренируюсь наравне с остальными воительницами под руководством Артемиды, так еще вместе с Харли принес достаточно много разнообразия в скучные будни островного государства. Те же цветные прически появились лишь благодаря рунической магии, как и интересные вещи из внешнего мира, вроде микро-бикини, вкусных специй, необычных фруктов, красивых изысканных украшений и тяжелого пулемета М-60 с разрывными патронами. Последний пока был в единственном экземпляре, но он уже успел произвести на девушек неизгладимое впечатление, а ведь я еще планирую прокачать его с помощью магии. Короче говоря, идея Исмем ни у кого не вызвала больших протестов. Меж тем, пока я судорожно размышлял какой изолирующий барьер лучше использовать, чтобы защититься от молний, Харли уже начала мягко тащить в сторону выхода ближайшую пару девушек. – Не задерживаемся, нас ждут купальни. Мистер Джей, не тормозите. Ой… – Кого это там ждут купальни? – вкрадчивый мягкий голос совершенно не соответствовал тяжелой атмосфере, которая резко опустилась на библиотеку. Казалось, даже тени в углах испуганно затрепетали, почувствовав сдерживаемую мощь и намекая своим поведением, что заглянувшая на огонек могущественная чародейка, откликающаяся на имя Зи, сейчас чем-то огорчена. За этот месяц мы с ней виделись всего пять раз и столько же раз переспали, помогая ей расслабиться после очередного выступления или битвы с демонами, разок вместе сгоняли на закрытие мелкого пробоя в Адские Пустоши, где я почерпнул пару крайне занимательных атакующих плетений, а моя верная спутница наконец обрела истинное зрение. Оказывается, самые лучшие черные свечи получаются из жира и крови демонов, вот только адские создания этому почему-то совершенно не рады. К сожалению, в отличие от остального гарема, позиция волшебницы была твердой и участвовать в оргии она отказалась наотрез, и тут даже Харли со своими энтузиазмом и знанием психологии оказалась бессильна. Ну, а еще Зи оказалась единственной девушкой, которая избежала шаловливых ручек верной спутницы, и все ограничилось только языком. В общем, чародейка умела себя правильно поставить. – Итак, я не слышу ответа. – Госпожа Затара, мы обсуждали, что после тренировки нам стоит сходить в купальни… Ну и мы это… Сейчас в них пойдем… – неуверенно ответила Исмем. Окончательно стушевавшись под пронзительным взором волшебницы, стайка смелых и гордых воительниц свинтила на улицу, включая саму хранительницу знаний. Учитывая, что моя женушка серьёзно модифицировала местную систему защиты, в пару взмахов рук перенаправила одну из рек, предварительно расчертив весь берег рунами, и пользуется благосклонностью царицы, такое поведение было неудивительным. – Рад тебя видеть, – не обращая внимания на тяжелую атмосферу, я приблизился к Зи и нежно её обнял. – Вы же осознаете, что не стоит дергать тигра за усы? – Не-а. Я вообще не понимаю, почему амазонкам нельзя спать с мистером Джеем. Их дети наверняка будут очень сильными, а значит и богини станут сильнее. И если они так уж против мальчиков, то можно магией как-нибудь подшаманить, чтобы в зачатии участвовали только две Икс хромосомы, – возмутилась вселенской несправедливостью моя помощница, присоединившись к сеансу обнимашек. – Если бы вы внимательно читали местный кодекс, то знали бы, что про запрет секса с мужчиной там нет ни слова, скорее наоборот, амазонкам поручено учить мужчин «Мира патриархов» достоинствам добродетели, любви и равенства. Другой вопрос, что до не давних пор действовал запрет на посещение острова мужчинами, причем любого нарушителя ждала бы смертная казнь. – Э-э-э… – блондинка слегка подвисла, пытаясь понять убьют ли меня при попытке соблазнения местной жительницы или же все будет хорошо, ведь правила, по сути, я не нарушаю, раз уж сама царица позволила мне посещать остров. – Так, с Харли все ясно, а ты ничего не хочешь сказать? – волшебница внимательно посмотрела мне в глаза. – Я начал создавать плетение молниевого доспеха и дополнительно усилил татуировки. – Хм… Афина… Да, это могло сработать, но после пары безуспешных атак, она бы воспользовалась чем-то посерьезнее. – К этому моменту я бы уже создал свою иллюзию и свалил из города, где магия богинь не столь сильна. – Я бы очень хотела посмотреть, как с помощью иллюзии ты сможешь обмануть богиню… Хотя Материнский Куб ты же как-то смог подделать… Так, вы меня отвлекли. Я вообще не за этим пришла, – разорвав объятия, Зи бодро проследовала к столу и достала из своего цилиндра здоровенную рукописную книгу, на обложке которой был изображен сидящий в позе лотоса человек. – Вот, – с гордостью произнесла темноволосая красотка, кивнув на древний манускрипт, словно это должно что-то объяснить. – И что это за язык? – попытка прочесть название не увенчалась успехом, хотя символы очень походили на индийскую письменность, на которую я уже успел пару раз наткнуться, во время изучения библиотеки Фемискиры. – Санскрит. – О! – глаза Харли засияли, причем в буквальном смысле, поскольку она активировала истинное зрение, прекрасно понимая, что магическая литература иногда бывает очень коварной. Не обнаружив никаких сюрпризов, кроме стандартных чар, защищающих страницы от влияния окружающий среды, она принялась быстро просматривать содержимое, среди которого очень часто встречались изображения каких-то сфер, расположенных внутри человеческого тела. Спустя десяток секунд девушка разочарованно вздохнула. – Эх, а я уж обрадовалась, что это первое издание Камасутры. – Я в тебе не сомневалась, озабоченная ты извращенка, – фыркнула Зи. – Хотя тут есть советы по тантрическому сексу, потом как-нибудь попробуем… В исследовательских целях. Ага-ага, сказано это было так, будто волшебнице не нравится то, чем мы занимаемся, когда остаемся одни, хотя в большинстве случаев именно она оказывается инициатором, придумывая всякие интересные активности, вроде секса на алтаре Теневой Вершины или в фокусирующей печати, а ведь в последнем случае мы могли бы просто обняться и сконцентрировать свою энергию на кристаллах: толку явно было бы больше. И над странными фетишами секси-иллюзионистки стоит серьезно подумать, чтобы, так сказать, попробовать расширить горизонты. Тем более она как раз хотела изучить, что происходит при сексе с элементалем. – Ура, обожаю исследования, – вернувшая прежний энтузиазм Харли, полезла обниматься и тут же застыла, угодив в знакомое заклинание заморозки. – Ага, иногда они бывают полезными, но я здесь не за этим. Я наконец смогла найти более полную информацию об Оболочках Души и даже получила первые интересные результаты! – Надеюсь, ты не делала ничего опасного? – вкрадчиво спросил я. Получилось не так внушительно, как у волшебницы, но тени в углах затрепетали похожим образом, и даже свет от магических факелов слегка потускнел за счет легкого плетения иллюзии. – На этот раз все было полностью безопасно. Сейчас покажу. Зи села за стол, положила перед собой небольшой кусочек белой бумаги, и застыла. Спустя целых три минуты, я уже собирался спросить, что именно должно произойти, поскольку истинное зрение не демонстрировало ничего необычного, как вдруг бумажка самостоятельно воспарила, причем это точно не было воздействием ауры или телекинеза. Уж на близком расстоянии даже такой дилетант, как я, может засечь использование заклинаний. – Уф… – тяжело вздохнула волшебница, когда лист под воздействием гравитации спланировал на стол. – Пока получается с трудом. – И что это было, если не секрет? – Чистая энергия разума. Некоторые называют её Пси, и она не имеет ничего общего с маной или жизненной энергией. – Так, а с этого момента поподробнее. Если я правильно понял, то высокое значение интеллекта, как раз и должно отвечать за энергию разума, и в ближайшем будущем я могу стать еще сильнее, а то на данном этапе развития мой прогресс слегка замедлился. Нет, навыки потихоньку растут, я стал гораздо живучее, обзавелся достаточно мощным оружием, за счет татуировок повысились плотность и объем маны, скорость создания плетений подросла, да и тренировки с воительницами помогают все лучше контролировать прану, вкладывая её в удары или для укрепления кожи, что вместе с использованием заклинания делает меня еще прочнее, появился какой-никакой стиль боя; при большой удаче может быть даже Аквамену наваляю (где-нибудь подальше от воды), однако скорость развития Начал стала ниже. Не знаю точно, с чем это связано. Может быть с тем, что я немного повредил себе душу, резко влив большое количество очков перед нападением фальшивого Джокера, или просто близко подобрался к пределу, но даже единичное повышение Атмана теперь приходится проводить раз в два дня, а не каждый день, ибо бахионь просто не успевает усвоиться, из-за чего при глубокой медитации становятся видны отдельные лоскуты на поверхности четвертой Оболочки. С усилением других характеристик дела также обстоят не лучшим образом и прокачивать их с помощью божественной энергии практически нереально, поскольку все они так или иначе оказывают влияние на душу. В лучшем случае удается закинуть два-три очка в Начала-аутсайдеры, после чего приходится прикладывать к голове револьвер. Последнее не обязательно, но зато ощущается прикольно и иногда можно дать выстрелить Айви, ведь именно с помощью револьвера мне удается быстро перейти на нужный астральный план. Ага, кое-кто все же вспомнил, что у него для этого дела есть специальные патроны с зельем, и больше не надо по часу сидеть в позе лотоса, словно какой-то китайский культиватор. Короче говоря, прокачка с помощью очков пусть и стала очень тяжелой, но зато пассивная прокачка все еще действует и идет довольно бодро, а то было бы совсем грустно. Но, прежде чем составлять наполеоновские планы, стоит узнать, что именно сумела раскопать Зи. Вдруг выяснится, что это бесполезная хрень, которую невозможно использовать без длительной подготовки, на что явно намекает устроенная демонстрация. К счастью, я оказался не прав, однако начнем по порядку. Когда волшебница впервые ощутила на себе истощение жизненной энергии, вследствие не самого умного поступка, она загорелась энтузиазмом больше узнать об Оболочках Души. Для этого она обратилась к каталогу Теневой Вершины, но после его тщательного изучения с огорчением поняла, что среди тысяч книг нужной информации просто нет. Максимум, какие-то огрызки, которые рассказывают о шести «сферах», и которые с большой натяжкой можно сопоставить с информацией от Системы. Так бы все и ограничилось поверхностным пониманием предмета и сомнительными экспериментами, если бы Зи не попала на остров амазонок. Еще до инцидента с Аресом воительницы довольно часто контактировали с внешним миром и не забывали о своем духовном развитии, копируя или выкупая различные книги, манускрипты, а иногда натуральные глиняные таблички, поэтому в островной библиотеке можно найти действительно уникальные экземпляры, написанные еще до нашей эры. Больше книг, наверное, есть только у атлантов, но эти рыболюбы скорее удавятся, чем пустят к себе человека с поверхности. Стоит сказать, что даже на острове Зи не сразу смогла составить полную картину, не говоря уже о том, чтобы применить полученные знания на практике, ибо магические книги оказались невероятно редкими, к тому же не содержали особых откровений, и более современные школы им могли бы дать сто очков форы, но внезапно девушке на глаза попались записи о Чакрах. Сами Чакры девушку не особо интересовали, в отличие от вступления, где древний индус кратко рассказывал о девяти Началах и о надстройке души, чтобы затем плавно перейти ко второму Началу и управлению жизненной энергией. Осознав, что нужные знания сокрыты в другом разделе, который по вполне понятным причинам ранее волшебницу никогда особо не интересовали, она довольно шустро смогла раскопать множество интересной информации, попутно найдя объяснение, каким образом довольно могущественная школа канула в забвение. Выяснилось, что шумерские маги очень любили различные призывы и в итоге призвали нечто, чему не стоило появляться в нашем мире. В ходе битвы с пришедшей из-за грани реальности хтонью погибли многие практики и простые жители империи, города превратились в руины, а ландшафт изменился до неузнаваемости. В связи с произошедшим инцидентом крайними оказались маги. Тут же империя ввела множество ограничений на магическую практику, что вместе со способом передачи знаний: только от учителя к ученику, привело к тому, что вскоре шумерская школа уступила место другим взглядам на магическое искусство, либо же божественным проявлениям. Да и срок ученичества у шумеров был самым долгим из всех известных мне: порядка двадцати пяти лет. Причем первое полноценное заклинание даже самые талантливые создавали лишь спустя два года обучения, а нерадивые ученики вполне могли стать ингредиентом для какого-нибудь ритуала, ведь к этому сроку даже простые люди успевали неплохо развить свое Седьмое Начало, и все это без читерства в виде секса с элементалем Стихии. И да, понимая, каким образом работают Оболочки, магом может стать даже обычный человек, просто времени на это уйдет невероятно много. Собственно, даже с поправкой на другую вселенную, с более живучим населением, двадцать пять лет ученичества – это целая четверть жизни, а ведь начинать изучение магии можно лишь с более-менее осознанного возраста, не говоря уже о том, что после выпуска необходимо было отработать еще лет двадцать на империю, призывая дождь и сводя прыщи на жопе крестьян где-нибудь в глухой деревушке. Долгий срок развития частично компенсировало качество магов, которым по современным меркам после выпуска можно было сразу давать звание магистра. Но, самое главное, что сохранившиеся до наших дней книги хоть и были по больше части посвящены работой с первыми двумя Оболочками, они еще объясняли общие принципы развития других Начал, а также рассказывали, каким образом можно объединять разные типы энергии, усиливая слияние между отдельными структурами души, либо же выделять какую-то одну, для получения всяких интересных эффектов, что и было продемонстрировано волшебницей. И я обязан этим овладеть!