Клоун. Война

Вообще, немного обидно, что до наших дней из всей могущественной древней школы дошли лишь отдельные дисциплины, которые лишь с большой натяжкой можно отнести к настоящей магии. Эх, теперь мне даже немного жаль, что Фауста поработила Гниль, а после грохнули мои товарищи, ведь он наверняка был знаком с шумерскими заклинаниями. Попробовать что ли достучаться до него через Саймона, раз колдун стал частью измерения Гнили? Хотя нет. Упражнения по правильному разделению или смешению энергий от различных Оболочек, как и умение настраиваться на определенный тип маны, ускоряя скорость восполнения резерва и повышая свое сродство со стихиями, – это уже достаточно уникальные знания, раз даже Зи была о них не в курсе. Да и о самих Чакрах (тех странных сферах внутри силуэта человека) не стоит забывать, ведь амазонки с ними никак не взаимодействуют, в отличие от автора рукописи. После демонстрации необычного телекинеза волшебница с энтузиазмом принялась объяснять двум внимательным слушателям, как вбирать в себя энергию мира, медитируя на различные источники, вроде солнца, земли, воды и даже деревьев, а заодно рассказала, почему настолько сильно решила заморочиться с Пси, несмотря на то что в ближайшие лет пять она вряд ли сможет составить достойную конкуренцию нормальным заклинаниям. А объяснение была простым: Пси легко минует большинство чародейских защит, основанных на чистой мане, а еще помогает управлять собственным разумом и структурировать знания без костылей в виде специальных заклинаний из школы менталистики. Это можно сравнить с тем, как управляются с растениями Айви и Эбби. Первая расходует кучу энергии и буквально заставляет ближайшую флору выполнить необходимую задачу, попутно тратя силы на подавление чужой «воли», тогда как Болотница просто «просит», благодаря чему имеет админский доступ, на раз-два блокирующий других природных магов, даже если их способности работают за счет Ме. Ах да. По ходу объяснений волшебницы, я наконец понял, что Четвертое Начало в понимании Системы – это не совсем Душа, хотя начал догадываться об этом еще после первого сканирования. Истинная душа – это абсолютно нерушимая частица, состоящая из чистого Света и чистой Тьмы, а вот то, что отражено в статусе – это некий фундамент или основа, к которой крепятся Оболочки, и чем она сильнее, тем мощнее и быстрее они развиваются. Другой вопрос, что эта основа может быть немонолитной, например, вследствие своего слишком быстрого роста, поэтому есть нехреновый такой шанс тупо сдохнуть, когда она внезапно расползется, не выдержав давления. Так что мне пока не светит быстро стать вторым Супсом или архимагом, хотя всегда можно удариться в артефакторику, для чего не нужен большой резерв, но тогда надо помнить, что такая сила мне никогда не будет полностью принадлежать. Сами Оболочки, кстати, не следует воспринимать как некие полностью автономные структуры. Тот же автор манускрипта перешел на новый уровень существования, объединив в единое целое два первых Начала, на что ему потребовалось целых двести лет натуральной культивации, как в каком-нибудь китайском ранобэ. У кого-то Оболочки могут быть изначально чуть более тесно переплетены. Например, у моей помощницы связаны второе и седьмое Начало. Именно благодаря этому и необычному восприятию она столь сильно продвинулась в школе метаморфизма, ведь большинство внутренних манипуляций не встречают никакого сопротивления, и там, где мне нужно слить чуть ли не весь свой резерв, чтобы изменить цвет волос, у белокурой милашки сам организм стремиться выполнить желание хозяйки. Амазонки тоже не так просты, поскольку их энергия является смесью маны и праны, только пропорции там явно в пользу последней, поэтому они практически не способны на красочные внешние эффекты, да и внутренние не могут похвастаться тонкостью воздействий, однако объемы доступной энергии очень приличные, что вместе с боевыми навыками делает из девушек серьезных бойцов. К тому же, у них еще явно есть доступ к энергии третьей Оболочки – бахиони, благодаря чему молитвы обладают высокой эффективностью. Собственно, теперь к основным занятиям добавилась еще правильная медитация, во время которой я ощущаю себя китайским культиватором. А все потому, что в итоге я решил сосредоточиться не на Пси, пускай часть времени и уделяется контролю энергий отдельных оболочек, а на формировании Чакр, поскольку они прилично повышают выживаемость и отлично дополняют мои способности. Можно сказать, что они представляют собой стихийные сферы внутри организма, которые автономно накапливают определенный спектр энергии и серьезно облегчают взаимодействие с нужным элементом, но для этого их сначала необходимо создать, причем в правильном порядке, до которого хрен додумаешься, даже если смотрел мультик про лысого пацана с летающим бизоном. ***Спустя десять дней*** – Давайте, мистер Джей! Вы должны победить! – подбадривала меня стоящая неподалеку Харли, размахивая разноцветными помпонами. Артефактная трость ловко отбивает порхающий в руках девушки меч. Внезапно моя рука вместе с оружием и частью корпуса раздваиваются, чтобы под разными углами атаковать противницу, но она будто чувствует, где именно находится иллюзия, поэтому успевает подставить щит. ~Бум~ При столкновении артефактов разошлась небольшая ударная волна, заставляя меня отшатнуться, чем и воспользовалась темноволосая красотка. Резкое сближение, и в живот врезается кулак, после чего я пулей отлетаю к стене, где оставляю стильный силуэт в обрамлении сетки трещин. – Ауч, хотя бы по очкам, – прокомментировала мой полет верная помощница. Чувство дежавю сейчас было сильным как никогда, вот только на этот раз против меня выступала настоящая богиня… Полубогиня, если принять во внимание, что матерью Дианы является Ипполита, а отцом Зевс. И она была пиздец какой сильной и охренеть какой быстрой. Вот реально, я уж думал, что более-менее раскачался, чтобы составить амазонке хотя бы минимальную конкуренцию, однако все мои уловки тупо не работали. Иллюзии? Те, что направлены на разум не действуют, а обычные не могут обмануть из-за высокого уровня восприятия. Обычные удары? Три раза «Ха». Тело Дианы окружала плотная дымка жизненной энергии, что вместе с повышенной молекулярной плотностью сводило на нет любые попытки ей навредить, причем техничность исполнения приемов также не влияла на конечный результат, ибо её навыки обращения с оружием явно превосходили мои. Магия также оказалась в пролете. Я ведь уже упоминал, что чужая жизненная энергия способна разрушать чародейские плетения и влиять на контроль, при попадании внутрь организма, поэтому удавалось использовать лишь самые примитивные заклинания и ледяные копья, которые я мог кастовать благодаря татуировке. В принципе, единственное, что хоть как-то могло пронять красотку – это улучшенная трость, чей вес в момент удара мог увеличиваться в несколько раз, и гарпун. Последний даже умудрился ранить плечо амазонки, когда внезапно сменил траекторию во время выстрела. А вот удары весом в пару тонн хоть и были опасными, но не доставляли много проблем, поскольку Диана спокойно их блокировала артефактным щитом, тогда как по мне каждый раз била отдача. Впрочем, несмотря на невозможность победить и полеты до стены я все еще мог продолжать бой, ибо защита за счет синергии каменной кожи, татуировок, а также зачатков Чакры Земли, пассивно повышающей прочность организма, все же оказалась на уровне, как и запасы энергии в алмазах, позволяющих сражаться вот уже более десяти минут. Лишь кости периодически хрустели после особенно сильных ударов, да алмазы-батарейки трескались, не сумев пережить резкую откачку энергии. Покинуть уютные объятия стены, и новое сближение. На этот раз я поменял хват, и теперь орудую тростью, словно бейсбольной битой. Припасть к земле, избегая горизонтального взмаха клинка, убрать голову, чтобы по ней не прилетело кромкой опустившегося щита. Прямо из скрюченного положения телекинезом метнуть горсть песка в глаза и от души вмазать круглым набалдашником по противнице. ~Бум~ Этот удар был раза в два сильнее предыдущего, но принцесса амазонок успевает подставить металлический диск, поэтому лишь слегка отъезжает назад, что, на самом деле, охренеть какой прогресс. В следующий миг я успеваю разглядеть только смазанное пятно и вновь улетаю в сторону стены. Короткая передышка и снова в бой. В итоге, поражение я признал лишь спустя еще десять минут напряженной схватки, когда в очередной раз пропахал тушкой несколько метров арены, после чего плетение каменной кожи тупо распалось, приняв на себя весь урон. А ведь воительница все это время сдерживалась, иначе я бы видел только размытый силуэт, так как мое восприятие просто не поспевало бы за её скоростью. – Неплохо. Не ожидала, что ты теперь настолько крепкий, – сказала подошедшая Диана, протягивая руку. – Все благодаря отличному стимулу, – подмигнул я, наблюдая, как девушка слегка смущается, но руку не убирает, помогая мне выбраться из траншеи. – Кхм… Да, теперь понятно… Но над скоростью атаки тебе стоит серьезно поработать, – она постаралась принять более серьезный вид. Получилось так себе, учитывая милый румянец. Хах, вот уж никогда бы не подумал, что на меня так будет реагировать настоящая амазонка, хотя её поведение все же выглядит немного странным. – Эх, я уже осознал, – создаю плетение регенерации и прикладываю его к левому плечу, куда пришелся последний удар щитом. – Что толку в сильных ударах, если оппонент многократно превосходит тебя в скорости? Буду думать, как это исправить, но пока в голову что-то ничего толкового не приходит... Мне уже встречались чары скорости, но у них просто дикий расход маны, причем сама энергия начинает двигаться хаотично, из-за чего маги не держат их постоянно активными, чтобы не терять возможность творить заклинания. Да и коэффициент ускорения в лучшем случае получается трехкратный, чего явно не хватит для победы над Дианой. Для сравнения, за счет развитого первого Начала моя обычная скорость составляет примерно сто десять километров в час, вместе с использованием праны выходит около двухсот, так как я еще не очень хорошо контролирую жизненную энергию, и у мастеров этот прирост получается значительно больше. Ну и заклинание должно увеличить конечный результат до шести сотен километров в час, то есть можно будет увернуться от выстрела из пистолета в упор. А принцесса амазонок способна обогнать даже автоматную очередь, что совсем недавно доказала, когда спасала заложников в банке, отбив наручами все выпущенные из автомата пули. Поэтому, по самым скромным прикидкам, она может разогнаться до двух с половиной тысяч километров в час! Радует только то, что с формированием Чакры Воздуха моя начальная скорость должна прилично подрасти, но до неё нужно будет еще создать Чакры Воды и Огня, не говоря уже о Земле, которая пока еще очень далека от своего завершения, ведь, в отличие от мультика, стихийные сферы изначально отсутствуют, и не выйдет их просто «открыть», выполнив определенные условия, типа избавления от чувства страха или скорби. – А может стоит повысить не свою скорость, а замедлить противника? – предложила Диана, выдергивая меня из собственных мыслей. – О, а это действительно хорошая мысль! Спасибо. И за тренировку тоже. Из-за особенностей стиля я реально как-то не задумывался над тем, чтобы просто замедлять врагов, хотя это получалось и без всякой магии, поскольку со сломанными ногами или надышавшись нейротоксином далеко не убежишь. Вот реально, мои противники либо гораздо медленней, и мне проще до них добежать и стукнуть чем-нибудь тяжелым, либо невероятно сильны и плевать хотели на любые попытки себя остановить. Но раньше у меня не было стильной татушки, в структуру которой можно вплести какое-нибудь мощное заклинание, вроде чародейских лент, и огромных запасов алмазов, за счет которых я вообще смогу их сотворить. – Не стоит, мне тоже было полезно потренироваться. Редко попадаются противники со столь разнообразным арсеналом. Особенно мешались иллюзии, если бы не суперскорость, то я бы вряд ли успевала понять, где именно находится подделка, – удивила она меня. А я-то думал, что они ей вообще не мешались, но оказывается, что все опять-таки упирается в скорость. Низкий темп боя, по сути, давал время на нормальный анализ ситуации. Ну и непосредственную опасность представляла только трость, под чьи удары надо просто успевать подставлять щит. Гарпун же хоть и смог в итоге ранить воительницу, однако это произошло только благодаря заряженному выстрелу, а вот в случае самостоятельного полета скорости просто не хватало. – Нам явно стоит тренироваться почаще, – пришел я к логичному выводу. – Полностью согласна, но из-за ситуации в мире я не могу часто посещать остров. Тут мне оставалось только тяжело вздохнуть. После атаки Дарксайда прошло больше месяца, и криминальные элементы с различными злодеями вновь начали потихоньку вылезать из нор. Хотя в Готэме они и не прекращали свою деятельность, просто она стала менее наглой, да и Мышонок вместе с каким-то левыми суперами и вернувшимся из Африки Бэтсом не позволяла им совсем уж распоясаться. – Киборг говорил, что они скоро закончат постройку штаба Лиги, и туда можно будет без проблем перемещаться из любой точки земного шара. Честно, жду не дождусь, когда это наконец произойдет, а то деятельность игровой студии слегка зависла. Даже разработка Защиты Башен пока продвигается очень медленно, поскольку из работников остался один лишь Марк, которого, к тому же, периодически привлекает к своим проектам Фрайс, обещая к концу марта разработать какую-то офигенно крутую штуку на основе технологий Апоколипса. – О, тогда можно будет тренироваться хоть каждый день, – меня одарили ослепительной улыбкой, от которой захотелось расплыться счастливой лужицей. Хм, только сейчас осознал, что Диана во время разговора старается встать поближе, очень напоминая своим поведением Эбби, да и Зи не миновала сия участь. Быстрый анализ, и до меня наконец доходит, что Каменная Кожа распалась после решающего удара, перестав блокировать эманации бахиони. Учитывая, что отцом девушки является настоящий бог, у неё наверняка должны быть некоторые около божественные фишки. Хотя вряд ли божественная энергия влияет на неё также сильно, как и на Болотницу, которая в силу своей природы и экспериментов Аркейна более чувствительна к энергиям. – Джей, время! – внезапно окликнула меня Зи, которая также следила за боем, и которая сейчас явно специально разрушила интимную атмосферу. – Оу, – словно очнувшись от наваждения Диана отступила назад. – Тогда не буду вам мешать. До встречи, – девушка быстро покинула арену, явно застеснявшись своего поведения. Эх, а вот это печально, поскольку пересекаемся мы не так уж часто. Если быть точным, то впервые за эти полтора месяца. И с другими амазонками также выходит облом. С памятной демонстрации Пси пошла уже вторая неделя, и могущественная чародейка будто специально не позволяет нам с Харли оставаться на острове одним, отпугивая своим статусом «конкуренток». – Поразительно, насколько сильным ты стал за столь короткое время. Я даже начала задумываться над тем, чтобы тоже сделать себе татуировку, – произнесла спустившаяся с трибун волшебница с явным намеком в голосе. – Можно… – Только вначале тебе нужно вместе со мной и мистером Джеем переспать с Эбби, – влезла моя озабоченная спутница. – Хм… А это имеет смысл, – задумалась Зи. – Только тебе тогда участвовать не обязательно, – добавила она с хитрой улыбкой, смотря на блондинку. – Э-э-э-э-э! Стоп… А как же… – Харли не могла найти слов, совершенно не ожидав подобной подставы. – Ты не можешь так со мной поступить… А я могу хотя бы посмотреть, – довольно быстро перешла она к торгу. – Ха-ха-ха, да шучу я. Не собираюсь я пока спать с аватарой Зеленого. – Пока? – зацепился я за прозвучавшее слово. – Ну… Жизнь длинная, и мало ли как все повернется… – Урашеньки! Речь чародейки была нагло прервано обнимашками Харли, ну а после мне пришлось нести застывшую девушку к порталу, который возвела секси-иллюзионистка, чтобы было удобнее перемещаться на остров. В Теневой Вершине я сгрузил свою верную спутницу, так как они с Зи планировали заняться улучшение очередного магического зелья, и отправился на свидание с Айви. Я уже давно его планировал, но чаще все скатывалось в обычный разврат, так как рядом постоянно находилась моя озабоченная помощница. Естественно, предложение первоначально было воспринято без особого энтузиазма, но это пока я не упомянул, чем именно мы будем заниматься. Плющик очень любит помогать природе, поэтому за этот месяц я реализовал идею Харли, выбив из Линкольна Марча (тот мужик, которого чуть не прикончил Суд Сов) разрешение на очистку Ядовитых Акров. Так что аловолосая красотка была полностью довольна совместным отдыхом, исцеляя заражённую фауну. Я тоже не остался в накладе, ведь попутно мы наткнулись на лабораторию Пугала, где он разрабатывал очередную вариацию токсина Страха. Да-а-а… Вот после таких дел действительно понимаешь, что простые люди тебе не соперники, и приходится себя сдерживать, чтобы случайно никого не прикончить. Хотя не уверен, что Доктор Крейн этому рад, ибо совершенно случайно он упал в чан с токсином. Честно я в этом реально не виноват. И вообще, можно сказать, даже спас его, когда сломал суперзлодею обе руки, ноги и выбил зубы, чтобы он сам не убил, желая перестать испытывать бесконечный ужас. И вот, после погрузки поломанных тел в кареты скорой помощи и страстного поцелуя с Айви на крыше, как благодарность за интересный вечер с увлекательным интерактивом, внезапно мне позвонил Бэтс. – Он сам упал, – сразу признался я. – Я не за этим. Мне нужно, чтобы ты проследил за Кошкой. – Э-э-э… – высокоинтеллектуально протянул я, пытаясь понять, каким образом была выбрана моя кандидатура. – А ты сам не можешь? – Сейчас я занят другим расследованием. Кто-то пробрался в исследовательскую лабораторию УэйнБиотех и украл экспериментальные седативные препараты с оборудованием для их производства. – А это не могла быть… – Нет, она бы не стала, – в голосе мужчины слышалась непокобелимая уверенность. И где же знаменитая паранойя? Супергерой, видимо, сам понял, что ответ прозвучал довольно резко и решил все же объяснить свою точку зрения. – Даже если бы это была действительно она, то остались бы характерные следы, да и не интересовалась она никогда медоборудованием. Слишком большие габариты, проблема найти покупателя, как и просто выгодно продать, и нет смысла красть для коллекции. – Понял. О, ты не против, если я привлеку Мышонка? Раз уж свидание с Айви удалось, то стоит продолжить радовать своих девушек. А что может быть лучше для начинающей супергероини, чем выслеживание легендарной воровки? Тем более, она теперь не такая уж и начинающая. За прошедшее время девушка достаточно примелькалась, что даже Гордон не против просить у неё о помощи, если Бэтс не доступен. Я до сих пор как у меня заложило ухо, когда очень радостная Бабс поделилась этой новостью по телефону. – Если это не повредит делу. – Ха-ха-ха, все будет супер. Не переживай!