Клоун. Война

      – Заебись, и где мы будем всех их хоронить? – это были мои первые слова, когда наша великолепная троица наконец выбралась из канализации под свет луны, предварительно добив остатки пролезших сквозь портал шакалоголовых уродцев, а заодно в очередной пополнив запас магических ингредиентов.       Весь Готэм был объят хаосом. Ну, как бы он довольно часто бывает объят хаосом, но в этот раз размах получился воистину эпический. Раньше как было, осмелевшие преступники и прочие отщепенцы, накачанные оружием и заряженные мотивационной речью в исполнении какого-нибудь суперзлодея, начинали кошмарить мирных жителей, отвлекая на себя внимание стражей порядка и попутно занимаясь перераспределением денежных средств, пока вышеупомянутый злодей спокойно занимался своими делами или доставал летучего Мыша. Вот только подобные мероприятия максимум затрагивали один из островов, да и то, скажем так, концентрация криминальных элементов была неравномерно размазана по площади, поэтому силам правопорядка вполне успешно удавалось сдерживать заразу в ограниченной области. Для примера, недавние беспорядки в Блэкпорте, казалось бы, охватившие весь район и пару-тройку прилегающих кварталов, почти не затронули жителей доков, поскольку с тех мало что можно поиметь, а вот внезапно «исчезнуть», особенно, если сунуться небольшой группой в трущобы, вполне реально.       Так вот, возвращаясь к сложившейся ситуации, сейчас буквально весь город страдал от нашествия парадемонов! Богатые или бедные районы, торговые центры или обычные квартиры: нигде не было спасения от сотен летающих тварей. Они без разбора хватали паникующих людей и утаскивали их в ближайшие порталы, коих на весь город точно было штук десять, ну и попутно старались задавить очаги сопротивления, внося еще больше хаоса и неразберихи.       Тут и там вспыхивали пожары, в небе летали стайки бронированных кибержуков, слышались крики паникующих людей, выстрелы, вой сирен, а также радостный рев пришельцев. А самое ужасное, что похожему нападению подверглось множество крупных городов по всему земному шару!       – Мне бы твой энтузиазм… – нерадостно пробормотал Зеленый Фонарь, сбивая из созданной ракетницы пролетающую рядом троицу захватчиков. – Мы с трудом закрыли один портал, а их, оказывается, сотни, да еще в разных уголках мира.       – Должно быть уязвимое место. В действиях парадемонов есть логика, а значит есть центр управления, только надо понять, где он находится, – хмуро ответил Бэтс, помогая сокращать живую силу противника.       – Ага, только он вряд ли будет на этой стороне. Черт!       Фонарь заметил, как несколько демонов тащат в лапах мирных жителей и, полыхнув зеленой аурой, поспешил на выручку.       Пока двое мужчин вели высокоинтеллектуальную беседу и попутно сокращали поголовье жуков, я связался с Харли и попросил её присмотреть за Мышонком. Хотя дочка комиссара получила неплохое усиление физических параметров, она пока не успела нормально освоиться с новыми силами, да и мне просто будет спокойнее, если её будет сопровождать аватара одной из Вечных. Я успел оценить крепость брони и скорость реакции новых монстров, так что у моей любимой с ними не должно возникнуть больших проблем. Хотелось бы, конечно, чтобы за обеими красотками присмотрела Эбби, но, чувствую, Болотница опять перейдет в режим берсерка и отправиться крушить монстров в стиле Халка, не обращая внимание на сопутствующий ущерб.       Не успел я полноценно включиться в бой, как случилось сразу две вещи. Хэл напрягся и создал себе из энергии кольца шестиметровый мех со всеми сопутствующими атрибутами, типа, встроенного в руку пулемета и самонаводящейся турели на плече и ракетного ранца, а недодемоны как-то резво прекратили нападать и начали улетать куда-то на восток города.       – Да! Они испугались! Не зря я решил создать эту малышку.       Радостно пританцовывающий зеленый огромный человекоподобный робот, который до этого момента выкашивал монстров десятками, вызывал у меня чувство зависти. Сильно сомневаюсь, что мужчина хотя бы немного разбирается в робототехнике, пусть даже он и связан с авиацией, судя по летной форме и бейджику, но нет, ОБЧР вполне себе работает и даже может полноценно использовать встроенные орудия.       – Я бы на твоем месте не радовался раньше времени, – Мрачный Мыш стал еще мрачнее. – Парадемоны не ведают страха. Им все равно на потери, потому что из порталов придет новое пополнение. Тут явно замешано что-то другое.       Внезапно над головой раздался шум реактивных движков, и через пару секунд рядом приземлился немного подкопченный афроробот с портальным устройством в руках, которое почему-то не стремилось взорваться или превратиться в очередную воронку портала. Хэл тут же навел главное орудие своего робота на новое действующее лицо, умудрившись при этом принять пафосную позу.       – Ты еще кто такой?       – Всем привет, – в красной вспышке рядом с Виктором возник Флэш, который, оценив калибр пулемета Фонаря, бочком отошел от Киборга. – Эм-м-м, вижу у нас в команде новенький. Сразу говорю, мне не нравится, когда в меня тычут оружием, пусть даже это оружие клевого меха, – быстро протараторил он.       – Что тут происходит? – взметнув пыль, рядом приземлилась Диана. – Я думала, что мы должны сражаться против парадемонов, а не против друг друга.       – Ха-ха-ха, обычное знакомство с новичком. Ты же помнишь, что было, как я впервые встретился с нашим железноголовым товарищем? Там тоже чуть ли не до стрельбы дело дошло. Можно сказать, традиция-с, – мой голос становится крайней серьезным. – Киборг, я тебе настоятельно рекомендую создать полностью закрытый непрозрачный шлем.       – Зачем? У большинства героев часть лица открыта. И мне нет смысла скрываться, ведь я не могу изменить свою внешность и слиться с толпой, – спокойно ответил Виктор, который за прошедшее время более-менее успел свыкнуться с наличием кучи имплантов в теле.       – Ну ты, блин, сравнил. Среди нас самой большой паранойей обладает Бэтс, вон, даже голос пропускает через специальное устройство, но при этом он все же оставляет довольно приличную часть лица открытой, чтобы копы видели, что он белый. В твоем же случае это работает наоборот, раз тебя даже условные союзники готовы атаковать.       – Ха-кха-кха-кхф.       Хэл закашлялся, тщетно попытавшись скрыть смех, чем заслужил крайне неодобрительный взгляд в исполнении афроробота.       – И-и-и я вспомнил, почему тебя ненавижу. Достал уже со своими расистскими шутками.       – Ну вот. Старину Джокера опять обвиняют в чем-то нехорошем, а ведь я просто хотел разрядить обстановку. А то вы тут все такие серьезные, будто землю атакуют инопланетные захватчики, ха-ха-ха!       – Прости, – сильно смутившись и стараясь не обращать внимания на мой ржач, супергерой в зеленом трико отменил удержание формы, и через пару мгновений огромный человекоподобный робот втянулся обратно в артефакт. – Из-за устройства в твоих руках и необычного вида, я подумал, что ты заодно с этим монстрами. Мое имя Зеленый Фонарь, и я отвечаю за этот сектор галактики, защищая его от всевозможных угроз.       Судя по бросаемым взглядам, последняя часть речи была явно направлена на воительницу, но та не слишком ей впечатлилась и просто назвала в ответ свое имя.       – Очень приятно, Флэш, – бодро представился спидстер. – Моя сила – суперскорость, а еще я делаю классное оформление для интернет-сайтов, обращайся, если захочешь себе личную страничку.       – Мое прозвище ты уже слышал. Оно довольно точно отражает доступные мне силы: работа с сетью и модификация собственного тела, – кратко представился Виктор.       – Отлично, все в сборе, – стоило отзвучать последним словам, как раздался голос Мыша, привлекая внимание. – Киборг, тебе удалось взломать устройство?       – Частично. Я последовал твоему совету и теперь точно могу сказать, что центральный сервер существует, и если к нему подключиться, то, теоретически, я смогу включить у всех порталов реверс, а затем их уничтожить.       – Не хочу показаться скептиком, но разве это сработает? – осторожно заметил Барри. – Их технологии позволили скопировать функционал техно-магического устройства всего за несколько дней. Что мешает повторить опыт и вновь вторгнуться на Землю?       – Апоколипс расположен в ином измерении, и его положение относительно Земли нестабильно. Сейчас он подошел невероятно близко к границе нашего мира, поэтому, для создания порталов, хватает мощи всего лишь одного Материнского Куба.       Из довольно запутанных объяснений Киборга, где он пытался на пальцах объяснить теорию мультивселенной и принципы взаимодействия между разными мирами, можно сделать вывод, что Земле просто не повезло оказаться не в том месте и не в то время.       Начать стоит с того, что сам по себе Апоколипс находится на ином плане существования, называемый «Четвертый Мир». И этот план не просто какое-то очередное измерение, где есть своя версия Земли с порядковым номером, типа, Земли-0, Земли-2 или Земли-11, а это буквально целый отдельный мир, существующий в единственном экземпляре на всю местную мультивселенную! Но и это еще не все. Плану Апоколипса присвоен номер: «Четыре», поскольку он на порядок выше измерения, где расположено девяносто пять процентов безграничной мультивселенной. Это будто сравнивать двухмерные и трехмерные миры, только отличие будет не только в количестве доступных координат, а гораздо более глубоким на физическом и энергетическом уровнях. В принципе, это одна из причин, почему Дарксайд невероятно редко покидает свою планету, предпочитая посылать миньонов, ведь в нашем трехмерном измерении четырехмерному созданию не слишком комфортно.       Так вот, несмотря на тот факт, что Апоколипс относится к иному плану бытия и летит в бесконечной пустоте, чисто технически его маршрут может пересекать некоторые миры, что позволяет очень прилично сократить траты энергии на создание бум-трубы. Правда, одного сократившегося расстояния между мирами мало, если не рассматривать случаи частичного совпадения орбиты планет, но тут вступают в дело недавние события с неудавшимся Единством, из-за которых энергетический фон Земли стал немного выше, буквально чуть-чуть приблизив нашу планету к четвертому измерению. Вполне возможно, что этой мелочи не хватило бы, но, как назло, сегодня утром на Солнце произошла мощная электромагнитная вспышка, и солнечный ветер еще немного повысил энергетический фон. В сумме, казалось бы, не самые масштабные события привели к печальному итогу, и теперь на Земле орудуют толпы монстров, а отважным героям необходимо уничтожить центральное устройство телепортации.       – Хм, а не проще ли нам просто продержаться, пока планеты не разойдутся? Насколько я понял, ящику тогда не хватит энергии, и порталы просто прекратят работу. А то лезть в логово злодея мультивселенских масштабов попахивает самоубийством. Эй! Вот только не надо на меня так осуждающе смотреть, – возмутился я.       Меня абсолютно не устраивала идея отправиться на Апоколипс, который по описанию Киборга представляет собой экуменополис – город, раскинувшийся на всю планету и целиком населенный враждебными формами жизни.       – К сожалению, не все так просто, – темнокожий парень отрицательно покачал головой. – В ближайшее время Дарксайд собирается терраформировать Землю, и тогда её энергетика станет еще ближе к четвертому измерению, а значит ничего не помешает использовать Материнский Куб на постоянной основе.       – Ты прав. Они уже приступили к выполнению этого этапа плана, – нарушил тяжелое молчание главный защитник Готэма.       – А ты откуда знаешь? – удивился Хэл, которому почему-то очень не нравилось невозмутимость Мыша. Хотя это неудивительно, ведь тот его сделал, умудрившись свистнуть кольцо «без использования суперсил».       – Вода горит, – чуть довернувшись Бэтс ткнул пальцем в океан, где бушевала огненная стихия.       В море на востоке возник огромный водоворот, а над ним полыхало яркое пламя, и летали сотни парадемонов. Для полного антуража только музыки «гимн Воланда» из фильма Мастер и Маргарита не хватает. Хм, хотя её стоит приберечь, когда на Землю вторгнется Тригон. Дожить бы только до этого времени…*       Не прошло и пары минут, как из воды вырос огромный антрацитово-черный купол.       Ну и мало нам было одной беды, как земля под ногами затряслась, и по всему городу, словно грибы после дождя, начали расти гигантские черные башни, которым мог бы позавидовать сам Саурон. Огненный глаз на вершине отсутствовал, но его неплохо заменяла стильная красная подсветка на фасаде, а также внушительного размера зубья, формирующие своеобразную корону. Стоило зданиям появиться, как парящие вокруг них кибержуки тут же ринулись обратно в город, чтобы вновь начать охоту за мирными жителями.**       – Зачем им люди? – недоуменно спросил Зеленый Фонарь, вновь начав сокращать поголовье пролетающих рядом тварей.       – Ассимиляция. Все захваченное население планеты вскоре трансформируется в новых слуг Дарксайда, – мрачно ответил Киборг.       ~Бах~       Над головой что-то взорвалось, и сверху рухнул труп золотого жука с проломленным черепом.       – Мистер Джей! – через миг на меня налетел радостный вихрь в лице одной прекрасной блондинки. – А я вас уже везде обыскалась, хорошо, что Мышонок смогла запеленговать ваш смартфон!       – Солнышко мое, не стоит за меня переживать, лучше бы осталась дома.       – Эмх, мистер Джей… – она странно замялась, а затем шепотом продолжила, для чего ей пришлось взобраться на меня, словно коале на дерево. – А вы помните, что у нас дома валяется тот волшебный ящик?       – И? – я состроил жалобное выражение лица, уже представляя себе примерное развитие событий.       – Ну… Эбби очень не понравились прилетевшие за ним монстры с искаженной энергетикой. Совсем-совсем не понравились, – она даже покивала, придавая вес собственным словам, при этом не спеша размыкать объятия. – Зато у нас теперь будет самый крутой сад в округе!       – Хах, действительно! – я обнял милашку покрепче, зарывшись лицом в её шелковистые волосы.       Дом застрахован на кругленькую сумму, к тому же я уже видел разъяренного элементаля в деле, так что хорошо, если подземная часть особняка уцелеет, ведь там расположен компактный ядерный реактор. Хотя, если быть честным, моих навыков в магии уже хватит для самостоятельного создания уютного тайного логова, благо в библиотеке Зи этому направлению уделено целых три огромных стеллажа, причем на английском. И пусть оно будет не столь масштабным, как у ВСО, но зато его я возведу с нуля и точно буду уверен в отсутствии любых закладок, а то что-то паранойя разыгралась в последнее время. Наверное, стоит поменьше зависать у Бэтса.              ***       – Бр-р-р, так приторно, что у меня прям возникло спонтанное желание съесть лимон, – произнес Зеленый Фонарь и передернул плечами, глядя на воркующую парочку, которые вот уже пять минут не могут отлипнуть друг от друга, несмотря на творящийся вокруг хаос. Хотя пролетающие над Джокером монстры временами теряли управление и падали на землю, глупо барахтаясь, но безумец даже не удосуживался их добить, доверяя эту честь товарищам.       – А, по-моему, они очень мило смотрятся, – ответила ему сражающаяся рядом девушка в костюме летучей мыши, которая слишком незаметно влилась в их дружный коллектив.       – Оу, привет, я тебя не заметил, – на лице мужчины возникла приветливая улыбка. – Зеленый Фонарь, защитник этого сектора галактики от инопланетных угроз.       Аловолосая красотка метнула электро-бэтаранг, подбив очередного шакалоголового пришельца, и недоуменно огляделась, задержав взгляд на огромных черных башнях неподалеку.       – Бэтгерл. У тебя что-то не очень получается.       – Ну-у-у, у всех бывают плохие дни.       – О чем сплетничаете? – внезапно девушка оказалась в объятиях зеленоволосого мужчины, но, вопреки любым прогнозам Фонаря, вместо возмущения, она откинулась назад и подарила бывшему преступнику поцелуй.       ***              – Э-э-э… Это… – супергерой в зеленом трико конкретно завис, глядя на нашу парочку.       Я довольно улыбнулся. Это я еще отправил Харли помогать Диане и Бэтсу, а то бы он точно словил синий экран, увидев двух страстно целующихся красоток, ведь моя любимая вряд ли бы ограничилась легким поцелуем.       – Не спи.       ~Бах~       Мои слова сопровождал выстрел из револьвера, прикончивший подбирающегося по земле жука. Я, не стесняясь, кастовал вспышки по области, используя заклинание из школы разума, так что противники ничего не видели и им приходилось добираться до нас чуть ли не наощупь.       Данный эпизод помог мне сбросить накопившийся стресс и с новыми силами ринуться в бой, вот только наша битва продлилась недолго. Спустя всего пять минут, за которые мы пытались придумать вменяемый план проникновения, попутно спасая людей, кружащие над нашей компанией бронированные жуки внезапно разлетелись в стороны, а Киборг замер, потерянным взглядом смотря на огромный купол в океане, который величественно раскрывался на манер жуткого металлического цветка.       – Мы опоздали. Он здесь, – прошептал он одними губами.