Ателье "Хваран"

— Старый добрый лабиринт? — едва войдя в помещение балкона, Минхо направился к Магистру Чонину, уже стоящему перед стеклом. — Как и всегда, — коротко обернувшись кивнул мужчина, возвращая взгляд к бетонной коробке, раскинувшейся на полигоне. — И, наверняка, особые сюрпризы? — агент встал рядом и окинул взглядом пространство внизу, замечая группу учеников, облачающуюся в тактическую облегчённую защиту с символом серебряного ястреба на нагрудных пластинах там, где находилось сердце. — Как и всегда, — с усмешкой отозвался Чонин. — Что происходит? — парень повернулся к нему, внимательно изучая профиль. — Нандо готовятся к отбору, — пожал плечами тот, переводя взгляд на учеников. — Что происходит в Академии? — нахмурился Минхо. — Мы не завершили наш разговор, — поведение мужчины слишком сильно напомнило уловки Джисона. — Это всего лишь тревожные мысли старого человека, — ответил тот со вздохом. — Я не склонен обсуждать теории до того, как получу подтверждение, — он повернулся к Минхо, заглянув в его глаза, — так же как и ты сам, — с этими словами, Чонин отступил на шаг, проходя к столику, где уже заваривался чай. — Директор Чан рассказал вам? — парень обернулся, следя за мужчиной и пытаясь понять, что скрывается за его мудрой осторожностью. — Только о твоём упрямстве, в котором лично я вижу лишь искреннее желание оберегать Хваран, — Чонин взял в руки заварочный чайник и поднял его, принимаясь омывать чаши первой заваркой. — Жаль, что понимая это вы не отговорили его скармливать мне маячок с ядом, — усмехнулся агент. — Я спрошу тебя лишь один раз, — Магистр шумно опустил чайник на доску и обернулся, а Минхо впервые увидел на его лице строгость, оттенённую беспокойством. — Ты уверен в своих подозрениях? — Более чем, — кивнул агент, возвращая себе серьёзность. — И, будь у меня хоть одно реальное подтверждение, я уже давно рассказал бы всё, что знаю, и открыл охоту. — Но ты ведь ищешь его, — мужчина склонил голову на бок, — своё подтверждение? — Верно, — нахмурился агент, — но иногда мне кажется, что я гонюсь за призраками. Линоу не покидало ощущение того, что Чонин точно знает, о чём идёт речь. На мгновение ему показалось, что ответы, которые он ищет последние недели, есть именно у Магистра, но тот не может или не хочет рассказать ему. И дело не в том насколько бредовы догадки заместителя о ситуации со Змеями, а в том, что дело Директора всегда было чем-то большим, чем простое похищение. — Экзамен начнётся с минуты на минуту, — со вздохом кивнул мужчина, — тебе есть о ком волноваться в ближайший час, — он снова повернулся спиной, продолжая готовить чай, разливающий по комнате тонкий аромат цветов. Минхо нахмурился, глядя на спину Чонина, а затем, развернувшись и вложив руки в карманы, прошёл обратно к стеклу, всем своим существом ощущая, что Академия полна не только древними тайнами. Нандо, облачённые в тактическую защиту, стояли по стойке смирно, лишь одними глазами провожая тренера Чон Юна, который объяснял им правила испытания, мерно шагая вдоль линии учеников, заложив руки за спину. — У каждого из вас будет маршрут до цели, — строгий голос проносился по полигону, — на этом испытании вы работаете поодиночке и отвечаете только за себя. Магистр Сынмин просил меня напомнить, что сегодня, — тренер бросил короткий и мрачный взгляд на мужчину в чёрном ханбоке, стоящего чуть дальше, лицом к ученикам, — сегодня вы соперники, — со вздохом произнёс он. — Это испытание на скорость и проверка ваших навыков тактики и стрельбы, полученных за прошедшую неделю. Нандо, завершивший своё задание последним или не успевший покинуть лабиринт в течении часа, прекратит обучение в рядах претендентов на место агента Кима Уджина. Феликс не мог видеть своих товарищей, но отчётливо почувствовал страх, ледяной волной пронёсшийся по их строю. Парень бросил короткий взгляд на стекло балкона, едва различая за отражениями галогенных ламп очертания фигуры наставника. — Прошу вас пройти к Магистру Сынмину и получить конверт, — тренер Чон остановился рядом с Ёнджуном, стоявшим первым в линии и кивнул, позволяя подойти. — На конверте указан ваш вход в лабиринт, направляйтесь сразу туда. Парень забрал из рук мужчины первый конверт и, поклонившись, направился влево, скоро скрывшись за краем внешней бетонной стены. Тогда тренер кивнул Чонсу, стоявшему следующим. — Когда все займут свои места, Магистр Сынмин даст сигнал старта, — продолжал мужчина, — только после этого вы можете вскрыть конверты и приступить к испытанию, — Чонсу, тоже получивший конверт, направился в противоположную сторону, а тренер уже кивнул Феликсу, позволяя пройти для получения задания. Глубоко набрав воздух в лёгкие парень подошёл к Магистру, чувствуя, как тело уже сковывают нервные волны. Феликс остановился перед мужчиной, вновь ощутив их приличную разницу в росте, которая сейчас вселяла ещё больше волнения. Сынмин лишь немного склонил голову, глядя на ученика привычно холодными чёрными глазами, вот только строгость его лица сегодня была заметнее, изломав тонкие брови хмуростью. Ли вежливо поклонился и, не выходя из поклона, протянул обе руки к конверту, сжатому в тонких пальцах. Взявшись за края плотной бумаги, парень потянул на себя, но, встретив неожиданное сопротивление, удивлённо вскинул голову. — I hope this time you will control your emotions, — без намёка на акцент произнёс мужчина. Волна стыда жаром прокатилась вдоль позвоночника. Феликс испуганно отступил на шаг, едва не выпустив конверт из рук, а мужчина перевёл взгляд на оставшихся учеников, больше не удостоив нандо ни намёком на внимание. — Феликс, — позвал тренер, сделав шаг к нему, и, поймав взгляд парня, махнул в сторону, — проследуй на позицию. Ли сдавленно кивнул, бросил взгляд на обеспокоенного Уёна - следующего в очереди - и, поклонившись тренеру, наконец осмотрел конверт. Серебряные линии нанесённые на матовую бумагу, обозначали вход на противоположной стороне лабиринта. Феликс решил добраться до позиции со стороны Ёнджуна, резонно подумав, что раз ему досталась самая дальняя точка, то на пути к ней он лучше встретит друга, чем соперника в лице Чонсу. Парень сунул конверт под нагрудные пластины облегчённого бронежилета и, спешно прошагав за угол, притормозил, оценивая внушительную протяжённость лабиринта. Бетонные стены были слишком высоки для того, чтобы залезть на них или хоть как-то использовать для боя и разведки. Серая коробка тянулась далеко вглубь полигона и только сами Магистры знали, что именно находится внутри. Если бы не фигура Ёнджуна, маячившая в десяти метрах, то Феликс точно позволил бы волнению, уже завладевшему телом, пробраться и в свою голову — Даже представить не можешь, как я рад тебя видеть, — нандо сделал несколько шагов навстречу Ли, нервно теребя в руках свой конверт. — Поверь, могу, — Феликс облегчённо улыбнулся, похлопав его по плечу. — Ты готов? — Да, — кивнул тот, — знать бы только к чему, — Ёнджун повёл плечами и глянул в сторону входа. Парни замолчали, изучая тяжёлыми взглядами перегороженный стеной проход. Из лабиринта тянуло прохладой и что-то едва различимо шуршало за стенами. Это было похоже на шорох листьев, но возбуждённая страхом фантазия превращала его то в чьи-то осторожные шаги, то в шёпот голосов, то в шум работающих механизмов. — Думаешь там кто-то есть, — Ёнджун нервно сглотнул, — или это игра воображения? — Очень надеюсь на последнее, — парень чувствовал, как сердце ускоряет удары. — Мне пора, — он сжал предплечье друга рукой, скрытой тактическими перчатками. — Береги себя, ладно? — Ты тоже, парень, — Ёнджун похлопал его по запястью и кивнул. Спустя несколько минут быстрого шага, Феликс завернул за угол, выходя к задней стене лабиринта и остановился, как вкопанный. Хёнсок уже стоял рядом со второй точкой входа, оказавшейся в этой стене, и, привалившись плечом к бетону, с интересом разглядывал кусочек пространства, виднеющийся за изгибом перегородки. — И за что мне это? — фыркнул Феликс, тут же сжимая кулаки и подходя ближе, не спуская с парня острого взгляда. Заметив его, Хёнсок выпрямился и встал в стойку, поместив руку совсем рядом с рукоятью пистолета, закреплённого на бедре. — Расслабься, — кивнул Феликс, приподняв руки и демонстрируя раскрытые ладони, — у нас экзамен, мне сейчас не до тебя, — он оправил перчатки и встал лицом ко входу, чувствуя, что тело готово реагировать на угрозу и что всё внимание сосредоточенно на парне, находящимся справа. — Твой наставник должно быть в восторге от того, что разбил мне нос, — немного гнусаво произнёс тот, тоже вставая боком к Феликсу. — Да и ты, явно, рад этому, можешь не отрицать. — Ты получил то, что хотел, — спокойно ответил парень, — никто не просил тебя вызывать его на бой. Хёнсок фыркнул и покачал головой, но отвечать не стал. Феликс бросил на него быстрый взгляд и вдруг понял, что его соперник расстроен. Не из-за вчерашней драки, не из-за проигрыша, не из-за присутствия Феликса рядом, а из-за последней услышанной фразы. Переносицу парня пересекал пластырь, а сразу под его краями с обеих сторон под глазами проступили коричневатые синяки, демонстрирующие силу удара, повредившего нос, ещё опухавший из-за свежей травмы. Должно быть, парню было тяжело дышать, потому как он не смыкал пересохших губ, отчего выглядел болезненно. — Мне жаль, — Феликс попытался смягчить напряжение в голосе, — как ты? — Мы что друзья? — огрызнулся Хёнсок, резко повернув голову. — Нет, но это не значит, что я радуюсь твоей боли, — Ли полностью развернулся к нему. — Я понимаю почему не нравлюсь тебе. Правда понимаю, — он приложил руку к сердцу, говоря абсолютно искренне, — но не могу понять, за что ты меня так ненавидишь. Хёнсок нахмурился и сжал кулаки, дыша сквозь стиснутые зубы и изучая фигуру нандо, будто ожидая нападения. — Мне жаль, что ты считаешь меня угрозой, — осторожно продолжил Феликс, чувствуя, что парень видит его искренность и невольно реагирует на неё, — но я пришёл сюда за ответами о своей семье, а не для того, чтобы отрицать твоё право на место дяди. Парень тихо рыкнул, кажется, разозлившись ещё сильнее от этих слов, переживая внутри себя вполне очевидную бурю из боли, обид и недоверия к сопернику в лице Ли. — Я должен занять место дяди, — наконец произнёс он, так и не найдя угрозы в своём сопернике, разжав кулаки и отведя взгляд. — Только потому что этого хочет твоя семья? — Феликс шагнул ближе. — Ради их одобрения? — злобный взгляд Хёнсока снова впился в его лицо, но искренние чувства сожаления об их вражде, возникшие в груди нандо, как щит, отражали угрозу, не пропуская чужую злость в сердце. — Ты отличный боец, знаешь гораздо больше остальных и учишься усерднее многих, но ты уверен, что ты сам хочешь стать агентом? — Конечно хочу, я ведь наследник Хваран! — рявкнул тот. — Хоть и не прямой, — он окинул фигуру парня презрительным взглядом. — Разве это так важно? — мягким, почти заботливым тоном произнёс Феликс, ощущая сострадание ко всем болям парня. — Для моей семьи — да, — строго ответил тот. — И я сделаю что угодно, чтобы попасть в Агентство. Раздался сигнал старта. Феликс собирался сказать что-то ещё, но Хёнсок тут же рванул в лабиринт, даже не вскрыв своего конверта.

***

— «Неподходящее место? Ты серьёзно?» — даже через коммуникаторы было слышно, что Хёнджин закатил глаза. — «При всей твоей гениальности, это самая идиотская фраза, которую ты мог ему сказать!» — А лезть ко мне целоваться на глазах у всей Академии после того, как избил мальчишку, по-твоему было умно? — парировал Джисон, внимательно следя за экранами. Вернувшись в штаб прошлым вечером, Хан никак не мог найти себе место. Он так и не смог заснуть, и с раннего утра нервно бродил между столами в штабе, зачем-то заглядывал в лабораторию, бесцельно выдвигая ящики с оборудованием, мешался Чонину в медицинском блоке, переставляя медикаменты, и, в целом, очень нервировал хакера, который наблюдал за его мельтешением сквозь открытую дверь кабинета. В конце-концов, поймав Джисона за шкирку, Бин усадил его на своё место и, доверив поработать в качестве агента поддержки для задания Хёнджина, отправился в гостевую комнату, заняв взволнованного парня хоть немного полезным делом. Миссия Хвана не была сложной, и, в целом, не требовала даже связи, но Джисон просто не мог больше держать всю бурю эмоций внутри себя, а потому, с разрешения агента, вывалил на него всё, что произошло. — «Минхо очень осторожен, не думаю, что вся Академия пялилась на вас в тот момент,» — фыркнул мечник, уверенно шагая по коридору. — Конечно нет, но если бы кто-то заметил? — Джисон опёрся локтями на стол и зарылся пальцами в волосах, не сводя взгляда с картинки, переданной линзами. — «То что?» — усмехнулся тот. — «Небо бы обрушилось?» — Не знаю, — Хан покачал головой, — я не знаю. Я ведь хотел этого… — «Ты испугался, я могу это понять,» — Хван оказался на развилке и покрутил головой. — «В какую сторону?» — Налево, — махнул рукой Джисон, коротко глянув на тепловую карту. — «Испугаться в первый раз, может, и нормально,» — агент повернул, продолжая путь. — «Но вот почему ты отказался, когда он предложил остаться на ночь, я вряд ли смогу понять.» — Я не знаю, — протянул Хан, отпустив свои волосы и, сложив руки на столе, уронил голову, уткнувшись в них лбом. — Я подумал о том, что если останусь, то мы наверняка поцелуемся, а потом… Потом будет больше и больше и я не смогу это остановить. — «А ты хотел бы останавливать?» — Хван поправил перчатку на левой руке, сжимающей рукоять замаскированного под зонт меча. — Нет, — Джисон лёг на руку щекой, глядя в экраны, — просто всё, что могло случится было таким очевидным, что я испугался ещё сильнее. — «Полагаю, изначально ты представлял что-то более спонтанное?» — усмехнулся Хёнджин. — «Что он схватит тебя, прижмёт к стене, разорвёт рубашку…» — Хёнджин, умоляю, не надо, — Хан покраснел и закрыл лицо руками. — «Видимо я прав,» — кивнул мечник. — Я просто думал, что это будет не так предсказуемо вот и всё! — техник вскинул голову. — Ни о каких рубашках речи не было! — «Если ты правда хочешь его, советую тебе показать это и как можно скорее,» — вздохнул агент, замедляя шаг и понижая тон голоса. — «Иначе всё закончится не начавшись.» — Соблазнитель из меня не особо хороший, — фыркнул тот. — «Начни с флирта. Зная Минхо, всё остальное он сделает сам,» — Хван притормозил перед новым поворотом коридора и медленно вытащил меч из ножен. — Почему ты так в этом уверен? — встрепенулся Джисон, резко выпрямившись. — Ты что с ним спал? — «Нет,» — выдохнул парень, подведя лезвие к стене и совсем немного выдвинув его за угол. — «По нему сразу видно, что, при всей своей холодности, он крайне пылкий в постели,» — в клинке отразился пустой коридор у нужной агенту двери. — «Если возникнет малейшая искра, он сожжёт вас обоих дотла и, поверь, это именно то, что тебе нужно.» — Откуда ты знаешь? — техник был рад, что друг не может видеть его лицо залитое краской. — «Просто ты такой человек, Хан,» — агент присел, тихо оставив ножны на полу. — «Тебе нравится, когда тебя трахают так, что в голове наступает абсолютная пустота.» — Я очень надеюсь, что наш разговор не записывается, — взмолился техник, откинувшись на спинку стула и закрыв горящее лицо ладонями. — «Я дам тебе десять минут на то, чтобы перестать краснеть,» — усмехнулся мечник, точно зная, что его друг смущён. — «Если не хочешь видеть меня в деле, лучше отключи картинку,» — с этими словами Хван поднялся и уверенным шагом вошёл в коридор, одним ударом ноги снеся с петель хлипкую дверь, где затаилась местная группировка, похитившая дочь важного чиновника.

***

Феликс шёл сквозь лабиринт по-военному — чуть подсев и держа оружие наготове. В конверте, который он вскрыл у входа, была карта, ведущая к самому центру и задание: забрать кейс и покинуть лабиринт не попавшись охране. Сперва это показалось ему слишком простым, но стоило парню пройти первые повороты, как нога в военных ботинках зацепила небольшой предмет, с тонким звоном прокатившийся до маленькой лужи. Феликс присел и, опустив руку ко влажной прохладе пола, сжал пальцами отстрелянную гильзу, поднося её ближе к глазам. Если он правильно помнил теоретические занятия, то эта была гильза пистолета той же модели, что он сам держал сейчас в руках, а значит человек, побывавший здесь до него месяцы или годы назад, был таким же претендентом на место агента и стал отстреливаться едва приступив к своему испытанию. Не поднимаясь, парень внимательно осмотрелся, заметив ещё несколько гильз у стен в этой части коридора. Сердце забилось сильнее, тело бросило в жар, а во рту мгновенно пересохло. Феликс прислушался. Лабиринт окутывала холодная тишина. Бетонные стены, увитые мрачной зеленью лозы дышали липкой сыростью. Обострившийся слух уловил мерный звук капель, доносящийся слева и всё тот же шорох. Парень сделал пару глубоких вдохов и медленно выпрямился, ощутив, как тело охватило глухое опустошение, и лишь сердце, бившееся в глотке, давало понять, что адреналин уже заполнил его кровь. Ли вытащил карту из-под бронежилета, специально двигаясь медленнее, чем стоит, не давая страху возможности отравить свою кровь. Запомнив следующие два поворота, он вернул конверт на место и тем же военным шагом двинулся дальше, инстинктивно держась ближе к стене, иногда оборачиваясь - всё, как учил Магистр Сынмин. С каждым поворотом в лабиринте становилось мрачнее и прохладнее. Лозы, перекидываясь между стенами, постепенно крали всё больше света ламп полигона, а холодная сырость призрачными клочками тумана поднималась над влажным полом с тёмными лужами. Нандо замечал всё больше гильз - они звенели, перекатываясь от подошв его ботинок - и всё больше воронок от выстрелов на стенах. Увидев первые, он убедил себя, что это всего лишь изъяны бетона, стоящего здесь уже не один десяток лет, но отрицать очевидное было глупо, особенно когда у приближающегося поворота он увидел брошенный автомат и пустой магазин пистолета. Новый поворот, новый оглушающий всплеск ударов сердца и новая леденящая душу находка: кровавые мазки на стене. Коричневые разводы с бардовым оттенком дугой шли вниз до самого пола, где было несколько чётких отпечатков чьей-то ладони, явно искавшей возможность подняться после ранения. Феликс сглотнул и замер. Атмосфера лабиринта проникла под его кожу. Темнота и сырость ледяной пустотой растеклась под рёбрами, заставляя руки, будто приросшие к оружию, едва заметно дрожать. Феликс чувствовал, что он на пределе, что малейший шум спровоцирует его на трусливый выстрел, который тут же выдаст его охране. Парень опустил пистолет. Он встал в полный рост и, откровенно наплевав на собственную безопасность, закрыл глаза. — Пройти испытание, — прошептал он, и звук собственного голоса отрезвил голову. — Моя финальная цель - пройти испытание. Парень глубоко вдохнул и, на мгновенье задержав воздух, медленно выдохнул через нос, наконец открывая глаза и искренне удивляясь увиденному. Лабиринт перестал казаться таким уж мрачным. Белый свет галогеновых лам, покрывавших потолок полигона, красивыми линиями пересекал влажный воздух и подсвечивал коричневатые края листьев лозы, отражался от луж, бросая на стены дрожащие блики воды. Отступивший от сознания страх, позволил увидеть реальную картину, не омрачённую испуганными мыслями. Парень коротко усмехнулся промелькнувшей мысли о красоте этого места и достал карту, сверяя свой маршрут. Он шёл правильно, а значит ещё несколько поворотов и он окажется в центре. Собравшись и вернув пистолет в руки, он двинулся дальше. Когда парню оставалось пройти последние два поворота до центра, в лабиринте стало совсем темно. Сначала это был полумрак в который ещё слабо проникал свет из предыдущего коридора, но за новым поворотом его уже ждала густая темнота, стеной перегородившая путь. Феликс не мог вспомнить когда именно переплетение лозы сменилась потолочными плитами, полностью перекрывающими свет. Мрак глубины коридора дезориентировал его, снова пробудив в парне острое состояние готовности к угрозам. Наконец решившись, Феликс достал из кармана ручной фонарик, выданный вместе с остальной экипировкой. Прикрыв его ладонью и включив, нандо направил свет в пол и, двинув луч на пару шагов вперёд, осмотрел оставшийся до нового поворота путь, слабо освещённый отражением от влажного пола. Он логично прикинул, что раз он ещё не встретил никого из охраны, о которой было сказано в задании, то она должна располагаться либо у входа в центр либо внутри лабиринта, а значит свет фонаря, возникнувший из темноты, сразу выдаст его, отняв преимущество внезапности. — Без света, — кивнул Ли и, отключив фонарь, осторожно двинулся к последнему повороту, плечом скользя по стене, контролируя себя, чтобы не пропустить угол. Пройдя большую часть пути, Феликс замер. Слабый свет прыгал по стенам коридора в который он собирался войти. Парень очень тихо выдохнул, ощутив ледяную дрожь готового к атаке тела. Он впился взглядом в луч, постепенно набирающий свою силу и, как можно тише, присел на одно колено, поднимая пистолет на уровень глаз и целясь. Луч становился ближе, шорох торопливых шагов нарастал, а Феликс в ожидании угрозы, казалось, даже перестал дышать. Шаг. Ещё один. Луч, пронизывающий коридор стал совсем ярким и вскоре в проходе показались руки, державшие фонарь и оружие. Не дав фигуре двинуться дальше, Феликс выстрелил. Оглушающий звон пронёсся по лабиринту, где-то очень близко раздалось ещё несколько хлопков. Цель Феликса со сдавленным мычанием рухнула на пол, а сам парень рывком бросил тело в последний коридор и кинулся бежать, ориентируясь благодаря свету фонаря охранника, отражённого от бетона. Вход в центр маячил слабым, едва различимым белым светом, и парень вбежал в него не раздумывая, тут же прижимаясь спиной к стене, садясь на колено и сквозь прицел осматривая помещение. Внутри комнаты-сада царила лабораторная полутьма. Света неоновых лент, тянувшихся в швах потолка, хватало ровно для того, чтобы различить силуэты предметов. Всюду были растения: широкие кусты с густой чёрной листвой, несколько невысоких мрачных деревьев с толстыми стволами, тёмные каменные композиции в человеческий рост, а пол комнаты устилал ковёр влажных, тонких травинок с острыми верхушками, отдававшие синевой в полутьме. Феликс оттолкнулся от стены и, коротко разбежавшись, проскользил коленями по земле, добравшись до надёжного укрытия за камнями и тут же прислушавшись. В комнате было тихо, ровно, как и за её пределами. Парень осторожно выглянул из укрытия, не убирая пистолета. Сад был пуст, точно в его центре располагался стол с тремя оставшимися чёрными кейсами, а каждая стена комнаты имела один вход, опасно темнеющий вероятностью появления охраны. Настало время доверится инстинктам. Феликс перемещался по саду перебежками, делая короткие остановки, снова и снова изучая комнату, но неизменно приближаясь к цели. В центре негде было прятаться. Притаившись за последним удобным укрытием, парень посчитал, что сможет добежать до стола, схватить кейс и нырнуть обратно и сразу же приступил к своему плану. Бросившись к цели, Феликс схватился за ручку первого кейса и рванул к своему укрытию, мгновенно ощутив жгучую боль в плече и рухнув у стола на спину, пронзив сдавленным вскриком тишину помещения. Кейс, который он попытался взять, не двинулся с места. — Твою мать, — рыкнул парень поднимаясь и ощупывая ноющее и немеющее плечо. — Что за чёрт! — он пихнул предмет дулом пистолета, но тот даже не качнулся. Обеспокоенно окинув взглядом пространство за своей спиной, нандо стал судорожно осматривать вещь. — Именной, — зло выдохнул он, обнаружив на ручке каждого серебряные надписи. Кейс с именем Феликса стоял третьим, а тот, что вывихнул ему руку был с именем Чонсу. Парень взял свой кейс в левую руку, с трудом сжав пальцы на его ручке, ощущая боль пронзающую конечность до самой лопатки. — Феликс? Ли вскинул пистолет, резко опустившись на одно колено, и выстрелил в сторону звука. — Сдурел?! — сдавленный голос Уёна донёсся из-за кустов рядом со входом в правой стене. — Ты напугал меня! — шикнул на него парень, окинув сад опасливым взглядом. — А ты меня чуть не пристрелил! — таким же шипением ругнулся Чон. Феликс, не вставая в полный рост, перебежками направился в его сторону. Оказавшись в укрытии рядом с другом, парень прижался спиной к стене и, снова осмотрев сад через прицел, наконец, перевёл взгляд на друга, лежащего на траве рядом с его кейсом. — Что с тобой? — выдохнул Ли. — Охранник попал в ногу, — кивнул тот, держась ладонью за внешнюю часть бедра. — Парализующий токсин, кажется, причиняет такую же боль, как реальная пуля. Магистр Сынмин умеет удивлять, да? — усмехнулся он. — Идти можешь? — Феликс постепенно отходил от волнения, вызванного неожиданной встречей. — Нет, — помотал головой лежащий. — Нога онемела, я даже встать не могу. — Что будешь делать? — парень снова осмотрел сад, на всякий случай крепче сжав пистолет, ожидая, что выстрел привлечёт к ним охрану. — Ничего, — пожал плечами парень. — Я провалился. Феликс нахмурился. Он понимал, что их экзамен индивидуален, он знал, что Магистр не оценит его помощи другу, он был уверен, что Минхо откажется от него, но бросить Уёна он не мог. — Ещё нет, — Феликс схватил его за верхний край жилета и потянул на себя, заставляя сесть. — Берёшь оба кейса, — глядя растерявшемуся другу прямо в глаза, скомандовал он, — отдаёшь мне свой пистолет и выводишь нас обоих по своей карте. — Но Фел… — Слышал, что я сказал? — Ли с яростной силой встряхнул его. Уён оглушённо кивнул и молча позволил другу поднять себя на ноги. — На столе осталось ещё два кейса, — произнёс Феликс, вытаскивая из кобуры на ноге парня его оружие и помещая в свою, — один из них Чонсу — я видел имя — второй либо Хёнсока, либо Ёнджуна, — он сунул их собственные кейсы в руки парня, — при любом раскладе мы не станем последними, но только если сможем обойти охрану. — Я не встретил никого на пути сюда, — признался Уён, — только слышал выстрелы. — Один из них был мой, — кивнул Феликс, снова осмотрев сад. — Один мой, — нахмурился Уён, — и один охранника, который меня ранил. — Я был уверен, что охраны будет больше, — согласился Ли. — Пока есть хоть какой-то свет, посмотри карту, — он кивнул, не отводя взгляда от полутьмы сада. — Надо убираться отсюда.

***

Чанбин отключил коммуникаторы, отправил Сынмину схему маршрута от его местоположения до ближайшей подземной станции агентства и оттолкнулся руками от стола, отъезжая достаточно далеко. Хакер поднялся с места, поднял руки над головой и, потянувшись вверх, стал разминать затёкшую спину. Посадить Хана на своё место было лучшим решением, которое он принял сегодня. За освободившиеся четыре часа Чанбин успел вздремнуть, провести короткую тренировку, принять душ и даже поесть, так что теперь агент ощущал себя живее, чем пару дней назад. Он понимал, что работа на износ не принесёт слишком много пользы ни ему, ни агентству, но для того, чтобы привыкнуть к бесконечному потоку дел и заданий, потребовалось время и ощущение того, что хакер смог поймать этот неочевидный ритм сумасшедших дней, довольной усмешкой играло на губах. Бин взял планшет в руки и, просматривая новостные выжимки, собранные его алгоритмами, принялся ходить по кабинету, разминая ноги. — «Отставка заместителя министра финансов», — зачитал он, — коррупция не совсем юрисдикция агентства и вряд ли Змеи приложили к этому руку, — новость отправилась в корзину. — «Тело мужчины с ножевыми ранениями найдено в китайском квартале» - это дело полиции, — хакер смахнул новость. — «Попытка проникновения на военный полигон», — Бин нахмурился. — Вот с этим, пожалуй, стоит поработать, — он пометил выжимку оранжевым маркером и смахнул в сторону своего стола. Других интересных новостей не оказалось и тогда агент открыл программу, отслеживающую его маркеров, но и там было пусто. — Либо всё закончилось, либо готовится новая волна, — нахмурился Чанбин, похлопав планшетом по раскрытой ладони, — меня всё ещё беспокоят волнения в Китае, но отправлять туда наших агентов сейчас слишком рискованно, — он вздохнул, возвращая устройство на свой стол. Поверх окон мониторов всплыло сообщение о завершении дешифровки, подав характерный звуковой сигнал. Хакер быстро вернулся в кресло и открыл папку. На расшифрованной флешкарте, принесённой Чаном, действительно было видео с камер. Первый файл был таким же, как и остальные двадцать восемь дней: большую часть ночи в кабинете Директора, как обычно, горел свет, затем дом погрузился в темноту и ровно в восемь тридцать утра мужчина вышел через парадные двери, показав жест. — «И», — Чанбин нахмурился, увидев результат программы перевода и перемотал файл до возвращения Директора Ёнбока домой. — «М», — хакер отодвинул себя от стола двумя руками, хмуро пялясь на стоп-кадр. — «Дело Ким»? Ох, как мне не нравится эта информация, — он покачал головой и медленно придвинулся обратно, промотав файл до 23:59. Ничего интересного больше не нашлось и агент запустил следующее видео, совсем немного ускорив его и впившись напряжённым взглядом в картинку. 01:00 — ничего.       02:00 — ничего.             03:00 — ничего. 03:48 На территорию сада вошла группа солдат. Восемь человек, одетых в чёрную форму и маски, по-военному добрались до самой двери. Тот, кто шёл впереди отдал свой автомат солдату рядом и, присев на одно колено, стал копаться отмычками в замке. 03:53 Солдат очень медленно открыл дверь и, забрав своё оружие, вошёл в дом. Его группа последовала за ним, скрываясь внутри. 03:58 В кабинете Директора заплясали тени. 04:08 Свет погас. 04:11 Двое военных вытащили Директора Ёнбока на крыльцо, держа под руки. Его висок пересекала тёмная, кровавая полоса, а очков агентства, так же как и стандартных украшений, уже не было. Мужчина был жив, он тяжело перебирал ногами, пытаясь идти самостоятельно, но, должно быть, удар по голове оказался слишком сильным и контролировать своё тело не получалось, потому солдаты и тащили его через подъездную дорожку без намёка на уважение к возрасту или статусу. 04:13 Двое солдат и Директор скрылись из кадра, из дома вышли ещё четыре человека, встав по обе стороны от ступеней, ожидая двух оставшихся внутри. 04:17 Из двери вышли трое. Двое военных поддерживали под руки ослабевшего человека, с головой накрытого пледом. Незнакомец на дрожащих ногах спустился по ступеням, опираясь одной рукой на плечо солдата, намеренно прикрывая второй рукой лицо, держа край ткани у самых глаз. Оказавшись на дорожке, человек остановился и подняв глаза вверх, смотрел на что-то. Второй солдат, стоявший рядом, положил руку ему на плечо и, должно быть, что-то сказал. Незнакомец кивнул ему и похромал в ту же сторону, где скрылись солдаты с Директором. Три человека сопровождали их, а оставшиеся двое поставили дом на охрану и заперли дверь снаружи, очень скоро проследовав в ту же сторону. 04:25 — конец записи.

***

Идти в темноте было тяжело. Левая рука ныла из-за травмы, а вес друга, прыгающего на одной ноге рядом, то и дело отдавался болью в плече, подстёгивая злость, копившуюся внутри, готовую стать агрессией, как только Феликс перестанет держать её под контролем. Уён прижимал кейсы к своей груди одной рукой, скомкав в кулаке лист со схемой прохода, а вторую руку перекинул через шею своего друга, подстроив ритм своих прыжков под его осторожные шаги. — Куда теперь? — Феликс, державший в правой руке и пистолет, и фонарь притормозил, посветив на бумагу. — Направо, — кивнул парень, вглядевшись в линии маршрута. Ли огладил стены лучом фонаря и, найдя поворот, потащил Уёна туда. Парни не знали сколько времени им понадобилось, чтобы выйти в освещённую часть лабиринта, но эти минуты обоим дались крайне тяжело. Идти тихо у них не получалось, нога Уёна, волочащаяся по полу, то и дело задевала гильзы и каменную крошку, да и глухие прыжки по влажному полу, разносились далеко за пределы коридора, а значит в любой момент они могли стать целью охраны, притаившейся в темноте. Феликс понимал, что они лёгкая мишень с фонарём или без, а потому светил строго вперёд, надеясь, что сможет, если не увидеть охрану сразу, то хотя бы ослепить её, дав себе шанс на первый выстрел. — Мы можем сделать привал? — когда Феликс остановился, чтобы убрать в карман уже ненужный фонарь, Уён повис на плече друга сильнее, чем раньше. — Время ограниченно, — сквозь боль, ответил Феликс, до треска сжав пистолет, чтобы сдержать порыв оттолкнуть парня от себя. — Нельзя его тратить. Уён стиснул зубы и, шумно набрав воздух, продолжил путь. Они прошли ещё пару поворотов прежде, чем по полигону прокатился оглушающий сигнал. Пять минут до конца испытания. — Черт! Надо ускорятся! — Уён обеспокоенно заёрзал, выпадая из темпа шагов Феликса. — Спокойно, — выдохнул парень, тут же подстраиваясь под него, решив превратить свою боль в источник мотивации. — Сколько ещё поворотов? Дрожащими пальцами Уён повернул к себе листок, рассматривая план, прыгающий перед глазами. — Пять! — По минуте на каждый? — усмехнулся Феликс, чувствуя как злость вырывается из-под его контроля. — Забери кейс и лист, — выдохнул парень, попытавшись снять свою руку с его плеча. — Не говори ерунды, — Феликс вцепился в его запястье, перестав целится вперёд, и, сквозь боль, крепче прижал к себе повреждённой рукой. — И не вздумай отпускать кейсы. Четыре минуты до конца испытания. — Феликс, хватит, — Уён поддался панике. — Я не прошёл, мой экзамен закончился в центре лабиринта. — Не заставляй снова тебя трясти, — сквозь зубы бросил нандо, заворачивая за угол, снова стараясь поймать панический темп прыжков друга. — Куда дальше? — новый поворот был в пяти метрах перед ними. — Н-налево… Три минуты до конца испытания. — Пожалуйста, — Уён остановился, повиснув на плече парня и низко опустив голову, — я не справился. Тебе нужно идти без меня. — Закрой рот и шагай! — Феликс подпнул его коленом, и, когда тот испуганно вскинул голову, одарил яростным взглядом. — Хочешь оставить меня один на один с Магистром Сынмином? Нет уж, за эту выходку получим мы оба! Уён сдавленно кивнул и, сделав несколько неуклюжих прыжков рядом с другом, подстроился под его быстрый темп шагов. Две минуты до конца испытания. — Сколько ещё? — рявкнул Феликс, глядя только вперёд и наращивая темп, уже волоком таща парня на себе. — Два поворота, — сдавленно отозвался Уён. Нандо вывалились из входа в лабиринт прямо на площадку где час назад получали конверты с заданием. — Ученики Ли Феликс и Чон Уён завершили испытание, — раздался голос тренера. Таймер громко отсчитывал последние десять секунд, а Феликс, завалившись на спину, загнанно дышал глядя в скалистый потолок павильона, чувствуя, как струйки пота скользят по вискам и шее, а ткань тренировочной формы пропитана горячей влажностью. — Чёрт, — выдохнул Уён, лежащий рядом, — ты всё-таки заставил меня это сделать. — Возненавидишь меня за это позже, — устало усмехнулся парень, повернув голову к другу. — Обязательно, — тот облегчённо рассмеялся и пихнул его кулаком в плечо. Прозвучал сигнал об окончании испытания. Феликс приподнялся на локте и с трудом сел, повернув голову в сторону собравшихся. Магистра Сынмина на площадке уже не было, только тренер Чон стоял рядом с Хёнсоком и Чонсу, которые, уже сняв экипировку, буравили их недовольными взглядами. Парень улыбнулся и махнул им, получив в ответ лишь презрительное закатывание глаз. Усмехнувшись, Ли снова осмотрел площадку. — Уён, — Феликс на ощупь нашёл друга и похлопал по плечу, — я не вижу Ёнджуна. — Что? — парень обеспокоенно поднял голову и, завалившись на бок, тоже направил взгляд в сторону остальных. — Где он? — Ученик Чхве Ёнджун не прошёл испытание, — объявил тренер. — На место агента Кима Уджина теперь претендуют четверо нандо. Уён и Феликс уставились друг на друга, не веря тому, что услышали. Радость победы над болью и обстоятельствами схлынула с них, уступая место неожиданному и глубокому чувству вины. — Как жаль, — громко произнёс Хёнсок, стоя у столика с амуницией, — я до последнего надеялся, что сразу вся троица покинет наши ряды, но, судя по тенденции, на следующем испытании так и произойдёт, если, конечно кто-то из вас снова не ранит себя. Феликс поднялся. — Не надо, — Уён вцепился в его штанину, задрав голову. — Не отвечай ему. — Тренер Чон, Уёну нужно противоядие от токсина, — позвал тот, тут же склоняясь к другу. — Думал, что я оставлю тебя валяться тут, а сам пойду бить морду Хёнсоку? — усмехнулся он, беря парня под руки и помогая встать. — Если честно, была такая мысль, — отозвался тот, поднявшись через колено и, с помощью друга, находя равновесие на одной ноге. — Можете отдыхать, нандо Ли, — кивнул тренер, уже подошедший ближе. — Если есть травмы или ушибы, загляните в лазарет, — мужчина подставил Уёну плечо, позволяя опереться на себя и, открыв медицинский пенал, извлёк небольшую ампулу и насадку с автоматической иглой. Оставив друга на попечение тренера, Феликс отвернулся от них, расстегнул бронежилет и, стараясь не двигать онемевшей от боли рукой, стянул его через голову, проходя к уже покинутому соперниками столу с амуницией. Парень, поморщившись, стянул с левого локтя защиту, расстегнул толстовку и, осторожно спустил рукав, принимаясь ощупывать повреждённое плечо. — Феликс, — голос Минхо раздался откуда-то сверху. Парень вскинул голову и, увидев наставника, вышедшего на площадку у входа на балкон, нервно сглотнул. — Поднимись к нам, — кивнул ему агент, сразу скрываясь в помещении. На ватных от усталости ногах, Ли поплёлся к железным ступеням, обречённо взглянув вверх, постаравшись прикинуть их количество. Тяжело поднимаясь на балкон, хватаясь правой рукой за холодные перилла, парень знал, что его ждёт выговор: сначала от Магистра Сынмина в его привычном нечеловечески-безразличном тоне, потом, если повезёт, пара разочарованных фраз от Минхо и обязательно что-нибудь осуждающе-мудрое от Магистра Чонина. Феликс вздохнул и, остановившись на площадке у двери, окинул взглядом полигон. Тренер Чон помогал Уёну дойти до стола с амуницией. Парень несмело опирался на носок повреждённой ноги, сильно хромая, но уже сумев согнуть онемевшую конечность в колене. Он выглядел уже гораздо бодрее и даже улыбался, разговаривая с мужчиной. Феликс тоже улыбнулся. Эта сцена вызывала в нём приятное чувство радости и тёплую уверенность, что он поступил правильно, и это мгновенно придало ему сил, чтобы выдержать то, что неминуемо ожидало внутри. Он открыл дверь и вошёл в помещение, низко поклонившись присутствующим. — Вы хотели меня видеть, — ровным тоном произнёс он, выпрямляясь. В комнате из такого же бетона, что и лабиринт, было пустовато. Всего два плетённых кресла, выполненные в традиционном стиле, а между ними квадратный столик тёмного дерева, на котором стояла чайная доска Магистра Чонина и три чаши, одна из которых всё ещё была полной. На стене у входа висел большой экран с сеткой камер лабиринта, а всю правую стену занимало панорамное стекло балкона. Магистр Сынмин, будто фарфоровая статуя, сидел в кресле, как всегда сохраняя осанку, спрятав ладони в широких чёрных рукавах ханбока и поместив их на коленях. Магистр Чонин стоял боком ко входу, глядя сквозь стекло на полигон, заложив руки за спину и едва заметно хмурясь, а Минхо, привалившись спиной к стене рядом с пустым креслом слева от стола, стоял скрестив руки на груди и не спускал взгляда с подопечного. — Да, Феликс, хотели, — вздохнул Чонин, повернув к нему лицо, и кивком головы подозвал парня ближе. — Вы хорошо расслышали условия испытания? — в холодном тоне Сынмина слышалось напряжение. — Да, Магистр, — кивнул нандо, встав перед преподавателем, спокойно глядя ему в лицо. — Напомните всем нам, — Сынмин чуть повернул голову, глянув на Минхо, ясно давая понять, для кого предназначена эта информация. — Все нандо получили конверты с маршрутом и заданием. На испытании каждый ученик работал индивидуально и отвечал только за себя, — расправив плечи ответил он, глядя в стену перед собой. — Отвечал только за себя, — медленно повторил Сынмин, кивнув головой на каждое слово. — Как по вашему, вы следовали этому условию? — Конечно, Магистр. — В таком случае, как вы объясните ваше возвращение с Чон Уёном на плечах? — тонкая бровь коротко дёрнулась вверх. — Одно из правил Академии гласит: «Быть в хороших отношениях с друзьями», — сразу же ответил Ли, коротко бросив взгляд на профиль Чонина. — Уён мой друг и, будучи в ответе за свои действия, я не мог оставить его в лабиринте. — Второй раз за эту неделю вы оказываете ему помощь, — со вздохом произнёс Сынмин, — вам не кажется, что себе в друзья вы выбрали не самого крепкого человека? — Не вам выбирать моих друзей, — нахмурился парень. Магистр Сынмин открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но скрежет не дал ему этого сделать. Минхо сжал спинку пустого кресла одной рукой, не торопясь отодвинул от стены, развернул увесистую мебель удобнее и шумно подтащил ближе к Феликсу, а затем снова повернул с раздражающим скрежетом, будто специально действуя на нервы мужчинам, внимательно следившим за его движениями. — Садись, — кивнул агент, оставив кресло рядом, — ты пробежал марафон с утяжелением и повреждённой рукой, — Линоу обвёл мужчин холодным взглядом. — Кажется почтенные Магистры забыли каково это - вытаскивать агентов с поля боя будучи раненным. Феликс поджал губы, склонил голову, пряча проступившую на губах улыбку, и сел, стараясь выглядеть уважительно, с облегчением чувствуя, что строгий наставник - единственный человек в комнате, поддерживающий его решение. — Я не могу говорить за Магистра Сынмина, но как агент, выполнявший роль медика в течении тридцати пяти лет, я проходил через подобное не раз и не два, — Чонин наконец повернулся к ним лицом, всё также держа руки за спиной. — Я пару раз вытаскивал на себе Директора Ёнбока, когда только пришёл в агентство, много раз моих напарников, и лишь однажды агента Кима Уджина, — он посмотрел на Минхо. — Вашего отца. Линоу коротко поклонился ему в знак благодарности, но его взгляд оставался таким же жёстким. — Я рад, что ты хорошо запомнил правила Хваран, Феликс, — мужчина остановился перед ним, — и что ты следуешь им - это действительно ценно в наше время, — Чонин вздохнул. — Наверняка ты запомнил и то, чем был известен каждый из Великих Учителей? — получив в ответ кивок головы, он продолжил. — Расскажи нам о Киме Уджине. — Великий Мастер масок, — ответил парень, — он перевоплощался, меняя лица и образы. Можно сказать, что он был первым в мире шпионом и… — Шпион, — кивнул Чонин, прерывая его, — ты понимаешь значение этого слова? — Тот, кто собирает информацию о враге? — Феликс глянул на Минхо, пытаясь понять, зачем ему задают эти вопросы. — А как он это делает? — продолжал мужчина. — Он не ребёнок, Магистр, — Линоу сделал полшага вперёд, — говорите открыто, — намёков и недоговорок за последние сутки было слишком уж много. — Кажется, наставнику тоже ещё стоит поучится сдерживать свои чувства, — заметил Сынмин. — Агент Минхо прав, — Чонин, коротко повернулся в его сторону, ужесточив тон голоса. — Феликс достаточно взрослый, чтобы понимать, что легенды и жизнь отличаются друг от друга. Парень непонимающе взглянул на Минхо, но тот был занят, он буравил мужчину хмурым взглядом, сжав кулаки. — Основная задача агента Уджина - пробираться в самое сердце штаба врага. Узнавать информацию, действовать в одиночку, притворяться одним из них и делать всё, чтобы выполнить миссию, не раскрыв себя, — Чонин смотрел прямо на Феликса. — И если для сохранения своей тайны ему придётся убить - помощника, потомка, агента Хваран - он сделает это. Феликс нервно сглотнул, немного вжав голову в плечи. — Ваши отборочные испытания, — вздохнул мужчина, смягчившись, — нужны не только для оценки навыков, но, так же, и для оценки поведения. Подходит нандо на роль того или иного агента решает не финальный экзамен, а сама суть человека. Я много раз говорил твоему наставнику, что ты не станешь новым Кимом Уджином. Ты добрый, верный, стойкий и смелый парень, который умеет размышлять и решать проблемы не только кулаками, но то, что ты выбрал, попав в Академию, тебе не подходит. — По вашему я не смогу стать агентом? — Феликс сжал кулаки. — Конечно сможешь, — уверенно кивнул Магистр, — но не агентом Уджином. — Вы исключаете меня? — Феликс подался вперёд, чувствуя, как к горлу подступают слёзы разочарования. — Ты прошёл испытание, — Магистр Сынмин поднялся, — у нас нет причин исключать тебя из отбора. — Тогда для чего вы говорите мне всё это? — парень перевёл на него влажный взгляд. — Чтобы проверить сдамся ли я? — он сжал кулаки, позволяя боли ранения, перечеркнуть боль разочарования. — Нет, Феликс, — Чонин покачал головой. — Мы лишь хотим, чтобы ты понимал, что ты другой агент, — Магистр перевёл взгляд на Минхо. Линоу стал ещё мрачнее, но стойко держался и молчал, кажется переживая внутри себя бурю ещё большую, чем Феликс. — Само испытание пройдено хорошо, — Чонин вернулся к стеклу и снова отвернулся от них. — Ты смог преодолеть состояние страха и не впасть в адреналиновый аффект, в отличие от остальных учеников. Как думаешь, сколько охраны было в лабиринте? — Пятеро, как и нас? — ещё сжимая кулаки, Феликс постарался ответить ровным тоном. — Ни одного, — ответил Сынмин, строго глядя на него. — Сегодняшнее испытание было направлено на выявление того, как каждый нандо способен справится с собственным воображением. Лабиринт, гильзы, кровь, темнота - всё это лишь предлог для того, чтобы спровоцировать одурманенный страхом разум и заставить ждать нападения. — Но я сам подстрелил одного из охранников, — Феликс удивлённо уставился на мужчину. — И один из них ранил Уёна. — Уёна ранил Хёнсок, когда они оба оказались в центре лабиринта, — вздохнул Сынмин, опустив глаза, — а вы, нандо Ли Феликс, выстрелили в Чхве Ёнджуна, который имел неосторожность попасться вам на пути. Феликс испуганно вскочил с места, а на его плечо тут же легла рука Минхо, останавливая парня от дальнейших необдуманных действий. — Он… Он в порядке? — новая волна чувств поднялась к горлу, царапая нёбо. — Его отнесли в лазарет, — кивнул Сынмин. — Вы можете навестить его и, прошу вас, сами тоже обратитесь за помощью, — мужчина скользнул взглядом по его усталой фигуре, — ваша левая рука всем нам ещё нужна, — после этих слов Магистр направился к выходу и скрылся за дверью. Феликс повернул лицо к Минхо, едва сдерживая слёзы, дрожащие в глазах. — Не смотря на слова Магистров, я считаю, что ты отлично прошёл испытание, — кивнул агент, ослабляя хватку на его плече и заботливо глядя в обеспокоенное лицо, — спасение друга стоит очень дорого, даже если это тренировка, а не поле боя. После того, что я сегодня увидел - смело доверил бы тебе свою жизнь, окажись мы на задании. Феликс не удержал слёз, скользнувших по щекам и, опустив лицо, стыдливо отёр их правым рукавом толстовки. — Чанбин? — Минхо вдруг выпрямился и, уставился в стену, реагируя на подключение к коммуникаторам. — Сколько есть времени? — лицо агента исказилось злостью. — Мне хватит пятнадцати минут, — с этими словами он сорвался с места.

***

— Спасибо, что собрались так быстро, — Чан вошёл в кабинет, наполненный голосами агентов, и широкими, торопливыми шагами оказался у своего места. Агенты тоже расселись по местам, постепенно замолкая, устремив к взволнованному парню взгляды. — Чанбин, — директор кивнул, но садиться не стал, оперевшись руками на стол и исподлобья осматривал лица коллег, которые, ещё не подозревая, что именно увидят, впились взглядами в голограмму с видео, повисшую над столом. Их реакция не заставила себя ждать. Джисон оглушённо откинулся на спинку своего стула, Хёнджин, на щеках которого ещё были брызги чужой крови, кусал губы, прикрыв их сложенными в замок пальцами, Сынмин хмурился глядя в экран, Минхо стиснул челюсть и сжал кулаки так сильно, что его руки затряслись от напряжения, а костяшки стали белыми. И только Чонин, увидев, как Директора вытащили из дома, обеспокоенно повернул голову к Чану, испугавшись за состояние старшего. Видео закончилось. — У нас нет доказательств, что Директор Ёнбок мёртв, — тут же произнёс Чан, опережая страшный вопрос. — Это видео всего лишь доказывает факт похищения. — Какие два жеста показал Директор? — Хан взволнованно повернулся к Чанбину. — На тех записях, что нам оставили Змеи, было зашифровано послание. Как называлось дело, которое он вёл? Бин бросил взгляд на Минхо и затем перевёл на Чана, прекрасно понимая, что если произнесёт ответ, заместитель может сорваться. Чан, тоже заметив состояние агента, покачал головой, запрещая хакеру говорить, и выпрямился. — Прежде, чем ответить на ваши вопросы, я бы хотел обсудить факты по делу Директора. Нам известно, — Чан держал тон голоса спокойным и ровным, оставаясь у своего места, — что после смерти Кима Уджина, у Директора Ёнбока осталось много вопросов. Он не делился со мной деталями, но, перед своим исчезновением, заверил, что работает над этим. Именно поэтому, я уверен, что зашифрованное в жестах название, которое звучит как «Дело Ким», — он посмотрел на Минхо, — было выбрано в честь нашего коллеги. Заместитель кожей чувствовал взгляды остальных собравшихся, он понимал чего они ждут от него: злости, театрально-истеричного ухода, яростного швыряния мебелью. Но Линоу не собирался делать ничего из ожидаемого. Не потому, что это было слишком предсказуемо, а потому что не хотел. Он не был зол, не чувствовал отчаяния. Вместо боли, разрывающей сердце, лишь запредельная работа ума, обрабатывающего новые данные. Даже сам Минхо был удивлён. — Логично считать так, — кивнул заместитель, медленно разжимая кулаки. — Если обстоятельства смерти Уджина вызывали вопросы, Директор Ёнбок, вероятно, действительно зашифровал бы дело его именем. Агенты, пребывавшие в напряжённом ожидании его реакции и готовившиеся усмирять своего коллегу, если потребуется, разом расслабились. — Но на вопрос, кто ещё покинул дом той ночью у нас пока нет ответа, я полагаю? — Минхо перевёл взгляд на Чана. — Нет, — парень покачал головой. — Мы не знаем кто этот человек и опознать его нет никакой возможности. Могу лишь сказать, что, вероятно, именно его Директор держал в заложниках в своём кабинете. Был он соучастником или исполнителем - не известно, но, раз Ли Ёнбок оставил его у себя больше чем на месяц, у субъекта точно были ценные сведения о Змеях. — Почему Директор не рассказал тебе об этом деле? — Чонин нервно покручивал на пальце своё кольцо, наклонившись ближе к столу и не спуская взгляда со старшего. — Я не знаю, — выдохнул Чан, выдвигая стул, — возможно, он считал, что распространяться об этом будет слишком опасно. — Чан! — испуганный голос Чанбина привлёк всеобщее внимание. Хакер быстро оказался рядом и сунул в руки агента свой планшет, взволнованно уставившись на коллегу. Прочитав что-то, старший поднял глаза, медленно обведя взглядом присутствующих, а затем, заблокировал экран, отложив его на стол. — Займи своё место, Чанбин, — тихо произнёс он, похлопав парня по плечу. Хакер сдавленно кивнул и прошёл к свободному стулу у края стола рядом с Сынмином, оставаясь стоять и опустив глаза вниз. — Я прошу вас подняться, — Чан ослабил галстук, и задвинул стул на место, прислушиваясь к молчаливому шороху, наполнившему кабинет, зная, что все агенты, успевшие поработать с Уджином, поняли, что происходит. — Сегодня агент Ли Ёнбок завершил свою последнюю миссию и отправился в новый путь, — произнёс он, придвинув ближе поднос с бокалами и лечебным вином. — Мы благодарим его за годы работы, — Чан снял с графина хрустальную пробку, бесшумно опустив её на столешницу, — и всегда будем помнить, как своего друга, — он налил вино в первый бокал и отдал его Минхо. Бокалы, полные багрового вина беззвучно передавались из в рук в руки, а Чанбин, рассказывал остальным, что случилось и как будет дальше. — Тело Ли Ёнбока было найдено в реке Хан сегодня ночью, — тихий голос хакера был полон грусти, — в отчёте полиции говорится, что он мёртв уже несколько дней, причиной смерти послужило утопление. Его биометрических данных нет в системе и потому его приметы разместили на сайте с пропавшими без вести, чтобы родственники, если такие найдутся, могли забрать тело для похорон. Чонин, — младший резко поднял побледневшее лицо, — ты проведёшь вскрытие. Если понадобится помощь, можешь обратиться к любому из нас, — Бин кивнул ему. Агент кивнул в ответ, поджал губы и, сдавшись слезам, зажмурился и опустил голову, тут же прикрывая глаза ладонью и мелко вздрагивая плечами. Джисон, стоявший рядом с ним, положил руку на плечо парня, крепко сжимая, без слов давая понять, что не он один переживает сейчас боль утраты. Сам техник тоже плакал. Он делал это беззвучно, не пряча лица, то и дело приподнимая голову вверх, надеясь остановить поток слёз. Хёнджин стоящий рядом с ним, лишь кусал губы, качал головой и раздражённо смахивал редкие слезинки со щёк, будто злясь на их появление. Чан продолжавший наполнять бокалы, скорее был зол, чем печален. Он сжимал челюсти и иногда разминал плечи, сдерживая свои чувства так глубоко, что даже руки, навесу разливающие вино, не дрожали. Минхо был мрачен. Он стоял чуть опустив лицо и, не моргая, смотрел в столешницу, явно пребывая в глубоких размышлениях. Сынмин, рядом с ним, сцепил руки в замок и, выпрямив спину, смотрел вверх. Его глаза были влажными и краснели от сдерживаемых слёз, но парень сопротивлялся им успешнее остальных коллег. — После этого, — ровным тоном продолжал Чанбин, хмуря брови, — тело будет подготовлено к прощальной церемонии в академии. По обычаю Хваран, все мы должны будем присутствовать на похоронах, надев чёрные ханбоки и взяв символы Великих Мастеров, чьи имена носим, — хакер вздохнул и опустил глаза на свой бокал. — По желанию хварана Ли Ёнбока, с этого дня и до дня свой смерти агент Бан Чан назначается новым Директором Агенства Хваран. Чан закрыл графин вина и, сопровождаемый взглядами коллег, прошёл во главу стола, занимая положенное его должности место, коротко кивнув Минхо, который встал ближе, оказываясь по правую руку от агента. — За этим столом собрались друзья Ли Ёнбока, — произнёс он, подняв бокал, — и все мы желаем ему лёгкого пути. — Лёгкого пути, — в один голос произнесли Чанбин, Минхо и Хёнджин, тоже поднимая бокалы. — Лёгкого пути, — нестройно добавили Джисон, Чонин и Сынмин, ещё ни разу не участвовавшие в прощании с коллегами. Агенты залпом выпили вино и опустили бокалы на стол.

***

— Кажется ничего серьёзного, — молодой парень, завершающий медицинский курс академии, прощупал плечо Феликса, — боль, которую ты описываешь, больше похожа на вывих, но, как я вижу, сустав на месте. Учитывая нагрузку, которую ты получил, я уверен, что это растяжение, — парень порылся в нижнем ящике медицинского шкафа, стоящего рядом с кушеткой, — семь дней походишь вот с этим и, если на следующем приёме всё будет хорошо, значит сможешь снова тренироваться без ограничений, — он улыбнулся, распечатывая упаковку с бежевым бандажом для плеча. — Но, если завтра ты заметишь, что на коже у сустава появились синяки, сразу иди в лазарет, — строго добавил он. Феликс кивнул, позволяя медику надеть и закрепить бондаж. — Скажите, палаты с учениками находятся здесь? — поднявшись с кушетки, спросил он, осторожно продевая руку, в рукав футболки. — Чхве Ёнджун… Его должны были привести сюда. — Да, мы приняли ученика с таким именем около часа назад, — медик заполнял какие-то документы, сидя боком. — Он в сознании? — тихо уточнил парень. — Я бы хотел его увидеть. — В сознании, — вздохнул студент, — но досталось ему здорово. — Можно к нему? — Феликс сжал в руках снятую толстовку. — Дверь в конце коридора, — кивнул тот. Ли покинул приёмную и почти бегом добрался до нужного входа, сразу же распахивая дверь палаты и вваливаясь в помещение. — И ты здесь? — Уён, приподнявшийся на локтях, вытянул шею, уставившись на вошедшего. — Только не говори, что после выговора от Магистров тебе понадобилась медицинская помощь, — Ёнджун смог лишь немного повернуть голову в его сторону. Парень лежал на спине, укрытый до груди белым больничным одеялом, а от его правой руки тянулась прозрачная трубка капельницы. Было видно, что он ещё слишком слаб, но лёгкая улыбка на губах парня вселяла надежду. — Я пришёл к тебе, — сдавленно ответил Феликс, прикрывая за собой дверь и подходя ближе к койке. — Хотел узнать, как твоё самочувствие. — Ну, моя гордость пострадала больше, чем тело, — усмехнулся парень. — Я провалил отбор и теперь стану учится, чтобы в будущем вести семейный бизнес, — он глубоко набрал воздух в лёгкие, — стану серьёзным, толстым и богатым. Но зато теперь у меня будут выходные, в отличии от вас двоих, — слабо рассмеялся он. Уён тоже засмеялся, откинув голову назад, и только Феликс всё ещё мялся в ногах кровати, опустив глаза в пол. — По тебе так сильно проехались, что ты даже улыбнутся не можешь? — обратив внимание на мрачный настрой друга, спросил Ёнджун. — Разве они могли сказать хоть что-то, что было бы хуже выстрела нейротоксином в шею? — парень, усмехнувшись, глянул на Уёна, ища у того поддержку своей шутки. — Это был я, Ёнджун, — произнёс Феликс, всё так же глядя в пол. — Я в тебя стрелял. В палате повисла тишина. Двое парней обменялись непонимающими взглядами. — Нет же, — Уён сел в кровати, спустив здоровую ногу на пол, — охранники, они… — Там не было охраны, — парень нервно скручивал ткань толстовки в руках, — это был обман, чтобы проверить насколько хорошо мы можем справляться со страхом в своей голове. В тебя тоже стрелял не охранник, это был Хёнсок. В тёмном помещении непросто понять, что перед тобой твой товарищ, а не враг... Ёнджун молча смотрел на Феликса, скользя взглядом от опущенного лица до рук мучающих ткань, а Уён с опаской наблюдал за тем, какая реакция парня последует за этим откровением. — Уён сказал, ты вытащил его из лабиринта, — наконец произнёс тот. — А до этого выстрелил и в него, — Феликс отвернул лицо, — только вот не попал. — Что ж, — парень вздохнул, — одна цель из двух уже не так плохо, как могло быть, — Ли поднял на него взгляд, — в любом случае лучше, чем ты справился на вчерашнем экзамене, — усмехнулся Ёнджун. Уён прыснул со смеха и завалился спиной на койку, накрыв глаза ладонью, чувствуя невероятное облегчение, а Феликс удивлённо смотрел в лицо друга. — Я не виню тебя, правда, — улыбаясь, слабо кивнул тот. — Бегать с фонариком в темноте было не лучшей идеей, я и сам понимаю, но мне было так страшно, что я хотел встреть хоть кого-нибудь, чтобы этот страх, наконец, оказался реальным. Феликс бросил толстовку на кровать и, подойдя ближе, навалился на лежащего, обнимая его. — Решил меня задушить, раз застрелить не вышло? — сдавленно хохотнул тот, похлопав его по плечу. — Не смешно, — наконец улыбнулся Ли, отпуская парня и присаживаясь на край койки. — Что с рукой? — Ёнджун заметил бондаж, выглядывающий из-под рукава футболки. — Связки потянул, — отмахнулся Феликс. — Надеюсь это не из-за моего веса? — Уён поднял голову, отрывая затылок от подушки. — А я говорил, что тебе стоит прекратить налегать на его капкейки, — Ёнджун слабо повернул голову в его сторону. — Вот уж нет, — парень лёг обратно, подкладывая руки под голову и устремляя взгляд в потолок, — я лучше ещё раз пробегусь по лабиринту, где будет настоящая охрана, чем откажусь от выпечки нашего кондитера. Парни рассмеялись. — Завтра я принесу вам брауни, — улыбнулся Феликс, похлопав Ёнджуна по запястью, — кажется, он тебе больше понравился? — Верно, и я позволю тебе подкупить меня этим прекрасным десертом, — прикрыв глаза, улыбнулся парень. Из-за двери послышалась музыка. Тонкие звуки традиционной флейты, мягко заскользили по стенам коридоров академии, мелодия, как спокойная вода, плавно перетекала от одной ноты к другой, наполняя сердце ощущением светлой тоски. — Что это? — Феликс поднялся, обведя помещение взглядом. — Звучит так... Печально. — Это песнь ястреба, — Уён медленно сел, взволнованно глядя на дверь. — Кто-то из агентов погиб, — сдавленно произнёс Ёнджун.