Обречённая

      Теперь я был уверен, что без Грейнджер не обошлось. Закурив, я плеснул себе бренди и сел в кресло. Но где тогда сам Тёмный лорд? Она его укрывает или просто помогла сбежать? Сигарета дотлела в моих пальцах и я раздумчиво глянул на окурок. Где бы я спрятал того, кого нельзя найти?       Утро в Министерстве началось с последних новостей о пожаре, и я то и дело слышал испуганный шепот и пересуды, что это подпольная деятельность Тёмного лорда. А значит не всех поймали. Ко мне заглянули, пока сидя в кабинете и постукивая пером, я всё так же раздумывал над тем, где Грейнджер прячет его, а самое главное — для каких целей. — Эрлон! — впервые рыбьи глаза Робертс выглядели на моей памяти взволнованно. — Здесь Дамблдор и он хочет поговорить с тобой.       От волнения меня даже передёрнуло. Медленно поднявшись, я невольно поправил мантию и вышел следом. Я шёл мимо людей, но, казалось, их не видел. В последний раз я так близко видел Дамблдора в Хогвартсе, да мельком в Министерстве. Величественная фигура, источающая силу и мудрость, от которой… Я замер. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что передо мной словно другая личность. Да, это был на вид тот же мудрый старец, в серебристой мантии и шлейфом знаний и силы. Но его глаза… Глаза! — Сэр, — мой голос невольно прозвучал надломленно. — Здравствуй, Эрлон, — Дамблдор вежливо мне улыбнулся. — Присаживайся. Давно я тебя не видел так близко. Рад твоим успехам в Министерстве. — Благодарю, сэр, — Я скорее упал на стул, нежели сел на него. — Что привело вас ко мне? — То же, о чём пишут газеты всё это время, — печально вздохнул он. — По поводу дела пропажи Тёмного лорда. — Да, конечно, — почувствовав себя полным дураком. — Я… гм… — Тебе передали мои пожелания насчёт мисс Грейнджер? — Это были вы? — Я широко раскрыл глаза. — Вы подали эту идею Робертсу? — Доверяй, но проверяй. — Он наклонился чуть вперёд, соединив кончики пальцев. — Эрлон, скажи, ты что-нибудь нашёл?       Вот он — момент истинны. Высказать свои подозрения, предстать главным в расследовании. Мой триумф. Моя карьера… Я было открыл рот, но передо мной неожиданно появилось лицо Гермионы. Эти большие, не по годам умные глаза, которые были как никогда наполнены горем и тревогой. Я мягко откинулся на спину стула и пожал плечами. — Я наблюдал за ней какое-то время, — признался я. — Судя по всему, после смерти Поттера она глубоко ушла в себя, посвятила себя чтению и затворничеству. — И что? Никаких подозрений? — О, он явно желал что-то найти. Знал, чувствовал — не знаю. И от этого мне не захотелось более вести с ним диалог. Но я сдержался. Одно дело быть таким, как я, а другое дело, когда с пьедестала падают такие люди, как он. — Что ж, в ночь предпоследнего убийства она находилась в том же месте, — неохотно признался я, понимая, что врать до конца не стоит. — И? — в его голосе я услышал явное нетерпение и то, что отразилось на моём лице, чуть успокоило его. — Поймите правильно, Эрлон: я не желаю зла мисс Грейнджер, но если что-то происходит… Если она причастна… Смерть Гарри была такой утратой. — Да, понимаю, — глухо отозвался я. — Но это пока всё. — Хорошо, — Дамблдор поднялся, а я следом за ним. — Вы знаете куда писать, Эрлон, — Директор на мгновение замер, уставившись в угол позади меня. Я невольно повернулся в ту же сторону, но ничего там не увидел. — Что ж, мне пора, — словно взбодрился старик и бодрым шагом зашагал к выходу из кабинета. — Это был сам Дамблдор? — в кабинет заглянула Райли — молоденькая секретарша Робертса. — И да, и нет, — пробормотал я. — Эрлон, — девушка закатила глаза. — Отстань, Райли, — я обошёл её и направился в свой кабинет.

***

      Я вновь спрятался в портрете. Не знаю, что мне это давало. Возможно, это стало тревожной привычкой, помогающей хотя бы ненадолго успокоиться. Если встретите такую — немедленно бегите от неё. Я вот убежать не мог, хотя очень хотел. Иногда я заставал пустой кабинет директора. Иногда его самого. — Я же сказал, чтобы ты убирался прочь! — крикнул Альбус Дамблдор пустоте, когда я в очередной раз прятался в картине. — Твои нравоучения мне уж точно не нужны…       Он замер, прислушиваясь к пустоте. И от этого по моей коже невольно побежали мурашки. — Знаю, что она, — Дамблдор сел за стол и снял очки. — Но не предлагаешь же ты мне просто прийти и убить её? — Последовала новая пауза. Директор выпрямился. — Подставить кого-то, как приспешника Пожирателей, тем самым сделав её гибель более благородной? А что делать с Томом? Я думаю, она умна и точно сделала что-то со своей памятью. Нужно ещё подумать.       Я вышел из картины, ощущая накатывающую волну страха. А затем кинулся бежать так быстро, что ноги, ударяясь о мраморный пол, ощущали отдачу от бега. Мантия хлопала за моей спиной, а на поворотах я чуть не сбивал людей. И вот, ворвавшись в гостинную, я застал Джинни с подругами за домашкой. — Срочно, — шепнул ей на ухо.       Мы отошли в угол, и девушка вопросительно уставилось на моё раскрасневшееся лицо. — Я был в портрете, решил понаблюдать за ним, — прошептал я. — Он вновь говорил сам с собой, и, кажется, он размышляет над тем, чтобы убить Гермиону. — Не нашёл на неё улик, не смог подставить и решил… — Джинни закрыла глаза, глубоко вздохнув. — Хорошо, — её глаза решительно распахнулись. — Ночью выберусь из замка и отправлюсь к ней, предупрежу, — Её пальцы сжали моё плечо. — В любом случае скоро всё закончится. Ей надо только где-то переждать. — Лучше отправиться мне, — Сердце так сильно стучало в груди, что я удивлялся, как она его не слышала. — Ты её подруга, за тобой могла быть установлена слежка.       Джинни недолго помолчала. — Хорошо, ты прав. Трансгрессировать тебе нельзя, поэтому возьмёшь мою метлу. — А камин… — Ты же правильно подметил — за нами могут следить. А значит перемещения в каминах тоже присматривают.

***

      Я прибыл к дому в магловском районе поздно ночью. В окнах уже не горел свет. Я быстро поднялся на этаж, где должна была быть её квартира. Громко постучавшись, я словно сам испугался этого звука и огляделся.       Дверь приоткрылась и показалось лицо Гермионы. Мгновение она удивлённо смотрела на меня, а затем приоткрыла дверь шире. — Не уверен, что ты помнишь меня, я… — Брат Колина, Деннис, — девушка искренне улыбнулась и лицо её словно стало более свежим. — Здравствуй! Что-то случилось? — Мне надо с тобой поговорить и времени мало, можно пройти? — Конечно, — она отошла в сторону. — У меня как раз гость, — И она сильнее укуталась в халат.       Я прошёл в квартиру и увидел в гостиной мужчину средних лет. Светловолосый, высокий, с хмурым глазами и сигаретой в пальцах. Я замер, ощущая смущение. Я не ожидал, что кто-то ещё будет. — Добрый вечер, — робко пробормотал я. — Ночь уже, парень, — мужчина сделал затяжку. — Не переживай, Деннис. Это мой друг из Министерства. Ты можешь при нём говорить, — Гермиона указала на диван, а сама села в другое кресло. — Я… гм… — моя уверенность поубавилась. — Я пришёл предупредить тебя, Гермиона. У меня, у нас с Джинни… да и другими ребятами, есть подозрение, что Дамблдор планирует тебя убрать. — Сколько у тебя защитников, — усмехнулся мужчина из Министерства. — Эрлон, — девушка печально покачала головой. — Примерно с этим же я пришёл к ней, — мужчина в кресле потушил сигарету. — Сегодня… точнее уже вчера, ко мне приходил Дамблдор. — О, — только и смог сказать я. — Да, — он потёр щёку. — Он убрал Гарри, а теперь хочет меня. — Она улыбалась, но глаза её словно превратились в огонь. — Гермиона, — я поднял лицо и глаза защипало от предательских слёз. — Тебе надо убегать, спрятаться. Хотя бы на время. Я не хочу, Джинни… никто! Никто не хочет тебя потерять. — Знаю, — она протянула руку и ласково сжала мои пальцы. — Доверьтесь мне. — Гермиона, — мужчина мрачно смотрел на неё. — Думаю, мальчик прав. У меня есть друзья заграницей, они могут… — Я уже всё сказала, — твёрдо проговорила она.       Ненадолго они встретились взглядом и мне показалось, что он больше, чем друг. Мне вновь стало неловко и я прокашлялся, прервав их молчаливый диалог. — Мне пора, — я встал. — Передай Джинни, что я позабочусь о себе и чтобы она никуда не встревала. — Конечно, — она коротко обняла меня и мне вновь захотелось попросить её убежать, но я сдержался.

***

      Мальчишка ушёл, оставив нас вдвоём. Гермиона плеснула себе воды и, немного отпив, грустно улыбнулась. — Не удивлюсь, если скоро появятся мои фотки в газетах, которые попросят меня… — Замолчи! — не выдержал я. — Тебе не стоит оставаться сейчас в Лондоне. — Тебя подозревают в том, что ты как-то связана с пропажей Тёмного лорда. Но у них нет прямых доказательств. А вот то, что сам Дамблдор…       Гермиона резко поставила стакан и лицо её превратилось в маску. Я ощутил неприятный холодок и подошёл к ней. Положив руки на плечи, я заглянул в ей в глаза. — Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось… — я наклонился к ней для поцелуя, в котором пожалуй нуждался больше, чем она.       Она отвернула лицо и посмотрела в сторону, долго, точно что-то там искала или ожидала увидеть. Да куда они все смотрят! Я тоже глянул туда, но ничего не увидел. Однако момент был упущен и я отстранился. — Я пойду, но если ты хочешь… — Нет, — немного резко сказала она, а затем, смутившись, положила тёплую ладонь на мою щёку. — Ступай, мне обо многом надо подумать, — И губы её мягко коснулись моих.       Я вышел на ночную улицу и обернулся на окно Гермионы. Но света там не было. Смотрит ли она, как я ухожу? Жалеет ли об этом? Подняв воротник высоко, я решил немного пройтись, невольно ощущая, что всё-таки за шторой кто-то стоял.