Успеть до английской границы

      Атмосфера в пабе была душевно-вечерняя: зал был наполнен гулом голосов, спорящих и смеющихся, стуком полных и пустых стаканов о поверхности стойки и столов. В общем, обычный и довольно спокойный вечер пятницы, когда большинство работяг хочет расслабиться в хорошей компании за пенными напитками и закусками к ним.       Одними из таких посетителей паба были две девушки: они заняли столик у стены, и многие, видя, что они заняты разговором между собой, из чисто английской вежливости не мешали. Черноволосая Роща потягивала пиво из кружки, тогда как у ее соседки Альфы стоял стакан с каким-то коктейлем, названия которого они обе не знали, да и заказан он был из чистого интереса.       — Как тут тепло, — проговорила Альфа, оглядывая помещение. Она с интересом выглянула, когда заметила, что позади их столика люди играют в дартс, но подойти и сыграть с ними не решилась, потому что не запомнила, как следует спрашивать дозволения сыграть с кем-либо в пабе. Да и сидеть с подругой было комфортнее. Альфа чувствовала, как от коктейля краснеют ее щеки, — она и не рассчитывала пьянеть, но, видимо, пришлось. — Я та-ак рада, что мы наконец можем вот так спокойно посидеть без всей этой бесконечной беготни, — и, поставив локти на стол, облокотила голову на руки.       Роща оторвалась от пива и, причмокивая, покивала.       — Да-а-а… — мечтательно протянула она, прикрывая глаза и облизываясь. — В кои-то веки за столько месяцев мы в тепле, в чистоте, в сытоте… И в окружении та-аких приятных джентльменов, — девушка скосила глаза на двух светловолосых мужчин, сидевших за столиком напротив, и начала наматывать прядь чёрных волос на палец. — Слушай, а в самом деле, не познакомиться ли нам с кем-нибудь? Вдруг лорд какой попадётся, я за него замуж выйду, графство получу. И за замок торговаться не придётся, — Роща вперилась взглядом в подругу, явно призывая соглашаться.       Альфа в помещении сняла очки, теперь блестевшие на её голове, аки обруч, поэтому не разглядела, на кого именно указывала подруга, и прищурилась, смотря в ту сторону и немного покачиваясь: всё же пила она именно алкогольный коктейль.       Увидела она два белесых пятна: оба определённо были блондинами, в рубашках и со стаканами пенящегося пива. Волосы одного были зачесаны на бок и слегка растрепались, из-за чего чёлка его выглядела немного небрежно, тогда как другой производил впечатление лохматого человека с явно съехавшим зелёным галстуком. Похоже, эти ребята сидят тут уже довольно долго. Альфа пригляделась к лохматому блондину настолько пристально, насколько могла, и наконец поняла, что именно её смутило: выделяющиеся толстые брови.       — Опа… Дела, — задумчиво сказала она, прекращая вглядываться. — Хи-хи, ты представляешь, там, походу, Брежнев, только блондин. Пойду поздороваюсь, что ли, — и, слегка покачиваясь и держась руками за стол, она встала, после чего настолько уверенным шагом, насколько возможно, направилась поближе к этим загадочным молодым людям.       Загадочными молодыми людьми были не кто иные, как Англия и Германия, забурившиеся в паб отдохнуть. Точнее, Германия приехал по душу Англии, с завидным постоянством игнорировавшего его письма по электронной почте и даже звонки, и пытался договориться с ним по поводу языковой политики, но Артур наотрез отказывался что-либо делать, пока Германия не оценит его пиво. Так страны оказались в одно время в одном месте с двумя подругами и уже успели принять на душу значительное количество пенного, как вдруг у их столика появилась симпатичная молодая особа и на пьяном английском произнесла:       — Леонид Ильич… хик! Прошу прощения, здравствуйте, — она очень вежливо кивнула и протянула руку для рукопожатия. Только подойдя ближе она заметила, что, судя по внешнему виду, эти молодые люди тоже выпили достаточно: по крайней мере, лицо «Брежнева» было очень красным, почти как лицо его соседа. — Как ваши дела? Какими судьбами здесь?       Роща, не ожидавшая такой резвости от подруги, подорвалась за ней. Если в программе намечаются шутки про Брежнева в чисто английской среде, надо быть рядом с таким зрелищем. Только среда мало походила на чисто английскую: если первый молодой человек (действительно походивший на Леонида Ильича, откуда только брови растут…) ещё как-то напоминал местного, то второй, даже если и был англичанином в седьмом поколении, был чисто арийской внешности, военной выправки и, казалось, вот-вот начнёт отдавать приказы на чистом немецком с пьяным акцентом.       — Добрый день, господа, — Роща кое-как припомнила, что, по рассказам Альфы, в английских пабах хорошим тоном считается угостить товарищей, коими потенциально являлись незнакомцы. — Моя подруга… И я… — стараясь не сильно заплетаться в словах, проговорила девушка, — Хотим побыть вашими официантками этим вечером.       — Серьёзно? — Альфа недоуменно взглянула на подругу, слегка пошатываясь, а после снова обернулась к парням. — Джентльмены, с удовольствием вас угощу, но сомневаюсь, что ноги меня удержат.       Людвиг в неловком замешательстве посмотрел на девушек, но не знал, что с ними делать. Он не так часто бывал в английских пабах и сам был плохо знаком с местными обычаями. Ему хватало компании Артура, речь которого, кажется, становилась всё более неразборчивой с каждым глотком, и вообще он не знал, норма ли то, что девушки могут здесь подходить и угощать. А обидеть девушек тоже не хотелось.       — Ты меня сюда звал, что думаешь? — Германия слегка пихнул Англию в бок.       Артур пошатнулся, икнул, ловко замаскировав это под кашель, вскинул голову и, прищурившись, посмотрел на Альфу.       — Ну так садитесь, — он неопределённо махнул рукой. — Не хочу, чтобы на меня падали незнакомые девушки, пусть и такие симпатичные.       Роща резко протянула руку, но слегка промахнулась, и бледная ладошка оказалась под носом у Германии.       — Роща, — уверенно заявила Роща и выжидательно уставилась на Людвига.       Тот аккуратно, но ощутимо пожал её руку. Его широкая ладонь была тёплой и чуточку розовой.       — Людвиг, — он поднял на неё глаза и коротко кивнул, выражая минимум эмоций. Было трудно сказать, отнёсся ли он к этому вторжению в личное пространство доброжелательно или с настороженностью. — Можете садиться с нами, раз мой… приятель не против.       — Благодарю! — Альфа постаралась сесть так, чтобы ничего не опрокинуть и чтобы не опрокинуть себя. Получилось всё именно так, как она и задумывала, разве что с небольшим стуком качнувшегося под ней стула. Комплимент же она пропустила мимо ушей: мало ли что подвыпившие люди говорят. — Вы не могли бы поделиться со мной своими предпочтениями? Ну, знаете, чтобы не угостить вас случайно тем, что вам не нравится, — она поставила локти на стол, кладя подбородок на кисти рук.       — Раз настаиваете… Тёмное, — кивнул Германия.       — М-м-м, я как раз люблю всё тёмное… — пробормотала Чёрная Роща, и стрельнула глазами в сторону Германии. — И пиво тоже.       — Светлое нефильтрованное, — Англия со стуком поставил пустой бокал на стол. — Вас проводить? А то барная-то стойка устоит, а вот насчёт вас я не уверен, прекрасная до-сих-пор-незнакомка, — Артур попытался сфокусировать взгляд на Альфе и в то же время встать. Это было опрометчивое решение: зал поплыл, Англия качнулся и инстинктивно опёрся рукой о плечо Альфы.       — Я насчёт вас тоже не уверена, Леонид Ильич, — рассмеялась Альфа и встала, держась за стол. Она подхватила его за локоть. — Может, две калеки за одного здорового и сойдут, пойдёмте вместе. А меня Альфой звать.       В голове все-таки что-то прояснилось. Отчасти в этом была виновата тревога: хоть мужчина пока что не вёл себя вызывающе или пугающе, но на всякий случай Альфа решила быть настороже: мало ли, кем он окажется по ходу их общения. Но алкоголь ещё не выветрился и звал навстречу приключениям, потому девушка позволила любопытству вести себя дальше.       Людвиг осторожно посмотрел на Рощу, думая о том, что делать в этой неловкой ситуации. Пристально разглядывать кого-либо невежливо, даже если этот кто-то весьма симпатичный. Точнее, особенно, если человек симпатичный. К тому же, по её взгляду он уже заметил, что как-то заинтересовал её. В его планах на этот вечер знакомств с девушками не было, даже если потом ему придётся выслушивать в свой адрес насмешки от Артура, который сам ушёл с другой красавицей к барной стойке. Благоразумнее будет для начала узнать о ней побольше, а то кто знает этих фроляйнен.       — У вас… Интересное имя. Это кличка или вас действительно так зовут? Не поймите меня неправильно, — он примирительно поднял свободную от стакана руку и попытался поправить ей волосы. Чёлка все равно упала, став ещё более растрёпанной. — Имена разные бывают, просто мне интересно. — не говорить же ей, что он чувствует себя обязанным это узнать. В конце концов, раз Англия позволил себе быть неосмотрительным и напиться, вся ответственность за здравые решения теперь лежит на нём. Опять.       — Будете смеяться, но вы первый за всё наше путешествие, кто спросил об этом… — заметила Роща и оглядела стол в поисках воды. На счастье, кто-то из мужчин успел заказать бутылку, но не выпил всё. — Это, скорее, профессия, — хихикнула девушка, смачивая в воде найденную тут же бумажную салфетку. — Имя у меня другое, как и фамилия. Но позвольте эту тайну открыть вам немного позже. А сейчас… — Роща аккуратно провела салфеткой по светлым волосам. Получилась экспресс-укладка со вторжением в личные границы, но молодые люди были достаточно пьяны, чтобы не придать этому какого-то значения. — Да, так должно лежать. Хотя бы… Хотя бы пока не подует ветер. Здесь не должен, — заверила Людвига Роща.       Англия тем временем успешно вёл новую знакомую к бару. Получалось даже не сбиться с курса.       — Артур, — представился мужчина. — Артур Кёркленд, — немного задумавшись, он добавил. — Сэр Артур Кёркленд. Как видите, совершенно не Брежнев. А ваши родители, случайно, не с юморком? Нет? Тогда почему у вас такое имя, мисс?       Подведя Альфу к стойке, Артур кликнул бармена и подпёр хмельную голову рукой в ожидании. Языковая политика довела их с Германией до этого прекрасного заведения, где теперь его, почтенного сэра, спаивают две иностранки с диким акцентом. Англия попытался строго посмотреть на Альфу, но силуэт девушки никак не хотел принимать чёткие очертания.       — Ваши черты лица настолько мягкие, что вы расплываетесь! — проворчал Кёркленд и провёл рукой по разгорячённому лицу. — Прекратите, это не приемлемо!       — Родители дали мне такое имя, чтобы вы, Артур, спросили, — хмыкнула она, снимая со лба очки и протирая их краешком футболки. Наконец снова надев их, она со вздохом приняла ту же позу, что и Артур. По правде сказать, ей было по барабану на его титулы, пусть он оказался бы хоть самим принцем Уэльским: это паб, и она прекрасно знала, что здесь все друг перед другом равны. Наоборот, то, что человек с регалиями оказался в месте, где отдыхают обычные люди, вызывало больше вопросов. Сидел бы в своём поместье и пил чай. Может, её собеседник имел тягу к таким местам, потому что сам был выходцем из обычных работяг или среднего класса? Альфа решила не спрашивать напрямую, куда проще будет составить вывод по его дальнейшему поведению. И гораздо вежливее. — Как видите, с учётом моего роста оно довольно иронично. Я думала поменять эту кличку, но пока ничего не пришло на ум. А так… Если хотите, можете звать меня Анной, мне не принципиально.       Девушка немного помолчала, а после весело усмехнулась, щуря глаза.       — Вам не кажется, что если вы выпьете еще, то тогда мои черты окончательно потеряют всякие грани?       Германия тем временем вежливо улыбнулся Роще. Во всяком случае, попытался — эту улыбку он долго тренировал перед зеркалом в своё время. Его очень насторожили загадочные ответы девушки.       — Хм, спасибо, — он снова поправил волосы рукой: смоченные, они более охотно сохраняли своё положение. — Мне стоило додуматься до этого раньше, — задумчиво хмыкнул, пожав плечами. — Разрешите узнать, что же это за профессия такая, что вам приходится называться Рощей? Хотя, если это касается чего-то личного, вы не обязаны мне все рассказывать, — тут же добавил он, чтобы не делать разговор похожим на допрос с пристрастием. Людвиг, конечно, уже давно привык, что люди могут иметь странные увлечения или наклонности — спасибо его братьям и соседям, причуды которых уже выработали у него иммунитет к излишнему удивлению. Но его новая знакомая его одновременно интриговала и настораживала своим флëром загадочности — он ощутил, как неосознанно нахмурил брови. Может ли быть так, что это воплощение, о котором он до сих пор не знал? Или, быть может, это просто эксцентричный человек? Во всяком случае, пока он не узнает о ней достаточно, чтобы не тревожиться лишний раз, лучше больше не пить.       — М-м-м… Сложно сказать, — потерев рукой лицо, ответила Роща. — Я думаю, это будет видно в дальнейшем, — девушка пожала плечами и, откинувшись на спинку стула, весело посмотрела на Людвига. Её забавило в нём всё: внешность, будто с картинки, осанка, манера говорить и держаться и одна маленькая деталь. — Скажите, а вы всё-таки не местный? У вас необычный акцент.       Англия же пофыркивал у бара. Вот ведь несносная девица, ещё и огрызается! Где её манеры?       — Да уж, лучше не придумаешь, — едва слышно пробурчал он и окинул низенькую девушку настолько критическим взглядом, насколько мог себе позволить в своём состоянии и, отвернувшись, расстегнул длинными пальцами пару пуговиц на белой рубашке. Пожалуй, ещё кружечка-другая и придётся проветриться. — Я, знаете ли, слежу за своими чертами. Они не расплываются. Вам бы за своими следить. Благодарю, — бросил он бармену и взял две кружки. — Что вы стоите? Берите и угощайте нас, в конце концов! — ворча что-то про дам, отпускающих свои границы на все четыре, Артур вразвалочку направился к столу.       «Наитипичнейший англичанин, что и требовалось доказать», — рассмеялась про себя Альфа, направляясь вслед за ним.       — Вы первый же взяли кружки, и ещё упрекаете меня, — она всё же рассмеялась вслух. — А вообще, вы молодец. Следить за своими чертами очень важно, и я рада, что вы с этим справляетесь. Так держать! — вообще, вся эта ситуация очень смешила Альфу: какой-то Артур ещё и пытается её поучать. Знал бы он, как нелепо выглядит со стороны. — Обязательно буду брать с вас пример. И вообще, всей Англии бы стоило брать с вас пример. Вам, случайно, больше ничего не нужно? — улыбка Альфы стала более ироничной.       Людвиг удивлённо взглянул на Рощу. Он думал, его отличие от англичан настолько очевидно, что и уточнять здесь нечего.       — Не местный, и культурный обмен не планирую, — он медленно покачал головой, параллельно думая, насколько он может быть искренним с ней. — Я из Германии. По правде, я и приехал сюда по работе, даже не планировал заходить в паб. Коллега принудил, — он скосил глаза в сторону приближающегося к столу Артура, тяжело вздыхая. — Надеюсь, мне не придётся после тащить его до дома.       — Кого это ты собрался тащить? — Англия с грохотом поставил кружки на стол и подвинул одну Людвигу. — Да я стёкл, как трезвышко. И вообще! — он вдруг развернулся к Альфе и, облокотившись руками на стол, прищурил ярко-зелёные глаза. — Я и есть Англия. Поэтому все, — он распрямился и хмыкнул, — берут с меня пример, конечно. Выпьем же за это!       Компания новых знакомых стукнулась кружками, и на миг воцарилась тишина.       — Мн-мн-мн, тц, ах! — посмаковал напиток Англия, цокая и довольно качая головой. Новая порция пенного ещё больше расслабила его, и он, откинувшись на стул и положа руку на спинку, обвёл всех взглядом. Две девушки без границ уже не столько раздражали, сколько даже немного интересовали. — Ну что, дамы, признавайтесь: с таким акцентом вы явно не шпионки, значит, туристы?       «Пятнадцать лет английского в никуда», — мрачно подумала Роща, пряча лицо в стакане.       «Девять лет английского в никуда», — в голове звучало как шутка, и Альфа улыбнулась, делая глоток.       — Даже если и так, — она небрежно пожала плечом, сидя довольно расслабленно. Ещё не хватало трястись перед ним: они слишком много пережили, чтобы какой-то Артур, представившись Англией, смутил её. Что он, убьёт её? Может, он ещё и экзамены на знание культуры у неё возьмёт? Признаться, ей этого очень бы не хотелось, но снаружи она пыталась храбриться. — Какая разница? Если честно, давно хотелось сюда попасть, поэтому мы взяли и попали. И, если позволите быть откровенной, я думала, что лично у вас возможен акцент бромми, а у вас почему-то классический британский.       — Пф, — фыркнул Артур и сделал глоток. Он всегда гордился многообразием своих акцентов, но чтобы кто-то с чужой стороны что-то в этом понимал — это его немного удивило. — В современных реалиях проще жить с классическим, но вы уловили этот… — мужчина пощёлкал пальцами, вспоминая слово. — Мессадж, — наконец глубокомысленно выдал он и вновь затянулся пивом.       — Туристы мы, да… — вздохнула Роща и замерла, глядя перед собой. — А помнишь, как нас укачало на пароме из Сочи в Турцию? Вот как сейчас, только хуже, — хихикнула она и глянула на Альфу. — А мы ещё спорили, как лучше: по островам до самой Франции или через всю Грецию чесать до парома в Италию, чтобы оттуда пешочком, пешочком да до Ла-Манша.       — Ой да-а, — протянула девушка, улыбаясь воспоминаниям. — А помнишь, как мы рассматривали вариант лететь на катапульте? Хорошо, не решились, — она нервно усмехнулась. — Нам вообще повезло, что мы ещё и ничем не заболели, — проворчала она, отпивая пива.       — Да, акклиматизация прошла быстро и безболезненно, — покивала Роща, утаскивая из тарелки Германии кусочек вяленого мяса. Людвиг молча проводил кусочек взглядом, сохраняя каменное лицо. — Хотя на Родосе нас какая-то фигня ужалила. Хорошо, что не из могилы… — в голову Рощи, как всегда, лезли песни, и как же было жаль, что никто из их компании не мог понять… Не мог уловить мессадж …       — То есть вы добирались через Турцию и Грецию? — уточнил Англия и насмешливо выгнул бровь. Вроде бы девушки говорили про стандартный маршрут по средиземским странам. Возможно, они прибыли с Востока. А что, от их лиц веет чем-то… Южным? Впрочем, наверняка градус напитка их сильно приукрасил. — А чем же вас катапульта не устроила? Быстро, с ветерком. Почти как на поезде.       — А вы пробовали? — весело улыбнулась ему Альфа. — Научите, пожалуйста, а то у нас лапки и опыта нет на катапульте летать.       Германия подпер щеку ладонью, задумчиво-серьезно смотря на девушек и внимательно слушая их рассказ. Пешком через Европу? С катапультами? Какая-то нелепица. Ещё и предусмотрительно обойдя его территорию — уж его пограничники точно бы заподозрили в них в лучшем случае чудачек, в худшем — наркодиллеров-гастарбайтеров. Столько отчаянных действий, и ради чего? Чтобы попасть в Англию? Почему именно туда, если там даже нет толковой поддержки безработных? Большинство эмигрантов ищут более удобную для жизни страну, а эти усложнили себе задачу по максимуму. Их определённо стоит держать на карандаше и пристально наблюдать за ними. Есть ли у них необходимые документы? Есть ли денежные средства? Не вооружены ли они? Имеют ли медицинскую страховку? И, в конце концов, какова цель их визита?       Германия и не заметил, что чем больше он задумывался об этом, тем больше его брови сдвигались на переносицу, а лицо принимало очень серьёзный вид. Но пока пусть разговор ведёт Англия (всё же он здесь хозяин), а Роща берёт еду из его тарелки. У него абсолютно пропал аппетит.       — Чего я только не пробовал, — хохотнул тем временем Англия. — И бесплатных мастер-классов я не даю, встаньте в очередь, наконец. И внесите предоплату!       — Спасибо, нам бы за местное жильё расплатиться, — неловко поёжилась Роща, — Да и, как видите, добрались на своих двоих и перекладных, вроде живы. Пережили даже итальянскую сиесту и не проспали остановку!       — Да! — Альфа тут же выпрямилась. Улыбка ее стала более оживлённой. — Природа там поразительная, любовь с первого взгляда. На нашем пути была одна живописная деревенька, и нам позарез надо было закупиться едой, хоть чем-нибудь, чтобы набраться сил. А все лавки закрыты, и люди на сиесте. Я уж не говорю про ту самую остановку: водитель тоже отсыпался, а потом на ломаном английском ещё и пытался шутить. И так мы потеряли день пути, — пробурчала она, снова делая глоток. — Мы тогда так вымотались, что даже не смогли нормально осмотреть окрестности.       — Вот во Франции было повеселее, конечно… — Роща вновь утащила кусочек мяса с германской тарелки.       Англия весь подобрался, стоило ему только услышать о Франции. Эти девушки — его туристки, только он их будет поражать красотами и величием. А не какой-то там невменяемый!       — И что же там такого было у этого лягушатника? — процедил он и отхлебнул пива.       — Бесплатные мастер-классы без очередей и предоплаты, — ехидно бросила Альфа.       — Тц, конечно, во Франции же всякий ширпотреб задаром, — ядовито заметил Англия. — Дрянью исходит, девать некуда, вот и раздаёт всем направо-налево!       Роща, видя, что собеседник краснеет пуще прежнего и всяко негодует, тут же поспешила перевести тему.       — Да, во Франции вообще не на что было смотреть, поэтому мы пробрались в грузовой отсек самолёта ещё в Марселе, потом из Парижа ловили попутку до Кале и попали к Ла-Маншу. Там мы и задумались о катапульте всерьёз, недалеко же…       — И нас почти запустили из неё. Без очередей и предоплат, напоминаю, — Альфе очень уж понравилось бесить Англию. Это точно сказывался алкоголь. — Но удалось договориться, и нас пустили в туннель под… Английским каналом, — ей захотелось посмотреть, как он отреагирует, если она назовёт его собственное название этого несчастного пролива. Но только Англия приготовился расплыться в довольной улыбке, как коварная Альфа подлила масла в огонь:       — И вообще, лично мне Франция показалась довольно дружелюбной страной.       Германия хмыкнул, когда услышал про их приключения в Италии — по крайней мере в наличии у них вкуса он теперь не сомневался — и поставил свою тарелку перед Рощей.       — Ешьте, я не голоден, — ровно сказал он, после чего встал, не пошатнувшись ни разу и не спуская глаз с девушек, переводя взгляд с одной на другую. Тон его голоса стал более серьёзно-холодным, а взгляд несколько суровым. Не в его привычках было церемониться. — Ваш рассказ был очень занятен и интересен. И я рад слышать, что вам понравилось ваше путешествие. Но я вынужден попросить вас предъявить ваши Шенгенские визы, паспорта родной страны и загранпаспорта, чтобы убедиться в действительности ваших виз и их наличии.       Альфа серьёзно посмотрела на него и кивнула. Странно конечно, что какому-то человеку это стало интересно, но раз Артур представился Англией, вдруг его коллега тоже какой-то важный перец? Мало ли… Германия?       — Я согласна с вами сотрудничать, — Альфа пожала плечами.       Англия поперхнулся пивом от такой наглости. На минуточку, это он тут хозяин, барин и дальше по списку, а какой-то Германия мало того, что не пьян, так ещё и досматривает его туристок!       — Беспредел! — Артур тоже встал, немного качнулся и хлопнул по столу руками. — И с беспределом надо бороться! На правах страны, в которую вы явились сомнительным способом, я требую ваши документы! — Англия уставился на Альфу, как на отъявленную преступницу.       Альфа, пристально смотря ему в глаза, молча протянула руку в сторону подруги. Та демонстративно положила в её ладонь загранник, и они одновременно открыли свои паспорта на странице с визой.       — У нас была такая насыщенная дорога, что рассказывать про документы было бы сущей мелочью, — медленно сказала она.       — Ладно, — прищурился Артур. Туристки оказались подкованными в бумажном вопросе, но какое-то чувство его всё же не отпускало. Алкоголь, наверное. — Но зачем вы пёрлись в Англию через тридевять земель?       Подруги переглянулись и расплылись в улыбке.       — Как за чем? За гражданством!