Дорога "Безумца".

- Куда её везли?! - И почему она так одета? Одета Тифа была более чем странно – в ярко-голубое обтягивающее платье. Конечно, Тифа и по жизни считала, что пусть стесняется не тот, у кого видно, а тот, кому показать нечего, и ходила в топике и мини-юбке. Или в шортах. И все встречные мужчины провожали её восхищёнными взглядами. Но всё это великолепие подбиралось Тифой с расчётом, чтобы удобно было и драться, и убегать, и работать в баре, а не только отвлекать на себя досужее внимание. А такое платье… ну, мало того, что оно было совершенно не в её вкусе, так ещё крайне неудобное. - Её повезли на Пристенный Рынок. Ой… ой, - Аэрис испуганно посмотрела на спутников: – Я, кажется, знаю, куда. - И? – хмуро спросил Зак. Клауд нервно кусал губы и хотел немедленно бежать Тифе на помощь. – Держать чокобо в Мидгаре далеко не каждому по карману. - Ему по карману, - Аэрис нервно огляделась. – Если вашу Тифу повезли туда, то скорее всего к Дону Корнео. - Это что ещё за Дон? – резко обернулся Клауд. – И зачем ему моя подруга? «Уже подруга! И уже его», - Зак одобрительно хмыкнул про себя и переключился на насущные проблемы: – Дон, Дон… Корнео… где-то я это имя слышал… - Глава местной мафии, - пояснила девушка. – И он… ну… как это сказать… он очень падкий на девушек. Говорят, - она понизила голос, – что до того, как стать главой мафии, он работал в борделе. И сейчас его содержит, только как владелец. Я никогда не ходила одна на Рынок, была там всего пару раз. - К нему девушек силой водят?! – возмутился Зак. - И силой тоже… иногда они сами приходят. Если девица Дону понравится и хорошо ублажит, её наградить могут. А если нет, - Аэрис запнулась, покраснела и умолкла. - И он захапал Тифу?! – Клауд скрипнул зубами, решительно мотнул головой: - Я иду её выручать! - Мы, - поправил Зак. - Мы, - Аэрис с вызовом посмотрела на друзей. – Не думайте отправить меня домой! Жизнь на Пристенном Рынке бурлила круглые сутки. День и ночь под Плитой мало отличались друг от друга – и, когда закрывались одни лавки и заведения, тут же открывались другие. Яркие неоновые вывески, спешащие люди, вопли одних зазывал и вкрадчивый шёпот других, предлагающих неодобряемый законом товар. Впрочем, где трущобный рынок, а где закон? Солджеры переглянулись, кивнули друг другу и аккуратно задвинули Аэрис в центр группы. Мало ли. Девушка не возражала, только предупредила: - Следите за карманами, народ тут… разный. Клауд думал о другом: - У кого бы спросить про Тифу? - У людей Дона? – предположила Аэрис. - А как их вычислить? - По особо наглым рожам, - пошутил Зак, посерьезнел и огляделся. – На самом деле, если я правильно запомнил, что мне рассказывали, и ничего не изменилось, их узнать можно… ага. Вот к этим подойдем. Эй, парни? Вы тут нашу подругу не видели? - Подругу, э? – один из «этих» зевнул, не позаботившись прикрыться рукой. Своих зубов у него была едва ли половина, остальные металлические вставки. – Тут девок много шляется, тебе какую надыть? Судя по речи, то ли сам бандит, то ли его родители перебрались в Мидгар откуда-то из грассландских деревень. - Нам девок не надо, мы ищем своего пропавшего товарища, - влез Клауд. – Её вроде сюда повезли, в карете. Её зовут Тифа, молодая девушка, кареглазая, с длинными коричневыми волосами. Вы её не видели? - А, - махнул рукой второй «этот». - Так её, типа, к боссу повезли! - К Дону! – ахнула Аэрис. – Ну точно! Бандиты тут же вылупились на девушку: - О-па, какая цаца! Тоже б боссу приглянулась. Зак ничего не сказал, только посмотрел в глаза осмелившемуся такое высказать вслух. Очень внимательно посмотрел. Очень нехорошо. На полутёмной улице свечение его глаз было нетрудно рассмотреть, а что оно значит, жителям Мидгара объяснять не надо. - Солджер, никак, - бандит шарахнулся в сторону. - И второй тоже… вы чё сюда приволоклись, э? - Мы ищем свою пропавшую подругу, - тихо повторил Клауд. Он потихоньку начинал злиться. – Которую увезли к вашему… боссу. - Ни х… себе ж у боссовых фиф хахали! - Вы можете нам встречу с ним устроить? – Зак не хотел поднимать на дыбы рынок (их и так вся мидгарская полиция ищет) и пытался решить дело миром. - Чегооо? Босса ему подавай! – заржал бандит. – Ох…л в край что ли? Так он с тобой и будет разговаривать! - Будет, - сквозь зубы пообещал Клауд. – Ещё как будет. - И пожалеет, что не добровольно, - решил, что нечего терять, Зак. – Мы не кровожадные, но, если Тифу тронут хоть пальцем, ваша кодла очень пожалеет, что наехала на «Лавину»! Ребята, пошли отсюда! - Вы что, правда, теперь из «Лавины»? – шёпотом поинтересовалась Аэрис, когда они отошли подальше. - Правда, - вздохнул Зак. – Сам в шоке. - Не совсем, - уточнил Клауд. – Нас «Лавина» наняла на пару заданий. А Тифа – да, совсем оттуда. И её надо выручать. - Ну… - задумчиво протянула Аэрис. – Они мне подали хорошую идею. Только Зак, не злись и до конца дослушай! Давайте сделаем вид – только сделаем вид! – что вы меня привели к Дону и под этим предлогом потребуйте с ним разговора… - …Хорошая была идея, жаль, что не прошла. - Если к Дону пускают только девушек, я могу туда пройти одна, на разведку! - Ага, пройти и не выйти. Думаешь, они тебя так просто выпустят?! - А если силой прорваться? - Охрану в этом домике мы положим, без проблем. Дальше что? Как мы с рынка выйдем? Представляешь, что тут поднимется? - Ну… если с чёрного хода? - Если бы здесь был неохраняемый чёрный ход… - Аэрис с сомнением покачала головой. – Дона Корнео давно бы конкуренты изничтожили. Парни переглянулись и вздохнули. Вопрос: «Что делать?» - стоял перед ними во всей красе. - Если нет другого выхода, придётся прорываться. - Выход есть, - Аэрис притопнула. – Но он вам не понравится, сразу предупреждаю! - Ну? Девушка помялась и выпалила на одном дыхании: - Переодеть Клауда в девушку! Пауза… - Переодеть меня в кого?! - А почему его?! - Если туда пройти может только девушка, а одну вы меня не пускаете – значит, надо кого-то из вас переодеть девушкой и пробраться туда так, - торопливо принялась объяснять Аэрис. – Потому что, если обоих переодеть, это будет подозрительно, а так я словно от вас ушла и с подружкой, - тут она хихикнула, – вернулась. Вот. А если переодевать, то тебя, Клауд! У тебя кость тоньше, и в плечах ты поуже, и внешне на подростка похож… Бедняга Клауд в ужасе потряс головой, но ничего не сказал. - Как-то оно… - неуверенно протянул Зак. – Не очень. А я в это время где буду? - А ты, - вдохновилась Аэрис. – Ты пойдёшь в Седьмой Сектор, за всеми остальными из вашей «Лавины»! - Не нашей… - пробормотал Клауд, но его не слушали. - …Чтобы в случае чего прикрывать наш побег! - В случае чего?! - Ну, мало ли… - Нет, - Зак решительно рубанул рукой воздух. – Мне это совершенно точно не нравится! Пускать туда вас вдвоём, тем более так… Уж лучше с боем! - Я пойду, - тихо сказал Клауд. Спорщики уставились на него с недоумением. - Я пойду, - повторил упрямо. – Там Тифа. - Клауд, ты уверен… - Там Тифа! – он поднял на Зака заблестевшие глаза. – И, если добраться до неё можно только так – значит доберёмся. - …платье надо длинное, чтобы ботинки видно не было. О, вот это! Смотри, какой шёлк, очень идёт к твоим глазам! - …угу. - А пока его перешивают, иди туда, - Аэрис развернула Клауда в нужную сторону. – Умойся. - …угу. Клауд, пока умывался, успел три раза раскаяться в принятом решении, но отступать было некуда. Когда он вернулся обратно в главный зал ателье, Аэрис сунула ему в руки что-то светлое и пушистое, а поверх «чего-то» - диадему со стразами. - Это что?! - Это твоя новая причёска, - пояснила девушка. – Парик. Зак принёс. - А где он? – парень, как никогда, нуждался в дружеской поддержке. - Согласно утверждённому плану – пробирается в Седьмой Сектор за подмогой. - Тифа, если б ты знала, на какие жертвы… - бурчал Клауд, пытаясь разобраться в хитрых застёжках. – Готово, что дальше? - Вылезай, - Аэрис критически оглядела переодевшегося друга, повязала на шею ленту пышным бантом, чтобы скрыть кадык, кивнула сама себе и принялась нахлобучивать на него парик и диадему. – Во-от, так гораздо лучше! А теперь мы тебя накрасим… - А может, не надо?! - Надо, Клауд, надо! – промурлыкала девушка с интонациями серийного маньяка. – И не дёргайся! Будешь дёргаться, отправлю к профессионалкам. - Уууу… - но застыл и честно постарался не дёргаться. Аэрис вдохновенно шуровала какими-то кисточками-метёлочками, к которым бедняга Клауд не приглядывался. Потом достала маленький флакончик и побрызгала его духами. - Вот, готово! – схватила Клауда за плечи и развернула к зеркалу. – Посмотри на себя, леди Клаудия! - Аэрис! – простонал несчастный парень. – Если я согласился, это ещё не повод надо мной издеваться! - Да кто издевается, ты только посмотри! Это ж высший шпионский пилотаж, тебя родная мама не узнает! - Да, - пробормотал хозяин ателье, где всё это происходило. – Вообще никто не узнает. Клауд мрачно на него посмотрел, но ничего не сказал. Только подумал про себя – как хорошо, что Зак этого безобразия не видит. Ох бы он и посмеялся! Аэрис, тем временем, порылась в висящих платьях, вытащила что-то ярко-красное, длинное и шуршащее, тут же уцепила туфли на каблуках в тон платью, подмигнула Клауду и ушла в примерочную. Хозяин ателье проводил её задумчивым взглядом. - И нечего так смотреть, - сквозь зубы произнёс Клауд. – Секретная операция! – есть польза и от солджерского свечения глаз, иногда оно с успехом могло заменить удостоверение личности. - Разве этим не Турки занимаются? – проявил портной недюжинную осведомлённость в методах Корпорации. Впрочем, тут, на городском дне, ничему не стоило удивляться. - Ага, Турки. Она, как раз, Турк, - мстительно сообщил Клауд. – А я для охраны. Вышедшая из примерочной Аэрис никак не могла взять в толк, почему хозяин ателье смотрит на неё с таким священным ужасом. …Двух девушек в логово мафиози пропустили без проблем. Зеленоглазая шатенка с лукавой улыбкой и статная блондинка с отрешённо-меланхоличным выражением лица не вызвали у охраны никаких подозрений. К счастью, стандартный меч – не заков Бастер, тканью его замаскировать и поверх сумки с «приданым» приладить нетрудно. Обыскивали же «девушек» только на предмет огнестрела. Клауд незаметно покривился: что-то расслабились бандиты, давно, видимо, передела сфер влияния не было. Оно им, конечно, на руку, но против настолько вопиющей безалаберности вся его военная душа восставала и хотелось дать втыка, как самому Клауду незабвенный сержант давал. Обстановка за бронированными (он специально посмотрел) дверьми, в самом деле, напоминала публичный дом. Холл, оформленный в так называемом «вутайском стиле», был выдержан в кричащей красно-жёлто-золотой гамме, но выглядело это не богато, а вульгарно. Совершенно очевидно, что настоящих вутайцев в качестве дизайнеров сюда не приглашали. Аэрис тихонько дёрнула Клауда за рукав и указала взглядом на лестницу, ведущую на второй этаж. Клауд согласно моргнул. - Дамочки? – из неприметной двери выглянул какой-то мужик, судя по уверенному виду и лоску, в местном борделе далеко не последний. Окинул девушку и «девушку» оценивающим взглядом, одобрительно хмыкнул и продолжил: - Стойте здесь, не разбредайтесь. Я доложу о вас Дону… - Бегом! – шепнул Клауд, как только мужик скрылся из виду. Бегать в платье оказалось крайне неудобно. Пришлось снизить скорость, к тому же Аэрис на каблуках то и дело спотыкалась, пытаясь поддержать заданный темп. К счастью, в доме было тихо. Наверное, большинство обитателей разбрелось по делам, или, наоборот, отдыхало после трудов неправедных. На верхней галерее, на которую вела лестница, обнаружились три двери. Самая большая, двустворчатая, скорее всего, вела в покои Корнео. - Нам куда угодно, но не туда, - пробормотал Клауд и подёргал другую. Закрыто. Третья, дальняя, охотно распахнулась. Каменные ступени вели в подвал. Аэрис оценила крутизну, вздохнула, разулась и побежала следом за Клаудом босиком. А подвал оказался то ли, натурально, камерой пыток, то ли приютом специфических утех. Клауд невольно присвистнул, оценив количество разнообразных приспособлений, неприятных даже на вид. Качество оценить он не мог, поскольку никогда ничем подобным не интересовался. И среди всего этого ужаса, в дальнем уголочке на скамейке, сидела Тифа! Клауд отскочил назад в дверь. Задумавшаяся Тифа ничего не заметила. Аэрис выглянула в дверной проём, понимающе кивнула, обулась (пол-то холодный) и пошла знакомиться. - Привет! Ты Тифа, да? - Да, - Тифа удивлённо подняла голову, присмотрелась. – А ты та девушка, которая с Заком и Клаудом сидела! - Меня зовут Аэрис. Ты не думай, я вообще-то невеста Зака... - О, здорово, - в голосе Тифы была растерянность, в таком месте и в таком положении она могла ожидать любых разговоров, кроме этого. – То есть поздравлю. А ты что здесь делаешь? - А мы пришли тебя спасать, - рассмеялась Аэрис. – Клауд! Клауд, иди сюда! Клауд, притулившийся у двери, обреченно вздохнул и подошёл, опустив голову. Тифа ошарашено охнула: - Клауд! Это ты? А как ты… а почему так?! - Потому что иначе бы нас сюда не пустили, - проворчал Клауд – Тифа, успокойся, я ещё не сошёл с ума. Ты лучше скажи, как тебя эти гады поймали? - Ну… - Тифа покосилась на Аэрис. - Я могу отойти и заткнуть уши, - предложила та. – Если это секретные дела. Что тут же и сделала. - Ну?.. – нетерпеливо напомнил Клауд. - Ох, понимаешь, - торопливо принялась объяснять Тифа. – Когда Зак за тобой побежал – а ты точно в порядке?! - Точно, точно! - Мы добрались до «Седьмого неба» и решили ждать вас. К нам сунулся какой-то подозрительный тип. Баррет его немного потряс и выяснил, что это человек из банды Корнео, и его послали, чтобы выследить «Лавину». Но, Клауд, интересы «Лавины» и мафии никогда не пересекались! У них одно, у нас другое… раньше, говорят, оружие через контрабандистов закупали, но их Корнео никогда не контролировал и давно это было… мы никак не могли перейти им дорогу. А если хотят договориться о чём-то, лазутчиков не засылают. Непонятно, зачем мы Корнео нужны, но я подозреваю худшее… что он сотрудничает с Шин-Ра, - Тифа перевела дух. – Вот. - А ты, ты-то как здесь оказалась?! - Ну, - Тифа смущённо прикусила ноготь. – Я решила пробраться сюда под видом девицы лёгкого поведения и выбить из Дона информацию. - Одна?! Без поддержки?! - Кто б меня сюда пустил, если б я сказала?! – возмутилась она. – Баррет, он же такой самоуверенный, его мало чем прошибёшь. Он бы просто всерьёз не воспринял! А если б принял, тем более бы меня не пустил. Вот и пришлось одной… а сейчас Дон как раз будет выбирать девочку на ночь, - мрачно подытожила Тифа. – Обычно к нему приводят их по трое, и он выбирает... - Извините, но я подслушивала, - вмешалась Аэрис. – Так у нас же тут три девушки – как раз то, что нужно Дону! - Две, - поправил Клауд. - Ты что, не хочешь меня вмешивать? – Аэрис поняла его по-своему. – Ну уж нет! - Дамочки! – позвали их сверху. – Дамочки, я же просил вас не разбредаться. Быстро-быстро наверх, Дон Корнео ждёт вас! Тифа, поморщившись, одёрнула платье, Аэрис поправила распущенные волосы. Клауд вздохнул: - Думаю, про то, кто третья девушка, лучше не… - …лучше не спрашивать! – хором закончили они. Увидев Дона, Клауд понял, почему не все девушки являлись к нему добровольно. Может, лет десять назад он и был хорош собой, но сейчас перед выстроившимися рядочком девушками и «девушкой» сидел, развалившись в кресле, толстый, обрюзгший мужчина не первой молодости. А похотливый взгляд отнюдь не добавлял ему привлекательности. - Так-так-так… какие крошки! – и голос у него был противный. – Какую же мне выбрать сегодня? Эту? – он подошёл к Тифе. – Или эту? – Корнео, двигаясь вдоль рядка, остановился рядом с Клаудом. – Или вот эту милашку? – теперь он разглядывал Аэрис. «Я была права, - думала Аэрис. – Зака сюда нельзя пускать, он бы точно вышел из образа, а Клауд хорошо держится». «Я спокоен, я спокоен, мне всё пофиг, как шинровскому танку» - повторял про себя Клауд, глядя на стену поверх головы Дона, благо ростом тот был ниже его. Тифа вспомнила один приём, который мастер Занган считал подлым, но для красивой девушки необходимым, и нежно улыбнулась Дону, представив, как бы его от такого удара скрючило. - Хм… - Корнео прогулялся туда-сюда вдоль рядка, хлопнул себя по ноге и ткнул пальцем в строй. – Я решил! Компанию сегодня мне составит вот эта блондиночка! Хе-хе, давненько у меня не было таких ледяных красавиц, посмотрим, можно ли тебя растопить! У Клауда свело скулы. Дело плохо – он-то рассчитывал, что Дон клюнет на Тифу или Аэрис! Что одна, что другая так просто бы не дались и могли дождаться, когда он освободит вторую и прибежит на помощь. А теперь как? Он в тихой панике оглянулся на девушек. Они отошли в сторону, взялись за руки и дружно кивнули – не волнуйся, мол. «Не волнуйся» - одними губами обозначила слова Аэрис. Тифа прикрыла глаза – действуй по плану, мы сами справимся. Клауд развернулся и пошёл за Корнео в дверь, стараясь шагать мелко, по-женски. Большую часть спальни Корнео занимала нехилых размеров кровать, в народе метко прозванная «сексодром», на которой хозяин и развалился. - Ну, красавица, иди-ка сюда! - Как же, спешу и падаю, - пробормотал Клауд. - Девочка, не жмись, не строй недотрогу! Или у тебя есть кто-то ещё? – мурлыкал мафиози. - Есть, - желчно проинформировал Клауд, которого внезапно осенила идея. – Его зовут Баррет! - Разве может какой-то там Баррет, - Корнео осёкся и нахмурился. – Баррет? Знакомое имя… - Баррет Уоллес, глава «Лавины», - напомнил Клауд. – Ничего не говорит? - Так ты из «Лавины»?! – возмутился Корнео. - И не только он! – дверь смачно хряснулась о косяк, открытая эффектным пинком. - ОН?! - Тифа! – возликовал Клауд. – Ну, сколько можно, а?! С вами что – неизвестно, платье жмёт, под париком чешется, козёл этот слюни пускает… Я уж хотел его стукнуть и за вами бежать! - С нами всё в порядке, - проскочившая следом Аэрис аккуратно прикрыла дверь. – Вот сумка с одеждой, меч твой, переодевайся. Дон Корнео только и мог, что икать и отползать всё дальше к стеночке. Тифа с Аэрис были уже в нормальной одежде, и Клауд, спрятавшись за ширму, быстро избавлялся от женских тряпок. Предусмотрительная Аэрис перед шпионской операцией даже сунула в сумку влажные салфетки, чтобы быстро стереть «боевую раскраску». - Ну, «папик», поговорим за жизнь? – раздался из-за ширмы вкрадчивый голос Тифы. – Что вам надо от «Лавины»? Отвечай честно, иначе – Клауд сейчас злой, всё твоё хозяйство без наркоза отрежет. В подтверждение её слов из-за ширмы вышел переодевшийся Клауд, в привычной солджерской форме, с мечом за спиной и очень нехорошим выражением лица. Непосредственная угроза мужскому достоинству Корнео впечатлила: - Не надо! Я всё скажу! Я… ко мне приходили из Шин-Ра. Такой рыжий Турк… - Рено! – уверенно кивнул Клауд. - Он приказал мне выследить логово террористов… - Повстанцев, - гордо поправила Тифа. – И с каких это пор вольные преступные кланы покорно выполняют приказы Корпорации? - Как не выполнить? – завизжал Дон. – Иначе они обещали сделать с Рынком то же, что и с сектором, в котором вы прячетесь! - Что сделать? – продолжила допрос вошедшая во вкус Тифа. - Я… не знаю… меня обещали убить, если я расскажу!.. - Клауд, режь! - Не надаААА! – Корнео почти перешёл на ультразвук. – Они хотят обрушить Плиту над Седьмым Сектором! И свалить на вас же! Аэрис тихо ахнула. Тифа выдохнула и скрипнула зубами. Клауд фыркнул – что ещё ждать от Шин-Ра… - Ладно, живи пока… Уходим отсюда быстрее, надо предупредить наших!.. - Подождите. Одну секундочку! – голос Корнео стал странно спокойным, даже вкрадчивым. – Как вы думаете, почему такой мерзавец, как я, легко всё рассказывает? Потому что я испугался? Потому что я полный идиот? Или потому, что надеюсь выиграть?.. – и с последними словами мафиози дёрнул замаскированный рычаг. «…последнее!» - успел подумать Клауд перед тем, как рухнуть в открывшуюся яму.