Path of Power

На рассвете было решено идти дальше на юг, к реке Келебрант и её слиянию с рекой Нимродель. Небо заволокло серыми облаками, путники по-прежнему оставались разделенными на две команды. Братство тихо побрело вперёд в мрачном настроении. Собравшись в долгий переход, астары вдруг остановились, следуя жесту руки Тириэль. Не только она, но и Леголас почувствовал, а потому громко произнес, едва переглянувшись с Арадэль: — Орки стекаются в Морию. Они отправят погоню, стоит поторопиться, — и уже было хотел развернуться и скорее идти дальше, но задержался и посмотрел в сторону Арагорна. Тот смотрел на сестру, и кажется, понял, что она хочет сделать. Он подошёл ближе и поровнялся с ней. — Арадэль, орки пошлют огромное войско, даже вам придется трудно. Не слишком ли опрометчиво брать на себя такой удар? — предупредил он, но девушка лишь улыбнулась. — Мы вовсе не в первый раз с ними сталкиваемся. Вы можете и не успеть дойти до Лориэна, так что не останавливай меня в моём решении. — Ты придешь в Лориэн? — уточнил он с сомнением в голосе. Его руки уже потянулись к плечам сестры, и он обнял её. — Сразу за вами, будь уверен в этом. Кратко попрощавшись, Арадэль сказала астарам убрать приготовленные к походу вещи и проводила взглядом торопливо уходящих Хранителей. Полурослики то и дело оборачивались на неё и спрашивали что-то у Арагорна, но девушка не стала вслушиваться. Улыбка застыла на лице, когда вдруг обернулся Леголас, который шел самым первым. Не сумев уловить во взглядах друг друга никаких гарантий и конкретики, оба развернулись. — Итак, — начала Арадэль, повернувшись к своей команде, — Действуем, как обычно. Нападем оттуда. — Коротким кивком она указала на ближние горы с крутыми склонами и отвесной скалой — крайние точки ответвления Мглистых гор. Сейчас они казались синими, а верхушки приобрели темно-серый оттенок из-за черного неба над ними. — Тириэль, армия орков действительно будет гораздо больше, чем те, на которые мы нападали раньше? — спросила Майрэн, и все обернулись. Их напряжение сильно возросло, и это не могло остаться незамеченным. — Да. Их точно будет много. И мы точно справимся, хотя это будет, конечно, сложнее, чем я сказала Арагорну. Намного сложнее, — последние слова были медленными, Арадэль вновь ушла в свои мысли. Астары заняли удобное место для засады и стали ждать. Часовым был поставлен Калион, остальные отошли от края и сели, по привычке, в кругу, пребывая в молчании. Все были вооружены и готовы в любой момент сорваться с места, но при этом выглядели довольно расслабленными, занимаясь своими делами и общаясь жестами и кивками. Всё это было похоже на игру, и хотя каждый в глубине души мог испытать тревогу от предстоящей битвы, близкое окружение и общий настрой не давал ей вырваться наружу, и заставлял обладателей прятать её как можно сильней. Арадэль то и дело всматривалась вниз в ожидании. Наконец, грохот от орочьего войска, вышедшего из Мории для поимки Братства и совершения мести, стали слышать и людские уши. — Идут, — на выдохе произнес Халатан. — Займите места. Совсем скоро они будут здесь. После этих слов все встали и быстро удалились: Майрэн с Халатаном и Индис перелетели на соседний склон, Семендир и Арадэль спустились чуть ниже и скрылись за неровным горным срезом, а Калион с Алдарионом остались на месте. Под ногами и руками чувствовалась дрожь камня от приближения тяжело вооруженной пехоты. В голове Арадэль мелькали возможные способы атаки закованных в железо противников, однако орки скоро начали бежать привычным строем, что немного успокоило. — Глупо спрашивать, — вдруг прошептал Семендир со смущенной улыбкой, — но мы же выживем? — Разумеется. Отделаемся парой царапин, — уверенно произнесла Арадэль, и мужчина кивнул и немного отодвинулся для удобства атаки. Себе под нос она добавила, — Рано испугались. Слишком много незаконченных дел. Орки приближались, не подозревая о засаде. На это всегда и рассчитывали астары, нападая всемером на численно превосходящих противников. Однако сейчас в сердце Арадэль что-то кольнуло — из Мории вышло не меньше тысячи, а когда они приблизились, стоило уже говорить о числе в тысячу с половиной. Пусть она была уверена, что её люди не дрогнут и ринутся в бой, страх за их жизнь на мгновение пошатнул её самообладание. Когда отряд был практически под ними и все астары сидели с расправленными крыльями, Арадэль свистнула. Первое и единственное, что можно было уловить, пока она сделала пару шагов и прыгала вниз, это обращенные вверх лица орков, резко остановившись. Эти твари знали, что летящие воины станут их кошмаром. — Гортоллы! — ядовитое прохрипели в толпе ещё до того, как Арадэль с Семендиром появились в поле зрения. — Мерзкие эльфы! Разомкнуть строй! — раздался вопль одного из них. Началось движение, и орки кучками разбежались по разным сторонам. Перед самой землёй астары резко отцепили крылья от рук и «спрыгнули» на землю. Тут же раздался лязг оружия. Мечи, отточенные до блеска, сверкали среди черни. Уже через несколько секунд в небе показались Алдарион с Калионом. Последний держал в руке свой хлыст и ударил сверху. Нескольких орков отнесло в бок. Крики ненависти и испуга переплелись в хаосе. Страх охватил их ряды — это были не просто враги, это были те, кого они боялись и чьи имена шептали, как заклинание. Брызнула кровь от мелких лезвий, и битва приняла серьёзный оборот. Вчетвером астары были отрезаны друг от друга и пробирались через визжащих и грохочущих тварей. Мечи врезались в серую плоть и сталкивались с чёрными мелкими щитами. Следующими спустились Индис и Халатан. Орки всё разрывали свои ряды, стремясь как можно дальше отогнать шестерых от друг друга. Но астары объединились в тройки, вырезая наступающих. Индис мечом с двумя концами быстро кружилась среди омерзительных созданий и не могла даже оглянуться, сколько их вокруг. Они казались бесконечными, и оставалось только продолжать рубить и колоть, пробиваться острым лезвием между доспехов и перепрыгивать и переступать через свежие трупы. Халатан с мечом и новым орочьим оружием, похожим на серп, разил обеими руками, предотвращая их разделение с Индис. Большинство орков не успевали даже раз достигнуть цели, как оказывались с распоротым животом или отрезанной рукой. От непрерывного лязга и воя зазвенело в ушах, так что астары даже не услышали, когда воздух разрезало заточенное плоское кольцо. Оно пролетело по своей траектории и разделило битву на две части, но к хозяйке не вернулось — застряло в лице одного из попавшихся орков. Майрэн, держа меч двумя руками, напрыгнула на ближайшего, и кровь брызнула из его шеи на её черную маску, отчего по одним её глазам можно было увидеть скорченное лицо. Она присвистнула в предупреждении и бросила второе кольцо ниже, а сама стала пробиваться в центр. Её оружие пролетело по внешней стороне, на скорости подрезая незащищенные ноги противников. Алдарион сражался рядом с Тириэль. Их спины то и дело сталкивались, находя опору, когда натиск становился слишком сильным. Руки машинально управлялись с мечом, привыкшие к долгим и упорным тренировкам, так что продержаться получилось бы ещё долго. Алдарион постоянно оглядывался, подмечая конец черной толпы где-то у края поля. Он же смотрел за красными плащами, постоянно мелькавшими в гуще битвы. Вдвоём они старались не отбиваться на месте, а постоянно пробиваться дальше, меняя местоположение. За непрекращающимся шумом в ушах последовал вскрик Майрэн, Арадэль вздрогнула и тут же подняла голову. Но та продолжала сражаться, окруженная со всех сторон. Арадэль стала быстро двигаться к ней. Путь преграждали всё больше и больше орков, но вдруг кучей сразу повалилось с ног. Оружие Калиона сгребало по нескольку за раз, и скоро он уже добрался до Майрэн. Арадэль нашла взглядом всех своих и тут же на неё снова посыпались удары. Орки продолжали орать и визжать, хрипеть оскорбления и презрительно выплевывать «гортоллы», но пока астары справлялись, их уверенность угалсала. Алдарион снова поровнялся с ней и прокричал: — Мы уже сражаемся на трупах, а их всё ещё много! Надо объединиться! — Нет! В центр не пробиваться! Алдарион стоял к ней спиной и пытался перекричать визги пораженных. — Почему? — Тогда мы тут умрём! Алдарион что-то ответил, но Арадэль не успела уловить. Семендир издал приглушенный звук, застигнутый врасплох ударом по голове, и повалился на землю. Алдарион сорвался на крик и побежал к нему, чтобы защитить от последующих ударов. С другой стороны поля приближающаяся Индис метнула меч в занесшего кувалду орка, и тот отшатнулся. Под прикрытием Алдариона Индис подхватила тело Семендира и потащила с битвы. За ними увязывалось всё больше орков, стремящихся вонзить свои мечи в бездыханное тело, и Арадэль рванула на помощь, врезавшись в орков сзади. Всё её тело напряглось от одного взгляда на Семендира, но она не могла позволить эмоциям взять вверх. Майрэн подхватила свое кольцо из чего-то шлема и метнула в сторону, особождая отход Индис. Халатан, оставшись один, подобрался с ней и Калиону. Орочьи трупы ложились друг на друга в несколько слоев и уже сильно затрудняли движение, но теперь, после нескольких часов, астары разили противников с ещё большей яростью, стремясь поскорее закончить. Они то и дело оглядывались на лес, куда ушла Индис с Семендиром, и продолжали сражаться. Индис тащила Семендира под руки, двигаясь спиной к деревьям. Он был достаточно тяжёл, но она продолжала тянуть, сильнее стискивая зубы. Он был жив, и только это давало ей силы не пускать слез. Она смотрела на сражение, удаляясь от него. Чёрная тканевая маска Семендира была пропитана кровью и Индис следовало посмотреть на ранение сразу, но пока они находились в поле зрения, она останавливала себя от этого. Алдарион и Тириэль сдержали натиск и сильно задержали орков, так что двое беспрепятственно ушли в лес. Как только деревья немного скрыли их, Индис положила Семендира на траву и прислушалась. Не прошло и минуты, как сбоку хрустнули ветки и перед ней оказалось двое орков. Они ехидно оскалились на неё и тело одного астара. — Твой дружок мёртв, да? Сейчас и тебя к нему отправим, — ядовито прохрипел один из них и подошёл ближе. Индис потянулась к двум кинжалам на поясе — её меч остался там, где она подобрала Семендира. Орк, не дожидаясь, бросился на неё, но тут же всем телом навис на коротком клинке в животе и стал задыхаться. Индис откинула его от себя. Второй же теперь взмахнул мечом, так что девушке пришлось уворачиваться, не имея возможности отбиваться. В своих маневрах она стремилась оказаться сзади противника, но тот был довольно изворотлив и быстр. Всё же Индис удалось ранить его руку, и пока тот схватился, чтобы остановить сочащуюся кровь, второй кинжал пронзил его горло. Кровь стала выходить через рот, Индис вытащила лезвие и отшвырнула труп в сторону, а затем тут же упала перед Семендиром, осторожно снимая грязными окровавленными руками его мокрую маску. Кровь запеклась на голове и тёмные отросшие волосы слиплись у корней. Девушка тут же достала из маленького кармана маленький мешочек с порошком и, приоткрыв рот лежащего в беспамятстве, высыпала немного содержимого. Воды чтобы промыть рану и посмотреть на неё поблизости не было, так что Индис стала управляться подручными средствами, пытаясь вернуть Семендира, дыхание которого всё чаще прерывалось. После переправы через Нимродэль Братство Кольца оказалось на обрывистом берегу и устроило привал. К этому времени над ними уже сгустились сумерки, мир погрузился в сон. Холодный речной воздух над чистой целебной рекой успокаивал мысли и усмирял эмоции, а потому все пребывали в умиротворении, несмотря на трудные обстоятельства, оставшиеся позади. Леголас стал рассказывать Хранителям предания о Кветлориэне древних времен, всё чаще возвращаясь взглядом к Арагорну. Хоть река и освободила их от тяжелых мыслей, все же настроение друга было непросто понять — он сидел в задумчивости и будто слушал Леголаса лишь поверхностно. Сам он будто был ещё за рекой и целым днём пути, вместе со своей сестрой. У каждого из них была своя дорога и своё предназначение, и оттого не было возможности выбрать, как поступить. Но надежда на новую встречу, сменившая тревогу, продолжала оставаться в центре его сознания. Когда Леголас смолк, а хоббиты с Гимли продолжили тихое пение печальной песни, Арагорн почувствовал на своем плече его руку. Эльф бесшумно сел рядом, всего лишь оказывая молчаливую поддержку. — Твоя сестра всегда стремилась к взятию всё более высоких вершин, — тихо начал он, — и ей это всегда удаётся. Леголас, конечно, хотел отогнать сомнения Арагорна, словно сам их не имел. Но успокоить человека мелодичными речами эльфам всегда удается проще, чем успокоить себя, если к тому призывают редкие обстоятельства. И не будь они давними друзьями, Арагорн бы действительно присмотрелся к себе и выдернул бы с корнем отягощающие душу мысли по совету Леголаса. Однако теперь именно последнему довелось стать центром внимания. — Разве ты не злишься на неё? — Арагорн развернулся лицом к Леголасу. — Ведь у тебя на это есть веская причина, — он остановился. Однако не получил ответа и продолжил более твердо, — И ты можешь рассказать это мне. Я ни разу не спрашивал за все эти годы, потому что не хотел тревожить тебя этим. Но вы вновь встретились, так скажи, ты злишься на неё? Леголас неслышно, но глубоко вздохнул, прежде чем ответить. Сейчас не стоило ничего утаивать, ведь ещё многое может случиться в пути. Мысли сами складывались в стихи, которые хотелось читать и читать, повествуя о своих чувствах, но для них не было подходящего времени, подходящего слушателя. — Как можно испытывать злость к тому, кого выбрало сердце? Мне хочется лишь ещё раз оказаться возле неё, услышать, как она обращается ко мне. Но это остается лишь желанием, невозможным для нас в настоящем и будущем. — Есть ещё надежда, — ответил Арагорн, — И она будет всегда, пока солнце восходит над землёй. Нужно бороться за неё. Вдруг оба уловили тишину, уже некоторое время царившую над Отрядом: песня давно закончилась, и все шестеро сидели и прислушивались к разговору. Как только Леголас и Арагорн повернулись на них, Гимли тут же подскочил и быстро стал собираться: — Я ничего не слушал! Ни единого слова, и это мне совершенно не интересно! Где мой топор? Нам пора бы уже двигаться дальше, навряд ли кто-то сможет сдержать целую армию орков, будь то даже какие-то жители гор, летающие, словно птицы. Чудо, если кто-то из них останется в живых! — Гимли прав, — сказал Арагорн. — Ведь мы сидим у самой дороги. Пора двигаться дальше. Разговор был окончен. Хранители пошли по правому берегу реки, сворачивая к западу, в чащу леса. После слияния Келембранта и Нимродэли всё чаще они проходили под деревьями, впечатляющими своими огромными размерами и пышной кроной, устилавшей всё пространство над головой так, что не было видно ни кусочка темного неба. Их высота позволяла отнести их к мэллорнам — исполинским ясеням, легенды о которых были сложены в древние времена. Сейчас деревья покрывала ночная мгла, но с лучами солнца они приобретали золотистый окрас, словно дворцовые залы. Хранители шли по лесной тропе, уделяя больше внимания кроне деревьев, чем их корням. А потому, когда Мэрри наткнулся на что-то холодное перед собой, от неожиданности вскрикнул. Из темноты тут же показалось множество теней, окруживших Отряд. — Не шевелитесь, — шепнул Леголас. Но стоило приглядеться, и все они оказались эльфами в темно-синих плащах. Головы их были прикрыты широкими капюшонами, но разглядеть всех не было возможности — тонкие лезвия серебряных мечей тут же оказались возле каждого из путников, ограничивая их в движениях. Послышался мелодичный звонкий голос, эхом пролетевший между деревьями. Леголас в ответ на несколько слов на эльфийском произнес что-то в ответ, и меч от его шеи тут же тут же убрали. На тропе показался красивый светловолосый эльф в доспехах. Весь его вид излучал спокойствие и увереность. Он продолжил говорить на эльфийском, который был плохо понятен даже Арагорну. — Что он говорит? — сквозь зубы спросил Гимли, не шевелясь. — Он говорит на лориэнском наречии, — ответил Леголас и повернулся к гному, а затем развернулся к остальным, — Он сказал, что мы у друзей и боятся нам нечего… Он узнал во мне северного сородича. И ему известно про Фродо. Он предлагает мне и Фродо поговорить с ним наедине. Остальных просит подождать здесь. Фродо осторожно зашагал вслед за удаляющимся эльфом, что отвел его, Леголаса, и пошедшего за Фродо Сэма дальше от остального Отряда. Здесь он, чуть улыбнувшись, произнес на всеобщем языке: — Добро пожаловать в Лориэн, друзья. Мы редко принимаем у себя гостей и почти забыли всеобщий язык. Его помнят только наши разведчики, которые часто покидают Лес, чтобы следить за врагами и узнавать новости Средиземья. Я — разведчик, меня зовут Халдир. А мои братья, Орофин и Рамил, почти не знают всеобщего языка. Эльфы, стоявшие позади Халдира, услышав свои имена, молча поклонились. — Про вас нам поведали посланники Элронда, и хотя мы не пускаем сюда чужаков, за вас ручается наш северный родич, да вы, полурослики, и без поручительства не похожи на лиходеев, а поэтому мы, по просьбе Элронда, готовы помочь вам добраться до Андуина. Сегодняшнюю ночь вы проведете здесь, а завтра переправитесь через Ворожею. Сколько вас в Отряде? — Восемь, — ответил Леголас, — они, я, ещё два хоббита, и два человека. Об одном из них вы, может быть, слышали. Это Арагорн, сын Араторна. — Да, Арагорн известен в Лориэне от нашей Владычицы. Но ты назвал мне только семерых. — Восьмой — гном, — произнес Леголас. — Гном? — Халдир нахмурился, — Мы не имеем дел с гномами. Наш союз давно разрушен, я не могу допустить его в Лориэн. — Но этого гнома из Царства Даина сам Элронд назначил в Отряд Хранителей, — подал голос Фродо, пытаясь переубедить эльфа. — Есть ещё люди, — добавил вдруг Леголас, чем вызвал недоумевающий взгляд Халдира, — За нашим Отрядом следуют астары, широко известные в Средиземье. Должно быть, вы о них тоже слышали. Они взяли на себя тяжелую участь, остались позади, чтобы остановить большой отряд орков, преследующий нас из Мории. — Астары действительно известны многим в Лориэне, их предводитель, приемная дочь Араторна, Арадэль, является сестрой Арагорна. Но ты уверен, что они дойдут до Лориэна, взяв на себя такой удар? Леголас кивнул, и Халдир вздохнул, тоже кивнув пару раз. — Что ж, хотя астары очень скрытны и не имеют дел с эльфами, мы готовы принять их, если будет необходимость. И я пропущу гнома в Лориэн, — сказал он, — если Арагорн и ты, Леголас, пообещаете, что будете внимательно за ними следить. На заре мы отправимся в путь. Эту ночь мы проведем на деревьях. Хоббиты будут ночевать здесь, — Халдир указал наверх, на широко раскинувшиеся ветви дерева над ним, — а люди и гном — на соседнем ясене. Ты отвечаешь за них, Леголас! Мы не доверяем ни гномам, ни людям. Вскоре все расположились на ночлег, и пусть спать на такой высоте было вне приемлемости некоторых из отряда, все же это было безопаснее, а потому с некоторым ворчанием вскоре послышалось тихое сопение. Халдир, побеседовав с Арагорном, принял решение отправить свой отряд по пути к Мории, чтобы разузнать о случившейся стычке орков с астарами. Но ждать их возвращения было некогда — уже на рассвете Хранители, сопровождаемые эльфами-разведчиками, отправились дальше, по пути в сердце Лориэна. Наступила мертвая тишина. Еле переставляя ногами от усталости, Майрэн двигалась среди устилающих землю орков, пытаясь выбраться с поля битвы. Где-то сбоку шел ещё один силуэт, но она лишь слышала его — из-за темноты и пыли нельзя было разглядеть человека. И всё же, послушав его шаги, она набрала побольше воздуха в грудь и хрипловато крикнула: — Алдарион, подойди ко мне! Я сейчас упаду, ноги больше не держат! Шаги действительно стали приближаться, и вскоре фигуру Алдариона стало возможно разглядеть вблизи. Он выглядел уставшим и потрепанным. Красный плащ сбился, хотя на голове по-прежнему оставался капюшон, и маска закрывала лицо. Майрэн сняла свою, что была в крови орков, и несла в руке. Алдарион молча подошел и подставил руку, за которую девушка тут же ухватилась, и вместе они стали обходить многочисленные тела орков почти вслепую, иногда спотыкаясь о части их тела или вооружения. Впереди загорелся огонь, и оба облегченно вздохнули, следуя ориентиру, после чего вышли на чистую, не окровавленную землю. Арадэль сидела возле костра вместе с Халатаном, который обессиленно опустил руки на землю и сидел в полудрёме. Индис сидела с другой стороны, лила воду из фляги на тряпку и протирала голову Семендира, что затуманенным взглядом смотрел на огонь. Рядом с ним был и Калион, который продолжал тихо шептать, что тому очень повезло. Вокруг тут же начали летать мотыльки, кружившие над единственным источником света и тепла. Стоило сеть возле него, и сразу становилось легче. Так уж были воспитаны астары — огонь как высшее благо и знак того, что опасности нет. Майрэн плавно опустилась на землю и подползла ближе к костру, а затем легла возле него и устало закрыла глаза. Алдарион тоже сел рядом, и постепенно все остальные подтянулись к свету, утоляя свою необходимость в отдыхе. Арадэль сидела и подкидывала в огонь ветки, и когда все собрались, тихо произнесла: — Мы справились, как и всегда. Отдыхайте, я посторожу, — обратилась она сначала ко всем, а потом к Алдариону, собирающемуся быть часовым. Тот послушно лег недалеко от костра, и вскоре поляна погрузилась в исцеляющий сон. Свет от огня играл тенями на расслабленных лицах спящих, Арадэль наблюдала за их тихим дыханием, за движениями во сне, и слабо улыбалась. Эти некогда дети стали бесценным даром в её жизни, и хотелось навсегда остаться в этом моменте, ощущать это умиротворение и спокойствие, эту безопасность, которую дал им один лишь костёр, разожжённый ею. Эта ночь длилась долго и вместила в себя много чувств. Астары проснулись поздним утром, и пока спала их Тириэль, принялись за расчищение места вчерашнего сражения, убирая все останки своих врагов. Трупов было слишком много, чтобы сжигать их, так как на это бы ушёл весь день, потому они просто свалили их в кучу ближе к горам. После следовало отправиться в Лориэн, как обещала Арадэль Арагорну. До обеда Индис перевязыаала вчерашние раны, о которых уже успели забыть. У Майрэн было глубокое ранение на бедре, как раз между доспехами, Халатан с Алдарионом отделались парой царапин, а Калиону пришлось перевязывать всю стопу, отдавленную в битве. Затем Индис сменила повязку на голове Семендира, который вновь заулыбался. — Больше не смей подставлять затылок под удар, — похлопал его по плечу Алдарион, и Халатан подхватил: — Да, мы страшно за тебя перепугались. — Главное, что орки перепугались страшнее, — произнесла Майрэн, застегивая доспех поверх перевязки, — Калиону пришлось даже бежать за несколькими из них. Всех догнал! — Правда? Калион, да ты теперь будешь у нас отвечать за погоню вместо меня! — Семендир тихо посмеялся, но тут же шикнул от боли и хотел дотронуться до головы, но Индис хлопнула его по руке. — Не трогай, запасов ткани больше нет, если рана откроется, будешь ходить с кровяной шапкой на голове, — её голос звучал раздражённо, но по лицу было видно, что она в хорошем расположении духа. Халатан снова пустил шутку над ней, и все окончательно расслабились. Какое-то время они занимались своими делами, вымывали кровь из ткани, а затем, когда встала Арадэль, собрались вокруг вчерашнего костра. Отдохнувшие за ночь, астары неспеша пообедали вяленым мясом и остатками хлеба, а затем вновь отправились к Мглистым горам, чтобы найти удачное место для взлёта. Наверх они вскарабкались почти без труда — Халатан прошел вперед, залез по обваленному склону одной из вершин горной цепи, обойдя её как можно быстрее, и скинул прочную веревку с широкого выступа вниз вдоль отвесной стены. Остальные присоединили к своим ботинкам острые лезвия, изготовленные специально для таких случаев, и с их помощью удерживались ногами на вертикальной стене, пока руками поднимались выше. Так астары поочереди забирались на выступ, открутили от механизмов на подошве лезвия и убрали под доспехи на голени, где для маленьких инструментов было что-то вроде кармана. После этого астары расправили крылья, и разрезая воздух, воспарили над землёй. Красные плащи развевались на ветру, создавая сопротивление, благодаря которому можно было удержать скорость и контролировать полёт. Маски защищали нос и рот от сильного потока воздуха, и астары быстро преодолевали милю за милей, пока под ними не показалась речная долина. Над слиянием Келебранта и Нимродели Арадэль показала рукой жест на снижение, и, направив руками механические крылья, усилила угол наклона. Так, астары опустились на землю прямо перед лесом с высочайшими деревьями, ветви которых уходили далеко вверх и застилали собой небесное пространство. Арадэль произнесла: — Дальше нужно идти пешком — эльфы надежно охраняют свои границы, так что мы не сможем спуститься в лесу. Надеюсь, Арагорн предупредил о нашем приходе. Астары вошли в лес, вступив на его тропу, и хоть внешне выглядели спокойными, всё же были существенно напряжены и сохраняли настороженность. Бродить по чужой земле без возможности видеть небесный свет, не зная того, что может ожидать впереди оказалось для них очередным испытанием. Сама Арадэль чувствовала их настроение и прекрасно понимала его: нельзя было с уверенностью сказать, что даже эта эльфийская земля была безопасным местом, ведь она даже не знала, ждут ли их здесь. Лес не закрывался от них, но оставался молчаливым и холодным. Остаток дня астары передвигались по лесу, с наступлением ночи чуть отошли с тропы и устроились на ночлег. Почти весь день они пребывали в молчании, боясь потревожить тишину леса, однако теперь Майрэн тихо спросила: — Тириэль, ты раньше была в Лориэне? — Никогда, — ответила Арадэль, — Но я знаю, что, будь мы непрошенными гостями, нас бы уже остановили. Мы миновали сторожевой пост ещё на закате. — Почему же никто не показался? Никто не встретит нас? — Калион подвинулся ближе к остальным. Арадэль посмотрела на него и медленно кивнула пару раз. — Это и правда странно. Мы идем по чужой земле целый день, а эльфы даже не покинули свой пост, не остановили и не задержали. — Не задержали, но и дорогу не показали! — добавила Майрэн. — Дорога здесь одна, — так же тихо ответила Арадэль. — А где был их сторожевой пост? — Халатан отвлекся от своих дел и поднял голову, чуть сдвинув брови, — Я его не заметил. — Ты ничего не заметишь, пока будешь возится со своим оружием, — ехидно заметила Индис, отчего Халатан глубоко вздохнул. Механизм никак не работал, и он весь день шёл, опустив голову в попытках починить его, — И почему у тебя постоянно всё ломается? — Эльфы смотрят сверху, с ясеней, — прервала их Арадэль, бросив строгий взгляд на Индис, — Отдыхайте, на рассвете двинемся дальше. Оставалась лишь надеяться, что лориэнские эльфы всё же проявят снисходительность по отношению к гостям и решаться проводить их. Путь до реки Ворожеи был один, но после без сопровождающих было уже не пройти. Если Арагорн предупредил Владык Лориэна, или разведчиков, то почему же они до сих пор идут одни? Оставлять путников на своей земле без присмотра не в духе эльфов, так может, они и не оставили? С этими мыслями Арадэль подняла голову вверх, где виднелись очертания широких ветвей, которые вполне молги служить укрытием и местом для жизни. Но даже при большом внимании она бы не смогла их услышать, потому что эльфы бесшумны и скрытны, что позволяло им беспрепятственно следить за астарами. Непонятно было лишь то, зачем устраивать тайную слежку, но при этом пускать всё глубже, к центру их земель. «Надеюсь, что им всё же сообщили о нас, и они не попытаются нас убить» — подумала Арадэль, и, хотя она понимала, что без выяснения обстоятельств эльфы никого не убьют, тем более их сородича, спать этой ночью не стала. Так астары шли и на другое утро, а затем впереди зашумела река. Бурная и холодная Ворожея, протекающая посреди леса, отделяла их от Сердца Лориэна. Здесь Арадэль остановилась в неопределённости. Очевидно, через реку переходят по мосту или веревкам, но если только астары достанут свою, эльфы на деревьях тотчас натянут луки, где бы они не находились. Чужая территория, чужие правила, а потому Арадэль сказала астарам сесть и ждать. Сама же она продолжала ходить вдоль берега по самому краю, вглядываясь в кристально чистую воду, проложившую себе дорогу среди камней. Её команда сидела тихо и почти не двигалась, и всё же в их глазах уже проскальзывала тень недовольства. Да и сама Арадэль, при всём своём терпении, теряла смысл ожидания. Но вот наконец на другом берегу появился мужской силуэт в капюшоне, в его руках был большой моток толстой верёвки. Как только он вышел на свет, сзади астаров тут же появился другой. Светловолосый эльф с ровными чертами лица лишь учтиво поклонился Арадэль в знак приветствия, и как только она сделала то же самое, отошел к берегу и поймал конец верёвки, а после привязал его к дереву и указал рукой на переправу. — Но…нам нужно пройти по одной веревке через неспокойную реку? — неуверенно начала Майрэн, обратившись к задумчивой Тириэль. Та повернулась на стоявшего неподалеку эльфа и подошла ближе. — Прошу прощения, можно ли натянуть ещё одну веревку, чтобы люди могли держаться руками? — сказала она по-эльфийски. Собеседник ответил что-то вроде «Конечно, сейчас привяжем», но его наречие так сильно отличалось от привычного эльфийского языка, что девушка с трудом поняла его. Тут же выше была натянута вторая верёвка, и пока астары переходили на другой берег, Арадэль продолжила разговор с эльфом. Им оказался охранник с первого сторожевого поста. От отряда Хранителей, с которыми разговаривал его брат Халдир, ему было известно о приходе астаров, но так как он не говорил на всеобщем языке, то не решился спуститься вниз, просто пропустив их. Теперь же их должны были встретить на другом берегу, поэтому Арадэль попрощалась с ним и вслед за остальными перешла реку. Веревки тут же убрали, и молчаливый эльф с этой стороны на своем наречии пригласил Арадэль и людей следовать за ним, странно покосившись на людей в масках, скрывающих лицо. Так они пошли по широкой ровной тропе всё дальше. Арадэль шла впереди вместе с эльфом, астары шли друг за другом позади и иногда шепотом переговаривались. Девушка с удивлением посмотрела на их спутника, когда тот попытался заговорить с ней. Они говорили на разных наречиях и недостаточно хорошо понимали друг друга, и всё-таки продолжали беседу. — Ваши друзья уже достигли Галадхэна, и встретились с Владыками Лориэна, — уведомил эльф. — Вы тоже приглашены для визита. Пока Арадэль переводила последнюю фразу, её собеседник начал снова: — Ваши друзья рассказали о Вас, когда только зашли в лес. Нам известно, что вы восмером одолели войско орков, что отправлялось для преследования Отряда. Это великий подвиг. Арадэль подумала, что просто неправильно перевела цифру, и не стала говорить об этом. — Мы лишь исполнили своё предназначение, — вежливо ответила Арадэль. — Кто возложил на Вас этот долг? — с удивлением спросил спутник, повернувшись к Арадэль. В его светлых глазах проглядывалась вековая мудрость, чего нельзя было сказать по молодой внешности. Арадэль не знала, что ответить. — Не могу Вам сказать. Считайте, что этот великий дар приподнесла моя судьба. Собеседник понимающе кивнул и продолжил рассказ о Лесной крепости. Они не делали привала и продолжали путь всю ночь, чтобы как можно быстрее добраться до Галадхэна. Эльф оказался на удивление разговорчивым и поведал даже старинные легенды, что были похожи на те сказки, которые мать читала Арадэль в детстве. Иногда он замолкал, и Арадэль пересказывала его истории астарам на всеобщем языке, а те не отрываясь слушали её. После долгого пути в тишине эти истории будто приоткрывали им завесу тайны, которая окутывала весь Лориэн и все те дни, что они провели здесь. Наконец, уже глубокой ночью астары вышли на широкую дорогу, вымощенную белой брусчаткой. Дальше возвышался Галадхэн, усыпанный огоньками, словно зеркало ночного звездного неба. Эльф провел астаров по широкому изогнутому мосту, затем по многочисленным коридорам. Астары шли по ним пару часов, после чего впереди показались Ворота. После стука эльфа массивные Ворота открылись без единого звука, создавая завораживающее зрелище. Как только все зашли, двери закрылись, и перед ними предстал лесной город. Никого не было видно, но были хорошо слышны шум легкого ветра и журчание ручьев, чьи-то мелодичные голоса вдали, словно колокольчики. Длинные белые витые лестницы вздымались вверх, по стволам огромных деревьев, которые не представлялось возможным обойти. Астары продолжили подниматься по ним все дальше и выше, и поднимались так долго, что совсем забыли о течении времени. Золотистое свечение листвы и всей долины вокруг успокаивало напряженные глаза, звуки природы и пения расслабляли слух. Вдруг эльф развернулся и обратился к Арадэль: — Вам стоит пройти со мной выше, там, где ждут Владыки Лориэна. Ваших спутников попросили остаться на этом этаже, здесь им предоставят места для отдыха. Арадэль развернулась. Все шесть пар глаз были обращены на неё. — Вам предлагают остаться здесь и отдохнуть. Я вернусь к вам, как только поприветствую Владык Лориэна. После её слов к ним подошли ещё два эльфа-стражника и жестом пригласили пройти за ними. Арадэль взглядом проследила за удаляющимися астарами, до тех пор, пока они не перестали оборачиваться, а затем продолжила подъём. Ступив на дэлонь, Арадэль увидела перед собой большой деревянный дом. Её спутник открыл дверь и пригласил её войти. Девушка оказалась в просторном зале, отливающим серебристым светом. Всё здесь было, словно во сне, даже стены казались мягкими и будто сотворенными из лунного света. В центре зала, на золотых тронах сидели рядом Келеборн и Галадриэль, а вокруг стояло немало эльфов. Когда Арадэль зашла в зал, Владыки встали. Их одежды сияли белым светом, а сами они словно пребывали вне времени и пространства. Даже черты лица за мягким светом удалось разглядеть не сразу. Как только девушка подошла ближе, голос Келеборна разнесся по залу. Он заговорил по-эльфийски: — Приветствую тебя, Арадэль, дочь Араторна! Хотя мы не встречались ранее, я хорошо знаком с твоей семьей, а также немало слышал о твоих нынешних делах. Твои силы истощены долгим странствием и постоянными сражениями, но в Лориэне ты и твои люди смогут отдохнуть. — Благодарю вас, Владыки Лориэна, за то, что приняли нас и позволили набраться сил, ибо мы следуем за Братством Кольца из самого Ривенделла. — Я наслышан о твоих людях. Ваши намерения чисты, а заслуги перед Средиземьем велики, поэтому для меня честь предоставить вам свою помощь. Теперь тебе стоит отдохнуть. Если же ты захочешь увидеться с Хранителями, то Эльдакар покажет тебе их покои, — Келеборн указал на эльфа, что вел их от самой Ворожеи, и тот вновь поклонился. — Арадэль, — вдруг раздался мелодичный низкий голос Галадриэль, — Твой путь видится мне тяжелым; я хочу показать тебе кое-что, и я уверена, что это очень важно. Согласишься ли ты прийти завтрашней ночью? Арадэль помолчала, обдумывая странные слова. По коже пробежал необъяснимый холод, но всё же она согласилась. Вид эльфийской Владычицы заставлял её трепетать. Галадриэль улыбнулась и пожелала ей спокойной ночи, после чего, ещё раз поблагодарив Владык, Арадэль в компании Эльдакара покинула зал. Она вернулась к астарам, которые уже расположились в просторной комнате, широкое окно которого выходило на бесчисленное количество лориэнских огней. Комната оказалась небольшим залом с высоким позолоченным потолком и плетеными стенами. Семь постелей уже были застелены для гостей, и астары расположились на них. Маски они сняли, и внутри воцарилась привычно семейная атмосфера. — Тириэль! Как прошла встреча с Владыками? — тут же стали спрашивать они, как только дверь за ней закрылась. Кратко рассказав о содержании разговора, Арадэль пожелала всем спокойной ночи и потушила фонари. Все улеглись на кровати, на которых они спали так редко, что сейчас будто перенеслись домой. Очень быстро комната погрузилась в сон. Разморенные теплым приёмом и мягкой постелью, астары очень долго проспали. Лучи солнца уже согревали каждый угол комнаты, когда те наконец встали. Эльдакар, очевидно, приставленный к астарам на время их пребывания в Лориэне, сообщил Арадэль о том, что стол для них уже накрыт в соседней комнате. Никто не стал надевать масок. Хотя в Средиземье никогда не видели лиц астаров, кроме Арадэль, тут они наконец почувствовали облегчение, а потому вышли из комнаты без масок. На этаже никого не оказалось, а стражник учтиво опустил глаза. Комната с накрытым столом была меньше по размеру, но выглядела очень уютно. Ели они тихо, хотя для них это было непривычно, так как они привыкли всегда быть наедине друг с другом вдали от остального мира и часто шумели за столом, как большая семья. Не привыкшие к такой роскоши и вниманию, астары чувствовали себя неуютно и вели себя ещё сдержаннее обычного, из-за чего Арадэль ощущала некоторую тяжесть на душе. После еды они вернулись в комнату и не решились более покидать её, находясь в своём мире. Арадэль же оставила их, отправившись посмотреть залы Лориэна. Братство Кольца расположилось на несколько этажей выше, но за весь день девушка не встретила никого из них. Местных эльфов также она встретила немного, в основном это были молчаливые стражники. Весь день Арадэль не покидало неспокойное чувство, хотя всё вокруг был направлено на успокоение и исцеление. С наступлением ночи Арадэль стала неспеша подниматься выше, однако потом поняла, что не знает, куда именно ей нужно подойти. Остановившись на лестничном пролёте, Арадэль снова взглянула на золотой лес, простирающийся во все стороны от главного дерева. Вновь пришла темнота, и вновь зажегся свет в комнатах эльфов; он отражался во всём: в мерцающих позолоченных листьях, в воде, зеркалах и, казалось, даже в самом воздухе, пропитанном благоговением и вечностью. Внизу лестницы вдруг оказалась Владычица Лориэна и, едва улыбнувшись, позвала Арадэль за собой. Они прошли по малоосвещенной тропе и спустились на поляну, обнесённую оградой. Здесь протекал серебряный ручей, что держал свой путь дальше вниз, в лощину. Спустившись по очередной лестнице, Арадэль обратила внимание на серебряную чашу на низком мраморном постаменте. Рядом стоял серебряный кувшин, к которому подошла Галадриэль. Она развернулась лицом к девушке и подозвала её ближе, и Арадэль нехотя, словно под напором силы могущественной эльфийки сделала несколько шагов. — Это Зеркало Владычицы Лориэна. Оно может показать то, что ещё скрыто туманом места и времени. Или прошлое, что ушло из памяти, или то, чего ты ещё не знаешь. — Значит, мне обязательно нужно заглянуть в него? — Я убеждена, что тебе это будет полезно, и более того — необходимо. Твоя судьба интересна, но ведь ты и сама знаешь, что всему рано или поздно приходит конец. Я не принуждаю тебя, но мне хочется, чтобы ты пожелала получить видение. Арадэль опустила взгляд на воду, не двигаясь. Какую часть жизни не покажет зеркало, навряд ли это будет что-то хорошее, и Арадэль это чувствовала. Но присутствие Галадриэль добавляло странных сил, и она ответила: — Хорошо, я посмотрю. Видно было, как улыбнулась Владычица перед тем, как Арадэль приблизилась к чаше. Она наклонилась над водой, вглядываясь в мерцающие звёзды. Но это мгновение было недолгим. Цвет воды тут же изменился, стал светлеть, и перед глазами Арадэль оказались горы, мелькающие с огромной скоростью. Вдруг они остановились, перед глазами всплыло темное ущелье, мелькнула тень Голлума, отчего Арадэль тут же нахмурилась, вспомнив о том, как они ловили его. Среди завала камней были видны большие стопы и часть руки, части тела точно принадлежали полуросликам. Арадэль наклонилась ниже, стремясь разглядеть их, но видение тут же сменилось — всё вокруг стало чёрным, начался ливень, мешающий рассмотреть действие, но вот — несметная армия орков врывается в каменную крепость и сметает всех людей на своём пути. Люди, эльфы, и то, отчего Арадэль ухватилась руками за края чаши и с силой сжала их — Леголас, сидящий на полу, в крови с открытыми безжизненными глазами. Девушка уже была готова закрыть глаза, как вдруг её снова перенесло на поле боя — на этот раз в светлый день, возле огромных врат. На её глазах Алдарион и Халатан упали замертво, тут же затоптанные огромными бегущими орками. Ужасные крики и вой, звон металла заложил уши, глаза Арадэль будто заискрились от боли. Её тело затрясло мелкой дрожью, и никак не получалось сдержаться. Видение всё не кончалось. Короткая черная стрела пронзила Калиона, и вся вода вновь почернела. А потом разразился пожар. Горели дома, люди выбегали на улицы и кричали. Кто-то стоял на крыше и наблюдал, но помощи всё не было, и город превращался в ад. Вдруг всё стихло, и Зеркало закрылось, вновь проявились звёзды. Арадэль ещё несколько секунд не двигалась, потом медленно выпрямилась и холодно посмотрела на Владычицу Галадриэль. Та решила её успокоить: — Моё Зеркало часто открывает события, для которых время ещё не настало и может не настать, если продолжать двигаться по выбранному пути. Не принимай его видения за советы, и не спеши с выводами. — Тогда зачем вы мне его показали? — спросила Арадэль, преодолевая дрожь в голосе, — В нём я лишилась всего, что имела. — Хотя случайные знания опасны, иногда они помогают в борьбе, — ответила Галадриэль, а затем прошла к маленькому мраморному столу и пригласила Арадэль сесть рядом. Та приняла приглашение и села, но по-прежнему казалась отстраненной. — Ты видела смерть. От неё не укрыться никому, но всё же для людей она представляет наиболее вероятную угрозу существованию. Арадэль, даже если то, что ты видела, не сбудется, какова будет твоя дальнейшая жизнь? Что будет с тобой после того, как истечет последний час пребывания на земле твоих людей, которых вырастила и воспитала, как своих детей? Арадэль молчала. Конечно, она знала, что придет время об этом думать, но никогда его не находила и не хотела этого делать. Именно сейчас этот момент настал, и волей-неволей она пропустила через себя тот поток мыслей, который копился и закрывался в ее сознании так долго. — В Средиземье ещё найдутся пути, куда я смогу отправиться, — сказала она. И всё же это далось ей нелегко. — Я понимаю твою боль, но ты сама сделала такой выбор. Твои дети — воины, но, в отличие от тебя они люди, и их жизнь совсем коротка. Они стали оружием в твоих руках, и ты используешь его для поиска себя и признания. — Но изначально я сделала это ради брата, — возразила Арадэль, уже чувствуя свою неправоту. — Но со временем это переросло в нечто большее, чем помощь ему. Речь о спасении Средиземья. Ты дала им новую судьбу, и они будут благодарны тебе за неё до конца дней, потому что не знают, как жить по-другому. Вы будете прославлены в песнях и сказаниях, люди уже слагают о вас легенды, но в конце концов, ты останешься одна, и будешь обречена слушать их многие столетия. Этого ли ты хотела? — Я хотела лишь внести свой вклад в спасение Средиземья, установления Арагорна у власти. Я не думала о смерти, когда учила детей стрелять из лука и держать меч. Я мучилась, но продолжала это делать, только потому, что сама повесила на себя этот долг. Никто не принуждал меня, но почему-то это решение никогда меня не отпускало. — И не отпустит. Арадэль, ты исполняешь своё предназначение, значит на то воля Высших сил. Быть может, твой вклад будет ещё большим, чем ты думаешь. Но я говорю о тебе. Что будешь делать ты, если всё это закончится? Арадэль молчала. У неё не было ответов на вопросы Галадриэль, да и не было совсем понятно, к чему она ведёт. — Твой брат — тоже человек, хоть его жизнь и длиннее многих. Ты эльф, а потому можешь выбрать свой путь. Но даже выбрав, ты не сможешь покинуть Средиземье, ведь я вижу, что что-то удерживает тебя здесь. Твои эмоции и страхи, они не позволят пересечь море, даже если твоё желание будет велико. — Тогда что мне делать? — Арадэль понизила голос до шепота. — Разберись в себе и том, что держит тебя здесь. Какие чувства тебя останавливают, а какие не могут найти волю. Только тогда ты сможешь выбирать свою судьбу. Владычицы закончила говорить, и девушка встала и ушла. Арадэль поднялась по лестнице, выйдя от Галадриэль, словно постарев на несколько сотен лет. То количество эмоций, которые она пережила за короткое время, нельзя было сравнить с предыдущими годами жизни. Страхи не исчезли — наоборот, расплывчатые видения из зеркала всё еще всплывали перед глазами, отчего тело бросало в холод. А потом они прошли, и девушка наконец смогла подумать. Сидя на деревянных ступенях в одиночестве, она продолжала разбирать по полочкам свою жизнь, всё больше отдаваясь воспоминаниям. Навязчивые мысли об одном эльфе никак не могли уйти из головы, чтобы Арадэль не думала. Каковы же эти чувства? Погрузившись в себя на пару часов, она не сразу заметила приближающиеся шаги. Этой ночью Леголас вышел из покоев и остановился на лестнице, всматриваясь в вдаль, освещенную лунным светом. Позади него послышался тихий голос: — Отчего молчишь, когда сердце стремиться к кому-то так сильно? Леголас обернулся. Позади него стояла Владычица Галадриэль, сияющая лунным светом. Не в полной мере поняв её слова, он приветствовал её и извинился, а она продолжила: — Будь твоя избранница далеко или близко, всегда помни, что эльф способен полюбить лишь единожды. Я вижу тоску в твоём сердце, но решила не проверять тебя в зале, как остальных Хранителей, в их намерениях и страхах. Галадриэль перестала говорить, и Леголас понял, что ему нужно что-то ответить. — Даже будь она близко, наших сил не хватает для построения той глубокой связи. — Силы есть. Но она не нужна, ведь связь уже существует. Нужно лишь понимание и принятие, а потому твоя тоска напрасна. Не истощай свои силы, ведь ваш путь ещё не закончен. Прими свою судьбу, и прояви терпение и смелость, что присущи тебе в других делах. Кратко попрощавшись, Галадриэль быстро удалилась, а Леголас остался на месте, держась руками за перила. Наконец он глубоко вздохнул, повернулся на лестнице и стал быстро спускаться вниз. Этажом ниже было пусто. И на следующем, и ещё через этаж, но вот… Леголас остановился на середине лестницы и повернулся к открытой двери в конце коридора. Внутри сидела Арадэль, не сводя глаз с длинной свечи на столе. Он тут же оказался в дверном проёме, и девушка тут же поднялась со стула, стоя в неопределенности. Образовался зрительный контакт, который оказался спасением и казался мучением одновременно. Они смогли понять друг друга без слов — она жестом пригласила сесть и тихо опустилась сама, а он прошел внутрь и бесшумно опустился рядом. В тишине они просидели долго, и Леголас наконец произнёс, неотрывно следя за взглядом и лицом Арадэль: — Владычица Лориэна рассказала тебе о чём-то? — Она показала, — Арадэль держалась, чтобы не излить душу целиком, но глубокая чаша вот-вот была готова разлиться, хоть ей и не хотелось говорить обо всём Леголасу, который просто застал её в неподходящий момент и увидел в её состоянии что-то своё. Теперь же нужно было говорить, ибо от его взгляда она не могла никуда деться, — В своём зеркале. — Это сильно впечатлило тебя, — шепотом озвучил свои мысли Леголас, — Что ты видела? — То, что может произойти, если я выберу неправильный путь. Но я не представляю, из чего я должна выбрать. Не знаю, что будет правильно. — Арадэль, только скажи мне, если я могу чем-то помочь. Я должен был сказать это раньше. Мною завладели негативные эмоции, злость захлестнула разум, но я больше не позволю этому случиться. Я знаю, что нужно было принять твои желания и стремления. — Куда же мои стремления меня завели? — прервала его Арадэль. В детстве ей говорили, что эльфы плачут единожды, но сейчас что-то будто подкатывалось к горлу и странно напрягались глаза, противясь эмоциям, — Я сделала из людей собственное оружие, а теперь не знаю, как мне действовать дальше, чтобы сохранить жизни всех, кто мне дорог. Леголас заметно напрягся после слов Арадэль и подхватил её ладони. — Почему ты говоришь это? Разве твои люди для тебя не близкие? Как ты можешь называть их оружием? Ты прожила с ними столько лет… — Я… — девушка почувствовала, как щеки начинают гореть. Что на неё нашло? Ведь Леголас прав, она столько с ними прожила, но…знал бы он, чего ей это стоило. Принял бы он её так же, как сейчас? В его глазах уже непонимание, а ведь она сказала лишь то, что произнесла сама Галадриэль. Но он заслуживает знать правду о ней, — Я расскажу тебе. Арадэль отвела взгляд на свечу на столе, едва трепетавшую от легких порывов воздуха. В танце её маленького пламени медленно появлялись очертания, вырисовывались образы из прошлого, которое нельзя назвать далеким эльфу, но для девушки это было совсем давно и так долго, что даже сейчас, в теплой комнате Лориэна, она почувствовала, как по коже пробежал мороз.