Записки Капитана

— Вот это заявление! — прокомментировала Шепард, заметив крайне провокационную листовку, наклееную кем-то у здания посольств. Ладно бы это сделали на какой-нибудь захолустной колонии на Траверсе или даже Земле, где Терра-Фирма хоть и порицалась, но всё же имела свою поддержку, на Цитадели подобное выглядело смелостью, граничащей с глупостью. — Если бы они реально знали, что произошло на Шаньси, то не клепали бы подобное. Придурки, — обычно сдержанная Эшли резко сорвала плакат и отправила его в ближайшую мусорку. Кайден и Шепард молчали, зная, что это была слишком больная тема для сослуживицы, — Зарабатывают деньги и рейтинг на костях наших парней, а сами жируют. Казалось, ещё немного, и Эшли от раздражения сплюнет на гладкую сияющую плитку улиц Президиума, но, к облегчению Шепард, этого не произошло. Возможно, потому, что, несмотря на кажущуюся прямолинейность и грубость, сержант всё-таки была воспитанным образованным человеком и понимала, что подобное поведение дискредитировало бы их расу не хуже тех скандальных листовок. Здесь люди были гостями, притом, судя по по предыдущим встречам с Советом, — не самыми желанными. Да, Шепард дали звание первого человеческого Спектра, но вопреки своим ожиданиям, она не чувствовала радость. Словно всё это выглядело каким-то вымученным одолжением под гнётом обстоятельств и простым желанием свалить всю грязную работу. — Вы, люди — космические хулиганы, — вспомнились недавние слова Лиары, которые словно подчеркивали настоящее отношение галактического сообщества к их расе. Если об этом спокойно говорит молодая археолог, большую часть своей жизни проторчавшая в руинах, то что же тогда в головах других? Возможно, посол Удина был прав. Хотя… Отогнав все ненужные политические мысли и связанные с ними эмоции, часть из которых была далеко не положительной, Шепард тоже нарушила молчание: — Прекрасно понимаю вас, сержант. Мне тоже не нравятся эти выкрутасы от любителей Терра-Фирмы. Мало того, что мешают нашей миссии, так ещё, если подумать, сегодня для них угроза — ксеносы, а завтра кто? «Понаехавшие» с колоний вроде меня? — Окно Овертона как оно есть, — вмешался молчавший ранее Кайден. Женщины коротко посмотрели на него, словно на человека, который явно был далёк от темы и неожиданно решил вставить свои пять кредитов. — Что? Не имею права вклиниваться в спорные дискуссии, которые напрямую меня не касаются? Сержант, вы вообще-то тоже с Земли, если не ошибаюсь. А вы, капитан, — Кайден промолчал, словно пытался тщательно подобрать слова, — прекрасно знаете моё мнение насчёт всего этого. Хоть Аленко выглядел спокойно и не повышал голос, на деле Шепард понимала, что этот разговор тоже задел его, подняв не самые приятные воспоминания. Хотя, казалось бы, ему повезло больше всех, если не знать про убитого в порыве гнева турианца, конечно. Эта деталь сильно оттеняла образ примерного офицера, которым он упорно старался выглядеть. — Я не имею к вам никаких претензий, сэр, — ответила Эшли, которая явно была не в курсе этого небольшого, но от этого не менее болезненного секрета своего сослуживца. — Тогда закроем тему, — коротко отрезал он. — Не возражаете, капитан? Шепард согласно кивнула, продолжая вариться в собственных мыслях, которые не желала озвучивать. «У Уильямс и Аленко есть все причины поддержать этих ребят», — размышляла Джейн, вновь вспомнив своё отношение к батарианцам. — «Зарвавшиеся ксеносы, отрывающиеся на человеческих детях и мирном населении. Звучит возмутительно. Оба, как и я, напрямую столкнулись с этим, но они всё-же смогли отпустить». Предательский голосок в голове твердил о том, что оба были с Земли, жители которой имели предвзятое отношение к колонистам. И для некоторых особо оторванных фанатиков она являлась точно таким же мерзким ксеносом, несмотря на внешность. Позже на ум приходили исторические события, где люди так же грызли глотки другим, возможно, ещё с первобытных времён. И если раньше подобное можно было объяснить невежеством и страхом, то сейчас, в двадцать второй век, знаменуемый торжеством науки и покорением космоса, подобная чушь давно должна покоиться на свалке истории. — Ну их этих расистов. Пойдёмте лучше выпьем, — предложила Шепард, словно ставя точку в дискуссии. Естественно, с данным предложением все радостно согласились. После долгих обсуждений они решили посетить «Логово Коры», чтобы попросту расслабиться в непринуждённой обстановке перед долгим перелётом, а заодно и полностью погрузиться в местную жизнь. Выбор, конечно, был сомнительный, но солдатам Альянса не очень хотелось в сотый раз отвечать на вопросы любопытных журналистов. Из окна экспресса Цитадели Шепард заметила, как разительно менялись кварталы по мере удаления от центра — здесь они кардинально отличались от чистых и прилизанных улиц Президиума. Вперемешку с неоновыми вывесками магазинов мелькали кучи мусора, пьяные бездомные и их самодельные жилища. Даже нарисованные на стенах граффити имели подозрительно схожий смысл. Тут и импланта-переводчика не было нужно, чтобы это понять. — Как-то приходилось посещать пару земных столиц. Картина та же самая, — заметил Кайден. Эшли коротко усмехнулась, а Шепард, привычная к аккуратным коробочным домам, явно не сумела заценить «эстетику» большого города. — Неужели на Земле везде так? — ужаснулась она, наблюдая за тем, как СБЦ разгоняло каких-то угашенных саларианцев, — А вроде казалось красиво. — Красиво, красиво, — подтвердил Кайден, — особенно — где-нибудь на природе. Помню, как мы ездили всей семьёй в Онтарио. Смотрели на Великие Озёра. Незамысловатый, но искренний рассказ о красивых местах и счастливом прошлом, сопровождаемый фотографиями, помог отвлечься от неприглядных картин, из-за чего время прошло незаметно быстро. И вот троица уже оказалась неподалёку от «Логова Коры». Когда-то здесь они разыскивали Харкина, сейчас же попросту прожигали свободное до отправления время. Настроение заметно улучшилось, пока под влиянием алкоголя Эшли вновь не пробило на размышления: — Знаете, если мы вдруг совершим что-то невероятное, всё равно найдутся те, кто захочет на этом поживиться. Так же приплетут, как Терра Фирма сделала это с Шанси. — Почему ты это вспомнила? — Противно потому что. Всё-таки я была не права. Эти инопланетяне совсем не похожи на говорящих животных, — сержант осушила свой стакан, после чего кивнула на сцену, где танцевали азарийские девы, а их жадно пожирали глазами поддатые мужчины разных рас. А из соседнего зала вновь слышались горестные вопли генерала Ораки, порой перебивавшие собой музыку, но посетители, как и персонал, казалось, уже привыкли к этому. — Смени им внешность на человеческую, и ничего не изменится. — Совсем как дома, — согласился Кайден. — Ну знаете, я ещё не настолько опустилась, чтоб на Нормандии такое разводить, — усмехнулась Шепард, тоже опрокинув в себя остатки со дна своего стакана. Несмотря на заявленный барменом «особый азарийский рецепт», пойло знакомо отдавало резкой волной спирта, перебивавшей остальные оттенки вкуса этого прекрасного напитка.