Записки Капитана

Сокурсники скептично отнеслись к выбору специальности. Девушка, ещё и не самых крупных габаритов, — штурмовик? Обычно такие шли в адепты или стражи, но никак не рваться грудью на амбразуру вместе со здоровыми мужиками. — Без обид, но тебя сомнут в первой же стычке, — посмеивался сосед по комнате, перебирая пальцами струны гитары, — и не посмотрят, кто ты. — Спорим на сотку, что у меня получится? — В этом я и не сомневаюсь, но нужно ли оно тебе? — сосед отложил надоевший инструмент и подсел немного ближе. — Слушай, Джейн, я понимаю, ты здесь не от хорошей жизни, не усложняй ее ещё сильнее. Да и шансы выжить там мизерные. — Переживаешь что ли? Не волнуйся, помимо меня здесь полно биотических фриков. Встретишь ещё себе родственную душу. Джейн нахально посмотрела на него, почесав подбородок, куда ей заехали во время последнего спарринга. — После того, как ты на экзамене разбила деформацией учебные терминалы? Сомневаюсь. Вся станция потом на ушах стояла. — Да да, как будто я специально это сделала! — настроение Джейн резко упало, потому что она вспомнила, как приходилось в течение нескольких месяцев стоять в штрафных нарядах вне очереди и отрабатывать нанесённый ущерб. Краем уха Джейн слышала, как кто-то из офицеров предлагал «вышвырнуть эту безродную погань в шлюз», и после этого старалась быть практически незаметной, чтобы лишний раз не привлекать лишнего внимания к своей скромной персоне. Но это уже было бесполезно — она и так стала «звездой» потока. — Ну знаешь, некоторые упорно пытались повторить этот трюк, ни у кого не вышло. Наверное, защиту усилили. — Оно и неудивительно, — Шепард флегматично пожала плечами, после чего резко скривилась от боли. Это простое движение тоже было сейчас затруднительным. Всего лишь падение на спину. Ничего серьёзного. — Слушай, если тебя сильно помнут, ты ведь не сможешь готовить в свою очередь, которая как раз… сегодня. — Да иди ты нахер, Рико! — беззлобно усмехнулась она, но парень никак не отреагировал, продолжив бренчать на своей гитаре. Хоть он иногда и раздражал своей ленью и тупыми шуточками, всё равно был тем, кого Джейн могла назвать хорошим другом. С другой стороны, ей и самой хотелось заняться чем-то другим. Отвлечься и заодно обо всём хорошенько подумать. Что, если Рико был прав, и всё же стоило больше сосредоточиться на биотике, чем изгаляться над собственным телом? Попробовать сотворить грёбаную сингулярность, которая никак не давалась, или же усилить барьеры. Но Джейн казалось, что ей всегда не хватает сосредоточения: силы были настолько агрессивными, что резко выплёскивались в желании разрушить всё. Пару раз она едва не покалечила соперников, после чего старалась реже использовать свои способности и в очередной раз жалела о том, что не родилась «нормальной». Возможно, так сказалась катастрофа на Мендуаре, непроизвольно отложившись где-то в подсознании и повлияв даже на это… Шли разговоры о переводе в недавно открывшуюся Гриссомскую Академию. Джейн помнила снисходительный взгляд инструкторов и психологов, а также постоянные разговоры о том, что это поможет овладеть своими силами и лучше интегрироваться в общество. Интегрироваться в общество. После шестнадцати лет размеренной жизни в колонии и четырёх лет службы это звучало очень странно. Как пощёчина и резкое указание на то, где на самом деле было её место. От воспоминаний на душе стало очень хреново, а запах горелого только подчеркнул эти эмоции. Даже тут она отличилась, спалив к чертям весь обед. Скинув в мусорку испорченную еду, Джейн наспех соорудила нечто из остатков в холодильнике. Иногда так делала мама, чтобы зазря не выкидывать разную мелочь. — На, приятного аппетита! — Шепард хмуро поставила еду на стол. — Я спать! — Погоди, этого явно не хватит на двоих, — остановил её Рико, — но я же не совсем мудак, чтоб оставлять тебя голодной. — Благородно откажешься от обеда? — Нет, всего лишь покажу тебе один простой рецепт. Завтра учения, и нам нужно что-то получше, чем эта chatarra Джейн понятия не имела, что значит это слово, но обычно так Рико называл еду, которая ему не нравилась. Захотелось возразить: «Не хочешь — съем сама», но любопытство взяло вверх. — У тебя что-то есть? — с азартом произнесла Джейн, но парень ничего не ответил и достал из морозилки куриные окорочка. — Замороженный горошек остался? — Должен быть, но вряд ли. — Ладно, погляжу у себя. Положив курицу в кастрюлю и добавив туда горошек с замороженными овощами, он залил небольшое количество воды и посолил. — Следи за тем, чтобы не сгорело, и добавишь в конце меркен — И это всё? — Да, с тебя только сварить картошку. Спустя каких-то сорок минут кухню наполнил приятный запах тушёной курицы с овощами. Джейн и не думала, что способом «закинуть разом всё в кастрюлю» можно приготовить что-то по-настоящему вкусное. Попробовав, она окончательно убедилась в этом. Хоть меркен и был достаточно редкой приправой, его требовалось совсем малое количество, а насыщенный вкус овощей, который не перебивал, а наоборот наполнял собой курицу, невольно напомнил о тех осенних вечерах на Мендуаре, когда, собрав урожай с домашней фермы, они всей семьёй садились за стол. На душе стало тепло, и Джейн впервые за этот вечер улыбнулась разбитой губой. — Знаешь, это и правда очень вкусно. — Arvejado , — коротко ответил Рико, — довольно старое блюдо, доставшееся от предков с Земли. Они вообще не любили заморачиваться и предпочитали готовить достаточно простую пищу. Но, к твоему счастью, я умею делать не только это. — Научишь меня чему-нибудь ещё? — Конечно. С удовольствием съев вдвоём всю кастрюлю, Джейн задумчиво спросила у соседа: — Скажи честно, я ненормальная? — Рико слегка поперхнулся, явно не ожидая подобного вопроса. — Неужели никогда не хотелось иметь под боком другого соседа? — Меня немного пугают такие вопросы. Скажи прямо, что ты задумала? — парень усмехнулся, поначалу приняв подобные вопросы за шутку, но, уловив поникший взгляд Джейн, понял, что всё намного серьёзнее. — Да, ты бываешь иногда странной, но никто не идеален. Ты ж терпишь моё раздолбайство. — И то верно. Что ж, продолжу тогда дальше биться головой об стену, — девушка слегка улыбнулась, после чего прыгнула на свою кровать. Полный горячей едой желудок смягчил боль от полученных ранее ушибов, после чего Джейн моментально уснула спокойным ровным сном. *** Как ни странно, размеренный вечер за вкусной едой помог Шепард окончательно принять решение. Поняв, что сложные формы биотических манёвров не для неё, курсантка стоически выдерживала удары своих соперников, отражая их разрушительной волной биотики. Казалось, та была продолжением тела, многократно усиливая удары сравнительно небольшого кулака. — Смотри не сломайся, — подшучивал один из соперников — рослый двухметровый парень, возвышавшийся над ней. Ничего не ответив, Шепард моментально увернулась. Ловкость была её преимуществом, и в иных обстоятельствах ей был бы спокойно открыт путь в разведку. Кое-кто крутил пальцем у виска, считая Шепард сумасшедшей. Хоть в армии Альянса официально все были равны, половые разграничения всё равно никуда не делись. Задерживаясь допоздна в зале, она фанатично тренировалась, упорно пытаясь побить все нормативы. Чтобы не отставать и быть ничем не хуже тех здоровых парней, с которыми придётся идти на передовую. Это её выбор, и ради него приходилось выкладываться на полную. Она не «безродная погань» и достойна своего места здесь. С подобными мыслями Джейн методично боксировала висящую перед ней грушу, а затем и побеждала соперников большей весовой категории. Позже, все, казалось, и позабыли про сломанные терминалы, начав хвалить за целеустремлённость и ставить остальным в пример. — Теперь ты довольна? — спросил сосед, проходивший обучение в стражи. — Странное ощущение, если честно, — Шепард села на кровать, уже не чувствуя прежней боли и усталости. Её мышцы стали по-настоящему железными, а тело — более выносливым. Биотика струилась ровным потоком, словно найдя подходящий для себя источник выброса, — вроде бы это то, что нужно, но иногда кажется, что скоро стану таким же мужиком, как они, чего мне не очень хочется. — Казалось бы прошло более ста лет, мир стал более толерантным, а проблемы с чисто мужскими-женскими коллективами всё те же, — усмехнулся Рико. — Кое-что остаётся вечным, верно? — Верно, а у тебя то как дела? Только не говори, что распределили в отряд к девушкам. — Да, только я вынес для себя только одни сплошные плюсы. Бывай! Шепард улыбнулась и покачала головой. Она уже догадывалась, что сегодня ночевать будет одна. С удовольствием приняв душ, она растянулась на кровати и включила на инструментроне трансляцию своего любимого сериала. Всё-таки она тоже извлекла из этого положения свои сплошные плюсы.