Катарсис любви

      Действующий магистр и владелец винокурни вышли на улицу перед штабом, захлопнув главные двери и спустились по лестнице. Все повернули голову в их сторону. Кэйа со слегка недовольным лицом сделал к ним шаг ближе.       — Эта «пара минут» прошла уже раза так четыре, — проворчал он в этот момент и прищурил свой левый глаз, а затем, посмотрев на Дилюка, изрёк, — кто-то, кажется, сказал, что нужно действовать незамедлительно.       Скаут Эмбер подправила:       — Ну... Вообще-то это сказал капитан Альбедо, а мистер Дилюк подтвердил.       — Не суть. Они с Джинн всё равно задержались.       Лиза решила опровергнуть его заявление:       — Кэйа, ты слишком нетерпелив. Возможно, у них просто был очень важный разговор.       — «Просто».. Хм, — Альберих подпёр руки в боки.       Джинн встала между ними и повернула ладони в их стороны, произнеся:       — Не стоит споров. В любом случае, просим прощения за задержку, я действительно принимаю свою вину... — затем она обратилась к капитану исследовательской команды, — Альбедо, ты уже можешь вернуться в кабинет, дверь не закрыта. Сам ключ от неё лежит прямо на письменном столе.       Тот, покорно кивнув, удалился обратно в штаб.       — Отлично, теперь мы все собраны, — продолжила Гуннхильдр, — только вот.. где найдём мы форму для Лизы?       Дилюк тут же предложил:       — У меня есть одно решение, — он повернулся к Джинн, — помнишь, что было надето на Элинор?       — Кажется, одежда фиолетового цвета, очень похожая на форму магов цицинов Фатуи.       — Да. Можно её позаимствовать.       Лиза в этот момент сняла пурпурную шляпу и стала обмахиваться, словно ей было жарко или скучно, но весь её вид говорил, что она недовольна тем, что взяли для этой затеи именно её.       Дилюк в этот момент спросил:       — Ты знаешь, где находится её келья? Не нужно ли, чтобы кто-то сопроводил?       — Спасибо, не нуждаюсь. Сейчас же пойду, — ответила библиотекарь и, надев обратно шляпу, ушла в верхнюю часть города.       — Даже Лиза теперь сама не своя, — сочувственно вздохнула Джинн, глядя подруге вслед, — что ж, Кэйа, попробуем твою стратегию.. — произнесла она, повернувшись обратно к товарищам.       Эола, скрестив руки, тоже сначала недоверчиво посмотрела на капитана кавалерии, а затем перевела взгляд на Джинн, добавив:       — Не нравится мне такая стратегия. Тем более настолько спонтанная. Её нужно переделать, мы не можем идти на такие риски.       Кэйа пыхнул:       — Но ведь мы только что всё решили, когда были в кабинете. Почему ты тогда промолчала? И что, возвращаться теперь? Эгх...       — Я всё это время обдумывала её. Если хиличурлы...       — Спокойно. — Перебил их Дилюк. — Нужно искать агента Маркуса лишь на вершинах, где монстров мало, либо же нет. Он не станет лезть в самое пекло, не имея под рукой практически ничего.       — И.. вы поддерживаете такую стратегию? — возмутилась Лоуренс.       — Потому что сейчас у нас и правда очень мало времени.       Герта добавила:       — Предлагаю тогда его не терять! Оружие у всех наготове?       — Нет! — резко ответила Эола, — ни у меня, ни у мистера Дилюка нет его.       — Так сходите за ним, — выдал Кэйа.       Лоуренс хмыкнула, закинула чёлку назад, подняв подбородок, и спешно вернулась в орден.       Прошло несколько минут. Кэйа хотел снова что-то брякнуть про время, а Дилюк хотел уже было спешить на винокурню за мечом, но вдруг одна из главных дверей снова распахнулась. Эола подтолкнула её ногой, вышла и спустилась по лестнице. На её шее висело два бинокля. В левой руке она несла ножны с двуручным мечом, на которых была выгравирована символика Фавониуса. За её спиной были надеты такие же ножны, но уже с другой символикой. В правой руке она держала патрульный ранец. Сделав недовольную гримасу, те ножны что она держала в руке, Лоуренс протянула Рагнвиндру со словами:       — Этот меч взят из хранилища ордена, поэтому если с ним что-то случится, я вам так отомщу, как никому во снах и не виделось.       — Благодарю. Не стоило напрягать себя, — выразился Дилюк, взяв меч из рук Эолы.       Та лишь недовольно отвернулась, а затем сняла с шеи бинокли и передала их Герте и действующему магистру, произнеся:       — Это вам пригодится.       Герте она также передала патрульный ранец со словами:       — Тут есть всё необходимое.       Те повесили бинокли на свои шеи, а Герта надела на плечи ранец.       Джинн окинула всех взглядом и, убедившись, что все находятся в полной боевой готовности, сообщила:       — Отлично. Выдвигаемся.       И весь отряд из шести человек удалился к выходу из города, чтобы отправиться в опасное ущелье Дадаупа.

***

      Подбежав к краю утёса и сойдя с тропинки, ведущей к ущелью, скаут Эмбер воскликнула, как только прошла вдоль широкой скалы вместе с отрядом:       — Ого, а отсюда открывается отличный вид на Побережье Сокола! И на Долину Ветров с дубом Веннессы!       На пути стояла ещё одна скала, которую обвивала эта же тропинка, и на неё предстояло взобраться, обойдя крутой край.       — Мы сюда пришли не виды смотреть, — выразилась координатор Герта, — ну что ж... это будет хорошим местом для нашего разделения. Как мы в кабинете уже обговорили, Эмбер и я останемся здесь в случае надобности подкрепления. Но для начала нужно взобраться на эту скалу. Так можно будет лучше увидеть происходящее.       Весь отряд двинулся по тропинке в обход утёса, чтобы найти дорожку ведущую в гору. Вдруг на пути им встретились два больших Электро слайма. Дилюк, ничего не произнеся, встал перед всеми и выставил руку вперёд. Одним лишь взмахом кисти он, выпустив огонь, поразил их обоих с первого удара. Слаймы взорвались небольшой вспышкой молнии, разбросав от себя по земле слизь.       За спиной послышался голос Джинн:       — Дилюк! Тебе нельзя пока что использовать элементальные силы! Твоя кожа после обморожения едва зажила, такие перепады температуры будут вредны для неё, — Гуннхильдр подошла ближе и хотела схватить его за руку, но вовремя вспомнила, что кроме них здесь есть ещё четыре человека.       «После обморожения? Так вот, что случилось с его пальцами... Но как он умудрился в такое время словить его?» — подумал Кэйа.       — Ничего страшного. Я выпустил совершенно немного, — ответил Рагнвиндр.       — Хм. Вы слишком самонадеянны, — прокомментировала Эола, — и давайте не будем тормозить, а пойдём дальше.       Все по приказу Лоуренс поднялись на вершину утёса.       — Что-то я не вижу на этом месте никаких примет Глеба. Значит его здесь и не может быть, — описáла скаут равнину на вершине этого утёса, — хоть здесь почти ничего не закрывает взор, но его всё равно не видно!       — Тогда здесь и разойдёмся. Мы с Эмбер будем стараться наблюдать за вами в бинокль. Если срочно понадобится подкрепление, дайте знак — пусть кто-нибудь выпустит элементальную энергию в небо, а я постараюсь заметить.       — Хорошо. Пускай тогда Дилюк выпустит огненную птицу, — выдал капитан кавалерии.       — Кэйа, я же только что сказала, что мистеру Дилюку нельзя использовать элементальные силы! — впервые за такое долгое время Джинн сделала строгое замечание Альбериху, — кажется, ты вообще ничего не слушал...       — Огонь лучше виден издалека. Но... да, всё-таки ты права, — покорно согласился Кэйа, подумав: «Всё же я не могу так рисковать братом. Не могу и не хочу...»       — Вот и хорошо. Если понадобится выпустить элементальную энергию в небо, это могу сделать я, — предложила Эола свою позицию.       — Договорились, — ответила Герта.       — Надеюсь, вам не придётся идти вслед за нами как подкрепление, — высказала Джинн с тёплой интонацией.       Согласно кивнув, капитан шестой роты сказала:       — Берегите себя.       Действующий магистр и координатор отдали друг другу честь, после чего отряд Джинн отправился дальше, а Герта и Эмбер остались на равнине.       Вся группа обошла весь утёс по краю, но... до сих пор никаких примет Фатуи не было найдено. Гуннхильдр смотрела в бинокль не раз, но всё оказывалось безуспешным.       Вдруг Кэйа заметил что-то чёрное вдалеке на востоке, в стороне мыса Веры.       — Джинн, подай-ка мне бинокль, пожалуйста, — потребовал он устройство.       — Ты что-то увидел? — спросила она, передавая его в руки Альбериху.       — Кажется, да, — он протянул бинокль к глазам и одним глазом смог разглядеть странную вещь, похожую на... руинный механизм?       — Ну, что ты видишь? — переспросила его Гуннхильдр.       — Стража руин.       — Активированного? — поинтересовалась Эола.       — Вроде бы нет.       — Тогда ничего удивительного, в этом ущелье иногда встречается один бродящий страж руин. Будем искать дальше.       Кэйа припустил бинокль, прищурился, а потом снова посмотрел в него и произнёс:       — Постойте-ка. Это не страж руин.       — А кто тогда? — спросила Джинн. Она почувствовала, что кровь в её венах уже начала бушевать.       — Руинный охотник, — он, вновь опустив, отдал его в руки Гуннхильдр, а та, в свою очередь, опять надела ремень на шею.       Эола приняла задумчивую позу. Настала недолгая пауза, после которой Лоуренс вымолвила:       — Постойте, а он всегда здесь был? В этой местности никогда не замечалось никаких подобных механизмов, кроме стража руин. Как только сняли ветряной барьер со Старого Мондштадта, я отправила туда рыцарей на разведку. Они сообщили мне, что там был лишь один руинный охотник, которого они с трудом уничтожили. Ни до этого, ни после, руинных охотников на всей территории Мондштадта не встречалось. Однако все хорошо знают, что их предостаточно в Ли Юэ, но даже там встретить руинных охотников — большая редкость. Меня это настораживает.       — Ты права. Нам стоит поспешить, ведь этот механизм наверняка оказался там не просто так. В этом может быть замешан Маркус, — произнёс Дилюк.       Руинный охотник находился на противоположной скале, к которой вело два пути: через озеро в самом центре ущелья и через низину, где находился большой котёл хиличурлов, к которому спуск был очень крутой и неудобный. Но время решало всё: чтобы его сэкономить, команда решила спуститься в низину по крутым скалам. Однако нужно было сделать это очень тихо, чтобы не обращать внимание хиличурлов на себя, дабы данная ситуация не переросла в большую проблему. Соскальзывать по большим камням вниз было страшно неудобно при том, что спуститься нужно было как можно скорее.       Однако, действуя сообща, отряд смог спуститься с крутой скалы, и все наконец должны были решить как пройти к следующей возвышенности, будучи незамеченными хиличурлами.       — Итак, — произнесла Эола, похлопывая ладони друг о друга от пыли, — рядом с нами большой лагерь хиличурлов. Если нас заметит хотя бы один, наша миссия может непредвиденно провалиться. Тогда неизвестно будет, когда мы сможем наконец встретиться с нашим нынешним врагом — Маркусом лицом к лицу.       — Значит, — Джинн повернулась спиной к лагерю, — скорее всего, лучшим вариантом будет идти по краю утёса, только медленно и тихо. У хиличурлов очень чуткий слух, и, поэтому, если случайн...       — ДЖИНН! — вдруг вскрикнул Дилюк и, крепко схватив её за плечи, оттащил в сторону. Кэйа и Эола, вздрогнув от неожиданности, отскочили со своих мест назад.       Мимо спины Гуннхильдр пролетела стрела, заряженная Электро элементом и вонзилась в землю. Вокруг неё вспыхнуло электрическое поле, задевшее Дилюка с Джинн и Эолу, не успевших отойти на более далёкое расстояние. Успел отбежать лишь капитан кавалерии.       Лоуренс опустилась на одно колено после неприятно прошедшего по её ногам электрического тока и ощутила болезненный спазм в икроножных мыщцах. Джинн и Дилюк же не выдержали напряжения, так как стояли ближе всего к воткнутой стреле, и повалились наземь. Стрела оказалась у магистра прямо перед носом. Гуннхильдр слегка приподнялась и вытащила стрелу из земли, получив ещё один неприятный удар электричеством. Она рефлективно разжала пальцы и отбросила стрелу. Та ещё продолжала искриться, но уже не так сильно.       — Мистер Дилюк, ты как? — спросила Джинн, повернув голову.       Тот, приподнявшись и сев, уже собрался ответить, как вдруг его мысль прервал голос Эолы:       — Разлеглись!.. У вас что, девять жизней? — она, прихрамывая, подбежала к Электро хиличурлу, прицелившемуся и готовому вот-вот выстрелить из арбалета ещё раз, вытащила меч «Песнь разбитых сосен» из ножен и одним ударом сразила хиличурла прямо перед тем, как он должен был выпустить ещё одну стрелу.       — Ловко, Эола! — похвалил её Кэйа, ухмыльнувшись.       — Рано радоваться.       Все заметили, что хиличурлы стали странно себя вести и собирать оружие, сбегаясь к ним.       Дилюк и Джинн встали с земли. Гуннхильдр, доставая меч из ножен и глядя в сторону бегущих сюда хиличурлов, переспросила:       — Всё хорошо?       — Да, всё нормаль... Ауч! — он схватился за колено, в которое его ранил вчера Гео заклинатель Фатуи.       — Что такое? — магистр повернулась к Рагнвиндру.       Тот ничего не ответил. Но Джинн увидела, что на месте колена поперёк ровно порвана брючина, под ней точно так же порванный окровавленный бинт, а под ним кровоточащая рана.       Джинн сунула меч обратно в ножны. И обеспокоенно спросила:       — Тебя стрела задела? И... откуда у тебя бинт? Эта рана как будто разошлась, ты ведь её не сейчас получил?..       — Она... разошлась от электрического заряда. Вместе с брючиной и бинтом...       В этот момент Кэйа, уже стоявший вооружённый рядом с Эолой, повернув голову к товарищам, произнёс:       — Как не вовремя.. Держитесь!       — Когда ты получил эту рану? — нервно продолжила Джинн.       — Во вчерашней схватке с Фатуи, — ответил Рагнвиндр.       — И почему ты... Почему ты мне ничего не сказал, пока мы были в кабинете? Пока у нас было время? Я ведь могла тебя тогда подлечить... — сощурив глаза, она посмотрела в лицо Дилюку.       Тот, припустив голову, ответил:       — Прости. Я такого не предвидел...