Катарсис любви

      Битва дала своё начало.       К тому месту, где стоял отряд, начали сбегаться всё больше и больше монстров: мелких хиличурлов, митачурлов и даже шамачурлов.       Эола, замахнувшись мечом, выпустила ледяной кристалл и, едва не попав под огонь, сбила с ног двух монстров, торопившихся сюда с горящими дубинками.       Кэйа отбивался от двух Крио хиличурлов-стрелков.       Джинн, стоя позади двух капитанов, вдруг предложила Рагнвиндру:       — Может, мне подлечить твою рану? Пока не поздно...       Дилюк поднял глаза, произнеся:       — У нас нет на это времени, — и, приготовившись к сражению, достал из ножен двуручный меч «Фавония», который ему Эола тогда вынесла из хранилища.       Джинн последовала его примеру и не очень уверенно вынула свой одноручный меч.       «Не к добру всё это», — думала она.       Да и началось всё не очень-то и хорошо... Гуннхильдр, выдохнув, попыталась успокоить себя. Однако она не была уверена в удачном исходе этой непредвиденной битвы.       Рагнвиндр, выбежав вперёд, рывком меча глубоко ранил замахнувшегося на него митачурла с топором. Тот от такого удара пошатнулся и, едва не упав, неуклюже отбежал.       Дилюк хотел было погнаться за ним, но внезапно на его месте оказался другой митачурл, со щитом, и рванул вперёд, прямиком к Рагнвиндру. Тот не успел среагировать, и митачурл сбил его с ног. Меч едва не выкатился у него из рук, но Дилюк перед падением успел за него крепче взяться. Кажется, он отделался лишь сильным ушибом. Но, похоже, состояние раны на колене ухудшилось.       — Дилюк! — взволнованно проронила Джинн, в это же время отбивавшись от всё наступающих монстров.       Магнат привстал, произнеся:       — Мгх... всё нормально.       Неожиданно за спиной послышался крик и громкий лязг меча. Рагнвиндр рефлекторно обернулся. Митачурл, врезавшись щитом в капитана кавалерии, отбросил его в сторону. Одноручный меч отлетел к ногам Джинн.       — Кэйа, держись! — крикнула она, подняла меч и направленно кинула остриё в митачурла. Тот вонзился ему в ногу, и большой хиличурл взревел, бросил щит и кинулся в сторону Эолы.       Та успела отскочить в сторону и после подойти к хиличурлу сзади и вытащить меч из раненой ноги.       Митачурл снова взревел, а затем развернулся и снова направился бежать в сторону Лоуренс, но та была быстрее. Она создала ледяной кристалл и пронзила им две передние лапы митачурла. Тот потерял равновесие и упал, после чего, когда разведчица уже отвернулась, чтобы дать сопротивление другим монстрам, уже с трудом встал и угнал куда подальше, обогнув хижину хиличурлов и скрывшись за ней.       Кэйа всё ещё лежал. Дилюк быстро подбежал к нему, не глядя под ноги, и едва об этом не пожалел: перед ним выросла колючая лиана, на которую он чуть не напоролся, образовавшаяся вокруг Альбериха. Тогда Рагнвиндр спросил его:       — Кэйа, ты как?       Тот простонал что-то невнятное, с трудом приподнявшись. Его правая рука была прижата к туловищу. Кажется, он не мог ею пошевелить.       В этот момент Эола подбежала к капитану кавалерии, чтобы отдать меч, но также чуть не напоролась на те же лианы.       Нахлынула ещё одна волна врагов. Дилюк в этот момент подумал: «Опять не вовремя! Придётся использовать огонь… Прости, Джинн», — затем Рагнвиндр подставил руку к лианам и выпустил пламя. Растительность мгновенно вспыхнула.       Гуннхильдр тем временем обездвижила двух Дендро шамачурлов в нескольких метрах от этого места, отправив их в воздух, после чего лианы вокруг Кэйи, не успев прогореть, просто обратились в пепел. Запах гари, кажется, не успел до неё долететь, отчего она ничего не заподозрила.       Эола и Дилюк подошли ближе к Альбериху. Лоуренс протянула тому меч. Кэйа взял его левой рукой. Лоуренс с Рагнвиндром с непониманием поглядели на капитана кавалерии.       — Не нужно так на меня смотреть. Я не могу держать оружие, — спустя мгновение ответил он.       — Что с твоей рукой? — спросил его магнат.       — ДИЛЮК, ОБЕРНИСЬ! — неожиданно выкриикнул Кэйа, даже не услышав вопроса брата.       Тот повернулся и, бросив меч, внезапно кинулся со всех ног в ту точку, на которую пал его взгляд: Джинн со всех сторон обволакивали монстры.       — Дилюк, меч! — кричал ему вслед Альберих, но Рагнвиндр ничего не слышал. Его голова заполнилась волнением за Джинн.       Её силы были уже на исходе. И тут её фигура скрылась в сплошном беспорядочном гаме хиличурлов. Дилюк, не раздумывая, бросился в самое ядро этой бурлящей массы.       Кажется, по его спине прокатилось что-то твёрдое: вероятно, его ударили дубинкой.       Внезапно в плече образовалась жгучая боль: рукав пронзило остриё стрелы, но Рагнвиндр не останавливался, стараясь не обращать внимание.       И тут на земле уже показались светлые волосы. Масса врагов оказывала сильное давление и выталкивала Дилюка наружу, но тот усиленно сопротивлялся и, приложив усилия, выбился в самый центр.       Гуннхильдр лежала на земле, сомкнув веки, почти затоптанная хиличурлами и митачурлами. Дилюк приподнял её за плечи и прикрыл своей спиной, прошептав:       — Прости, Джинн… Мне придётся использовать элементальную энергию.       С этими словами он поднял руку вверх и вновь выпустил огонь, образовав пламенный щит, который постепенно расширял. Большая часть монстров сгорела в жарком огне, а оставшиеся разбежались от горячего пламени кто куда.       А за это время Эола с Кэйей успели перебраться в кусты, дабы избежать ещё одного наплыва. Там Лоуренс перевязала Альбериху руку порванным в падении плащом, которую, как оказалось, он сломал.       Когда хиличурлы практически исчезли, Дилюк снял щит и попытался разбудить Джинн, беспокойно зовя её шёпотом по имени и легко тряся за плечи.       Спустя недолгое время она разомкнула очи, немного простонав. А затем, почти придя в себя, проговорила:       — Дилюк… Ты что, использовал Глаз Бога? Пахнет горелым, — и правда: трава была частично прожжена.       — Мне пришлось это сделать. Ради тебя, — ответил тот.       — Извини. Я доставила тебе неприятности, — она освободилась от его объятий и слегка приподняла корпус.       — Ты ни в чём не виновата. Рад, что ты не пострадала, — Рагнвиндр слегка улыбнулся.       Джинн улыбнулась в ответ, а затем проронила:       — Постой. Твоя рука! — вдруг заметила она торчащую из левого плеча стрелу.       — Н-ничего страшного, — взялся он за неё и попытался вынуть.       — Не вытаскивай! — остановила Дилюка Гуннхильдр, схватив его за запястье, — позволь мне это сделать. Мгх, кажется у меня нет с собой бинтов. Ранец со всем необходимым остался у Герты.       — Ничего страшного, я вытерп…       — У меня есть идея, — перебила его магистр и, сняв перчатки, потянулась к стреле.       Как только она прикоснулась к ней, по всей руке Дилюка разлилась жгучая боль, и он слегка дёрнулся.       — Больно? Хорошо, тогда я применю свой Глаз Бога.       Джинн направила все силы в свои пальцы, и они ярко засветились бирюзовым цветом. Затем она произнесла:       — Готов?       Тот кивнул.       — Вытаскиваю… Кажется, стрела засела совсем не глубоко. Тебя спасли эполеты. Т-так! — и стрела уже полностью оказалась в руке у Гуннхильдр.       В этот момент Дилюк закусил губу от такого резкого движения.       С наконечника вынутой стрелы медленно капали капли крови. Джинн положила её рядом, на прожженную траву, и приложила вторую руку к плечу, выпуская целительную энергию, чтобы остановить кровотечение.       Кэйа с Эолой уже вышли из укрытия и воссоединились с командой. Подойдя, Лоуренс бросила в адрес Дилюка:       — Вы не перестаёте меня удивлять. Вы ведь пошли на большие риски!       Тот сначала хмыкнул, а потом ответил:       — У меня не было времени на размышления!       — Это могло плохо кончиться. Я уже думала вызывать подкрепление.       Рагнвиндр на это ничего не ответил.       Джинн уже закончила свою работу и, встав на ноги, произнесла:       — Будь аккуратен, рана может легко разойтись.       Дилюк, кивнув, тоже встал. Гуннхильдр объявила:       — Впереди нас ждёт ещё одна битва. Кэйа, мне подлечить тебя, чтобы ты был боеспособен или вызвать подкрепление?       — Побереги силы, Джинн! — не дав ответить Альбериху, перебила Эола, — лучше уж вызвать подкрепление, чем измождёнными начинать бой. Исцеление ведь отнимает очень много энергии, не так ли?       Магистр медленно отвела взгляд.       И тут вдруг Кэйа произнёс:       — Нет. Не нужно меня исцелять. Подкрепление вызывать тоже пока что не стоит, мы ведь не в критической ситуации.       — А как ты планируешь сражаться? — возмутилась Лоуренс.       — Элементальными силами.       Джинн неодобрительно помотала головой. И не только ей не понравилась эта затея.       Кэйа фыркнул:       — Справлюсь. Я почти ничего не сделал во время этой битвы, поэтому позвольте мне хотя бы частично потянуть вторую битву на себе, — шуточным тоном проговорил он.       Кто бы сомневался, что капитан кавалерии может такое выкинуть. Но на бесполезные споры совсем не оставалось ни капли времени. Дилюк, взявшись за голову, также помотал головой, а Гуннхильдр сообщила:       — Ладно… Но если с кем-нибудь случится хоть что-то, немедленно вызываем подкрепление!       — По рукам! — ответил Альберих.       Закончив спорить, всей команде нужно было взобраться на следующую стоящую перед ними вершину. Нужно было лишь обойти большую арену хиличурлов, расположенную недалеко от большого котла, где могли находиться ещё оставшиеся и сбежавшие монстры.       Отряд пошел в обход, стараясь вновь не нарваться на новое племя. Пройдя по тропинке вверх на возвышенность, они свернули по направлению к руинному охотнику и остановились в метрах четырёх от него. Джинн, что шла впереди, сделала небольшой неспешный шаг вперёд. И тут, кажется, механизм начал заводиться…       — Он работает! Как я и думала, — произнесла Эола и достала двуручный меч. Вслед за ней все достали своё оружие, кроме Кэйи, который подготовил свою левую руку для атаки льдом.       Руинный охотник, затарахтя, поднялся вверх. Дилюк первым атаковал его, просто ударив мечом, но механизму это было почти нипочём — он в этот момент поднялся ещё выше. И, кажется, начнёт атаковать сперва самыми сильными приёмами…       Все были в недоумении. Ведь руинному охотнику прежде чем подняться выше, нужно накопить достаточно энергии. И тогда всё прояснилось: этот руинный механизм управляем.       Он начал сильнее тарахтеть. Внезапно Лоуренс крикнула:       — Берегитесь!! — затем выставила руку вверх и выпустила силу Крио, создав крепкий ледяной щит над отрядом.       Руинный охотник образовал вокруг себя четыре пушки, из которых вылетели крупные снаряды и с невероятной скоростью влетели в щит Эолы, что даже земля под ногами задрожала. На нём образовалась крупная трещина. Всё ещё держа руку над головой, капитан разведывательной группы сообщила:       — Мой щит долго не выстоит. Приготовьтесь к тому, что вам нужно будет уворачиваться!       В защиту влетел ещё один снаряд, чуть не сделав сверху дыру. Трещина расширилась. Эола сжала кулак, чтобы укрепить лёд ещё одним слоем. Вдруг механизм выпустил целых пять мощных снарядов в щит. Лоуренс была уверена, что тот выстоит, но неожиданно для всех он внезапно обрушился, и ледяные осколки обсыпались на землю. Все едва успели увернуться не столько от снарядов, сколько от обвалившизся на них целых крупных пластин льда.       Защита обрушилась. Больше всего досталось Эоле: на неё обвалилось целых три осколка, но она, благо, успела укрыть голову, а снаряды, разрушивние щит, разлетелись по всем сторонам, и один пролетел в половине метра от самой Лоуренс, которая, потеряв равновесие, повалилась на траву. Другим тоже досталось: они также попали под этот град. Дилюк чуть не потерял равновесие и едва устоял на ногах, а в Джинн чуть не влетело два патрона от снарядов.       Все члены команды насилу успели оправиться, а руинный охотник выпустил новую партию снарядов, что никто не успел среагировать.. За исключением Кэйи, что бросился вперёд и в последний момент остановил их, заморозив, и, замахнувшись левой рукой, сделал ответный удар по механизму. Тот заметно пошатнулся, но смог удержаться в воздухе на недоступной для обыкновенного оружия высоте. И, кажется, готовил новую партию снарядов...       — Они у него что, бесконечные?! — быстро дыша, выкинул Альберих, готовясь сделать ещё одну ответную атаку по руинному охотнику.       — Ты не успеешь! — крикнул ему вслед Дилюк, видя как тот собирает всю энергию Крио вокруг своей левой руки.       И вдруг в двигатели механизма откуда ни возьмись прилетели две огненные стрелы, отчего тот потерял возможность оставаться в воздухе и грянул на землю, развалившись на множество частей. Все оглянулись.       — Эмбер? — удивилась Джинн. И правда: позади них стояла скаут с луком в руках, а рядом с ней Герта.       — Гляжу, вы нас не ждали! — произнесла она.       — Не ждали... А как вы узнали о нашем положении? Через... бинокль? — вопросила Гуннхильдр.       — Именно. Мы всю дорогу наблюдали за вами в него, — ответила Герта, — мы даже сначала решили помочь вам в схватке с хиличурлами, но спохватились об этом, когда уже на магистра Джинн накинулась большая кучка хиличурлов. Однако мистер Дилюк опередил нас.       Неожиданно за спинами рыцарей и Рагнвиндра раздался раздражённый мужской голос:       — Ордо Фавониус!       Все вновь обернулись.       — Вы пожалеете о том, что разрушили моё творение, которое я делал очень долго! — сказав это, появившийся внезапно человек, одетый как Пиро агент, запустил вокруг себя острые ножи.       — Маркус! — распознал его Дилюк.       Тот захохотал и вспышкой обратился в невидимый облик.       — Будьте осторожны! — предупредила всех Джинн, — сейчас следить за его действиями будет практически невозможно!..