Великий Древний

      В севильской таверне сегодня было шумно. Дон Маркус Хэллсторм вернулся в Мирну, приведя с собой пополнившийся отряд, и, хотя его новые соратники выглядели как последние бродяги, приняли их столь же радушно, как и его самого, не обделяя дружелюбными улыбками и крепкой выпивкой. Они, в свою очередь, обрадовавшись такому искреннему гостеприимству, заняли весь зал, и подпевая рыжему барду, поставили на уши два квартала.       Маленький Несс, к удивлению запомнившего его трактирщика, возмужал за ту пару недель отсутствия, и, хотя его голос был так же тонок и сладок как мед, в его зеленых глазах отражалась мудрость, что присуща всем, кто прошел нелегкий путь и смог вернуться героем. Он пел на миринский манер, и край любви, вина и горячих танцев с восхищением принимал его, обещая стать новым домом, чему он сам был очень рад. Ко всему прочему, рыжий бард получил протекторат правящей семьи, о чем свидетельствовал указ нового владыки Ланчески — дона Финана Хэллсторма, куда он и решил отправиться и где собрался обосноваться. Его ждала дорога через столицу, мимо полей и пастбищ, вдоль залива на восток, и этот путь ему предстояло преодолеть в одиночку, но он впервые в жизни ничего не боялся. Выступая гонцом для двух давно разлученных братьев, он имел при себе гербовый знак, ограждающий от любых неприятностей, и письмо для дона Финана, которое с некоторой неуверенностью передал ему его младший.       Несс, взялся за эту миссию с воодушевлением, даже не столько из благодарности к позаботившемуся о его будущем тифлингу, сколько из веры, что он поможет проложить меж братьями мост к примирению, и предвкушая новые мотивы и удивительные переливы южных мелодий, готовился к путешествию в Ланческу. Будущее при дворе, где он будет обитать под чутким взором и защитой самого могущественного человека восточной провинции Мирны, обещало быть красочным и беззаботным, и бард, сидя на столе в центре зала пел с особым вдохновением, заражая задором всех присутствующих.       Громче остальных ему подпевал успевший надраться Бран, который выступал заводилой своей шумной компании, и мнил себя истинным героем. Если бы ему еще месяц назад сказали, что он с отрядом бледного тифлинга будет воевать с мертвой армией, а потом вызовется сопровождать полсотни детей в Новый Навилет, он рассмеялся бы рассказчику в лицо, но судьба оказалась куда изворотливей, чем он думал. Теперь он считался не каким-то там отщепенцем, теперь он был истинным воином, требующим лучшего эля и голосящим веселые песни на всю округу. Его банда не отставала от разошедшегося лидера, поддерживая его низкими распевами, разбавляемыми высоким голоском Лизи, пытавшейся впечатлить высокого эльфа, что сидел за столом с героями Врат Балдура, и закинув ноги на соседний стул, потягивал крепленное вино. Эльфа звали Персефалем, и он присоединился к их компании на границе, и, хотя вампиру его присутствие не нравилось, Персефаль дошел с ними до Севильи, где собирался заняться какими-то очень важными делами. Рядом с ним восседала жрица, спорившая с волшебником об истинности пророчеств, и прославленный герой Побережья Мечей, ныне зовущийся Клинком Аверно, что поддерживал аргументы селунитки, так как сам видел, что предсказание в точности сбылось.       — Несс закрыл тень бледную. Ушел к воронам или как там. А я его вернула! — Отпив душистое вино заявила Шэдоухарт. — Ну и что тебя смущает? Значит и мне слепца с горы ждать, а потом делать все наоборот. И тогда мое искупление наконец свершится, и Шар отпустит мою семью. И извини уж, раз Госпожа Мечей доверяет пророчествам, наверно и нам следует прислушаться?       — Я ничуть не умаляю прозорливости покровительницы Маркуса, но стоит учитывать, что нельзя вслепую следовать предсказаниям. Стоит вспомнить хотя бы Баллатея Арни. Один промах, и та линия судьбы, на которую указывал оракул, оборвется. И я лишь хочу, чтобы вы были осторожнее с той информацией, которую получили. — Возразил Гейл. Жрица закатила глаза. — Очень опасно играть с будущим, это может привести к непоправимым последствиям. А что до Госпожи Мечей… согласись, это очень своеобразное божество.       — Не то слово своеобразное. — Хмыкнул Уилл, — но должен признаться, я поймал себя на мысли, что, если бы она была моей покровительницей, возможно я не так отчаянно искал бы пути избавления от договора. Теперь я понимаю суть всех наших конфликтов с Маркусом. Он никогда не служил Мизоре, и мерит все что происходит с колдунами своим мерилом. Поэтому его бесполезно переубеждать.       — Ты пытался его переубедить? — Поднял бровь Персефаль, и издевательски хохотнув, сделал глоток потрясающего миринского вина. — Самонадеянно. Проще гоблина высокому эльфийскому научить.       — Я уже понял. — Вздохнул Уилл, и обратился с старым союзникам. — Я не уверен, что Мизора даст мне дойти до Врат Балдура, потому надеюсь вы передадите послание отцу. Он будет очень признателен за это, как и за мое спасение. Еще раз спасибо вам, и знайте, что бы ни случилось, я в любой момент приду вам на помощь. Даже если ради этого придется разнести Аверно на куски.       — Взаимно, Уилл. — Улыбнулась Шэдоухарт и подняла свою кружку. — За братство-сестринство!       — За братство-сестринство!       — За идиота, который дал по морде дьяволу, и получил по морде от вампирского отродья! — Вмешался Лис, и осушив вино, громко опустил кружку на стол. — К слову, — хитро прищурился он. — А что за предсказание получил Маркус? Мне следует искать гитов и умолять их забрать меня из этого мира, или обойдется?       — В самом деле, — вытерев губы ответил Гейл, — как я и говорил — предсказания очень запутанная вещь, не всегда несущая в себе прописные истины. Иногда это метафоры, иногда иносказания. Потому мы не можем быть уверены…       — Мир перед ним склонится. — Перебила его жрица. — Так что, если будешь искать гитов, возьми меня с собой. Я как раз была бы не против навестить Лаэзель.       — Ой, мать… — выдохнул Персефаль, и спустив ноги на пол, откинулся на спинку стула. — Черт, как же мне повезло-то. Отвела судьба.       — Ты о чем?       — Да вон, — кивнул он в сторону лестницы, на которой притаившись миловались два существа. — Это сокровище не мне досталось. Жаль вампиренка, конечно, но это его выбор, пусть и мучается. Пусть смотрит как он мир склоняет, пусть спасает его дальше. Главное меня миновала участь сия.       — Если подумать, обычно Маркус его спасает. — Покачал головой волшебник. — Не щадя себя.       — И не щадя других. — Фыркнул Лис. — Но знаешь, ты ошибаешься. И как по мне, кто кого там спасает, вполне очевидно.

***

      Мирна всегда пахла сухоцветами. Даже в разгар зимы, на окраине северной провинции четко ощущался нежный цветочный аромат. Он мешался с запахом вина родом из восточных виноградников, и с его сладостью мог поспорить только привкус поцелуя, горящего на влажных губах. Шум таверны и мелодии задорных песен не могли заглушить стук сердца, что птицей вылетало из грудной клетки в присутствии одного единственного существа. Его нежный и немного виноватый взгляд, прикосновения холодных пальцев к затянувшейся царапине на щеке, и тающее в объятьях тело сводили с ума похлеще власти над тысячами клинков. На тесной лестнице в полумраке его близость ощущалась особо трепетно, как в первый раз, и этот долгожданный миг истинного счастья выбивал землю из-под ног.       — Amore, amor… — мурлыкал тифлинг, не желая выпускать улыбавшегося ему эльфа из рук. Но он вдруг отстранился, и поднявшись на ступень выше, поцеловал его в лоб. — Что такое? — Нахмурился Маркус. Астарион загадочно усмехнулся.       — Завтра зимнее солнцестояние. Значит сегодня день, когда ты родился, душа моя. И что чудо — дожил-таки до своих двадцати семи. И это не мешало бы отпраздновать, но, пожалуй, не сегодня. Не будем отнимать у остальных празднование победы. — Он убрал руку под плащ и достал оттуда что-то блестящее. Тифлинг терпеливо ждал, поглядывая на него с интересом. — Ну а пока маленький подарочек. Скромный такой. Всего-то кусочек истиной стали с прожилками звездного серебра. — Сказал эльф все с той же улыбкой, и накинув Маркусу на шею тонкую, но очень прочную металлическую нить с висящим на ней переливающимся амулетом, проворно ее застегнул. Тифлинг рвано вздохнул, и прикоснувшись к холодному овалу, нежно улыбнулся в ответ.       — Мне никто никогда амулеты не дарил. — Сказал он восхищенно, и пригляделся к гравировке на обратной стороне. — Ilfiri meia — мой бессмертный. Сума сойти! Где ты взял его вообще?       — Ну… — взмахнул рукой Астарион. — Твой дружок контрабандист не только языком молоть умеет. И если правильно попросить…       — Спасибо… — уронил он, вдруг совершенно неестественно для себя раскрасневшись, и тут же упав лицом в шею смотрящему на него влюбленными глазами вампиру. — Amor… — снова мурлыкнул тифлинг, и утих, вдыхая запах его кожи. Астарион пах домом, и, хотя до родного поместья еще оставались мили пути на север, умиротворение и чувство безопасности окутали Маркуса с головой.       — Скоро нас никто не потревожит. — Прошептал ему эльф, и проведя ладонями по спине, уложил их ему на лопатки. — Мы останемся с тобой в нашем укромном темном уголке, как и хотели. Мы заслужили это, и к черту все предсказания. Я никуда тебя не отпущу.       — К черту их. — Согласился тифлинг, и прикрыв глаза, коснулся губами синей жилки на изящной шее вампира. — Только ты и я. И наш покой.

__________________________________________________________________________

Обращение автора.

      Ну вот и закончилась вторая часть. Это был долгий-долгий путь на юг, и я очень рада что мы прошли его вместе. Хочу поблагодарить всех вас за интерес, за отзывы, за ваши эмоции и поддержку. Без вас мне не удалось бы написать такую объемную работу за три месяца, и я хочу, чтобы вы, мои прекрасные читатели знали, как я ценю ваше вовлечение.       Спасибо за теплые слова и переживания за героев, спасибо за арты и награды, спасибо за то, что вы находили маленькие детальки в ранних главах, которые теперь складываются во что-то большее. Спасибо за пб, иногда ошибки не очевидны. Спасибо за настроение писать дальше!       В связи с тем, что творится с фикбуком я планирую выкладывать работу на еще какую-нибудь платформу, но пока не определилась на какую. Обязательно сообщу)        Ну а теперь, пока мы уютно сидим в таверне, поделитесь своими мыслями. Вторая часть делала упор на раскрытие главного героя, его характера и мотивов некоторых его поступков. Надеюсь, мне удалось показать это достаточно интересно. Мы узнали откуда он и почему так ценит близких, познакомились с его родиной, узнали лучше Госпожу Мечей. Дальше ждет еще больше историй, и тут я позволю себе небольшую затравку по третьей части:       1. Стонвудские события. Наконец мы узнаем, что же такого там произошло.       2. Родовое проклятие Эммир. И больше нового о Госпоже Мечей.       3. Сбывшееся пророчество.       4. Раскрытие очень важного аспекта жизни главных героев. Истоки их отношений, что делают их теми, кто они есть. Больше и глубже. Там подводных камней тоже хватает.       И еще кое-что. Что-то, чего казалось быть не может. То, во что никто из героев сейчас ни за что не поверит. Автор подвезет вкусного стекла, хотя с трудом представляет, как будет это писать.       Ну что же, надеюсь вы ждете продолжение этой истории. Как всегда, буду рада вашим отзывам и поддержке.       Ваш Ethereum_Asatis.