Судьба/Искажение

      — Надо же, как всё заросло.       Глядя через просветы в заборе, Рин не могла не поразиться тому, насколько обнаглела зелень. Всего полгода прошло с момента её отъезда, а сорняк с плющом уже захватили весь двор от крыльца до ворот. После победы в Войне с этим определённо требовалось что-то сделать. Разве допустимо было, чтобы особняк семьи Тосака выглядел столь неприглядно?       Потянув за собой чемодан на колёсиках, Рин подошла к стальным воротам и коснувшись холодного металла тихо произнесла: «Abzug Bedienung Mittelstand».       Защитный барьер мгновенно отозвался на строки заклинания и, признав хозяйку, ослабил своё отгоняющее воздействие. Будучи магом, Рин не могла терять бдительности, покидая родной дом, а потому заранее озаботилась его безопасностью. Не то чтобы за все прожитые в нём годы внутрь хоть раз пытался пролезть какой-нибудь грабитель, бродячий ребёнок или же дикая кошка, однако дополнительная предосторожность всё равно была не лишней.       Следом Рин достала из кармана связку ключей и, подобрав нужный, отпёрла входные ворота. Со скрипом одна из створок подалась наружу, и Рин, полностью проигнорировав забитый до отказа почтовый ящик, вошла на территорию особняка.       Подул холодный ветер, отчего, несмотря на хорошее алое пальто, Рин невольно поёжилась. Обычно в Фуюки довольно тёплые зимы, однако это утро выдалось таким же холодным, как и везде. Рин даже видела облачка пара, вылетающие при выдохе из её рта.       «Будто бы и не уезжала из Лондона» — с усмешкой подумала про себя Рин, закрывая ворота.       Идя по мощёной дорожке, она в считанные секунды достигла белокаменного крыльца, поднявшись по которому, остановилась у массивной дубовой двери. Ключи в правой руке снова звякнули, после чего в замочную скважину погрузился требуемый экземпляр. Замок в силу возраста немного посопротивлялся, но затем характерно щёлкнул два раза и дозволил-таки законной хозяйке дома войти внутрь.       А внутри Рин сходу встретила пара не самых приятных обстоятельств.       Во-первых, от смены локации температура воздуха ни на йоту не изменилась. Ровно тот же январский мороз безраздельно властвовал в стенах двухсотлетнего особняка рода Тосака. Это, конечно, было вполне ожидаемо, однако Рин всё равно надеялась на хоть какое-то улучшение. Впрочем, она всё ещё прекрасно помнила, где тут хранился обогреватель, так что особой проблемой холод не являлся.       Чего нельзя было сказать о вездесущей пыли.       Вот уж что точно предвещало целый ворох утомительной работы. Рин даже приглядываться не нужно было, чтобы увидеть покрывавший все поверхности светло-серый налёт. И это она только в прихожую вошла. А ведь впереди ещё были два этажа с полудюжиной комнат, не считая ванную с кухней, а также чердак и подвал.       Стоило Рин подумать о предстоящей уборке, как тут же опускались руки.       Но от подступающего уныния её отвлекла мигающая лампочка на автоответчике у телефона. Размышляя над тем, кто же мог ей звонить, Рин подошла к автоответчику и выбрала из списка последнее записанное сообщение. Дата у него стояла аккурат сегодняшняя, а в графе со временем значилось «08:10».       — Два часа назад, значит, — проговорила в полголоса Рин, уже догадываясь о личности звонившего.       И, когда она включила воспроизведение сообщения, подозрения её полностью подтвердились.       — С возвращением, Рин, — зазвучал из аппарата знакомый мужской голос. — Это я.       «Кирей», — выхватила Рин из памяти имя и лицо говорящего.       — Уверен, ты знаешь, что завтра — крайний срок, — сухо сказал её бывший наставник. — У меня будут неприятности, если ты отнесёшься к этому легкомысленно. В настоящее время осталось лишь два свободных места. Я должен удостовериться в том, что все Мастера готовы.       Как всегда, Кирей без лишних разглагольствований переходил сразу к делу.       — Если решишь отказаться от своих прав Мастера, то свяжись со мной сегодня. Мне потребуется какое-то время, чтобы найти тебе замену».       «Лжец», — тут же подумала Рин. — «Люди вроде тебя всегда могут быстро найти подходящую кандидатуру».       — У тебя уже появились стигмы Командных Заклинаний, — напомнил Кирей о том, о чём Рин сама сообщила ему пару недель назад в письме. — Не медли, призывай Слугу и активируй свои Командные Заклинания.       — И без тебя знаю, — ответила Рин с лёгким раздражением.       — Если ты, конечно, планируешь участвовать в Войне Святого Грааля, — меж тем продолжил воспроизводить голос Кирея автоответчик. — Если же ценишь свою жизнь больше, то советую незамедлительно искать убежище в церкви.       На этом сообщение закончилось.       Оно было предельно кратким.       Кирей сказал, что если Рин собиралась сражаться, то сегодня она была обязана закончить все соответствующие приготовления. А если нет, то ей следовало просто отступить.       Как будто бы тут действительно было что выбирать.       Рин уже давно всё решила.       Растеряв всякое желание слушать остальные сообщения, Рин оставила автоответчик в покое и, сменив туфли на долго ожидавшие своего часа тапки, направилась в гостиную. Там она, не снимая пальто, устало рухнула на пыльный диван и молча уставилась на не горящую люстру. Ночной перелёт не дался ей так уж легко.       — Война Святого Грааля, да? — спросила у себя Рин, прикрывая веки.       Не явная война между государствами, но тайная, между отдельными людьми. Самая настоящая война для семерых.       По общепринятым нормам столь локальный конфликт и вовсе не следовало бы называть войной. Что такое семеро участников, когда в настоящих войнах на поле боя задействовались тысячи и даже миллионы человек?       Однако данная война являлась исключением из всех правил. Пускай в Войне Святого Грааля и участвовало всего семь человек, каждый из этой семёрки был самым настоящим магом. Вот уже в пятый по счёту раз семеро магов, каждый со своими целями и убеждениями, вступали в смертельное противостояние друг с другом.       И Рин была одной из них.       Открыв глаза, Рин собралась с силами и заставила-таки себя подняться с дивана. Отряхнув запачкавшееся пальто, она подошла к одному из окон и, раздвинув шторы, открыла обе створки. А затем повторила данную процедуру ещё дважды. Холоднее дома бы уже всё равно не стало, а вот немного проветрить его определённо не мешало. Мало того, что воздух внутри сам по себе был немного затхлым, так ещё и Рин, просто двигаясь, нет-нет да и поднимала кверху месяцами накапливающуюся здесь пыль.       Следом Рин подхватила чемодан и зашагала к лестнице на второй этаж, где и располагалась её комната. Там она спешно переоделась в куда более удобный комплект домашней одежды и вернулась обратно в гостиную. Часы на стене показывали «10:30». Насколько Рин помнила, вещаемый через радио в такси прогноз погоды обещал сильное потепление после обеда. Раз так, то можно было сразу приступать к делу.       Не обращая внимания на накопленную усталость и жалобно вопрошающий о еде желудок, Рин прошлась по первому этажу и открыла все попавшиеся на пути окна. Затем она ненадолго закопалась в чулан под лестницей, откуда вскоре вышла с набором моющих принадлежностей.       Разумеется, Рин и близко не рассчитывала, что ей удастся сейчас с наскоку отдраить весь пустовавший с лета дом. Как правило, данное предприятие у неё растягивалось на почти полную неделю. И всё же жить, работать и даже воевать в столь удручающих условиях Рин не могла. Это бы выглядело попросту нелепо, а члены семьи Тосака должны делать всё изящно и элегантно. Потому хотя бы поверхностная уборка была просто необходима.       Война войной, а порядок должен быть.