Аватар: Легенда о Нацу

             Нацу осторожно ступал по величественным коридорам храма, чувствуя, как под ногами тихо хрустит мелкая каменная крошка. Высокие колонны, украшенные тонкой резьбой, уходили вверх, исчезая в тенях под массивными арками. Тёплый свет, пробивающийся через окна, отбрасывал длинные тени, наполняя пространство ощущением покоя. Это место казалось полностью оторванным от мира, погружённым в свою особую атмосферу, пропитанную историей и древней энергией.       Нацу прошёл мимо открытого окна, через которое проникал лёгкий ветерок, обдувая его лицо. На мгновение он остановился, закрыв глаза, чтобы прочувствовать эту свежесть, но вдруг его внимание привлёк странный звук. Это было похоже на шёпот ветра, перемешанный с лёгким свистом и глухими ударами, будто кто-то носился по коридорам с невероятной скоростью.       Затем, раздался смех — звонкий и озорной, словно бурлящий ручей. Этот звук эхом отразился от стен, разливаясь по всему храму. Нацу замер, вслушиваясь, а затем насторожился, когда услышал другой голос, более мягкий, но не менее настойчивый:       — Шерия, ты всё равно не убежишь! — крикнул явно девичий голос с ноткой вызова. — Я быстрее тебя!       — Мечтай! — отозвался другой голос, полный веселья и задора. — Если догонишь, можешь считать себя самой умной!       Нацу недоуменно нахмурился и быстро двинулся в сторону шума, его шаги становились всё быстрее. Он повернул за угол, ожидая увидеть источник звуков, но вместо этого встретился с лёгким потоком воздуха, который обвился вокруг него, будто невидимая змея. Затем он заметил мелькание движения вдалеке. Сначала это было лишь размытое пятно, но, приглядевшись, он различил две фигуры, стремительно несущиеся вперёд.       Одна из них, девочка с ярко рыжими волосами, двигалась резво, словно вихрь, её тело скользило по полу с неукротимой энергией. Воздух вокруг неё закручивался, как будто подчиняясь её воле, создавая небольшие порывы, которые слегка раскачивали занавеси на окнах. Её смех звучал как вызов, он эхом отражался от стен, заставляя пространство вокруг оживать.       Вторая фигура, с длинными тёмно-синими волосами, казалась её полной противоположностью. Движения девочки были плавными, но мощными, каждое её действие было продуманным и точным. Воздух вокруг неё двигался ровно и плавно, будто ей удавалось обуздать саму стихию. Девочка легко перепрыгивала по стенам, создавая потоки воздуха, которые устремлялись к её сопернице, пытаясь задержать её.       Нацу не мог оторвать взгляда от этой сцены. Его сердце забилось быстрее, когда он увидел, как розоволосая девочка резко изменила траекторию, обогнув колонну, а затем, словно в шутку, послала маленький воздушный поток в сторону своей преследовательницы.       — Ты слишком медленная, Венди! — выкрикнула она, оглянувшись через плечо.       — Посмотрим, кто будет смеяться последним! — ответила девочка с синими волосами, усиливая свою скорость с помощью воздуха.       Воздушные потоки вокруг них становились всё сильнее и непредсказуемей, они наполняли пространство ощущением бесконечной энергии и движения. Нацу сделал несколько быстрых шагов вперёд, но остановился, когда вихрь воздуха обвился вокруг его ног, заставив слегка пошатнуться.       — Это вообще нормально? — пробормотал он, наблюдая за их маневрами. — Как они это делают?       Девочки были слишком быстрыми, чтобы он мог их догнать. Нацу двинулся дальше, стараясь не отставать, но с каждым поворотом коридора он снова терял их из виду. Их голоса то приближались, то удалялись, словно играя с ним в прятки.       — Эй, подождите! — выкрикнул Нацу, но его голос потерялся в шуме ветра.       На мгновение он замер, стараясь уловить, куда они могли свернуть. Затем он услышал приглушённый смех, доносящийся из-за угла. Нацу прищурился и рванул с места, надеясь наконец их догнать. Ему хотелось узнать, кто они такие, и как им удаётся так мастерски управлять стихией воздуха.       Он свернул за угол, но вновь никого не увидел. Лишь струи воздуха, словно живые, скользили вокруг, оставляя за собой ощущение, что здесь недавно кто-то был.       — Да что же это такое? — недовольно пробормотал он, слегка запыхавшись. — Они издеваются надо мной или что?       Нацу собрался с силами и продолжил погоню, чувствуя, как азарт и упрямство подгоняют его вперёд. Он выбежал в небольшой внутренний двор, окружённый высокими стенами, украшенными гравировками и резными символами народа воздуха. Нацу остановился, переводя загнанное дыхание. В центре двора две фигуры наконец замерли. Рыжеволосая девочка стояла, уперев руки в бока, её лицо выражало довольство и лёгкую дерзость. Девочка с длинными тёмно-синими волосами выглядела немного взволнованной, но в её позе читалась уверенность.       — Вот и поймала, Шерия! — заявила заявила синеволосая, опираясь на колени и переводя дыхание. Её лицо слегка раскраснелось, но в глазах горел огонёк победы.       — Просто я решила поддаться, чтобы тебе не было слишком сложно, — усмехнулась вторая девочка, скрестив руки на груди. Её короткие рыжие волосы слегка трепетали от лёгкого ветерка.       Нацу сделал несколько шагов вперёд, чувствуя, как адреналин и раздражение смешиваются внутри него.       — Эй, вы! — крикнул он, привлекая их внимание. — Вы вообще понимаете, что за вами трудно угнаться?       Рыжая первой повернулась в его сторону. Её удивление длилось всего миг, а затем на её лице появилась насмешливая улыбка.       — А ты кто такой? — спросила она, оглядывая незнакомца с головы до ног.       Венди тоже обратила внимание на Нацу. Её выражение лица стало более дружелюбным, хотя в глазах всё ещё читалось лёгкое любопытство.       — Прости, если мы тебе помешали, — извинилась она, подходя чуть ближе. — Мы тебя раньше здесь не видели.       — Я Нацу, только приехал, — ответил парень, выпрямляясь и наконец восстанавливая дыхание. — На дирижабле, сегодня утром.       Шерия вскинула брови, её улыбка стала ещё шире.       — Так ты тот самый Аватар? Серьёзно? — переспросила она, наигранно удивляясь. — А я думала, что Аватар должен быть более… впечатляющим.       — Что ты сказала? — нахмурился Нацу, чувствуя, как начинает закипать от дерзости этой девчонки. — Да я только приехал, дай хотя бы начать!       — Да ладно тебе, Шерия, — мягко вмешалась Венди. — Он действительно Аватар. И, к тому же, это не причина его так дразнить.       — Ну ладно, ладно, — протянула Шерия, поднимая руки в жесте примирения. — Просто это было забавно. Ты выглядел так, словно был готов свалиться без сил, уж прости.       — Вообще-то, я просто пытался понять, кто вы такие, — ответил Нацу, его голос стал чуть мягче, но всё ещё сохранял нотку раздражения. — Вы вообще кто?       — Я Венди, — представилась девочка с длинными тёмно-синими волосами. Её голос звучал мягко и дружелюбно, а улыбка выглядела искренней. — А это Шерия, моя подруга… и соперница.       — Соперница? — переспросил Нацу, бросив взгляд на рыжеволосую девочку, которая ухмыльнулась ещё шире.       — Ну, знаешь, в дружбе всегда есть место для соревнований, — ответила Шерия, подмигнув ему. — Особенно когда ты знаешь, кто лучше.       — Лучше? — усмехнулся Нацу, сложив руки на груди. — Серьёзно? Я только приехал, а уже чувствую, что могу дать тебе фору.       Шерия рассмеялась, а Венди покачала головой, слегка улыбнувшись.       — Ты сам это сказал, — заметила Шерия. — Не удивляйся, если я тебя обставлю.       Нацу почувствовал, как его раздражение сменяется азартом. Впервые за долгое время он почувствовал, что может быть частью чего-то нового. Даже если эта Шерия и была немного дерзкой, её энергия и заразительное веселье поднимали настроение.       — Может, начнём с того, что расскажете, где мы сейчас? — предложил он, оглядывая двор, в котором они оказались. — И как вообще вы так быстро бегаете?       — Это долгая история, — сказала Венди, сделав шаг вперёд. — Но если хочешь, мы можем показать тебе храм. Это место — не просто старое здание. Здесь много интересного.       Шерия кивнула, её насмешливый взгляд сменился на более заинтересованный.       — Да, новенький, готовься, — добавила она. — Мы покажем тебе, как всё устроено. Только держись, если не хочешь отстать.       Нацу усмехнулся, чувствуя, как его внутреннее напряжение постепенно спадает, сменяясь любопытством.       — Я готов, — ответил он, выпрямляясь.       Венди улыбнулась и махнула рукой, приглашая его следовать за ними. Шерия развернулась на пятках и двинулась вперёд вприпрыжку, словно пары над землёй в момент прыжка. Нацу последовал за ними, чувствуя, как его интерес к этому месту и его новым знакомым только возрастает.       Нацу, стараясь не отставать, следовал за Венди и Шерией, которые легко и непринуждённо двигались по коридорам храма. Их лёгкие шаги казались почти бесшумными, а движения – плавными и уверенными. На каждом повороте Венди ненавязчиво указывала рукой, куда идти, в то время как Шерия, оглядываясь через плечо, бросала шуточные комментарии.       — Ну что, Аватар, успеваешь? — спросила она, её рыжие волосы игриво мелькали в свете факелов.       — Успеваю, — ответил Нацу, пытаясь скрыть лёгкое запыхание. — Но вы тут как будто специально бегаете кругами, чтобы я потерялся.       — Не переживай, — улыбнулась Венди, обернувшись к нему. — Скоро ты привыкнешь. Храм кажется огромным, но если знать основные пути, всё становится проще.       Шерия внезапно остановилась и, подняв руку, указала на высокую арку, ведущую в другой коридор.       — Здесь мы храним истории, — сказала она, вытягивая руку с театральной серьёзностью. — Только не забудь: если вдруг услышишь голоса духов, лучше сразу убегай. Говорят, что они обитают в этом месте.       Нацу нахмурился, недоверчиво взглянув на девочку.       — Духи? — повторил он, нахмурив брови. — Ты серьёзно?       Шерия фыркнула и покачала головой.       — Конечно, нет, — сказала она, смеясь. — Но иногда это место действительно жутковатое, особенно ночью.       Венди бросила на подругу укоризненный взгляд.       — Не слушай её, — её голос прозвучал мягко, но с серьёзными нотками. — Храм - это место мира и покоя. Здесь нет ничего, что могло бы тебя напугать.       — Если не считать Шерии, — добавил Нацу, ухмыльнувшись.       Рыжеволосая девочка притворно обиделась, скрестив руки на груди.       — Это ты зря, Аватар, — предупредила она, недовольно зыркнув на парня. — Ещё пожалеешь.       Венди лишь покачала головой, но на её лице появилась лёгкая улыбка. Нацу, Венди и Шерия продолжили неспешный путь по извилистым коридорам храма. Стены были украшены сложной резьбой, изображающей сцены из истории магов воздуха: высокие шпили, парящие над облаками, танцы воздушных потоков, обволакивающие фигуры людей, и причудливые спирали, словно повторяющие движение ветра. Высокие арочные окна пропускали свет, который отражался на каменных стенах, добавляя мягкий золотистый оттенок в их тусклый цвет.       — Это место больше, чем я думал, — сказал Нацу, глядя по сторонам.       — Храм строился столетиями, — объяснила Венди, ведя его в следующий зал. — Здесь всё направлено на гармонию с природой. Даже окна расположены так, чтобы свет и ветер проходили через них естественно, без лишних конструкций.       Шерия ухмыльнулась, заметив, как Нацу пытался рассмотреть всё сразу.       — Гармония, говоришь? — сказала она, поворачиваясь к Венди. — Я бы назвала это "экономия на строительстве".       Венди бросила на неё укоризненный взгляд.       — Это не просто архитектура, Шерия, — мягко поправила она. — Это философия.       Нацу усмехнулся, слушая их перепалку. Ему нравилось, как по-разному девочки относились к этим местам. Венди — с уважением и спокойствием, а Шерия — с лёгким пренебрежением, но искреннем весельем.       Девочки продолжили рассказывать о храме: о том, как каждое утро здесь проходят медитации, как ученики заботятся о животных, живущих на территории, и как важно поддерживать связь с природой. Нацу слушал, хотя временами отвлекался на мелкие детали: резные деревянные двери, пение птиц за окном, или лёгкий ветерок, который словно играл с его волосами.       На потолке коридоров виднелись вырезанные изображения облаков и парящих бизонов, создавая иллюзию того, что здание само по себе находится в полёте. Каждый их шаг отдавался гулким эхом, словно храм дышал вместе с ними.       — Это место выглядит так, будто его построили для того, чтобы летать, — заметил Нацу, разглядывая высокие потолки и огромные окна.       — Так и есть, — подтвердила Венди. — Архитектура храма отражает философию магов воздуха. Всё здесь стремится к лёгкости и гармонии, чтобы человек чувствовал себя частью своей стихии.       — Хм, — протянул Нацу, прищурившись. — Но где тут хоть что-то полезное? Вот у нас, в Племени Огня, всё строится так, чтобы быть крепким, устойчивым, защищённым. Шерия на это шумно фыркнула, догнав их.       — Типично для огненных, — сказала она с усмешкой. — Всё должно быть массивным и грозным. А тут, Нацу, тебе придётся привыкать, что сила не всегда в грубой силе.       Нацу повернул к ней голову, вопросительно приподняв бровь.       — Ага, значит, ты считаешь, что пару красивых завитков и пустых залов достаточно для защиты? — бросил он, явно поддевая её.       Шерия собиралась было ответить что-то колкое, но Венди вовремя остановила их.       — Хватит, вы, оба, — сказала она привычно мягко, но уже с твёрдостью в голосе. — Магия воздуха - это не о защите или атаке. Это о равновесии и умении чувствовать. Уклонятся от атаки, а не отражать её.       Венди и Шерия продолжили экскурсию по храму, ведя Нацу за собой. Они двигались вдоль извилистых коридоров, ведущих всё глубже в сердце древней постройки. Солнечный свет, проникающий сквозь высокие окна, постепенно тускнел, приближаясь к закату. Воздух здесь был прохладным, а тишина становилась всё более ощутимой, словно даже стены пропитались веками медитаций и спокойствия.       — Это место становится всё страннее, — заметил Нацу, осматривая стены, украшенные резными орнаментами в виде витиеватых линий и воздушных вихрей. — Здесь словно и время течёт намного медленнее.       — Так и есть, — подтвердила Венди. Её голос был тихим, как будто она сама не хотела нарушать эту чарующую тишину. — Глубже в храме всё устроено так, чтобы успокаивать разум. Это место создано для медитации.       Шерия хмыкнула, слегка приподняв бровь.       — Ну, может, для некоторых это и работает, — сказала она, качая головой. — Но лично я предпочитаю больше двигаться. Слишком много спокойствия меня утомляет.       Венди только закатила глаза. Она остановилась перед большой аркой, украшенной выгравированными изображениями облаков и звёзд. За аркой простирался просторный зал, заполненный мягким светом и тонким ароматом благовоний.       — Добро пожаловать в зал медитации, — сказала Венди, с лёгким поклоном делая шаг вперёд.       Зал был огромным и величественным. Резные колонны, уходящие высоко к потолку, словно поддерживали само небо. По кругу располагались мягкие подушки для медитации, а в центре зала находился небольшой фонтан, из которого тонкой струёй стекала вода, создавая умиротворяющий перелив звуков. Вдоль стен стояли небольшие статуи магов воздуха в позах лотоса, а в воздухе витала лёгкая дымка благовоний, добавляя атмосфере мистической глубины.       — Здесь маги воздуха проводят часы, а иногда и дни, медитируя, — объяснила Венди, её голос звучал мягко, с явным уважением к своей культуре и обычаям. — Это помогает нам найти равновесие внутри себя и укрепить связь с миром духов.       Нацу задумчиво оглядел просторное помещение. Вся атмосфера этого места была пропитана таким спокойствием и гармонией, которых он никогда не ощущал ранее, особенно, в таком объеме. Его взгляд задержался на фонтане, отражения воды плавно танцевали на потолке.       — И что, вы просто сидите иут и медитируете? — спросил он, скучающе склонив голову. — Это как-то… странно.       Шерия засмеялась, её голос звонким эхом отразился от стен.       — Вот и я так думаю! — сказала она. — Конечно, Венди всегда может просидеть здесь часами, притворяясь, что это что-то ей даст, но я? Я просто засыпаю.       — Это не просто сидеть здесь на одном месте, Шерия, — строго ответила Венди, сложив руки на груди. — Медитация помогает сосредоточиться. Без этого твоя магия воздуха никогда не станет по-настоящему сильной.       Нацу улыбнулся, заметив, как обе девочки перешли к лёгкому спору. Это напоминало ему собственные ссоры с друзьями в Академии Огненного Племени.       — А что, если я попробую? — вдруг предложил он, усаживаясь на одну из подушек. Венди в удивлении вскинула брови.       — Ты? — переспросила она. — Хочешь попробовать медитировать?       — А почему бы и нет? — спокойно ответил Нацу, расправив плечи. — Если это так важно для магии воздуха, то я должен попробовать. Тем более, что после краткого, но интенсивного курса становления Аватаром в храме огня, меня медитацией не напугать.       Шерия фыркнула от предчувствия надвигающейся скуки и присела рядом.       — Ну, это будет весело, — сказала она с сарказмом. — Давай посмотрим, сколько ты выдержишь, не заснув.       Венди кивнула, присоединяясь к ним. Она села напротив Нацу, скрестив ноги и закрыв глаза.       — Хорошо. Начнём с основ, — сказала она. — Просто закрой глаза и сконцентрируйся на своём дыхании. Почувствуй, как воздух плавно проникает в твои лёгкие и тихо выходит. Представь, что ты становишься частью воздушного потока.       Нацу закрыл глаза, стараясь следовать её словам. Он глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь представить себе воздух, как нечто живое. Первые несколько секунд Нацу казалось, что это просто очередное скучное упражнение. Но затем он почувствовал лёгкий ветерок, касающийся его кожи. Казалось, будто сам храм начал дышать вместе с ним.       — Неплохо, — тихо произнесла Венди, заметив, как Нацу заметно расслабился.       Шерия, однако, выглядела слегка разочарованной.       — Хм, может, у него и получится, — тихо пробормотала она, скрестив руки.       Через несколько минут Нацу открыл глаза. Его лицо было задумчивым, словно он пытался осмыслить то, что только что почувствовал.       — Это было так странно, — сказал он, глядя на Венди. — Как будто воздух стал чем-то большим, словно я мог коснуться его.       — Именно так, — ответила Венди, а в её голосе слышалось одобрение. — Ты почувствовал то, что мы называем "единством с ветром". Это лишь первый шаг, основа основ. На настоящих тренировках ты научишься куда большему.       Шерия недовольно хмыкнула, плавно поднимаясь на ноги с помощью воздушного потока.       — Ну, поздравляю, — сказала она с усмешкой. — Но не забывай, что с одной медитацией ты далеко не улетишь. Настоящее искусство магии воздуха - это движение, а не сидение на месте.       После недолгих споров, они продолжили свою прогулку по храму, погружаясь всё глубже в его древние и величественные коридоры. Каменные стены, увитые замысловатыми узорами, с каждым шагом становились всё более насыщенными деталями. На них изображались сцены из жизни магов воздуха: их тренировки, медитации, взаимодействие с природой и, что особенно привлекло внимание Нацу, фрагменты, связанные с Аватарами прошлого.       — Мы почти пришли, — вдруг сказала Венди, остановившись перед массивной деревянной дверью, украшенной резьбой в виде спиралей и символов магии воздуха. — Это Зал Истории. Одно из самых почитаемых мест в храме.       Она осторожно потянула за тяжёлую латунную ручку, и дверь медленно открылась, выпуская лёгкий сквозняк, словно приветствуя гостей. Нацу шагнул внутрь и сразу остановился, поражённый величием и духовной энергией помещения.       Зал был невероятно огромным, с высоким сводчатым потолком, расписанным фресками, рассказывающих о истории воздушного народа. На них виднелись величественные фигуры первых магов, стоящих на краю горных утёсов, их руки направляли потоки воздуха, что казались живыми, если долго на них смотреть. По обеим сторонам зала располагались длинные ряды массивных каменных колонн, каждая из которых была украшена резными изображениями Аватаров. Среди них выделялся особенно большой и детализированный образ: Аватар Генджи, стоящий с поднятой рукой, на ладони которой был изображен воздушный узор.       В центре зала возвышалась большая статуя, изображающая Рааву и Ваату, сплетённых в вечной борьбе. Их тела образовывали символ Инь и Ян, а глаза статуй казались живыми, отражая свет, проникающий через витражи на потолке.       — Ух ты… — только и смог вымолвить Нацу, не в силах отвести взгляда от статуи.       — Это напоминание о том, что баланс — это не только равновесие между стихиями, но и борьба между светом и тьмой, — мягко сказала Венди, подходя ближе. — Раава и Ваату олицетворяют эту вечную борьбу.       Шерия закатила глаза, но, к удивлению Нацу, её голос был не столь саркастичным, как обычно.       — Да, да, и всё это красиво и так захватывает. Но знаешь, Нацу, в Южном храме есть зал со статуями всех Аватаров. Там всё выглядит гораздо интереснее, а здесь же: просто фрески и эта громадная статуя.       Нацу, однако, не обращал внимания на её слова. Его взгляд задержался на статуе Раавы и Ваату. Когда он подошёл ближе, чтобы рассмотреть детали, то неожиданно почувствовал, как что-то внутри него затрепетало. Внезапно его глаза засветились мягким белым светом, а тело словно охватило лёгкое щекочущее тепло, исходящее от статуи.       — Нацу! — воскликнула Венди, заметив, что с ним происходит.       Шерия резко обернулась на звук и её глаза расширились в неверии происходящего. Не каждый день увидишь Аватара во всей красе.       — Что это было? — пораженно прошептала она.       Через несколько мгновений сияние в глазах Нацу угасло и он растерянно моргнул, пытаясь понять, что только что произошло. Он поднял руку, задумчиво смотря на свои ладони.       — Это так странно, — недоуменно пробормотал Нацу. — Я почувствовал... что-то очень знакомое. Как будто, я уже видел их раньше.       Венди подошла ближе, в её лице читалось беспокойство и нескрываемое любопытство.       — Это может быть связано с твоей сущностью, как Аватара, — предположила она. — Раава живёт в тебе. Возможно, эта статуя напомнила тебе о вашей с ней связи.       — Или он просто перегрелся, — шутливо вставила Шерия, пытаясь разрядить напряжение. — Нацу, ты слишком много думаешь. Всё нормально?       — Да, — ответил он, немного растерянно. — Я в порядке. Просто… это было неожиданно.       Группа задержалась у статуи ещё некоторое время, пока Нацу изучал её, а Венди объясняла символизм, скрытый в каждой детали. Она рассказала, как статуя была создана мастерами магии воздуха несколько веков назад, когда люди ещё жили на львах-черепахах, чтобы вдохновлять новое поколение и напоминать им о важности баланса и гармонии в мире.       Когда они наконец покинули Зал Истории, Нацу почувствовал, что это место оставило глубокий след в его сердце. Он всё ещё размышлял о том, что произошло, но решил пока что особо не зацикливаться на этом. Слишком уж много всего случилось за один лишь день, так и правда можно было «перегреться».       Нацу, Венди и Шерия приближались к одной из самых оживлённых частей храма — игровой площадке, которую маги воздуха использовали для отдыха и развлечений. Этот уголок храма отличался от других: вместо строгих и величественных залов здесь царила атмосфера веселья и дружелюбия. Широкая каменная площадка была окружена невысокими стенами, через которые открывался вид на горные вершины и проплывающие мимо облака.       На самой площадке всё было устроено просто, но с изюминкой. На земле находились низкие деревянные стойки с натянутыми между ними верёвками, наподобие сетки для игры. На одной стороне площадки стояла корзина, напоминающая баскетбольное кольцо, а на другой — ряд деревянных манекенов. Воздух здесь казался чище и свежее, он легко играл с тканью одежды, словно подчёркивая особую магию этого места.       На площадке уже находилась группа подростков, весело смеющихся и обсуждающих что-то на ходу. Двое из них с помощью магии воздуха перебрасывали лёгкий мяч друг другу, заставляя его плавно летать по кругу. Рядом другие ребята соревновались, кто сможет подняться выше, используя воздушные потоки.       — Вот это и есть игровая площадка, — с улыбкой сказала Венди, указывая рукой вперёд. — Здесь мы отдыхаем, тренируем координацию и просто развлекаемся. Шерия, вышагивая рядом с Нацу, горделиво хмыкнула хмыкнула, вздёрнув аккуратный носик.       — Ну, некоторым это, может, и кажется полезным, но лично я прихожу сюда, чтобы доказать всем, что я лучшая, — с широкой улыбкой сказала она, подмигнув.       Нацу остановился, осматривая площадку. Ему было интересно наблюдать, как маги воздуха играют с элементами, превращая их в часть развлечений. Особенно его впечатлили плавные движения и ловкость, с которыми они управляли потоками воздуха.       — Это что-то вроде игры? — спросил он, указывая на мяч, который поднимался и опускался, перелетая между двумя магами.       — Да, у нас здесь много игр, — ответила Венди. — Например, это называется «Лёгкое касание». Задача - как можно дольше удерживать мяч в воздухе, передавая его друг другу с помощью магии воздуха.       — Или «Воздушная гонка», — добавила Шерия, её глаза засветились от энтузиазма. — Там надо добраться до финиша быстрее всех, преодолевая препятствия. Правда, ты на такое пока не подписывайся, новобранец.       Нацу бросил на неё взгляд, полный вызова и решимости.       — Почему бы и нет? — спросил он. — Думаешь, я не справлюсь?       Шерия усмехнулась, сложив руки на груди.       — Справишься? Ты даже мяч, наверное, в воздухе не удержишь, — поддразнила она.       Венди укоризненно посмотрела на Шерию, а затем обратилась к Нацу:       — Не слушай её. Если хочешь попробовать, мы можем показать тебе несколько простых игр. Это отличный способ освоить основы магии воздуха.       Нацу на мгновение задумался, а после кивнул.       — Почему бы и нет? — сказал он, чувствуя, как в нём растёт азарт. — Покажите, что у вас тут есть!       Шерия подхватила мяч, который лежал у края площадки, и подбросила его в воздух. Поток воздуха, созданный её движением, заставил мяч плавно зависнуть.       — Ну что, начинаем? — спросила она, бросая вызов своим взглядом.       Венди улыбнулась, наблюдая за чужой игрой, её мягкий взгляд был полон поддержки.       — Главное - расслабься и почувствуй, как воздух движется вокруг тебя, — сказала она. — Ты справишься.       Нацу с осторожностью наблюдал за тем, как Шерия с лёгкостью направляет мяч, используя магию воздуха. Её движения были точными, но в то же время плавными, словно она танцевала вместе с ветром. Мяч скользил по воздуху, следуя за её жестами, словно приручённый зверёк.       — Ладно, новобранец, — сказала она, бросая на Нацу насмешливый взгляд. — Давай проверим, насколько быстро ты умеешь уворачиваться. Это важная часть обучения. Почувствуй воздух вокруг себя и двигайся с ним, а не против.       Венди, стоявшая неподалёку, слегка нахмурилась, но промолчала, наблюдая за разворачивающимся действием. Она знала, что Шерия не любит церемониться, и решила дать им возможность разобраться самостоятельно.       Нацу поднял руки в неуверенном жесте, его взгляд метался между мячом и Шерией.       — Эм, просто увернуться? — уточнил он, чувствуя, как его ладони начинают потеть. Нацу всегда с горячей головой бросался прямо в бой, никогда не думая о том, чтобы пропускать чужие удары или хуже того - только и делать, что уклоняться. Сейчас в его голове происходил некий диссонанс, заставляющий парня чувствовать себя, словно не в своей тарелке.       — Именно, — подтвердила Шерия, ухмыляясь. — Но не вздумай двигаться, как деревянный столб. Почувствуй потоки воздуха вокруг себя. Они скажут тебе, куда и когда двигаться.       Она подняла мяч воздушным потоком и направила его прямо в Нацу. Он растерянно дернулся в сторону, но мяч легко попал ему в плечо. Шерия рассмеялась.       — Серьёзно? — фыркнула она. — Даже ребёнок бы это поймал.       Нацу нахмурился, а его лицо слегка покраснело от смущения.       — Эй, дай мне шанс! Это мой первый раз! — возмутился он, потирая плечо.       — Ладно, ладно, — сказала Шерия, слегка смягчившись. — Попробуем снова. Но постарайся хотя бы не стоять как истукан.       Она вновь подняла мяч и бросила его с лёгким ускорением. Нацу попробовал двигаться быстрее, но его движения были резкими и неуклюжими. Мяч снова ударил его, на этот раз по бедру.       — Ты как будто пытаешься убежать от землетрясения, а не следуешь за воздухом, — с разочарованием прокомментировала Шерия, покачивая головой.       Венди сделала шаг вперёд, её голос прозвучал ощутимо мягче, чем у Шерии.       — Нацу, попробуй не спешить, — предложила она. — Закрой глаза на мгновение и просто почувствуй, как воздух движется вокруг тебя. Он никогда не бывает статичным. Вдохни глубоко и сосредоточься на этом ощущении.       Нацу скептически посмотрел на неё, но всё же кивнул. Он закрыл глаза, сделав глубокий вдох. На мгновение мир замер. Он почувствовал, как лёгкий ветерок касался его лица, как волосы на макушке слегка пошевелились. Воздух был везде, обволакивая его и нашептывая свои секреты.       — Вот так, — ободряюще сказала Венди. — Теперь, когда я скажу, открой глаза и попробуй двигаться так, как подсказывает тебе воздух.       — Готов? — добавила Шерия, её голос был всё ещё насмешливым, но теперь в нём читалась нотка интереса к происходящему.       Нацу кивнул, всё ещё не открывая глаз.       — Тогда лови! — воскликнула Шерия, отправляя мяч в его сторону с неожиданным ускорением.       Нацу открыл глаза, но вместо того чтобы двигаться плавно, как советовала Венди, он дёрнулся в сторону, совершенно не чувствуя никакого потока. Мяч снова попал в него, вызвав очередной всплеск смеха Шерии.       — Да что с тобой не так?! — возмущённо вскрикнул он, потирая бок. — Я же пытаюсь!       — Может, ты слишком стараешься, — мягко предположила Венди, с беспокойством смотря на парня. — Попробуй расслабиться. Не думай о результате, просто доверься своим ощущениям. Нацу глубоко вдохнул и кивнул, хотя его лицо всё ещё выражало раздражение. Он снова занял исходную позицию.       — Последняя попытка, — сказала Шерия, готовясь отправить мяч ещё раз. Её глаза игриво блеснули. — Если ты опять       накосячишь, я сама тебя научу двигаться, как надо!       На этот раз Нацу попытался сосредоточиться на том, что шептал ему воздух. Он закрыл глаза, чувствуя, как потоки мягко касаются его тела. Но когда мяч был отправлен в полёт, он снова не успел вовремя среагировать, и мяч, ударившись об его плечо, отскочил в сторону.       Шерия громко фыркнула, но в её голосе уже не слышалось былой насмешки.       — Ладно, новобранец, — сказала она, покачивая головой. — Ты безнадёжен. Но упрямство я уважаю.       Венди, напротив, выглядела чуть более обнадёженной.       — Нацу, главное, что ты стараешься, — в попытке подбодрить, мягко сказала она, улыбнувшись. — Просто нужно больше практики. И, возможно, чуть больше терпения…       Нацу устало вздохнул, но кивнул. Он чувствовал разочарование, но прекрасно понимал, что не всё может получиться с первого раза.       Нацу сел на краю площадки, уставившись в свои руки. Они были немного грязными от игры, но это не смущало его. Нацу пытался понять, что он делал не так. Его попытки уловить потоки воздуха казались бесполезными, и каждая неудача только усиливала внутреннее напряжение. Ветер мягко играл с его волосами, словно пытаясь успокоить.       — Ну что, устал притворяться, что ты знаешь, что делаешь? — прозвучал игривый голос Шерии, которая подошла ближе, присаживаясь рядом. Её лицо выражало смесь насмешки и лёгкой заботы самопровозглашенного наставника.       — Да уж, — недовольно пробормотал Нацу, потирая затылок. — Выглядит так, будто у меня две левые руки, когда дело доходит до этого воздуха.       Венди тоже подошла и тихонько села с другой стороны. Она положила руки на колени и тепло посмотрела на парня.       — Это не значит, что ты плох, — сказала она. — Ты просто не привык. Магия воздуха — это не только сила, это также лёгкость и ощущение потока. Ты слишком сильно стараешься контролировать её, вместо того чтобы следовать за ней.       — А как я могу следовать за чем-то, чего даже не чувствую? — Нацу повернул к ней голову, а в голосе было полно искреннего замешательства. — Вы двое с этим родились, а я даже не знаю, как начать.       Шерия привычно усмехнулась, смотря куда-то ввысь чистого неба, в её голосе появилась неожиданная нотка поддержки.       — Знаешь, тут даже не в рождении дело, — сказала она, опустив взгляд на свои руки. — Я тоже не сразу научилась. Меня отец всё время ругал за то, что я слишком резкая, слишком импульсивная. Говорил, что воздух - это не бой, а танец. Но мне понадобились годы, чтобы это понять.       Венди понимающе кивнула.       — Всё верно. Я тоже далеко не сразу начала чувствовать потоки. Это не происходит мгновенно. Всё приходит с практикой и терпением.       Нацу вздохнул, его плечи немного расслабились. Их слова успокаивали, но всё ещё оставляли лёгкое сомнение в его душе.       — Ладно, допустим, я научусь танцевать с этим вашим воздухом, — сказал он, чуть усмехнувшись. — Но пока что я просто парень, который не может даже увернуться от мяча.       — И это нормально, — сказала Венди, её голос был мягким и ободряющим. — У тебя есть время. Главное - не сдаваться.       Шерия встала и потянулась, ощущая, что её энергичность снова вернулась.       — Так, отставить нытьё, боец! — задорно сказала она, хлопнув Нацу по плечу. — У тебя есть возможность учиться у лучших. Так что, если ты хочешь стать крутым, начинай с малого. И прекрати уже жаловаться, это бесит.       Нацу не сдержал искренней улыбки, полной благодарности.       — Ладно, ладно, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Давайте ещё раз. И на этот раз я хотя бы попытаюсь сделать что-то приличное.       — Вот это настрой! — воскликнула Шерия, поднимая мяч в воздух с помощью магии. — Готовься, новобранец, сейчас я покажу тебе настоящий вызов!       Венди улыбнулась, видя, как в Нацу снова появилась решимость.       Нацу снова стоял на игровой площадке, готовясь к следующей попытке. Ветер казался более резким, как будто сама стихия хотела проверить его на прочность. Шерия с легкостью держала мяч, играя с ним, заставляя плавно кружиться вокруг неё. Венди стояла чуть в стороне, наблюдая за их взаимодействием. Её взгляд был пропитан волнением и полным сосредоточением, внимательно следя за чужой игрой.       — Ладно, Нацу, — начала Шерия, подбрасывая мяч вверх и снова ловя его. — Правила те же: я кидаю мяч, а ты стараешься избежать его, используя только чувство. Никаких бездумных скачков в стороны или принятия мяча лицом, только ощущение потока воздуха.       — Это мы уже проходили, — проворчал Нацу, потирая шею. — Но я готов попробовать ещё раз.       Шерия ухмыльнулась и швырнула мяч в его сторону, использовав небольшой поток воздуха, чтобы ускорить его. Нацу инстинктивно наклонился, но мяч всё равно угодил ему в плечо, отбившись с глухим стуком.       — Да ты издеваешься! — воскликнул он, хватаясь за больное место.       — Я же сказала, чувствуй воздух! — хихикнула Шерия, подбирая мяч. — А не просто двигайся как робот.       Венди сделала шаг вперёд, подняв руку.       — Шерия, дай ему немного времени, — мягко попросила она. — Нацу, закрой глаза. Попробуй представить себе поток воздуха вокруг тебя. Он не просто окружает тебя, он движется, обтекает твоё тело. Попытайся услышать его.       Нацу взглянул на неё, а затем медленно кивнул. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул. Ему было сложно сосредоточиться, особенно с учётом насмешек Шерии, но он всё же решил попробовать. Ветер плавно касался его лица, волос, слегка трепал ткани его одежды.       — Хорошо, — сказала Венди. — Теперь попробуй почувствовать, откуда движется поток. Сконцентрируйся на своих чувствах.       Шерия снова подняла мяч, на этот раз бросая его не так резко. Нацу почувствовал слабый порыв ветра справа. Он шагнул в сторону, но слишком поздно — мяч задел его руку.       — Ты почти успел, — подбодрила его Венди, видя, как он опустил плечи. — Это уже прогресс!       — Почти - не считается, — проворчал Нацу, но в его голосе не было прежнего раздражения.       — Ещё раз, — сказала Шерия, уже не так насмешливо. — В этот раз я брошу медленнее.       Она кинула мяч, и Нацу снова попытался сосредоточиться. На этот раз ему удалось почувствовать направление движения раньше, и он вовремя отклонился влево. Мяч пролетел мимо, не коснувшись его.       — Да! — воскликнул он, широко улыбаясь. — Я сделал это!       — Вот это уже лучше, — сказала Шерия, кивая. — Но не расслабляйся. Ты только начал.       — У тебя есть потенциал, Нацу, — добавила Венди, её голос был полон ободрения. — Главное - не торопись. Научись чувствовать воздух, и дальше всё пойдёт куда легче.       Игра продолжилась, и с каждой попыткой Нацу становился лучше. Конечно, не всегда он считывал потоки правильно и порй он двигался в неправильном направлении. Ему всё ещё не хватало грации и лёгкости, которые демонстрировали девочки, но он начал понимать, как работать с воздухом. Его движения стали более осмысленными, а реакция — быстрее.       Когда игра закончилась, Нацу был полностью вымотан, но лицо светилось от переполняющей его радости. Он чувствовал, что сделал шаг вперёд, пусть и совсем маленький.       — Ну что, новобранец, — сказала Шерия, подойдя ближе и задорно хлопнув его по плечу. — Ты, может, и не безнадёжен. Ещё пара недель - и, глядишь, перестанешь быть обузой.       — Спасибо за «поддержку», — усмехнулся Нацу, вытирая пот со лба. — Но я вам докажу, что могу быть лучше.       Венди легко улыбнулась, смотря на них с чувством полного удовлетворения.       — У тебя всё получится, Нацу, — сказала она. — Главное, не останавливайся!

***

      Закат окрасил небо над Западным Храмом Воздуха сочными оттенками розового в золотистых переливах. Нацу, Венди и Шерия сидели на одной из каменных площадок храма, наслаждаясь лёгким ветерком, который казался живым, ласковым и таким убаюкивающим. Позади осталась целая серия тренировок и игр, которые, несмотря на усталость, принесли много нового опыта.       — Ты удивил меня, — честно призналась Шерия, потягиваясь и поправляя свои короткие рыжие волосы в двух высоких хвостах. — Я думала, что ты и дня не продержишься, но ты всё-таки показал, что не совсем безнадёжен.       Нацу, лениво откинувшись назад и облокотившись на локти, чуть усмехнулся.       — У тебя странные стандарты похвалы, Шерия, — ответил он, устало смотря на неё. — Но спасибо? Я думаю.       — Ты правда молодец, Нацу, — добавила Венди, с теплотой в голосе, а длинные тёмно-синие волосы развевались на ветру. — Для человека, который никогда раньше не работал с воздухом, как со стихией, ты очень быстро учишься.       Нацу пожал плечами, стараясь не показывать, что её слова значили для него больше, чем он готов был признать.       — Это только начало, — сказал он, наблюдая за лениво плывущими по закатному небу облаками. — Я должен стать лучше. Я хочу научиться не просто чувствовать воздух, но и использовать его, как положенно настоящему Аватару.       — Ты серьёзно? — с вызовом спросила Шерия, её губы изогнулись в знакомой насмешливой ухмылке. — Думаешь, можешь сравниться с нами?       — Не просто сравниться, — весело ответил Нацу, а его глаза знакомо заблестели азартом. — Я стану лучшим магом воздуха! И даже ты будешь меня уважать.       Шерия фыркнула, но на этот раз в её взгляде не было злости. Скорее, она казалась заинтригованной.       — Посмотрим, новобранец, — сказала она. — У тебя ещё долгий путь.       Венди тихо засмеялась, выглядя полностью умиротворённой после такого насыщенного дня.       — Думаю, ты несомненно справишься, Нацу, — вдохновляюще сказала она, тихонько хлопнув в ладони. — Ты уже начал двигаться в нужном направлении!       Ветер усилился, обдувая их лица и наполняя всё вокруг ароматом диких цветов и вечерней свежести. Нацу посмотрел на горизонт, где вдалеке виднелись горы, укрытые мягкой дымкой.       — Спасибо, девочки, — сказал он неожиданно, его голос прозвучал искренне. — Вы помогли мне больше, чем я могу выразить словами.       Венди улыбнулась, её карие глаза лучились теплотой.       — Теперь мы друзья, Нацу. Это естественно. Шерия закатила глаза, но в её движении не было раздражения.       — Ладно, ладно, хватит сентиментальности, — сказала она, вставая. — Завтра у тебя будет ещё больше работы, так что отдыхай, пока можешь.       Нацу засмеялся, чувствуя, как в его сердце разгорается новое пламя решимости. Он знал, что впереди его ждут сложные испытания, но впервые он почувствовал, что не одинок. Вместе с новыми друзьями и поддержкой тех, кто его окружал, он был готов встретить любые вызовы.       Когда они разошлись, Нацу ещё долго сидел в своей комнате, наблюдая за звёздами у открытого окна, которые медленно появлялись на небе маленькими огоньками. Его мысли снова вернулись к его миссии, к тому, что значит быть Аватаром.       — Я справлюсь, — тихо сказал он самому себе, сжимая кулаки. — Для всех, кто в меня верит.       Ночь опустилась на храм, окутывая его мягким светом луны. Но даже в этой тишине воздух был полон жизни, напоминая Нацу, что это только начало его пути.