Аватар: Легенда о Нацу

***

      Нацу осторожно подошёл к массивному дирижаблю, который слегка покачивался от порывов ветра. Солнце отражалось на металлической поверхности, окрашивая летательный аппарат в золотистые тона. Рядом суетился экипаж, проверяя крепления и делая последние приготовления к полёту. Звук работающих паровых двигателей наполнял воздух ритмичным гулом, перекрывая собой тихие разговоры вокруг.       Эльза и Макаров стояли у трапа, наблюдая за Нацу. Их лица сохраняли спокойствие, но в глазах читалось беспокойство. Эльза сделала шаг вперёд первой, её движения были уверенными, но руки слегка дрожали, от чего девушке пришлось сжать кулаки.       — Ты знаешь, это только начало, — сказала она, пытаясь скрыть свои эмоции за лёгкой улыбкой. — У тебя есть привычка терять голову, так что хотя бы постарайся там ничего не разгромить.       Нацу ухмыльнулся, отвечая на её попытку пошутить.       — Постараюсь. Не обещаю, но постараюсь, — ответил он, притворно серьёзным голосом.       Макаров подошёл чуть ближе, его голос прозвучал спокойно и мягко.       — Нацу, помни: этот путь не только для того, чтобы стать сильнее. Это путь для того, чтобы понять, кто ты есть, — сказал он. — Сила важна, но без мудрости - она станет обузой.       Нацу, глядя на них, почувствовал, как тяжесть прощания давит на его сердце. Он кивнул, но промолчал, зная, что любые слова будут не способными передать его истинные ощущения от этого момента. Он понимал, что к моменту следующей встречи многое в нем и мире в целом, колоссально изменится.       Позади стояли мудрецы Огненного Храма, их строгие, но спокойные лица отражали торжественность момента. Один из них, старейшина с седыми кудрявыми волосами, выступил вперёд.       — Аватар, — начал он, склонив голову в знак уважения. — Ты забираешь с собой нашу защиту и наставления. Но помни: ты всегда можешь найти путь назад, если твоё сердце, будучи в смятении, потребует ответа. Духи наблюдают за тобой.       Мудрецы синхронно поклонились, их жест был тихим напоминанием о важности этого момента. Нацу слегка поклонился в ответ, чувствуя ответственность, которая теперь легла тяжёлым грузом на его плечи.       Он обернулся к Эльзе и Макарову. Хотелось многое сказать, что-то значимое и воодушевляющее, но слова как на зло застряли в горле. Сделав глубокий вдох, он просто шагнул вперёд и обнял их обоих, крепко сжав в объятиях.       — Спасибо вам… за всё, — сказал он тихо, отпуская их. Затем парень повернулся и уверенно шагнул на трап.       Ветер снова заиграл с его плащом, будто подгоняя его вперёд. Нацу обернулся в последний раз, его взгляд задержался на родных людях. Он сделал паузу, словно собирался сказать что-то важное. Наконец, он широко улыбнулся, слегка смущённо, но искренне и ярко.       — Увидимся, отец, — произнёс он, глядя прямо на Макарова.       Слова повисли в воздухе, и, не дожидаясь ответа, Нацу поднялся на борт дирижабля. Когда дверь за ним закрылась, он больше не оборачивался.       Макаров стоял неподвижно, его лицо было спокойным, но глаза выдавали когда-то глубоко спрятанные эмоции. Эльза, стоявшая рядом, почувствовала, как в груди кольнуло. Её печальный взгляд оставался прикованным к уходящему дирижаблю.       — Отец, — тихо повторил Макаров, его голос был едва слышен. — Он впервые назвал меня так.       Эльза не ответила, но в глазах предательски защипало. Она положила руку на плечо Макарова, чувствуя, что в этот момент слова были лишними. Вместе они смотрели на удаляющийся дирижабль, растворяющийся в ярком небе.

***

      Когда Нацу ступил на палубу дирижабля, его сразу окружили члены экипажа. Каждый был одет в форму тёмно-красного цвета с эмблемой Огненного Племени на груди. Они бегали туда-сюда, проверяя оборудование и закрепляя грузы.       — Эй, парень! Ты первый раз на дирижабле? — прокричал один из инженеров, улыбаясь. Его лицо было покрыто копотью, но взгляд лучился весельем и добродушием.       — Ну, да, — ответил Нацу, чувствуя лёгкое смущение. — Это вообще нормально? Летать вот на таком?       — Абсолютно, — усмехнулся инженер, бросая взгляд на двигатели. — Эти птицы надёжны. Только не трогай ничего, иначе я выкину тебя за борт.       Нацу рассмеялся, хотя и понимал, что в каждой шутке была доля правды. Он оглянулся вокруг, разглядывая детали внутреннего помещения. Металлические балки, обвивающие корпус, блестели на солнце. Палуба была устроена так, чтобы выдерживать не только экипаж, но и груз. В углу стояли ящики, аккуратно сложенные друг на друга, и несколько бочек, закрытых плотными крышками. Когда дирижабль наконец поднялся в воздух, Нацу почувствовал, как его тело слегка покачнулось. Это было странное ощущение, как будто опора под ногами исчезла, а он остался в подвешенном состоянии.       — Круто, — прошептал он, подходя ближе к борту. С высоты открывался потрясающий вид: леса, горы и реки, словно кто-то нарисовал их на огромном полотне.       Но радость от полёта вскоре сменилась его обычной импульсивностью и любопытством. Когда он проходил мимо груза, его взгляд задержался на одной из бочек. На крышке были выгравированы странные символы.       — Интересно, что там? — пробормотал он, прищурившись.       Не долго думая, он приподнял крышку. Внутри оказалось что-то вроде тёмного масла. Но прежде чем он успел опустить крышку обратно, его локоть случайно задел другую бочку, стоящую рядом. Крышка слетела, и бочка начала медленно опрокидываться.       — Эй! Стой! — крикнул один из членов экипажа, заметив, что происходит.       Нацу бросился к бочке, но в своей поспешности допустил ошибку: его рука засветилась пламенем, и внезапно от краёв бочки пошли искры. Масло, которое было внутри, оказалось воспламеняющимся. Огонь моментально вспыхнул, и Нацу отскочил назад, шокированный тем, что произошло.       — Ты что наделал?! — в панике закричал инженер, бросаясь к месту происшествия. — Я… я не хотел! — начал было начал оправдываться Нацу, но его слова тонули в хаосе.       Члены экипажа быстро бросились тушить огонь, используя песок и воду. Один из них, пробегая мимо Нацу, буркнул:       — Ты вообще понимаешь, что это могло нас всех погубить?       Нацу опустил голову, чувствуя вину.       — Прости, — поникнув, пробормотал он. — Я правда не хотел.       Когда огонь был потушен, капитан дирижабля, высокий мужчина с суровым лицом, подошёл к нему.       — Слушай, парень, — начал он строго, — Я понимаю, что ты Аватар и всё такое. Но здесь, на борту, ты просто пассажир. Если хочешь помочь, лучше сиди смирно и ничего не трогай.       Нацу кивнул, чувствуя, как его лицо пылало от стыда. Он понял, что ему ещё многому предстоит научиться, особенно, контролировать свою импульсивность.       Нацу стоял на открытой палубе дирижабля, сложа руки на перилах и глядя вниз на простирающиеся перед ним пейзажи. Ветер приятно обдувал лицо и играя с лёгкой тканью его плаща. Солнечные лучи, что отражались от судна, солнечными зайчиками терялись в растрёпанных розовых волосах. Внизу, насколько хватало обзора, растянулась земля, когда-то богатая и зелёная. Теперь поля местами выглядели выжженными, деревья стояли редкими сухими пнями и корягами, словно потерянные души в пустоте.       Капитан дирижабля, крепкий мужчина с седеющей бородой и проницательным взглядом, подошёл ближе, заметив задумчивое выражение лица юноши. Его форма была простой, но аккуратной, а на груди выделялась вышитая эмблема Племени Огня.       — Грустная картина, не так ли? — спросил капитан, прислоняясь к перилам рядом с Нацу.       — Что случилось с этим местом? — спросил Нацу, не отводя взгляда от земли. Его голос звучал глухо, словно слова вырвались без его воли.       Капитан грузно вздохнул, медленно проводя рукой по ребру стальных перил.       — Это последствия того, что называют прогрессом, — сказал он. — Заводы, добыча ресурсов, строительство городов... Всё это идёт вразрез с природой. Аватар Генджи пытался остановить это, но... — он замолчал, глядя вдаль, где горизонт туманился в дымке.       — ...Но не смог, — закончил Нацу за него, ощущая тяжесть этих слов. Он опустил взгляд, словно увидел на своих руках невидимую вину. — А теперь это моя ответственность, да?       Капитан повернул к нему голову, внимательно разглядывая юношу. В его взгляде читалась смесь уважения и сочувствия.       — Это нелегко, парень. Быть Аватаром — это не просто дар, это бремя. Но знаешь, что? Иногда одного человека достаточно, чтобы всё изменить.       Нацу кивнул, но внутри он всё ещё чувствовал себя потерянным. Его взгляд снова упал на землю, где редкие деревни располагались на фоне пересохших рек и выжженных полей.       — А эти люди? Они что, просто смирились? — спросил он, голосом, в котором смешались горечь и удивление.       Капитан слегка улыбнулся, но в его улыбке было больше печали, чем радости.       — Люди приспосабливаются, — ответил он. — Кто-то борется, кто-то уходит, а кто-то продолжает жить, как может. Но... если кто и может дать им надежду, то это ты, Аватар.       Нацу почувствовал, как слова капитана пробудили в нём странное чувство долга и ответственности. Он выпрямился, отпустив перила, и впервые посмотрел на капитана прямо в глаза.       — Я не знаю, что делать, — честно признался он. — Я не знаю, с чего начать.       Капитан похлопал его по плечу, его рука была тяжёлой, но жест читался добродушным.       — Начни с малого, — сказал он. — Слушай людей и их души. Учись. И помни, что ты не один.       Нацу снова посмотрел вниз, но теперь его взгляд был более уверенным и внимательным. Он заметил более маленькие детали: движущиеся группы людей, стада животных, узкие дороги, которые вились между холмами. Каждый из этих фрагментов напоминал ему, что мир больше, чем он мог себе представить, и в то же время наполнял его решимостью.       — Спасибо вам, — сказал он тихо, но искренне.       Капитан кивнул, улыбаясь чуть теплее, чем раньше.       — Всегда пожалуйста, парень. А теперь отдыхай, скоро будем на месте.       Нацу проводил мужчину взглядом, затем снова повернулся к пейзажу, но в этот раз его мысли были заняты не только тревогами. Он чувствовал, как в груди начинает зарождаться небольшая искра надежды — надежды, что, возможно, ему удастся что-то изменить.       Когда дирижабль неспешно приближался к месту назначения, Нацу всё ещё стоял на открытой палубе. Ветер усиливался, заставляя паруса натягиваться под напором невидимой силы. Стены дирижабля слегка поскрипывали, но команда уверенно занималась своими делами, будто происходящее было обычным делом. Сам Нацу, уже немного уставший от долгого полёта, продолжал осматривать окрестности и проплывающие мимо облака.       — Сколько ещё лететь? — наконец спросил он, подходя к пилоту, который стоял у штурвала, уверенно держа курс.       Пилот, пожилой мужчина с обветренным лицом и близко посаженными глазами, бросил на него короткий взгляд.       — Часа два, не больше, — ответил он, слегка пожав плечами. — Ветер сегодня благоприятный, так что задержек быть не должно. Но знай, юноша, няньками мы с тобой не останемся. Как только высадим тебя у храма, нам нужно будет сразу вернуться в Племя Огня.       Нацу слабо кивнул, переваривая эту информацию. Он прекрасно понимал, что это не просто путешествие, а начало его нового пути. Однако, мысль о том, что он останется совсем один, без друзей и привычной поддержки, всё ещё давила на него.       — Вы часто доставляете людей в такие места? — попытался сменить тему он.       Пилот усмехнулся, поправляя ворот своей потертой куртки.       — Только когда речь идёт о чём-то действительно важном, — ответил он. — Западный храм воздуха — место, куда не добраться без крыльев. Даже мы летаем туда лишь в исключительных случаях. А ты — первый Аватар, которого я лично доставляю.       Слова пилота вызвали у Нацу лёгкий смешок облегчения.       — Не ожидал, что буду кем-то особенным, — пробормотал он. — Если честно, я всё ещё не до конца понимаю, что значит быть Аватаром.       — И это нормально, — вмешался матрос, проходивший мимо с верёвкой в руках. — Великие вещи не приходят сразу. Они требуют времени.

***

      Дирижабль мягко снижался к скале, вокруг которой вздымались бесконечные ветры. Шум моторов постепенно угасал, уступая место свисту воздушных потоков. Нацу, стоявший у края смотровой площадки, наблюдал, как массивные крылья дирижабля складывались, готовясь к посадке. Ему казалось, что сам воздух здесь был другим — чище, свободнее, словно каждая его частица была наполнена энергией.       — Это и есть западный храм? — спросил он, щурясь на массивные каменные арки, которые выглядывали из-под выступа скалы.       Капитан, стоящий рядом, кивнул и поправив широкополую шляпу, объяснил:       — Да, это он. Единственное место в этом регионе, где можно укрыться от бурь. Говорят, что его построили ещё первые маги воздуха.       — Удивительно, как такое возможно, — пробормотал Нацу, пытаясь осмыслить, что вся эта величественная структура парит, словно в невесомости.       Когда дирижабль окончательно завис над платформой, экипаж начал спускать канаты. Несколько монахов в традиционных светлых одеждах ждали на площадке, наблюдая за процессом. Их фигуры казались маленькими и незначительными на фоне грандиозной архитектуры.       Нацу сдержанно сделал шаг назад, пытаясь справиться с тревогой. Хотя он много слышал о племени воздуха, это был его первый визит в подобное место. Глубоко внутри боролись волнения и интерес.       — Слишком тихо, — заметил он, оглядываясь.       Капитан усмехнулся.       — Здесь это нормально. Монахи предпочитают тишину. Ты сам скоро это поймёшь.       Когда трап был спущен, Нацу остановился у края, чувствуя, как сердце стучит всё быстрее. Один из монахов, что вышли встречать Аватара, сделал шаг вперёд, его спокойная, прямая осанка и доброжелательная улыбка, сразу привлекли внимание Нацу.       — Добро пожаловать в западный храм воздуха, — сказал он, слегка поклонившись. Его голос был мягким, но в нём чувствовалась уверенность. — Я Рохан, старейшина храма. Мы давно ждали тебя, Нацу.       — Меня? — переспросил юноша, удивлённый, что его имя здесь уже известно.       Рохан чуть улыбнулся.       — Ты - Аватар. Всякий, кто понимает значение этого слова, знал, что рано или поздно ты придёшь сюда.       Нацу немного замялся, но кивнул, чувствуя себя слегка не в своей тарелке. Он осторожно ступил на каменную платформу, его взгляд снова упал на колонны, вырезанные в скале, и фрески, изображающие сцены из жизни первых магов воздуха.       — Тебе наверняка понадобится отдых после пути, — продолжил Рохан, делая знак остальным монахам. — Мы приготовили для тебя место в спальном крыле. Сегодня ты можешь осмотреть храм, а завтра мы начнём твоё обучение.       Нацу кивнул, стараясь не показывать своей растерянности. Всё это казалось ему настолько новым и чужим, что он едва мог сосредоточиться.       — Спасибо, — наконец сказал он, следуя за старейшиной вглубь храма.       Дирижабль, тем временем, начал подниматься. Звук моторов заполнил пространство, и, оглянувшись, Нацу понял, что назад пути больше нет. Теперь его ждали только эти стены, наполненные историей, и люди, которые, как он надеялся, помогут ему найти свой путь.