Проклятая кровь

То, как легко твари перемещаются по миру, не может не восхищать. Еще мгновение назад Фугаку стоял на крыльце веранды бань, но, стоило лишь моргнуть, и вот — перед ним выбеленная стена, украшенная красно-белым моном родного клана. Нимрог, засунув руки в карманы, любопытно озирается по сторонам. — А люди тоже могут так? — оборачиваясь к воротам родного дома, останавливается Фугаку, мимоходом проверяя что хенге с него не слетело в процессе перемещения. Забавно, что большинство ниндзя используют технику перевоплощения, для того чтобы принять чужой образ, а он, Учиха, перевоплощается в себя же самого. — А что мешает? — легкомысленно соглашается демон. — У вас тут, конечно, барьерчик… кстати, неплохой, стоит. Но, было б желание, а способ найдется. — Барьер Конохи позволяет отследить любого нарушителя, — задумчиво кивает Фугаку, понимая что сейчас делится крайне серьезной информацией, но слишком соблазнительно взглянуть на их уровень защиты глазами демона. — И заблокировать возможную атаку. — Если ты проходишь сквозь него или атакуешь извне, — не разочаровывает его Нимрог, охотно пускаясь в объяснения. — А если ты сразу оказываешься внутри, как отреагирует твой барьер? Есть множество способов обойти преграду. Например, забраться внутрь через другой план. Ваш, похоже, работает только в пределах этого измерения, а их много. Вошел в одном месте, вышел в другом. И это без учета сдвигов по временной шкале… ой… Демон морщится отмахиваясь. — Это лекция часа на три и ток про общие основы, если в теорию уходить. А если без теории — делай пространственно-временной разрыв — и будет тебе счастье. — Что такое изнанка мира? — А это штучка поинтереснее будет, — заметно сбавляет тон Нимрог. — Откуда про нее знаешь? — Я там был один раз, — уходит от ответа Фугаку, толкая ворота и заходя во двор. — Кто тебя туда водил? — допытывается демон, не спеша следовать за ниндзя. Фугаку придерживает дверь, но Нимрог стоит на пороге, выжидательно приподняв брови. — Мирайши, — признается Учиха. Нимрог закатывает глаза, тяжело вздыхая. — Я еще долго будут на пороге стоять у тебя, как дурак? — разведя руками, демон корчит недовольно-возмущенную рожу. — Пригласи меня! — Можешь подождать меня здесь, — небрежно ведет плечом Фугаку. — Хорошо, раз тебе мой трёп не интересен, я пойду погуляю пока, — легко соглашается Нимрог оглядываясь. Усмехнувшись в ответ, Фугаку, церемонно ведет рукой: — Я Учиха Фугаку, приглашаю тебя, Великий Нимрог, быть моим гостем. — Я принимаю твое предложение, — довольно оскалившись, Нимрог, оживляясь, заглядывает во двор. — Обувь сними! — сварливо требует Фугаку, стоит им зайти на энгаву, пока гость, водя носом, любопытно оглядываться по сторонам. Нимрог, не споря, снимает свои тяжелые ботинки, проходит в коридор. Фугаку, разувшись, идет на кухню. Дом непривычно тих. На обеденном столе его ждет короткая записка от Микото, в которой жена сообщает, что ненадолго уехала в гости к подруге. Заглянув через плечо, Нимрог не стесняясь читает послание. — А подруга у нас где живет? Взгляд, обостренный шаринганом, бестолково шарит по шкафам, пока Фугаку пытается сообразить, к кому могла уехать жена. — Мне надо в штаб! — определяется он с планом действий. — За ней должны были следить. Жди здесь! Тот лишь пожимает плечами, по-хозяйски заглядывая в холодильник и выуживая оттуда свежий огурец. И в этот момент звякает входной колокольчик. Развернувшись, Фугаку смотрит сквозь стены на гостя. Это Якуми Учиха. Открытые ворота и обувь у порога однозначно намекают — хозяева дома. Секунду Фугаку тратит на то, чтобы хотя бы внешне успокоиться, а потом идет выяснять, зачем к нему пришли. — Фугаку-сама, как хорошо, что вы вернулись! — едва завидев хозяина, выпаливает Якуми кланяясь главе. — Вы нам очень нужны! Состояние до того нервозное, что Фугаку предпочитает просто промолчать на приветствие, лишь коротко кивнув, разрешая соклановцу продолжать. — Один торговец обвиняет Инаби во взяточничестве! — выпаливает Якуми, не разгибаясь. — Грозится написать жалобу в приемную хокаге. Прошу вас, поговорите с ним! — Инаби брал взятку? — все-таки находит слова Фугаку, хотя в это верится с трудом. Инаби можно обвинить в чем угодно: во вспыльчивости, чрезмерной гордости и упертости, но взятка?! — Они сильно повздорили, и Инаби избил Тацукаву, — докладывает подчиненный. — Но говорит, денег не брал! Вздохнув, Фугаку уже готов отдать приказ гнать в шею торговца, ему сейчас не до чужих синяков, а на Инаби наложить штраф, чтобы неповадно было распускать руки. Но тут вмешивается Нимрог, сочно хрустя огурцом. — Погодите минуточку! Ща разберемся! — подхватывая Фугаку под локоть, демон тянет его вглубь дома. — Ты чего так напрягся? — Мне некогда разбирать эти дрязги! — шипит в ответ Фугаку, понимая, что разбирать все-таки придется. Он — глава клана, и такие вопросы в его зоне ответственности. — Так, успокойся! — подняв ладони ободряюще хлопает его по плечам демон. — Давай так: ты в свой штаб, а я тут за тебя порешаю вопрос. И все довольны. — Как ты порешаешь? — Да так! У меня тысячелетний опыт управления целым родом демонов, которые живут только тем, что постоянно между собой грызутся. Что я, с твоими что ли не справлюсь? Выясним, кто прав, кто виноват, и всем по делам их отвесим! Доверься мне! Мы ж друзья! — Ты чужак, тебя даже слушать никто не будет! Нимрог делает шаг назад, и вот уже Фугаку смотрится в свое отражение. Активирует шаринган — и даже так не может найти отличий. Но все же качает в сомнении головой — слишком рискованно. — В крайнем случае, я просто потяну время, — доверительно улыбается ему Нимрог. Видеть такую улыбку на своем лице непривычно, но делать нечего — это и правда сейчас может помочь. Интуиция гонит Фугаку, подстегивая ощущением упущенного времени. — Не скалься так, — поправляет он демона. — Хорошо, — покладисто соглашается тот. — Буду ходить с твоей фирменной недовольной рожей, будто у меня живот прихватило. Опалив яростным взглядом языкастого демона, Фугаку кивает. Тот, задорно подмигнув, все же делает серьезное лицо и, копируя походку Учихи, выходит с кухни. А Фугаку, активировав печать, перемещается в подвалы Корня. Переодеваться времени нет, и он вновь использует хенге, доставая лишь маску из свитка, и едва ли не бегом спешит на наблюдательный пункт. То, что происходит дальше, смазывается в восприятии Фугаку мутным пятном, что тянет в груди мучительной тревогой. Учиха умудрился опередить Данзо, и рапорт с ответственного приходится чуть ли не выбивать. Фугаку наскоро затирает память о том, кто и как получил доклад от дежурного. А потом, хватая воздух ртом, тяжело дышит, чувствуя как темнеет в глазах. Микото не просто ушла из деревни, но еще и смогла скинуть со своего следа наблюдателей. Они ее потеряли. — Блядь! — стонет он сквозь зубы, сползая на вдруг ослабевших ногах по стене в подворотне, куда успел выскочить прежде чем окончательно потерять контроль. “Они ее потеряли!” — комкая в руках донесение, с силой стучится затылком о стену Фугаку. — “Он опоздал! Он же знал, знал, что Микото не просто домохозяйка. Бывшая куноичи, джоунин Листа, урожденная Учиха!” Кусая губы, Фугаку пытается найти выход. “Сука, сбежала, почувствовала слежку, конечно, почувствовала и сбежала. Да лучше бы они ее с каким-нибудь мужиком застукали. Это и то легче бы можно было перенести, чем такое! Дура! Какая же она дура!” Выдохнув, Фугаку в полном раздрае сдергивает маску, тяжело растирая переносицу пальцами. Что теперь делать? Достав из сумки злополучный шнурок, он бездумно перебирает кольца на манер четок. — Ну и чего ты тут страдаешь? — раздается рядом недовольный голосом Мирайши. Ведьма стоит в паре шагов от него, словно всегда там стояла. — Она сбежала, — тряхнув зажатым в кулаке шнурком, поясняет Фугаку. — Я опоздал. — Давно? — Два дня назад, — Фугаку достает записку жены, передавая послание Мире. Та читает, принюхивается к бумаге, высовывая язык и внезапно ядовито ухмыляется. — Ну, ты чего скис-то, дружочек? — щуря глаза, ведьма облизывает кромку зубов. — Не кисни. Никуда она от нас не денется. Найдем! Щелчок пальцев — и вот они уже в просторной комнате без окон. Тусклый, выложенный мозаикой пол спиралью сходится к стоящему в центре ростовому зеркалу в тяжелой кварцевой раме. Шестигранные призмы, сросшиеся в единый монолит, прочно удерживают черное стекло. Напротив зеркала стоит кресло, рядом стол. Стены круглого зала сплошь состоят из ниш для свитков, реагентов и колб. Фугаку осматривается, пытаясь понять, где они. Кажется, в зале нет не только окон, но и дверей. Источников света также нет, но в зале достаточно светло. Мира спешит к столу. Записку она кладет в медную чашу, запаливает стоящую рядом свечу и пододвигает к чаше непонятного вида прибор, отдаленно напоминающий маятник. Дунув на конусообразный наконечник, Мира принимается следить, как тот начинает описывать круги над чашей. Тут же по черной глади зеркала расходятся круги, как от брошенного в центр пруда камня. Но даже не это главное. С замиранием сердца Фугаку следит, как на поверхности проступают бледные линии. Сначала он не может понять, что это, но, присмотревшись, внезапно узнает в изгибах линий русло реки Накано, что как кровеносная артерия проходит через всю страну Огня. — Нужна карта! На полке посмотри, — подсказывает Мира. — Не нужна, — Фугаку узнает местность. — Это набережная на берегу Накано в городе Кеиши. Мира, отвлекаясь от своего ритуала, осматривает Фугаку задумчиво, заправляя волосы за ухо. — А скажи-ка мне, дружочек, что сейчас бабы носят? — и на удивленный ответный взгляд поясняет: — Нам бы из толпы не выделяться. Я последний раз в люди-то выходила лет сто тому назад. Фасоны с тех пор явно поменялись. — Кимоно, — пожимает плечами Фугаку, понимая, что однозначного ответа у него нет. Модой он не интересовался никогда. — Платье… до середины икры, рукав… Отмеряет по плечу длину рукава, под скептически изгибающуюся бровь ведьмы. — Босоножки! С тонким ремешком на каблуке, — неловко заканчивает свой рассказ ниндзя. — Очень информативно, — поджимает губы Мира. — Сам так пойдешь? — Нет, Микото уже знает, что за ней следят. Любой АНБУ может вызвать подозрение. Положив маску на стол, Фугаку развеивает хенге, пока Мира преображается в женщину в многослойном дорожном наряде из пяти кимоно. — Нет, сейчас все проще, — поправляет ее Фугаку, понимая, что в толпе Мирайша будет выглядеть довольно нелепо, словно дама сошедшая с древней гравюры. — Короткое кимоно и простая опрятная прямая юбка будут вполне уместны. И неброская обувь… Мира следует указаниям, осматривая себя в зеркало и брезгливо выпячивая губу. — Как-то примитивно, без изюминки, — выносит она свой вердикт. — Зато практично, — насупливается ниндзя. — Ну ладно, сойдет, — все же кивает ведьма. — Главное не выделяться.

***

Вымощенная серым камнем городская набережная зажата с двух сторон высокими зданиями этажей в пять-шесть. Кеиши — относительно молодой город, и поэтому он развивается стремительно. Здесь строятся заводы, пыхтя на окраине мазутным дымом из закопченных труб. Яркие вывески мелких магазинов подсвечены электрическими лампочками. Дома еще не посерели от времени, радуя глаз свежестью бледно-салатовых и розоватых фасадов. На окнах в изящных кованых цветочницах высажены петуньи. На набережной многолюдно. Кто-то спешит по делам, кто-то неспешно прогуливается, разглядывая товары в лавках. Фугаку цепким взглядом вглядывается в лица прохожих. Рядом, внезапно скромно опустив глаза, семенит Мира, придерживая его за полу косоде. Со стороны, наверное, кажется, что излишне стеснительная жена боится в толпе потерять мужа. На практике же ведьма то и дело одергивает едва ли не срывающегося на бег Фугаку, заставляя притормаживать. — Нам надо подняться выше, — после очередного осаживания, цедит Учиха через плечо. — Нет, — возражает ведьма. — В толпе нас тяжелее засечь. Он здесь. Подхватив Фугаку под руку, Мира тянет его к мосту, то и дело облизываясь. Теперь уже ему приходится работать грузом, не давая спутнице расталкивать прохожих в попытке пройти сквозь людской поток. Стоит им войти на мост, как Мира сбивается с шага, замирая. Проследив за направлением ее взгляда, Фугаку замечает пару, стоящую у высоких перил. Мужчина в традиционном светло-зеленом полосатом кимоно и женщина в легком голубом платье по последней моде и легких черных балетках на изящных маленьких ступнях. Лиц не видно, пара отгородилась от толпы бумажным зонтом, любуясь рекой внизу. Рука мужчины лежит на талии спутницы, они стоят слишком близко друг к другу для обычного делового разговора. С этого ракурса Фугаку даже кажется, что мужчина проникновенно накрыл второй рукой лежащую на перилах моста кисть спутницы. Пальцы Миры до боли стискивают его локоть, даже в толпе Фугаку кажется, что он слышит резко участившийся пульс ведьмы. Та смотрит на пару, кажется, позабыв обо всем, и глаза твари разгораются все ярче. Словно почувствовав этот яростный взгляд, мужчина замирает. Рука соскальзывает с талии его спутницы, еще секунда — и он обернется, выглянув из-под зонта. Резкий выдох рядом. Фугаку еле успевает поймать едва не отвисшую челюсть: вместо неприметной женщины рядом с ним стоит статная Мирайши в черном облегающем ципао, по которому плывут тонкими ярко-алыми узорами паучьи лилии. Волосы ведьмы уложены холодной волной. А сама она еще, похоже, и на каблуках, судя по тому, что теперь плечо Миры выше его. За мгновение до того как их увидит пара, Мира делает уверенный шаг на мост. — Смотри на меня, дружок, — медово тянет ведьма, даря ему сладко-приторную улыбку чувственных губ. Взгляд темных глаз лучится жадным огнем, и Фугаку, подстраиваясь под шаг спутницы, расправляет горделиво плечи. Теперь толпа расступается перед ними сама. Люди замирают в восхищении, провожая их взглядами. Они неспешно дефилируют по мостовой, пока притертая к перилам пара наблюдает за ними. Мужчина и правда оказывается несколько невзрачным, но с приятными чертами, разве что узкий безвольный подбородок, да слишком мягкая для мужчины линия губ придают ему образ безобидного тюфяка. Если бы не глаза, Фугаку бы даже и не обратил на него внимания. Глаза мужчины ярко-зеленые, злые. Он смотрит лишь на Миру, пристально и дико, едва заметно дергая крыльями носа. Его спутница на мгновение выглядывает из-под зонта, но этого достаточно, чтобы Фугаку ее узнал. Дальше он уже не смотрит на них, отвечая Мирайши довольной расслабленной улыбкой, ощущая, как в груди застывает колючим холодом ярость. Так они и идут по мосту, словно не видя никого вокруг. Уже сходя на дорогу, Мира на мгновение оборачивается, растягивая губы в откровенной насмешке, едва скосив взгляд на спутницу мужчины. И следом за ней оборачивается Фугаку, с надменной брезгливостью оглядывая Хинохару. В ответ в зелени глаз доктора внезапно вихрем закручиваются томое, трансформируясь в сложный рисунок мангеку. Сердце пропускает удар, пока Фугаку собирает волю, чтобы ответить, уже понимая, что опоздал. Ладонь Миры едва ощутимо скользит по щеке, когда мир затягивается клубящейся тьмой. Сморгнув, Фугаку внезапно освобождается от вредоносной техники, ощущая чужое влажное дыхание на губах. Мира отстраняется напоследок, чмокнув его еще и в щеку. Не рискуя уже встретится с соперником взглядами, Фугаку лишь нагло обнимает ведьму, привлекая ту к себе. Мира охотно льнет, обхватывая за плечи. Так они и уходят. И лишь богам ведомо, сколько сил сейчас стоит Фугаку держать шаг ровным. В груди тянуще колет, словно сердце вдруг забыло, для чего оно нужно. Воздуха не хватает, и он не столько обнимает, сколько держится за гордо вышагивающую Мирайши. Та понятливо принимает часть его веса на себя, незаметно поддерживая повисшего на ней шиноби. В глазах уже откровенно плывет, когда Мира впихивает его в переулок, мгновенно перемещая в уже знакомый зал.