Переплетено

Учитель: Деньги подобны зеркалу: они не меняют людей, а лишь показывают, кто те есть на самом деле. В неумелых руках лёд тает, в умелых — становится скульптурой.

———

— Хорошего вам дня! — воскликнула шатенка в синей куртке, прежде чем убрать смартфон, открыть дверь и запустить внутрь салона холод январьских улиц. Держащий в руках руль длинноволосый брюнет смотрел на заснеженную дорогу, по которой плыл соседний транспорт. — Вам тоже, — тихо произнёс он, тщетно стараясь придать голосу нотки радости. Однако хронический недосып делал своё дело, отчего двадцатишести-летний мужчина снова и снова продолжал зевать, переодически распивая из стаканчика кофе. Он очень хотел спать, но знал, что ему нужно работать. Ещё рано. Оливер устало потер лицо и снова сделал глоток остывшего напитка. Горький, немного трепкий вкус бодрил, но лишь на несколько минут. В салоне было тепло, но с каждым порывом ветра через открытую дверь холод безудержно влетал внутрь, скользя по плечам. Машины продолжали скользить по дороге, оставляя за собой мутные следы. Оливер невольно задумался, куда они все спешат. Может, кто-то едет домой — туда, где ждут горячий ужин и тёплые руки любимого человека. Или, как он, просто старается дотянуть до следующего дня, не провалившись в бездну усталости. Водитель посмотрел на магнитолу — ещё четыре часа смены. Четыре долгих, вязких часа. В динамиках тихо играла музыка, но её приглушённые звуки нисколько не рассеивали глухую, давящую тишину. Оливер знал, что завтра всё повторится. Такой же холодный день. Такой же кофе. Такая же тяжесть на душе. Спустя месяц, ближе к концу февраля, в глухой тишине позднего вечера завибрировал телефон. Брюнет с трудом раскрыл глаза, уставившись на мерцающий холодным светом экран. Банковский перевод. Сумма — 50 000 €. Отправитель — Матти М. Комментарий: «Трать ресурсы с умом». Оливер моргнул, прогоняя остатки сна. Несколько секунд он просто смотрел на цифры, не в силах связать их с реальным положением дел. Пятьдесят тысяч. Не пятьсот евро, не пять... Ошибка? Кто-то не тому отправил? Или... Сердце стукнуло, разгоняя по телу тревогу. Покачав головой, чтобы стряхнуть мглу мыслей, он вскочил с кровати, двумя руками сжав телефон. — Чёрт... — выдохнул мужчина, открывая банковское приложение. Сумма была на месте. Настоящая. Оливер прокрутил ленту операций — ничего подозрительного, кроме этой внезапной, невозможной щедрости.

Кто такой Матти М.?

Память лихорадочно перетряхивала последние недели, но ни одно имя не подходило. Не друг, не знакомый, не коллега. Абсолютный чужак. Мысли прекратились, дыхание незаметно застыло. Один лишь гул напоминал, что мир по-прежнему существует. Мужчина снова посмотрел на сумму. Пятьдесят тысяч евро. Это подарок... или капкан? Может, отослать обратно? А нет, вдруг обвинят в отмывании.

***

Оливер молчал. Он никому так и не рассказал о деньгах. Прошла уже неделя, а сумма всё ещё лежала на счету, тяжёлым грузом засев в душе. Каждый день он открывал приложение, смотрел на цифры и закрывал, будто надеясь, что деньги исчезнут сами собой. Что теперь делать? Купить что-то? Одежду для дочери, новую куртку вместо той, что давно потрёпалась. Логично. Отложить под процент? Разумно. Просто оставить, пока не разберётся? Правильно. Но что дальше? Это не мои деньги. В голов засела мысль, липкая, назойливая. Мужчина мог представить, как его пальцы касаются этих купюр — чужих, оставленных у него на хранение судьбой или случайной ошибкой. Но он не просил их и не должен тратить. Но что, если не ошибка? Перевод остался без пояснений. Никаких звонков, сообщений, даже намёка на то, что отправитель хочет вернуть сумму. Значит, они его? «Трать с умом». Да. Оливер нахмурился, снова посмотрев в экран. Пусто. Пропущенных нет. Молодой человек знал, насколько легко поддаться искушению. Скатиться по наклонной. Закон инерции. Было бы так просто снять пару сотен, купить себе хороший ужин. Или взять новую куртку, чтобы не мёрзнуть в феврале. Или хотя бы телефон для дочери, дабы ей не приходилось краснеть перед одноклассниками.

Но брюнет не поддался.

Каждый раз, когда рука тянулась к карте, он шептал себе: «Временные трудности». Жил бедно, пока на счету росли проценты. Работал из последних сил, когда его вложения работали сами на себя. Отказывал себе во многом, чтобы в будущем его дочь могла жить так, как он сам никогда не жил.

Потом. Всё будет потом.

Шло время. Баланс на инвестиционном счету только увеличивался. Акции приносили дивиденды, проценты капали на депозит. Но усталость скапливалась быстрее. Однажды ночью, возвращаясь с работы, Оливер поймал себя на том, что стоит у витрины дорогого магазина. За стеклом — костюмы, рубашки, часы. Красиво. Всего несколько кликов — и он мог бы позволить себе всё это. Роскошный ужин. Новую одежду. Куртку для дочери. Соблазн был нестерпим, но брюнет лишь отвернулся.

Не сейчас.

Таксист вернулся домой, уложил дочь спать и, сидя на кухни, продолжал записывать разницу в доходах и расходах. Пока всё шло отлично — были падения, но он сразу докупал. В целом, график медленно полз вверх. Хотя именно сегодня на рынке произошёл спад. Допустим. Всего лишь временные трудности. Прижав пальцы к подбородку, молодой человек задумчиво прикрыл глаза.

***

Спустя год, в начале марта, поздним вечером Оливер сидел в ресторане, неторопливо потягивая недорогой, но хороший кофе. За окном в свете фонарей проносились машины, чьи шины впивались в холодный асфальт. Снег ещё не успел сойти, хоть его стало меньше. Мужчина уставился на горящую свечу, отбрасывающую вверх плавную струю дыма.

Он справился.

Теперь его дочь ни в чём не нуждалась. Совсем. Оливер отказался баловать её, не позволял капризам разгореться, но обеспечивал всем необходимым. Хорошие репетиторы, техника для учёбы, краски, холсты — если ей что-то было нужно, она это получала. Но сам он почти не изменился. Всё так же пил дешёвый кофе, носил скромный костюм, выбирал умеренность во всём. На счетах лежали крупные суммы, а он тратил всё меньше. Чем больше у него было денег, тем сильнее он цеплялся за них.

Нужно потерпеть.

Как и год назад, он говорил себе это, вкладывая, анализируя, скупая и продавая. Всё время думал не о настоящем, а о будущем. О том, как приумножить, как стать богаче, не упустить ни одного шанса.

И всё же где-то глубоко внутри росло странное, мучительное ощущение.

Разочарование. Опустошение.

Стеклянная дверь приоткрылась, впустив внутрь гостью в белой куртке. Шатенка, осмотрев столы и посетителей, направилась к знакомому брюнету, который внимательно посмотрел на неё. Только теперь он понял, кто перед ним стоит. — Здравствуйте, — произнесла девушка. — Я Айно, рада знакомству. Оливер медленно встал и через стол пожал ей руку. — Здравствуйте. Это взаимно. — Вы ведь меня не помните, правда? — с лёгкой улыбкой спросила шатенка. — Год назад я вызвала такси, но у меня не было наличных, отчего я перевела деньги на вашу карту. Мужчина застыл. Его взгляд метнулся к её глазам, и где-то в глубине памяти вспыхнул размытый образ — холодный день, уведомление о переводе, нескончаемая усталость. Но сумма... — Погодите, — силуэт нахмурился. — Но вы перевели не только пару евро... — Да уж, далеко не пару. Знаю, сумма немаленькая, но, честно говоря, я отправила её специально. Оливер улыбнулся и приподнял бровь, не веря тому, что слышит эти слова наяву. — Мне довелось видеть, как вы тогда выглядели — уставший и выгоревший... А ещё я услышала, как вы говорили кому-то по телефону про дочь. Она сделала паузу. — Я не богатая наследница, не волшебница, просто... мне хотелось помочь. Оливер вцепился пальцами в край стола. Всё это время он ломал голову, кто такой Матти М., и вот теперь ответ сидел прямо перед ним. Понимание абсурда происходящего заставило мужчину цинично улыбнуться. Он не думал о том, что случайный перевод на карту обернётся этим. — Я должен вернуть их, — выдавил он. — Нет, — отказалась шатенка. — Это подарок. Вам ничего не нужно возвращать. Оливер почувствовал, как что-то внутри него ослабло — напряжение, которое он нес в себе весь год. Как будто натянутая струна наконец-то расслабилась. — Но я ведь... — брюнет сглотнул, не понимая, как быть дальше. — Всё хорошо, — ответила девушка. — Вы использовали их правильно, верно? Он не знал, что ответить. Правильно-ли? Оливер впервые поймал себя на том, что не хочет возвращать деньги. И это его напугало. Раньше он был уверен в себе, знал, что правильно, а что нет. Но теперь? Он пользовался чужими деньгами. Инвестировал, зарабатывал на них. Жил в осознании, что его успех начался с суммы, которую даже не заработал. Мужчина ощутил холодный ком в своей груди. Тело захватил озноб. «Я стал хуже?» Оливер долго сидел, глядя то в остывший кофе, то на собеседницу. Всё это время он убеждал себя, что просто держится за цель. Что делает всё для дочери, для её будущего. Но вдруг всё было иначе? Что, если он просто стал таким, как другие? — Вы не беспокойтесь, — мягко улыбнувшись, заверила девушка. — Я просто пришла сообщить, что рада вашему успеху. Немногие в наши дни умудряются сохранить и приумножить подаренный капитал. Оливер кивнул. — Но как я могу отблагодарить вас? — спросил он. — Да никак не надо. Просто продолжайте в том же духе! — ответила собеседница, подозвав официанта. — Один мартини, пожалуйста. Мускулистый мужчина в белой рубашке кивнул, отправившись куда-то вглубь зала. Таксист внимательно смотрел в сторону, пытаясь принять всю абсурдность ситуации. Год назад она перевела ему деньги, и он ломал голову, гадая, откуда те взялись, отчего ему так внезапно улыбнулась судьба. А теперь она просто сидела перед ним, без тени сожаления или сомнений, словно не видела в этом ничего особенного. Словно пятьдесят тысяч для неё как цена за стаканчик кофе. — Это всё же слишком, — пробормотал он, не зная, как ещё выразить свою благодарность. Шатенка лишь пожала плечами. — Знаете, большинство людей не смогли бы удержаться. Потратили бы всё за пару месяцев. А вы сделали из этого основу. Я не ошиблась в вас. — Хотел бы я сказать, что это было легко, — устало ответил собеседник. — А разве хорошее даётся легко? — наклонив голову, спросила шатенка. — Вы до сих пор экономите, верно? Ответом послужил кивок. — Хорошая привычка, — согласилась она. — Но деньги, ведь, не только о будущем, но и о настоящем. Мужчина задумался, но прежде чем ответил, официант аккуратно поставил бокал с полупрозрачной жидкостью. — Спасибо, — ответила посетительница, подняв сосуд и качнув его. — За ваше будущее, Оливер. Брюнет машинально потянулся к своему остывшему кофе, но внезапно остановился. Посмотрел на чашку, затем снова на собеседницу. — Тогда и за настоящее, — тихо добавил он, позволяя себе на секунду забыть обо всём, кроме этого странного момента.

***

После разговора мужчина вышел из ресторана, поправил зелёный шарф и глубоко втянул морозный воздух. Холод пробрался в лёгкие, проясняя смутные мысли. Он отошёл в тень, подальше от фонарей, и поднял голову, взглянув на звёздное небо — далёкое и безразличное. — Так вот что такое успех... — прошептал таксист. Он попытался улыбнуться. Но не смог. Звёзды отзывались холодом, как и эта улица. В кармане завибрировал телефон, прервав тишину приглушенной мелодией After Dark. Оливер машинально достал смартфон, взглянул на экран. Какое-то время он просто смотрел. Отвечать или нет? Несколько секунд, и палец плавно скользнул по дисплею, прежде чем рука поднесла устройство к уху. Блеклый силуэт в коричневом пальто сделал несколько шагов и растворился в ночной тьме.

***

Ученик: Он хотел стать богатым, но стал бережливым... Учитель: Когда ты копишь, чтобы жить, — ты богат. Когда живёшь, чтобы копить, — ты беден.