Frog in a well

Глава 34: После драки кулаками не машут.

      Эри помнит, как читала сказку о Момотаро.       Она помнит ее очень отчетливо. Помнит, как сказала своей матери, что не хочет читать ее по книжке с картинками, чтобы казаться взрослее других детей, и еще чтобы мама сама прочитала ей сказку. Она все еще помнит этот момент: ее голова была на коленях у матери, пальцы, пробегающие по ее волосам, и буквально шаг до сладкой дрёмы. Мама улыбалась и казалась добрее, чем обычно, рассказывая маленькой Эри тихим голосом:       — Давным-давно женщина стирала белье в реке, когда увидела, как к ней плывет огромный персик, — Эри представляла Момотаро похожим на персик, конечно. Может быть, с розовыми волосами, потому что персики розовые, и, возможно, с зелеными глазами, он был бы высоким для ребенка, и... Момотаро был героем. Он сражался против óни вместе со своими друзьями-животными: фазаном, собачкой и обезьянкой.       Позже, когда Эри увидела картинки с Момотаро, она не очень-то им поверила, но в то же время не прошло и нескольких дней, как это случилось на самом деле. Эри просила многих героев спасти ее. И Всемогущего. И Старателя. И всех тех героев, которых она видела по телевизору. Никто, конечно, не пришел за ней, потому что кто бы спас маленькую Эри? Маленькую Эри, у которой были рога, как у óни, глаза, как у óни, и сила, как у óни. Она почувствовала это - как ее отец исчез под ее руками, и руки ее матери обвились вокруг ее талии, когда ее передавали кому-то другому, - и она тоже чувствовала его, потому что когда-то давно одна женщина стирала белье в реке, когда увидела плывущий к ней огромный персик. Она принесла его своему мужу, и когда они открыли его, то обнаружили внутри ребенка, который объяснил, что был ниспослан к ним с небес, чтобы стать их сыном. Они назвали его Момотаро, что почти дословно означало слово «персик».       Эри встречает Момотаро в Онигасиме. Он выше, чем на картинках, и именно такой, каким она его представляла - с розовыми волосами, но с темными, а не c зелёными глазами. Он сражается кулаками, а не катаной, как говорится в легендах, и с ним нет ни фазанов, ни обезьянок, ни собачек. Эри тогда ясно поняла одну вещь: Чисаки в своей птичьей маске, должно быть, и есть тот самый тэнгу из этой истории, святое существо, посланное победить демонов, таких как маленькая Эри с рогом óни и красными глазами. Момотаро должен быть здесь, чтобы победить Эри, поняла она тогда, но… он сказал, что его зовут Итадори Юджи и что ему пятнадцать лет. Его день рождения - двадцатого марта, и он единственный ребенок в семье. Он любит ходить в караоке-бары, и он также хорошо изображает людей, которых Эри не знает. (Когда Эри попросила его изобразить Всемогущего, он выглядел озадаченным, нахмурив брови и наклонив голову набок. Он предложил кого-то другого: «Ты знаешь детектива Конана?») А также у него нет ни одного блюда, которое бы он не любил.       Он сказал, что когда-то давно хотел стать пожарным.       — Героем? Ну, я думаю, все дети в какой-то момент хотели стать героями и... — он запнулся на полуслове. На его лице застыло отрешенное выражение, руки сжались в кулаки, но он все же погладил Эри по голове. Его кожа задевает ее единственный рог, но улыбка по-прежнему не сходила с лица. Эри считает, что ее Юджи-ниисан выглядит лучше всего, когда улыбается, а не когда сидит один в своей темной комнате и когда тени под его глазами становятся такими темными, что кажется, будто он превращается в кого-то другого. — Хочет ли Эри стать героем? — быть может, один раз да. Или два раза. Или три. Каждый ребенок в какой-то момент хотел стать героем, как говорил ее ненастоящий старший брат, но хочет ли Эри стать им прямо сейчас?       Она звала Всемогущего. Старателя. Бест Джинса. Эджшота. Всех героев, которых могла вспомнить с телевизионного экрана, но в конце за ней пришел совсем другой человек. Это был Момотаро, мальчик, рожденный из персика и сражавшийся с монстрами на острове Онигасима. И, как говорится в легендах, Момотаро победил Онигасиму. Обхватив Эри за талию, он поднимает её на руки, прикрывая ей глаза рукой, от которой исходит неприятный запах. Пахло так же, как иногда пахло в её комнате, когда она царапала обломанными ногтями едва заживающие раны от уколов и когда ей подолгу не меняли повязки. Что-то стекает с руки Юджи по ее щеке. (Она пытается оттащить его назад, изо всех сил кричит его имя. Большой парень - Раппа! - лежит на земле, и Эри буквально видит сквозь него через дыру... Сецуно-сан с его светлыми волосами и широкой натянутой улыбкой, ровными зубами, и Эри... Эри не думает, что у Сецуно-сана могли быть такие красные волосы.) Она дрожит, чувствуя, как ветер бьет по её коже, пока Юджи продолжает быстро бежать.       — Ю…Юджи-ниисан? — заикается она. Ей едва удается вымолвить хоть слово. Кровь на руках Юджи течет, и она почти чувствует её вкус уголками своих губ.       Он убирает руку с её глаз. Она видит мимолетный образ места, где она жила все это время, а вход был разрушен одними лишь кулаками.       — Ниисан? — снова пытается позвать она. И еще раз. И снова, и снова, и когда она зовет его в седьмой раз, ее Момотарo останавливается на месте. Он опускает ее на землю, и только тогда Эри чувствует, как сильно дрожат его ладони. Она смотрит на него снизу вверх, но в переулке было слишком темно, чтобы разглядеть хоть что-то. Свет освещает его спину, но его лицо остается в тени.       Она чувствует, как что-то вытирает ее лицо и щеки, а запах крови, хоть и ненадолго, но исчезает. Руки ложатся ей на плечи.       — Ниисан? — пробормотала она.       — Эри-чан, — облегченно вздыхает Юджи. Он приседает до ее роста и уводит ее за мусорный бак. На улицах то и дело снуют люди, крича об эвакуации и о каких-то пропавших людях. Он прижимает ее к себе. — Мы поедем на поезде, хорошо? И если какая-то болезнь и правда существует здесь, то мы можем просто… просто пойти в больницу, верно? Тот парень с маской птицы ведь сказал…       Эри хмурится. Прижавшись спиной к груди Юджи, они продолжают шептаться друг с другом, надеясь, что люди не обратят внимания на это место, и они смогут быстрее уйти.       — Нет никакой болезни, — говорит она. — Это причуды.       Ее старший брат не знает о причудах. Он также совсем не знает о Героях. И о Злодеях тоже. Все, что Юджи-ниисан рассказал маленькой Эри - это то, что у него есть несколько одноклассников: один - благословение, а другую зовут в честь диких роз, и как бы между прочим он сказал, что девушке с дикими розами очень подходит такое имя. А еще у него есть учитель, который пусть и был немного эксцентричным, но спасший Юджи множество раз и являющийся причиной того, почему он вообще жив и здоров по сей день.       — Учитель Юджи-нии' герой? — Юджи посмотрел на Эри с недоумением. Он прищурился и немного подумал, прежде чем звонко рассмеялся:       — Может быть? Честно, странно думать о Годжо-сенсее как о герое, но он очень похож на него, понимаешь? Наверное, лучший из всех. Ведь он спас тысячи людей! — в тот день Эри пришла к выводу: если учитель Юджи-ниисана герой, и если этот учитель учит его, то не значит ли это, что Юджи-ниисан тоже учится быть героем? Может быть, он ученик UA?       — Не UA и уж точно не...       Юджи-ниисан перепрыгивает через баррикады на вокзале, и Эри не замечает, когда именно они оказались в таком ярком месте. Она слышит, как кто-то зовет их, говоря о том, что он должен заплатить за проезд, но прежде чем полицейский успевает схватить их, Юджи-ниисан уже заводит их в поезд. Двери закрываются, и Эри оказывается в месте, где были включены кондиционеры и… чужие взгляды, обращенные на них. Много взглядов. Она дрожит от холода. Она смотрит на Юджи, такого высокого и немного бледного. Он выглядит еще бледнее со своими покрасневшими ладонями и ногтями, потемневшими от засохшей крови. Она быстро хватает одну из его рук обеими руками, закрывая ее как можно больше своим телом.       — Эри-чан? — вздрагивает он.       — Руки Ниисана, — тихо говорит Эри. — Люди смотрят.       Конечно, она должна была бояться, она прекрасно знала это. Ее старший брат, с которым она праздновала свой день рождения, продырявил живот одного из ее «опекунов», превратив светлые волосы в тёмно-красные, но ее Юджи-ниисан улыбается, как Момотаро, дерется, как Момотаро, и разговаривает с ней, как Момотаро. Юджи-ниисан, спасший ее с острова Онигасима и ничего не попросивший взамен, единственный, кто искренне ищет ее присутствия, единственный, кто держит ее за руки и ничего не боится, не ищет ничего, кроме простого тепла. И её Юджи-ниисан, одна рука которого заключена в ее объятиях, слегка смеется и почесывает свободной рукой затылок:       — Да, точно, — говорит он смущенно. Он тянет руки Эри и прячет их свои в карманы, не обращая внимания на то, что одна из пассажирок поезда уже набирает что-то в своем телефоне.       Они остались в этой части поезда.       Юджи усаживает ее на освободившееся сиденье.       — Так что ты думаешь, о чём они говорили? Что-то о каком-то нападении? — неожиданно спрашивает он. На сиденьях поезда было неуютно и холодно. Платье Эри было слишком старым, слишком тесным, слишком потрепанным, слишком разорванным по краям, а подошвы ее обуви оставляли болезненные красные следы на ногах.       — Хо... су? — с трудом пытается вспомнить Эри. Все произошло так быстро.       Поезд останавливается, и люди снова начинают просачиваться внутрь, но их сторону полностью избегают. Люди с другой стороны вагона начинают делать то же самое, что и женщина с предыдущего места, что-то нажимая в своих телефонах, а некоторые и вовсе фотографируют ее брата.       — Ниисан, пойдем, — пытается оттащить его Эри, но он лишь улыбается и снова похлопывает ее по плечу.       — Пусть фотографируют. Если это распространится в интернете, то мои друзья обязательно увидят меня и заберут нас!       — Друзья?       — Ага. Кугисаки и Фушигуро, — говорит ей Юджи. — Кугисаки - та с цветочным именем, а Фушигуро - благословение. Я рассказывал тебе о том, как видел их по телевизору? У Кугисаки были длинные волосы, поэтому я не сразу понял, — усмехается он. — В любом случае, как только мы встретимся с ними, Фушигуро познакомит тебя со своими гончими. Они обе очень милые и пушистые… очень-очень пушистые, и... — он продолжает говорить, как будто люди вокруг не смотрят на него, как на злодея, а на неё, как на несчастную жертву. Его улыбка никогда не исчезает с его лица, и он действует так, будто всё в порядке, хотя его руки по-прежнему трясутся, а пальцы всё ещё пахнут Раппой и Сецуно.       — Ниисан...       — Ты!       Внезапно Юджи снова обхватывает ее руками, закрывая собой. Движущийся поезд не нарушает его равновесия, как и два героя перед ними - один, низкого роста и в возрасте, в бело-желтой одежде, а его спутник, вероятно, студент, одет во все зеленое и черное. Старый герой скрещивает руки.       — Не возражаешь, если мы немного поговорим, молодой человек? Ваш, — он делает паузу, чтобы обратить внимание на то, как Юджи держит Эри и насколько красными были его руки, — …вид вызывает некоторое беспокойство.       — Это недоразумение, — объясняет Юджи. Эри выглядывает из-за его спины. — Большое недоразумение. Я знаю, что со стороны это выглядит плохо, но на самом деле все не так уж и плохо... — он сглотнул. Эри понимает, что он не лжет, но состояние Раппы и Сецуно говорит об обратном. Она просто энергично кивает рядом с ним. — Вы… — он колеблется. — Герои?       Эри постаралась объяснить ему это. Она не знает, почему Юджи ничего не знает о героях и злодеях, но объяснять ему всё было довольно весело. Когда он упомянул, что видел своих друзей по телевизору, и то, что они выступали с речью, Эри поняла, что они, должно быть, тренируются стать героями в UA, потому что единственный Спортивный Фестиваль для героев, который показывают по телевизору, это фестиваль из UA.       — Тогда, — Юджи в отчаянии выпрямил спину. — Тогда, может, вы знаете Кугисаки? Фушигуро? Геройскую школу?              Мальчик с темно-зелеными волосами в замешательстве смотрит на него.       — Кугисаки-сан и Фушигуро-кун? Откуда ты знаешь...       — Я их друг! — воскликнул Юджи. — Они знают меня! Вы знаете, как с ними связаться? — он начинает идти к ним, и Эри поспешно догоняет его.       — Твоя одежда... — герой оглядывает Юджи с ног до головы и хмурится, когда видит Эри. — Кто...       Грохот. Весь поезд трясется, и Эри благодарит Юджи за то, что он обхватил ее руками, потому что если бы она не держалась за него (Момотаро против óни, но это уже совсем другая история), она бы упала... Поезд сталкивается с чем-то, и всего в нескольких метрах от них из образовавшейся дыры выползает чудовище с длинными и гигантскими конечности, и Юджи заикается:       — Проклятие? — но они уже падают. Юджи отвлекается, и зеленоволосый мальчик не может ничего сделать, кроме как кричать им вслед.       (Эри помнит, как читала о Момотаро. У него были темные волосы и темные глаза, в руке он держал меч, а кожа его сияла, прямо как настоящий персик. Эри помнит, как встретила Момотаро вживую. У него были розовые волосы. Он дрался кулаками, а его кожа сияла глубоким, глубоким красным цветом. Эри помнит встречу с Итадори Юджи. Она вспоминает этот день как самый лучший в своей жизни и самый добрый).

***

      Нобара вертит в ладонях молоток. Старатель безумно хорош в своем деле. Однозначно безумно хорош. Когда они еще только направлялись к месту взрыва - та штука, Ному, или как её там… - герой оказался там раньше, чем Нобара успела добежать. Его пламя делало намного больше, чем просто сжигало людей заживо, и как только она прибыла, Старатель уже успел уложить Ному. Конечно, это задело не только ее гордость как мага, но и гордость как «прогероя». Временного героя. Да, временного. И, конечно, Нобара делает всё возможное, чтобы показать себя. Она окружена помощниками и самим Старателем, все они были лицензированными героями, и с этой мыслью она перестаёт волноваться. Конечно, она солгала, когда сказала, что Сэр Ночноглаз дал ей разрешение на бой, и, конечно, она также кинула его контакт на беззвучный режим после того, как тот засыпал её пятнадцатью звонками менее чем за минуту. Но Нобара не волнуется. Все, что она сейчас видит - это Ному, тварь, которая унизила ее около месяца назад.       В любом случае, брат этого монстра заставил её Резонанс и её Проклятую Технику выглядеть как мусор, что можно легко отмести в сторону. Ее пальцы крепко сжимают молоток в руках. Этот Ному был немного меньше предыдущего и гораздо стройнее, имея черты, которых не было у прошлого, но самая главная его отличительная черта: у него нет странных регенеративных способностей, которые в тот момент её ужасно раздражали. (Просто к слову, она определённо могла бы снова победить то существо, независимо от его способности регенерации. Её ничуть не беспокоила его регенерация, нет. Конечно, она могла бы победить его в любой момент. На тот момент она была просто удивлена. Она определённо просто была удивлена.) Для начала, у этого Ному были крылья. Нобара фыркает. Как будто наличие крыльев хоть как-то могло её остановить.       Её свободная рука роется в сумочке в поисках гвоздей. Она заполняет промежутки между пальцами гвоздями, игнорируя последствия, которые будут ожидать ее за последующие действия. Её Проклятая Энергия вспыхивает синим светом, распространяясь по молотку (Старатель уже сжёг предыдущего Ному до углей, так что убить Ному не будет особой для неё проблемой. Если её будут допрашивать, зачем она это сделала, то она может просто оправдаться, что сделала это в целях самообороны, и только следовала примеру крутого прогероя. Маленький старичок тоже не моргнул глазом, когда Старатель убедился, что Ному мертв, так что, как Нобара поняла, все было в порядке. Что бы ни сказал по этому поводу Сэр Ночноглаз… ну, он может просто смириться с этим. Все равно его видения – настоящее дерьмо.) Она ухмыляется..       — Давно не виделись, — радостно обращается она к Ному и мягким броском своих гвоздей пускает в ход свой молоток.       Она удовлетворённо хмыкает, когда видит, как ее гвозди превращаются в голубые огоньки, летящие прямо на отвлекшегося Ному. Они легко пригвоздили его крылья к земле. («Слишком легко», - разочарованно думает она. Если бы она сражалась с тем регенерирующим Ному, то было бы, несомненно, сложнее.) Она бежит к нему, и хотя сейчас не может использовать свой Резонанс, она решает, что может сделать кое-что получше. Взрыв! Немного показушности тоже не помешает, чтобы показать, на что она действительно способна. Как только Ному отбивается от её гвоздей, Нобара щёлкает пальцами, вызывая серию взрывов по всей улице. Она чувствует на себе пристальный взгляд Старателя, который прожигал дыру в ее спине, а помощники, которых она легко превосходит по силе, смотрят на неё с удивлением и восхищением. «Хех», - думает она, немного почесав нос. Конечно, она будет немного лучше здешних помощников. В отличие от них, её никогда не учили «сдерживаться». В ее мире сдерживание не приведёт никуда, кроме к смерти.       — Ты - вторая половина того, кто занял третье место, — Нобара мгновенно раздражается и поворачивает голову в сторону Старателя, который смотрит на неё безразличным взглядом. Он всё также неприятен, как она его запомнила с прошлого раза - Нобара не склонна судить людей по их внешности (ложь), но Старатель действительно выглядит как тот тип отца, который бьёт своих детей, или, по крайней мере, причинил им достаточно травм: как физических, так и психологических. В конце концов её одноклассник, Тодороки, так сильно противится использовать всё, что было связано с ним. — Кугисаки Нобара.       «Надо же, какая честь, что он помнит мое имя», - закатила глаза Нобара.       — Да, и что с того?       Старатель хмыкает, и с каждым выдохом из его рта выходит дым, показывая то, насколько он в самом деле горяч. Конечно, не в таком плане, нет. Его кулаки буквально искрились маленькими язычками пламени. Краем глаза она видит, как злодеи начинают медленно окружать их. Она хмурится, оглядывая окрестность. Раньше их было не так много. Нобара не знает почему, но она предполагала, что сражаться они будут лишь с Ному, но сейчас они были в окружении обычных Злодеев. Она выпускает свою Проклятую Энергию, вливая её в свои гвозди, что теперь мерцали ярким синим светом, похожим на пламя. Она не упускает из виду задумчивый взгляд Старателя.       — Огненная причуда?       — Нет, — она снова чуть не закатила глаза. — Оно только кажется огнём, но обжечь никак не сможет. Я лишь могу управлять гвоздями и молотком.       Что-то определенно изменилось в этой ситуации. Ному - это одно, а внезапный наплыв Злодеев - совершенно другое. Нобара не может сражаться с ними так же, как с Ному, а согласно странице википедии, которую она читала в первые месяцы своего пребывания здесь, Старатель может не только контролировать свой огонь, но и регулировать его температуру. Поэтому, как бы разрушительно это ни выглядело против Ному, которого он буквально сжёг, он легко сможет провернуть то же самое с этими злодеями, оставляя их целыми и невредимыми. «Чёртов Номер два», - Нобара цокает языком. Как сильно она сейчас рискует? Да, пару минут назад она говорила, что ей абсолютно всё равно, но то было исключительно с Ному.       Она покачала головой.       — Я разберусь с их позицией, а вы и дальше будьте Сейлор Марс.       — Сейлор Марс...       Нобара, стараясь не пропустить разъяренный взгляд Старателя, быстро вонзила гвозди в землю, разрушая ее. Злодеи, на удивление, не ожидали такого хода. Как много они знают о студентах UA? Она уверена, что много раз использовала эту технику во время Спортивного Фестиваля, но эти злодеи, если они, конечно, входят в Лигу Злодеев, явно здесь находятся по иным причинам. Они не сосредоточены ни на поиске Ному, ни на борьбе с Нобарой и Старателем. Вместо этого большинство из них рыщут по переулкам, словно в поисках чего-то.       Она едва успевает за пламенем Старателя, который вырубает злодеев одного за другим с профессиональной лёгкостью. «Гораздо лучше, чем тот парень Камо», - комментирует она про себя.       Но…       Всё происходит так: Нобара переживает самую длинную минуту в своей жизни как раз в тот момент, когда Старатель расправляется с последним злодеем. В считанные минуты всему приходит конец, когда она преследует одного сбежавшего злодея, вдогонку за которым ее послал Старатель. Она чуть ли не жалуется ему:       — Почему я должна выполнять ваши приказы? — ...и Нобару тут же осеняет: наставник Мидории, прогерой Гран Торино сообщил им, что вышел из поезда, где на них напал Ному в процессе задержания подозрительного мальчика, который якобы мог совершить нападение и похитить маленькую девочку. Парнишка воспользовался паникой и сбежал, и Гран Торино приказал Мидории поймать преступника, однако в тот момент Мидория получил сообщение Ииды. Что случилось с мальчиком и девочкой неизвестно, пока наконец до нее не доходит.       Когда она преследует злодея среди развалин домов, а другие помощники зовут её – один из них говорит, что Сэр Ночноглаз сообщил о пропаже его учеников, – она понимает, почему злодей вдруг убежал: вот они… розовые волосы, темная одежда, маленькая девочка на руках, подозреваемый в нападении и похищении. Позади одиноко бегущей фигуры с ребенком на руках бежала ещё одна группа людей, лица которых были скрыты за масками. Странные маски в Токио. У Нобары перехватывает дыхание. (Нитта застряла в Шимокитадзаве, где они зафиксировали растущее число Проклятий, в то время как прямо сейчас Нобара и Фушигуро находятся в другой префектуре… У Нитты даже нет Проклятой Техники или достаточного количества Проклятой Энергии, а также отсутствие доказательств и каких-либо подсказок – ответ на всё это лежал прямо на поверхности). Её сердце бешено колотится в груди, отдаваясь прямо в ушах. Она проклинает себя за свою низкую выносливость, за недостаток скорости, и тот факт, что именно из-за этой проблемы когда-то давно её приходилось нести на руках, убегая от врагов, и она…       — Итадори!       Мальчик тут же поворачивает голову в ее сторону, и Нобара прыгает, выжимает из себя все возможное и сбивает с ног злодея, за которым гонится. Она с размаху ударяет молотком по его затылку и в спешке поднимается – на одну головную боль меньше. Она чуть ли не спотыкается, когда встает, зацепившись за собственные ноги, и колени в миг становятся такими слабыми и ватными.       — Итадори! — снова кричит она. Розовые… розовые волосы и такая знакомая форма.       Итадори (он выглядит таким измождённым: намного худее, бледнее, далеко не тот Итадори, которого она знает, что нес ее на своих руках и казался сильнее, чем большинство людей, которых она встречала) не прекращает бежать, но поворачивается, меняя направление к ней. Люди в масках тут же следуют за ним.       — Кугисаки…!       День Нобары заканчивается так: поздним вечером она использовала и даже превысила тот максимум Проклятой Энергии, который можно использовать в этом мире, из-за чего в скором времени с очень большой вероятностью начнут рождаться новые Проклятые Духи. Она не знает, жив ли вообще тот злодей, которого она уложила, и все, что она видит – капли крови, стекающие по ее молотку, и…       …она всё еще помнит, как ее засосало в ту дыру. Не ту, что отправила ее в этот мир, а во вторую, где тёмный туман обволок все ее тело.       Прежде чем Итадори успевает до нее добраться, какой-то человек преградил ему путь.              — Итадори! — этот идиот…       Внезапно Итадори исчезает из её поля зрения, и она замечает фиолетовый туман, что медленно простирался вокруг того места, где стоял Итадори. Он был достаточно широкий, чтобы втянуть его в воронку… Она видела лишь его высунутую руку, которая все быстрее погружалась во мрак, и Итадори, собрав всю свою оставшуюся силу, бросает к ней малышку. Нобара инстинктивно хватается за ребенка.       — Итадори, ты…!       — Позаботься об Эри!       На Нобару обрушивается груз. Тяжелый, тяжелый груз бремени, упущенного шанса, и ребёнка с красными, как кровь на её молоте, глазами, и настолько серебристыми волосами, которые невольно напоминают ей её учителя. Её колени окончательно подкашиваются. Они впиваются в землю, ударяясь об обломки и царапая кожу, но она едва заметно морщится от боли.       — Юджи-ниисан! — ребенок протягивает руку, когда туман полностью исчезает.       Что-то хватает Нобару за воротник, и её отбрасывает назад. (Итадори, Итадори, Итадори.) Старатель стоит перед ней, огни его пламени превращают темноту в вихрь света, и вот уже люди в масках лежат на земле, поверженные, а прогерой поворачивается к ней:       — Адрес. Узкий переулок у...       Отвлекшись, Нобара перебивает его, держа ребёнка в своих руках, а персиковый цвет волос по-прежнему был свеж в ее памяти:       — Улица Экоу 4-2-10.       Чуть позже Старатель уходит, и она остается одна. Она задаётся вопросом, что только что произошло, как всё произошло так быстро, и… ах, она… она снова была слишком медленной, так ведь?

***

      Пусть Мегуми и не получил никаких травм, то же самое нельзя сказать о Мидории, Тодороки и особенно Ииде. Однако это не освобождает его от осмотра, и поэтому он делит больничную палату с тремя другими пациентами. Кугисаки устраивается на кушетке в одной из зон ожидания, укрывшись одеялом, чтобы хотя бы немного поспать, зная, что трое парней, скорее всего, поднимут шум, если они будут делить одну кровать. Не говоря уже о том, что она была странно молчалива прошлой ночью после того «проишествия».       «Итадори», - думает Мегуми с горечью.       Кугисаки сообщила ему, что видела, как Итадори преследовали люди в странных птичьих масках, в которых можно легко узнать людей Ши Хассайкай из Шимокитадзавы, ту самую группу, которую они поклялись избегать из-за их статуса якудза. После этого все встало на свои места. Господи, какими они были глупыми. Если бы они не зацикливались на одном и думали больше, если бы они просто связали все эти странные события вместе… начиная с множества Проклятий в Шимокитадзаве, которые каждый раз там появлялись, учитывая тот факт, что единственный способ их появления в этом мире – это высвобождение Проклятой Энергии Кугисаки и Мегуми. Хотя есть небольшая, совсем небольшая вероятность того, что этому могла поспособствовать Нитта. Ши Хассайкай. Проклятые Духи Шимокитадзавы. Им следовало проверить. Им следовало смотреть тщательнее, потому что если бы они сделали это, они смогли бы понять, что Итадори был там всё это время, однако сейчас все вновь поменялось. Им прекрасно известно, что злодей с туманной причудой состоит в Лиге Злодеев, и, скорее всего, они не работают напрямую с Ши Хассайкаем, судя по их попыткам схватить Итадори, но... не стоит делать поспешных выводов на основе домыслов.       Мегуми смотрит, как Кугисаки нарезает яблоки, не предлагая ему, "больному", ни одного кусочка. Они перешёптываются.       — Ты кинул Сэра Ночноглаза на беззвучный? — спрашивает она.       — Беззвучный? Нет, с чего бы это... — Мегуми поджимает губы и вздыхает, качая головой. — Мой телефон разрядился по дороге в больницу, но на беззвучный я его не ставил, и тебе, наверное, тоже не стоит.       Приподняв одну бровь, Кугисаки достает свой телефон и машет им перед лицом Мегуми, а затем как бы «случайно» роняет его на землю. Экран трескается.       — Упс, — пожимает она плечами.       — Кугисаки…       — Бла-бла, — она откинулась на спинку стула, откусывая нарезанное яблоко. — Если бы Сэр Ночноглаз действительно был полезен, он бы предвидел это. Он мог хотя бы предупредить нас о том, что… не знаю, Итадори появится посреди битвы, например? Может, я бы тогда не отвлеклась на этого Ному и Старателя, понимаешь? Если бы его причуда работала как надо...       Мегуми качает головой и берет себе кусочек яблока. Он не обращает внимания на протестующий взгляд Кугисаки.       — Он уже сказал, что может предсказывать другие вещи, кроме тех, что связаны напрямую с Итадори. Что-то мешает ему в этом. Может быть Сукуна, кто знает, — признает он. Было бы неудивительно, если бы это было связано Сукуной, однако причуды полностью научны, каждая из них подкреплена каким-нибудь связанным научным объяснением, как, например, нитроглицериновый пот Бакуго, в то время как Проклятая Энергия - это нечто сверхъестественное и необъяснимое. Мегуми сомневается, что сможет объяснить, как одно влияет на другое. — Никто из нас не мог предположить, что Итадори все это время был с Ши Хассайкаем, — неправда. Если бы они знали на чем сосредоточиться, было бы намного проще. — А теперь мы знаем, что он в Лиге Злодеев. Их будет гораздо легче выследить. Если мы попросим помощи Комиссию Героев, то легко сможем определить его местоположение…       — А ты не думал о том, что, возможно, все это время это была Лига? Те, кто привел нас сюда, — ворчит Кугисаки. — Все довольно сходится. Портал, парень с туманной причудой, палец Сукуны у того злодея, а теперь и сам Итадори был схвачен ими! Что, черт возьми, они собираются делать с ним? Это ведь бесполезно. У них нет Проклятой Энергии...       — Если только они не съедят палец, — поправляет Мегуми.       — Ни один человек в здравом уме не подумает о том, что съев палец они смогут получить мгновенную силу, — возразила Кугисаки. Итадори был особым случаем, и он съел палец только потому, что сделал странный вывод в критические минуты: раз палец содержит Проклятую Энергию, а он не способен использовать её, то значит, съесть палец – это единственный выход. Мегуми сомневается, что организованная преступная группа прибегнет к выводам этого идиота. — Но им каким-то образом удалось извлечь Энергию из пальца и понемногу использовать ту во время инцидента в USJ. Они буквально выкачали ее.       Мегуми нахмурился.       — Ни одно обычное оружие не сможет разрезать палец Рёмена Сукуны.       — А я и не говорила о том, что они смогли его разрезать, — Кугисаки смотрит на него как на тупого. — Он находился в какой-то жидкости, инъекции или что бы это вообще ни было. Довольно легко сложить два и два: раз они не могут разрезать Сукуну, и не знают, что могут просто съесть его, логичнее всего для них было бы просто погрузить его в жидкость, и… может быть… возможно… в общем, ты меня понял! Я не смотрю научную фантастику!       — Нет, нет, в этом действительно есть смысл, — соглашается Мегуми.       — Правда?       Мегуми кивает.       — Это объясняет, почему Ному из инцидента в USJ все еще был больше похож на человека, чем на Проклятие, потому что они пока не знают, как извлечь силу Сукуны, и никто не может научить их этому, кроме… — понимание нахлынуло с головой.       — Итадори…       Чужой стон прерывает их разговор, и Иида просыпается раньше остальных. Потирая глаза и щурясь в их сторону, он нащупывает очки и, наконец, полностью просыпается.       — Фушигуро-кун и, и… Кугисаки-сан! — Мегуми практически чувствует, как Кугисаки съеживается рядом с ним, когда они оба замечают красный оттенок на щеках Ииды. Однако через некоторое время Иида берет себя в руки и осознает, в какой ситуации он оказался. Он ссутулился. — По поводу того, что произошло вчера, я хотел бы искренне извинить... — поднятая рука Мегуми заставляет его закрыть рот.       — Это было безрассудно, но, в конце концов, мы всё же поймали Убийцу Героев, — вздыхает Мегуми. Он старается не вспоминать о том, что ему пришлось отрезать злодею язык - нет, на самом деле это было и не нужно, но это то, о чем кричали ему его инстинкты. Главное оружие Убийцы Героев, помимо его мастерства владения клинком, это его причуда и, как следствие, язык. Любой маг нацелился бы на него в первую очередь, чтобы избавиться от «Проклятой Техники» противника или, в данном случае, от его причуды. В конце концов, они все еще находятся в этом мире, где у врагов, в отличие от Проклятий, были собственные «права». Он не знает, к каким последствиям приведет то, что он пошел на такие крайние меры против Пятна, но, по крайней мере, он не убил его, верно ведь? Честно говоря, всё могло быть намного хуже. — И теперь понятно, о чём ты думаешь, — он поморщился от собственных слов. Не самое лучшее, что можно сказать тому, кто собирается стать героем, но... это лучшее, что он может сделать.       — Он прав.              Мегуми вздрагивает от голоса Тодороки.       — В конце мы все же победили Убийцу Героев, — он косится на Мегуми, на что тот стоически не обращает внимания.       Кугисаки подбрасывает в воздух другое яблоко. Она быстро ловит его и бросает в сторону Мидории, а именно в его сильно раненую ногу. От удара он практически вздрагивает, мгновенно просыпаясь.       — Поскольку вы, ребята, все уже проснулись, — она берет кусочек яблока на тарелке. — Вы должны понимать, что люди никак не должны узнать о том, что именно вы победили Убийцу Героев.       Это будит Мидорию. Он сразу же перестает тереть глаза и открывает рот, прежде чем перейти на тихий шепот:       — Теперь, когда я могу размышлять более спокойно, это было довольно впечатляюще... после такого конца я думаю, что это чудо, что мы всё ещё живы. Глядя на свою ногу я понимаю, что если бы он хотел убить меня, он бы, наверное, уже сделал это.       Это еще было мягко сказано. Мегуми разминает ноги, чувствуя, как они болят. Если бы Иида в одиночку попытался победить Убийцу Героев, то его бы явно быстро прикончили. До прихода Мидории и Мегуми он уже был на грани смерти, и даже тогда появление Тодороки значительно облегчило ситуацию для них троих. (Мегуми тоже не смог сдерживаться, а поскольку Мидория уже был в некоторой степени подвержен его причуде, то, если бы он оказался один на один с Убийцей Героев, ему пришлось бы прибегнуть к более крайним мерам).       — Да, — согласился Тодороки и повернулся к Ииде. — Без сомнения, он оставил нас в живых. Но ты все равно столкнулся с такой сильной жаждой крови, и все равно встал на ноги, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Я должен был прийти тебе на помощь, но в итоге ты спас меня.       — Нет. Я... я не... — Иида не успевает ответить, как дверь с грохотом распахивается, прерывая разговор Мегуми и остальных уже более двух раз.       — О! Они все уже проснулись! — восклицает самый низкий из них. Как Кугисаки ему сказала, он тот, кто участвовал в борьбе против Ному вместе со Старателем.       — Гран Торино!       — Мистер Мануал!       Мегуми слегка вспотел. Как ни странно, ни Сэра Ночноглаза, ни его помощников тут не было. Шимокитадзава находится на приличном расстоянии от Хосу, но это всего лишь час езды на поезде.       — Прежде всего, к вам посетитель, — объявляет Гран Торино, когда дверь со скрипом открывается. — Начальник полицейского участка Хосу, Цурагамаэ Кэндзи.       Цурагамаэ... Кэндзи... пот капает с лица Мегуми услышав это, и он понимает то, как странно это имя подходило к его внешности. Он предполагает, что «Цурагамаэ» написано именно так, как он думает, и, скорее всего, «Кэн» от «Кэндзи» - это, несомненно, «собака». Мидория реагирует, как и ожидалось, с удивлением произнося это имя. Кугисаки сгорбилась, скрывая рвущийся наружу смех. Но серьёзно? Имя «Цурагамаэ Кэндзи» у того, у кого была голова собаки? Его руки, замечает Мегуми, не были лапами, и он больше удивляется с того факта, что начинает даже привыкать к этому.       — Не волнуйтесь, — говорит начальник полиции. — Вы можете продолжать сидеть. Я знаю, что вам пришлось несладко...       Кугисаки фыркает, прикрываясь рукой настолько, насколько это возможно.       — Так это вы остановили Убийцу Героев! Вы, ребята из UA, молодцы, — улыбается Цурагамаэ. — Что касается Убийцы Героев: он получил несколько ожогов, переломов костей и другие серьезные травмы, а именно... — он показывает на свой рот. — В настоящее время он проходит лечение. С момента появления этого феномена полиция уделяла особое внимание руководству и протоколу, сделав упор на том, чтобы не использовать причуды отдельных лиц в качестве оружия. И тогда Герои заполнили этот пробел, став настоящей профессией. Конечно, такая индивидуальная вооруженность - это сила, которая может легко причинить вред, поэтому причина, по которой общественность может полностью признать такую перспективу, которая в обычных условиях встретила бы должное осуждение, заключается в том, что их предшественники строго придерживались правил морали и тому подобного. С другой стороны… — Мегуми смотрит на трясущиеся плечи Кугисаки. — …Те, кто еще не квалифицирован на должность Героя, не могут причинять вред другим, используя свои причуды без указания своих охранников или наставников. Даже если их противник, скажем, сам Убийца Героев, это все равно высшего уровня нарушение правил.       — Вы, трое щенков, и все прогерои на тот момент: Старатель, Мануал, Гран Торино - вы все шестеро должны быть подвергнуты адекватному справедливму наказанию.       — Подождите секундочку, сэр.       — Тодороки, — пытается остановить его Иида.       — Если бы Иида не вмешался, то Индеец был бы убит. А если бы Мидория и Фушигуро не пришли к ним на помощь, то погибли бы они оба. В то время никто не заметил появления Убийцы Героев, — рассуждает гневно Тодороки, — Так вы хотите сказать, что мы должны были следовать правилам и позволить всем умереть?! Спасение людей… спасение людей это то, что делают герои! Это их работа.       Мегуми поднимает руку, привлекая их внимание.       — Иида мог стать свидетелем нападения и попытки убийства Индейца, и, как человек, проходящий стажировку, он должен был отреагировать на эту дилемму как можно быстрее. Мидория и я просто ему помогли, — плохое оправдание, ведь Иида мог попросить помощи у других прогероев, а не у своих одноклассников, и тот факт, что он даже сбежал от своего наставника. Но Мегуми остается непреклонным. — Убийца Героев - сильный противник и явно превосходит всех нас. Нам пришлось использовать все, что у нас было, чтобы сбежать живыми и невредимыми. По словам Тодороки, он и Кугисаки уже сообщили об этом Старателю, поэтому подкрепление немного задержалось. Мы были единственными, кто мог помочь.       — И поэтому Убийцу Героев арестовали без языка? — спрашивает Цурагамаэ.       Кугисаки быстро встает на защиту.       — Что? — защищается она, хотя явно не была права в соответствии с моралью этого мира. — Убийца Героев легко обездвижил Ииду и других с помощью своей причуды. Один из самых эффективных способов борьбы с Злодеями - лишить их возможности использовать свою причуду. И сделали они это в целях самообороны и быстро отреагировали на травму, заморозив его язык. Если вы так злы на них из-за этого, то, так уж и быть, можете снова пришить его.       — Боже правый, — вздыхает Цурагамаэ. — Вот почему вас называют «яйцами». И чему вас учит UА и Старатель с Ночноглазом?       — Ты, проклятая шавка...       Мегуми удивленно смотрит на Тодороки.       — Подожди, послушай, что он скажет, — предупреждает Гран Торино.       Цурагамаэ прочищает горло.       — Ну, это было мое мнение как начальника полиции. Что же касается остального, то, в конце концов, наказание или что бы то ни было еще назначается только после официального раскрытия. Публичное объявление вызовет похвалу и восхищение народа, но оно также повлечет за собой наказание. Если же я не оглашу истинную подоплеку этого дела, то по ожогам Убийцы Героев именно Старатель был тем, кто его победил, и поддержать эту версию событий. К счастью, свидетелей было немного. Я хочу сказать, что мы можем зарыть ваше нарушение, как кость на заднем дворе.       — Однако это значит, что никто никогда не узнает о ваших верных решениях и выдающихся подвигах! Итак, что вы выберете? Лично я не хочу, чтобы кто-то лаял на вас за такую славную «оплошность», тем более что у вас, молодых, впереди еще многообещающая дорога! — Цурагамаэ поднимает большой палец вверх.       Мегуми кусает щеку изнутри.       — А как же язык? Это не то, что может сделать Старатель…       Цурагамаэ просто улыбается ему так, как только может.       — По официальным данным, Убийца Героев получил переломы костей и ожоги, — объясняет он. — Комиссия заехала на улицу Экоу, чтобы все убрать. — Мегуми и Кугисаки обмениваются короткими взглядами, испытывая дискомфорт.       Мануал вздыхает.       — Во всяком случае, нам нужно нести ответственность за нашу халатность как наставников.       — Мне очень жаль... — Иида кланяется, но Мануал лишь несильно ударил его ребром руки.       — Все в порядке! Ты причинил кучу проблем другим людям, так что если ты понял, то больше никогда так не делай, — утешает его Мануал, сохраняя на лице осторожную улыбку.       Все пятеро учеников кланяются Цурагамаэ в знак благодарности, причем Мегуми приходится опустить Кугисаки ниже:       — Спасибо, Цурагамаэ-сан.       Цурагамаэ отвечает им тем же жестом.       — За попытку обмана взрослых, похвалы, которую вы должны были получить, больше нет. Но, по крайней мере, я, как человек, поддерживающий порядок, выражаю вам свою благодарность!       Кугисаки подталкивает Мегуми, шепча ему:       — Злоупотребление властью? — она подтверждает это и получает локтем в бок, хотя технически она не ошибается. Все знают, что Иида явно был не прав, ослушавшись приказа, и причинённые ранения Убийце Героев были намного хуже, чем должны были быть. Конечно, это была самооборона против серийного убийцы, но с точки зрения морали, скрывать тот факт, что эти дети с «многообещающим будущим» были отстранены от всего этого... Мегуми вздыхает. Ничего удивительного.       Политика этого мира сложнее, чем их собственная, где такие вещи, как убийство, милосердие и человечность - не более чем тонкая грань. Будь он в своем мире, Мегуми похвалили бы за то, что тот отрезал язык Убийце Героев, но здесь ситуация была полной противоположностью.       — Многообещающие яйца, — пробормотал он, ощущая на языке какой-то странный привкус. — Кугисаки.       Дверь снова с грохотом распахивается, и на этот раз бледнеет именно Кугисаки. Там стоит не только Сэр Ночноглаз, которого они оставили, и которого, как оказалось, Кугисаки всю ночь держала на беззвучном режиме, но и Нитта, которая…выглядела крайне недовольной.       — Вы двое!       На мгновение, пока Нитта ругает их, Мегуми забывает о маленькой девочке в соседней комнате и о том, что их ситуация также сильно ухудшилась. (На следующий день распространились слухи о причастности Фушигуро Мегуми к поимке Убийцы Героев. Ключевое слово: рассечение языка).