Жизнь как игра

      Когда силы неравны, то всегда нужно искать способ хотя бы приблизиться к тому могуществу, которое стоит против тебя, насмехается над тобой, играясь каждую лишнюю секунду, чтобы насладиться садистким удовольствием, а затем выбросить, как ненужную игрушку.       Конечно, силы черпать нужно из божественных источников, из тех самых священных мест, где нет ничего темного, ничего негативного, чтобы не запятнать себя, чтобы не стать тем, против которого нужно сражаться, а не поддаваться, как слабак, не знающий иного способа победы.       Но когда нет ничего, что может помочь, то что делать? Как справиться с Божеством, которое то и дело игралось, а не сражалось в полную силу? Как стать сильнее с помощью лишь только одной силы Мастера Изумруда и изумрудов хаоса, не прибегая к дополнительным источникам?       Если быть откровенным, то у Наклза не было шанса против Бога Пустоты даже с помощью силы реликвии, дополнительного могущества, которое против остальных работало идеально, особенно против Эггмана с его вечными попытками противостоять героям.       И поэтому пришлось воспользоваться тем, что было запрещено. Запрещено не только в Королевстве Акорн, как максимально опасная реликвия, но и честью, достоинством предков ехидны, которые страдали под гнетом того, кто обладал этой силой, становился исчадием Хаоса.       Но воин всегда знал, когда стоит подступить постулатами ради победы или хотя бы намека на победу, не умереть глупо. Если он и запятнал опять свое тело этой силой, то только ради того, чтобы показать Богу, что он не с тем связался, не подумал о последствиях злить ехидну.       А последствия были. И не те хорошие, о каких можно подумать. Нет. Последствия будут ужасные, почти невыносимые. Если Наклз не справится с сдержанностью, то дух полностью овладеет его телом, заявляя права на свое господство над всем Мобиусом в очередной раз.       Если он не победит, то, как он думал, господство получит какой-то Бог Пустоты в теле Соника, а это, возможно, куда худший исход. Он не должен проиграть. Не имеет права сдерживаться или же хотя бы пытаться отвлекаться хоть на что-то. Нет. Он должен овладеть и духом, и победой против поистине могущественного врага.       Энергия бурлила в его теле, пыталась вырваться, чтобы разорвать саму ткань реальности, подкрепляя свое могущество и силой Мастера Изумруда, и изумрудов хаоса. Он сжал кулаки, когда смотрел на «Соника». Он готов, готов, даже если эта битва неравна.

— Давай же! — уже требовал «Соник». — Покажи мне эту силу!!!

      Раздалось рычание, когда сознание Наклза боролось с самим духом, вырывающимся наружу. Нет. Он не овладеет этим, не заполнит своим гнусным влиянием. Реликвии подавляли существо, заставляя ехидну оставаться лишь одним победителем в собственном теле.       В воздухе внезапно появилось множество копий ехидны. Они парили в неподвижности, пристально вглядываясь в своего противника. Бог Пустоты с усмешкой щелкнул пальцами, и за его спиной также возникло множество копий. Они смотрели на своих врагов, ожидая их действий.

— Это станет для тебя кошмаром, мразь! — зарычал Наклза.

      Мгновение, как воцарился настоящий хаос в небе, ведь клоны и их хозяева схлестнулись в этом поединке. Секунда, как они стали бить друг друга, оглушая всё вокруг. Ударная волна была такой силы, что рядом стоящие деревья снесло в одно их движение.       Несколько клонов ехидны упали замертво, а остальные копии ежа исчезли, растворяясь от смертельных ранений. Еще секунда, как они одновременно нанесли удар друг другу. Было непонятно, кто и где, каждый удар заставлял землю содрогнуться, а цветы отлететь.       Но, кажется, в этой неразберихе можно было догадаться о главных действующих лицах. Кулак Наклза проскользил по правой щеке ежа, заставляя кожу вместе с мясом отлететь в сторону. Ехидна не остановился, как тут же поступил второй удар в подбородок.       Он вырвал сам подбородок сквозь столь мощный удар, а затем ногой в воздухе ударил по голове. Послышался хруст черепа, а затем и падения в землю, пробивая ее насквозь. Образовалась яма, в которой лежал Бог Пустоты, а Наклз нависал в небе, направив свои руки в сторону врага.

— Похороню там же! — зарычал ехидна.

      Энергия пылала в его руках. Несколько кусков жесткой земли стали подниматься в воздух вместе с валунами неподалеку. Энергия разрасталась быстрее, вместе с этим поступили трещины в броне ехидны. Он использовал могущество на максимум, каждый его удар усилен.       Секунда. Еж только успел выбраться из ямы, руками зацепившись за землю. Как тут же в его сторону полетели валуны вместе с землей. Вместе с ними раздался мощный разряд накопленной энергии. Тело Бога пронзило насквозь, заставляя того оставаться на месте.       А затем первый валун ударил того по голове, заставляя того вновь упасть в яму. Земля стала засыпать его, как будто хороня заживо. Еще несколько валунов смогли попасть точно в цель, преграждая путь к выходу. Несколько клонов ежа подлетели со спины к ехидне.       Но он одним взмахом ноги по площади развеял недостойных даже прикоснуться к нему. Он посмотрел по сторонам, замечая, что его клоны почти избавились от непрошеных гостей. Кажется, победа в его руках, но он ощущал энергию врага, понимал, что…       Что это еще не победа. Далеко не победа. Мало того, что живой, так еще и накапливает силу. Ехидна приготовился, нужно было придумать, как избавиться от Бога Пустоты в теле Соника, да и выдержит ли сам еж такой нагрузки? Если нет, то это будет… потеря.       Мало потерять двухвостного гения, но если еще и не спасти героя, то тогда Эггман точно сможет воплотить все свои планы, несмотря на сопротивления Королевства Акорн и остальных. Но как спасти ежа, когда в него вселился Бог и явно отпускать не хочет ни в какую?       Идея щелкнула в голове у Наклза. Пока было время, пока все шло более-менее в его пользу, нужно этим воспользоваться, а не ждать разгневанного Бога, которому немного потрепали тело. Энергия стала скапливаться вокруг ехидны, а он закрыл глаза, стараясь поддерживать баланс.       Вокруг него образовалась аура, совмещающая в себе и энергию всех изумрудов, и энергию самого могущества внутри доспехов. Он старался достичь сознание Соника. Да. Это единственный выход: спасти ежа, передавая контроль над телом ему, а не какому-либо Богу.       А затем спасти его под завалами или же хотя бы успеть до того, как Бог выберется полностью. Послышались трески валунов, а значит, времени еще меньше с каждой новой секундой. Полная концентрация дала понять, что сознание героя рядом, совсем близко, осталось только постучать.       Медленно, постепенно ехидна искал тот самый вход в сознание. Энергия бурлила вокруг, ее пытались сломить изнутри, когда она соприкасалась с могуществом Бога Пустоты, но этого хватило, чтобы наконец-то хотя бы отдаленно, но увидеть, что происходит в голове героя.       Первое, что ощущалось, так это бездна. Мысли то и дело сходили с ума, мешая Сонику внутри хотя бы узнать, что происходит снаружи. Герой заперт. Он спит, будто его усыпили совсем недавно. Его тело использовали без его же ведома, но как же разбудить ежа?       Нужно было разбудить, нужно было ослабить Бога хотя бы внутренней борьбой. Соник все еще недосягаем для притока силы ехидны, слишком много препятствий, слишком много той самой бездны, отделяющей от всего остального. И Наклз это чувствовал, осязал.       И Наклз попытался. Он услышал, что в реальности Бог почти выбрался из ямы, почти отодвинул последний валун, и, кажется, на его лице появилась улыбка. Удовлетворение или нет — не разобрать сейчас. Нет. Нужно не отвлекаться от поиска Соника, от того, чтобы достичь его и разбудить.       Клоны ехидны окружили его, дабы защитить настоящего. Нужно было отвлечь «Соника», пока в его сознание уже вторгся Наклз. Если он решил играть, то нужно уметь и проигрывать. Еще секунда, как еж взлетел вверх, а раны, которые у него были от кулаков, исчезли.       Осталось совсем немного времени. Наклз преодолел глубокую пропасть в сознании ежа, которая отделяла героя от всего мира. Он приблизился к герою и почти схватил его за плечи, чтобы разбудить. Наконец-то начнётся настоящая битва за тело, которая значительно увеличит шансы на победу!       Один из клонов ехидны развеялся от удара Бога. Второй попытался атаковать, но его схватили за шею и вырвали кадык. Третий даже не успел подлететь, как его ударили в живот, размазывая по воздуху, как какую-то куклу. Бог уже возле Наклза, но клоны перекрывали путь.       И вот ехидна в сознании ежа наконец-то достиг Соника и сжал свои энергетические руки на плечах друга. Еж очнулся. Наконец-то! Это победа. Полная, безоговорочная победа, ведь теперь значительное количество сил Бог потратит на контроль тела, а не на битву.       Еж стал оборачиваться. Держаться в подсознании Соника ехидне становилось труднее, ведь он слышал, что в реальности происходит, что его клоны не справляются с защитой, а Бог, кажется, уже почти рядом, дышит, дыхание усиливалось, а затем и грозное рычание, когда очередного клона истерзали.

— Поздравляю, Наклз, но хочу огорчить… — еж усмехнулся, смотря на ехидну. — Соник в другом промежутке подсознания.

      Ехидну в сию же секунду выкинуло из сознания ежа, преграждая путь дальнейшей энергии. Наклз открыл глаза, как увидел, что его уже никто не прикрывал, а «Соник» замахнулся, чтобы нанести свой смертельный удар. Мгновение, как ехидна прикрылся руками.       Нарукавники разлетелись тут же, а вместе с этим открылись вены на руках от силы удара Бога. Наклз прошипел от боли, но тут же резко переместился влево, когда еще один удар был нанесен, благо, мимо. Ехидна замахнулся, несмотря на боль в суставах, а затем…       Не сдерживая силы, он с размаху ударил дрожащей от боли рукой по шее ежа. Удар пришелся в цель, и кадык ежа был вдавлен в шею, а сухожилия оказались на виду. В этот момент ехидна вцепилась в шею Бога, пытаясь разорвать ее на части. Секунда, как он раздвинул ее.       Но тут же получил очередной удар, но в живот. Когти «Соника» вошли в броню, разрывая ее на две стороны, чтобы пройтись по плоти. Благо Наклз быстро среагировал и ногой отправил ежа в полет в ближайшую каменную стену. Удалось, Бог проломил стену своей спиной.       Энергетическая броня Наклза потрепана. Остался лишь шлем, да на спине защита, но никак не спереди. Права на очередную ошибку у него больше не было. Нужно продержаться еще чуть-чуть. Второй раз достучаться до Соника, дабы шанс на победу хотя бы был.

— Ладно, это было весело, — сошло с уст Бога Пустоты. — Несмотря ни на что, все еще пытаешься спасти своего друга, хотя у самого ситуация не лучше… Мх-хо-хо-хо… И справился с духом, и справился с силой, и продержался так долго… Это достойно уважения. Да. Действительно великий воин, но…

      То самое красное небо, на фоне которого выделялась кровавая дымка, внезапно изменилось. Оно стало совершенно чёрным, и сквозь него невозможно было разглядеть даже собственные руки. Казалось, что само солнце погрузилось в бездну, и на смену ему не пришла даже луна.

— Поднимем ставки чуть выше… — в этом мраке произнес «Соник». — Надеюсь, ты продержишься хотя бы десять секунд… И тогда, так уж и быть, отпущу, заслужил!

      Наклз сосредоточился, пытаясь понять, что происходит. Вокруг была кромешная тьма, настолько густая, что он не мог различить даже своих собственных энергетических клонов, летающих поблизости. Однако одно его движение вызвало вспышку света, озарившую давно уже погружённый в темноту пейзаж.       В мгновение ока Бог Пустоты оказался перед его глазами. На его лице играла зловещая улыбка, которая не покидала его ни на секунду. Необходимо было устоять, даже в этой бесконечной Тьме, где не было видно ни его самого, ни его противника — только пустота, окутывающая с головы до ног.       Секунда прошла. «Соник» тут же нанес удар по челюсти Наклза. Этого хватило, чтобы у ехидны треснул немного шлем, прикрывающий лицо, а несколько зубов отлетело в пустоту. Ехидна оскалился, боль, перемешанная с ненавистью, скрещивалась в ярость.       Две секунды. Ехидна замахнулся. Но еж мгновенно блокировал удар, даже не почувствовав боли. Его локти приняли весь удар на себя. Не было ни крови, ни каких-либо других повреждений, словно этот удар не стоил внимания. Еж усмехнулся, когда последовал второй удар, но он был бесполезен.       Три секунды. В ответ на очередной удар ехидны, еж стремительно отскочил назад, а затем бросился вперёд, пролетев над Наклзом. Одним движением он схватил ехидну за бока и, вонзив в него когти, с лёгкостью перебросил через себя, словно мешок с картошкой.       Четыре секунды. Наклз врезался в ступеньки, шлем защитил затылок от переломана, хоть и треснул уже и там, оставляя за собой открытые зоны. Своим весом Ехидна проломил несколько ступенек, но быстро начал подниматься, а его клоны закружились вокруг, чтобы защитить оригинал.       Пять секунд. Бог Пустоты начал наступление. Первый клон устремился к нему, но еж легко отшвырнул его ногой. Второй клон подпрыгнул, но был схвачен за голову и сжат, рассыпаясь в прах. Третий клон защитил себя от первого удара, но второй уже был ему в живот.       Шесть секунд. Наклз поднялся и, не теряя времени, призвал на помощь несколько валунов. Он направил их в сторону «Соника», надеясь прижать его или хотя бы дать себе время для побега. Один из валунов полетел в сторону ежа, но Бог лишь уклонился, подставив под удар клона ехидны.       Семь секунд. Ещё один валун приблизился к Богу, но он одним ударом пробил его, преодолевая преграду. Он был почти у Наклза, почти достиг ехидны, когда защитник реликвии подставил ему свои локти. Удар был сильным, и кровь хлынула из ран, но это дало время для контратаки.       Восемь секунд. По лицу Бога с силой прошёлся кулак ехидны, вновь оставляя глубокие раны на коже. Но ехидна не остановилась на достигнутом. Она ловко уклонилась от когтей ежа и нанесла второй удар по лицу Бога. Затем, избежав третьего удара, она вновь ударила божество по носу.       Девять секунд. Бог Пустоты схватил ехидну за шлем и сорвал его, оставляя воина беззащитным. В этом шлеме заключалась вся его сила и спасение, но теперь этот символ защиты был утерян, так как ехидна сосредоточился на том, чтобы нанести удары по лицу, а не на том, чтобы уклониться от них. Как только шлем был снят, то…       Его силы заметно уменьшились, и на мгновение он почувствовал слабость, даже с поддержкой изумрудов хаоса и Мастера Изумруда. Еж усмехнулся и, как только кулак ехидны почти достиг его лица, подставил вместо себя шлем. Удар прошелся по самому основанию, разрывая шлем на части.       Наклз вздрогнул. Он своей же рукой развеял не только дух, сокрытый в шлеме и носящий за собой секреты и пороки, но и силу, которая должна была помочь одержать победу против Бога. Но сдаваться? Признавать поражение? Нет. Нужно продолжать. Бог только уклонился, а значит, нет времени для отдыха!       Десять секунд. Еж перехватил кулак Наклза прямо перед своим лицом. Затем последовал удар правой рукой, но Бог схватил и её, сжимая в своей холодной хватке. Без энергии, даже с изумрудами, Наклз не мог пошевелить рукой в этом крепком захвате. Силы были явно не равны!

— Выжил… — улыбнулся самодовольно еж. — Ох, горжусь тобой, Наклз, не разочаровал!.. А теперь… В кольцо!

      Позади ехидны возникло огромное красное кольцо, которое, словно кровь, стекало на ступеньки. Ехидна не заметил его, а лишь сделал шаг вперёд, стремясь изменить ситуацию, даже несмотря на железную хватку. Он зарычал, когда его мышцы напряглись до предела.       — Ох, всё ещё упорствуешь, хорошо, если тебе глаза недостаточно, тогда ладно… — Еж усмехнулся. — Мне нравится играться с тобой, с другими, атаковать даже не вполсилы, даже не в несколько процентов… А затем наблюдать за попыткой. Ты так и не понял? Я могу убить тебя в любую секунду… — Еж сжал его кулаки сильнее, послышался хруст костей. — Я могу оторвать тебе руки… Или же резко отпустить и ударить прямо в грудь… Или же вовсе, откуда ты знаешь, может, у меня острый язык и я могу порвать тебе глотку прямо сейчас? Много способов есть… Или свернуть шею… Или подставить подножку и оторвать ноги… А может просто пробить позвоночник?

— Много болтаешь! Ты решил тягаться со мной, с моими друзьями, тебе не жить, сволочь! — рычал ехидна. — Я знаю, что я проиграл, я знаю, что все проиграют, если ты перестанешь сдерживаться, я чувствую твою силу, но ты не на того напал. — Он ступил вновь вперед, еж даже шарахнулся, но все еще держал его за кулаки. — Я не сдамся, даже если стопроцентно проиграю, никто не сдастся. Черт, мы воевали против Богов, против роботов, против сверхсуществ! И что? Мы выжили!

— Да, вы выжили, и за это вы мне нравитесь, хотя порой это бывает скучно, не так ли? — усмехнулся Соник, он двинулся навстречу, ноги ехидны вжались в ступеньки, но он не отступал. — Вечно побеждать, вечно выигрывать, вечно ощущать себя всесильным… Это задалбывает конкретно, хочется какого-нибудь испытания… И я — то самое испытание… И пока все уровни проходят идеально, просто идеально!

— Мы не игрушки, — Наклз оскалился.

— Да, вы не игрушки, вы нечто большее… И мне нравится наблюдать за вашими стараниями, за победами и, чего уж таить, ошибками, хе-хе, ты лишился глаза… ох, я не говорил? Тейлз лишился своего хвоста, но сбежал, — усмехнулся еж.

— Т-Тейлз жив… — ехидна на секунду застыл.

— Конечно, как ты говорил «никто не сдастся», так и он не сдался, сбежал на последних секундах, вы так похожи… — еж ощутил, как у Наклза во взгляде проскочила надежда. — И кто я такой, чтобы не дать друзьям воссоединиться и придумать план, который поможет победить Бога?

      В эти моменты хватка Бога стала сильнее, и послышался хруст. Наклз почувствовал, как его руки начинают гореть, но он не показал, насколько ему больно. Вены на его плечах вздулись от напряжения, и он сжал кулаки ехидны с такой силой, что они тоже начали хрустеть.

— Но двое недостаточно, Наклз, я хочу идеальный сюжет прежде, чем… Неважно… Нам всем нужен идеальный и сбивающий с толка сюжет… Ох… — Еж облизнулся. — Тебе больно? Это хорошо…

— Порву… — ехидна не сдавал позиций, даже адская боль не мешала ему. — Ради чего это все?!

— Обычная скука и одиночество, Наклз, — заявил Бог Пустоты. — И желание увидеть на что вы способны на самом деле. И результатом я доволен… Эх, жаль, что надо прощаться!.. Но ничего… Мы увидимся очень скоро, даже моргнуть не успеешь, ох-хо-хо-хо…

      Мгновение, как ёж отпрыгнул от земли, а затем ударил ногой в живот ехидну, резко выпуская его из своей хватки. От такой резкости вены на руках ехидны в некоторых местах сжались настолько, что невозможно было уже пошевелить ни то что пальцем, целой рукой!       Но в ту же секунду ехидна отлетел в сторону красного кольца, исчезая в его лучезарном свете. Бог Пустоты наконец-то остался один. Два игрока были спасены. Благодаря силе воли, уму и навыкам они смогли противостоять тому, кто даровал им шанс победить, сыграв в эту игру.       И это радовало. Пока никто не потерпел неудачу, доказывая, что они всё ещё лучшие, какими он их знал. Это вызывало улыбку на лице Бога Пустоты. Он взлетел, слегка усмехаясь. Каждая их ошибка была для него как сладкий экстаз, а каждый трофей — это то, что он будет хранить в своем измерении вечно, как фанат.

— Ну что же… Для целой коллекции… Настоящей, способной противостоять любой угрозе, остался лишь один ключевой игрок… — Бог Пустоты обратил свой взор в вашу сторону. — И ты уже догадываешься кто это, не так ли?