Factory Settings

Глава 52

 

У Мюриель хватило благодати, чтобы переправить их через пропасть, но её умение творить исцеляющие чудеса оставляло желать лучшего, а уж тем более сомнительным было применение их к демону. Поэтому Кроули пришлось довольствоваться тем, что миссис Сэндвич и мисс Ченг туго перевязали его руку обрывком ткани, найденным в разгромленном бутике, а потом устроили его в декоративной тачке, стоявшей у входа в одно из кафе. Это далеко не идеально, но, по крайней мере, Азирафель ещё может стоять, так что, возможно, они продержатся, пока кто-нибудь из них не наберёт достаточно сил для чуда, чтобы его вылечить.   — Они начали сбрасывать бомбы еще до того, как отключилась сеть, — мрачно сообщает им Матт.   Кроули понимает, что уточнять, какие именно бомбы, бессмысленно.   — Нам нужно найти Гавриила и Вельзевул, — настойчиво говорит Азирафель.   — Да они, скорее всего, уже где-нибудь на дальнем краю Альфы Центавра,— рассуждает Кроули.   — Нет, они на Земле. Без сомнений. У них же с собой ребёнок, и они вряд ли смогут взять в космос даже частично человеческого младенца.   — Ах да, Второе пришествие.   Азирафель тяжело вздыхает.   — Как только я тебя подлечу, попробую отправить сообщение.   — Ну хорошо, а если он просто ответит нам «неа», что тогда? — парирует Кроули. Ангел бросает на него странный взгляд. Кроули слишком устал, чтобы понять: это «О нет, я не учёл этот вариант» или «Хватит быть таким циничным». Он и так весь напряжён и на нервах. (Что он имел в виду, сказав, что это его вина, что Кроули пал? Это невозможно. Азирафель никогда бы не сделал ничего, что привело бы к падению другого ангела. Он не стал бы никого обманывать, подставлять ради выгоды или лгать начальству за спиной. Нет, это явно какое-то дурацкое самобичевание. Но если это так, то, ради всего святого, пусть это не означает, что он носит эту вину уже шесть тысяч лет. Даже религиозные конфессии, которые специализируются на чувстве вины, посчитали бы это перебором...) Первый упавший ангел с отвратительным шлепком ударяется о выжженный тротуар на месте бывшего книжного магазина. Есть такие вещи, на которые, кем бы ты ни был, невозможно адекватно отреагировать, если не ожидаешь их увидеть. Кроули, Азирафель, Мюриель, Нина и Мэгги, а также остальные собравшиеся люди замерли, ошеломлённо уставившись на тело.   Его можно было бы принять за человека, возможно, за несчастную жертву авиакатастрофы во время ужасной бури, если бы не безупречно белый костюм и общее впечатление ангельности. И, конечно же, за ним начинают падать и другие тела в таких же белоснежных костюмах. Словно кошмарный, зловещий ливень. Тела с шумом обрушиваются на разрушенный фундамент книжного магазина, падают в зияющую пропасть, ударяются о крыши уцелевших зданий и разбиваются о то, что уже превратилось в груды обломков. Знакомое на вид тело с грохотом приземлилось практически к ногам группы. Все отпрянули, кроме Кроули, который остаётся сидеть в своей тачке, слишком обугленный и обессиленный, чтобы даже попытаться шевельнуться.   Взяв обломок, бывший когда-то частью перил в бистро Жюстин, он осторожно тыкает им в тело.    — Хм. Михаил, — замечает он.   — Что... что происходит? — спрашивает Мюриель, явно потрясённая. Люди тоже выглядят крайне обеспокоенными. Даже Кроули, кажется, немного не по себе.   — Похоже, их чем-то неслабо шибануло, — задумчиво произносит Кроули. На руках и ногах Михаила видны ожоги.   — Они были развоплощены...? На Небесах?! Что вообще могло такое сделать? — изумляется Азирафель.   — Может, это случилось, когда вы отправили огромную молнию обратно? — предполагает Нина. Тишина. Кроули моргает. — Мы её отправили обратно? — Конечно, нет! — возражает Азирафель. — Мы едва пережили её. У нас точно не хватило бы сил, чтобы отразить такой сокрушительный удар обратно на сами Небеса! — Но со стороны это выглядело именно так... — добавляет Мэгги. Остальные люди молча соглашаются. Даже Мюриель, хоть и выглядит встревоженной, утвердительно кивает, когда Азирафель бросает на неё вопросительный взгляд. — ...А, вот оно как, — тихо произносит Азирафель. Кроули пожимает плечами. — Не паникуй. Это, наверное, просто повредило их тела. Да в порядке они. Всё ещё на Небесах, строят планы по нашему уничтожению, — говорит он. — Просто теперь они чуть менее мобильны, так что это для нас даже плюс. — Да... скорее всего, ты прав. Нам пора идти, — решает Азирафель. Кроули не спорит, и они выбирают направление (в основном исходя из того, куда можно пойти, чтобы не оказаться в пропасти или не наткнуться на место ангельской бойни) и отправляются в путь. Азирафель толкает тачку с Кроули, а сам демон пытается восстановиться и мечтает о болеутоляющих. В данный момент он бы даже согласился на небольшое количество адского пламени. Люди сбились в кучу, поддерживая друг друга. Они явно приняли Мюриель в свою группу, и Кроули распознал знакомые симптомы. Младший писарь, судя по всему, ответила им тем же. Ещё один участник в клубе против апокалипсиса. Когда они отходят достаточно далеко, чтобы не видеть пугающих отблесков белоснежных наручных часов или выглаженных брюк, порозовевших от постоянного кровавого дождя, Азирафель останавливается под почти не тронутым навесом и берёт Кроули за его здоровую руку. У Кроули сердце начинает биться чаще. — Чт... что? — Если мы попробуем вместе, я думаю, мы сможем сделать чудо и поставить тебя на ноги, дорогой, — говорит Азирафель с обеспокоенным видом. О. О!  — Эм, да, хорошо, — соглашается Кроули, прочищая горло и морщась от боли, отдающей в грудную клетку. Он концентрируется. Это тяжело, и в одиночку он бы точно не справился без гораздо большего отдыха (желательно — недели беспробудного сна, если быть честным), но вместе они создают чудо достаточной силы. Азирафель легко поднимает его на ноги, и Кроули облегчённо вздыхает.  — Нам и тебя подлечить? — Нет необходимости. У меня лишь небольшие ушибы, — отвечает Азирафель. — Наверное, потому что я ангел. Что-то вроде иммунитета к святости или типа того. Кроули с беспокойством думает о Книге Жизни и той жуткой сцене, свидетелем которой он стал на втором этаже книжного магазина. Тем не менее, он согласно кивает. Если и есть время, чтобы об этом поговорить, то это точно не сейчас. — Что ты имел в виду раньше, когда сказал, что это ты заставил меня пасть? — спрашивает Кроули. Потому что, очевидно же, что это более подходящая тема для обсуждения, когда стоишь под пропитанным кровью навесом всего в нескольких кварталах от горы ангельских тел. Азирафель отпускает его руку. — Это правда, — говорит он. — Я видел это в книге. — В Книге Жизни? Кивок. — Но я и раньше думал об этом, — признаётся Азирафель. — Когда мы встретились впервые, я был тем, кто сказал тебе... Я всё испортил, не так ли? Ты был полон радости и восхищения творением, а я взял и всё испортил, упомянув Великий План. Именно это заставило тебя усомниться в Боге. Кроули фыркает. — Ты думаешь, я бы не услышал о плане где-нибудь ещё? — возражает он. Но Азирафель лишь грустно на него смотрит. — Нет. Но если бы ты задал свои вопросы позже, это не имело бы такого значения. Это не подтолкнуло бы тебя к союзу с мятежниками. В книге было множество вариантов развития событий. Я не помню их все. Но я помню... если бы ты не встретил меня, ты бы не пал. Тогда и, может быть, никогда. — Ангел... Что-то не сходится. Но Кроули не может вспомнить то время в достаточной мере, чтобы сходу выдать убедительный аргумент. Он помнит, как встретил Азирафеля, но эта память досталась ему тяжёлым трудом. Он помнит, почему он пал, но в этой памяти нет следа Азирафеля. Он абсолютно уверен, что, Книга Жизни там или нет, Азирафель не виноват в том, что произошло. Но даже если бы был... — Эй, молодые люди... ой, простите, не-молодые не-люди — кто-то идёт, — предупреждает миссис Сэндвич, помахивая монтировкой, которую она где-то нашла, и указывает на улицу, заваленную обломками. Большая часть Сохо, похоже, обезлюдела после того, как апокалипсис стал очевидностью. И Кроули считает это весьма разумным. Однако вдалеке всё ещё видны следы пробок и попыток людей уехать, застывшие на заднем плане. А вот фигуры, которые приближаются к ним, двигаются с несколько неестественной хаотичностью. — Демоны, — определяет Кроули.  Люди напрягаются. На самом деле, ситуация даже ещё хуже. Пока все смотрят в одну сторону, Нина толкает Кроули локтем и кивком указывает на противоположный конец улицы. Несколько фигур в белоснежных костюмах идут к ним с той стороны. Они явно не развоплощены, хотя некоторые выглядят ощутимо подпаленными. Обе группы вооружены. Ну конечно, они вооружены.