Factory Settings

Глава 13

Рафаель описал бы какао как ложь, обернутую в сладкую, кремовую оболочку. Даже небольшое количество данной жидкости будто в яростной атаке полностью обволакивает рот густым слоем перед тем, как с тяжестью сползти по пищеводу в желудок. По ощущениям, какао остается недовольным таким исходом, ибо целилось оно в самый центр естества ангела. Отставляя чашку на столик возле кресла, Рафаель думает, что его опыт с напитками можно назвать… неоднозначным, и это еще с большой натяжкой. – Пожалуй, нам пора обсудить цель нашего визита, – говорит Азирафель, до этого находившийся в тяжелом молчании. – И в этот раз постараемся не съезжать с темы. Верховный Архангел выглядит мрачнее тучи. Откровение демона о Падении, видимо, еще больше выбило его из колеи. Рафаель не может перестать реагировать на душевное состояние своего спутника, хотя сейчас ему есть над чем крепко подумать. Все, что он до этого услышал от Метатрона, а недавно и от Гавриила с Вельзевул, должно было вызвать хоть какой-то отголосок в его голове, но как сильно он ни пытался, память не выдавала ему абсолютно ничего. Но ведь если демон помнила что когда-то была ангелом, то и ангел должен помнить что-то из своей демонической части жизни? – Я думал, целью вашего визита было попросить меня поделиться информацией высшей секретности, – замечает Гавриил. Он до сих пор полностью облеплен мухами (то есть, Вельзевул), но ведет себя так, будто такая форма близости является обычным делом между ними. А может, так оно и есть. – Об этом я узнал только по прибытию сюда, – отвечает Азирафель. Он опускает совершенно пустую, к удивлению Рафаеля, чашку из-под какао себе на колени и начинает постукивать по ней указательным пальцем. Кинув быстрый взгляд на своего спутника, он тяжело вздыхает. Гавриил в нетерпении делает жест рукой, прося его продолжать. – Ну? – Я хочу, чтобы ты присмотрел за Рафаелем, – наконец говорит он, к легкому изумлению обсуждаемого. Губы Гавриила расплываются в усмешке. – И нафига мне это надо? – Вообще-то ты мне должен! Или уже забыл, как я протянул тебе руку помощи, когда ты был в уязвимом положении и совсем один? Я помог тебе, потому что так было правильно. И Кроули считал так же. – И Кроули? – интересуется Рафаель. – Да, и он тоже помог. Ему это далось нелегко и стоило немалых проблем. – Пф, он помогал не мне, а тебе, – возражает Гавриил, снисходительно глядя на собеседника. – Он меня ненавидел. Даже сказал мне выпрыгнуть из окна, хотя… ну да, он меня остановил до того, как я успел это сделать. Его взгляд задерживается на Рафаеле. – Ладно, наверное, ты прав, – заключает он. Рой мух на его теле издает недовольное жужжание. – Вот и славно, – кивает Азирафель. – Помоги Рафаелю залечь на дно и не спускай с него глаз, пока я разбираюсь с той колоссальной проблемой, которую сам и создал. В выражении Гавриила нет ни капельки энтузиазма. – Ага. Только вот такое нянканье сильно отразится на качестве нашего с Вельз времяпрепровождения. – Вот только не смейте развращать его никаким… совокуплением или чем вы тут с Вельзевул занимаетесь! – нервно рявкает Азирафель. Гавриил смотрит на него с полным отвращением. – Совокупление? Как люди, что ли? Ты думаешь, мы таким занимаемся? Фу! Боже упаси! – тут Гавриила осеняет и выражение его лица становится еще более брезгливым. – Погоди-ка, вы с Кроули таким занимались? Лицо Азирафеля заметно краснеет. – Определенно нет! И даже если бы и занимались, это не твое собачье дело! – Вообще-то это ты первый начал… – Я не знаю всех подробностей ваших с Вельзевул отношений и знать не хочу! Сейчас это совершенно не имеет значения! Голос Азирафеля звучит непривычно высоко, и Рафаель решает вмешаться, пока октавы в голосе его спутника не поднялись до опасных высот. Он по опыту знает, что когда объекты, подвергающиеся экстремальному давлению, начинают звучать так же, в конце обычно происходит взрыв. – Ты хочешь оставить меня здесь и уйти… один? – уточняет он. – Здесь ты будешь в безопасности, – отвечает Азирафель. Его голос уже не звучит так напряженно, и Рафаель радуется результату, ведь обычно его вопросы вызывают обратную реакцию. – Никто не знает о твоем местонахождении. И ты можешь славно провести время, осмотреть достопримечательности! Гавриил на его слова скептично хмыкает. – Слушай, если бы мне пришлось предположить, где он может прятаться, то это место вошло бы в десятку топовых. Даже будучи ангелом, он без умолку тараторил о том, какую наипрекраснейшую звездную систему он создал в созвездии Центавра, и как пролетающий мимо ангел тогда похвалил его творение. – Она действительно вышла на славу, – улыбнулся Рафаель и кивнул в сторону Азирафеля. – И ты правильно отметил, что она красивая. Верховный замер. А потом на его лице опять отразилась боль. Рафаель удивился такой реакции. Может, он забыл о сказанном комплименте? – Так это был ты? – удивленно восклицает Гавриил. – Ты тот ангел-начало? Вы делали это еще с тех времен? Делали что? – Заткнись, Гавриил, – властным тоном прерывает его Азирафель. Он поворачивается к своему спутнику и продолжает: – Как бы там ни было, это место находится достаточно далеко, и если кто-то сюда пожалует, ты сможешь быстро это почувствовать. На Земле это будет сделать гораздо сложнее. Беги в любой другой удаленный уголок вселенной при малейшей угрозе, ладно? Несмотря ни на что, ты должен оставаться в безопасности. Рафаель задумывается на какое-то время. – Ты боишься, что я могу помочь Метатрону уничтожить вселенную? – наконец спрашивает он. – Нет! В смысле… да. Да, именно поэтому. И я не считаю, что ты мог бы сделать это нарочно, просто… пока ты находишься в безопасности, вся вселенная тоже. От твоей сохранности зависит ее судьба, ты понимаешь, Рафаель? В сложившейся ситуации нет ничего важнее. – По-моему ты преувеличиваешь, – начинает спорить Рафаель. – Как я и сказал, я ни за что не пойду на поводу у Метатрона, сколько бы он на меня ни орал. Он не Бог, он не может принудить меня. – Мы не должны давать ему возможности попытаться! – настаивает Азирафель. – Ну ладно, я согласен. Если ты считаешь, что так будет лучше. Такой ответ застает Верховного врасплох. У него явно было припасено больше аргументов и готовность ответить на многие вопросы. Какое-то время он молчит, но потом, видимо, сдается и на его лице появляется неуверенное чувство облегчения. Гавриил следит за развернувшейся сценой с явным интересом, наслаждаясь своим напитком и давая мухам Вельзевул время от времени отпивать от края чашки. – Да, я так считаю. Зная, что ты тут, я смогу полностью сосредоточиться на насущных проблемах без лишних переживаний о... – О вселенной? – Да. Рафаель послушно кивает. Ему жалко Азирафеля, так что он больше не продолжает разговор и надеется, что это поможет Верховному хоть немного успокоиться. Остаток времени, пока Гавриил допивает свое какао, они проводят в тишине, а после направляются к Бентли. – Знаешь, а у меня еще осталось много вопросов, – наконец нарушает молчание Рафаель. – Ну конечно, – со вздохом отвечает Азирафель. – Могу себе только представить! На тебя слишком много навалилось за раз, и я не сумел толком о тебе позаботиться. Но я обещаю, при следующей нашей встрече я отвечу на все твои вопросы! При условии, что я буду знать на них ответы. – С нетерпением буду ждать, – лучезарно улыбается Рафаель. Азирафель не сразу садится в Бентли. Он несколько раз будто хочет что-то сказать, а может даже спросить, но не решается. В конце концов, он взбирается на водительское сидение и потом медленно закрывает за собой дверь. Поворачивает голову к Рафаелю и всматривается в его карие глаза какое-то время, будто ища там что-то. Похоже, то же, что недавно начал искать и сам обладатель этих глаз. Кроули. Наконец Бентли заводится, и взмывает в звездное небо, беря курс на Землю. Рафаэль ждет, пока автомобиль и ее пассажир не оказываются за пределами Альфы Центавра, затем возвращается в «любовное гнездышко». Дверь все еще открыта, поэтому он просто стучит об косяк рядом с ней. – Так, – произносит он. – Спасибо за напиток и особенно за информацию. Счастливо оставаться, я доберусь до Земли самостоятельно.