Звезда

иная листья под ногами, Тара прогуливалась по лесу, раздумывая над многим. — "«Негативно влияет» на меня. Колдун. Как это.." Случайно наткнувшись на ученицу, по выхожу из леса, Тара лишь осмотрела её с ног до головы, но ничего не сказала, пройдя мимо неё и вернувшегося раньше девушки, Би Хана, мимо. — "Чего же она рядом с ним делает. Би Хан рассказывает, какой зелёной, как они, я была, или что?" Но ученица, кажется, перешла через себя, и подошла к Таре сама, нагнав её. — Тара, я хотела извиниться за своё поведение. Не имела права указывать вам на ваши ошибки. — Быстро ты. Грандмастер направил? Девушка отвела взгляд в сторону. — Всё в порядке. Ты тоже извини, сказала лишнего на эмоциях. — Зато попали в истину. — взглянула на Тару ученица. — Но, надеюсь, вы научите нас многому, чему научились сами. — И чему ещё научусь. Би Хан не сказал, что он — мой учитель? Девушка отрицательно качнула головой. — Он вообще почти ничего о вас не рассказывал, особенно в плохом свете. — "Спасибо" — мысленно поблагодарила Би Хана защитница, мельком обернувшись на него. — Тара, послушайте, я просто.. Хочу доказать вам, что я могу многое, что на меня можно полагаться, и что я очень стараюсь. Прямо из кожи вон лезу, чтобы меня заметили. Чтобы всё это было не напрасно.. Мои родители.. — Они бы тобой гордились. — улыбнулась девушка, повернув голову к Бит, и ученица немного грустно улыбнулась ей в ответ. Пройдя приличное расстояние, прогуливаясь по дворам Земного царства, ученица и наставница делились забавными историями из жизни. Тара с огромным удовольствием рассказала о своём пути становления Защитницей. Что далеко не с первого раза всё получалось. Иногда получалось, иногда нет, но.. Тара почти не сдавалась, ловя себя на мысли, что не должна расстраивать и сердиться на себя за то, чего она совсем не умеет, и лишь учиться. Как и сейчас. И Тара выросла в глазах ученицы, как выросла в глазах учителя. А ведь ещё полгода и несколько месяцев назад пришла такой же, как и Бит, и маленький отряд защитницы. — Знаете, мама тоже так говорила мне: "Придёт твоё время, Бит, ты подожди". Но не хотела ждать, ушла.. Было видно, как девочке тяжело вспоминать что-то связанное с её семьёй, домом, но так старалась не подать виду, и.. жить дальше. — Я своих родителей почти не помню. Только фото с папой осталось. Меня дедушка воспитал, пока не умер. Карты подарил мне. — достал из-за пазухи пачку с колодой девушка, потряся ей. — А как вы обнаружили в себе этот талант? — Совсем рано. Когда необыкновенные сны стали сниться, фрагменты из которых порой сбывались. Ну и.. подсознательное это "что-то".. Связь. Я не могу описать её словами, от чего к чему она идёт, но знаю точно, что она есть. — Вау. Круто.. А сколько вам было, когда сюда попали? — Двадцать два. Бит только приоткрыла рот, чтобы задать ещё вопрос, как перед ними возник колдун, Шан Цунг, и в ту же секунду девушка неотрывно смотрела на него, правда, во взгляде что-то поменялось. Тара не смогла считать этого, поскольку колдун отвлёк, завязывая разговор. — Тара, как раз искал тебя. Можно на секунду? Поймав недоумённый взгляд Бит, девушка положила руку ей на плечо, и кивнула ей. Ученица только через пару секунд опомнилась, и переведя взгляд с неё на колдуна, молча развернулась, слегка кивнув в ответ, и пошла обратно. — Не первый раз замечаю подле тебя эту юную леди. — Вот как.. — отстранённо ответила девушка, идя вперёд с мужчиной, но всё больше погружалась в свои мысли. — "Что-то я размякла совсем. Стала слишком сентиментальной. Всех без разбора к себе подпускаю. Этим могут пользоваться. В том числе и Бит." — Тара. — коснулся плеча её улыбающийся колдун. Тара подняла на него взгляд. — Мне.. Предложили вступить в Лин Куэй. — не сдержалась и сказала она. Но, отчего то, мужчину её слова едва ли заставили дрогнуть улыбку на его невозмутимом лице. — Я очень рад за тебя, защитница. Ты неплохо бы смотрелась в рядах юных кровожадных ниндзя под началом грандмастера. — Сарказм? — Ни в коем случае. — улыбнулся ещё шире он, найдя бегающие глаза девушки. — Правда рад. Только не позволь им тебя испортить. Твой талант не должен погибнуть. — Талант..

***

Утро в Лин Куэй было спокойное, тихое. Пока дверь тренировочной не открылась перед девушкой. Все бойцы занимались кто — чем. Би Хан был занят несколькими из них, настойчиво наблюдая как бойцы выполняют упражнения. Они похоже на новеньких или же отстающих от других. К Таре подошла Сайракс. Та, что в жёлтом железном костюме. — Привет. Первый день? — Да. — осматривалась вокруг защитница. — Би Хан сказал чтобы я тобой занялась пока что. Начнём с того, что тебе необходимо выработать в себе быструю реакцию, силу. Как у тебя с выдержкой? Тара задумчиво надула щёки, выдохнув сквозь зубы воздух. — Средне, наверное. — Тогда начнём с пробежки. Три подхода бега трусцой по минуте. Начала.— с ходу запустила секундомер Сайракс. Пока девушка опомнилась, прошло секунд 15 потерянного времени. Тара собралась, и заметила, что перед ней уже была готовая и свободная полоса без препятствий, из одного конца в другой, которую нужно было пробежать. Не теряя больше и секунды, девушка подорвалась с места, как ошпаренная кипятком, и едва не вылетая за пределы полосы на резких поворотах обратно, бежала, что есть мочи. Прошло ровно 7 минут, и Тара не успела завершить последний подход полностью, когда Сайракс остановила секундомер, и крикнула девушке остановиться. — Это.. Было неожиданно. — подошла к тренерше девушка, пытаясь как можно быстрее отдышаться. — А ты думаешь противник будет ждать, пока ты будешь готова и нападёшь на него? — Говоришь как.. — Падай в планку. Дальше пресс. Едва заметно закатив глаза, Тара повиновалась указам тренера. Выпады, прыжки, упражнения на ноги, руки, выносливость и так далее заняли практически полдня, прежде чем обессиленная Тара едва ли могла продолжать стоять на дрожащих от нагрузок ногах вместе с отрядом других ниндзя во главе грандмастера. — На сегодня всё. Но не расслабляться. По прибытии в корпуса всё закрепить. Каждому. — отчеканил каждое слово Би Хан, косо, и исподлобья осматривая бойцов, приподнимая хмурую бровь. Когда все стали расходиться, Тара тоже собиралась уйти, как за локоть её оттянула чья-та тяжёлая рука. — А ты куда, новенькая? Защитница единственная, кто была без маски перед остальными. Многим это могло быть на руку, ведь выбивающаяся из общей толпы внешность считывается мгновенно. Здесь нет ни друзей, ни общих знакомых. Есть только сверкающие глаза неизвестного противника, что в разы сложнее, ведь нельзя считать на его закрытом лице эмоцию. — Ты остаёшься продолжать тренировку. Ты сильнее, а значит и выдержки должно быть побольше. Железная маска той, что в красном, распахнулась, и показалось острое лицо довольной Сектор, продолжающей держать Тару за локоть. — Что..? За словом Сектор в карман не полезет — начнёт как Би Хан, бить исподтишка. Еле увернувшись от тяжёлого удара железной руки девушки, Тара пригнулась, и резко вскочив, атаковала в ответ. Продолжалась схватка до тех пор, пока защитница не оказалась заломана железной хваткой Сектор. Почувствовав всё больше отступающее сопротивление, она отпустив Тару, и та развернувшись лицом, хмурая, поднялась на ноги, осматривая девушку перед собой, и вновь кинулась на неё, захватив руками в "объятия", сцепила руками плечи Сектор, и раскрутившись с ней, как в танце, до достаточной силы тяжести, она опрокинула её через себя. Красная перекатилась, уперевшись коленом и рукой в пол, зачесала рукой взъерошенные волосы назад. Вошла в азарт и одна и вторая. Ходя по кругу, будто хищники, что готовы в любое мгновение напасть друг на друга ради минутной забавы, девушки не забывали держать и внешний вид. Обе ухмылялись. Здесь проще — видеть лицо противника. Замечать секундное замешательство или потерю контроля над эмоциями. Сложнее, когда на лице ложиться холодное и уверенное спокойствие, но тем интереснее выводить соперника из себя. Вот только Сектор решила действовать хитростью, скрыв лицо за железной маской. — "Ничего, по действиям тоже можно угадать." Выловив момент замешательства на лице соперницы, Сектор атаковала первой, замахнувшись правой рукой. Тара увернулась влево, схватив девушку за руку, и пока та замахивалась левой, ведьма скользнула ей за спину. Потеряв противницу из виду, красная резво оглядывалась по сторонам, пытаясь выцепить момент, когда ведьма сможет напасть на неё исподтишка. Защитница всё это время пряталась за её спиной, вот только в один момент не угадала, куда повернётся Сектор, и резко отпрянув от неё, одним выпадом, оттолкнулась от пола, и ударила девушку ногой по лицу. Не теряя хватку, Тара с разбегу запрыгнула на девушку, обхватив ногами пояс, и не удержав с лёту вес девушки, Сектор отшатнулась на пару шагов, едва удержав равновесие, а защитница тем временем, ловко управляя весом обоих, сумела вновь опрокинуть её, не дав возможности успеть устоять. Железная девушка упала, по инерции выставив перед падением руку, уперевшись о запястье. Послышался едва слышимый хруст. Вновь обнажив лицо, девушка сквозь прилипшие мокрые волосы и болезненные всхлипы стала снимать с руки железную бронь. Тара наклонилась к ней, чтобы осмотреть, как та отпрянула. К девушкам подошёл Би Хан, которого до этого был тише воды, ниже травы, едва ли его можно было заметить во время схватки. — Иди, принеси бинты. —наклонился он к покалеченной, но обращался точно к ведьме. — В моём столе. Кивнув, девушка отправилась в тренерскую, и выудив из стола пару бинтов, Тара не смогла не воспользоваться моментом, и мельком заглянуть в другие ящики в поисках чего-то интересного. — "Досье, досье.. Сколько же здесь бойцов.." Шурша пальцами по документам в ящиках, Тара случайно заметила среди них знакомое лицо. Выудив из стопки небольшую папку, девушка узнала в лице на фотографии, прикреплённой к делу. — "Бит." — Тара! — послышался грозный голос из-за четырёх стен. Дрогнув от неожиданности, девушка вернула папку на место, и поспешила вернуться в зал. Вручив бинты, защитница неловко заламывала пальцы, молча стоя над душой, пока мужчина перевязывал бедолагу. — Я не хотела.. Прости. — Да всё нормально. — сдерживая себя, изредка мычала Сектор, отворачивая голову, чтобы закусить губы. Тара обратилась к Би Хану. — Могу я помочь чем-то? — Да. К отряду вернись. Вновь кивнув, девушка поспешила удалиться, чтобы лишний раз глаза не мозолить. Собрав ребят, из девяти выживших бойцов сейчас было лишь семь. — Кого у нас нет? Где ещё двое? — Кейт и Клара, вроде. С самого утра не видели. — провозгласил юноша из отряда. — "Да что происходит.." — Вечером были на месте? Бойцы переглянулись меж собой, неуверенно пожав плечами. Тара глубоко вздохнула. — Как твоё имя? — обратилась к юноше в начале отряда. — Марк. — Начинайте тренировку как обычно, Марк — проконтролируй, и сам выполняй. Я отлучусь ненадолго. Кивнув, парень вышел в центр, сменив наставницу, а защитница помчалась хватать пропавших по ещё горячим следам. По крайней мере надеялась, что будет так.