Ведьмак: Буря Осколков

Так вот в чём причина их бед. Стало чуточку понятнее. — Ты умён. Ты сможешь встать на ноги, — уверенно сказала Радка. — Если появится шанс, — кивнул Игнац и посмотрел на меня. — Я не аристократ, но… кое-чем могу вам помочь, — спокойно ответил я. — Буду в неоплатном долгу, — бывший купец коснулся груди. — Мы будем, — дополнила Радка. — Я могу привести вас к своим друзьям в церковь Вечного Огня, — повернул я в сторону лестниц, ведущих наверх. — Вас примут и помогут. Дадут ночлег, еду и одежду. Взамен будете выполнять работу по храму. Это позволит вам хорошо обдумать сложившуюся ситуацию. Даст время отправить письма друзьям и родственникам. Взять ссуду. Обратиться к должникам, — я пожал плечами. — Справимся! — уверенно и с толикой радости в глазах произнесла женщина. Игнац кивнул. — Только обязательно расскажите о себе и своей ситуации старшим жрецам, — приподнял я палец. — Если ты, Игнац, купец, то грамотен. Грамотным всегда рады. Для таких найдётся более высокооплачиваемая работа. Ты, Радка… — Я помогала мужу, аналогично буду действовать и сейчас, — перебила она меня. Хм… в её положении это разумно. Имею в виду — не разделяться. Наверняка женщина знает о своей красоте и уязвимости. Находясь рядом с Игнацем, у неё больше шансов сохранить себя. — Радка… — с толикой грусти произнёс её супруг. — В горе и радости, в богатстве и бедности, — процитировала она. На душе возникла лёгкая светлая грусть. Чёрт, вот передо мной пример здоровых (на первый взгляд) отношений! Интересно, у меня… так же? Или будет так же? Вскоре мы добрались до храма в Серебряном Городе, где служил Витольд Рофетт. Я рассказал семье Кмивлир о своём друге, после чего шепнул стражнику (из Ордена), который быстро посторонился, пропустив новых постояльцев. Ещё немного я смотрел, как парочка шла вперёд, скрываясь в недрах церкви. — Ну вот, сделал доброе дело на сегодня. Какое уже по счёту? — философски протянул я и пожал плечами. — Надеюсь, чувства Этель не уступят Радке, иначе мне будет обидно, — хмыкнул я, развернувшись в противоположную сторону. Встречаться с Витольдом не хотелось. Только вчера я «вылечил» его от зависимости к фисштеху. Не стоит теперь какое-то время появляться у него перед глазами. Поэтому пошёл домой, где обсудил с Этель прошедший день, вместе с ней повозмущался «дурацкому патрулю» Китобоев в Застенье — «Из которого потом мы пёрлись в доки, Амброз! В сраные доки! Ты только представь себе крюк, а?!» — а потом принялся изучать книги, переданные Эладитасом. Эльф послушно исполнил свою часть сделки: передал мне литературу, свёл с чародеем и даже выделил из своих ребят учителя Старшей Речи, занятия с кем начнутся со следующей недели. — Ах, Амброз, давай на выходных снова в бани заглянем. — Этель вытянулась на кровати, лукаво посматривая на меня. Её ножка покачивалась в такт неслышной мелодии, притягивая мой взор. — Только в этот раз возьмём мёд. Невольно облизнувшись, я с улыбкой на неё посмотрел, припомнив, как тогда использовался мёд. Не совсем по назначению, но мне чертовски понравилось! — У нас ведь встреча в «Зимородке», — припомнил я. — Так не на оба ведь дня, — хмыкнула девушка, а потом единым плавным движением приняла сидячее положение, ещё через миг — встала на колени и вытянула руку, схватив меня за пояс, когда проходил мимо. — Амбро-о-оз… — подтянув ближе, она обняла меня и устроила голову на моей груди, — м-м? — Привыкнешь к роскошной жизни, — усмехнулся я, подцепив её за подбородок. — Разнежишься, обленишься, бросишь наёмничество и… что мне тогда с такой делать? Взвалить себе на плечи? — Почему бы и не взвалить? — С хитрой улыбкой она запустила руки под мою рубашку, начав поглаживать бока и спину, периодически легонько царапая кожу. — А я буду сидеть, хе-хе, дома, как знатная дама. Ухаживать за… — её глаза дёрнулись туда-сюда, словно бы окружение само должно дать подсказку, — цветами. — «Цветами», — повторил я, а потом медленно потянулся к штанам, демонстративно их приспустив. Хмыкнув, Этель опустила руки, ухватила моё нижнее бельё. Последняя преграда оказалась сброшена вниз, после чего горячее дыхание обожгло моё естество. Признаться, я уже забыл, каково это — жить с девушкой. Причём не просто девушкой, а той, которая тебя любит. И я, хочу надеяться, тоже люблю её. Утром ко мне забежал посыльный - сообщить, что кузнецы закончили с заказом. Новые доспехи и оружие готовы. — Справились даже быстрее, — хвастливо заявил молодой парень, а потом резко уставился на что-то за моей спиной. Пару раз моргнул и глаза протёр. Я даже без того, чтобы оглядываться, осознал причину: Этель прошла мимо небольшого коридора, либо не потрудившись накинуть хоть что-то сверху, либо обойдясь коротким лёгким халатом. — Это вы молодцы, — хлопнул я его по плечу, возвращая в бренный мир. — Передай мастерам, что загляну на днях. — А… ага, — потерянно согласился он, а потом растерянно вышел. Выругался. Хмыкнул. Достал из кармана коробочку табака, начав набивать трубку. Далее я не наблюдал, а вернулся в квартиру. Девушка уже плескалась в ванной. У нас была проведена канализация и имелись трубы. В районе Серебряного Города такое имелось почти у всех, всё-таки здесь проживала элита. Не самая-самая — та обитала в Золотом или на Храмовом Острове, но и не кривозубые кметы. Правда, вода была лишь холодная, подогретая совершенно естественным образом — солнцем. Летом — вполне себе нормально. Зимой — уже не очень. Зачастую приходилось ограничиваться бадьёй, нагреть которую было куда проще и приятнее. Либо посещать бани. Кроме элитных, в Новиграде имелись и куда менее роскошные, но зато дешёвые. Почесав небритый подбородок, я решил не составлять Этель компанию. Прохладно как-то… На сегодня особых планов не было. Иногда нужно и отдыхать. К тому же ближе к вечеру начнётся давно запланированная встреча в Зимородке. А после… что же, на новой неделе пора будет решить вопрос с Крюком и Черепами. Ну и Ублюдком, если так сложится. Закрою эти вопросы - да к Ляшарелю. Пора узнать подробности того, чего он хочет от меня в Оксенфурте. Город от Новиграда расположен неблизко, тащиться туда ради хер пойми чего не хочется. — Но предчувствие подсказывает, что отмазаться не выйдет даже у начальника новоиспечённой службы внешней разведки, — ухмыльнулся я. День прошёл в блаженном безделье. Перекусили, погуляли, приобрели билеты в театр, где обещали какую-то новую и «самую крутую» постановку. Я, конечно, избалован современными версиями чего угодно, но совершенно не удивлюсь, если местные актёры сумеют поразить меня в самом хорошем смысле этого слова. Почему нет? Талантливых людей здесь не меньше, чем в моём прошлом мире. К вечеру я, подождав, пока Этель приоденется «так, чтобы у этих придурков дыхание перехватило!», уселся на заранее заказанную повозку и как белый человек направился к «Зимородку».

***

«Зимородок» — одно из самых популярных и больших заведений в Новиграде, выгодно расположенное почти в самом центре города на Площади Иерарха, в её северо-восточной части. Здание имело три этажа: на первом расположены столы для посетителей, на втором и третьем — комнаты для постояльцев и выходы на веранды. В Зимородке большой ассортимент блюд и напитков, кроме того в корчме есть сцена, на которой часто выступают барды и ставятся театральные постановки — владелец заведения, Оливер, любит искусство и покровительствует ему. Сегодня выступала симпатичная поэтесса, чей цветастый наряд здорово выделял её на фоне остальных бардов. Девушка играла на лютне, а звучный голос, казалось, проникал в каждый угол таверны, наполняя его то тоской и печалью, то счастьем и весельем. Талант! Надо бы узнать имя… Наш широкий стол находился в углу и считался очень престижным. Он был рассчитан на компанию, отчего место пользовалось популярностью, но мало кто мог бы обогнать нашу группу финансами или положением. И пусть все мы были молоды — никого старше двадцати пяти — но каждый оказался амбициозным, стремясь забраться повыше. Я открыто занял самую «опасную» зону — лицом к стене и спиной, соответственно, ко всей остальной таверне. Справа от меня умостилась Этель, одевшаяся в тёмное (в пол) платье с белыми вставками. Выглядела она в нём просто бесподобно, особенно учитывая, что не поленилась использовать косметику. В таком виде никто и подумать не мог, что она вообще-то капрал в Китобоях! Наёмниках! Нет, в этой смеющейся брюнетке, смотрящей на других уверенным, чуточку дерзким взглядом, никак не ощущался «солдатский дух». Слишком изящно, тонко, чувственно… Лично я, глядя со стороны, заподозрил бы в ней кого-то из знати, и никак иначе. Ведь даже ладони, которые в ином случае выдавали бы её занятия с мечом — характерные мозоли! — не имели никаких проблем благодаря дорогим чародейским кремам. Слева от меня уселся ещё один человек, чьей безбашенности хватило повторить мой «рискованный» шаг - Джозеф Остумон, младший сын графа Веладия Остумона. В деньгах не купается, но их с лихвой хватит выкупить тот же Зимородок, возникни такое желание. Джо отличался тем, что мог вывести из себя абсолютно любого не только из нашей компании, но, кажется, вообще со всего мира. Более крикливого, чванливого, наглого и себялюбивого человека мне редко удавалось встретить. Однако же он здесь. И причина в том, что когда надо, Остумон готов впрячься, порвать жопу, но помочь. Наступить, так сказать, на горло принципам. По правую руку от Этель сидел Витольд Рофетт. Я помнил, в каком ключе он отзывался о моей девушке (чрезмерно любвеобильном!), так что хотел сесть таким образом, дабы между ними сидел хотя бы один (а лучше два) человек, но старший жрец, едва нас завидев, тут же поднялся на ноги и любезно отодвинул стул. Не для меня, само собой. Теперь же я изредка ловил на себе его задумчивый взгляд. Уверен, он гадает, замешан ли я в том, что его страсть к фисштеху внезапно стала куда менее явной. Думаю, подозревает, но не уверен до конца. И я не знаю, скажу ли об этом, ежели получу прямой вопрос. За Витольдом расположился Вальд Крабш, который и организовал нашу встречу. Офицер Ордена Белой Розы, высокий и статный блондин с неплохим чувством юмора. Умел в бою, неудачник в любовных отношениях, любитель собак и достойный рассказчик. Пользуется уважением у солдат, отличаясь незлобным нравом, что те ценят, хоть и норовят залезть ему на шею. Далее сидел Алесий Нирн. Помощник алхимика Валентина Аппия. Владеет ограниченным набором чар и умений, но изо всех сил стремится набираться знаний. Видя энтузиазм и стремление, я верю, что рано или поздно он добьётся желаемого. А желает он ни много ни мало стать представителем Капитула Чародеев. То есть быть не просто алхимиком, а полноценным колдуном, а потом и встать на вершине их пищевой цепочки. Очень амбициозная цель! Несмотря на свой интеллигентный вид, Алесий старался походить на меня в вопросе решения проблем, отчего обожал обзаводиться связями, должниками и выходами на самых разных личностей. Я не удивлён, что он знал о ситуации Витольда и даже пытался договориться с Сердцеедами, дабы те прекратили продавать ему дозу. Однако «веса» Нирна попросту не хватило для подобного. Насчёт того, имелся ли у него другой план, я ничего не знал. Последним из нашей компании был Юзеф Артан — весьма молчаливый и серьёзный человек, точно так же, как и Вальд, имевший чин офицера Ордена Белой Розы. Немногословен, ответственен, надёжен. Строг с подчинёнными, однако справедлив, отчего пользуется уважением, но не любовью. В каком-то роде выходит прямой противоположностью Крабша. А противоположности, как известно, притягиваются. Вот и эти двое были добрыми друзьями, как, впрочем, и все мы. Иной раз я удивлялся, как вообще смогла сформироваться наша компания? Конечно, были те, кто отсеялся по той или иной причине. Были те, кто не пожелал принять протянутую руку. Осталось семеро, включая меня. И иногда мне кажется, что даже это весьма много. По мере опустошения здоровенных кружек пива, поглощения самых разных закусок и болтовне обо всём и ни о чём наш столик всё больше погружался в успевшую позабыться атмосферу привычного времяпровождения. Обстановка «Зимородка» лишь шла этому на пользу. Лёгкий полумрак, весёлые выкрики, периодические песни, бегающие подавальщицы, вкусные запахи из кухни… — Я тут придумал игру, рассказать? — широко улыбнулся Джо, оглядывая нас пристальным, чуточку косым от выпитого взглядом. — Конечно, — коротко бросил Юзеф, сохраняющий столь спокойное и умиротворённое выражение лица, будто бы был монахом, познавшим дзен. — Называется «Угадай — девушка или собака», — Остумон ткнул пальцем в стол. — Я буду называть фразы, которые произносил Вальд, а вы, — хитро рассмеялся Джо, — угадывать, к кому он обращался. К своей новой пассии Дузане или к Шерстинке. Раздался смех. — Конечно, давай насмехайся! — Вальд взмахнул руками. — Меня всё равно ничем не смутить, у меня прекрасная девушка и собака, которая настолько меня обожает, что пьёт воду, в которой я моюсь. — Ты отвратителен, — поморщилась Этель. — Шерстинка не могла так поступить, ты точно это выдумал, — возразил Алесий. — Стоп-стоп! — Джо треснул кружкой по столу. — Играем! Итак, к кому он обращался, к Дузане или Шерстинке, говоря: «Хочу, чтобы ты знала — в кровати так одиноко, когда тебя нет рядом». — Откуда ты вообще это взял? — заинтересовался я. — Проживали вместе? — Собака, — тут же сказал Алесий. — Следующий вопрос. — Что-то не нравится мне эта игра, — одновременно с ним пробурчал Крабш. — Это они ко мне всей, хе-хе, семейкой завалились, — усмехнулся графский сынок, ответив мне, а потом поднял большой палец, показав его помощнику алхимика, который лишь слабо улыбнулся. — Сам звал, — надуто буркнул Вальд. — Ладно, девушка или собака, — Джо потёр ладони друг о друга. — «Смотри, я купил нам одинаковые шарфики». — Все мы видели картину мэтра Друджи, — усмехнулась Этель, — которую он сделал Крабшу на Мединваэрне. Так что ответ — Шерстинка. Мединваэрне, или День зимнего солнцестояния. Эдакий Новый год на привычный мне манер. Зимний аналог Беллетэйна. — Мужчина способен одинаково сильно любить как собаку, так и женщину! Это нормально! — подскочил Вальд. — Дузана, — как всегда коротко произнёс Юзеф, комментируя последние слова Крабша. — Я сам слышал, как он говорил ей это. Взрыв хохота оглушил, и я совершенно не сопротивлялся ему, смеясь вместе со всеми. — Ладно, ребята, — утерев слёзы, произнёс я. — Хватит издеваться над бедолагой Вальдом. Давайте сыграем в кое-что иное. — Амброз привёз игрушки из самого Каингорна? — усмехнулся Джо. — Мы давно не виделись, — пожал я плечами. — Не знаю, сколь часто вы собирались и общались за этот год, но я ощущаю, что многое упустил. Поэтому… — сделал короткую паузу, лукаво осматривая народ, — сыграем по моим правилам. Называется «Я никогда не». Суть проста: каждый по очереди говорит то, чего он никогда не делал, после чего тот, кто это всё-таки делал, выпивает. Лучше всего подойдёт пример, — я откашлялся и демонстративно вытянулся. — Я никогда не занимался сексом с мужчинами. — Это что значит, — наклонилась Этель, — мне надо выпить? — Полагаю, да, — улыбнулся я. — Ого, мы узнали больше! — захлопал Джо. — Какая выдающаяся подробность! Никогда бы не подумал, Шекли, что ты на такое способна. — Главное, сам выпить не забудь, — фыркнула Этель в его сторону.