Ведьмак: Буря Осколков

— Выходит, мы сможем поделиться друг с другом кое-какими тайнами, — заинтересовался Витольд, а потом пристально посмотрел на меня. — Но как определить ложь? — Хм, — почесал я подбородок, — могу кое чем подсобить… Если хотите. — Начал, так договаривай, — произнёс Юзеф. На миг задумавшись, я вытащил амулет. Признаться, я планировал эту игру, и тот факт, что придётся воспользоваться подобной штукой. — Безделушка, заставляющая говорить правду. Одолжил на работе, — пояснил собравшимся. «Артефакт Пиноккио», как его называю лично я, но для местных подобное название ничего не скажет. Нет здесь сказки о деревяшке, нос которой растёт от вранья. — В случаях, когда мы будем испытывать сомнения, — хмыкнул я, — можно попросить произнести вслух фразу, опровергающую подозрение. Пока человек будет находиться близко к этой штучке, у него попросту не получится соврать. Вообще, исключения есть, и их много, но усложнять я не хочу. — Надо проверить, — Джо щёлкнул пальцами. — Я занимал деньги. О, чёрт, я ведь хотел сказать наоборот! — Так ведь можно и секреты разболтать, — за слабой улыбкой Алесия виднелся явный интерес. — Если молчать, то и не разболтаешь, — пояснил я. — У него множество ограничений и способов как-либо обойти. Потому и говорю: возникли сомнения - проговаривайте фразу. Это поможет. — Грёбаные маги, не зря я их ненавижу, — пробормотал Вальд. — Уже пошли откровения! — усмехнулся Витольд. — Так, под это дело надо заменить выпивку. Пиво и ром — для веселья и шика, а виски уже для дела, — серьёзно произнёс Юзеф и махнул рукой подавальщице. — Дела? Ты меня пугаешь, — Этель наклонила голову. — Не бойся, я с тобой, — взял я её за руку, поймав задумчивый взгляд Рофетта. Прости, дружище, но этот поезд ушёл. — Кому как, а меня такие слова напугали бы ещё больше, — ухмыльнулся Джозеф. — Тебе такое никто никогда и не скажет, — произнёс Алесий, дёрнув уголком рта. — А артефакт уже работает, да? — Вальд потыкал в него пальцем. — Что-то разницы не чую. — Так Джо ведь… — Этель оглянулась на графского сынка, который лишь оскалился и шлёпнул по заднице молоденькую подавальщицу, которая только что принесла запрашиваемый Юзефом виски. — Мяса тащи, сладенькая моя! — громко произнёс он. Уставшая девушка лишь молча кивнула, никак не отреагировав на его действия, после чего быстрым шагом направилась на кухню. — Я сказал чистую правду, — ответил Остумон, подмигнув Этель. — Я занимал деньги! Аха-ха! — А Этель что, правда испугалась делового Юзефа? — удивился Витольд. — Некоторые фразы, которые превратились в идиомы той или иной степени, не отображают и не показывают наших истинных чувств, — выдал я один из способов. — Но давайте не будем отвлекаться. — Согласен, — важно кивнул Юзеф, начав разливать выпивку прямо в те же кружки, из которых ранее пили пиво. — Дерьмо, — прокомментировал Алесий, посмотрев в свою ёмкость, где плескалось подобие «ерша». — Это я вам как алхимик говорю. — Я хочу сыграть, — Витольд ухватил «артефакт правды», а потом пододвинул к себе и застыл. — Хм… Я… я… — Головка от х… — практически договорил Джо, но получил тычок от Юзефа. — Ай! Больно ведь, солдафон неотёсанный! — А раньше ты бы лишь оскалился, да начал огрызаться, — удовлетворённо хмыкнул офицер. — Никакая я не головка, — возмутился жрец. — Эй, он соврал! — Похоже, он совершенно прав, — важно фыркнул Алесий и тоненькой струйкой начал выливать «ёрш» на пол. — Не свинячь, алхимик, — остановила его Этель. — Думаешь, кому-то будет приятно вытирать всю ту мочу, которую ты здесь нальёшь? — Штука не совершенна, что вы хотите? — бросился я на защиту своего артефакта. — Будь у нас изобретён уникальный определитель лжи, он бы уже распространился по всему миру. Каждый монарх держал бы его рядом с собой, заставляя двор по десять раз уверять, что не затеяли переворот. — По закону вселенной я наступлю на неё сам, — Алесий спокойно ответил Этель и почесал подбородок. — А какая статистическая вероятность подобного?.. — Хорошо, я никогда не бил женщин! — воскликнул Витольд, а потом демонстративно отодвинул от себя кружку. С улыбкой я оглядел замолчавший стол, а потом пододвинул к себе кружку и отхлебнул. Виски смешалось с пивом, но вкус был не таким уж мерзким. Однако закусить просто необходимо, да получше, а то ведь и правда назад попросится… Щедро отрезав жаркое из утки, лежащее в центре стола, я начал уминать его, словно внезапно ощутил приступ голода. Глядя на меня, начали пить остальные. Вот Джо, Юзеф, Этель, Вальд… Лишь Алесий и Витольд воздержались от глотка. — У-у… как много народу выпило! — удивлённо произнёс жрец — Это даже немного печально, — прокомментировал Вальд. — Кажется, мы все довольно конченые люди. — Просто мы живём в конченом мире, где бить баб — это норма, — невесело хохотнул Джо. Юзеф молчаливо пододвинул к себе артефакт правды, который стал выполнять роль микрофона для тех, кто хотел высказаться по конкретной теме, касающейся игры. — Я убивал эльфов, — сказал он, как отрезал. — Надо говорить «не», — поправил я его. — Я не хотел говорить «не», — возразил офицер. — Я знаю, что до этой темы не дойдёт, так что говорю сам, — после чего оглядел остальных. — Ну, кто повторит мои слова под артефактом? Вальд схватил кружку и отхлебнул, признаваясь, что НЕ совершал подобного. Компанию ему составила почти половина. Кроме меня, Джо и, к некоторому удивлению, Алесия. — Ты когда успел, Нирн? — удивился Витольд. — Был один случай, — уклончиво произнёс алхимик. — С наставником. — А ты, Амброз? — взглянул на меня Вальд. — Разбойник, — пожал я плечами. — Джо? — Крабш посмотрел на графского сына. — Не хочу говорить, — зло ответил он, а потом схватил бутылку и подлил себе ещё, щедро расплескав часть виски по столу. — А у меня не хочешь спросить? — прищурился Юзеф. — Нет, — отвернулся Вальд. — Тебе развезло уже, что ли? — улыбнулась Этель, покосившись на Юзефа. — Может быть, — неопределённо проговорил офицер. — Это было во время войсковой операции Ордена. Мы охраняли местных купцов, которые столь погрязли в деньгах и попытках заработать всё больше, что скупали землю целыми полями. Тех, кто не соглашался, убивали. Всё просто! — обычно неразговорчивый Артан выдавал фразу за фразой. — Убивал не Орден, обычные солдаты и наёмники. Белая Роза была «почётной гвардией», ведь те торгаши действовали под патронажем церкви, чтобы получить законное обоснование и сэкономить на плате кметам, чьи земли и дома выкупались за бесценок. Он облизнул губы и некоторое время молчал. Никто не прерывал его. — На каком-то этапе мы наткнулись на «диких» эльфов, чья земля оказалась той, которая вот прям необходима этим раздутым бурдюкам, уже даже переставшим походить на людей, как внешне, так и внутренне, — тут Юзеф скривился в отвращении. — Эльфы… это же натурально отбросы. «Старшие расы», тьфу. Остроухие свиньи. А та община… у них даже домов не было. Жили в палатках, шалашах и телегах, сворованных, судя по виду, у крестьян. Пальцы офицера коснулись кружки, которую он немного покрутил, но оставил в покое. — Они не захотели уходить! — воскликнул Юзеф, а потом негромко хохотнул. — Эльфов оказалось много. Началась бойня. Пришлось вмешаться даже нам, — он снова облизнул губы. — Бойня… да-а… Нечто подобное будет происходить между Реданией и Темерией. Бойня среди солдат, на которых, сверху вниз, смотрят генералы и знать. А бьёмся мы, — Юзеф хлопнул рукой себя по груди. — Я ведь оставил свою личную стигмату на одном длинноухом ублюдке. Прижал его башку к грязной канаве, воткнул в неё десятисантиметровый гвоздь и вбил его доской. Картина была, как в легендах рассказывают. — Он хотя бы сопротивлялся? — с оттенком презрения спросил Рофетт. — Ха-ха, о да! Вначале мне пришлось загнать ему четырнадцать сантиметров стали прямо под верхнюю губу. Сукин сын был ещё жив, наверное хотел позвать мамочку, но говорить получалось не очень. — Как ты? — спросил я, понимая суть несказанных слов. Убивать — это не весело, не круто и не здорово. Это работа. Мерзкая и неприятная. Война — это работа. Ещё более отвратительная, чем простое убийство. Это постоянные убийства, одно за другим. А когда ты не убиваешь, то готовишься к убийству. Однако без неё никуда. Люди всегда воевали и будут воевать. И это у нас в крови, как определённый процент ублюдков на сотню нормальных. Даже если мы удержим себя в руках, то нападут другие. Придётся защищаться. Или, вот другой случай - если к власти где-то у соседей приходит редкостный мудак, даже не скрывающий своих завоевательских планов. Возможно тогда будет лучше ударить на опережение, не позволив уроду набрать силу? Это уже не важно. Важно то, что Юзеф рассказывает лишь куски. Отрывки. Действия. Но не эмоции и мысли, приведшие к подобным поступкам. И почему-то мне кажется, что всё не так просто. Есть подоплёка, которую нам не спешат вываливать. От моего вопроса офицер удивлённо приподнял голову. — Не очень, — откровенно пояснил он. — Не парься, только и всего, — натянуто улыбнулся Джо. — Разум — очень ценная вещь, и обычно он приходит слишком поздно, — сказал Алесий. — Это ты к чему сейчас пизданул? — нахмурился графский сын. — К тому, что ты мудак, — ответил Вальд вместо алхимика. — А ты, Юзеф… — он покачал головой, — нахера? Мы тут собрались культурно нажраться, а не вспоминать деньки, когда резали эльфов или кого-то ещё. Думаешь, впечатлил своими россказнями? Срать я на них хотел. И остальные, уверен, тоже. Тут у каждого своё кладбище за плечами. У кого-то оно может быть существенно больше твоего. — Пожалуй, я уберу артефакт, — потянулся я к вещичке, но Этель перехватила его раньше. — Мы просто недостаточно выпили, — улыбнулась она. — Не думаю, что дело в выпивке, — произнёс Витольд. — Просто кто-то не чувствует момента… — Уверен, Юзеф… — начал я, но оказался прерван. — Я сам могу сказать, Амброз, — мужчина сжал зубы. — Не вижу смысла слушать осуждение от жреца, получившего чин «старший» благодаря родителям и взяткам, а сам только и способный, что нюхать фисштех. — Началось… — вздохнул Алесий. К некоторому моему удивлению Рофетт не вспылил, а лишь улыбнулся. — Разве это мешает мне давать советы, которые вполне себе могут оказаться полезными и правильными? — Витольд не стал сдавать назад или оправдываться, а сам пошёл в наступление. Юзеф прищурился, а потом хмыкнул. Было видно, что его злость испарилась, будто бы ничего и не было. — Ладно, — кивнул офицер. — Может я и сказал лишнего, но всё от чистого сердца. — А мне понравилось про эльфов, — улыбнулась Этель. — Это было очень откровенно и как-то даже интимно. — Нравятся истории про кровь и дерьмо? Возбуждают? — рассмеялся Джо. — Немного, — девушка покрутила рукой. — Или много. Не подумайте, мне и в Китобоях подобного хватает, но я с детства люблю такое… Собственно, сама в наёмницы подалась, наслушавшись историй про то, как кого-то и где-то зарезали. — Амброз, не боишься с ней наедине оставаться? — хмыкнул Вальд. — Ну как тебе сказать? — притворно задумался я, тут же получив в бок острым локотком. — Я тебе побоюсь! — пригрозила она мне. — Кто бы и что ни говорил, но насилие для человека — это норма, — в кои-то веки серьёзно проговорил Джо. — Особенно, когда речь заходит про другие расы. Еби эльфок, а потом перерезай им глотки. С остальными — сразу переходить ко второму пункту. — Вот он, образец для подражания! — саркастично рассмеялся Вальд. — Что, не нравится? — Остумон подался вперёд и направил на Крабша палец. — Давай представим что я выстрелю тебе в рожу из арбалета. Болт пробьёт плоть, кость, ещё одну кость и вон тот шкафчик. Какая жалость, ведь шкафчик будет испорчен и от него придётся избавиться. — Или заменить дверцу, — хмыкнул Юзеф. — Чёрт, ты что, выбросил кость прямо под стол? — поморщилась Этель. — Вестимо, — Витольд покосился под стол, куда смотрела девушка. — Не беспокойся, она не эльфская. — Ты можешь поаккуратнее? — с тем же выражением лица и тона поинтересовалась она. — Могу, — коротко ответил жрец. Его глаза собрались в кучку. Похоже коварство виски сыграло свою роль. — Буду благодарна, — Этель, как и я, на выпивку не налегала. — Но не стану, — добавил Рофетт. — Свинья. — На том и стоим. Вообще, в это время было нормой кидать кости на пол. Тот же Алесий, ранее выливший «ёрш» на пол, не сделал ничего особо предосудительного, просто наша компания старалась держать себя в руках. Во всяком случае, будучи трезвыми. — Так, вы как хотите, а я убираю артефакт… — сказал было я, но снова столкнулся с сопротивлением. — Стой-стой, чья сейчас очередь? — огляделся Вальд. — Пусть будет твоя, — улыбнулся Алесий. — Я никогда не шлялся бухим по своим бывшим, — с ухмылкой заявил Крабш. — Тут грешно не выпить, — скривился Джо, сделав смачный глоток. — А потом шляться? — поинтересовался Юзеф. — Только если вы, любезные, меня донесёте. — О, вот он способ обойти эту досадную помеху непослушных ног! — рассмеялся Вальд. — Я сделала себе татуировку, — завладев артефактом, сказала Этель. — Это… заметно, — с трудом нашёлся я со словами, рассматривая её лицо, на правой части которого, под глазом, расцвёл растительный орнамент. — Ты видела у нас тату? — Витольд закатил глаза. — Что за глупый раунд? Все просто выпьют? — Джо проморгался и с недовольством покосился на девушку, а потом глотнул из кружки. — Ты уже давно не прикладывался, скоро протрезвеешь, — рассмеялся я. — Но так и быть, я разрешаю тебе пропустить. — Так неинтересно, — отмахнулся он. — Я и без того бóльшую часть времени трезвый, а сейчас хочется нажраться по особенному, а не втупую. — Больше не давайте ей говорить, — хмыкнул Алесий. — Эй, я в свободном городе! — возмутилась Этель, а потом толкнула ему артефакт через весь стол. Алхимик принял его и на миг задумался. — Я никогда не выезжал за пределы Редании, — наконец озвучил он. — Выпьем, друзья. Выпьем, — выдохнул Вальд, а потом приложился к кружке. — Вот, ик, отлично сказано. И фраза хорошая, — Витольд поднял палец. — Мне даже тебя немножко жаль, — с улыбкой посмотрел я на Крабша. — Почему? — остановил он на мне немного расфокусированный взгляд. — Я не вижу смысла уезжать из Редании. Что я увижу в Каэдвене или Аэдирне такого, чего нет в Редании? — Другого короля? — развёл я руки. — Тьфу на тебя. — Визимира в императоры! — встал Юзеф, высоко подняв кружку. — За короля! — поддержал его Джо. — За короля! — послышались выкрики остальных. К нам неожиданно присоединились другие столики. Никто не отказался выпить, даже несмотря на то, что Новиград, формально, не относился к Редании. Артефакт оказался в руках Витольда. Он почесал лоб, а потом хмыкнул. — Я никогда не убегал от стражников, — заявил жрец. — Чего? — с толикой возмущения спросила Этель. — Серьёзно что ли? — удивился Вальд. — Слабак, — фыркнул Юзеф. — Трус, — улыбнулся Алесий. — Придурок, — рассмеялся Джо. — Да вы сами придурки! Не хер нарушать! — стукнул он кулаком по столу. — Кто говорит о нарушении? — покрутил я рукой. — Причины разные бывают. — Во-во, стража сама что угодно нарушит, дай лишь повод, — графский сын погрозил пальцем кому-то невидимому. — Сучьи дети, поубивал бы. Ну, не всех. Некоторых, — пробормотал Юзеф и покрутил головой. Выпили, как уже понятно, решительно все. — Знаю я одного мудака, который заключённых просто так лупит, — в продолжении темы произнёс Вальд. — Потому что, сукин сын, сраный садист. Кто за то, чтобы навестить уёбка под утро? — А чего под утро? — поинтересовался я. — Потому что завтра, ик, мы уже не будем думать о таких вопросах, — разумно пояснил он. — Резонно, — согласился Алесий. — Что ты хочешь сделать? — поинтересовался Джо. — Свернуть ему шею, ясен хер. Что ещё? Поцеловать в дёсна? — нахмурился Крабш. — Я никогда не целовал стражников в дёсна, — обхватив артефакт, сказал я. — Неплохо, — Юзеф приподнял кружку. — Значит, пропускаем… Так, я не понял, ты чего пьёшь?! — уставился он на Джо. — Это была женщина, — хохотнул Остумон. — В форме стражницы. — Женщин-стражниц не бывает, — возразил Витольд. — Бывает, но редко, — возмутился Джо. — Врёшь, — рассмеялась Этель. — Это был мужик! Мужик в парике! — Я не могу врать! — графский сын потряс артефактом. — Значит просто не знал, — притворно пожал я плечами, давя смех. — Ни хера, — замахал он руками. — Я потом трахнул её и знаете, для мужика у неё были слишком большие сиськи и одна лишняя дырка между ног. — Тогда это не стражник, но и не стражница, — поправился Юзеф. — Это… — Переодевание, — кивнул Джо. — Игра. — О… — заинтересовалась Этель. Я подлил себе ещё виски. Кувшин почти опустел. Вытянув руку позвал подавальщицу, покрутив пустой ёмкостью. Девушка лишь молчаливо кивнула. "Зимородок" всё больше наполнялся людьми. Середина ночи. Конец недели. Одна из лучших таверн города. Ничего необычного. С лёгкой улыбкой я откинулся на спинку стула, а потом завладел рукой Этель, которая удивлённо на меня посмотрела. Хмыкнув, приложился губами к тыльной стороне её ладони, получив ответную улыбку. Ребята продолжали пьяную болтовню и на душе наконец-то появилось это чувство. Я вернулся. Я снова дома.