Эхо Крови

      — Я понял твою мысль, Сакаки, но брать такой риск…       — Я понимаю, но и не брать на себя риск, уж прости за тавтологию, тоже риск.       Алекс потёр подбородок, хмуро смотря перед собой. Они уже несколько дней определяют все минусы и плюсы раскрытия Шио перед доверенными Пожирателями. Проще говоря — Первым отрядом. Линдо и Сакуя всегда вели себя адекватно, Кота — добрый парень, который мог принять Шио, потому что она — хорошая. Но вот Алиса и Сома… Шмидт не мог сказать, сможет ли Алиса перебороть собственную ненависть по отношению к арагами. Сома же… Не выглядел человеком, который спокойно воспринял бы эту новость. Ему до сих пор сложно принять факт наличия ревенантов, а тут целый арагами! Хоть и ребёнок, который ничем не отличается от человеческого, но сам факт! Сома не выглядит тем, кто спокойно такое проглотит.       Их же попытки с Сакаки прийти к какому-то адекватному решению этой проблемы заканчивались полным провалом. Во всех имелся риск создать конфликт или вообще раскрыть Шио перед всем филиалом, что привело к огромной катастрофе. Дело не в том, что их отправят под трибунал за предательство, Алексу и Пейлору было всё равно, дело в Шио. С ребёнком может произойти всё, что угодно. Его могут отправить в пустоши, его могут держать в тюрьме просто потому что. Его могут отправить на опыты или убить из-за страха. Огромное количество возможностей для плохого исхода… Если только не… Да, это может сработать. Алекс хотел оставить это в качестве сюрприза, но, видимо, это придётся использовать в виде аргумента. Тот самый факт. Шио угомонила клетки оракула внутри него. Не его кровь, не его адаптационный фактор, а именно она. Как — не ясно, но сам факт.       — Тогда придётся использовать козырь, — вздохнул Алекс, посмотрев на Шио, которая с любопытством в глазах пыталась собрать что-то из конструктора. Старого, ещё со времён прошлой цивилизации, но удача, что его вообще удалось найти.       — Какой? — спросил Пейлор, удивлённо посмотрев на Шмидта. — У нас, вроде как, никаких нет. Даже в теории!       — Помнишь тот день, когда случилась стычка с Дьяусом и его свитой?       — Конечно, — кивнул Сакаки и нахмурился. — Доказательство того, что арагами всё больше путешествуют, а не остаются на месте, где появились.       Обычно монстры оставались там, где появлялись. Территория в несколько километров в радиусе становилась его домом, откуда арагами не уходил. Так было в самом начале, но после небольшие и средние начали путешествовать в соседние зоны, но крупные продолжали жить на своих. А теперь… Теперь у них есть доказательство того, что чудовища с лёгкостью покидают свои территории ради пропитания. Деликатесов, если быть точными. Арагами могут жрать практически всё, но люди и животные — их любимое. И ради этого они даже перебороли свою территориальность… Чудовищно, но при этом удивительно.       — В том бою я поглотил много крови арагами, а с ней — и много клеток оракула.       — Это мне тоже известно, — кивнул Сакаки. — Как и тот факт, что сейчас ты — Пожиратель Второго Поколения. Если не выше.       — В тот момент меня от исчезновения спасла не моя кровь и её адаптивный фактор, — Алекс улыбнулся, когда Пейлор вопросительно на него посмотрела, а затем перевёл взгляд на Шио, которая с улыбкой смотрела на небольшую машинку, которую смогла собрать сама, безо всяких инструкций.       — А Шио.       — Не мог бы дать мне больше подробностей? — медленно произнёс Сакаки, кивая головой. — Причём тут Шио, причём тут твоя кровь и её адаптация?       — После боя я решил отдохнуть, и почти в тот же момент почувствовал, как внутри меня начинает закипать кровь, — шёпотом начал говорить Алекс, чтобы Шио ничего не услышала. А то может начать переживать, а этого никому не надо. — Сложно объяснить, но я почувствовал, что ещё пару минут и мой фактор не справится, меня сожрут, оставив ничего после. И вот тогда появилась Шио, — Шмидт кивнул в сторону девочки, которая хмуро искала в куче деталей нужную ей, держа в левой руке полусобранную модель какого-то корабля. — Я не знаю, что она сделала конкретно, но благодаря ей клетки внутри меня успокоились, а после вообще стали частью меня.       Не было никакой пресловутой магии, света или движений руками. Девочка просто приложила свои руки к нему и… Что-то сделала. Нечто, что практически мгновенно заставило клетки утихомириться. Будто пришёл какой-то приказ или дёрнули рубильник: было плохо, а потом стало нормально, учитывая общую усталость и стресс после борьбы с активными клетками. И этот вопрос будоражил его голову всё это время: как она это сделала? Инстинкт или осознанное действие, легко это ей даётся или нет, можно ли такое воспроизвести…       — Она спасла мне жизнь.       — Это действительно мощный козырь… — медленно протянул Сакаки и нахмурился. — И опасный.       — Я знаю. Но это единственный шанс утихомирить любых недовольных моим решением, — прикрыв глаза, произнёс Алекс, на что Пейлор кашлянул.       — Твоё решение?       — Именно я захотел привести сюда Шио. А значит и ответственность брать мне.       И как только они достаточно закрепятся, достаточно подготовят Шио, так сразу он спросит у неё, каким образом ей это удалось. Если она сможет дать ответ или даже сможет предложить помощь… Это станет невероятным для них всех прорывом! Огромным шагом вперёд! А если им удастся даже воспроизвести такие способности, то они смогут, если не убить, то утихомирить арагами! По крайней мере, Алекс надеялся на это. Если нет… Значит нет. Отказ или неспособность Шио не означает, что её бросят. Она — ребёнок, которому нужна семья и воспитание. Семья, конечно, странная и сумасшедшая, а воспитание будет основано на плохих шутках Якумо…       — Тогда нужно собрать Первый отряд, так ещё и не взбудоражить директора… — проговорил Сакаки и снял очки, чтобы помассировать переносицу. — Будет сложно, но это я возьму на себя.       — Пейлор… — Алекс выдохнул. — Почему у тебя с директором такие напряжённые отношения?       — Уговоришь Первый помочь тебе — расскажу, — усмехнулся учёный и надел очки обратно. — Думаю, это будет заслуженно…       — Ура! Я собрала всё! — выкрикнула Шио, а затем развалилась на диване. — Устала…

***

      Шиксаль угрюмо смотрел на кристалл, который находился внутри прозрачной коробочки. Закреплён крепко и с возможностью вытащить его, не прикасаясь к самой вещи. Интересная конструкция… Словно учёные знали, что касаться этого нельзя… Или были прецеденты подобного, и кто-то умер из-за неосторожности? Честно, Иоганну было всё равно, что делали с кристаллом раньше или кто умер по собственной глупости. Главное, что теперь он был у них, появилась возможность, шанс, получить то, что нужно всем им — информацию. Если Шмидт прав, если в его жизни действительно имелись клетки оракула — это невероятный прорыв! Значит, люди и раньше могли сдерживать и изучать клетки, даже до начала конца! И это — удивительные новости, если Алексу действительно удастся получить какую-либо информацию… Шиксаль верил, что здесь хранятся воспоминания, но вот в то, что тут именно им нужные… У директора были большие сомнения.       Если это правда, то всё, что они знают, это просто воспроизведение того, что уже было! А правительство или другая группа, имеющая доступ и возможности, зачем-то уничтожили или засекретили всю информацию! Даже сделай это Фенрир… Зачем? Какой в этом смысл? Спасти собственный шкуры? Да всем было бы всё равно, лишь бы выжить! Тем более далеко не факт, что живы тот или те, кто решил открыть этот ящик Пандоры. Не факт, что он вообще был. Шиксаль вздохнул и поставил кристалл на стол, а затем размял рукой свои плечи. Что же, ничего не остаётся, кроме как узнать истину… Но удивительно. Человек со времён до Катастрофы. Притом достаточно далеко от её начала и являющийся учёным, что невероятно ценно. Если, конечно, верить словам Шмидта… Он не обманывал ни разу, да и не выглядит человеком, что обманывает всех вокруг. Просто ситуация не располагает к безграничному доверию, особенно, когда дело касается будущего человечества.       Иоганн потёр переносицу и нахмурился. Пришлось потратить значительные финансы и забрать пару долгов в качестве оплаты, но у него вышло добыть все кристаллы. Хотя теперь у них имеются серьёзные ограничения по времени: пройдёт неделя-другая, и кто-нибудь обязательно доложит о том, что из хранилища пропало ненужное, но всё-таки ценное для Фенрира. Этими кристаллам никто не занимается уже как три года, поэтому их убрали в хранилища. Он пылились там, никому не нужные, но сам факт пропажи обязательно заметят или об этом разболтают. А значит начнётся расследование или причастные сразу выдадут, кому отдали. Это может привести к катастрофе, но если выгорит? Начальство наградит их вместо того, чтобы наказывать. Тем более здесь есть ревенанты. А это невероятный козырь.       — Заходи, Александр, — громко произнёс Шиксаль, когда в дверь постучали. Она открылась, впустив внутрь ревенанта, который закрыл её за собой и сел напротив Иоганна. Всё это время взгляд учёного был прикован к кристаллу.       — Всё-таки получилось. И они действительно существуют, — не верящим тоном прошептал Шмидт, на что Шиксаль достал ещё два, что лежали у него в столе.       — Но времени у нас не так много, — покачал головой директор и нахмурился. — Пропажу обязательно или обнаружат, или о нашей схеме разболтают вышестоящему начальству.       — Ты рискнул собственной карьерой и, возможно, жизнью ради этого? — шокировано спросил Александр, на что Иоганн улыбнулся.       — Ради шанса на спасение человечества и уничтожение арагами? Я бы повторил это ещё раз, если потребуется.       — И если этот шанс окажется не в нашу пользу?       — Тогда… — Шиксаль закрыл глаза и усмехнулся. — Тогда мы посмотрим, что будем делать, — он открыл глаза и серьёзно посмотрел на Шмидта. — Сейчас же шансы есть?       — Есть, — кивнул Александр и взял в руки кристалл. Его глаза на пару секунд покраснели, но быстро вернулись в норму, отчего Иоганн вопросительно посмотрел на учёного. — Да, это оно, — произнёс он и улыбнулся. — Займусь прямо сейчас.       — Как закончишь — возвращайся и расскажи мне всё важное, — Иоганн махнул рукой. — Кроме личного. Мне нужна только информация о клетках, чтобы скормить руководству.       — Тогда они от нас отстанут? — с надеждой спросил Александр, на что директор мрачно хмыкнул.       — Тогда они нас не будут судить и казнить. А вот про приставания никто ничего не говорит.       — Надо же немного мечтать… — протянул ревенант, кивнул и, встав со стула, ушёл из кабинета, оставив Шиксаля одного. Тот в очередной раз вздохнул и открыл самый нижний ящик своего стола. Сколько ему говорила жена: не пей на работе, столько раз он и сдерживал себя… Но её больше нет. Из-за их совместного решения, из-за их желания решить проблему, с которой столкнулось человечество, из-за их эгоизма. Они могли послушать Пейлора и остановиться. они могли послушать совесть… Он мог послушать свою совесть и сердце, чтобы хотя бы попытаться остановить её от того опрометчивого поступка!.. Иоганн мог, но не стал. И с этим грехом он будет жить до конца своих дней, всегда помня о том, кого потерял и кого обрёк на жизнь без матери.       Сома… Если бы Сома увидел мысли директора, то рассмеялся. Шиксаль признавал, что давал мало любви своему ребёнку из-за работы и желания сделать всё возможное, чтобы смерть его матери не была напрасной. Нет, она не была напрасной, но глядя сейчас в прошлое, директор мог сказать — в ней нет необходимости. Прошёл бы год, и Пейлор открыл селективный фактор без нужды в каких-либо исходниках. Сома тогда бы не стал самым первым Пожирателем, который стал прототипом для всех остальных. У него была бы счастливая семья, а не эта раскрытая бутылка коньяка… И если настало время его искупления и возможность спасти человечество, то он примет это с объятиями. Даже если за этим идёт смерть. Шиксаль заслужил её за всё, что делал и делает сейчас.       — Жаль, что ты не видишь нашего триумфа, — печально улыбнулся мужчина, наливая себе в стакан алкоголь. Он поднял его и посмотрел на стул перед своим столом. Молча подняв стакан, он произнёс:       — За будущее, к которому мы стремились, Аиша.