Эхо Крови

      Ревенанты всегда сражались с превосходящим числом врагом. Потерянных с каждым днём становилось всё больше, а разумных всё меньше и меньше. Но драться с толпой — это всегда огромные риски. Удары врагов идут со всех сторон, скорости не хватает, ты пропускаешь пару смертельных и отправляешься на возрождение. Или умираешь, если особо сильный удар пришёлся прямо в сердце. Поэтому ревенанты старались ходить группами, чтобы прикрывать друг другу спины и иметь больше шансов на выживание и успешное возвращение на базу. Их группа не была исключением, хотя сам Алекс, иногда, уходил в одиночные походы для нахождения определённых материалов или реагентов. Опасно? Да. Но он не хотел рисковать жизнью своих друзей из-за какого-то там химиката, который нужен исключительно учёному.       Сейчас?.. Шмидт счёл это самым эффективным вариантом. Пожиратели может и сильны, но смертны. Несколько серьёзных ударов, и всё, а вот ревенанты… Если поберечь сердце, он просто исчезнет и вернётся через максимум неделю, если толпы арагами будут тут ходить, что крайне сомнительно. После этого нужно найти место в филиале или около и посадить корень омелы, которая должна взрасти и позволить им очень быстро возвращаться в строй. Но это потом.       — Вот ты какой, оригинал… — с изумлением произнёс Алекс, смотря на шагающего вокруг него Питу. Чёрная шкура, вместо морды — лицо жестокого тирана с седой бородой и волосами. Мата же выглядела почти точно также, но меньше, обладала женскими чертами и имела белую шкуру. Хм… Гарем повелителя? Размножаются ли арагами таким образом? Половых органов они не имеют, но вот социальный аспект…       — Встречал я ваших мутировавших собратьев. Вещь просто кошмарная, — произнёс Александр и покачал головой. Арагами медленно окружали его. Кто-то обходил по земле, а кто-то запрыгивал на здания, ожидая хорошего момента для атаки. Казалось бы — фатальная ситуация. Особо опасные монстры собирались растерзать одного единственного ревенанта, у которого из оружия только алебарда и иссушающие когти кровавой вуали… Ладно, ещё Дары Крови, но против толпы они не очень эффективны. Печальная ситуация, но паразит тварина особенная.       У каждого достаточно сильного ревенанта в Дарах имеется способность, которая больше нигде не появляется. Если управление льдом характерно для многих Кодов, то эта способность нигде больше не повториться. Как отпечаток пальцев, это демонстрировало уникальность каждого отдельного индивида. И этот Дар был невероятно сильным или полезным. Его же Код обладал атаками крови, что не уникально, если не считать способность к адаптации и чтению кристаллов. Но вот кое-что Алекс заметил чуть больше двух лет назад. Дар, что многократно усиливал наступательные способности, требуя взамен всего лишь постоянную подпитку кровью или ихором.       Вещь только для боя. Опасного боя. И сейчас был как раз такой момент. Шмидт медленно втянул в себя воздух и с гудением начал выдыхать его из себя, воткнув алебарду в землю. Он подвигал челюстью, внутри которой клыки начали удлиняться ещё больше, чем есть сейчас, а вуаль разрослась, покрыв и вторую руку. Фильтр закрыл его рот, а вместо рук и пальцев были привычные когти, которые отличались от обычных кроваво-красным оттенком и ещё большей остротой. Алекс тяжело задышал, чувствуя как паразит разгоняет ихор по организму и подгоняя жажду, которая уже начала клубиться на границе разума. Алекс выгнул спину назад и обвёл когтями круг вокруг себя, сдерживая себя от рычания, чтобы окончательно не превратиться в подобие потерянного. Это усиление тела очень походило на первую стадию превращения, поэтому нужно было ограничить время действия…       Одна из Мата прыгнула вперёд, чтобы попытаться атаковать лапой, но была отброшена взмахом когтей, с которых начала стекать кровь. Алекс почувствовал небольшое облегчение жажды, которая с новой силой начала накатывать на него. Шмидт скривился, но раскрыл своё оружие веером, приготовившись к бою.       — Я сразился с вашими собратьями-мутантами!.. — выкрикнул Алекс, а затем шагнул вперёд. — Но я хочу узнать всё об оригиналах…

***

      Когда комета становится метеором? Когда совет становится обвинением? Когда человек становится монстром? В некоторых вопросах очень легко перейти грань, особенно в последнем. Алекс чувствовал волны накатывающей жажды каждый раз, как он атаковал когтями арагами. Монстры вокруг ревели и скакали во все стороны, пытаясь поймать юркого ревенанта, но у них ничего не выходила. Нечеловеческое усиление всего организма в обмен на высокий шанс уничтожить свою личность. Грань, которую очень просто перейти, если отвлечься хоть на миг…       Удар когтей полоснул одну из Мата по лицу, которая взревела и закрыла моруд лапой, пока вторая отходила от удара в бок. Пита взревел и нырнул, пытаясь достать до ревенанта, который принял удар на жёсткий блок когтями и в ответ вцепился алыми клыками, что появились на маске, прямо в лицо чудовища. Дьяус отпрыгнул, а рана быстро затянулась, но Алекс почувствовал себя лучше. Но через секунду жажда снова подступила и начала стучать в затылок, поэтому Шмидт устремился вперёд к одной из Мата, чтобы тараном вбить в неё когти. Ледяной барьер с лёгкостью разломался под натиском, а залп из ледяных сосулек был отбит второй рукой. Мата от удара прямо в подбородок взревела, а Алекс с нахмуренным взглядом прокрутил когти внутри, чтобы поглотить побольше крови и нанести больший вред.              Его алые глаза быстро бегали по всем врагам, чтобы отследить их движения. Мата старались не лезть в упор и атаковали сосульками или выпускали перед собой колья, а вот Пита постоянно лез в ближний бой стремительными и быстрыми прыжками… Алекс резко развернулся, когда Дьяус снова атаковал несколькими быстрыми ударами лап, а затем добавил взмахом хвоста, создавая электрический разряд. Шмидт зарычал, когда этот заряд угодил прямо в него, но особенность Кода Крови смягчила удар, поэтому он вгрызся в ближайшую Мата, чтобы разорвать и избавить себя от тыловых атак. Арагами отпрыгнул, оставляя за собой ледяные шипы, но Алекс просто пропрыгал на них, чтобы с прыжка приземлиться на спину «женщины». Та взревела и запрыгала на месте, стараясь сбросить с себя пассажира, который с упоением вонзал когти в спину монстра, злобно смотря алыми глазами. Жажда то отступала, то накатывала снова, но Александр продолжал атаковать чудовище, пока ему не пришлось спрыгнуть со спины из-за электрического разряда Пита.              Шмидт чуть слышно зарычал, уклоняясь от множества сосулек, которые выпустили все Мата. Ревенант приземлился на ноги после кульбитов в воздухе и устремился к монстру, которого только что резал в спину. Дьяус взвыл и тараном направился к Алексу, пока Мата пытались остановить рывок своего врага при помощи льда. Александр просто выставил когти перед собой, с лёгкостью разбивая лёд, который представлял опасность только в виде сосулек и шипов, но никак в виде барьеров, хоть и колючих. Ревенант вонзил когти в землю, останавливая себя прямо перед Дьяусом, который с разбега врезался в стену собора, пробив там новую дыру. Усмехнувшись, Шмидт продолжил бежать к своей цели. Две Мата попытались атаковать его лапами, покрытые льдом, но Алекс подпрыгнул и упёрся об их лица, чтобы затем оттолкнуться и приземлиться перед раненой Мата, которая успела отступить на шаг. Шмидт широко усмехнулся и вцепился зубами ей прямо в лицо, чтобы затем вонзить когти прямо в шею. Чудовище взревело и ударило его лапами, но ревенант устоял, продолжая тянуть голову на себя.       С хлёстким звуком, голова оторвалась от тела, оставшись на когтях ревенанта. Алекс отбросил ненужную часть тела и нечеловечески взревел, когда остальные Мата отступили, а Пита начал медленно обходить по кругу. Проигнорировав вожака, Шмидт устремился к ледяным королевам, чтобы закончить работу. Его удары когтей ломали лёд, а адаптация позволила не умереть от электрических разрядов Пита, которые те постоянно выпускал со своей мантии и хвоста. Одна из Мата не успела отступить, за что получила когтями прямо в шею, пока вторые проникали в её лоб. Шмидт снова потянул на себя, загнув пальцы, чтобы оторвать голову монстра, что вышло: часть тела с хлюпом и разрывом отошла от тела, пока Мата ревела в свой последний раз. Кровь покрыла тело Алекса, но тот, не обращая внимания на это, побежал к оставшимся Мата.              Удар когтей разодрал лицо, которое быстро зажило, но вторая атака оставила золотой раскол на лице Мата, отчего та присела и громко взревела, покрываясь льдом как бронёй, но когти эти были не просто частью вуали. Алекс не знал до конца процесс, но это оружие было куда опаснее, острее и эффективней в плане поглощения крови.       «Сколько я уже выпил крови с клетками арагами?», — невесело подумал Шмидт, пробивая броню одним мощным ударом сдвоенных когтей, чтобы проткнуть тело сбоку насквозь. Через силу разводя своё оружие в стороны, Алекс слышал собственными ушами, как лопались связи между клетками оракула внутри тела арагами. Как в состоянии паники и желании сохранить тело, они тратили все ресурсы на восстановление, но паразит в перегрузке оказался сильнее, поглощая всю кровь, пока связи окончательно не лопнули окончательно, позволяя разорвать Мата пополам. Остатки крови упали на землю, но Алекс уже направился к последней Мата, полностью игнорируя Пита, электричество которого практически не наносило какого-либо урона.       Дьяус атаковал сзади толчок с двумя вытянутыми вперёд лапами, но Шмидт грациозно ушёл в сторону, чтобы со всей силы вцепиться в Мата, которая попала в него сосулькой, которая пробила живот насквозь. Боли не было, как и ощущения приближающегося перерождения, потому что поглощённая кровь быстро заращивала эту рану. Ледяная королева взревела, когда в её глазах оказалось по когтю, а в лицо вцепились алые клыки, которые нещадно тянули кровь. Пита ударом лапы оторвал Александра от трапезы, но тот только улыбнулся. Вместе с кровью он поглощал и клетки оракула, которые шли из других органов, чтобы заменить потери. Результат как и при обычной кровопотере: слабость, головокружение и вялость. Мата раскрыла пасть, чтобы тихо взреветь и отправила в его сторону всего две сосульки, от которых Шмидт с лёгкостью ушёл, попав прямо под удар Дьяуса головой. Ревенант прокатился по земле, но быстро встал и нахмурился. Жажда снова наступала и даже быстрее, чем раньше, а значит времени остаётся меньше.       Шмидт проигнорировал физическую боль, которую распространял паразит, когда жажда резко взлетела от использованного им движения. Почти превратившись в туман, он двинулся вперёд, с лёгкостью уклоняясь от атаки Пита передними, а потом и задними лапами, чтобы с наскока вцепиться в шею Мата когтями и клыками. Та попыталась сбросить его, но ничего не вышло: опустошённое тело упало и сразу начало уходить в землю, выделяя тёмный туман. Светлая кожа становилась темней и темней, пока полностью не ушла под почву. Странный процесс расщепления…       — Ты и я, Пита! Ты и я! — выкрикнул Алекс и провёл когтями по когтям, высекая искры. — Ты и я, Император… — Шмидт мрачно захохотал, смотря прямо в глаза Пита, который отступил на шаг, но потом поднял голову и взревел настолько сильно, что учёный увидел движения воздуха вокруг пасти твари. Мантия на его спине разорвалась, превратившись в тёмный скелет крыльев, по которым постоянно бегал красный электрический разряд.       Алекс ушёл в сторону, когда Дьяус шагнул вперёд. Скорость арагами возросла, как и область поражения. Когда Пита приземлился на место, где был Шмидт секунду ранее, там возникла сфера из красного электричества. Ревенант воспользовался тем, что Дьяус прыжком решил повернуться к нему, и вцепился когтями в бедро, раскалывая броню и поглощая кровь. Быстрый отскок позволил уйти от разряда со шкуры, но не позволил утолить жажду. Алекс тяжело выдохнул. Нужно заканчивать как можно быстрее, иначе тогда ничего не вернёт его в нормальное состояние… Пита же взмахнул крыльями и резко направил их верхние точки на Шмидта, который ушёл в сторону, чтобы начать сближении. Он слышал позади себя раскаты грома и удары в землю, поэтому на всех порах летел вперёд, пока не оказался у морды Пита, чтобы ударить её. Морда твари искривилась в подобии улыбки, а Алекс закричал, когда разряд угодил прямо в него сверху. Красные искры бегали по его телу, мешая двигаться, а колоссальный объём клеток оракула в этом токе чудовищно ослаблял. Дьяус взмахнул лапой и отправил ревенанта в полёт, который длился до ближайшей стены.       Алекс медленно поднялся с земли, пока монстр торжественно шёл к нему. Жажда и огромное количество клеток ослабили его намного сильнее, чем он ожидал, поэтому… Нужно атаковать последний раз. Всё в одну атаку, чтобы разорвать Императора пополам, выпить его кровь и отрубить этот поганый «режим», пока паразит не взял контроль над телом и не стёр всю его личность. Рановато пока ему умирать… По крайней мере, сейчас нельзя. Эта битва даст много ценных данных… Алекс раздвинул руки в стороны и наклонился вперёд, затем завёл руки назад и оттолкнулся вперёд, подталкивая себя при помощи красно-фиолетового тумана, фактически тратя дымку, чтобы добавить себе ускорения. Хлопок — и Пита упал на землю, когда по его лапам ударила комета, разрезая его шкуру, которая начала уже затягиваться. Алекс же не стал дожидаться, пока Дьяус встанет. Ревенант остановил рывок при помощи когтей, а затем оттолкнулся в обратную сторону, используя дымку снова. Удар спаренных когтей пришёлся прямо в затылок Пита, который взревел от боли. Алекс же усиленно поглощал кровь, отгоняя жажду и ослабляя монстра. Тот расправил крылья и взревел, но Шмидт продолжал тянуть все силы из Императора. Красная сфера накрыла их обоих, но Алекс, сжал зубы сильнее, игнорируя боль и желание уйти отсюда.       — Я вас всех сожру! Всех! — закричал ревенант, пока Пита ревел от боли и отчаяния. — Я стану вашим Пожирающим Апокалипсисом!       Дьяус взревел ещё громче, как и Алекс, пока молнии не угасли, а Император не упал на землю с открытыми глазами. Шмидт мгновенно отключил этот режим. Его руки снова стали нормальными, маска ушла с лица, а конечности перестало слушаться. Он упал на тело Пита, с удовольствием вцепившись клыками в него. Живительная влага отогнала жажду куда подальше, так что превращение в потерянного пока не грозило…       — Вот это приключение… — со смешком произнёс Алекс, когда тело под ним ушло в землю. Учёный ощущал, как клетки оракула двигаются в нём, пытаясь бороться с паразитом, который сегодня испил десятки литров крови. Ох… Главное теперь не уснуть и дождаться помощи… Или оклематься и самому пойти обратно… Ладно. Но сейчас — отдых. Просто полежать…